Xét từ một góc độ nào đó, độ chính xác của bản đồ mà Nam tước Bird sử dụng cao hơn rất nhiều so với những gì Gui Weite cung cấp.

Mặc dù bản đồ của Bird vẫn chưa thoát khỏi trình độ thời Trung cổ, nhưng việc mô tả các hệ thống sông ngòi và những đường đứt gãy địa hình lớn là khá chính xác.

Trong khi lập kế hoạch hành động cho Bird, Xialun cũng lặng lẽ ghi nhớ toàn bộ nội dung bản đồ đó vào lòng.

“Lạy Chúa Thánh, Ngài thật sự biết rất nhiều điều,” Bà Sarah nói với vẻ ngưỡng mộ, “Tôi không ngờ rằng chúng ta có thể tránh được những con quỷ dữ đáng sợ đó.”

Bird không nói gì, ông chỉ lặng lẽ vuốt ve cây gậy bằng gỗ cân, suy nghĩ kỹ về kế hoạch của Xialun. Sau một lúc, ông thở dài.

Đến lúc này, ngay cả người đầy tính cẩn thận và nghi ngờ như Bird cũng không khỏi bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình.

Xialun dường như quá vị tha; dù là một con quỷ ác, nó không hề ăn thịt người hay dẫn họ đến cái chết, giống như một vị mục sư vị tha xuất hiện trong những câu chuyện tôn giáo vậy.

Nếu không tự mình chứng kiến tình trạng tâm linh u ám của Xialun, ông thậm chí có thể nghĩ rằng Xialun là một người tốt bụng, hiểu biết và luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

𝕊𝕋𝕆𝟝𝟝.ℂ𝕆𝕄 cung cấp thông tin cập nhật về tiểu thuyết nhanh nhất.

Có lẽ, mình đã oan giận nó quá mức.

Bird nhắm mắt lại và thở dài từ từ.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; Xialun sắp rời khỏi đoàn người tị nạn rồi.

Điều duy nhất khiến ông tiếc nuối là cho đến khi Xialun rời đi, vị tổng giám đốc tình báo mới được công tước bổ nhiệm vẫn chưa đến nơi, vì vậy ông không thể thực hiện kế hoạch khiêu khích hai bên quỷ ác đối đầu với nhau.

“Dù sao thì, cách này chắc chắn sẽ giúp chúng ta tránh được quân đội Tôn giáo Mộ Sâu, nhưng chúng ta sẽ phải đi một quãng đường dài hơn,” Xialun tổng kết.

Chưa kịp nói hết, anh đã bỏ qua lời tiễn đưa của hai người còn lại, mạnh mẽ mở cửa xe ngựa và rời đi.

Gió lạnh thổi vang, làm cho khuôn mặt Xialun se lại. Anh nhìn quanh và thấy rằng, dù là các vệ sĩ của nam tước, binh lính dân quân, hay những người tị nạn đi ngang qua, tất cả họ đều nhìn anh với vẻ lưu luyến.

Lúc này, Reni đang cưỡi ngựa vẫy tay chào tạm biệt mọi người; trên lưng cô, có một cây nỏ nặng và vài bó tên.

“Đã đến lúc phải đi rồi,” Xialun nhắc nhở, sau đó anh lên ngựa, kéo dây cương và đá nh

“Lời nhắc nhở vừa rồi của em khá hay phải không?” Raine ôm lấy Lachlan từ phía sau và cười nói một cách đầy tự hào.

Lachlan không ngần ngại khen ngợi: “Lời nhắc nhở đó thật sự rất kịp thời. Nhưng chúng ta sẽ không đi đường vòng; chúng ta sẽ lao thẳng vào đội quân của Giáo Hội Quỷ Dữ.”

“Được thôi.” Raine đáp lại một cách ngoan ngoãn, “Nếu hoàn thành cuộc hành hương đến thành phố Longorius sớm hơn, những người tị nạn sẽ được an toàn trở về nhà sớm hơn. À, em đã lấy được một số giống nấm rêu từ bà Sally; từ bây giờ chúng ta sẽ không lo về vấn đề thức ăn nữa đâu.”

Lachlan gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, và tiếp tục cưỡi ngựa đi.

Trong tiếng gió, lẫn lộn với những lời chúc phúc chân thành và lời tạm biệt của mọi người… Mặc dù mục đích của Lachlan khi ở bên họ chỉ là để lưu giữ những ký ức, nhưng lúc này, trong lòng anh cũng tràn ngập một cảm giác ấm áp khó tả.

Một người tị nạn yếu ớt, đội chiếc mũ len đỏ, thậm chí còn quỳ xuống đất và cầu nguyện chân thành với Lachlan.

Nhưng Lachlan không hề phản ứng gì; anh chậm rãi thu hồi ánh mắt của mình. Mặc dù hiện tại tình hình của những người tị nạn còn khá tốt, nhưng trong thời đại này, số phận cuối cùng của họ có lẽ chỉ là cái chết mà thôi.

Nguyên nhân khiến số lượng người tị nạn không giảm trong những ngày qua chủ yếu là nhờ vào sự xuất hiện của những con “quái vật ăn thịt người” mạnh mẽ, những con vật này đã tiêu diệt những thứ ác tính xung quanh. Tuy nhiên, khi những người tị nạn tiếp tục lên đường rời khỏi nơi này, những mối nguy hiểm đáng sợ đó sẽ lại quay trở lại đe dọa họ.

“Bạch!”

Bỗng nhiên, một tiếng roi ngựa chói tai vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Lachlan.

Anh và Raine cùng nhau quay đầu nhìn lại, và thấy một chuỗi ánh sáng đỏ rực đang dao động phía sau đoàn người tị nạn.

Phía sau đoàn người, một số kỵ sĩ mặc đồ đen đang cầm những ngọn đuốc được phết sáp máu và lá cờ đỏ với hình ảnh con chó săn, đang lao về phía họ với tốc độ rất nhanh.

Họ không hề quan tâm đến những người tị nạn không kịp tránh né; những người ở phía ngoài đoàn người như những đàn cừu bị sói truy đuổi, vội vàng chạy tán loạn… Còn những người chạy chậm hơn thì thậm chí còn bị roi đánh mạnh.

“Bạch!”

Tiếng móng ngựa gieo lên bụi bặm; người tị nạn đội mũ len đỏ kia, vì chạy chậm, đã bị roi đánh trúng mặt. Vốn đã yếu ớt và thiếu dinh dưỡng, cú đánh đó khiến anh ta ngã xuống đất và co giật liên hồi.

Ngay sau đó, một

Có vẻ như vì có người đã chết, người cưỡi ngựa mặc đồ đen dẫn đầu liền nhẹ nhàng giơ tay phải lên, và các người cưỡi ngựa mặc đồ đen khác lập tức dừng lại.

Người cưỡi ngựa mặc đồ đen dẫn đầu nhìn xuống xác chết không đầu ấy từ trên cao, sau đó quay đầu nhìn vào mắt các tay sai của mình, rồi bất ngờ cười ha hả!

“Đòn roi này quá hay, thật chuẩn xác!” Người cưỡi ngựa mặc đồ đen dẫn đầu cười khen, giọng cười của anh ta khàn khàn và kỳ lạ, giống như tiếng giấy nhám thô ráp.

Họ dùng roi đánh người không phải để xua tan đám đông, mà hoàn toàn chỉ vì muốn tận hưởng niềm vui săn mồi mà thôi.

Những người cưỡi ngựa mặc đồ đen này hoàn toàn không coi những người tị nạn là con người; họ dường như cho rằng những người tị nạn không khác gì những con nai trong rừng săn.

Lénni cảm thấy vừa sợ hãi vừa tức giận; cô nắm chặt nắm tay, ánh mắt màu xanh biếc lạnh lùng nhìn về phía huy hiệu trên lá cờ của những người cưỡi ngựa mặc đồ đen.

Họ là thuộc phe của Hắc Công tước; những kẻ truy đuổi cuối cùng cũng đã đến nơi.

“Họ vẫn chưa nhận ra bạn.” Giọng nói bình tĩnh của Xialan vang lên, “Đừng hoảng loạn, nếu hoảng loạn sẽ dễ mắc sai lầm.”

Lénni hít một hơi thật sâu, từ từ điều chỉnh tâm trạng của mình: “Yên tâm.”

Những người tị nạn hoảng loạn chạy tán loạn, trong khi vài người dân binh cầm giáo đứng đó run rẩy, trông họ rất sợ hãi, như thể bất cứ lúc nào họ cũng có thể bỏ chạy theo.

“Gọi Berd đến đây.” Người cưỡi ngựa mặc đồ đen dẫn đầu cười ha hả, đôi mắt anh ta chuyển động bất thường, giống như một con ếch bị rối loạn thần kinh, “Gọi hắn đến đây!”

Trong lòng Lénni dấy lên một cảm giác bất an; như những kẻ truy đuổi của Hắc Công tước, những người cưỡi ngựa mặc đồ đen này có vẻ quá điên rồ.

Cô vừa định nhắc nhở Xialan, nhưng Xialan đã lấy ra khẩu súng ngắn bắn liên tục kỳ lạ ấy, cùng thanh kiếm sắc bén. Trong đôi mắt đen của Xialan, Lénni nhận thấy một tình cảm kinh hoàng pha trộn giữa giận dữ, mong đợi và khao khát.

Hình ảnh một vị mục sư hiền lành, thân thiện và sẵn lòng giúp đỡ người khác chỉ là vỏ bọc của Xialan mà thôi; sau bao lâu sống cùng nhau, Lénni rất rõ rằng thực chất Xialan là một kẻ máu lạnh và hung ác đến cực điểm.

“Đừng hành động bốc đồng, họ là thuộc phe của Hắc Công tước, hành vi của họ có vẻ không ổn.” Lénni vội vàng nhắc nhở.

Xialan nhẹ nhàng bấm cò súng ngắn bắ

Giọng nói của Xialun vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng Laine lại cảm nhận được trong đó một ý chí sát nhân lạnh lùng không thể kiềm chế được.

“Những kẻ cưỡi ngựa mặc đồ đen này hẳn là đến để tấn công Bird. Có vẻ như Bird có mối liên hệ bí mật với Hắc Công tước; có khả năng anh ta chính là tay sai của Hắc Công tước. Đây rõ ràng chỉ là cuộc đấu tranh nội bộ giữa các thành viên của giáo phái ác độc đó thôi.”

Có vẻ như do lực lượng dân quân đã xông vào, hiện trường bỗng trở nên yên tĩnh trong chốc lát; chỉ còn những thi thể bị chặt đầu vì phản xạ tự nhiên mà vẫn còn co giật nhẹ.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự yên tĩnh ấy bị phá vỡ.

“Chú ơi!” Người lính dân quân gầy yếu từng bênh vực Xialun bất ngờ la lên. Anh ta nhìn chằm chằm vào thi thể bị chặt đầu trên mặt đất, đôi mắt trống rỗng, “Không… không…”

Những người lính dân quân xung quanh anh ta vội vàng quay đầu nhìn anh ta; người lính có khuôn mặt đầy nốt ruồi thậm chí còn lùi lại vài bước, che chở những người khác phía sau mình.

“Chú đã chết rồi sao?!” Tiếng kêu đó xuất phát từ em gái của người lính gầy yếu, cô bé Lilya.

Lúc này, Lilya cũng đang ngẩn ngơ nhìn thi thể, nhưng cô bé không đứng phía sau nhóm lính dân quân, mà đứng gần chiếc xe ngựa của những kẻ cưỡi ngựa mặc đồ đen hơn.

“Anh ấy là chú của em à?” Kẻ cưỡi ngựa đứng đầu cười ha hả hai tiếng, sau đó giơ cao cây giáo của mình, chỉ vào thi thể trên mặt đất.

Hai kẻ cưỡi ngựa khác lập tức di chuyển như một đàn sói đi săn, một bên trái, một bên phải, từ từ tiến về phía Lilya.

Những người xung quanh Lilya lập tức tán loạn: có người chạy trở vào xe ngựa, có người bỏ chạy về phía sau, còn có người thì đặt tay lên đầu, nằm xuống đất.

“Kẻ già kia tự tìm cái chết, còn em cũng vậy.” Nụ cười trên khuôn mặt kẻ cưỡi ngựa đứng đầu càng trở nên u ám hơn, “Xét đến việc các em muốn chết như vậy, thì tôi sẽ giúp các em một tay. Dù sao thì, các em cũng chỉ là gánh nặng và rác rưởi mà thôi… Giết thêm vài người nữa cũng tốt cho các em, và cũng tốt cho thế giới này.”

“Ngài ThánhMộ Thuẫm hãy phù hộ chúng con…” Lilya run rẩy, cô bé nhắm mắt lại, đặt tay lên chiếc vòng gỗ trước ngực mình, cầu nguyện một cách tuyệt vọng, “Ngài Thánh sẽ trừng phạt những hành động tàn ác của các người.”

“Ha ha ha!” Những kẻ cưỡi ngựa lại cười lớn, lần này họ cười đến nỗi nước mắt tuôn ra.

“Hãy từ từ lột da cô bé này đi… Sau khi thuộc da xong, ch

“Bạch!” Cùng với tiếng vang chói tai, cây roi quất mạnh vào khuôn mặt người lính nhỏ bé ấy; anh ta rên lên một tiếng rồi ngã gục xuống đất.

“Một tên nô lệ bỏ trốn như ngươi còn dám nói chuyện à?” Người cưỡi ngựa mặc áo đen đứng đầu cười khẩy, thả lỏng cánh tay cầm roi, “Nếu đến ngày tận thế này mà một kẻ lai như ngươi dám nói chuyện với ta, ta sẽ cắt lưỡi ngươi đi. Nhìn xem cái thân hình lai này… Dám cầm vũ khí giống như quý tộc, thật là ghê tởm.”

Lời nói đó vô cùng xúc phạm, nhưng không ai trong số những người tị nạn dám phản bác; ngay cả các binh sĩ lính canh cũng lùi lại từ từ, như những con chim cút bị dồn vào góc.

Người cưỡi ngựa mặc áo đen đứng đầu rung cánh tay, đặt mũi giáo vào cổ họng người lính nhỏ bé ấy.

Trong mắt cô bé Lily lóe lên tia tuyệt vọng; trong nỗi sợ hãi, cô không còn cầu nguyện nữa, mà như một con thỏ bị dồn vào đường cùng, run rẩy rút ra một con dao nhỏ. Thấy cảnh này, những kẻ cưỡi ngựa mặc áo đen càng cười man rợ hơn.

“Bang!”

Bỗng nhiên, một chiếc phi kiếm lao vào trán người cưỡi ngựa mặc áo đen bên trái. Tuy nhiên, phi kiếm không làm vỡ đầu hắn, mà chỉ làm da hắn biến dạng và rơi xuống đất.

“Tách…” Chiếc phi kiếm rơi xuống đất, tung lên vài hạt bụi.

Người cưỡi ngựa mặc áo đen bên trái từ từ quay đầu lại, nhìn về phía Bast, người đang mặc áo giáp lấp lánh và cầm thanh kiếm dài.

Hắn vuốt ve thái dương mình, sau đó không do dự gì cả, giơ súng lên và cười ha hả đâm thẳng vào mặt cô bé Lily!

“Vùm…”

Tiếng động lạnh lẽo vang qua không khí; lưỡi kiếm màu bạc xám bất ngờ cắt qua bóng tối, mang theo ánh lửa chập chời, in rõ nét nụ cười điên cuồng của kẻ cưỡi ngựa mặc áo đen.

Một vết thương máu khủng khiếp bỗng nhiên xuất hiện trên người hắn; từ vai trái chảy xuống lưng phải, một vết thương sâu hoành tráng đã xuất hiện!

“Pụt!”

Lưỡi kiếm chém xuyên qua; bước chân của Xaron không hề dừng lại, anh ta di chuyển nhanh như gió; giày của anh chưa kịp chạm đất thì cán giáo của kẻ đối phương đã gãy vụn, và người đó cùng con ngựa của mình cũng bị kiếm chém thành hai mảnh!

Chém!

Máu nóng bỏng phun trào như một vòi phun; máu tươi bay lên phía sau lưng Xaron, tạo thành một tấm áo choàng màu đỏ thắm.

Giữa tiếng thịt nát vụn, anh ta như một con quỷ dữ lao về phía người cưỡi ngựa mặc áo đen bên phải. Kẻ đó phản ứng rất nhanh, vung giáo để đánh bại đòn tấn công đầu tiên của Xaron, nhưng ngay l

“Hah… hah…”

Lưỡi kiếm đâm xuyên qua cơ thể đối phương, máu tươi bắn tung tóe. Chưa kịp cho đối thủ phản ứng, Xialun đã nhanh chóng nhảy lên ngựa, vung kiếm bằng tay phải một cách dứt khoát!

“Kèch!”

Đầu đối phương bay lên trong cột máu; lưỡi kiếm cắt qua không khí, để lại sau lưng Xialun một vệt trăng lưỡi liềm đỏ thắm!

Hai đòn kiếm đã cắt đứt đầu đối thủ!

Những giọt máu tròn vo bắn tung tóe xuống đất, làm đỏ bừng chiếc vòng gỗ trên tay cô bé Lilia.

Mãi đến lúc này, người cưỡi ngựa mặc đồ đen đứng đầu mới tỉnh táo lại, nhưng thay vì sợ hãi, anh ta lại càng trở nên hào hứng hơn.

“Máu… Máu thật ngon…” Anh ta thè lưỡi liếm những giọt máu bắn vào mặt mình, đôi mắt anh ta càng lúc càng trở nên điên cuồng hơn.

—”

Đáp lại anh ta là một đòn kiếm sắc bén đến cực điểm!

Người cưỡi ngựa mặc đồ đen điên cuồng đó vội vàng vung tay đỡ đòn, nhưng ngay lập tức, lưỡi kiếm hung ác đã đập vỡ xương cánh tay trái của anh ta, cắt đứt cánh tay phải, rồi xuyên thấu vào lồng ngực anh ta.

Lưỡi kiếm lướt qua thịt da, mang theo cảm giác cản trở khi di chuyển dọc theo chuôi kiếm. Xialun vừa định xoay người tấn công tiếp, thì ngay lập tức, người cưỡi ngựa mặc đồ đen kia bỗng nhiên phình to lên như con cá nóc, mọc ra vô số xúc tu có móc, đẩy Xialun lùi lại hai bước.

Xialun nhướng mày nhìn người cưỡi ngựa mặc đồ đen kia.

Cánh tay phải của đối phương giờ đây đã mọc ra vô số xúc tu; lồng ngực anh ta cũng như thể đang mọc ra những sinh vật kỳ lạ giống như hoa cúc.

“Thật là một con quái vật ác độc! Và nó còn không sợ ánh sáng nữa!”

Từ xa, tiếng móng ngựa vang lên dồn dập; đại đội người cưỡi ngựa mặc đồ đen đang theo dõi tình hình bây giờ đã xuất hiện.

“Ha ha ha…” Người cưỡi ngựa quái vật cười lớn, “Tôi không cảm thấy đau đớn… Bạn không thể đánh bại được tôi đâu.”

Xialun nhanh chóng giơ tay trái lên, hướng nòng súng về phía đối thủ, rồi bóp cò!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, làm dứt tiếng cười điên cuồng của kẻ đó!

Lửa súng bùng phát, viên đạn phủ đầy lửa đen lạnh lẽo lập tức bay ra ngoài, như một lời phán quyết dành cho tất cả mọi thứ.

Đó là kỹ năng đặc biệt mà Xialun – người tham gia cuộc hành hương “Chu Tử Mặc Ngôn Giả” – sở hữu: “Vòng Tay Chu Tử”!