“Hầu hết các con rồng Thủy Long thực sự là những sinh vật ngu dốt, không có ý thức hay trí tuệ, nhưng trong số chúng cũng có những ngoại lệ,” Công tước Đen nói một cách trầm ngâm. “Chúa trí tuệ và thợ khéo ‘Sáng kiến đầu tiên’ chính là một ví dụ điển hình về những ngoại lệ ấy. Nó không chỉ có trí tuệ, ý thức mà còn sở hữu trí thông minh vượt trội hơn so với tất cả các vị Thánh khác.”

Fairyel vuốt ve má mình, đôi mắt xanh biếc lấp lánh: “Câu chuyện bí mật này quả thực rất thú vị, nhưng nó có liên quan gì đến những điều bạn vừa nói về lòng ích kỷ và lương tâm công bằng chứ?”

“Tôi vẫn chưa kể hết câu chuyện của mình, hãy để tôi tiếp tục.”

“Vậy thì hãy nhanh lên đi.”

“Theo truyền thống, lịch sử loài người được kể lại là bắt đầu từ việc con người trỗi dậy từ mặt đất, trong khi các con rồng Thủy Long cảm thấy bị đe dọa và đã tiến hành cuộc tàn sát man rợ đối với loài người… Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng, nếu những con rồng Thủy Long thực sự là những sinh vật ngu dốt, không có ý thức hay trí tuệ, giống như đá hay cây cổ thụ, thì làm sao chúng có thể cảm thấy bị đe dọa và tấn công loài người chứ?”

“Đó thực ra là một sai lầm trong việc áp đặt suy nghĩ của con người lên những sinh vật khác. Rồng Thủy Long hoàn toàn khác biệt so với con người; chúng không thể có cảm xúc như thế được.”

Fairyel chớp mắt: “Vậy là chính loài người, vì lòng tham, mới tấn công rồng Thủy Long trước, chứ không phải vì chúng cảm thấy bị đe dọa?”

“Bạn đoán sai rồi,” Công tước Đen lắc đầu. “Ông tôi từng nói với tôi rằng, mặt đất dưới chân chúng ta thực sự là một quả cầu đang xoay tròn không ngừng… À đúng rồi, cái tên đó là… hành tinh.”

Do lối diễn đạt của Công tước Đen có phần thiếu tính liên kết, Fairyel im lặng một lúc.

Một lát sau, cô cau mày và hỏi: “Giả sử mặt đất dưới chân chúng ta thực sự là một quả cầu đang xoay tròn, thì điều đó có liên quan gì đến những gì bạn vừa nói không?”

“Con người xuất hiện từ mặt đất này, và con người là những sinh vật có da thịt… Bạn hiểu chứ?” Công tước Đen nói một cách nghiêm túc.

Fairyel hỏi một cách không chắc chắn: “Vậy là mặt đất được tạo thành từ… da thịt ư?”

“Theo lời ông tôi, không chỉ mặt đất, mà toàn bộ hành tinh của chúng ta cũng được tạo thành từ da thịt,” Công tước Đen tiếp tục giải thích. “Hành tinh dưới chân chúng ta là một sinh vật sống có da thịt, còn rồng Thủy Long thì là những thứ… có nhiệm vụ kiểm soát sự sống của hành tinh này.”

“Theo cách giải thích này, việc sở hữu trí tuệ, ý thức và tr

Sự im lặng đáng sợ bao trùm khắp thư viện; sau một lúc dài, Felir nuốt nước bọt và cúi đầu nhìn đôi ủng da đen của mình.

“Thật thú vị… Giả sử đây là lần đầu tiên tôi nghe về điều này, nhưng điều đó có liên quan gì đến lòng ích kỷ và lương tâm công chúng chứ?”

“Tôi tự hỏi liệu lòng ích kỷ có phải là một phần không thể tách rời của lời nguyền ấy hay không… Dù sao thì ngay cả loài Thú Long khi bị nguyền rủa, cũng sẽ phản bội bầy đàn vì lợi ích cá nhân.”

Đại công tước Đen im lặng một lúc lâu.

“Nếu lòng ích kỷ là điều không thể tránh khỏi, thì hành động của mỗi người chúng ta đều có thể được dự đoán trước… Vậy thì chúng ta và những con ma cà rồng có gì khác biệt? Và theo cách suy nghĩ này, có phải tất cả những sự kiện trong quá khứ, hiện tại và tương lai đã được định sẵn từ trước?”

“Chẳng lẽ ngài không tin vào ý chí tự do của mình sao?” Felir hỏi.

Đại công tước Đen ngẩng đầu lên: “Tôi tin rằng mình có ý chí tự do… Nhưng nếu xét trên phạm vi lớn hơn, có lẽ mọi lựa chọn và hoàn cảnh mà con người gặp phải đều là điều không thể tránh khỏi… Thực ra, tổ tiên tôi đã từng kể cho tôi nghe một câu chuyện để giải thích vấn đề này.”

“Câu chuyện nào vậy?” Felir hỏi.

Đại công tước Đen suy nghĩ một lát, rồi nói: “Câu chuyện đó có tên là ‘Lối đi vòng vèo của Ornes’… Đó là câu chuyện về một lối đi mà mãi mãi không thể thoát ra được.”

“Hãy kể thêm cho tôi nghe một câu chuyện nữa đi!” Ngọn lửa của bếp lửa lay động nhẹ, ánh sáng chiếu rõ đôi mắt sáng ngời của Reni.

Lúc này, đã qua hơn mười hai giờ kể từ khi Sharon và Reni rời khỏi đoàn người tị nạn và bắt đầu hành trình mới… Họ đang ở trong một hang động để tránh gió và hâm nóng cơ thể.

“Tôi đã kể hai câu chuyện rồi,” Sharon vẫy tay, “Chúng tôi đã thống nhất trước khi đi rằng chỉ sẽ kể hai câu chuyện thôi… Hôm nay là lượt em canh gác.”

Sharon thực sự rất muốn bước vào giấc mơ để nhận phần thưởng sau khi giết chết thủ lĩnh của Quân đội Tôn giáo Mộ Sâu… Anh rất tò mò muốn biết làm thế nào mà thủ lĩnh “Afdan” của đội quân đó lại sở hữu được sức mạnh đặc biệt ấy… Chỉ cần bước vào giấc mơ, anh chắc chắn sẽ có thể nắm bắt được sức mạnh kỳ diệu đó.

“Meo meo…” Daisy, con chó được buộc ở sâu bên trong hang động, vang lên hai tiếng sủa, dường như đang đồng ý với ý kiến của Sharon.

Reni nhéo mép làm một biểu cảm đáng yêu, sau đó đứng dậy, cầm theo cây nỏ nặng và một túi đồ, bước về phía cửa hang.

Bên trong túi đó chứa đầy các bẫ

Xialun nhìn lưng hao gầy của Raine một lúc lâu, rồi mới ngáp một cái và nằm vào túi ngủ.

Mặc dù cực kỳ mệt mỏi, nhưng lúc này Xialun lại không thể ngủ được. Những cảnh tượng khốc liệt trong trận chiến, cùng với những xác chết tan hoang của những linh hồn ấy liên tục hiện lên trước mắt anh.

Anh hít thở chậm lại, cố gắng thư giãn các cơ bắp, và những hình ảnh đó bỗng chuyển thành hình ảnh của Raine đang cầm lá cờ Thánh Lửa; đôi mắt trong sáng của cô ta tràn đầy quyết tâm và nghiêm túc, màu xanh biếc như những giấc mơ đang siết chặt lấy anh.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh lại thấy hình ảnh của cô bé nằm co ro trên những con sóng nhỏ và bãi cát, ôm lấy chiếc hộp bạc; khuôn mặt trắng muốt, tinh xảo của cô ấy giống như một nàng công chúa ngủ. Không biết từ khi nào, Xialun đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Cùng với cảm giác mất thăng bằng quen thuộc và tiếng violin vang vọng, anh mở mắt trong giấc mơ một lần nữa.

Anh lại trở về không gian cá nhân ảo ảnh và mơ hồ đó — sau khi sử dụng điểm ký ức để mở rộng, không gian vốn chật hẹp bây giờ đã trở nên thoải mái hơn nhiều, và những hình ảnh mờ ảo như những ngọn lửa nhảy múa trong gió cũng trở nên ổn định hơn.

Không do dự chút nào, anh chỉ cần nghĩ đến điều đó là lập tức bay lên, lao về phía “quả trái ký ức” xa xôi kia.

Rất nhanh sau đó, anh đã tìm thấy mục tiêu của mình:

**[Kỹ năng sử dụng vũ khí lạnh tổng hợp (kiếm loại – kiếm hai tay lớn, vũ khí dài, búa, rìu, roi, khiên, áo giáp)] (Đã thành thạo 30%)**

**[Loại ký ức: Ký ức chuyên môn]**

**[Nguồn gốc: Đẩy lùi, khuất phục (Afdan)]**

**[Số điểm ký ức có thể sử dụng: 500/500!]**

**[Số điểm ký ức cần thiết: 9000 điểm! (Đã trừ đi giá trị của ký ức chuyên môn về kiếm loại – kiếm ngắn mà bạn đã sở hữu)]**

**[Số điểm ký ức hiện tại: 17200 điểm!]**

“Giá cao như vậy à?!”

Nhìn thấy giá trị của ký ức chuyên môn này, Xialun không khỏi thở dài. Anh nhìn sang ký ức đặc biệt mà mình luôn mong muốn — **[Hiểu biết sâu rộng]**.

**[Hiểu biết sâu rộng]** yêu cầu 25000 điểm ký ức, và bây giờ anh chỉ còn thiếu 7880 điểm nữa để mua ký ức này. Nhưng nếu anh chọn mua ký ức chuyên môn của thủ lĩnh Quân đội Thánh Giáo “Afdan”, thì khoảng cách đó sẽ trở lại 16880 điểm.

Cuối cùng, anh nên chọn cái nào đây?

Trong chốc lát, Xialun rơi vào suy tư sâu sắc.

Nếu xét về l

Nhưng vấn đề là để sử dụng kỹ năng 【Bác học uyên thức】, người chơi cần có 19 điểm trí tuệ, và hiện tại anh ta vẫn còn kém một khoảng cách nhất định so với con số đó.

Còn kỹ năng 【Sử dụng vũ khí lạnh tổng hợp】 thì giúp cải thiện khả năng chiến đấu tức thời của người chơi, nhưng sự tăng cường này chỉ mang tính chất số liệu; rõ ràng vẫn còn kém xa so với những thay đổi về chất mà kỹ năng 【Bác học uyên thức】 mang lại.

“Ài, khi cần đến những điểm kỹ năng này, mới thấy chúng quá ít…” Xia Lan không khỏi thở dài. “May mắn thay, bây giờ tôi vẫn còn rất nhiều kỹ năng sản xuất chưa được sử dụng, vì vậy tôi sẽ tiếp tục tích lũy điểm kỹ năng để đổi lấy 【Bác học uyên thức】. Nếu đến cuối câu chuyện mà tôi vẫn còn dư thừa điểm kỹ năng, lúc đó tôi sẽ đổi 【Sử dụng vũ khí lạnh tổng hợp】.”

“Nếu muốn tích lũy điểm kỹ năng, thì chỉ có thể trong những câu chuyện thế giới mở thôi… Không biết câu chuyện tiếp theo có còn tự do như thế này không.”

Nghĩ vậy, Xia Lan liền hướng ý thức của mình về phía quả vàng đại diện cho kỹ năng 【Kỹ năng câu cá cơ bản 85%】… Nhưng sau một chút do dự, anh ta hít một hơi thật sâu và dùng ý chí của mình để hướng ý thức về phía kỹ năng 【Khéo léo cơ bản 90%】.

Câu cá chỉ là để giải trí thôi; nếu muốn thực sự cải thiện khả năng của mình, thì vẫn phải tự mình trải nghiệm và học hỏi cách trở thành một tên trộm “ba tay” giỏi…

Thời gian trôi qua nhanh chóng; 6 giờ trôi qua trong chớp mắt.

Nói thật lòng, việc trải nghiệm vai trò một tên trộm trong giấc mơ tại Dunwaldlin và đối đầu với những người lính mặc áo vàng của đội phòng thủ thành phố thật sự rất thú vị… Điều duy nhất khiến Xia Lan tiếc nuối là lần này anh ta không gặp phải sự kiện đáng tiếc nào liên quan đến Morode, vì vậy anh ta cũng không kích hoạt được “ký ức đặc biệt” nào.

Khi Xia Lan mở mắt trở lại, Laine đang quỳ bên bếp lửa, cầm cái muỗng và lén lút múc thức ăn từ nồi canh.

Cô ấy đang ăn trộm thức ăn à...

Theo kế hoạch dinh dưỡng đã đặt ra, lượng thức ăn trong nồi này đủ để hai người ăn cả bữa tối lẫn bữa sáng, nhưng bây giờ Laine đã ăn hết sạch tất cả.

Xia Lan nhắm mắt lại, giả vờ đang ngủ.

Sau khi ăn xong, Laine dường như vẫn còn thèm thuồng. Cô ấy lén nhìn Xia Lan một cái, liếm mép rồi vớt một nắm đất lên, nhét vào miệng và nhai… “Gãi gãi…”

Laine nhai đất như thể đang ăn bánh quy sô-cô-la vậy; cô ấy ăn từ

Ăn đất?!

Trong chốc lát, Xà Lâm trở nên sững sờ, anh không khỏi nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Đúng lúc này, Lệ Nhân quay đầu lại, và hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

“6…”

Lệ Nhân dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên giống như con mèo vừa bị ai đó đạp phải đuôi khi đang trộm cá vậy, đôi mắt cô co lại, lông tơ dựng đứng.

Một lát sau, có vẻ như cô đã nghĩ ra điều gì đó, vội vàng lau đi những vết bùn còn sót lại ở khóe miệng. Một làn hồng ửng bất ngờ xuất hiện từ xương quai xanh gầy guộc của cô, lan dần xuống cổ trắng mịn, rồi tiếp tục lên má và tai.

“À… Tôi chưa no lắm, việc phát sáng cũng tiêu hao năng lượng mà.” Lệ Nhân giải thích một cách hơi hoảng loạn, “Việc ăn đất là vì… Ừm… để no bụng, đúng rồi, để no bụng!”

“—” Xà Lâm từ từ ngồi dậy, không nhịn được mà buông lời: “Thật sự không cần thiết phải ăn đất đâu. Thức ăn của chúng ta dù không dồi dào lắm, nhưng cũng không đến nỗi thiếu thốn.”

Anh vừa nói vừa lấy ra một miếng kem dinh dưỡng cao năng từ túi áo khoác.

“Thử xem này.”

Lệ Nhân nhận lấy miếng kem dinh dưỡng với vẻ lo lắng: “Xà Lâm, anh không sợ sao?”

“Sợ cái gì?”

“Tôi… lúc nãy tôi vừa ăn đất mà!” Lệ Nhân chớp mắt, “Con người bình thường không bao giờ ăn đất đâu…”

“Con người bình thường cũng không phát sáng đâu.” Xà Lâm vẫy tay ngăn cô lại, “Cô hãy thử miếng kem này trước đã.”

Dù Lệ Nhân có phải là con người hay không, cô ấy vẫn có thể mang lại lợi ích lớn cho anh; việc đối xử tốt với cô ấy rõ ràng chỉ mang lại lợi ích mà không hề có hại gì. Hơn nữa, nếu nói thật lòng, bản thân anh hiện tại cũng đã xa rời khái niệm “con người” rồi.

“Ồ.” Lệ Nhân gật đầu ngoan ngoãn, sau đó bắt đầu ăn từng miếng kem dinh dưỡng một cách nhỏ nhẹ, giống như một con sóc.

Vẻ e ngại khi ăn uống của cô lúc này trái ngược hoàn toàn so với thái độ hào phóng khi ăn đất lúc nãy.

Xà Lâm nhìn cô mà mép miệng không khỏi giật giật… Rồi bỗng nhiên, ánh mắt Lệ Nhân sáng lên.

“Miếng này thật ngon, ngọt lắm, và khiến tôi cảm thấy no lắm… Tôi cảm nhận được mùi vị của các loại hạt!” Cô vừa ăn vừa nói một cách mơ màng, “Nó ngon hơn bánh kem nhiều lắm… À, đã lâu lắm rồi tôi không ăn bánh kem.”

“Ăn chậm thôi, đừng vội vàng quá.” Xà Lâm nói, trong khi bắt đầu dọn dẹp chiến trại.

Chỉ sau vài phút, anh đã cho con ng

“Chúng ta hãy lên đường thôi, đã đến lúc tiếp tục hành trình cứu thế giới rồi.” Raine nói với vẻ háo hức, “Trạm tiếp theo là thành phố Longlaias!”

Xaron dắt con ngựa chiến tên là Delis ra khỏi hang động, leo lên ngựa và kéo Raine ngồi sau lưng mình, sau đó đá nhẹ vào bụng ngựa để con vật đi theo con đường Hoàng gia.

“Nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, chúng ta sẽ đến được thành phố Longlaias vào tối nay.” Raine ôm lấy Xaron từ phía sau, “Để tôi kể cho bạn nghe về thành phố Longlaias nhé.”

“Tôi khuyên bạn nên nói ít lại một chút,” Xaron nói, “Mỗi ngày tôi chỉ có thể hiểu được một số lượng nhất định các ký tự; nếu gặp nguy hiểm mà tôi lại dùng hết số lượng ký tự đó, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Hmph…” Raine không trả lời gì, “Không sao đâu, tôi tin vào sự ăn ý giữa chúng ta!”

Nói xong, cô ấy tiếp tục kể về những thông tin liên quan đến thành phố.

“Thành phố Longlaias trước đây từng là kinh đô, và điểm hành hương mà tôi muốn đến nằm ở Nhà thờ Đầu Tiên Nở Rộ.” Vị trí của “Nhà thờ Đầu Tiên Nở Rộ” nằm ở giữa Quảng trường Long Thạch.

Xaron nhíu mày: “Nhà thờ nằm ở giữa quảng trường à? Thực sự có một quảng trường lớn đến thế sao?”

“Tất nhiên là có!” Raine nói với vẻ tự hào, “Đó là quảng trường lớn nhất thế giới đấy! Toàn bộ quảng trường được xây dựng xung quanh bộ xương của con rồng cuối cùng… Con rồng đó thực sự rất, rất to lớn! Chỉ riêng bộ xương cánh của nó đã đủ để nâng đỡ một con phố thương mại sầm uất rồi.”

“Hãy kể cho tôi biết về cấu trúc của thành phố đi, tôi muốn biết làm thế nào để đến đó.”

“Quảng trường Long Thạch là trung tâm của toàn bộ thành phố, còn Nhà thờ Đầu Tiên Nở Rộ thì nằm ngay ở trung tâm của quảng trường đó. Tất cả các con đường chính trong thành phố đều được bố trí theo hình vòng tròn xung quanh quảng trường này; một khi bạn bước vào thành phố, chỉ cần tìm một con đường nào đó, bạn chắc chắn sẽ đến được nơi cần đến.”