“Kẹt đạc…”

Bánh răng được lắp vào phần trên cùng của thang máy; các bộ phận xung quanh khớp nối chặt chẽ với nhau, khiến thang máy dừng lại ổn định tại tầng cao nhất.

Sau khi đến tầng cao nhất, những ánh sáng mờ ảo và những “râu ma” vốn luôn lượn lờ quanh đó đã biến mất. Nhìn theo những xương cánh bạc lấp lánh của con rồng thiêu, một con đường bằng xương uốn lượn nhưng trang nghiêm dẫn đến “Nhà thờ Đầu Hoa” cách đó một nghìn mét.

Điểm cuối của con đường uốn lượn không phải là lối vào tầng trệt của nhà thờ, mà là lối vào tầng giữa – bởi vì chiều cao của Nhà thờ Đầu Hoa thật sự kinh ngạc đến mức nó có nhiều lối ra vào ở các tầng khác nhau.

Xaron bước ra khỏi thang máy và đặt chân lên những xương cánh của con rồng thiêu. Không khí ở đây loãng hơn nhiều; cảm giác thiếu oxy nhẹ nhàng khiến anh cảm thấy hứng thú. Lúc này, anh cảm thấy mình như đang đi trên mây, ở độ cao lớn; những tòa nhà hùng vĩ của thành phố Rorias trở nên nhỏ bé, còn những ngôi nhà trong khu ổ chuột bên ngoài bức tường thành Vương miện Sắt thậm chí còn nhỏ như tổ kiến.

Thật khó để tưởng tượng, phải là một sinh vật mạnh mẽ đến mức nào mới có thể giết chết con rồng thiêu to lớn như vậy…

“Cuối cùng cũng đến đích rồi.” Tina ngẩng cằm lên, đôi mắt màu tím lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt, “Xaron, nếu không có sự giúp đỡ của bạn, Embi và tôi chắc chắn không thể đến đây được. Cảm ơn bạn.”

st🎇o55.co🍑m mang đến cho bạn những tin tức mới nhất về tiến triển của câu chuyện!

Có lẽ vì không còn nguy hiểm từ kẻ thù nữa, Tina hoàn toàn thư giãn; khóe miệng cô không tự chủ được mà nhếch lên.

“Đừng vui mừng quá sớm; vẫn còn một đoạn đường nữa đấy.” Xaron nói nhẹ.

Anh theo hướng nhìn của Tina, nhìn về phía Nhà thờ Đầu Hoa. Mặc dù cách đó hơn một nghìn mét, ngay cả khi anh nhìn chăm chú, anh vẫn không thể nhìn thấy toàn bộ vẻ hùng vĩ của ngôi nhà thờ này. Tháp phụ ở phía đông của Nhà thờ Đầu Hoa chính xác là nơi nối liền với đầu mút của xương cánh rồng thiêu. Phần trên cùng của ngôi nhà thờ không phải là những ngọn tháp nhọn kiểu Gothic mà là những đường cong bạc óng ánh, uyển chuyển và đầy tính khoa học viễn tưởng.

Mặt tiền của tháp phụ được tạo nên từ những bức điêu khắc phức tạp, kính màu sắc rực rỡ, và những cột vòm được thiết kế táo bạo; trông nó vừa trang nghiêm vừa hùng vĩ.

Lúc này, ánh sáng từ vòng tròn phía trên bầu trời dường như đã chuyển sang màu vàng;

Bước chân của Tina trở nên nhẹ nhàng hơn; cô cẩn thận tiến lại gần bên Xialun và đi cùng anh: “Xialun, sau khi mọi chuyện kết thúc, anh muốn làm gì?”

“Rời đi.” Xialun im lặng một lát rồi nói: “Tôi vẫn cần phải dẫn ‘A Wu’ đi tiếp tục cuộc hành hương này.”

Tina ngập ngừng một chút, ánh mắt hơi cúi xuống, nhưng sau đó khuôn mặt cô lại nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Nếu anh muốn rời đi, thì có thể cho tôi nghe thêm về quá khứ của mình được không?”

Cô chậm bước lại, kéo Xialun ra phía sau đoàn người.

“Anh đã từng kể cho tôi nghe rồi.”

“Chính vì đã kể rồi, nên giờ tôi mới có thể kể cho anh nghe những điều khác.”

Xialun gật đầu: “Vậy thì cứ kể đi.”

“Người nữ tu đã nuôi dưỡng tôi, trước đây cũng là một đứa trẻ bị bỏ rơi sau quán rượu; bà ấy cũng được một nữ tu khác nuôi dưỡng, và người nữ tu đó cũng ép buộc bà ấy trở thành một người phụ nữ lăng loàn.”

Giọng nói của Tina rất nhẹ nhàng, như hơi sương ban mai thoáng qua.

“Khi bà ấy 18 tuổi, để sinh tồn, bà ấy đã phản bội người nuôi dưỡng mình và chiếm lấy vị trí của bà ấy trong vai trò người phụ nữ lăng loạn… Và tôi cũng đã phản bội bà ấy vào độ tuổi 18.”

“Đó là một vòng luẩn quẩn bi thảm,” Xialun thì thầm.

“Tôi không thích những câu chuyện về vòng luẩn quẩn, càng ghét cái số phận đã định sẵn… Tôi luôn ghét những thứ kịch tính như vậy,” Tina nói, đôi mắt sáng lên. “Nhưng tôi nghĩ, lý do vì sao những điều này lại xảy ra dưới hình thức của vòng luẩn quẩn, là bởi vì chúng ta thiếu kiến thức, không thể hiểu rõ bản thân mình. Mặc dù chúng ta đều là nữ tu, nhưng chúng ta không được phép học hành.”

Không hiểu sao, Xialun lại liên tưởng đến “sinh mệnh sự kiện” mà anh đã gặp trong vở kịch trước đó.

Những gì Tina nói rất đúng; dù là để đối đầu với những “sinh mệnh sự kiện” vượt qua sự tưởng tượng của con người, hay để chống lại số phận bi thảm, kiến thức đều là điều kiện cần thiết.

“Vì vậy, sau khi chúng ta vào căn phòng an toàn trong nhà thờ lớn, tôi chắc chắn sẽ cho Abby đọc rất nhiều sách,” Tina nói, đôi mắt cô như hai vầng trăng lưỡi liềm, lông mi run rẩy nhẹ. “Tôi chắc chắn sẽ khiến Abby trở thành một người có học thức.”

Xialun nhướng mày: “Ngay cả trong thời đại tận thế?”

“Chính vì đó là thời đại tận thế.”

Xialun cảm thấy mình có chút xúc động; mặc dù đã quyết tâm giết chết Abby, nhưng anh vẫn khen ngợi: “Đó là một kế hoạch tuyệt vời.” Nhận được lời khen của Xialun, Tina rất vui mừng; cô mở m

Tina đã thay đổi hoàn toàn so với sự già dặn và khôn ngoan trước đây; cô bắt đầu kể lể chi tiết về kế hoạch tương lai của mình.

  Xaron không hề phản ứng gì, anh chỉ đi chậm rãi và lắng nghe một cách yên lặng.

  Renei ngồi thẳng lưng, đôi mắt màu xanh biếc như thể đang nhìn xuống thành phố phía dưới; trông cô có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay cô lại siết chặt vào nhau đến nỗi móng tay hơi trắng bệch.

  Nữ tu nhỏ bé Abby thì cúi đầu xuống, liên tục liếc nhìn Renei ở bên cạnh mình.

  Nếu tiếp tục đi tiếp, cô sẽ không còn cơ hội độc chiếm cơ hội thăng tiến nữa.

  Cô phải tìm cách loại bỏ Renei trước khi đến Đại giáo đường Sơ Khai.

  Nơi từng phát ra những âm thanh vang vọng đó nằm ngay dưới “Thang xoáy xương cá”. Mặc dù được gọi là thang xoáy, nhưng thực chất đó không phải là thang quay mà là một chiếc thang được gắn vào các khúc xương cá.

  Gió lạnh thổi qua tai họ, nhóm người từ từ bước đến dưới “Thang treo xương cá”.

  Chưa kịp nói gì, Abby đã tự nguyện bước ra trước.

  Cô tháo chiếc khăn trùm đầu tu ra, cười nói: “Tôi sẽ lên trước để kiểm tra đường đi cho mọi người; tôi muốn là người đầu tiên lên.”

  Xaron mỉm cười gật đầu, trong lòng thì chê bai Abby: Người thiển cận này, ý đồ xấu xa của cô quả rõ ràng đến thế.

  “Tôi sẽ lên sau,” Tina cúi xuống vuốt ve những cánh hoa trắng nhỏ, sau đó lấy ra một bó dây rơm từ ba lô, “Abby, đừng vội, tôi sẽ buộc dây an toàn cho bạn trước.”

  “Tôi không cần đâu!” Abby nói to, rồi nhanh chóng nắm lấy thang và bắt đầu leo lên.

  Tina “tí” một tiếng, không kịp buộc dây an toàn cũng vội vàng leo theo.

  “Có lẽ không cần phải dùng tay bẩn nữa…” Renei thì thầm.

  Xaron không nói gì, anh nhanh chóng đến bên “Thang xoáy xương cá”, đặt tay lên bức tường xương cá từng phát ra những âm thanh vang vọng đó.

  Vừa mới chạm vào bức tường lạnh lẽo, một luồng hơi nóng khô ráo đã từ từ tràn vào cơ thể anh.

  Xaron nhắm mắt lại, bỗng nhiên có một ý tưởng lóe lên trong đầu. Anh tập trung nhìn vào bức tường xương cá kỳ lạ đó.

  Trong chốc lát, những thông tin màu xanh cobalt như thủy ngân tràn xuống.

  **Tên vật phẩm: Lớp da của Thánh nhân “Người thợ khéo léo Sơ Khai”**

  **Cấp độ vật phẩm: Truyền thuyết**

  **Mô tả vật phẩm: Sau cuộc chiến tranh kéo dài với loài Rồng Lửa, “Người thợ khéo léo Sơ Khai” đã từ bỏ những chiếc vảy, làn da và b

Cô ấy đã dùng lớp da của mình để tạo nên những tảng đá nền cho Quảng trường Rồng Đá, và xây dựng nên Nhà thờ Chính tòa Thánh “Người Thợ Tài ba Ban đầu” để người ta tôn thờ mình.]

Xaron đọc kỹ lưỡng phần mô tả về vật phẩm đó, ánh mắt anh trở nên sâu lắng hơn.

Hóa ra vị Thánh “Người Thợ Tài ba Ban đầu” thực sự chính là con rồng Suilong biến hóa thành! Những xương rồng được đặt trên Quảng trường Rồng Đá, quả thực chính là xương của “Người Thợ Tài ba Ban đầu”! Vậy còn “Lời Nguyền Máu Thịt” thì lại là gì?

Trong khi suy nghĩ, một dòng thông báo màu xanh coban khác lại hiện lên trước mắt anh:

【Giải mã Thế giới! Bạn đã phần nào giải đáp được bí ẩn về danh tính của vị Thánh “Người Thợ Tài ba Ban đầu”, bạn đã nhận được 500 điểm Ký ức!】

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Xaron bỗng cảm thấy có điều gì đó ấm áp và trơn trượt ở phía sau lưng mình. Sau một khoảnh khắc, anh nhận ra rằng kỹ năng mới mà mình vừa nhận được – [Nhận thức qua Ánh mắt] – đã bắt đầu phát huy tác dụng!!

Anh lập tức quay đầu nhìn lại, và từ xa, tại nơi có thang máy, anh nhìn thấy một bóng ma mờ ảo.

Bóng ma đó có thân hình mảnh mai, khuôn mặt không rõ nét, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng và có một vẻ đẹp kỳ lạ, lạnh lẽo và dính dáng. Ngay khi nhìn thấy nó, một cảm giác áp bức khiến da đầu anh tê dại bất ngờ xuất hiện trong lòng anh.

Nó xuất hiện từ đâu vậy?!

Anh hoảng sợ, vung tay lấy súng chuẩn bị bắn, nhưng một tiếng đánh chói tai bỗng nhiên cắt ngang suy nghĩ của anh.

Anh liếc nhìn qua khóe mắt và thấy Ebi đứng ở cuối “Thang xoắn xương rồng”, giơ cao chiếc đòn bẩy trong tay và mạnh mẽ đẩy đổ điểm tựa của thang máy dưới chân mình!

Thang máy phát ra tiếng rên rỉ, sau đó đổ sập xuống phía sau!

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Ebi bỗng nhiên hét lên với giọng nói khàn đặc: “Aaaahhh!!!”

Tiếng hét chói tai của cô ấy vang vọng trong không khí, chưa đầy nửa giây, hàng loạt ánh sáng mù và những hình ảnh ảo ảnh như sóng thần bắt đầu bay lên, ánh sáng rực rỡ và đẹp đẽ phủ kín bầu trời, làm cho mọi thứ trở nên lộng lẫy đến kinh ngạc.

Những luồng ánh sáng mù và hình ảnh ảo ảnh đó lao về phía tầng cao nhất!

Tình hình bỗng nhiên trở nên nguy cấp!

“Ebi!?” Tina nhìn Ebi một cách không thể tin được, cô đạp vào giày, lăn người vượt qua vài bậc thang cuối cùng và nhảy lên trên, “Cô đang làm gì vậy?! Cô điên rồi sao?”

Tuy nhiên, sau khi hét lên, Ebi quay đầu chạy đi, không nói

“Nhanh lên đi!”

Tina nhanh chóng buộc đầu dây vào cột, trong khi làm việc đó, cô không ngừng quay đầu nhìn về phía Ebi đang dần xa đi với vẻ lo lắng và căng thẳng.

Chốc lát sau, Tina đã buộc xong cái nút chặt, suy nghĩ một chút rồi nhìn xuống Xialun và nói: “Tôi sẽ đi theo Ebi trước! Cô ấy cần được bảo vệ!” Nói xong, cô vội vàng đứng dậy và lao theo Ebi.

Trong tiếng ồn ào của sóng điện từ, Xialun lại cảm thấy vị đắng lan tỏa trên lưỡi mình.

Giữa những ánh sáng lấp lánh và hỗn loạn khắp nơi, những bóng ma kia đã lặng lẽ biến mất… Lúc này anh mới nhận ra rằng những bóng ma đó thực chất chỉ là sản phẩm của hiện tượng “tiếng vang” mà thôi!

Xialun hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi buông lời: “Đúng rồi… Ebi thực sự không cần bất kỳ sự dụ dỗ nào cũng có thể phản bội chúng ta… Vậy còn bạn thì sao?”

Mặc dù tình hình hiện tại rất nguy hiểm, nhưng Rainei lại thở phào nhẹ nhõm; tâm trạng căng thẳng của cô dường như đã tan biến hoàn toàn.

Rainei nắm lấy tay Xialun và chạy về phía một tòa nhà gần đó.

“Hãy theo tôi… Ở đây có rất nhiều hành lang bí mật đấy!”

“Bạn chạy quá chậm rồi!” Xialun nhanh chóng túm lấy cổ áo Rainei, đưa cô lên vai mình, rồi bất ngờ dùng hết sức để lao đi.

Các cơ bắp co lại, sức mạnh dâng trào… Khung cảnh xung quanh nhanh chóng trôi qua, và trong chốc lát, họ đã vượt qua vài mét, lao thẳng vào cánh cửa gỗ. “Hãy mở lá chắn ánh sáng!” Xialun cảnh báo.

“Bam!”

Ngay lập tức, những mảnh gỗ văng tung tóe, cánh cửa xoay tròn và bay ra ngoài, đập mạnh vào tường với tiếng “đùng”… Phải nói rằng, lá chắn ánh sáng do Rainei thiết lập thực sự rất hiệu quả.

Giữa làn khói bụi mù mịt, Xialun đột nhiên dừng bước; giày của anh để lại những vết sâu trên mặt đất. Anh cúi xuống và đặt Rainei xuống đất.

“Hành lang bí mật ở đây.” Rainei vỗ nhẹ những mảnh gỗ trên áo choàng của mình, chạy nhanh về phía lò sưởi, sờ soạng một lúc rồi tìm thấy một viên gạch bí mật và nhấn mạnh vào nó.

“Kẹt…”

Ván gạch bị hạ xuống, tiếng ròng rọc quay tròn vang lên từ dưới lòng đất… Chỉ trong chưa đầy nửa giây, một hành lang bí mật đã xuất hiện ngay bên trong lò sưởi.

“Nhanh lên đi… Lối vào chỉ mở trong khoảng 10 giây thôi.” Rainei vội vàng nói, rồi bước vào hành lang bí mật. “Nếu không lạc đường, có lẽ chúng ta sẽ đến được bên ngoài ‘Phòng Thiền’ trước cả Ebi đấy.”

Xialun cúi người b

“Làm sao em biết ở đây có hành lang bí mật này?”

“Trước đây, khi tôi trốn khỏi cung điện, chính những hành lang này đã giúp tôi thoát ra ngoài.”

Reine vừa đi vừa kể.

“Những hành lang này từ lâu đã được sử dụng làm công cụ để ‘Cố vấn Tình báo’ – loài nhện – nghe lén thông tin. Nhưng sau khi tôi xem bản đồ cung điện, tôi phát hiện ra có những căn phòng bí mật, và từ đó tôi đã tìm thấy chuỗi hành lang rối ren này.”

Có vẻ như vì đã kiềm chế suốt quãng đường vừa qua, Reine bây giờ nói rất nhiều.

“Cha tôi hoàn toàn không cho phép tôi ra ngoài, vì vậy những gì Ebi nói về ‘sự long trọng khi Công chúa Reine ra ngoài’ chỉ là những lời nói suông mà thôi. Nếu muốn rời khỏi cung điện, tôi chỉ có thể lẩn tránh các nàng hầu và điệp viên luôn theo dõi mình, tự mình tìm đường ra ngoài.”

“Bùm!”

Cửa vào hành lang bí mật đột nhiên đóng lại, Sharen và Reine lại một lần nữa chìm vào bóng tối. Âm thanh “rùng rợn” phát ra khi họ di chuyển giống như tiếng sóng vang trong đại dương sâu thẳm, trở nên mơ hồ và im lặng.

Reine thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa gạt bỏ được một gánh nặng vô hình nào đó.

“Sharen, em… bây giờ em cảm thấy rất áp lực.” Cô vừa đi vừa nói, “Việc cố tình làm hại Ebi khiến em rất stress. Thành thật mà nói, khi cô ấy tự nguyện phản bội chúng ta, em thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Nhưng nghĩ lại, em lại thấy mình thật sự quá giả tạo.”

“Em còn thiếu kinh nghiệm quá; những việc như thế này cũng cần thời gian để thành thục thôi. Cứ làm nhiều lần lên, rồi sẽ quen thôi.” Sharen im lặng một lúc, sau đó tiếp tục nói: “Lòng tốt là điều tốt… nhưng nó không nên trở thành gánh nặng.”

Reine im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Sharen, khi nào thì nên chủ động làm hại người khác?”

Sharen ban đầu muốn nói “Khi lợi ích lớn hơn và rủi ro thấp hơn”, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh lại nuốt ngược lại.

Sau một lúc suy nghĩ, anh cẩn thận trả lời: “Trong quá trình theo đuổi lợi ích lớn nhất, việc giữ lòng tốt trong những cuộc đấu tranh kéo dài là điều tốt… nhưng trong những cuộc đấu tranh ngắn hạn hoặc cuộc đấu cuối cùng, việc không ngần ngại làm hại người khác cũng là một chiến thuật.”

“Giống như khi em đối đầu với ‘Bàn Tay Vực Sâu’, phải không? Ban đầu hợp tác với họ, đến khi con thuyền sắp cập bến mới đốt nó?” Reine ngay lập tức hiểu ý của Sharen và đưa ra một ví dụ mà anh đã từng kể, “Đúng là ý đó phải không?”

“Đúng vậy.” Sharen gật đầu nhẹ.

Một lúc sau