Gió “rào rào” thổi qua những bức tường đổ nát; mùi đất, mùi cành lá khô, cùng với mùi máu và khói súng, từ từ tràn vào căn phòng hoang tàn ấy.

Xaron nhìn chằm chằm vào cánh cửa bí mật một lúc lâu, sau đó nắm lấy chiếc khóa đồng trên cánh cửa, dùng hết sức đẩy lên.

— Dù bên trong là kho báu hay một căn phòng bí mật, có lẽ đều chứa những manh mối liên quan đến các lực lượng siêu nhiên… Anh ta không thể để điều đó trôi qua mà không để ý.

“Kèo —”

Cùng với tiếng ồn của các bộ phận bị gỉ sét, một mùi hôi thối của thịt thối rữa lập tức tràn ra từ bên trong cánh cửa bí mật. Không khí như đột nhiên trở nên đầy những hạt kim thép mảnh mai, khiến da người cảm thấy đau rát.

Xaron biết rõ đây là một cảnh báo bất an xuất phát từ trực giác, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

Anh đứng ở mép cánh cửa bí mật, cầm lấy chiếc đèn pin, cúi người soi vào bên trong.

Ánh sáng xuyên qua bóng tối, lan tỏa ra xung quanh, chiếu sáng một không gian rộng lớn bên trong cánh cửa bí mật—

Những xác chết! Toàn bộ không gian bên trong đều là xác chết!

Vô số xác chết đầy vết thương nằm la liệt khắp nơi, gần như tạo thành ba ngọn đồi nhỏ.

Hầu hết họ đều mặc đồ giống người dân bình thường; những thân xác tanh tươi đó đều có dấu vết của răng người; dưới ánh sáng, những quả trứng nhỏ, trong suốt của ruồi bám trên vết thương cũng hiện rõ một cách rõ ràng.

Xaron nhíu mày, quay đèn pin soi sâu hơn vào bên trong.

Giữa đống xác chết kia, anh thậm chí còn nhìn thấy vài xác chết đã bong da; những thi thể kinh hoàng này cũng bị xé nát, và có vẻ như đã bị ăn mòn một cách dã man.

Ngay cả một người kiên định như Xaron, lúc này cũng cảm thấy một loại bất an kỳ lạ.

“Nơi này thật giống địa ngục…” Anh thầm nghĩ, cố gắng xoa dịu cảm giác căng thẳng của mình, sau đó nhảy xuống bên trong.

“Bụp!”

Đôi giày của anh đập vào những xác chết cứng đờ, làm tung tóe một mớ chất lỏng nhớp nhão đầy máu và thịt.

Xaron nhìn quanh, nhận ra căn phòng bí mật này thực sự rất rộng lớn; nơi anh đang đứng chỉ mới là phần lớn của căn phòng mà thôi; phía bắc của phòng còn có một lối đi dẫn sâu hơn vào bên trong, nơi đó có vẻ như còn nhiều phòng khác nữa.

“Một nơi ẩn náu như thế này chắc chắn sẽ chứa nhiều manh mối hơn nữa… Có lẽ còn có thể tìm thấy những lực lượng siêu nhiên nữa.”

Anh lắc đầu, sau đó quỳ xuống, bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng những xác chết trước mắt mình.

Khác với những vết máu đã khô cứ

Kìm nén cảm giác khó chịu, anh tiến lại gần hơn để quan sát một lúc, và phát hiện ra một điều đáng chú ý.

Những vết răng cắn chủ yếu xuất hiện ở các mép xương, trong khi tủy xương bên trong những khối xương này đều đã biến mất hoàn toàn – có vẻ như thứ đã ăn thịt xác chết không phải để ăn thịt, mà là để xé toạc thịt và hút tủy xương.

Anh cầm đèn pin soi quanh một lúc, sau đó tìm thấy một tờ giấy dính đầy máu trên thi thể gần hành lang.

Nội dung của tờ giấy khá ngắn gọn, chỉ gồm ba câu và một dấu chữ ký: “Sau Lễ Nguyên Thủy, viên thuốc Âm Thọ Đan không chỉ độc hại mà còn gây nghiện; sau khi sương mù xuất hiện, tất cả những ai chưa từng uống viên thuốc này, hãy đến tu viện trên núi phía bắc thành phố để tìm nơi trú ẩn; nhớ lấy, đừng cho bất kỳ người nào thuộc Tông Tâm Tịch biết, nhất định không được để những kẻ thuộc phe Nhục Trung biết – Huyền Duyên.”

“Vậy nên nơi đây từng là nơi trú ẩn?” Xia Lan nhìn quanh những xác chết trên mặt đất, nhướng mày lại, “Vậy thì, Huyền Duyên đạo nhân chắc hẳn là người đã tổ chức nơi trú ẩn này, và lý do anh ta xung đột với những kẻ cuồng tín của Tông Tâm Tịch chắc hẳn là do quan điểm khác nhau về viên thuốc Âm Thọ Đan.”

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, từ sâu trong hành lang bỗng nhiên vang lên một giọng nói yếu ớt của một người phụ nữ.

“Âm Thọ Đan… Âm Thọ Đan…”

Xia Lan nhướng mày lại, sau đó dùng đèn pin chiếu về hướng phát ra tiếng nói, trong khi tay phải anh siết chặt khẩu súng ngắn.

Bầu không khí trong căn phòng bí mật này rất u ám và đáng sợ; anh không nghĩ rằng sẽ còn người sống sót ở đây, thứ phát ra tiếng nói đó chắc chắn là thứ quái vật đã gây ra cảnh tượng xác chết la liệt trước mắt.

Tuy nhiên, anh không hề lo lắng, ngược lại còn cảm thấy hào hứng; dù sao thì “thầy dạy” của thứ quái vật trong kịch bản trước cũng đã trực tiếp cung cấp cho anh một cuốn sách về những con quái vật đó.

Ánh sáng trắng xua tan bóng tối, một người phụ nữ với khuôn mặt được che phủ bởi tấm voan mỏng, thân hình uyển chuyển, bất ngờ xuất hiện ở rìa vùng sáng, giống như một bóng ma hiện lên trên gương vào ban đêm.

Cô ấy có đôi lông mày cong vút, mái tóc đen dài óng ả như lụa cao cấp rơi xuống vai mình, dù chỉ nhìn thoáng qua, Xia Lan cũng ngay lập tức nhận ra đây là một người phụ nữ xinh đẹp hiếm thấy.

Chỉ là làn da trắng muốt của cô ấy đầy những vết thương do da bị bong tróc, những vết thương này phá vỡ vẻ hoàn hảo của cô ấy, nhưng cũng mang lại cho cô

Xia Lan không vội vàng nổ súng, cũng không vội vàng mở miệng; anh ta suy ngẫm một lát rồi lấy ra từ túi quần một viên thuốc âm thọ đan.

— Dù bây giờ anh ta đã hiểu được một số điều về thành phố có tên “Thành Cô Tịch”, nhưng tổng thể mà nói vẫn còn rất mơ hồ. Khi manh mối từ những kẻ theo đạo dị giáo của Tâm Trì Tông bị đứt đoạn, anh ta rất cần tìm kiếm nguồn thông tin mới, đồng thời cũng cần so sánh các thông tin này với nhau để xác minh chúng có đáng tin cậy hay không.

Nhìn thấy viên thuốc âm thọ đan, người phụ nữ lập tức mắt sáng lên; dưới ánh sáng, đôi mắt đen đẹp của cô ấy trở nên long lanh như đôi mắt mèo.

“Tôi có thể cho bạn, tôi có rất nhiều,” Xia Lan nói một cách trầm ấm, “nhưng trước tiên bạn phải trả lời vài câu hỏi của tôi.”

Người phụ nữ liếm nhẹ đôi môi mềm mại, nhíu mắt lại rồi gật đầu.

“Mặt trời ở nơi này có bao giờ mọc lên không?”

Theo nguyên tắc tiến từng bước một, Xia Lan đặt ra câu hỏi đơn giản nhất để kiểm tra thông tin mà Tiểu Lục đã cung cấp, đồng thời cũng để làm giảm bớt sự cảnh giác của đối phương.

“Đúng vậy, trước tiên là dịch bệnh da chết, sau đó mặt trời lặn xuống và không bao giờ mọc trở lại nữa. Sau đó là sương mù dày đặc, và rồi mọi thứ đều trở nên kỳ lạ; mọi thứ đều có thể lấy mãi không hết, chúng sẽ tự động xuất hiện lại định kỳ. Nhưng chỉ có viên thuốc âm thọ đan là không như vậy; nó cần phải do những người có khả năng đặc biệt hàng ngày chế tạo ra.”

Giọng nói của người phụ nữ nhẹ nhàng và quyến rũ, giống như bóng trăng mờ ảo phản chiếu trên dòng suối trong.

“Hãy thực hiện lời hứa, cho tôi đi… xin vui lòng.”

Xia Lan vỗ ngón tay, khiến viên thuốc âm thọ đan bay về phía người phụ nữ.

Cô ấy lập tức nhanh chóng nắm lấy viên thuốc và nuốt nó vào miệng.

Điều kỳ lạ là ngay sau khi nuốt viên thuốc, lớp da bong tróc trên người cô ấy dường như đã phục hồi lại một chút; hiệu quả của nó thực sự rất nhanh chóng.

Một lát sau, người phụ nữ liếm nhẹ đôi môi, khuôn mặt đằng sau tấm voan dường như đỏ hồng lên, giọng nói của cô ấy cũng trở nên vui vẻ hơn, giọng điệu mang theo sự quyến rũ: “Người lạ, bạn còn muốn hỏi gì nữa không? Tôi muốn nhiều viên thuốc âm thọ đan hơn nữa.”

Xia Lan không vội vàng hành động; anh ta nhìn kỹ lưỡng người phụ nữ đó.

Gió lạnh thổi từ cửa căn phòng tối vào, dưới ánh sáng chói lọi, những bóng tối liên tục hiện lên; khuôn mặt người phụ nữ đằng sau tấm voan c

Vài phút sau, anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

“Tôi không phải là người lạ.” Xia Lan đưa tay vào túi quần và lấy ra sáu viên thuốc âm thọ giả, vẻ mặt vẫn bình thường, “Chỉ là tôi hơi mất trí nhớ mà thôi… Vậy ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Người phụ nữ im lặng một lát, ánh mắt đen thui nhìn chằm chằm vào bàn tay trái của Xia Lan; đôi mắt cô ta liên tục chuyển động loạn xạ, rồi đột nhiên che mặt cười khẽ: “Ông nghi ngờ rằng tôi là một con quỷ ăn thịt người à?”

Rõ ràng là bạn chính là con quỷ đó… Người bình thường có thể sống trong một nơi đầy xác chết và máu me như thế này được sao?

Xia Lan nhướng mày, trong lòng tự nhủ.

Mặc dù trong lòng có suy nghĩ đó, nhưng anh ta không biểu hiện ra ngoài, chỉ lặng lẽ cho hai viên thuốc âm thọ trở lại túi quần.

Người phụ nữ tiếp tục quan sát Xia Lan; khi thấy cách anh ta ứng phó, nụ cười trên môi cô ta biến mất, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

“Dự đoán của ông khá hợp lý, nhưng lại không đúng.” Cô ta bỗng nói, “Nơi này ban đầu là hầm ngục của đạo sư ‘Huyền Dã’, ông ấy muốn bảo vệ mọi người khi dịch bệnh hoành hành…”

“Nhưng thật đáng thương…” Nói đến đây, cô ta liếc nhìn Xia Lan, “Đạo sư đáng thương ấy bỗng nhiên phát điên vài tháng trước… Ông ấy tin rằng chính những viên thuốc âm thọ là nguyên nhân gây ra dịch bệnh, vì vậy ông ấy đã buộc tất cả mọi người trong nơi trú ẩn không được sử dụng chúng…”

“Nhưng nhiều người không thể chịu đựng được cảm giác thiếu thuốc âm thọ, nên họ đã rời khỏi nơi trú ẩn và đến Tông Tâm Trai, hy vọng có thể nhận được những viên thuốc do đại sư ‘Thịt Trong Người’ chế tạo… Để cứu người, đạo sư Huyền Dã đã đến chợ để đàm phán với đại sư ấy.”

Dựa vào những mô tả tương tự từ Tông Tâm Trai và người phụ nữ này, có thể khẳng định rằng đạo sư Huyền Dã thực sự là một người chính trực và nắm giữ rất nhiều thông tin quan trọng… Nếu có thể, nên tiếp xúc với ông ấy. Xia Lan tự suy nghĩ trong lòng.

“Trước khi rời đi, ông ấy đã khóa chặt cửa hầm ngục… Mặc dù trong nơi trú ẩn không thiếu thức ăn uống hay vật dụng sinh hoạt, nhưng mọi người vẫn rất cần thuốc âm thọ… Và may mắn thay, ai cũng đã từng sử dụng chúng… Vì vậy, trong xương tủy của mỗi người vẫn còn lưu lại hương vị tuyệt vời của những viên thuốc đó…”

“Cửa hầm bị khóa chặt, không còn chỗ nào để đi… Những người khao khát thuốc âm thọ đến mức điên rồ đã bắt đầu ăn thịt lẫn nhau… Những

“Có thể đưa cho tôi những viên thuốc này không?”

Xialun gật đầu, suy nghĩ một lát rồi liền hào phóng đưa hết sáu viên thuốc giả kém chất lượng bằng nhựa đó cho cô ta.

Theo những gì người phụ nữ đó ám chỉ, cô ấy chính là người chiến thắng cuối cùng trong trò “đấu tranh sinh tồn” này, nhưng Xialun vẫn hoài nghi về điều đó; tuy nhiên, những thông tin khác mà cô ta kể ra có vẻ đều đáng tin cậy.

Người phụ nữ nhặt lấy những viên thuốc đó và vội vàng cất chúng đi, rồi tò mò hỏi: “Sao ngài lại hào phóng đến thế? Chẳng lẽ ngài chưa bao giờ dùng qua những viên thuốc này sao?”

Xialun suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Người phụ nữ bỗng nhiên nở một nụ cười xảo quyệt: “Mọi người trong Thành Qiqiu đều đã từng dùng qua những viên thuốc này, chỉ là số lượng nhiều ít khác nhau mà thôi… Tại sao ngài lại nói dối chứ?”

“Tôi chẳng nói dối điều gì cả,” Xialun trả lời một cách bình thản.

Người phụ nữ cười khúc khích: “Vậy thì câu nào của ngài là dối trá? Ngài thậm chí còn không nhận ra tôi nữa…”

Khi tiếng cô ta vang lên, trên người cô ta bỗng nhiên phát ra những âm thanh kỳ lạ, giống như thịt cái đang co giật; chiếc đèn pin sáng chói mà Xialun đang dùng cũng đột nhiên bắt đầu nhấp nháy không ổn định.

Sẽ được đăng tải vào thứ Tư tuần sau… Những độc giả yêu quý, mình xin mọi người hãy ủng hộ mình bằng cách đặt hàng trước nhé! QWQ