“Ba tháng ư?” Xia Lan không khỏi nhíu mắt lại một chút.

Người đàn ông có mái tóc cắt ngắn nhìn quanh con phố hoang tàn, rồi cởi chiếc mũ bảo hiểm moto ra, lộ ra khuôn mặt gầy gò đầy sẹo.

“Khi vụ việc bắt đầu, tôi đã tiếp xúc với Helmann – người bị trói trong căn hầm kín đó – và sau đó tôi mất đi ý thức. Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi đã ở đây… Theo cách bạn cảm nhận thời gian, chẳng lẽ ba tháng vừa qua không hề tồn tại sao?”

“Không.” Xia Lan nhìn vào những vết sẹo trên khuôn mặt gầy yếu của người đàn ông đó, “Đối với tôi, nhịp độ của vòng luân chuyển này rất nhanh; từ khi bắt đầu cho đến bây giờ, chỉ mới trôi qua chưa đầy 4 giờ thôi.”

Không nghi ngờ gì nữa, thời gian trôi trong giấc mơ sâu và giấc mơ nông có sự chênh lệch đáng kể; tốc độ thời gian trong giấc mơ sâu này nhanh hơn nhiều. Nhưng vẫn có điều không thể giải thích được: dựa trên tốc độ nói chuyện của Bạch Tuyến, tỷ lệ thời gian giữa hai loại giấc mơ này khoảng 1:2; nhưng theo cảm nhận của người đàn ông này, tỷ lệ đó đã gần như là 1:560.

Chẳng lẽ đối với mỗi người, tỷ lệ thời gian giữa giấc mơ sâu và giấc mơ nông lại khác nhau sao?

Sau một lúc suy nghĩ, Xia Lan quyết định không cần phải băn khoăn về vấn đề này nữa; dù sao đây cũng là giấc mơ của Thần Ác Nuo Mặt Dị, nên việc có những điều không thể giải thích được là điều hoàn toàn bình thường.

Dù sao đi nữa, điều này cũng là điều tốt đối với anh ta; nó có nghĩa là anh ta sẽ có thêm nhiều thời gian để hành động.

Nghĩ đến đây, anh ta ngay lập tức thông báo phát hiện này cho Bạch Tuyến qua tai nghe tâm linh, đồng thời gửi cho cô thông tin rằng “người đàn ông có mái tóc cắt ngắn” này thực sự có vấn đề.

Do sự chênh lệch về tốc độ thời gian, Bạch Tuyến không ngay lập tức trả lời.

ʂƭơ55.ƈơɱ Để bạn không bỏ lỡ bất kỳ chương mới nào!

Bỗng nhiên, người đàn ông có mái tóc cắt ngắn dừng bước lại.

“Thưa Ngài Xia Lan, sau khi đến đây, tôi gần như chắc chắn sẽ chết… Nhưng tôi đã gặp phải một tổ chức của những người sống sót địa phương; nhờ sự giúp đỡ của họ, tôi mới may mắn sống sót được. Chính họ đã cứu tôi và dạy tôi những kiến thức cần thiết để sinh tồn ở đây.”

Xia Lan liếc nhìn chiếc ba lô nhão nhoét của anh ta: “Vậy là bây giờ bạn đang kiếm thức ăn để tích trữ phải không?”

“Thức ăn ngày càng khó tìm hơn rồi…” Người đàn ông đó cười ngượng ngùng, “Thưa Ngài Xia

Đầu lùn nhẹ nhàng chuyển động, ánh mắt nó lấp lánh với niềm khao khát mãnh liệt, nhưng nó không tiếp nhận thức ăn đó: “Họ cũng chỉ sau khi mất ý thức mới đến đây. Thức ăn ở đây rất quý giá, nơi trú ẩn thì nằm trong đường ống thoát nước.”

  “Tôi không cần thức ăn.” Xialun đưa hỗn hợp dinh dưỡng vào tay Đầu lùn.

  Đầu lùn vui mừng đến phát điên, nó liên tục cảm ơn, và định nuốt gọn hỗn hợp dinh dưỡng đó ngay lập tức, nhưng vừa nhấc nó lên, nó lại nuốt nước bọt và cố gắng cho nó trở lại trong ba lô của mình.

  “Chúng ta đi thôi.” Giọng nói của Đầu lùn trở nên thân thiện hơn, “Không được ở lại trên đường quá lâu, nếu không sẽ thu hút ‘đèn đường’ đấy.”

  Nói xong, nó bất ngờ như thể vừa nhìn thấy con thỏ của kẻ săn mồi, và nhanh chóng lao đến một cái nắp cống, leo xuống bên trong. “Đèn đường?”

  Xialun đặt chân lên thang kim loại, đóng nắp cống lại, và tiếng gió rít rít phía trên bỗng nhiên bị cách ly bên ngoài.

  “‘Đèn đường’ cũng là một ác mộng; nó có thể ngụy trang thành đèn đường. Nếu bạn nghe thấy tiếng ‘ron rén’ của dòng điện từ nó phát ra, bạn sẽ dần bị bắt và biến thành xác sống.”

  Hơi nước trong đường ống thoát nước rất đậm đặc, thang kim loại đọng đầy những giọt nước đục ngầu và hôi thối; tiếng nước chảy liên tục vang vọng, khiến giọng nói của Đầu lùn nghe không rõ ràng lắm.

  Xialun tiếp tục leo xuống, trong đầu anh ta đang suy nghĩ về những thông tin mà mình vừa thu thập được.

  Đối với người bình thường mà nói, những giấc mơ về bệnh dịch do những khuôn mặt ma quỷ tạo ra chính là biểu hiện của một thế giới kết thúc đầy bí ẩn; những con quái vật được tạo ra từ những âm thanh vang vọng đó thực sự là những thảm họa tự nhiên gần như không thể giải quyết được.

  “Hiểu rồi, em cũng phải cẩn thận nhé.” Trong lúc suy nghĩ, giọng nói của Bạch Tuyến lại vang lên qua tai nghe, nhưng lần này, giọng nói của cô ấy dường như kéo dài hơn bình thường.

  Và lúc này, đã gần một phút trôi qua kể từ khi anh ta giải thích tình hình cho cô ấy biết.

  Theo thời gian trôi qua, tỷ lệ tốc độ thời gian giữa hai tầng giấc mơ ngày càng tăng lên.

  “Tách tách.”

  Một lúc sau, tiếng giày của Đầu lùn chạm xuống đất vang lên, ngay sau đó, một tia sáng vàng nhạt bùng lên.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Xialun cũng nhảy xuống.

  Anh ta vừa muốn tiếp

Bình Đầu Cá lập tức tắt đèn pin lại và nhanh chóng ẩn mình đi.

  Hạ Lâm nắm chặt chuôi kiếm, cũng không dám hành động bừa bãi; bởi vì cái giá phải trả cho những cuộc tấn công này thực sự rất lớn.

  Nhờ vào khả năng cảm nhận siêu phàm, Hạ Lâm đã nhìn thấy nguồn gốc của tiếng động: ở giao điểm của các đường ống thoát nước phía trước, có một bóng dáng gù lưng, đi chậm rãi bằng gậy, từng bước một, dịch chất đen nhầy nhụa như dầu thô rơi xuống từ người họ.

  Mặc dù phải dựa vào gậy, nhưng bóng dáng ấy vẫn di chuyển khá nhanh; chỉ trong vài giây, nó đã biến mất sau bức tường đường ống.

  “Phà…”, Bình Đầu Cá thở phào nhẹ nhõm, rồi bật đèn pin lên lại: “Đó cũng là một con ác mộng, được gọi là ‘Người già suy tàn’. Tuyệt đối không được để bước vào vết chân nó để lại, nếu không cơ thể bạn sẽ tan chảy thành bóng ma.”

  Hạ Lâm nhìn những vết chân gần như liền mạch trên mặt đất và không khỏi hỏi: “Ở nơi quái ác này, có nhiều con ác mộng như vậy sao?”

  “Tất nhiên rồi.” Bình Đầu Cá cẩn thận bước đi, né tránh những khoảng trống giữa các vết chân: “Chẳng hạn như con ác mộng có hình vẽ phai màu mà anh vừa giết chết kia, cũng là một loại ác mộng rất phổ biến.”

  Hạ Lâm im lặng một lúc, rồi hỏi: “Làm thế nào mà anh có thể sống sót đến bây giờ?”

  “Các con ác mộng đều có quy luật giết người riêng; chỉ cần không chạm vào chúng thì sẽ không sao cả.” Bình Đầu Cá giải thích: “Ví dụ như con ác mộng có hình vẽ phai màu kia, nếu nhìn thẳng vào nó quá ba giây, cơ thể bạn sẽ dần dần phai màu; khi tất cả màu sắc trên người biến mất hết, bạn sẽ trở thành một đám nét mờ và biến mất hoàn toàn. Nhưng nếu có người thứ hai cùng nhìn vào hình vẽ đó, quá trình phai màu sẽ bị gián đoạn.”

  Thật là một thế giới kỳ lạ và đáng sợ… Hạ Lâm không khỏi thầm nghĩ.

  “Làm thế nào mà anh biết được những quy luật giết người của các con ác mộng này?”

  “Trước đây, trong nơi ẩn náu này có hàng chục người, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy mười người thôi.” Giọng nói của Bình Đầu Cá rất bình tĩnh: “Nếu muốn biết quy luật giết người của chúng, chỉ có cách dùng mạng sống để thử thách mà thôi.”

  “Nếu con ác mộng có hình vẽ phai màu rất phổ biến như vậy, thì ít nhất cần có hai người cùng hành động mới an toàn được; tại sao anh lại một mình?”

  Bình Đầu Cá dừng bước lại, chiếu đèn pin về phía

Anh chàng đầu tròn vội vàng bước đi, tia sáng từ chiếc đèn run rẩy, chiếu rõ những vết máu trên mặt đất.

  Những vệt máu kéo dài theo con đường, lan rộng về phía cống thoát nước.

  “Đừng chết… Đừng chết được…” Giọng anh chàng đầu tròn run rẩy, bước chân vội vã không ngừng.

  Xialun buông lỏng cánh tay, mũi kiếm hướng xuống đất, từ từ đi theo sau.

  Vài giây sau, hai người đã đến cống thoát nước.

  Bên cạnh bức tường đầy rêu, một người phụ nữ tóc nâu đang tựa vào tường; cô ta run rẩy cầm lấy khẩu súng ngắn, nhưng ống súng lại được đưa thẳng vào miệng mình! Cô ta đang muốn tự sát!

  “Đừng!”

  Khuôn mặt anh chàng đầu tròn biến đổi hoàn toàn; ngay khi anh ta kêu lên, anh ta lao về phía trước và nhanh chóng nắm lấy cánh tay cô ta.

  “Tách!”

  Anh chàng đầu tròn hành động nhanh nhẹn, thuận lợi và giật lấy khẩu súng ngắn của người phụ nữ.

  Người phụ nữ hoảng sợ mở mắt ra, mồ hôi lạnh tuôn rơi từ hai bên thái dương, làm ướt chiếc áo khoác đen rách rưới của cô ta. Xialun nhận ra rằng kiểu áo khoác đó giống hệt chiếc mà Tina đang mặc.

  Người phụ nữ này cũng là một thành viên của “Ủy ban Phòng ngừa và Kiểm soát Những Hiện Tượng Bất Thường”.

  “Tôi… Tôi đã bảo đừng quan tâm đến tôi mà!” Người phụ nữ nói với giọng run rẩy, nước mắt bỗng nhiên trào ra, “Tại sao anh lại quay lại tìm tôi? Anh muốn tôi chết à?”

  “Bạn đã cứu mạng tôi, tôi tự nhiên phải đền đáp lại.” Anh chàng đầu tròn nói một cách nghiêm túc.

  Trong lúc nói, anh ta lấy ra khối thực phẩm dinh dưỡng cao năng mà mình luôn tiết kiệm để ăn, đưa cho người phụ nữ.

  Khi nhìn thấy thức ăn, nỗi khóc của người phụ nữ dường như ngừng lại trong chốc lát, nhưng ngay sau đó, cô ta quyết định quay đi, không muốn nhìn nữa: “Tôi không thể tiếp tục nữa… Hãy để thức ăn đó cho những người dũng cảm hơn.”

  Ngay lúc đó, cô ta nhìn thấy Xialun, khuôn mặt đầy nước mắt bỗng nhiên thay đổi: “Anh là ai?!”

  “Tôi mới đến đây.” Xialun nhíu mắt lại, nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu đầy máu của cô ta, “Tôi được giao nhiệm vụ bảo vệ đồng nghiệp của bạn, và bây giờ tôi cần phải đến Trạm Thủy điện Wenden.”

  “Trạm Thủy điện Wenden?” Người phụ nữ quay mặt đi, “Anh đi đó để làm gì?”

  “Ở đó có cách để rời khỏi thành phố này.”

  Nghe thấy điều này, khuôn mặt người phụ n

“Nơi đó thậm chí không hề có bất kỳ thông tin nào cả!” Xialun vừa muốn lên tiếng, thì Pingtou Ge đã cẩn trọng điều chỉnh giọng điệu và nói nhỏ: “Anh ta đã giết một con ‘Hình vẽ phai màu’, tôi đã chứng kiến bằng mắt mình…” Người phụ nữ ngây dại trong chốc lát, rồi khuôn mặt cô ta trở nên tồi tệ vô cùng; cô ta nhìn Pingtou Ge với biểu cảm méo mó: “Pingtou, anh… anh thật là ngu ngốc. Chỉ có ác mộng mới có thể đối phó được với ác mộng! Nó không phải là con người, đó là một ác mộng thông minh!”

Xialen không nói gì, lấy ra chiếc huy hiệu của Câu lạc bộ Những Người Nhìn Thấu do Tina đưa cho và lắc trước mặt người phụ nữ.

“Tôi là quân tiếp viện từ ủy ban,” Xialen nói bằng giọng nhẹ nhàng, “Không phải là cái gì đó gọi là ác mộng.”

“Cái gì?!” Người phụ nữ há miệng, đôi mắt mờ mịt bỗng nhiên hiện lên vẻ đau khổ phức tạp, “Đã hai năm rồi, cuối cùng các bạn cũng đến rồi!”

“Đây là một thế giới gồm nhiều tầng mộng; tốc độ trôi qua thời gian ở các tầng mộng khác nhau là không giống nhau,” Xialen giải thích, “Khi các bạn sống sót trở ra ngoài, có thể thời gian chỉ mới trôi qua một lúc thôi.”

Người phụ nữ nắm chặt môi và bắt đầu khóc thầm; ngay lập tức sau đó, một dòng thông tin màu xanh coban xuất hiện trước mắt Xialen:

**[Thành tích!] Bạn đã thành công trong việc kích thích ý chí sinh tồn của “Laurenna” bằng cách lừa dối! Bạn đã nhận được 500 điểm ký ức!** Đáng tiếc là, hành động lừa dối này không giúp bạn mở khóa thông tin chuyên môn “Bậc thầy Lừa đảo”; có vẻ như chỉ khi bạn thực sự lừa đảo người khác với mục đích giải trí, thì mới có thể mở khóa thông tin này.

“Chúng ta hãy đi thôi,” Pingtou Ge nói, đỡ người phụ nữ dậy và nói bằng giọng nhẹ nhàng, “Chúng ta chắc chắn sẽ sống sót trở về.”

Trong lúc nói chuyện, Pingtou Ge nhìn Xialen với vẻ biết ơn sâu sắc; anh ta rất rõ rằng những lời nói dối thiện chí của Xialen đã giúp người phụ nữ lấy lại ý chí sinh tồn! Trong thế giới ác mộng này, nơi mà cái chết gần như là điều xa xỉ, chỉ có ý chí sinh tồn mạnh mẽ mới có thể giúp con người tồn tại được. Xialen cũng gật đầu để đáp lại.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, một loạt tiếng bước chân khiến người ta da gà run rẩy bỗng nhiên vang lên từ phía trên đầu.

“Đạp, đạp, đạp…”

Pingtou Ge lập tức tắt đèn pin, và người phụ nữ cũng im lặng ngay lập tức.

Xialen nhẹ nhàng ngước mắt nhìn lên trần nhà; một bóng đen hình người lạnh lẽo đang treo ngược trên

“Chúng ta đi thôi.” Anh chàng có mái tóc cắt ngang mở lại đèn pin và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Trước hết hãy quay về nơi trú ẩn, chuẩn bị đồ dùng xong rồi sau đó chúng ta sẽ đến nhà máy điện Wenden.”

Ngay từ thành phố Longrias trong vòng kịch bản trước, Xaron đã từng len lỏi qua hệ thống đường ống thoát nước, và thực tế đã chứng minh rằng dù là ở thế giới nào, cấu trúc của các hệ thống đường ống này đều khá phức tạp.

Các góc cua liên tiếp nhau, các ngã rẽ chập chùng; những đường ống giống hệt nhau cùng với tiếng nước chảy ào ạt tạo nên một mạng lưới phức tạp giống như mê cung dưới lòng đất.

Nơi đây chắc chắn rất dễ khiến người ta lạc hướng, nhưng dưới sự dẫn dắt của anh chàng có mái tóc cắt ngang, nhóm người vẫn di chuyển khá thuận lợi.

Tuy nhiên, chỉ trong quãng đường ngắn ngủi này, Xaron đã gặp phải tới hai nhóm quái vật ác mộng; mật độ xuất hiện của chúng thực sự rất đáng sợ. Theo lời của người phụ nữ tên Laurenna, số lượng quái vật ác mộng trên mặt đất ít nhất cũng gấp năm lần so với số lượng chúng có trong hệ thống đường ống thoát nước.

Xaron không khỏi càng thêm cảnh giác và bắt đầu học hỏi nhanh chóng về đặc điểm cũng như cách đối phó với các loại quái vật ác mộng này. Dù sao thì nếu muốn đến nhà máy điện Wenden, số lượng quái vật trên đường chắc chắn sẽ vượt xa con số 100. Hiện tại, anh ta chỉ còn lại 294 năm tuổi thọ; ngay cả khi dùng hết toàn bộ tuổi thọ đó, anh ta cũng không thể tiêu diệt hết chúng được.

Sử dụng lửa đen để đốt cháy cũng là một biện pháp, nhưng Xaron cho rằng việc lén lút tiến vào vẫn là lựa chọn thích hợp hơn.

Mười mấy phút sau, nhóm người lại một lần nữa rẽ qua một góc cua hẹp, và ngay lập tức, tầm nhìn trước mắt họ trở nên thông thoáng hơn rất nhiều.

Đây là một cái ao chứa nước, nhưng lúc này ao đã không còn nước nữa. Trên nền đất đầy rêu, có vài chiếc giường được đặt sẵn; trên mặt ao, một ngọn lửa trại đang le lói, phát ra mùi thơm của cỏ xạ hương.

Nghe thấy tiếng bước chân, một cậu bé đang ôm em bé đã cẩn thận nhìn ra ngoài.