“Yīpíng! Cậu càng ngày càng không biết giữ gìn rồi đấy, đồ trên bàn làm việc của ta mà cũng muốn lục tung tùy tiện được sao?” Hoàng đế Linh Đế đột nhiên xuất hiện trong phòng đọc sách và bắt gặp Lâm Tranh đang đọc thư.

Khi nghe thấy giọng nói của Hoàng đế Linh Đế, Lâm Tranh lập tức cảm thấy bực bội và trả lời: “Tôi lục tung đồ trên bàn làm việc của Ngài còn chẳng sao cả, nhưng bức thư này Ngài viết quá vô lý… Nếu tôi làm hỏng đi thì sao?”

Hoàng đế Linh Đế mỉm cười và nói: “Vì cậu đã đọc xong bức thư này rồi, nên những việc ta muốn cậu làm chắc hẳn cậu đã hiểu rõ rồi. Bây giờ, hãy gấp lại bức thư và đi gặp Thái hậu tại Đông Lai đi. Những việc sau này ta sẽ không quản, cậu chỉ cần chịu trách nhiệm trước mặt Thái hậu là được!”

Điều này thật là không công bằng chút nào?! Lâm Tranh tức giận bước tới trước mặt Hoàng đế Linh Đế để tranh luận, nhưng khi tiến lại gần, anh ta lại không biết phải nói gì! Cuối cùng, anh ta chỉ có thể thở dài và nói: “Dù sao thì lần này tôi cũng được coi là đại sứ của Hồng Nam phải không? Ngài không thể cho tôi một phần thưởng gì đó để khen ngợi tôi chứ?”

“Đi đi…” Hoàng đế Linh Đế vung tay đánh vào đầu Lâm Tranh, “Chưa làm xong việc mà đã muốn thưởng à? Nếu muốn thì được, đợi đến khi cậu hoàn thành công việc một cách xuất sắc rồi mới thưởng cho cậu!”

“Không được đâu, lần này tôi ra ngoài chắc chắn sẽ rất nguy hiểm… Ngài phải cho tôi vài thứ để bảo vệ mình chứ!”

“Trang bị mà cậu đang mang theo đã đủ tốt rồi, đủ để bảo vệ mình mà! Đừng lãng phí thời gian nữa, mau đi gặp Thái hậu đi… Bà ấy đã đang sốt ruột chờ đợi rồi!”

Thật là một kẻ khó tính… Phải trả thưởng trước thì sao được chứ?! Lâm Tranh buồn bã rời khỏi phòng đọc sách và nghĩ rằng lần này ra ngoài chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian; vì vậy, để đảm bảo an toàn, anh ta quyết định đến trang trại của mình để lấy đồ tiếp tế trước. Khi ra khỏi cung điện, Lâm Tranh vô thức nhìn quanh và thấy lạ… Tại sao hôm nay lại không thấy bóng dáng của Mã Dịch? Thôi kệ, dù sao gặp mặt cũng chỉ bị cô ấy mắng thôi… Cứ đi trước đã!

Sau khi rời khỏi cung điện, Lâm Tranh đi thẳng đến khu vườn gần đó. Trong vườn, anh ta không thấy bóng dáng của Linh Ngọc và người bạn kia… Chắc hẳn họ lại chạy đến trang trại của anh ta rồi… Quả nhiên, khi anh ta bước vào trang trại, anh ta lập tức nghe thấy tiếng cười của Linh Ngọc.

Đã lớn tuổi rồi mà vẫn chơi trò trốn tìm vui vẻ như thế này! Vừa mới xuất hiện, Linh Ngọc đã lao về phía anh ta trong tình trạng bị che mắt, nhưng ngay khi ôm lấy anh ta, Linh Ngọc lập tức biết đó là ai và khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lập tức đỏ bừng lên, rồi vội vàng nhảy ra xa như thể vừa bị thiêu đốt vậy.

“Các bạn tiếp tục chơi đi, coi như tôi không có mặt ở đây!” Lâm Tranh nói với giọng cười.

“Anh đã đến rồi thì làm sao có thể nói là không có mặt được! Nhìn xem Linh Ngọc sợ hãi đến mức nào!” Tử Tổng luôn thích tranh cãi với Lâm Tranh; cô bé này miệng lưỡi sắc bén lắm, nhưng Lâm Tranh đã quen với điều đó rồi. Anh ta vỗ nhẹ vào trán cô bé nhỏ bé kia, và khi cô bé la ó phản đối, anh ta lại giữ đầu cô bé lại để ngăn cô ấy nổi giận, đồng thời cười nói với em gái mình: “Nhỏ Linh, lần này anh sẽ phải đi xa một thời gian, hãy chuẩn bị cho anh một số thuốc nhé!”

“Được!” Linh gật đầu và lập tức đi về phía căn nhà gỗ. Lúc này, Linh Ngọc đã tháo bỏ tấm vải che mắt và đang bị Lý Thơ Vũ trêu chọc dữ dội; cô ấy xấu hổ đến nỗi muốn nhảy vào ao bên cạnh ngay lập tức! Khi nghe nói Lâm Tranh sẽ đi xa, Linh Ngọc liền ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Thầy ơi, lần này anh sẽ đi đâu vậy? Có mất bao lâu không?” Vẻ mặt cô ấy giống hệt một người vợ đang hỏi chồng mình liệu có thực sự phải đi xa không, khiến Lý Thơ Vũ không ngừng cười.

“Hoàng đế đã giao cho tôi một nhiệm vụ khó khăn, tôi cần phải đến Bồng Lai một chuyến… Không biết sẽ mất bao lâu đâu, có lẽ sẽ không ngắn đâu!” Lâm Tranh nói, đồng thời nhặt lấy Tiểu Tích lên. “Vì vậy, trong thời gian anh không ở đây, mong các bạn sẽ chăm sóc những đứa trẻ này giúp tôi nhé!” Dường như Tiểu Tích cũng hiểu ý của anh ta và ôm lấy ngón tay anh ta, lắc đầu không muốn rời xa… Lâm Tranh biết rằng cô bé này muốn đi cùng anh ta!

Cười nhẹ, Lâm Tranh vuốt ve đầu Tiểu Tích và nói: “Ngoan nào, lần này anh sẽ đi rất xa, không kịp đưa em về nhà ngủ đâu… Vì vậy, hãy ở nhà ngoan ngoãn nhé, biết chưa?” Sau khi nói xong, Tiểu Tích có vẻ buồn bã… Biết rằng cô bé này rất thích bám lấy mình, nhưng lần này thì thực sự không thể đưa cô bé đi theo được… Lâm Tranh chỉ có thể cố gắng kiềm chế lòng mình mà thôi.

Linh Ngọc cũng biết rằng Lâm Tranh chắc chắn sẽ không thể không đi, vì vậy nàng lo lắng nói với anh ta: “Nhớ trở về sớm nhé! Chúng tôi và Thơ Vũ sẽ chăm sóc họ cho tốt đâu, cứ yên tâm đi! Hãy tự bảo đảm an toàn cho mình nhé.”

“Ừ! Tôi cũng không thích đi quá xa đâu, làm xong việc là tôi sẽ trở về ngay!” Lâm Tranh Xung cười nói. Nhìn thấy nụ cười của anh ta, Linh Ngọc lập tức đỏ mặt và cúi đầu xuống. Lúc này, Linh đã lấy ra một hộp thuốc – đó là tất cả những loại thuốc mới được chế tạo gần đây! Lâm Tranh cảm ơn Linh, sau đó vỗ nhẹ vào trán cô bé màu tím; trong tiếng la mắng giận dữ của cô bé, Lâm Tranh cười ha hả nghiền nát viên ngọc trở về thành phố và biến mất khỏi khu vườn trồng trọt.

Không lâu sau, Lâm Tranh đã xuất hiện tại thành phố Đông Lai và lập tức triệu hồi Con Quỷ Sư Tử, lao thẳng về phía cung điện hoàng gia. Ở Hồng Nam, Lâm Tranh có thể trực tiếp xông vào cung điện, nhưng ở Đông Lai thì không thể được! Vừa đến trước cổng cung điện, Lâm Tranh đã bị hai vệ sĩ cầm giáo chặn lại.

“Người đến đây là ai?! Dám xâm nhập vào cung điện hoàng gia à?”

Nghe thấy lời hỏi của các vệ sĩ, Lâm Tranh mới nhớ ra mình không phải là công tước của Đông Lai, liền xuống ngựa và nói với họ: “Tôi là Công tước Thu Phong của Hồng Nam; Hoàng đế đã sai tôi đến gặp Thái hậu, xin các ngài thông báo giúp!”

Vì là công tước của Hồng Nam, Lâm Tranh có chút uy tín, nên các vệ sĩ thay đổi thái độ, nói “Xin chờ một chút”, rồi có người đi báo tin. Không lâu sau, họ trở lại và mời Lâm Tranh vào cung điện một cách lễ phép. Sau khi vào cung điện, một nữ quan mặc áo chức năng đã đến đón Lâm Tranh. Anh ta đưa bức thư của Hoàng đế cho nữ quan, và sau khi xác minh được danh tính của mình, nữ quan đã mời anh ta đến một khu vườn trong hậu cung. Khu vườn này thật sự rất lớn; trong đó còn có một hồ nhân tạo, và ở giữa hồ có một gác nhỏ; con đường duy nhất dẫn đến gác nhỏ là một cây cầu gỗ hẹp. Chiếc cầu dài hơn hai trăm mét này thực sự kiểm tra sự cân bằng của người đi qua… Không hiểu sao một khu vườn hậu cung của hoàng gia lại phải có chiếc cầu hẹp như vậy… Chẳng phải họ thiếu tiền đâu!

Vượt qua cây cầu, Lâm Tranh cùng với nữ quan lên tầng lầu. Phần trên của tầng lầu rất trống trải, không hề có bức tường xung quanh; chỉ có những tấm màn trắng được treo xuống. Một người phụ nữ khoác trang phục lộng lẫy đang quay lưng về phía Lâm Tranh, chiếc váy rộng lớn của bà kéo dài xuống sàn. Rõ ràng, đó chính là Hoàng Thái Hậu Văn! Nhìn vào bộ trang phục của bà, Lâm Tranh thực sự không biết nói gì nữa… Làm sao người xưa lại nghĩ ra kiểu trang phục này được? Có lẽ là do ai đó lười biếng thiết kế ra thôi… Bộ trang phục này không chỉ lộng lẫy mà còn giúp “quét sạch” sàn nhà một cách hiệu quả nữa… Thật tuyệt vời!

Trong khi Lâm Tranh đang phàn nàn về bộ trang phục của Hoàng Thái Hậu Văn, nữ quan đã tiến đến bên cạnh bà và thành kính đưa cho bà lá thư của Hoàng Đế Linh. Sau khi nhận lấy lá thư, Hoàng Thái Hậu Văn vẫy tay, và nữ quan liền rời khỏi tầng lầu.

Khi nữ quan đi rồi, Lâm Tranh mới tỉnh táo lại, nhìn quanh và nhận ra rằng chỉ còn mình anh ta và Hoàng Thái Hậu Văn ở đây. Sau một hồi mở thư, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Ngươi chính là tu sĩ Nhất Bình mà trong thư Hoàng Đế Linh đã nhắc đến phải không?”

“Ừm… Đúng vậy! Hoàng Đế Linh đã giao thư cho tôi, bảo tôi mang thư đến tìm ngài, và nói rằng tôi chỉ cần chịu trách nhiệm đối với ngài là được!” Nói xong, Lâm Tranh bỗng ngập ngừng… Chịu trách nhiệm đối với bà ấy ư? Cảm giác có gì đó không ổn chút nào… Anh ta đâu có làm gì sai với bà ấy cả!

Hoàng Thái Hậu Văn không quay đầu lại, vẫn tiếp tục nói: “Lá thư này có dấu vết đã được mở ra; có lẽ ngươi đã đọc nó rồi, vậy thì ngươi hẳn đã biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề này!”

“Cũng tạm ổn thôi…” Lâm Tranh đáp một cách thản nhiên. Dù anh ta biết về vấn đề này, nhưng nói rằng nó nghiêm trọng ư? Anh ta chẳng thấy có gì nghiêm trọng cả… Thậm chí còn không muốn biết nữa!

Hoàng Thái Hậu Văn im lặng một lát, sau đó nói tiếp: “Hiện nay, hoàng tử không biết đang ở đâu; Hoàng Đế Linh chỉ biết rằng mục đích của hoàng tử là Bồng Lai… Nhưng hành trình đến Bồng Lai đầy rủi ro, trên đường còn có bọn cướp biển Nhật Bản gây ách tắc… Thật là đáng lo ngại… Vì Hoàng Đế Linh đã giới thiệu ngươi với ta, nên ta sẽ giao trọng trách tìm lại hoàng tử cho ngươi… Mong rằng ngươi sẽ sớm đưa hoàng tử trở về!”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức!”

“Trước hết phải nói rõ đi, thư của Hoàng đế Linh quá nhiều lời dối trá; tôi cũng chưa chắc có thể đưa được hoàng tử nhà ngài trở về!”

“À… Nếu không đưa được thì đó là số mệnh của cậu ta. Vì đã tự ý làm những việc ngu ngốc như vậy, thì việc phải gánh chịu hậu quả cũng là do chính mình gây ra mà thôi!” Nói xong, Thái hậu Văn bỗng nhiên ném một chiếc vòng ngọc về phía Lâm Tranh, “Cầm lấy chiếc vòng này đi. Khi tìm thấy hoàng tử, hãy cho cậu ấy xem chiếc vòng này; nếu không, e rằng cậu ấy sẽ không tin bạn là ai đâu. Sau khi tìm thấy cậu ấy, dù cậu ấy nói gì đi nữa, bạn cứ đưa cậu ấy trở về thôi—dù phải dùng cách nào đi nữa cũng được!”

Lâm Tranh đón lấy chiếc vòng ngọc và liếc nhìn Thái hậu Văn, người vẫn đang quay lưng lại phía mình, trong lòng cảm thấy khó chịu. “Meo…” Hoàng đế Linh còn không đối xử kiêu ngạo với mình như vậy, còn Thái hậu này từ đầu đến cuối lại luôn coi thường mình… Thật là đáng ghét! Cậu ta muốn bỏ cuộc ngay lập tức, nhưng thông báo từ hệ thống đã khiến Lâm Tranh thay đổi ý định—nhiệm vụ này thuộc cấp độ “epic” mà! Hơn nữa, hệ thống còn thông báo trước rằng nếu hoàn thành nhiệm vụ, cậu ta sẽ nhận được trang bị cấp “epic” làm phần thưởng! Không thể cưỡng lại sự quyến rũ của những trang bị đó được! Lâm Tranh đã vô tình từ bỏ ý định bỏ cuộc.

Nhận lấy chiếc vòng ngọc, Lâm Tranh hỏi: “Còn có điều gì khác cần chỉ thị không? Nếu không thì tôi đi đây!”

Thái hậu Văn lại im lặng một lúc nữa. Lâm Tranh cảm thấy buồn chán và định rời đi thì bất ngờ nghe Thái hậu nói: “Nếu bạn có thể, hãy tiêu diệt hết những tên cướp biển Nhật Bản mà bạn gặp trên biển đi! Nếu bạn có thể giết được kẻ cai trị bọn cướp biển đó, thì đó sẽ là một công trạng lớn đấy!”

Tiêu diệt bọn cướp biển Nhật Bản à? Ừm, việc đó cũng có thể làm thêm được… Mặc dù hệ thống không thông báo rằng đó là nhiệm vụ, nhưng Lâm Tranh biết rằng chỉ cần mang về những bằng chứng liên quan, cậu ta chắc chắn sẽ nhận được thêm phần thưởng. Vì phần thưởng mà, Lâm Tranh không ngại tiêu diệt hết tất cả những tên cướp biển mà mình gặp phải!

Ngoài việc tiêu diệt bọn cướp biển, Thái hậu Văn cũng không yêu cầu thêm điều gì nữa… Dù sao thì việc này cũng sẽ ảnh hưởng đến tiến độ tìm kiếm hoàng tử nhỏ của Lâm Tranh mà? Vì vậy, cậu ta quyết định rời đi một cách nhan

Trên bản đồ, chỉ có một vùng biển được hiển thị; còn về nơi tọa lạc của hòn đảo Bồng Lai, thì trên bản đồ chưa được khám phá hoàn toàn vẫn không hề ghi chú gì cả! Điều này có nghĩa là Lâm Tranh sẽ phải ở trên biển trong một thời gian khá dài. Trong tình huống như vậy, việc mang theo một quả cầu chống nước trong túi xách thực sự rất tiện lợi. Nhân tiện, cũng nên mua thêm vài quả cầu giúp quay về thành phố Đông Lai ở cửa hàng tạp hóa gần đó. Sau khi chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, Lâm Tranh suy nghĩ một lát và thấy không có gì bỏ sót, liền lên đường đi đến vùng biển Bồng Lai.

Chẳng mất bao lâu, Lâm Tranh đã được máy chuyển tải đưa đến thị trấn ven biển của Đông Lai. Rời khỏi thị trấn, Lâm Tranh tiếp tục đi đến ngôi làng chài ven biển. Nơi đây bị quân xâm lược Nhật Bản quấy rối liên tục, trông cực kỳ hoang tàn và đáng thương! Mặc dù đây chỉ là một cảnh trong trò chơi, nhưng Lâm Tranh vẫn cảm thấy rất tức giận! Anh ta lấy ra một số thức ăn để chia cho những người dân chài còn lại ở làng, đồng thời hỏi họ về thông tin liên quan đến quân xâm lược Nhật Bản và hòn đảo Bồng Lai. Hướng dẫn nhiệm vụ rõ ràng chỉ ra rằng vị “hoàng đế nhỏ” đó đã đến núi Bồng Lai; nếu muốn tìm thấy tên nhóc đó, Lâm Tranh buộc phải tìm ra núi Bồng Lai giữa biển cả mênh mông này! Còn về quân xâm lược Nhật Bản, chỉ cần hỏi thăm qua thôi; nếu có thể tìm thấy ông trùm cướp biển, Lâm Tranh cũng không ngại tiến hành loại bỏ hắn ta trước! Và để tìm hiểu hai việc này, việc hỏi những người dân chài sống lâu năm bên biển chính là cách đáng tin cậy nhất!