Vùng sa mạc rộng lớnMã La – nơi này dường như là một “vùng đất cấm sinh sống” giữa biển cát mênh mông – lại là nơi nuôi dưỡng nhiều nền văn minh sa mạc cổ xưa và rực rỡ. Điều này được ghi chép chi tiết trong hành trình của Ba La Mễ Nhĩ.

Ba La Mễ Nhĩ sở hữu những công nghệ tiên tiến, giúp anh ta có thể tìm ra các ốc đảo xanh trong sa mạc một cách chính xác. Nhờ vào những công nghệ này, Ba La Mễ Nhĩ đã xuất phát từ Sa Gar, đến Vương quốc Lak, sau đó tiếp tục hành trình về phía đông và cuối cùng hoàn thành chuyến đi vĩ đại xuyên qua toàn bộ sa mạcMã La, đồng thời ghi chép lại tất cả các ốc đảo và các nền văn minh sa mạc tồn tại ở đó.

Do ảnh hưởng của môi trường sa mạc rộng lớn, cùng với sự cản trở của các sinh vật ma quái đối với giao thông, các nền văn minh trong sa mạc không hề có sự giao lưu hoàn toàn với nhau. Mặc dù trước đây từng có những cuộc giao lưu, nhưng do thay đổi của môi trường, các cuộc giao tiếp đó đã bị gián đoạn.

Tuy nhiên, chuyến đi của Lâm Tranh dưới hình thức đoàn buôn đã một cách gián tiếp mở ra con đường giao lưu giữa các nền văn minh sa mạc. Điều này đã tạo điều kiện cho các nền văn minh từng xa cách lẫn nhau bắt đầu có những giao dịch thương mại với nhau.

Sau ba năm bảy tháng, đoàn buôn của Lâm Tranh cuối cùng cũng đến được phía bên kia sa mạc. Khi nhìn thấy những vùng đất gai góc của sa mạc Gobi hiện ra trước mắt, ngay cả Lâm Tranh cũng không khỏi cảm thấy vui mừng.

Thật là khó khăn! Mặc dù chuyến đi này được tổ chức nhằm rèn luyện ý chí của Ái Lệ, nhưng ba năm trời sống trong sa mạc thực sự là một thử thách lớn đối với mọi người. Chỉ riêng Lâm Tranh đã cảm thấy vậy, huống chi là Ái Lệ – một con quái vật biển luôn sống gần nước, nhưng lại phải chịu đựng cái khô hạn cực độ trong sa mạc suốt hơn ba năm… Điều này thực sự là một thử thách toàn diện về cả thể xác lẫn tinh thần đối với cô ấy!

Trong suốt hành trình, Ái Lệ đã nhiều lần ngất xỉu; mỗi lần như vậy, Lâm Tranh đều suýt nữa từ bỏ chuyến đi này. Nhưng mỗi khi tỉnh dậy, cô ấy lại được Xiao Meng Er an ủi và tiếp tục cố gắng. Dù vậy, đến nay, Ái Lệ vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn với môi trường sa mạc… Bởi vì cô ấy là một con quái vật biển, và những đặc tính riêng của loài mình không thể chỉ bằng cách cố gắng mà có thể vượt qua được. Vài ngày trước, cô ấy lại một lần nữa ngất xỉu…

Tuy nhiên, những chặng đường gian khổ ấy cũng mang lại những thành quả lớn lao. Có lẽ bản thân Ái Lệ không nhận ra điều này, nhưng những người luôn quan tâm đến cô ấy – Lâm Tranh và Mai Lâm – đã rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi lớn về tinh thần và sức sống của cô ấy! Khi mới gặp nhau, mặc dù cô ấy đã quên hết mọi thứ, nhưng vẫn không ngừng bộc lộ những khía cạnh yếu đuối trong lòng mình; lúc đó, dù bề ngoài có vẻ ngoại tính, nhưng ánh mắt cô ấy toát lên vẻ u sầu. Chỉ khi Xiao Meng Er xuất hiện, tình hình của cô ấy mới có phần được cải thiện.

Bây giờ, Ái Lệ vẫn cười rất duyên dáng như trước, nhưng ánh mắt cô ấy không còn chút u sầu nào nữa. Nụ cười tràn đầy sức sống và dịu dàng ấy đã khiến con mèo ham ăn Mipa yêu mến cô ấy đến mức, giờ đây, con mèo ngốc nghếch này thậm chí còn gọi cô ấy là “mẹ” cùng với Xiao Meng Er. Dưới ảnh hưởng của cô ấy, cả Sanae và Ramiriel cũng bắt đầu gọi cô ấy là “mẹ”, khiến Ái Lệ vừa buồn cười vừa cảm thấy ấm áp khi được gọi là một người mẹ.

Hơn ba năm trôi qua, Xiao Meng Er vẫn chưa hề lớn lên chút nào… Điều đó cũng dễ hiểu thôi! Vì vẻ ngoài của cô bé chỉ là do việc bắt chước mà thành, và đó cũng là biểu hiện của tuổi tâm lý của cô bé. Với sự chiều chuộng của người cha vô dụng Lâm Tranh, đương nhiên cô bé không muốn lớn lên… Nhưng giờ đây, cô bé đã nói chuyện một cách trôi chảy hơn rất nhiều. Bây giờ, cô bé ngồi trên cổ Mipa, cùng Mipa đứng trên lưng con rồng hai chân và ngắm nhìn xa xôi; khi nhìn thấy thành phố nhỏ hiện lên trên đường chân trời, hai cô bé liền hào hứng kêu lên.

“Các bạn đấy!” Ái Lệ tức giận quát lên với hai cô bé đang ngồi trên lưng con rồng, “Nhanh xuống đi, nếu ngã xuống thì biết làm sao đây!”

Mipa rất nghe lời Ái Lệ, lập tức ngồi xuống; còn Xiao Meng Er, ngồi trên lưng Mipa, thì hào hứng hét lên: “Mẹ ơi! Thấy nơi có người ở rồi!”

“Thật à?” Ái Lệ nhìn hai cô bé và hỏi. “Nơi đó lớn không?”

“Lớn lắm!” Cậu bé vừa nói vừa dang rộng đôi tay ra để minh họa, “Lớn hơn cả nơi chúng ta đã đến lần trước nữa!”

“Vậy à! Lần sau con phải luôn đi sát mẹ nhé, đừng để bị lạc đường.”

“Con không sợ đâu! Còn có chị Mipa mà!”

“Mẹ lo lắng chính là vì chị Mipa của con đấy.”

Nghe Ái Lệ an ủi hai cô con gái, khuôn mặt của Lâm Tranh và Mai Lâm đều hiện lên nụ cười mãn nguyện. So với ban đầu, giờ đây Ái Lệ thực sự trở nên vui vẻ hơn nhiều, và bản năng làm mẹ của cô ấy cũng bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ; cô ấy thật sự tràn đầy tính cách của một người mẹ rồi! Nếu ngày xưa người phụ nữ này bị phản bội vào lúc này, chắc chắn cô ấy sẽ không tự mình giam mình trong Giấc Mơ Vĩnh Hằng đâu.

Với tình trạng hiện tại của Ái Lệ, nếu Liubeia và Ái Lý Ka xuất hiện trước mặt cô ấy, có lẽ điều đó sẽ tạo ra một tác động mạnh mẽ, và khả năng cô ấy được đánh thức là khá cao! Tuy nhiên, vì Ái Lệ hoàn toàn không nhớ lại bất kỳ điều gì về quá khứ, Lâm Tranh và các thành viên khác trong nhóm thực sự không dám mạo hiểm. Nếu việc đánh thức cô ấy không thành công và tình hình trở nên tồi tệ hơn, họ sẽ không biết phải giải thích thế nào với Liubeia và những người khác đâu.

Chỉ có thể tiến triển từng bước một thôi. Lâm Tranh và Mai Lâm nhìn nhau, trao đổi ý kiến với nhau, sau đó cùng nhau cưỡi những con rồng hai chân và tăng tốc hành trình về phía Thành Phố Biên Giới!

Điểm dừng đầu tiên sau khi vượt qua Sa Mạc Mara để đến miền Đông chính là quốc gia có tên là Quốc Gia Wei. Lâm Tranh rất tò mò liệu hoàng đế của quốc gia này có mang họ Cáo hay không. Cổng thông qua Tương Dương Quan chính là điểm kiểm soát đầu tiên khi bước vào Quốc Gia Wei từ Sa Mạc Mara; nơi đây tập trung rất nhiều thương nhân đến từ Tây Vực, trong số đó có không ít người cũng giống như Lâm Tranh và nhóm của mình – đã vượt qua Sa Mạc Mara. Tương tự như vậy, nơi đây cũng tập hợp rất nhiều người thuộc các dân tộc khác nhau từ khắp nơi trên thế giới; họ cũng gặp không ít người thuộc chủng tộc Ramia, giống như Ramiriel. Tuy nhiên, cũng giống như rắn có nhiều loài khác nhau, chủng tộc Ramia cũng có rất nhiều loại; nhưng chỉ có Ramiriel là người duy nhất sở hữu những chiếc vảy màu đỏ lửa thôi.

Trong đoàn người xinh đẹp này, còn có Ramiriel – người nổi bật hơn hết mọi người, khiến cho đoàn thương nhân của Lâm Tranh đã trở nên rất thu hút sự chú ý ngay từ khi chưa vào Tống Dương Quan. Các binh sĩ tại Tống Dương Quan vốn không mấy thích những sự hỗn loạn xuất hiện đột ngột, nhưng khi nhìn thấy Lâm Tranh, họ lập tức mỉm cười. Khác với những người có lông mày đỏ, mắt xanh kia, Lâm Tranh cũng giống như người dân nước Wei – tóc đen, mắt đen, hoàn toàn mang đặc điểm của người Wei. Vì vậy, các binh sĩ coi Lâm Tranh như người của mình và tỏ ra rất nhiệt tình với họ.

Sau khi đuổi đi những kẻ muốn lợi dụng tình hình, các binh sĩ đang gác giao thông liền mỉm cười nói với Lâm Tranh: “Anh chàng trẻ, anh vừa từ đâu quay về sau chuyến buôn bán vậy?”

Người lính nói chuyện với giọng điệu đặc trưng của vùng Tây Bắc, khiến Lâm Tranh Đỗn cảm thấy thật thân thiện! Anh ta vội vàng đáp lại bằng giọng điệu hơi khó hiểu của mình: “Tôi vừa mới từ Hulan Er trở về đây… Bầu trời đầy bụi cát ấy, thực sự rất khó chịu!”

Nghe vậy, các binh sĩ cười ha hả và nói: “Anh chàng trẻ, anh thật là gan dạ… Dám một mình đi qua con đường buôn bán nguy hiểm ở Hulan Er à? Tôi nghe nói gần đây trên con đường đó có rất nhiều bọn cướp hung hãn đấy!”

“Phải kiếm tiền chứ! Nếu không cố gắng, làm sao có tiền được!” Lâm Tranh cười tươi và bắt đầu trò chuyện với họ. Dù ban đầu giọng điệu của anh ta hơi khó hiểu, nhưng dần dần trở nênLiú Chàng hơn, khiến các binh sĩ tại Tống Dương Quan càng tin chắc rằng Lâm Tranh thực sự là một thương nhân đến từ nước Wei. Vì vậy, họ đã dễ dàng cho phép đoàn thương nhân của Lâm Tranh đi qua.

Lâm Tranh cũng không ngần ngại, ngay lập tức tặng cho các binh sĩ một túi đồ đặc sản quý giá của vương quốc Hulan Er. Dù sao thì bây giờ họ đã rời khỏi sa mạc, không cần phải giả vờ là đoàn thương nhân nữa; nếu không lo lắng về những rủi ro bất ngờ, việc tặng hết hàng hóa cho các binh sĩ cũng không thành vấn đề!

Còn về chi phí đi đường, sau chuyến đi này, Lâm Tranh đã kiếm được rất nhiều tiền. Ít nhất thì tại trạm dừng cuối cùng ở vương quốc Hulan Er, anh ta đã trở thành thương nhân giàu có nhất nơi đó. Mặc dù không biết chính xác con số là bao nhiêu, nhưng với tư cách là thương nhân số một của Hulan Er, khi đến nước Wei, anh ta chắc chắn không thể được coi là nghèo khó; huống chi bây giờ anh ta còn mang theo rất nhiều đồ đặc sản của Hulan Er nữa.

Đúng như những gì các chiến binh trước đây đã nói, con đường thương mại đi qua Hulanl gần đây đang bị cướp bóc rất nghiêm trọng; ngày càng ít đoàn thương nhân dám đi con đường này, vì vậy những sản phẩm đặc sản của Vương quốc Hulanl đã trở thành những mặt hàng khan hiếm và được săn đón mạnh mẽ. Khi Lâm Tranh đưa hàng hóa của đoàn thương nhân đến chợ giao dịch, chúng lập tức bị mua sạch!

  Không nghi ngờ gì nữa, nếu hàng hóa của đoàn thương nhân Lâm Tranh được đưa đến thủ đô của Quốc gia Wei để bán, chắc chắn họ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Tuy nhiên, Lâm Tranh đã quá mệt mỏi với việc phải thương lượng với người khác, nên họ quyết định bán hết tất cả hàng hóa tại chợ giao dịch ở Tongyang Pass, và chỉ với điều đó, họ vẫn kiếm được gấp hai mươi lần giá trị ban đầu của hàng hóa! Chính nhờ lợi nhuận cao như vậy, mặc dù tình hình cướp bóc rất nghiêm trọng, vẫn có không ít thương nhân sẵn lòng đến Hulanl buôn bán; đơn giản là lợi ích quá lớn để từ bỏ!

  Từ hôm nay trở đi, những thứ này không còn liên quan gì đến Lâm Tranh và nhóm bạn nữa. Bây giờ, họ trở thành những du khách đi vòng quanh thế giới, tiếp tục hành trình về phía đông, vượt qua nhiều cửa khẩu của Quốc gia Wei và cuối cùng đến vùng đất trong nước của Wei.

  Hoàng đế của Quốc gia Wei thực sự có họ Cao… Nhưng những thông tin mà Lâm Tranh và nhóm bạn thu thập được trên đường đi thật thú vị: lịch sử của Quốc gia Wei rất giống với triều đại Cao Ngụy thời Tam Quốc. Điểm khác biệt là hoàng đế hiện tại có đức độ cao và tuổi thọ lâu dài, không giống như ông chủ Cao Ngụy ngày xưa. Tất nhiên, do sức mạnh quân sự của Quốc gia Wei hiện nay cao hơn nhiều so với thời Tam Quốc, nên cuộc tranh giành quyền lực ở đây hoàn toàn mang một bản chất khác; đó thực sự là những cuộc đấu tranh giữa các “thần tiên”, khiến Lâm Tranh cảm thấy vô cùng thích thú khi đọc về lịch sử này!

  “Đức độ à…” Mai Lâm nhìn Lâm Tranh với ánh mắt không hài lòng, thấy cô ấy đọc sách lịch sử mà say mê đến thế, rồi bỗng nhiên cười lên và nói: “Nghe này, tôi có một điều muốn nói với bạn đấy!”

  Khi thấy Lâm Tranh đặt sách xuống và nhìn về phía mình, Mai Lâm cười toe toét và nói: “Bởi vì Quốc gia Wei đã được thành lập từ lâu rồi, và dưới sự can thiệp của chính quyền Wei, những tài liệu lịch sử mà bạn đang đọc thực ra có nhiều điểm khác biệt so với sự thật.”

  Nghe vậy, Lâm Tranh nghiêm túc trả lời: “Tiết lộ bí mật không phải là hành động đáng khen đâu nhé!” D