Hôm nay, thị trấn Tam Sơn rất nhộn nhịp; vừa bước vào cổng thành, không khí lễ hội đã ùa về ngay. Trên đường phố, người dân và du khách xếp hàng hai bên đường, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Với sự tò mò, họ tiến về phía quán bánh ngọt. Chủ quán nhận ra họ ngay lập tức và mỉm cười chào đón họ, vẫy tay mời họ lại gần. Khi đến gần hơn, họ hỏi: “Chủ quán ơi, hôm nay ở thị trấn Tam Sơn có chuyện gì vậy? Tại sao lại nhộn nhịp thế này?”

Chủ quán trả lời với nụ cười rạng rỡ: “Hôm nay là lễ hội tôn vinh các vị thần hàng năm của thị trấn chúng tôi. Vào ngày này, thị trấn sẽ tổ chức đoàn diễu hành các vị thần. Mỗi năm, đoàn diễu hành này đều được trang trí rất lộng lẫy, đẹp đẽ; vì vậy, mỗi khi đến ngày này, người dân từ các vùng lân cận cũng đều đến đây để xem lễ hội! Các bạn đến đúng lúc rồi đấy, đoàn diễu hành sắp đến ngay thôi, mọi người hãy đứng đúng chỗ để xem nhé!”

Nghe chủ quán nói vậy, mọi người đều trở nên hứng thú. Khác với các khu vực khác, ở quốc gia Thuật Tân không có giáo hội; nơi đây tồn tại nhiều tín ngưỡng thần linh khác nhau. Người dân thờ phượng những vị thần nào thì thực sự rất đáng tò mò! Nhưng… so với Xiao Meng và Xi Lu, điều họ quan tâm hơn là đoàn diễu hành có đẹp không!

Trong niềm mong đợi, tiếng trống chiêng vui vẻ bắt đầu vang lên từ xa. Khi tiếng trống chiêng càng lúc càng gần, những người đứng dậy cao đầu đã có thể nhìn thấy những lá cờ rực rỡ, lộng lẫy. Những lá cờ này được thiết kế theo kiểu cờ hiệu, nhưng màu sắc còn rực rỡ và hoa mỹ hơn nữa. Dù đẹp, chúng vẫn không mang lại vẻ trang nghiêm như những lá cờ hiệu thực thụ; tuy nhiên, trong bối cảnh lễ hội này, chúng thực sự rất phù hợp.

Cuối cùng, đoàn diễu hành cũng đến nơi. Phía sau lá cờ hiệu lớn là những lá cờ màu sắc rực rỡ, được trang trí công phu bằng vàng bạc và lụa. Trên những lá cờ đẹp đẽ này có những họa tiết thêu tinh xảo và những lời chúc may mắn, tốt lành. Những người mang những lá cờ này đều là những cô gái trẻ tuổi xinh đẹp; hình ảnh họ cùng với những lá cờ tạo nên một bức tranh đẹp đẽ, vui vẻ và thu hút sự chú ý của mọi người dọc đường.

Phía sau những lá cờ là những bức tượng gỗ được chạm khắc tinh xảo. Những bức tượng giản dị này được trang trí bằng những bộ trang phục lộng lẫy và được đặt trên những cái kiệu lớn do tám người cùng nhau khiêng. Chủ quán lớn l

Khi sự chú ý của mọi người đều bị đoàn diễu hành thu hút, linh hồn của Lâm Tranh đã lặng lẽ xuất hiện giữa đám đông. Sau khi gật đầu với Chong Xuán Minh, linh hồn đó lại nhanh chóng biến mất. Dù vui chơi thế nào đi nữa, những việc quan trọng vẫn cần phải được thực hiện! Tại căn cứ của Zoma ở bên kia hồ, chắc chắn cần có người đến kiểm tra tình hình; và việc trinh sát thì càng ít người tham gia càng tốt!

Nhờ vào sức mạnh của La Bàn, Lâm Tranh nhanh chóng đến được khu vực nông nghiệp gần hồ. Là một trong những vùng đồng bằng lớn nhất của quốc gia Thuận Tân, khu vực xung quanh hồ này với nguồn nước dồi dào chắc chắn là vùng đất màu mỡ của quốc gia này. Khi bước ra khỏi khu vực nông nghiệp, Lâm Tranh nhìn ra xung quanh, thấy đâu đâu cũng là những cánh đồng đang chờ được canh tác; người dân đang miệt mài làm việc trên đồng ruộng, và từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng hô vang của họ, đầy tính năng động và hăng hái.

Dù ở đâu đi nữa, những con người chăm chỉ luôn xứng đáng được kính trọng! Đứng trên bờ ruộng, nhìn thấy những bóng dáng người dân đang làm việc, cùng với tiếng hô vang của họ, Lâm Tranh luôn cảm thấy một sự yên tâm và vững vàng không thể giải thích được!

Tuy nhiên, niềm vui của người này lại là nỗi buồn của người khác. Khi Lâm Tranh đến bên bờ hồ, những ngư dân đều tỏ vẻ lo lắng và than phiền rằng lớp sương mù dày đặc trên mặt hồ đã kéo dài suốt nhiều ngày liền; không biết đến khi nào nó mới tan đi?! Với lớp sương mù dày đặc như vậy, hoàn toàn không thể ra thuyền để đánh cá được!

Sau khi nghe xong những lời than phiền của ngư dân, Lâm Tranh nhìn xuống mặt hồ. Phía gần bờ thì còn tạm ổn, nhưng những khu vực xa hơn thì bị bao phủ bởi lớp sương mù màu trắng đục; với độ đặc như vậy, tầm nhìn chỉ khoảng ba mét thôi cũng đã là quá tốt rồi… Trong tình huống như này, ai dám ra thuyền đánh cá chứ?!

Lúc này, Lâm Tranh nhớ lại những lời mà con quỷ ác đã nói khi nó bỏ trốn khỏi đây. Ban đầu, khu vực này cũng là một nơi u ám của quốc gia Thuận Tân; chỉ không hiểu tại sao Zoma lại làm những điều gì đó ở đây, khiến cho lượng nguyên tố nước ở đây trở nên cực kỳ đậm đặc và tinh khiết… Những con quỷ ác sống ở đây sợ bị thanh tẩy, nên mới phải bỏ trốn; có lẽ chính lớp sương mù dày đặc này là hậu quả của việc đó!

Nghĩ đến đây, Lâm Tranh bắt đầu suy ngẫm, sau đó nhảy lên cao và nhanh chóng bay lên bầu trời.

Từ vị trí cao, dòng nước mênh mông của hồ Lâm Tranh hiện rõ trước mắt Lâm Tranh. Điều đặc biệt nổi bật trên mặt nước chính là lớp sương dày đặc che phủ hơn chín mươi phần trăm diện tích hồ.

Lâm Tranh suy đoán rằng lớp sương này có lẽ bắt nguồn từ một điểm trung tâm và lan rộng ra xung quanh. Vì hồ Lâm Tranh là một hồ nước ngọt rộng lớn, không hề có bất kỳ chướng ngại vật lớn nào trên mặt nước, nên khả năng cao là trú điểm của Zoma nằm ngay tại trung tâm khu vực này!

Chỉ trong vài phút, Lâm Tranh đã xác định được vị trí trung tâm của khu vực sương mù và lập tức lao về phía đó. Trong không trung, Lâm Tranh thường xuyên giảm tốc độ bằng những bước đi đặc biệt để đảm bảo an toàn khi tiến vào khu vực sương mù. Mật độ sương ở đây còn dày đặc hơn nhiều so với dự đoán của Lâm Tranh; ánh sáng hoàn toàn bị che khuất, đến nỗi phải đặt tay trước mặt mới có thể nhìn thấy được đường đi. Tình hình này còn tồi tệ hơn cả lớp sương mù Vân Hải! Tuy nhiên, ở nơi có lớp sương Vân Hải, khả năng nhận thức của Lâm Tranh bị hạn chế; nhưng ở đây, khả năng này vẫn hoạt động bình thường, và Lâm Tranh dễ dàng mở rộng phạm vi nhận thức của mình đến khoảng hai trăm mét.

Sau khi đi qua lớp sương dày hàng kilômét, cuối cùng, khả năng nhận thức của Lâm Tranh cũng chạm vào thứ không phải là sương mù – đó là tán cây của một cái cây. Lúc này, Lâm Tranh mới nhận ra rằng bên trong hồ Lâm Tranh còn có một hòn đảo nhỏ, chỉ là quy mô của nó quá nhỏ nên không hề được ghi chép trên bản đồ. Ban đầu, Lâm Tranh còn nghĩ rằng Zoma có thể đã xây dựng trú điểm của mình dưới đáy hồ, bởi vì đối với Zoma mà nói, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề… Nhưng bây giờ, có vẻ như trú điểm đó nằm ngay trên hòn đảo này.

Khi hạ cánh xuống tán cây, khả năng nhận thức của Lâm Tranh lại tiếp tục lan rộng ra xung quanh. Chẳng mất bao lâu, Lâm Tranh đã phát hiện ra điều gì đó bất thường: hầu hết các cây trên đảo, ngoại trừ một số cây mọc tự nhiên, đều được tạo ra thông qua quá trình kích thích; cảm giác của Lâm Tranh giống hệt như những loài thực vật mà Đà Đá Các và Từng Khi đã triệu hồi trước đó.

Liên quan đến xuất thân của Zoma, giờ đây mọi chuyện đã được xác nhận hoàn toàn rồi – nơi này quả thực chính là căn cứ do Zoma điều hành, và những loại thực vật mà Lâm Tranh phát hiện ra chính là những thứ Zoma sử dụng để phòng thủ hòn đảo ở giữa hồ.

Sau khi khám phá ra điều này, Lâm Tranh càng trở nên thận trọng hơn trong hành động. Vì nếu Zoma đã bố trí những loại thực vật ma thuật phòng thủ tại đây, thì có lẽ cô ta cũng đã để lại những biện pháp khác nữa. Loại hình ma thuật rất đa dạng, và Lâm Tranh không hề muốn gặp phải rắc rối gì đó một cách vô cớ!

Đã tránh qua vô số loại thực vật, Lâm Tranh cuối cùng phát hiện ra một khu dinh thự được tạo thành hoàn toàn từ cây cối. Mặc dù đây là kẻ thù, nhưng lúc này Lâm Tranh thực sự không thể không ngưỡng mộ tài năng của Zoma. Khu dinh thự này trông thật sự rất tuyệt vời! Phong cách kiến trúc mang đậm hương vị Nhật Bản; các tòa nhà chính được nối liền với nhau, nhưng lại được bố trí một cách hợp lý trên ngọn đồi nhỏ hơi nghiêng. Tất nhiên, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến Lâm Tranh phải ngưỡng mộ; điều quan trọng hơn là toàn bộ khu dinh thự này được tạo nên từ việc kết hợp các loại thực vật khác nhau, khiến nó hòa nhập hoàn hảo vào môi trường xung quanh hòn đảo. So với ngôi nhà bằng cây của Tộc linh hồn, đây lại là một trải nghiệm thị giác hoàn toàn khác biệt!

Dù có ngưỡng mộ đến đâu, công việc cần làm vẫn phải tiếp tục. Lâm Tranh nhận thấy rằng vẫn còn người đang ở lại trong khu dinh thự này, và tất cả họ đều toát ra một luồng khí tính chất mộc mạnh mẽ. Điều này cho thấy họ chính là những đệ tử mà Zoma đã huấn luyện.

Môi trường giàu yếu tố nước thực sự là một trở ngại lớn đối với các linh hồn ác, nhưng đối với những người luyện tập ma thuật thuộc nguyên tố mộc thì đây lại là một nơi luyện tập lý tưởng! Trong ngũ hành, nước sinh mộc; mặc dù môi trường thuần túy thuộc nguyên tố mộc không mang lại nhiều lợi ích cho họ, nhưng hàm lượng cao của yếu tố nước vẫn có thể bù đắp cho những thiếu sót đó! Dưới sự kích thích của yếu tố nước này, sức mạnh của những người này trở nên rất mạnh mẽ, điều này rất hữu ích cho việc họ hiểu biết và luyện tập ma thuật.

Quan sát những người này, Lâm Tranh không khỏi nảy ra nhiều suy nghĩ: Liệu Zoma đã dành nhiều công sức như vậy chỉ để tạo ra một môi trường luyện tập tốt cho những đệ tử của mình sao?

Ý tưởng đó, sau khi liên tưởng đến bộ lạc Jiumang, đã bị Lâm Tranh gạt bỏ ngay khỏi đầu! Một kẻ có thể vô tình bỏ rơi cả bộ lạc đã nuôi dưỡng mình như vậy, làm sao có thể vì vài đệ tử mà phải chuẩn bị mọi thứ tỉ mỉ đến thế chứ? Nhưng nếu không phải vì lý do đó, thì lại vì cái gì đây?

Với đầy những nghi vấn trong đầu, Lâm Tranh lặng lẽ tiến vào biệt thự. Là một biệt thự, chắc chắn sẽ có phòng riêng dành cho chủ nhân; thông qua bố cục của biệt thự, Lâm Tranh có thể dễ dàng xác định được hướng phòng chủ nhân. Vì vậy, sau khi đột nhập vào biệt thự, Lâm Tranh lập tức tiến về phía phòng chủ nhân.

Lâm Tranh đã chắc chắn rằng Zoma không ở đây; làn sương mù trên hồ Yina chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Bởi vì Zoma, một cao thủ cấp chín, xuất thân từ bộ lạc Jiumang, ngay cả việc hít thở vô thức cũng có thể tạo ra sự chuyển động của làn sương xung quanh. Những làn sương này thực chất chứa nhiều yếu tố nước, và rất dễ bị Zoma thu hút! Tuy nhiên, kể từ khi Lâm Tranh đến đây, anh ta không cảm nhận thấy bất kỳ sự chuyển động nào của làn sương, điều này chứng minh rằng dự đoán của Lô Lan là đúng: Zoma đã rời khỏi nơi này từ lâu rồi.

Dù vậy, ngay cả khi Zoma đã đi, Lâm Tranh vẫn cần tìm ra phòng của hắn, ít nhất cũng phải hiểu rõ xem hắn đang làm gì ở đây. Nếu có manh mối, mạng lưới thông tin của Lô Lan sẽ có thể phát huy tác dụng; nếu không, việc tìm kiếm Zoma sẽ giống như việc một con ruồi mất đầu lang thang khắp nơi, không biết khi nào mới tìm thấy dấu vết của hắn.

Rất nhanh sau đó, Lâm Tranh đã tiến đến gần tòa nhà chính. Khi vừa tiến lại gần, anh ta nghe thấy tiếng thở hổn hển vang lên từ bên trong phòng. Khi tinh thần của anh ta quét qua căn phòng đó, anh ta lập tức cảm thấy bất ngờ: trong môi trường tốt đẹp như thế này, các bạn không tập luyện mà lại đang… “vui chơi” bên trong phòng à!

Thấy hai người đó không hề tìm ra cách chơi mới lạ gì, Lâm Tranh liền nhăn mày và định rời đi. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị rời khỏi đó, hai người đó đã hoàn thành “việc” của mình. Khi tinh thần của Lâm Tranh đã rời khỏi căn phòng, từ bên trong lại vang lên giọng nói uể oải của người phụ nữ: “Anh trai, sư phụ cuối cùng đã đi đâu vậy?”

Khi nghe thấy những lời này, Lâm Tranh – người vừa bắt đầu bước đi – lập tức dừng lại. Chẳng lẽ hai tên này biết được tung tích của Zoma?! Nghĩ đến đây, trái tim Lâm Tranh Đỗn bỗng nhiên trào dâng niềm hứng khởi, nhưng tiếc rằng niềm hy vọng ấy đã bị người đàn ông kia dập tắt ngay lập tức!

“Không biết đâu!” Người đàn ông bên trong phòng lắc đầu, “Sư phụ chưa bao giờ nói với chúng tôi rằng ông ấy sẽ đi đâu!”

Người phụ nữ nghe xong liền ngạc nhiên: “Tôi cứ tưởng anh trai em là người theo sư phụ lâu nhất, chắc chắn anh ấy phải biết chứ!”

Nghe vậy, người anh trai kia bật cười: “Người theo sư phụ lâu nhất không phải là tôi, mà là anh trai Domio. Nhưng sự đi lại của sư phụ luôn rất bí ẩn; ngay cả các anh em khác cũng không thể biết được ông ấy sẽ đến đâu.”

Domio? Ừm… Mặc dù không biết được tung tích của Zoma, nhưng việc biết được tên của đệ tử này cũng coi như là một thành quả. Có lẽ Lô Lan có thể tìm ra manh mối gì đó từ cái tên Domio này.

Trở lại với hiện thực, ánh mắt Lâm Tranh dán chặt vào căn phòng nơi hai người đang ở. Anh ta bắt đầu suy nghĩ liệu có nên tiêu diệt ngay đệ tử Zoma này và chiếm lấy linh hồn của hắn không… Có lẽ Zoma không biết mình đang ở đâu, nhưng chắc chắn hắn biết rất nhiều thông tin về những người liên quan đến Zoma. Khi có người, thì chắc chắn sẽ có mạng lưới thông tin; chỉ cần nắm bắt được mạng lưới đó, việc tìm kiếm Zoma sẽ trở nên nhanh chóng hơn nhiều! Tuy nhiên, hành động này cũng mang lại nhiều rủi ro, bởi vì nó rất dễ khiến Zoma cảnh giác. Vì vậy, một khi hành động, thời gian còn lại cho họ sẽ trở nên vô cùng gấp rút; họ phải tìm ra tung tích của Zoma trước khi hắn phát hiện ra điều gì đó!

Làm hay không làm?! Lâm Tranh nhíu mày suy nghĩ. Thế nhưng, chưa kịp quyết định xong, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía xa, làm cho Lâm Tranh hoảng sợ. Ngay lập tức, người đàn ông bên trong phòng vội vàng chạy ra ngoài, hét lớn trong làn sương mù dày đặc: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Vừa dứt lời, một tiếng nổ khác lại vang lên, cùng với những tiếng kêu thất thanh hoảng sợ. Trong lúc người đàn ông đó đang hoảng loạn, cuối cùng có người hét lên với vẻ sợ hãi: “Kẻ thù tấn công rồi! Chúng ta đang bị những người tu luyện mạnh mẽ tấn công… Anh trai ơi, nhanh lên…”

Nhưng trước khi câu nói đó kịp hoàn thành, một vụ nổ lớn nữa đã xảy ra… Rõ ràng, người vừa nói đó đã b

Nghe thấy tiếng đó, đệ tử của Zoma lập tức la hét dữ dội: “Dù ngươi là ai đi nữa, hôm nay ngươi chắc chắn sẽ chết!” Nói xong, gã vươn tay lấy ra một cây gậy phép.

“Bụp—” Một tiếng vang lớn, cây gậy phép đó đâm xuống mặt đất, làm vỡ tan những tảng đá xung quanh. Ngay lập tức sau đó, Lâm Tranh thông qua ý thức linh hồn của mình nhận thấy những rễ cây dày đặc bỗng nhiên bùng nổ ra khỏi lòng đất và lan tràn về phía trời phía trước.

Một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt đệ tử của Zoma: “Ngươi nghĩ rằng trong đám sương này ta không thể bắt được ngươi sao?!”

“Thật vậy à…” Một giọng nói lạnh lùng từ trong đám sương vang lên, khiến Lâm Tranh nhíu mày. Phụ nữ ư?! Chết tiệt, có lẽ là…

Đệ tử của Zoma bị sự bình tĩnh của người phụ nữ đó làm cho tức giận, gã giơ cao cây gậy phép. Lúc này, Lâm Tranh thấy những rễ cây đó bắt đầu co lại: “Ngươi là ai? Ai đã sai bảo ngươi đến đây? Nói ra đi, ta sẽ giết ngươi một cách nhanh gọn!”

Ngay khi lời nói vang lên, người phụ nữ đó bình thản đáp lại: “Chỉ có những khả năng nhỏ bé như thế này sao, mà lại là đệ tử do Zoma dạy dỗ?” Nghe thấy lời này, biểu cảm của đệ tử Zoma lập tức thay đổi. Người phụ nữ tiếp tục nói: “Khi đó chúng ta đã thỏa thuận rằng không xâm phạm lẫn nhau… Vì Zoma đã phá vỡ thỏa thuận trước, thì đừng trách ta không kiêng nể.”

“Khoan… khoan đã!!” Lúc này, đệ tử của Zoma cuối cùng cũng nhận ra kẻ thù mà mình đối mặt là ai… Nhưng thật đáng tiếc, đối phương hoàn toàn không cho anh ta cơ hội nói chuyện. Trong chốc lát, những rễ cây đó bỗng nhiên nứt ra thành vô số vết nứt, và đệ tử của Zoma, thấy vậy, lập tức hét lên đầy đau đớn: “Sư phụ của tôi…”

“Bùm—!!” Chưa kịp đệ tử của Zoma nói hết, tất cả những rễ cây đó đều nổ tung, cùng với ánh trăng rực rỡ, đệ tử của Zoma lập tức bị vụ nổ xé nát thành từng mảnh vụn, thậm chí linh hồn cũng bị phân tán, khiến Lâm Tranh không thể tin nổi! Chỉ vì suy nghĩ một chút thôi mà người này đã chết rồi sao?!

Tiếng hét hoảng sợ vang lên từ bên trong căn nhà… Hóa ra đó là những mảnh vỡ của đệ tử bị nổ tung bay vào trong. Không lâu sau, người phụ nữ bị dọa sợ cũng chạy ra ngoài… Lúc này, Lâm Tranh rõ ràng cảm nhận được sự tức giận từ trên trời! Không may rồi… Lâm Tranh thầm reo lên trong lòng. Dù muốn cứu người phụ nữ kia để thu thập thông tin, nhưng trực giác lại báo cho anh ta biết rằng, lúc này điều c

Bỗng nhiên, giữa làn sương dày đặc không thể tan biến được, một ánh sáng chói lọi đã chiếu rọi vào tầm nhìn của Lâm Tranh. Trong chốc lát, những đòn tấn công dữ dội từ bầu trời ập xuống; sau khi sử dụng Thái Sơn Ấn, Lâm Tranh gần như giống như một cái cây đang lay động trong cơn bão, suýt nữa bị cuốn bay đi bởi cơn lốc năng lượng khủng khiếp đó!

Sau vài giây liên tục bị tấn công hủy diệt, những đòn tấn công từ trên trời cuối cùng cũng ngừng lại! Lúc này, Lâm Tranh vẫn giữ thái độ cảnh giác, liếc nhìn xung quanh và phát hiện ra rằng một phần lớn lớp sương đã bị hóa hơi; trong phạm vi hàng nghìn mét xung quanh, không còn chút sương mù nào nữa, tầm nhìn trở nên cực kỳ rõ ràng!

“Tôi tưởng trên đảo chỉ có những con bọ chét do Zoma nuôi thôi, ai ngờ lại còn có một con chuột lén lút trốn vào đây nữa!”

Ngay sau khi nói xong, Lâm Tranh thu lại Thái Sơn Ấn và ngước nhìn lên bầu trời. Dưới ánh trăng sáng, một bóng dáng nhỏ bé đứng trên không trung, nhìn xuống ông ta từ trên cao. Mái tóc bạc óng, chiếc kẹp tóc hình hoa màu trắng… Ngay cả khuôn mặt cũng mang nụ cười quen thuộc đến lạ thường. Lâm Tranh từng nghi ngờ rằng cô ta có thể đang ngụy trang, nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta đã lo lắng quá mức!

Tuy nhiên, những lời nói của Fei vẫn còn vang vọng trong đầu Lâm Tranh:

“Người phụ nữ đó chắc chắn là nguy hiểm nhất trong số ba người đó. Nếu các bạn gặp phải cô ta, tôi khuyên các bạn đừng do dự chút nào—hãy giết cô ta ngay lập tức. Nếu không, tôi không thể đảm bảo rằng cuối cùng chính các bạn sẽ là những người chết.”

Gương mặt nghiêm túc của Fei lúc đó vẫn in sâu trong trí nhớ của Lâm Tranh, và bây giờ, ông ta đã đối mặt trực tiếp với người phụ nữ đó rồi!