Tân Nguyệt Học Viện Kỳ thi viết kết thúc rất nhanh; trường học hoạt động rất hiệu quả, ngày hôm sau, Lâm Tranh và Tasqi đã nhận được thông báo – cả hai đều vượt qua kỳ thi viết một cách dễ dàng. Bây giờ, chỉ cần vượt qua bài kiểm tra thực chiến trong ba ngày tới, họ sẽ trở thành sinh viên của Tân Nguyệt Học Viện.

Tasqi là một người nghèo khó; trước khi gặp Lâm Tranh, cô chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc với những chiếc máy bay chiến đấu thực sự, chỉ có thể trải nghiệm cảm giác lái máy bay trong các trò chơi điện tử mà thôi. Mặc dù hệ thống điều khiển trong các trò chơi này được tái tạo khá chân thực, nhưng vẫn còn khá xa so với thực tế. Chỉ riêng việc điều khiển thôi, trong game, bạn chỉ cần dùng một chút lực là có thể điều khiển chiếc máy bay một cách linh hoạt, nhưng với những chiếc máy bay thực sự, việc điều khiển đòi hỏi rất nhiều sức lực; nếu không kiểm soát được lực đủ tốt, việc lái máy bay chiến đấu sẽ rất khó để thực hiện một cách trơn tru và linh hoạt. Vì vậy, việc trở thành sinh viên của Tân Nguyệt Học Viện sẽ khá khó khăn, bởi dù Tân Nguyệt Học Viện hiện đang suy tàn, nhưng họ vẫn có những nguyên tắc riêng, và không phải ai cũng được nhận vào học viện đâu.

Để đảm bảo rằng Tasqi có thể nhập học, trong ba ngày này, Lâm Tranh đã tiến hành huấn luyện Tasqi một cách khắc nghiệt. Chiếc máy bay chiến đấu mà Minh Nguyệt Quốc sử dụng trong việc điều khiển không khác biệt nhiều so với chiếc trên tàu “Mặt Trăng Mới”; nếu Tasqi có thể lái chiếc máy bay này thành thục, thì chắc chắn cô sẽ vượt qua được bài kiểm tra của Tân Nguyệt Học Viện.

Tasqi vốn đã rất đam mê việc lái máy bay chiến đấu; bây giờ, khi có chiếc máy bay thật để luyện tập, cô tự nhiên rất nghiêm túc. Theo cô, mình chính là phi công xuất sắc nhất của tàu “Mặt Trăng Mới”; nếu không học giỏi, khi các thành viên khác lên tàu, cô sẽ không biết phải đặt mặt mũi ra sao! Chỉ vì danh dự này mà cô cũng phải luyện tập kỹ năng lái máy bay cho thật tốt.

May mắn thay, Tasqi có Lâm Tranh – một phi công giàu kinh nghiệm – để hỗ trợ cô trong việc luyện tập. Thêm vào đó, cô còn uống loại “thuốc bất tử” mà Lâm Tranh đưa cho mình, nên thể trạng của cô đã được cải thiện đáng kể, đến mức có thể chịu đựng được những buổi tập luyện căng thẳng nhất.

Mặc dù chỉ có ba ngày ngắn ngủi, thì cũng chưa đủ để Tassqi trở thành một phi công chiến đấu xuất sắc, nhưng sau quá trình huấn luyện của Lâm Tranh, ba ngày sau đó, Tassqi đã có thể điều khiển các thiết bị chiến đấu để thực hiện nhiều động tác cụ thể. Dù con đường đến việc trở thành một phi công chiến đấu xuất sắc vẫn còn rất dài, nhưng ít nhất thì cô ấy hoàn toàn có thể đối phó với các bài kiểm tra thực chiến do Tân Nguyệt Học Viện tổ chức!

Cuối cùng, ngày tiến hành bài kiểm tra thực chiến cũng đến. Với tinh thần tự tin, Tassqi cùng với Lâm Tranh đến Tân Nguyệt Học Viện. Đối với cô ấy, việc đạt được danh hiệu này đã gần như là chắc chắn rồi!

“Ồ, là Natasha và Kailin!” Chưa kịp bước vào trường, Tassqi đã nhìn thấy Natasha và Kailin đang đứng ở cổng trường. Rõ ràng là hai người họ đã đến từ lâu rồi và đang chờ cô ấy cùng với Lâm Tranh.

“Qiqi! Yiping!” Natasha cũng nhận ra Lâm Tranh và hai người bạn khác, liền mỉm cười vẫy tay chào họ.

“Xin lỗi vì đã làm các bạn phải chờ lâu!” Lâm Tranh xin lỗi.

“Không sao đâu, chúng tôi cũng mới đến thôi!” Natasha cười nói, “Thời gian cũng đã muộn rồi, chúng ta vào trong thôi!”

Bốn người cùng nhau bước vào Tân Nguyệt Học Viện và theo hướng dẫn của các thiết bị thông báo trong trường, họ nhanh chóng tìm đến phòng thi thực chiến. Thực ra cũng không cần phải tìm nữa, vì hôm nay có rất nhiều người đến tham gia kỳ thi, theo họ đi thì chắc chắn sẽ không lạc đường.

Phòng thi thực chiến nằm tại sân đấu thể thao của Tân Nguyệt Học Viện. Khi bước vào sân đấu, bốn người đều không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù Tân Nguyệt Học Viện đã bắt đầu suy tàn, nhưng nơi đây vẫn giữ được nhiều di sản văn hóa quý báu. Chỉ riêng sân đấu thể thao này thôi cũng đã là điều mà hầu hết các học viện quân sự khác đều không có. Đứng ở lối vào sân đấu, người ta cảm thấy mình trở nên nhỏ bé biết bao.

“Các bạn đều là những thí sinh đến tham gia kỳ kiểm tra phải không?” Một giáo viên trung niên tiến lại gần họ. Lâm Tranh vội vàng trả lời: “Vâng, thưa giáo viên!”

“Được thôi, hãy theo tôi đi!” Người giáo viên trung niên mỉm cười gật đầu, sau đó dẫn nhóm Lâm Tranh đến phía những người đang làm việc trước máy tính. “Bây giờ ở đây sẽ tiến hành việc đăng ký số hiệu thí sinh; khi đến lượt các bạn, sẽ có thông báo, hãy chú ý điều này nhé, đừng để bỏ lỡ buổi kiểm tra của mình, nếu không điểm số của các bạn sẽ bị tính là zero.”

“Cảm ơn sự nhắc nhở của thầy!” Nhóm Lâm Tranh bày tỏ lòng biết ơn với người giáo viên, người này cũng mỉm cười gật đầu rồi đi tiếp tục hỗ trợ những thí sinh khác.

Chẳng mấy chốc, nhóm Lâm Tranh đã hoàn thành việc đăng ký số hiệu thí sinh, và sau đó họ chuyển sự chú ý sang sân khấu thi đấu. Sân khấu rộng lớn này được chia thành 20 khu vực, mỗi khu vực đều được ngăn cách bởi những tấm bảo vệ; sau khi thí sinh hoàn thành bài kiểm tra, những tấm bảo vệ đó sẽ được thu lại và chỉ mở ra trở lại khi thí sinh tiếp theo vào khu vực đó.

Xuyên qua những tấm bảo vệ, nhóm Lâm Tranh có thể nhìn thấy rõ nội dung bài kiểm tra hôm nay. Các thí sinh tham gia sẽ phải lái những chiếc máy bay huấn luyện màu trắng; những chiếc máy này rất đơn giản, ngoài bộ áo giáp cơ bản thì chỉ được trang bị một thanh kiếm quang và một khẩu súng laser.

Khi bài kiểm tra bắt đầu, thí sinh đầu tiên phải thực hiện một loạt hành động theo những hướng dẫn xuất hiện trước mặt; nếu không thể vượt qua những thao tác cơ bản này, họ sẽ bị loại. Hầu hết các thí sinh đều không gặp khó khăn trong bước kiểm tra đầu tiên, và rất ít người bị loại ngay từ bước này.

Sau khi vượt qua bước kiểm tra đầu tiên, mới đến phần quan trọng nhất của bài kiểm tra – mô phỏng trận chiến thực tế. Trong phần này, đối thủ của thí sinh cũng sẽ là những chiếc máy bay huấn luyện tự động; những chiếc máy này có những động tác khá cứng nhắc. Khi bài kiểm tra bắt đầu, cả thí sinh và đối thủ đều sẽ có thanh hiển thị lượng máu và thời gian kiểm tra; thí sinh cần phải duy trì lượng máu ưu thế trong khoảng thời gian được quy định để vượt qua bài kiểm tra.

Xét đến việc một số thí sinh có thể không quen với cách thức thực hiện bài kiểm tra ngay từ đầu, mỗi thí sinh sẽ được cung cấp ba cơ hội để thử sức trong phần mô phỏng trận chiến thực tế. Chỉ cần trong ba lần thử, có một lần nào đó họ đánh bại được đối thủ, họ sẽ nhận được điểm tương ứng. Cuối cùng, dựa trên tổng số điểm từ các phần kiểm tra, những thí sinh nào đạt tổng điểm trên 160 điểm sẽ được quyền tham gia vào Tân Nguyệt Học Viện.

Vì đa số những người đến đây để học tập đều có kỹ năng lái xe còn rất hạn chế, nên mức độ khó của các máy luyện tập cũng được thiết lập ở mức thấp. Tuy nhiên, đối với một nhóm người mới bắt đầu, việc lái chiếc máy luyện tập để đánh bại robot vẫn không phải là điều dễ dàng. Rất ít thí sinh có thể giữ được lợi thế về mặt sức mạnh, chỉ khoảng một nửa so với đối thủ là đã may mắn vượt qua kỳ thi.

Lâm Tranh rất coi trọng cuộc kiểm tra này; so với việc quan sát tinh thần và thái độ của các thí sinh, việc đánh giá kỹ năng lái xe của họ để chọn ra những phi công tiềm năng thực sự mang lại hiệu quả hơn nhiều. Rõ ràng ai giỏi hay kém đều có thể được nhận thấy ngay lập tức. Đáng tiếc là, mặc dù có rất nhiều thí sinh tham gia, nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lâm Tranh vẫn chưa tìm thấy mấy người có tài năng đặc biệt. Có lẽ yêu cầu của mình quá cao?

Đúng lúc Lâm Tranh đang lo lắng liệu có tìm đủ phi công tiềm năng hay không, bỗng nhiên từ phía xa vang lên những tiếng reo hò ngạc nhiên của các thí sinh. Lâm Tranh cùng một số người khác cũng tò mò đứng dậy để nhìn xem chuyện gì đang xảy ra, và họ đã thấy lý do khiến mọi người ngạc nhiên: một thí sinh trong khu vực kiểm tra số 3 đã đánh bại đối thủ mà không hề bị thương. Sức mạnh như vậy thật sự là duy nhất trong số tất cả các thí sinh cho đến nay, không lạ gì nó lại thu hút sự chú ý đến vậy.

Khi tấm bảo vệ biến mất, thí sinh đó hạ cánh khỏi chiếc máy luyện tập, và vẻ ngoài điển trai của anh ta lập tức khiến một số nữ thí sinh phải say mê.

Lâm Tranh nhìn thí sinh đó một cách ngạc nhiên; hóa ra anh ta lại là một người quen! Đúng vậy, đó chính là chàng trai mà Lâm Tranh đã gặp trong buổi kiểm tra viết. Người đàn ông này, người luôn coi thường Lâm Tranh, hóa ra lại có khả năng không tồi. Nhưng theo quan điểm của Lâm Tranh, anh ta cũng chỉ tầm thường mà thôi. Một phi công có tính cách xấu, dù kỹ năng có giỏi đến đâu, Lâm Tranh cũng không muốn có; bởi vì những người như vậy sẽ trở thành yếu tố gây mất ổn định trong đội ngũ và phá vỡ sự hòa hợp của nhóm. Dù thời đại hay phong cách chiến tranh thay đổi thế nào, “sự đoàn kết” luôn là yếu tố then chốt để giành chiến thắng. Những người khó tính là điều không nên có trong đội ngũ.

“Hóa ra là cậu bé này… Không lạ gì!” Nhìn thấy chàng trai đó, Natasha tỏ ra như vừa nhớ ra điều gì đó. Nghe thấy vậy, Taschi liền hỏi một cách tò mò: “Cô quen cậu ấy à?”

“Có thể coi là vậy,” Natasha gật đầu, “Tên cậu ấy là Khánh Bí Tư. Cô có ng

Anh ta chính là thiếu gia của tập đoàn tài chính Cornwall. Thằng nhóc này cũng không tồi lắm đâu, chỉ là quá kiêu ngạo thôi; luôn nghĩ rằng mình là số một trên đời này, và tất cả mọi người đều phải xoay quanh anh ta… Thật là khó chịu!

Nghe Natasha nói vậy, Lâm Tranh Đỗn mới hiểu tại sao lúc đó thằng nhóc kia lại có vẻ bực bội khi nhìn thấy mình. Hóa ra là vì mình đã “giành mất” vị trí số một từ tay nó? Nghĩ đến đây, Lâm Tranh Đỗn không biết nên cười hay nên giận… Có vẻ như mình đã đánh giá sai về Khánh Bí Tư rồi. Dù sao thì thằng nhóc này cũng chỉ là một người mới bước vào xã hội mà thôi; với điều kiện xuất thân giàu có, việc nó có cảm giác tự cao tự đại cũng là chuyện hoàn toàn bình thường. Nhìn chung, vẫn có thể xem xét làm đối tác… Chỉ cần có thể thay đổi được tính cách kỳ quặc của nó thôi.

Lúc này, Khánh Bí Tư nhận thấy ánh mắt của họ, vô thức liếc nhìn về phía họ. Khi thấy Natasha và Erin, Khánh Bí Tư hơi ngạc nhiên, rõ ràng là cũng không ngờ hai người họ lại xuất hiện ở đây. Nhưng khi nhìn thấy Lâm Tranh, anh ta lại tỏ ra bực bội, tức giận, rồi bỏ đi.

Sau khi thằng nhóc kia rời đi, Tashqi tò mò hỏi: “Yiping, có vẻ như thằng nhóc kia không thân thiện lắm với bạn… Chắc là bạn đã làm gì đó khiến nó tức giận phải không?”

“Thực ra không có gì cả!” Lâm Tranh cười nói, “Khi làm bài thi viết, bạn còn nhớ chứ? Tôi là người hoàn thành bài thi nhanh nhất và là người đầu tiên rời khỏi phòng thi; còn thằng nhóc kia thì đến sau tôi một lúc lâu mới ra khỏi đó.”

“Tôi đã nói mà!” Natasha cười, “Khánh Bí Tư đúng là kiểu người như vậy… Bạn đã “giành mất” vị trí số một từ tay nó, thì nó tức giận là đương nhiên mà!”

“Nó tức giận thì tức giận thôi… Tôi đâu phải là cha của nó đâu, cần gì phải quan tâm đến suy nghĩ của nó chứ!” Lâm Tranh nói một cách thờ ơ, nhưng trong lòng lại bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để thay đổi tính cách kỳ quặc của thằng nhóc này… Trước khi nó trở nên hư hỏng, thật là một tài năng tốt… Đừng để nó trở thành một kẻ lêu lổng, phung phí thời gian và tiền bạc thôi.

Đúng lúc đó, tiếng loa ở sân vận động thi đấu vang lên: “Thí sinh số 30075751, vui lòng đến khu vực số 8 để tham gia bài kiểm tra!”

Âm thanh phát thanh vang lên hai lần, Lâm Tranh mới bất chợt tỉnh táo lại; trời ạ, số hiệu thí sinh này chẳng phải là của mình sao? Suýt nữa thì quên mất rồi! Anh ta vỗ đầu mình và vội vàng chạy về hướng khu vực số 8.

Khi Lâm Tranh đến nơi, giám thị đang đứng đó chờ anh ta. Anh ta cười xin lỗi và nói: “Xin lỗi ngài, tôi vừa rồi không để ý đến!”

“Thôi đi! Lần sau hãy cẩn thận hơn nhé!” Giám thị lắc đầu, sau đó nhấn vào thiết bị trên cổ tay mình, và ngay lập tức thông tin của Lâm Tranh được hiển thị dưới dạng hình ảnh ba chiều. Sau khi xác minh danh tính của anh ta, giám thị tắt thiết bị lại.

“Được rồi, bạn có thể lên máy đi! Khi bài kiểm tra bắt đầu, sẽ có hướng dẫn, bạn chỉ cần làm theo những gì được yêu cầu thôi. Hãy thư giãn một chút, đừng lo lắng!”

Giám thị thật là tốt bụng; anh ta lo lắng rằng Lâm Tranh sẽ bị căng thẳng ảnh hưởng đến kết quả, nên đã an ủi anh ta.

Lâm Tranh Xung cũng mỉm cười và gật đầu nói: “Cảm ơn ngài!” Sau đó, Lâm Tranh bước lên khoang lái của máy bay huấn luyện và từ từ leo lên. Mặc dù độ cao này đối với anh ta chỉ cần nhảy một cái là có thể lên được, nhưng trong tình huống này, tốt nhất vẫn nên hành xử thật kín đáo!

Sau khi Lâm Tranh bước vào khoang máy, một giọng nói tổng hợp từ máy móc vang lên: “Thí sinh số 30075751, bài kiểm tra sắp bắt đầu. Trước khi bắt đầu, bạn có năm phút để làm quen với cách vận hành máy bay.”

Cách vận hành máy bay huấn luyện này không khác biệt nhiều so với các chiếc máy bay chiến đấu trên tàu New Moon. Hệ thống điều khiển này đã được kiểm chứng qua thời gian và được chứng minh là phù hợp nhất với cách vận hành của con người. Vì vậy, dù Minh Nguyệt Quốc thay đổi chiếc máy bay nhiều lần, hệ thống điều khiển vẫn luôn tương tự nhau. Chính những thiết kế này mà Yong Lin đã áp dụng để chế tạo ra nhiều chiếc máy bay chiến đấu trên tàu New Moon.

Chưa đầy hai phút, Lâm Tranh đã hoàn toàn làm quen với cách vận hành chiếc máy bay huấn luyện này, và chỉ chờ đợi bài kiểm tra chính thức bắt đầu thôi.

Năm phút trôi qua trong chốc lát, và rất nhanh thôi, màn hình đếm ngược đã xuất hiện trước mặt Lâm Tranh. Khi số đếm ngược về không, một màn hình hologram xuất hiện phía trước chiếc máy tập luyện, hiển thị những động tác mà Lâm Tranh cần thực hiện. Với sự điều khiển của mình, Lâm Tranh thực hiện liên tiếp các động tác cơ bản như quả đấm trái, quả đấm phải, lăn người, chạy nhanh, nhảy cao… Sau đó là việc sử dụng thanh kiếm ánh sáng; sau khi kích hoạt thành công thanh kiếm này, anh ta thực hiện vài động tác đánh, chém, xông pha… Cuối cùng, anh ta cũng thành công trong việc bắn ra một phát súng, và bước kiểm tra đầu tiên này đã hoàn tất.

Người giám khảo đứng bên ngoài tấm lá chắn gật đầu; bước kiểm tra đầu tiên của Lâm Tranh diễn ra rất trơn tru. Chỉ từ bước này thôi, cũng có thể thấy rằng Lâm Tranh đã sở hữu kỹ năng lái máy bay rất thành thạo. Tuy nhiên, chỉ có kỹ năng lái máy bay thôi là chưa đủ; rất nhiều phi công luyện tập rất giỏi, nhưng một khi bước vào trận chiến, họ lại thua cuộc ngay lập tức. Những phi công như vậy có những thiếu sót, và trên chiến trường, chính những người này sẽ là những người đầu tiên hy sinh. Thà bị loại bỏ ngay từ đây còn hơn là phải chết trên chiến trường sau này.

Cuộc mô phỏng chiến đấu thực tế bắt đầu. Mặt đất phía trước Lâm Tranh được mở ra, và một chiếc máy tập luyện được đưa lên. Trong vòng ba phút, Lâm Tranh cần phải đánh bại chiếc máy tập luyện không người lái, hoặc duy trì ưu thế về lượng máu. Nhưng đối với Lâm Tranh mà nói, việc đối phó với một chiếc máy tập luyện “cứng nhắc” như vậy có cần đến ba phút sao? Dù cho anh ta cũng đang lái một chiếc máy tập luyện thôi mà…

Khi màn hình đếm ngược kết thúc, Lâm Tranh lập tức bắn ra một phát súng, trúng thẳng vào đầu chiếc máy tập luyện không người lái. Vì đây chỉ là mô phỏng, vũ khí trên tay chiếc máy tập luyện không có sức sát thương thực sự, nhưng nếu trúng đích, hệ thống mô phỏng sẽ tính toán ra mức độ tổn thương thực tế và áp dụng nó lên chiếc máy tập luyện đó. Vì vậy, mặc dù đầu chiếc máy tập luyện vẫn còn nguyên vẹn, nhưng trong mô phỏng, nó đã mất hết tầm nhìn và bắt đầu hoạt động một cách lộn xộn. Đối mặt với những phát súng hỗn loạn của chiếc máy tập luyện đó, chiếc máy mà Lâm Tranh đang lái dễ dàng lách tránh được các đòn tấn công, sau đó bắn một phát vào buồng lái của nó. Ngay khi tia sáng từ nòng súng đâm trúng buồng lái, chiếc máy tập luyện đó lập tứ

Thấy màn trình diễn sắc bén và chuẩn xác của Lâm Tranh, vị giám khảo lập tức mắt sáng lên; thật tuyệt vời! Ngay cả những phi công có nhiều kinh nghiệm điều khiển máy bay cũng rất khó có thể đạt được thành tích này trong thời gian ngắn như vậy. Lâm Tranh đã tiêu diệt tầm nhìn của kẻ đối phương bằng một phát súng, sau đó lại hạ gục đối thủ bằng phát súng thứ hai – thời điểm thực hiện các động tác này quả thực hoàn hảo không tưởng! Thật hiếm có! Cuối cùng, Tân Nguyệt Học Viện lại có thêm một tài năng mới!

Xung quanh lại một lần nữa vang lên tiếng reo hò ngạc nhiên; tất cả mọi người đều vượt qua bài kiểm tra mà không gặp phải sai sót, nhưng cách thức mà Lâm Tranh làm được điều đó thật sự quá sắc bén. Điều này cho thấy rõ sự chênh lệch giữa Lâm Tranh và Khánh Bí Tư; những người đang xem cuộc thi đều nhận ra rằng về mặt kỹ năng lái máy bay, Khánh Bí Tư thực sự không thể sánh kịp Lâm Tranh. Khi Lâm Tranh bước xuống từ máy bay huấn luyện, rất nhiều thí sinh đều nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ. Trong thế giới này, sức mạnh và võ nghệ luôn được coi trọng; những người giỏi thường nhận được sự tôn trọng từ mọi người.

Sau khi Lâm Tranh bước xuống đất, vị giám khảo đã mỉm cười vỗ vai anh ta và nói: “Chàng trai trẻ, rất tốt đấy! Một tháng nữa, em sẽ trở thành học trò của Tân Nguyệt Học Viện đấy… Cố lên nhé!” Lâm Tranh cảm thấy sự nhiệt tình của giáo viên này hơi quá mức, nhưng dù sao thì cũng không thể phớt lờ, nên anh chỉ biết mỉm cười đáp lại.

Trong khi những người khác vẫn đang tiếp tục bài kiểm tra, Lâm Tranh không thể đi trước một mình, nên anh đã đợi họ ở bên cạnh và muốn quan sát cách họ thực hiện bài kiểm tra. Nhưng không ngờ, một nhóm người nam nữ đã xung quanh anh ta, tất cả đều muốn làm quen với anh ta… Điều này khiến Lâm Tranh cảm thấy rất phiền lòng; anh ăn năn trong lòng rằng nếu biết trước sẽ phiền phức như vậy, lẽ ra mình nên từ từ hoàn thành việc sửa chữa chiếc máy bay đó… Việc thu hút sự chú ý quá mức như thế này thực sự không tốt chút nào.

Cuối cùng, sau khi Tashqi cùng hai người bạn hoàn thành bài kiểm tra, Lâm Tranh cũng có cơ hội rời đi. Sau khi xin lỗi mọi người xung quanh, anh cùng ba người bạn rời khỏi sân vận động. Trên đường về, họ nghe nói về “thành tích vĩ đại” của Lâm Tranh; Tashqi cùng hai người bạn đều ngạc nhiên không ngớt lời… À, thôi kệ! Tashqi và Natasha hay đùa giỡn thì còn đỡ, nhưng cả Kolin cũng bị ảnh hưởng rồi à?! Có vẻ như Tashqi th