Dưới sự dẫn đường của người gác cửa, họ đã đến tòa nhà hành chính nằm ở trung tâm thị trấn. Khi nhìn thấy tòa nhà này, họ lập tức cảm thấy sốc: Tòa nhà cao hơn bốn tầng, chắc chắn là công trình cao nhất trong thị trấn Green Forest này; trong khi hầu hết các ngôi nhà khác chỉ có hai hoặc ba tầng mà thôi, thì tòa nhà này thực sự nổi bật giữa mọi thứ xung quanh. wwwslk.tw

Nhưng bây giờ, sự nổi bật của nó càng trở nên đáng chú ý hơn nữa: Toàn bộ tòa nhà trông rất xuống cấp, nhiều tác phẩm trang trí tinh xảo ban đầu giờ đây đã bị hỏng hóc không thể nhận ra được nữa; tầng cao nhất thậm chí còn không còn mái nhà nữa!

Nhận thấy vẻ kinh ngạc trên mặt họ, người gác cửa không khỏi bật cười và nói: “Xin mời các quý ông vào, nếu Ngài Freier biết các bạn đã đến thăm, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng!”

Mặc dù trong lòng đầy rẫy những câu hỏi, nhưng hiện tại họ chỉ có thể kiềm chế sự tò mò của mình; họ tin rằng Ngài Freier mà người gác cửa nhắc đến chắc chắn sẽ cho họ những câu trả lời chi tiết.

Ngay lập tức, họ bước xuống từ xe ngựa và chuẩn bị đi theo người gác cửa để tìm kiếm Thị trưởng Freier. Nhưng ngay khi họ vừa bước ra ngoài, giọng nói của Xun bỗng nhiên vang lên trong đầu họ: “Yī Píng, hãy cẩn thận!”

Nghe thấy lời cảnh báo của Xun, họ lập tức cảnh giác hết mức. Đồng thời với một tiếng động kỳ lạ, một bức tường phòng thủ bằng ngọc Bát Chỉ đã được thiết lập ngay phía sau họ. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một cơn gió dữ dội ập đến, mang theo một mùi hương cực kỳ khó chịu; áp suất gió mạnh mẽ khiến họ đều bị đẩy lùi vài bước. Những người khác, trong vùng an toàn do bức tường phòng thủ tạo ra, đều kinh ngạc chứng kiến mọi thứ xung quanh diễn ra một cách đột ngột như thế nào. Dưới sức gió mạnh mẽ, nhiều công trình bắt đầu rung chuyển, vô số vật thể bị cuốn lên trời, thậm chí còn có cả con người và gia súc nữa.

Với một tiếng “đánh” dữ dội, tòa nhà hành chính bên cạnh bỗng nhiên đổ sập; hai tầng trên cùng bị gió cuốn đi vài mét, sau đó rơi xuống đất thành đống đổ nát. Và những gì bị cơn bão phá hủy không chỉ có tòa nhà hành chính mà thôi; nhiều ngôi nhà vốn đã yếu kém cũng liên tục bị phá hủy trong cơn bão, biến thành đống đổ nát bị cuốn lên trời. Lúc này, toàn bộ thị trấn Green Forest giống như đang ở trong thời đại tận thế vậy!

Hơn hai phút trôi qua, cơn bão đột ngột dừng lại, để lại sau lưng chỉ những con phố hoang tàn, khoe khoang sức mạnh hung ác của nó. Khi mọi người vẫn còn run rẩy, một ông lão gầy yếu bất ngờ lao ra từ tòa nhà hành chính và hét lên một cách điên cuồng: “Tôi đã chịu đủ rồi! Chịu đủ rồi! Nơi chết tiệt này, cơn bão chết tiệt này!”

Nhìn thấy ông lão tức giận lao ra ngoài, người lính canh không khỏi run rẩy và gọi lên: “Thưa ngài!!!”

Ngay khi câu nói vang lên, Frayer liền nhìn ông ta một cách căng thẳng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?!” Sau đó, ông mới nhận ra sự hiện diện của nhóm Lâm Tranh, và người lính canh tiếp tục nói: “Những ngài này là những người đã vượt qua được thử thách đầu tiên. Các ngài chuẩn bị tham gia thử thách thứ hai!”

Nghe xong lời của người lính canh và nhìn thấy lá cờ trên chiếc xe ngựa, biểu cảm của ông Frayer lập tức trở nên vui mừng và ông cười lớn: “Ha ha! Chào mừng các ngài! Sự có mặt của các ngài tại thị trấn Greenwood thực sự là niềm vinh dự lớn cho chúng tôi! Đi nào, mời các ngài vào đây. Sau quãng đường dài, chắc hẳn các ngài đã rất mệt mỏi, hãy nghỉ ngơi trước đã!”

Nghe vậy, biểu cảm của mọi người đều trở nên kỳ lạ. Họ liếc nhìn xung quanh – nơi đầy rẫy tàn tích và nguy hiểm như thế này, làm sao có thể nghỉ ngơi được chứ!? Rồi họ đều nhìn về phía nhóm Lâm Tranh– Dù sao đi nữa, việc quyết định tiếp theo vẫn nên để họ lo liệu!

Ánh mắt của Frayer cũng đổ dồn về phía nhóm Lâm Tranh– Có vẻ như chàng trai này chính là người đứng đầu nhóm họ! Với nụ cười trên môi, ông nói: “Rất vinh dự được gặp gỡ các ngài. Tôi là Frayer Bucken, xin hỏi các ngài tên là gì?”

Lâm Tranh cười và nói: “Tên tôi là Kỳ Cát Phi · Lin. Rất vui được làm quen với ông Frayer. Những người này là bạn bè của tôi: Hilu, Dekken, Pas, Xīfēng, Mông Đa Sát, Nor, và Domar!”

Sau khi chào hỏi mọi người, Frayer nói: “Các ngài hãy vào trong nghỉ ngơi trước đi. Việc vượt qua các thử thách có thể bàn bạc sau khi các ngài đã nghỉ ngơi đầy đủ!”

“Không!” Lâm Tranh lắc đầu, “Chúng tôi mới bắt đầu hành trình không lâu, cũng chưa cảm thấy mệt mỏi gì cả. Vì vậy, chúng ta hãy bàn về những thử thách này trước đi!”

Nói xong, ánh mắt của Lâm Tranh quét qua xung quanh, “Hơn nữa, thưa ông Freier, nếu ông không làm rõ tình hình trước, chúng tôi cũng không thể yên tâm nghỉ ngơi được đâu!”

“Đúng là vậy!” Nụ cười của Freier bỗng trở nên đắng cay, sau đó anh ta thở dài và tiến lên vài bước, nói: “Vậy thì thôi! Hãy bắt đầu nói về thử thách thứ hai mà ‘Ông Chủ Xương Sọ’ đã đặt ra!”

Nói xong, Freier dừng lại một lát, có vẻ như đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục: “Các bạn đã vượt qua thử thách đầu tiên, chắc hẳn cũng có thể đoán ra rằng, nội dung của thử thách thứ hai này sẽ liên quan đến điều gì phải không?”

“Ý ông là cơn bão kỳ lạ vừa rồi à?”

“Đúng vậy!” Freier gật đầu, rồi lại thở dài, “Loại bão kỳ lạ này đã hoành hành ở đây suốt sáu năm rồi. Mỗi lần, bão xuất hiện đều rất đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước. Cứ ba ngày lại xảy ra một lần. Kết quả là, các bạn cũng đã thấy rồi, các công trình kiến trúc ở Thị Trấn Rừng Xanh của chúng ta luôn nổi tiếng với sự vững chắc và bền bỉ, nhưng trong sáu năm qua, do sự tàn phá liên tục của những cơn bão này, toàn bộ các công trình trong thị trấn đều đang lung lay, và người dân nơi đây sống trong sợ hãi. Dù không nỡ rời bỏ ngôi nhà của mình, họ cũng buộc phải dần dần di cư khỏi thị trấn trong suốt sáu năm qua. Bây giờ, số người vẫn còn ở lại thị trấn đã ít hơn năm mươi hộ rồi!”

Sáu năm! Lâm Tranh và những người khác đều không khỏi thốt lên kinh ngạc. Dưới sự tấn công liên tục của những cơn bão khủng khiếp như vậy, thị trấn này vẫn có thể tồn tại được sáu năm… Thật là phi thường! Tiêu chuẩn kiến trúc của thị trấn này thực sự rất mạnh mẽ, đáng để ngưỡng mộ!

“À… thực ra, những cơn bão mạnh như hôm nay không phải là điều thường xuyên xảy ra đâu. Nếu mỗi lần đều mạnh như vậy, thì Thị Trấn Rừng Xanh của chúng ta đã không còn nữa từ lâu rồi!”

“Dù vậy, nhưng nó vẫn thật sự rất mạnh mẽ!”

Nghe thấy lời khen ngợi của Brunhild, khuôn mặt Freier không khỏi hiện lên vẻ tự hào, nhưng rồi lại chùng xuống, thở dài và nói: “Dù mạnh đến đâu thì cũng không thể chịu đựng được sự tàn phá như vậy được. Nếu không giải quyết được những cơn bão này, Thị Trấn Rừng Xanh của chúng ta sẽ thực sự bị hủy diệt!”

Nói xong, Freier nhìn về phía nam – hướng mà những cơn bão vừa rồi đã đổ bộ vào. Nhìn thấy vậy, Lâm Tranh và những người khác cũng theo đó nhìn về phía đó, nhưng h

Lúc này, Freyer nói lên: “Nguồn gốc của cơn bão chính là ngọn núi đó!”

“Nhìn qua thì không có điều gì kỳ lạ cả, phải không?!” Norn tự hỏi.

“Theo vẻ bề ngoài thì tất nhiên không thể nhận ra điều gì đặc biệt, vấn đề thực sự nằm ở bên trong ngọn núi đó!” Freyer giải thích, “Dù ngọn núi đó không cao lắm, nhưng nơi đó chính là kho báu của thị trấn Green Forest chúng ta. Dòng suối nước nóng chảy ra từ đó đã mang lại lợi ích kinh tế rất lớn cho thị trấn chúng ta!” Có vẻ như ông nhớ lại sự thịnh vượng của Green Forest, khuôn mặt Freyer không khỏi hiện lên vẻ tiếc nuối, “Nhưng mọi thứ đã thay đổi cách đây sáu năm!”

Trong núi Suối Nước Nóng có một cái hang từ đó nước chảy ra liên tục, luôn phun trào nước nóng hổi và kèm theo lượng hơi nước dày đặc! Nhưng cách đây sáu năm, không biết từ đâu xuất hiện một con quái vật và nó đã chặn hoàn toàn lối vào hang đó! Bên trong hang là một không gian kín, hơi nước liên tục được tạo ra nhưng không thể thoát ra ngoài, nên nó tích tụ dần bên trong cho đến khi con quái vật không thể chịu đựng nổi nữa mới lăn ra khỏi hang. Vào khoảnh khắc đó, lượng hơi nước tích tụ bên trong bùng nổ mạnh mẽ, tạo thành luồng khí áp suất cực cao và cuối cùng hóa thành cơn bão tấn công thị trấn Green Forest.

Hóa ra là vậy, không lạ gì khi lúc cơn bão ập đến, tôi đã ngửi thấy một mùi hương khó chịu; ngay bây giờ, mùi đó vẫn còn sót lại trong không khí. Nếu suy nghĩ kỹ, đó chính là mùi của các hợp chất sunfua, và điều này hoàn toàn phù hợp với lời giải thích của Freyer về hơi nước nóng từ suối. Nhưng điều này thật sự quá khó tin… Phải có một luồng hơi nước áp suất cực lớn mới có thể tạo ra cơn bão đáng sợ như vậy… “Làm sao con quái vật đó có thể chặn được nó chứ?!”

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Lâm Tranh, Freyer chỉ có thể cười buồn và nói: “Bạn chưa từng thấy con quái vật đó đâu. Nó không chỉ có kích thước to lớn mà còn cực kỳ nặng nề. Lãnh đạo Skull Lord đã cử rất nhiều người mạnh mẽ đến để đuổi con quái vật đó ra ngoài, nhưng cả nhóm người đó cũng không thể nhấc nổi một chiếc chân của nó!”

Mọi người nghe xong đều sững sờ… Một nhóm người mạnh mẽ mà còn không thể nhấc nổi một chiếc chân của con quái vật, vậy thì con quái vật đó phải nặng đến mức nào chứ?! Sau khi bình tĩnh lại, Domar nhíu mày và nói: “Nghe bạn nói vậy, có vẻ như con quái vật đó khá chậm chạp… Tại sao không thử giết nó trước, sau đó mới chặt thân nó ra từng phần và kéo ra từ từ nhỉ?”

“Nhưng phải có cách giết được nó mới được!” Flehr thở dài không biết làm sao, “Con quái vật đó không hề có điểm yếu nào cả; trông nó như được đúc bằng kim loại vậy. Bất kỳ loại tấn công nào cũng chẳng ăn thua vào nó chút nào! Hơn nữa, ngay cả khi có thể giết được nó, chúng ta cũng không thể hành động được. Nếu con quái vật đó chết đi, lối ra của hang sẽ bị chặn hoàn toàn. Nếu chúng ta không thể nhanh chóng di dời xác nó ra khỏi đó, mọi chuyện sẽ càng nguy hiểm hơn!”

Điều này là chắc chắn rồi. Lượng hơi nước tích tụ trong vài ngày đã có sức mạnh đáng sợ như vậy rồi; nếu để nó tích tụ thêm khoảng mười ngày nữa, thì hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều. Chỉ cần một sai sót nhỏ, cả khu vực này sẽ bị san phẳng!

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Tranh nhìn Flehr và hỏi: “Nghĩa là, nhiệm vụ của giai đoạn thứ hai này, chính là tìm cách khiến con quái vật đó mãi mãi rời khỏi lối ra của hang sâu?”

“Đúng vậy!” Flehr gật đầu buồn bã, “Dù tôi biết việc này rất khó khăn, nhưng đến lúc này, chúng ta cũng không còn cách nào khác nữa. Dùng vũ lực e là không thể giải quyết được vấn đề này. Tôi hy vọng mọi người có thể sử dụng trí tuệ của mình để tìm cách đưa con quái vật đáng ghét đó ra khỏi hang!”

Trí tuệ à… Mọi người đều nghĩ rằng vấn đề này không thể giải quyết chỉ bằng đầu óc thông thường được. Kể cả Lâm Tranh cũng nghĩ vậy. Dù sao thì đó cũng là một con quái vật, chứ không phải một tảng đá chặn lối ra hang. Ai cũng không biết con quái vật đó sẽ phản ứng thế nào khi bị kích thích. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta lừa nó ra ngoài, nó vẫn có thể trở lại bên trong hang bất cứ lúc nào! Nhưng dù sao đi nữa, “Chúng ta đã hiểu được tình hình chung rồi; cụ thể thì phải đợi đến khi chúng ta gặp trực tiếp con quái vật đó mới có thể quyết định được!”

“Điều này là chắc chắn!” Flehr nói với vẻ mong đợi, “Vậy các bạn dự định xuất phát vào lúc nào?”

“Lượng hơi nước bên trong hang vừa mới phun trào hết; bây giờ đi thì chắc chắn là thời điểm tốt nhất. Không nên chần chừ nữa, chúng ta hãy xuất phát ngay bây giờ!”

“Bây giờ à?!” Flehr giật mình, “Không được đâu! Mặc dù tất cả chúng ta đều muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề này, nhưng nếu đi vào bây giờ thì thực sự quá nguy hiểm. Có lẽ mọi người chưa biết, nhiệt độ bên trong hang nước nóng đến mức nào. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi vào, chúng ta có thể bị bỏng bất cứ lúc nào. H

“Ông Flair này thì chúng ta không cần phải lo lắng gì nữa đâu!” Dekan nói một cách tự tin, rồi vỗ nhẹ vào vai của Mông Đa Sát, “Trong đội chúng tôi có nhà dược sĩ giỏi nhất; họ có thể cung cấp cho chúng ta các loại thuốc chống nhiệt và giải độc. Những vấn đề bạn lo lắng thì đối với chúng tôi hoàn toàn không thành vấn đề đâu!”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, Brunhild đã nói ngay lập tức: “Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên, chúng ta khởi hành đi!”

Nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của cô ấy, Lâm Tranh lập tức hiểu được ý định của cô bé – cô nàng này luôn rất quan tâm đến những thứ kỳ lạ. Bây giờ nghe nói có một con quái vật to lớn và nặng nề như vậy, làm sao có thể bỏ qua cơ hội để tận mắt nhìn thử được! Lâm Tranh cười nhẹ với cô ấy, rồi quay lại nói với Flair: “Đúng như ông Flair đã nghe thấy đấy. Vậy thì chúng ta sẽ vào hang động để điều tra ngay bây giờ. Hẹn gặp lại sau nhé, ông Flair.”

“Không được! Các bạn hãy suy nghĩ kỹ lại một chút đi… An toàn mới là quan trọng nhất!” Flair nói một cách lo lắng. Mặc dù ông không biết liệu họ có cách giải quyết hay không, nhưng thật hiếm khi gặp được một nhóm người sẵn lòng tìm cách giải quyết vấn đề. Ông thực sự lo lắng rằng họ có thể gặp phải những tai nạn không đáng có chỉ vì sự bất cẩn!

Tuy nhiên, khi ông vừa nói xong, họ đã quay trở lại xe ngựa và ngựa của mình. Khi ông nói xong, Pas cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, ông già ơi. Chúng tôi không chỉ có Mông Đa Sát mà còn có Kỳ Cát Phi nữa; không có việc gì là chúng tôi không thể đối phó được đâu!” Nói xong, anh ta vung roi và lao về phía nam.

Xe ngựa của Lâm Tranh đi cuối cùng. Trước khi rời đi, họ cười nói với Flair và những người khác: “Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ không liều lĩnh một cách tùy tiện đâu. Nếu phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào không thể giải quyết được, chúng tôi sẽ quay trở lại ngay!” Nói xong, họ quay người và gọi Sugarcoat cùng Coco, rồi xe ngựa nhanh chóng lao theo nhóm người khác.

Nhìn theo bóng lưng họ xa dần, Flair thở dài một hơi. Ông chỉ tiếc rằng trong thị trấn này, hiện tại không có ai đủ năng lực để giúp đỡ họ cả… Nếu không, ít nhất họ cũng có thể chuẩn bị sẵn một số trang bị bảo hộ và thuốc giải độc chứ!

“Thưa ngài, liệu những người này có thể thành công không nhỉ?”

“Cậu hỏi tôi thì tôi phải hỏi ai đây?!” Flehr nói một cách không vui, rồi lại thở dài. Việc trở thành thị trưởng của thị trấn Green Forest này đã đồng nghĩa với việc không thể sống thoải mái được nữa… “Bây giờ, chúng ta chỉ có thể tin vào số phận thôi. Hy vọng họ sẽ thành công…” Nếu không, ông ta – vị thị trưởng này – cũng sẽ phải rời đi thôi… Tòa nhà hành chính vững chắc nhất hiện tại cũng chỉ còn lại hai tầng nữa… Thị trấn Green Forest đã đến bước đường cùng rồi!

Với niềm hy vọng của Flehr và những người khác, nhóm Lâm Tranh đã đến chân núi Hot Spring Mountain. Vừa mới tiến gần đến đó, mọi người đã cảm nhận được làn sóng hơi nóng dữ dội, khiến mồ hôi lập tức tuôn ra trên người.

Khi xuống đất, Mông Đa Sát lập tức lấy ra hai hàng thuốc: “Hãy uống thuốc này trước đi! Loại tăng hiệu quả gấp đôi đấy!”

“Tôi không cần đâu!” Đối với Lâm Tranh mà nói, cái nhiệt độ nhỏ bé này ở núi Hot Spring Mountain chỉ là chuyện nhỏ thôi; còn độc tố do các hợp chất sunfua tạo ra thì hoàn toàn có thể bỏ qua được… Chẳng cần phải lãng phí những loại thuốc mà Mondo đã vất vả chuẩn bị đâu.

“Thật không uống à, Kỳ Cát Phi? Thuốc này rất ngon đấy nhé!” Brunhild mang bốn chai thuốc đến trước mặt Lâm Tranh và uống hết một chai ngay lập tức… Nhìn thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt cô ấy, mọi người đều không biết nên cười hay nên buồn… Cô gái này quả thực coi những viên thuốc này như những loại đồ uống ngon lành vậy!

Sau khi uống hết thuốc mà Mông Đa Sát chuẩn bị, nhiệt độ cơ thể của mọi người lập tức giảm xuống đáng kể; hầu như không còn cảm nhận được cái nóng xung quanh nữa. Ngay sau đó, mọi người liền triệu hồi những bộ trang bị mà Lâm Tranh đã chuẩn bị cho họ. Dù bên trong không có kẻ thù nào, nhưng những bộ trang bị này vẫn mang lại hiệu quả phòng thủ tốt, rất thích hợp để đối phó với cái nóng khủng khiếp bên trong hang núi Hot Spring Mountain!

Sau khi chuẩn bị xong, mọi người dưới sự dẫn dắt của Lâm Tranh bắt đầu tiến vào núi Hot Spring Mountain. Ngay dưới chân núi, có một cái hang lớn; đá ở miệng hang có màu đỏ tối, và dưới ánh nắng mặt trời, chúng còn phát ra ánh sáng lấp lánh như kim loại! Khi tiến lại gần, Nor dùng chuôi kiếm gõ nhẹ vào đá, và ngay lập tức, một âm thanh vang lên rõ ràng… Họ không khỏi ngạc nhiên: “Thật sự là kim loại à! Chẳng lẽ cả ngọn núi này đều được tạo thành từ kim loại sao?”

“Chỉ là khu vực này có hàm lượng kim loại cao hơn một chút, và do bị Nhiệt Độ Cao xâm thực trong thời gian dài, nên chúng mới tích

“Sau khi quan sát môi trường bên ngoài lối vào hang động, Lâm Tranh nhận xét rằng hàm lượng kim loại trong đây thực sự quá cao, đến mức khó tin. Nếu không có suối nước nóng này, Lâm Tranh nghĩ rằng việc khai thác nơi này thành một mỏ khoáng sản cũng sẽ mang lại lợi nhuận lớn!”

Khi bước vào hang suối nước nóng, nhiệt độ tăng lên một cách đáng kể; bề mặt đất bên trong cũng giống như bên ngoài lối vào – đã bị biến thành vật chất kim loại. Chỉ có những hang động như thế này mới có thể tồn tại nguyên vẹn dưới áp lực của hơi nước nóng cực kỳ cao! Không gian hang động rộng lớn và thoáng đãng; ánh sáng chiếu vào từ bên ngoài tạo nên những hiệu ứng màu sắc lộng lẫy, khiến người ta phải ngước mắt kinh ngạc.

Tuy nhiên, sau khi đi được vài trăm mét, ngoại trừ Lâm Tranh, không ai còn muốn ngắm nhìn xung quanh nữa; nhiệt độ ngày càng tăng, dù không gây hại cho mọi người, nhưng cũng khiến họ đổ mồ hôi đầy người. Sau khi tiếp tục đi thêm khoảng một trăm mét nữa, tầm nhìn trước mắt mọi người bỗng nhiên trở nên thông thoáng!

Điều xuất hiện trước mắt họ là một hang động ngầm khổng lồ; trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc và một lớp sương mỏng. Bỗng nhiên, một tiếng “pụt pụt” vang lên, và lớp sương trong hang động trở nên đậm đặc hơn. Xuyên qua lớp sương ấy, Lâm Tranh và những người khác nhìn theo hướng nguồn âm thanh… và họ thấy một bức tường đen kịt… Khoan đã! Mọi người lập tức tròn mắt ngạc nhiên – cái này không phải là tường đâu… Thứ này… nó đang di chuyển!!