Làng nhỏ Từng Khi này khá giàu có; dù không thể nói là cực kỳ phú quý, nhưng ít ra cũng không lo thiếu thốn gì! Tuy nhiên, kể từ ba năm trước, tình hình của làng bắt đầu suy giảm nghiêm trọng!

Đầu tiên phải kể đến các khoản thuế mà triều đình áp đặt. Vì Đế chế Qingzhou đang trong cuộc chiến tranh với Yanzhou, sức mạnh quốc gia bị tiêu hao rất lớn, nên các khoản thuế được tính cao hơn một chút. May mắn thay, làng chúng tôi có nguồn lương thực dồi dào; ngay cả sau khi nộp thuế, nhà vẫn còn đủ lương thực để ăn qua Tết. Nếu tiết kiệm một chút, chúng tôi vẫn có thể sống sót!

Nhưng oí! Khi sức mạnh của đế chế yếu đi, bọn cướp ở vùng Qingzhou bắt đầu hoành hành. Một băng cướp nổi tiếng có tên “Băng cướp Gió Lốc” thật là đáng ghét – chúng tựa đóng trụ sở trong những khu rừng núi này. Thủ lĩnh của bọn chúng là một pháp sư, biết sử dụng phép thuật điều khiển gió; khi cướp bóc, chúng di chuyển nhanh như gió lốc, vì vậy mới có cái tên “Băng cướp Gió Lốc”.

Đế chế Qingzhou bận rộn đối phó với Yanzhou, nên chính quyền địa phương không có đủ lực lượng để trấn áp bọn cướp. Vì thế, Băng cướp Gió Lốc càng ngày càng hoành hành, gần như đã trở thành những “vua đất liền” ở khu vực này! Dù triều đình đặt ra những khoản thuế nặng nề đến đâu, cũng không thể bắt người dân phải chết đói; nhưng bọn cướp thì khác! Nhờ vào sức mạnh vượt trội, chúng công khai đòi tiền bảo vệ từ các làng xung quanh. Chúng nói một cách ngon ngọt rằng nếu có chúng, dù Đế chế Qingzhou có sụp đổ, thì các làng này vẫn sẽ được bảo vệ an toàn; nhưng chỉ cần ai không tuân theo lệnh của chúng, lập tức sẽ bị đe dọa bằng vũ lực. Làm sao người dân trong làng có thể dám chống lại? Họ chỉ có thể cam chịu sự bóc lột của những kẻ cướp này mà thôi.

Một mặt phải nộp thuế cho triều đình, mặt khác lại phải chịu sự bóc lột tàn nhẫn của Băng cướp Gió Lốc… Làng xã giàu có đến đâu thì cũng không thể chịu đựng nổi tình trạng này được nữa! Vào mùa thu hoạch, làng chúng tôi có một mùa màng bội thu; nhưng trong năm mùa màng này, nhà lại không còn lương thực dự trữ. Bây giờ mùa đông đang đến gần, nếu không có chút lương thực nào, làng chúng tôi chắc chắn sẽ không thể sống sót qua mùa đông này!

“Những kẻ cướp đáng ghét này!!” Tiểu Ai tức giận la lên, “Chúng đáng bị giết!”

Ngay khi câu nói vừa dứt, những đứa trẻ xung quanh lập tức lo lắng nói: “Chị đừng đi! Không được đối đầu với những kẻ cướp đó đâu! Ch

„“

Ông lão không hề phản bác, chỉ gật đầu nói: „Đúng là như vậy. Chúng ta là người dân của Thanh Châu, tự nhiên phải cống hiến cho đất nước này; ngay cả trên chiến trường chúng ta cũng sẵn lòng đi! Đáng tiếc là những tên cướp bóc ấy đã mất hết nhân tính, chúng không để lại chút sinh khí nào cho chúng ta cả!“

„Chắc chắn sẽ có cách thôi!“ Lâm Tranh cười nói và gật đầu, „Nếu những kẻ cướp bóc hoành hành như vậy, gây hại cho người dân, triều đình chắc chắn sẽ không thể im lặng được. Tôi nghĩ không lâu nữa, triều đình sẽ loại bỏ chúng. Chỉ cần mọi người vượt qua mùa đông này, cuộc sống tốt đẹp sẽ trở lại!”

Nghe vậy, khuôn mặt ông lão lập tức hiện ra vẻ bi thương: „Trong làng này không còn một hạt lương thực nào cả. Nếu không có cô Công tử giúp đỡ hôm nay, các đứa trẻ sẽ không thể sống sót qua ba ngày trong thời tiết này. Làm sao chúng ta có thể vượt qua mùa đông này được?“

„Khả năng của tôi có hạn, không thể giúp đỡ tất cả mọi người gặp nạn được, nhưng chỉ riêng ở đây thì không thành vấn đề đâu!“

Trong lúc nguy cấp, ông lão cũng không còn quan tâm đến mặt mũi nữa. Nghe lời Lâm Tranh, ông lập tức hét lớn: „Xin hãy cứu chúng tôi, Công tử ơi!“ Nói xong, ông lão liền đứng dậy muốn quỳ xuống trước mặt Lâm Tranh.

Lâm Tranh vội vàng ngăn ông lại: “Ông đừng làm vậy, tôi chỉ đang cố gắng giúp đỡ một chút thôi. Hãy ngồi xuống đi. Vấn đề lương thực, tôi sẽ giải quyết cho!”

“Công tử ơi, dù làng này nhỏ, nhưng vẫn có hàng trăm người. Với số người này, lượng lương thực cần thiết cho một mùa đông thật sự rất lớn… Chúng ta sẽ lấy từ đâu đây?“

Nghe A Đại lẩm bẩm, Lâm Tranh bèn cười nói: “Tôi này, cái miệng thì lớn lắm… Không có thứ gì khác cả, chỉ là tôi mang theo khá nhiều lương thực thôi!”

A Đại và A Nhị rõ ràng là không tin lời ông ấy. Ai lại mang theo đủ lương thực cho cả trăm người dùng trong một mùa đông chứ?! Nhưng rất nhanh sau đó, họ đều phải ngạc nhiên khi thấy Lâm Tranh đã lấy ra rất nhiều bao bột mì, và chúng được xếp chồng lên nhau thành một “đống núi” nhỏ!

Ngay cả A Đại và A Nhị cũng phải ngạc nhiên, huống chi là những người dân trong làng! Còn Tiểu Ái thì thấy “đống núi” bột mì do Lâm Tranh tạo ra mà vui mừng reo hò, khen ngợi anh Trung thật là tài giỏi, có thể biến ra nhiều lương thực như vậy!

Những loại bột mì này chắc chắn không thể nào xuất hiện từ không đâu được; dù muốn lừa ai đi nữa cũng không thể lừa được những người dân nghèo khó này! Không chỉ vậy, đây đều là những loại bột mì cao cấp. Thôi thì cũng đành thế thôi… Lâm Tranh chỉ còn lại những loại bột mì này mà thôi, nhưng cũng tốt rồi; sau hơn ba năm bị bóc lột, sức khỏe của người dân đã yếu ớt lắm rồi, ăn một chút bột mì này để bổ sung dinh dưỡng thì quá tốt rồi!

Ngửi thấy mùi bột mì lan tỏa trong không khí, khuôn mặt của những người dân đều tràn ngập niềm vui sướng; họ tưởng mình đang đói lả, đã lâu lắm rồi không được ăn bánh mì. Nhưng Ah Đại và Ah Nhị thì lại có vẻ hoảng sợ; với tư cách là những người tu luyện, họ biết rõ nguồn gốc của những loại bột mì này ngay khi hít phải chúng! Họ không nhịn được mà thốt lên: „Công tử!!“

Biết họ đang muốn nói gì, Lâm Tranh quay đầu lại cười nói với họ: “Không sao đâu, tôi còn rất nhiều; khi ra khỏi Khuê Châu, tôi sẽ có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu!”

Ông cũng biết đây là Khuê Châu phải không? Ah Đại và Ah Nhị cảm thấy vô cùng tiếc nuối; việc sử dụng những thứ quý giá như thế này để cho người dân thường ăn thật là lãng phí! Ông biết mình sẽ còn ở Khuê Châu bao lâu nữa không? Sao không tiết kiệm một chút được nhỉ?!

“Đủ rồi! Đủ rồi!” Người già đứng dậy với đôi mắt tràn ngập niềm vui, nắm lấy tay Lâm Tranh và nói: “Đủ rồi, Công tử… Lượng lương thực này đủ để chúng ta sống qua đến khi thu hoạch vụ mùa tiếp theo!”

Nghe vậy, Lâm Tranh mới dừng lại. Nhưng chưa kịp anh ta nói gì, Tiểu Ái đã nói một cách nghiêm túc: “Ông ơi, các bạn phải cất giấu lương thực này cẩn thận nhé, kẻo những tên cướp đáng ghét kia lại đến cướp nữa!”

Nhìn thấy đống lương thực đầy ắp, ngôi làng nhỏ vốn đang u ám bỗng chốc tràn ngập niềm vui. Nghe lời Tiểu Ái, ngay lập tức có người lớn nói với vẻ vui mừng: “Cô yên tâm đi! Bọn cướp Gió Nhanh vừa rồi mới cướp hết lương thực của làng chúng ta; trước khi thu hoạch vụ mùa tiếp theo, chúng sẽ không quay lại đâu, đừng lo chúng sẽ phát hiện ra đống lương thực này!”

Nhưng chưa kịp họ nói xong, một giọng nói sắc bén bỗng nhiên vang lên: “Ai nói tôi không thể phát hiện ra chúng?!”

Nghe thấy tiếng này, khuôn mặt của những người dân đang vui mừng bỗng chốc biến đổi thành sự hoảng sợ; họ vội vàng quay đầu lại và thấy một nhóm khoảng mười người

Người con trai thứ hai nhẹ nhàng vung lấy dây cương, con ngựa đen ngồi sau anh ta bước tới vài bước, nhìn chằm chằm vào túi bột mì mà Lâm Tranh vừa lấy ra; trong ánh mắt anh ta vừa có sự chế giễu vừa có sự tức giận. Anh ta vung cây roi da mạnh mẽ… “Bạch—” Một vết rãnh nhỏ xuất hiện trên mặt đất, khiến những người dân trong làng run sợ.

“Chết tiệt, lại còn giấu nhiều thế này… Hóa ra vài ngày trước các ngươi đã coi ta như kẻ ăn xin phải không?!” Người con trai thứ hai nhìn vào túi bột mì trắng tinh ấy, càng nghĩ càng tức giận. Anh ta không quan tâm việc họ giấu bao nhiêu lương thực, nhưng việc bị đối xử như kẻ ăn xin thì không thể tha thứ được!

Dưới sự áp bức của hắn, cuối cùng những người dân trong làng cũng nổi dậy. Vài người đàn ông trung niên khá mạnh mẽ lao tới trước mặt người con trai thứ hai, với vẻ mặt hung dữ, họ hét lên: “Những thứ này là lương thực cứu mạng mà Công tử đã cho chúng tôi… Đồ khốn nạn, đừng mong chiếm đoạt nó!”

“Tốt! Tốt lắm!!” Người con trai thứ hai cười man rợ, rồi ánh mắt hung ác của anh ta liền đổ dồn về phía Lâm Tranh, “Là Công tử phải không?! Nếu ngươi có nhiều tiền rảnh rỗi như vậy, thì hãy đi theo ta một chuyến đi! Gọi người lại đây!”

Ngay khi anh ta nói xong, những tên cướp phía sau lập tức cười man rợ và lao về phía anh ta, ánh mắt chúng nhìn những người dân trong làng giống như những con quỷ dữ đang muốn ăn thịt họ… Những kẻ dám chống đối như thế này, không một ai sống sót được!

Lâm Tranh đã phát hiện ra những tên cướp này từ lâu rồi… Nhưng chỉ là một nhóm cướp thôi mà, cần gì phải hoảng sợ? Việc chúng xuất hiện đúng lúc này thật sự tiết kiệm được thời gian cho họ để tìm hang ổ của chúng.

Nhìn thấy biểu hiện thản nhiên, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả của Lâm Tranh, người con trai thứ hai lập tức tức giận đến mức máu trong đầu anh ta sôi trào: “Ta sẽ khiến ngươi phải ngừng cười!” Với một tiếng hét, cây roi trong tay anh ta lập tức được vung về phía Lâm Tranh…

Lâm Tranh không hề di chuyển; A Nhị đã nhanh chóng nắm lấy cây roi đó. Trước khi người con trai thứ hai kịp phản ứng, Lâm Tranh đã nói: “A Đại, ngoại trừ kẻ cưỡi ngựa kia, những người còn lại hãy giết sạch hết, đừng để lại bất cứ thứ gì!”

“Vâng! Công tử!”

Nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lâm Tranh và A Đại, những tên cướp lập tức tròn mắt… Lời nói này lẽ ra phải do chúng nói mới đúng… Sao lại đến lượt người khác nó

Tuy nhiên, trước khi cơn giận kịp bùng lên, họ đã phải đối mặt với nụ cười hung ác của A Đại; trong chốc lát, tất cả như đang đứng trước một hang băng lạnh giá!

Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng của A Đại đã biến mất khỏi tầm mắt họ. Chưa kịp nghe thấy tiếng gì từ A Đại, hai quả đấm to lớn đã xuất hiện trước mặt họ, trúng thẳng vào đầu hai tên cướp. Trước ánh mắt kinh hoàng của những tên cướp còn lại, đầu của hai kẻ bị đánh đã nổ tung ngay lập tức; trong chốc lát, họ thậm chí có thể nhìn thấy những mảnh não trắng xóa và những con mắt bật ra khỏi hốc mắt… Nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi, những thứ đó cũng tan biến không dấu vết! Công tử đã nói rồi: đừng để lại bất cứ thứ gì… Tất nhiên là không thể để lại xác chết được!

Sau khoảnh khắc sững sốt, những tên cướp cuối cùng cũng bắt đầu la hét điên cuồng và tản loạn chạy trốn! Trước sức mạnh kinh hoàng của A Đại, những gì họ có thể cảm nhận chỉ là nỗi sợ hãi về cái chết; họ không còn chút hy vọng nào về sự sống sót, và cũng không dám đối đầu với A Đại! Dù cho chúng có cố gắng phản công thì cũng vô ích thôi… Sự chênh lệch giữa họ và A Đại quá lớn!

“Bùm!” Khi quả đấm của A Đại được tung ra, cả làng nhỏ lập tức trở nên yên tĩnh; tất cả những tên cướp cố gắng trốn thoát đều bị A Đại giải quyết sạch sẽ… Không còn một mảnh vụn nào sót lại cả. Việc bắt nạt người yếu thường không mang lại niềm vui gì… Nhưng việc “dọn dẹp” những kẻ như thế này thì thực sự khiến người ta cảm thấy sảng khoái!

Nhìn thấy nụ cười thoải mái trên khuôn mặt A Đại, tên phó đầu đàn trên lưng ngựa bỗng giật mình và tuột xuống đất. Nhưng thực ra, hành động đó chủ yếu chỉ là giả vờ thôi… Bởi vì ngay sau khi anh ta rơi khỏi ngựa, hai tấm bùa vàng đã nhanh chóng được dán lên chân anh ta! Những thủ đoạn nhỏ như thế này làm sao có thể qua mắt được Lâm Tranh? Thấy vậy, A Nhị liền khinh thường nhếch mép, vung chiếc roi đang cầm trong tay và đánh mạnh vào mặt tên phó đầu đàn… Anh ta la lên đau đớn và bay ngược ra xa; một vết đỏ dài chia đôi khuôn mặt anh ta, và vài chiếc răng cũng bị đánh văng đi.

Khi chạm đất, những tấm bùa vàng trên chân tên phó đầu đàn phát ra ánh sáng xanh lam, và sau đó hắn ta lập tức phi ngựa đi mất không dấu vết. Thấy vậy, Tiểu Ái bỗng nhảy dựng lên và hét lên: “Ôi! Không tốt rồi… Kẻ đó đã trốn mất!”

“Đừng lo!” Lâm Tranh nói với nụ cười, “Kẻ đó không thể trốn thoát đâu!”

」

Khi tỉnh táo trở lại, người già run rẩy nắm lấy tay của Lâm Tranh và với vẻ đầy xúc động, ông nói: “Cảm ơn Công tử! Cảm ơn mọi người!” Lúc này, người già đã hiểu rõ rằng chính Lâm Tranh là người đã đưa ra kế hoạch triệt phá băng đảng “Kẻ cướp gió”. Nhìn thấy sự dũng cảm phi thường của A Đại lúc nãy, ông tin chắc rằng họ chắc chắn sẽ thành công, và ngày tận diệt của băng đảng “Kẻ cướp gió” đã đến!

Lâm Tranh mỉm cười, coi như đang nhận lời cảm ơn của người già; điều này quả thực là xứng đáng! Ngay sau đó, nhóm người rời khỏi làng trong ánh mắt biết ơn và tiếc nuối của mọi người. Mặc dù người dân trong làng rất muốn đãi đãi những người có ơn, nhưng tất cả lương thực họ có cũng đều do Lâm Tranh viện trợ, họ lấy gì để tiếp đãi những người ân nhân chứ?! Đành phải dùng lòng biết ơn sâu sắc của mình để tiễn đoàn người ấy ra đi!

Tiếng chào tạm biệt non nớt của các đứa trẻ vang lên liên tục phía sau lưng họ. Nghe thấy tiếng chúng, Xiao Ai không thể không quay đầu lại vẫy tay chào. Những đứa trẻ đáng thương ấy luôn khiến cô nhớ đến bản thân mình khi còn nhỏ… Nhưng so với chúng, cô thật sự may mắn hơn nhiều! Quay đầu lại, Xiao Ai vội vàng chạy đến bên cạnh Lâm Tranh và vui vẻ ôm lấy cánh tay ông. Nhìn thấy cô bé nũng nịu như vậy, Lâm Tranh liền âu yếm vuốt ve đầu cô, rồi mới hỏi: “Xun! Thằng cha đó đã chạy đi đâu rồi?”

Ngay lập tức, Xun trả lời: “Nhanh thật đấy… Nó đã chạy xa đến ba mươi dặm rồi!”

“Thật sự rất nhanh!” Xiao Ai ngạc nhiên, “Không lạ gì mà bọn chúng được gọi là ‘Kẻ cướp gió’!”

A Nhị cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Trước đây tôi chỉ thấy nó sử dụng hai tấm phép thuật di chuyển… Không ngờ hiệu quả của chúng lại tốt đến thế; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nó đã chạy được ba mươi dặm… Có vẻ như người đứng đầu băng đảng ‘Kẻ cướp gió’ cũng có khả năng đáng kể đấy!”

“Ai lại chuyên tâm vào những thứ như vậy chứ…” A Đại khinh thường, cho rằng chỉ những kẻ hèn nhát mới nghĩ đến những thứ như vậy. Nhưng thực tế thì người đứng đầu băng đảng ấy quả thực là một kẻ hèn nhát… Việc có thể vẽ ra những tấm phép thuật di chuyển chất lượng cao như vậy, chứng tỏ anh ta cũng có chút kiến thức… Nhưng tại sao anh ta lại dùng những thứ đó để cướp bóc người dân bình thường chứ? Thật là làm mất mặt của những người tu luyện… Đó là sự ô nhục của giới tu luyện mà!

“Dù hắn ta là loại người gì đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là một xác chết thôi mà!”

Nghe lời của Lâm Tranh, A Đại và A Nhị đều đồng ý. Dù bọn cướp Gió Nhanh có tiếng xấu đến đâu ở khu vực này, nhưng trước mặt họ, chúng không đáng để quan tâm chút nào.

Sau khi chạy xa hơn ba mươi dặm, chiếc phép bùa vàng dưới chân Lâm Tranh cuối cùng cũng hỏng. Khi hiệu ứng của phép bùa biến mất, anh ta vấp ngã và la lên đau đớn. Khuôn mặt đã bị thương nặng từ trước, vì vậy cú ngã này khiến anh ta rên rỉ đau đớn không ngừng.

Một lúc sau, Lâm Tranh mới bắt đầu tỉnh lại và nghĩ đến những kẻ trong làng nhỏ kia. Anh ta vội vàng bật dậy, nhận ra rằng những tên khốn đó rõ ràng là những kẻ hung ác. Nếu chúng đuổi theo, thì thật là nguy hiểm! Anh ta phải nhanh chóng trở về trại để được an toàn.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Lâm Tranh trở nên dữ tợn. Anh ta quay đầu lại và chửi thề dữ dội: “Những con chó dám can thiệp vào chuyện của người khác, nếu dám thì đến đây đánh nhau xem sao! Tôi sẽ giết chúng!” Lời nói dữ tợn ấy khiến vết thương trên mặt anh ta lại bị đau đớn hơn. Sau khi chửi thề một lần nữa, anh ta quyết định đi theo hướng đã định và nhanh chóng rời đi. Trên đường, anh ta lại sử dụng phép bùa một lần nữa và chạy được hơn một trăm dặm trong nửa giờ, cho đến khi vào rừng sâu thì mới yên tâm.

Mùa đông đang đến gần, mọi thứ trong rừng đều héo úa. Lâm Tranh đi trên những lá cây rơi, cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Việc sử dụng phép bùa hai lần liên tiếp đã gây ra áp lực lớn lên đôi chân anh ta; bây giờ, khi đi, đôi chân anh ta run rẩy không ngừng. Cuối cùng, anh ta đến trước một ngọn núi đá hiểm trở và không chịu nổi nữa, ngã gục xuống đất.

Sau khi thở hổn hển một lúc, Lâm Tranh la lên: “Có ai đó đây! Mọi người đang ở đâu vậy?! Chẳng thấy tôi trở về à?”

Không lâu sau, hai người vội vàng chạy ra từ ngọn núi đá. Khi nhìn kỹ, họ phát hiện ra rằng dưới chân ngọn núi đó có một thung lũng ẩn mình. Họ nhanh chóng đến bên cạnh Lâm Tranh và nhận ra rằng khuôn mặt anh ta đã thay đổi hoàn toàn, đến nỗi họ không nhận ra được nữa. Nếu không phải vì giọng nói của anh ta vẫn tiếp tục chửi thề, họ sẽ không tin đó chính là Lâm Tranh của họ! Sau khi giúp anh ta đứng dậy, họ nghe anh ta nói: “Ngay lập tức dẫn tôi đi tìm Liền Chút Xíu! Nhanh lên!!”

Nghe lời đó, hai tên thuộc hạ vội vàng dìu __TERM