?Laval kéo Tí Tí ngồi xuống cùng, sau đó nhìn về phía Lâm Tranh và nói: “Bây giờ thì sao? Có chuyện gì có thể nói ra được rồi chứ!?”

“Cậu hãy nói về chiếc cốc này trước đi!” Sera chỉ vào Chiếc Cốc Thánh Cà Rốt trong tay Tí Tí và hỏi, “Thứ này rốt cuộc có công dụng gì vậy?”

“Công dụng của nó rất nhiều đấy!” Lâm Tranh cười nói, “Hiệu quả đơn giản nhất là có thể chữa khỏi mọi bệnh tật; chỉ cần dùng chiếc cốc này để đựng nước, nước đó sẽ có khả năng chữa các bệnh nan y. Tất nhiên, việc dùng nó để đuổi đi những linh hồn xấu xa cũng rất hiệu quả. Hơn nữa, vì chiếc cốc này liên kết trực tiếp với niềm tin của Giáo Hội Thần Thú, nên nếu bạn ước nguyện trước chiếc cốc này, rất nhiều ước nguyện sẽ được thành hiện thực… Nhưng điều kiện là bạn phải có đủ sức mạnh của niềm tin; dù sao thì không có việc gì lại không cần phải trả giá cả đâu!”

“Thật là mạnh mẽ như vậy à?!” Nghe Lâm Tranh nói vậy, Sera thực sự rất ngạc nhiên. Chiếc Cốc Thánh Cà Rốt trông có vẻ hài hước này, hóa ra lại có sức mạnh lớn lao đến thế, thậm chí còn có thể thực hiện những ước nguyện nữa ư?!

“Điều kiện là bạn phải có đủ sức mạnh của niềm tin!” Lâm Tranh nhắc nhở lại, “Vì vậy, trước khi các bạn tích lũy đủ sức mạnh đó, đừng nên ước những điều vô lý như muốn thống trị Toàn Thế Giới hay gì đó nhé. Hơn nữa, mỗi khi một ước nguyện được thực hiện, chiếc cốc sẽ tích tụ một lượng lớn nghiệp lực, và cần một thời gian dài mới có thể được thanh lọc bằng sức mạnh của niềm tin. Vì vậy, sau mỗi lần ước nguyện, tốt nhất là không nên sử dụng chiếc cốc này trong vòng một năm… Nếu không…”

“Sẽ xảy ra chuyện gì đó à?“

“Thực ra tôi cũng không biết đâu!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc. Nghe vậy, mọi người đều suýt ngã quỵ; không hiểu ông ta đang nói gì cả! Trước ánh mắt giận dữ của mọi người, Lâm Tranh cười nói: “Nhưng chắc chắn sẽ không phải là chuyện tốt đẹp đâu… Vì vậy, các bạn đừng có làm những điều ngu ngốc nhé!”

“Nói như vậy thì có vẻ rất nguy hiểm đấy!” Tí Tí nhìn chiếc cốc trong tay mình và nói, “Thôi thì sau này đừng ước nguyện nữa cho xong!”

“Việc đó tùy các bạn thôi… Thực ra, việc phụ thuộc quá mức vào chiếc cốc này cũng không phải là điều tốt đâu!” Chiếc cốc này, thực chất chỉ là công cụ để tăng thêm uy tín cho Giáo Hội Thần Thú mà thôi. Việc có một chiếc cốc có thể thực hiện ước nguyện như vậy, sẽ

**Một Cuốn Sách Đọc**

“Nói xong về Chén Thánh này, chúng ta hãy cùng bàn về một việc khác nhé!” Khi lời nói của Lâm Tranh vang lên, ánh mắt của Raval liền đổ dồn về phía anh ta, bởi vì những gì Lâm Tranh vừa nói trước đó có vẻ liên quan rất mật thiết đến bản thân anh ta! Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Raval, Lâm Tranh liền cười nói: “Giáo hoàng của bộ tộc Hải Dương đã được tôi thả trở lại, và tôi cũng đã yêu cầu ông ấy rút quân đội khỏi lục địa. Vì vậy, đội quân liên minh của Hồng Thạch Quốc hiện giờ không còn sự hỗ trợ mạnh mẽ nào nữa; chỉ riêng Hồng Thạch Quốc và Quốc gia Hoàng Sơn thôi thì e là không thể đánh bại được Hắc Thạch Quốc đâu!”

“Chuyện này đã không còn liên quan gì đến tôi nữa rồi mà!” Raval vừa nói vừa vẫy tay, “Tôi đã quyết định ở lại Blanto cùng với Tí Tí, vì vậy những thay đổi trong đội quân của Hồng Thạch Quốc cũng không còn ảnh hưởng gì đến tôi nữa!”

“Có liên quan chứ, tất nhiên là có liên quan rồi!” Lâm Tranh Xung nhăn mày cười nói, “Các bạn vẫn chưa kết hôn mà! Thực ra, bây giờ đội quân ven biển của Hồng Thạch Quốc vẫn nằm dưới sự kiểm soát của bạn đấy chứ?”

“Tôi đã nộp đơn từ chức rồi… Chỉ cần chờ đợi người mới…”

Chưa kịp cho Raval nói hết, Lâm Tranh đã tiếp tục: “Kulan đang chuẩn bị nổi loạn!” Nói xong, anh ta nhìn về phía Raval và Serah, và ngạc nhiên khi thấy hai người dường như không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào!

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Lâm Tranh, Serah bình tĩnh trả lời: “Trong giới thượng lưu của Hồng Thạch Quốc, Kulan luôn bị ruồng bỏ; hơn nữa, cô ấy lại thân thiện với tầng lớp dân thường. Trong những năm gần đây, do các công tác chuẩn bị chiến tranh, mâu thuẫn giữa dân thường và quý tộc ngày càng trở nên gay gắt. Vì vậy, việc Kulan nổi loạn đối với chúng tôi không hề là điều lạ lùng gì cả. Tuy nhiên, nếu cô ấy tiến hành cuộc nổi loạn vào lúc này, có lẽ sẽ không suôn sẻ lắm đâu… Bởi vì tất cả các đội quân của các quý tộc lớn đều đang theo dõi cô ấy; một khi cô ấy có bất kỳ hành động nào đáng ngờ, họ sẽ lập tức giết chết cô ấy ngay lập tức!”

“Bạn đang suy đoán quá mức rồi!” Lâm Tranh lắc đầu nói, “Thực tế là, đội quân tinh nhuệ cuối cùng còn lại của các quý tộc hiện đang đang giao tranh với chúng ta; việc họ có thể trốn thoát được hay không thì thật sự là điều rất may mắn rồi đấy!”

“Người của các ngươi à?!” Sera nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, “Người của các ngươi thực sự rất mạnh mẽ phải không?”

“Nếu thực sự muốn làm vậy, việc tiêu diệt Hồng Thạch Quốc vài lần cũng không thành vấn đề đâu!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc; liên minh có quá nhiều người chơi, và bây giờ tất cả đều nằm trong tay họ. Nếu tập hợp tất cả người chơi trong liên minh lại, việc tiêu diệt Hồng Thạch Quốc sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi. Sau khi nói xong, Yī Kū Shū nhìn về phía Sera và Raval đang ngạc nhiên, “Tuy nhiên, do trước đó đã có những cuộc giao tranh ác liệt với các đội quân thuộc phe Quaran, mặc dù những đối thủ đó đều là các đội quân của quý tộc, nhưng nếu chúng ta tham gia vào cuộc nổi loạn của Quaran, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến uy tín của ông ta. Vì vậy, tối đa chúng ta chỉ có thể giúp Quaran tiêu diệt đội quân quý tộc cuối cùng còn sót lại. Như vậy, trên lãnh thổ này, Hồng Thạch Quốc sẽ không còn gì có thể cản trở quân đội của Quaran nữa. Điều duy nhất họ có thể dựa vào chỉ còn lại là đội quân do ngài lãnh đạo thôi. Vậy ngài nghĩ sao, Đại Bánh Chày?”

Nghe xong, Raval mới tỉnh táo trở lại, “Ông định để tôi dẫn đầu đội quân hỗ trợ Quaran à?”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh trả lời một cách thẳng thắn, “Việc này thực sự có rất nhiều lợi ích. Trước hết, quyền lực của ngài với tư cách là một nguyên soái vẫn được giữ nguyên. Thay vì giao đội quân này cho Hồng Thạch Quốc – một nơi chắc chắn sẽ bị diệt vong – thì việc giữ đội quân này dưới sự chỉ huy của ngài chính là lựa chọn tốt nhất cho nó. Hơn nữa, điều này cũng sẽ rất hữu ích trong việc bảo vệ Giáo Hội Thỏ sau này! Ngoài ra, cuộc nổi loạn này của Quaran chắc chắn không thể giải quyết hết tất cả các quý tộc trong một lần. Tôi đã giải thích sơ qua về những lợi ích và rủi ro liên quan đến điều này với cô ấy. Vì vậy, sau khi cuộc nổi loạn của Quaran thành công, việc tái thiết Hồng Thạch Quốc sẽ là một công việc rất lớn. Và trong quá trình đó, tầm quan trọng của các ngài sẽ được thể hiện rõ ràng. Các ngài là những quý tộc chính thống; với sự tham gia của các ngài, những quý tộc bị đánh bại kia sẽ sẵn lòng nỗ lực để tái thiết Hồng Thạch Quốc. Bởi vì so với việc tin tưởng vào Quaran, họ tin tưởng nhiều hơn vào những lời hứa mà các ngài – những người cùng là quý tộc – đã đưa ra, và họ cũng sẵn lòng tuân theo sự chỉ huy của các ngài hơn!”

Nghe xong lời nói của Lâm Tranh, Sera nhăn mày lại. Sau một

“Thật là sẽ có xung đột, nhưng ai bảo rằng sau này Kulan sẽ trở thành hoàng đế chứ?!”

“Ồ? Vậy chẳng lẽ cậu muốn Ral trở thành hoàng đế sao?”

Dù cho ai trở thành hoàng đế thì cuối cùng cũng chỉ là thay đổi đội ngũ quý tộc mà thôi; như vậy thì cuộc nổi dậy của Kulan cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, “sau này sẽ không còn hoàng đế nữa; phương thức cai trị ở đó cần phải được thay đổi một cách căn bản!”

“Nonsense!” Sera nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và nói. “Một quốc gia nếu không có người lãnh đạo thì sẽ trở thành một đám người rời rạc, phải không?!”

Đây chính là giới hạn trong tầm nhìn của xã hội phong kiến; họ hoàn toàn không thể tưởng tượng ra sự tồn tại của chủ nghĩa tư bản hay chủ nghĩa xã hội, huống chi là các hệ thống như nghị viện hay tổng thống! Lúc này, Lâm Tranh cười và nói: “Nói chung, các bạn chỉ cần theo Kulan nổi dậy thôi; những vấn đề khác, hãy để đến khi chúng ta chiếm được Thành Phố Đá Đỏ rồi mới bàn tiếp. Yên tâm đi, dù sao tôi cũng sẽ không lừa gạt các bạn đâu!”

Bị lừa gạt ư? Cũng không đến nỗi đó; nhóm người như Raval vẫn tin tưởng vào Lâm Tranh. Chỉ là những lời hứa mơ hồ mà Lâm Tranh đưa ra khiến họ khá do dự, không biết có nên tin hay không!

Bỗng nhiên, Sera nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và hỏi: “Tôi muốn hỏi cậu một câu, cậu phải trả lời thật lòng đấy!”

“Ừm… câu hỏi gì vậy?” Lâm Tranh hỏi một cách ngớ ngẩn, ánh mắt của Sera trông rất nghiêm túc!

“Kulan, con rồng ngu ngốc kia… chẳng lẽ cậu có quan hệ gì với nó à?”

“Đùa gì! Tất nhiên là không rồi! Tôi mới chỉ gặp cô ấy vài lần thôi mà!” Lâm Tranh nói một cách bực bội.

“Vậy tại sao cậu lại nhiệt tình giúp đỡ cô ấy đến vậy?” Sera nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và nghi ngờ. “Tôi không tin là có lòng tốt vô cớ đâu!”

“À, lời nói của cô cũng có lý đấy!” Lâm Tranh cười và nói. “Được thôi! Nếu bắt buộc phải nói ra lý do, thì có lẽ chỉ vì Kulan, con rồng ngu ngốc kia, thực sự quá ngu ngốc, khiến người ta không thể không lo lắng cho nó mà thôi!”

“Vậy sao!” Có vẻ như Serah không hài lòng lắm với câu trả lời của Lâm Tranh, nhưng cô vẫn gật đầu nói: “Được thôi! Tôi có thể đại diện cho Larr đồng ý với bạn, chúng tôi sẽ hỗ trợ Kulan tiến hành cuộc tấn công vào Hồng Thạch Quốc, nhưng tôi có một điều kiện!”

“Điều kiện gì?”

“Chúng tôi không chịu sự chỉ huy của Kulan!”

“Điều này cũng không quá đáng phàn nàn, tôi có thể đồng ý với các bạn.”

“Vậy thì thỏa thuận như vậy đi! Tôi sẽ đi chuẩn bị binh lính ngay bây giờ; khi Kulan bắt đầu tấn công, bạn hãy thông báo cho chúng tôi sau!” Nói xong, Serah đứng dậy và rời đi mà không hề quay đầu lại, thái độ của cô thực sự rất hiệu quả! Nhưng…

“Đồ ngốc, chị gái bạn có ân oán cá nhân gì với Kulan à?”

Lavall nghe vậy liền cười và nói: “Không đâu! Ngược lại, từ trước đến nay mối quan hệ của họ rất tốt đấy!”

“Vậy sao!” Lâm Chinh Lộ tỏ ra nghi ngờ, cảm giác như con cáo kia đang có ý đồ gì đó không lành… Thôi, thì thỏa thuận như vậy đi! Nói xong, Lâm Tranh cũng đứng dậy và nói: “Tôi còn phải đến thành phố Dolitz một chút, việc ở đây thì để các bạn lo liệu nhé!”

“Thành phố Dolitz quả thực là một vấn đề lớn!”

“Không! Tôi chỉ đi báo tin thôi; Hiệu trưởng Học viện Đá Đỏ là người quen của tôi, anh ấy sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu!”

“……” Lavall ngạc nhiên đến mức tròn mắt; có chuyện gì mà người này không biết nữa chứ? Ngay cả Hiệu trưởng Học viện Đá Đỏ cũng là bạn quen của anh ta?!

“Yiping, ở thành phố Dolitz có vui không?” Đế nháy mắt hỏi. Bên này, cô đã cảm thấy hơi chán rồi; hơn nữa, bây giờ cô là Nữ thần Thỏ mà, không thể đi trêu chọc… Ồ, hay là dạy dỗ những kẻ xấu xa ấy một chút nữa! Nhìn thấy ánh mắt của cô, Lâm Tranh lập tức biết cô đang nghĩ gì, và anh ta không khỏi tức giận mà vuốt nhẹ vào mũi cô: “Đi rồi đừng gây rối nhé, hiểu chưa?”

“Ồ! Em hứa đây!” Đế ngoan ngoãn giơ tay thề, nhưng lời nói của đứa thỏ nhỏ này thì chỉ nên tin một nửa thôi!

Quay lại, Đế cười tươi và nói với Titi: “Chị Titi ơi, em sẽ dẫn NoNo và Lala đến thành phố Kuliz chơi một lát, rồi sẽ về ngay thôi!”

“Ừ!” Titi với tư cách là chị gái lớn, gật đầu và vuốt ve đầu Đế: “Phải chú ý an toàn nhé!”

Lúc đó, Lâm Tranh cùng năm đứa trẻ nhỏ vàFít được chuyển đến thành phố Kriiz. Vừa đến nơi, Hoàng đế liền dẫn đám trẻ đi mất, Lâm Tranh không thể ngăn lại được, chỉ kịp hô hai tiếng nhắc chúng phải cẩn thận rồi bỏ qua. Ở thành phố Kriiz, ngoại trừ A Linh ra, chưa ai có thể làm hại đến các em đâu… Còn về A Linh thì…

“Tại sao không gọi các đứa trẻ lại đây?” Nghe Lâm Tranh nhắc đến những đứa trẻ nhỏ, ánh mắt của Xiao Lin không khỏi lộ ra vẻ tiếc nuối. “Hôm nay tôi đã làm một số loại bánh quy rất ngon đấy!”

Lâm Tranh nghe vậy liền giật mình: “Cô hãy lấy bánh quy ra cho tôi thử xem!”

“Lần này tôi làm theo cách truyền thống đấy!” Nói xong, Xiao Lin đưa ra một đĩa bánh quy rất đẹp mắt; ít nhất là về màu sắc và hương vị thì thực sự rất tuyệt. Nhưng với những thứ mà A Lin làm ra, tốt nhất vẫn nên thử trước rồi mới bình luận!

“Bụp—!”

Thấy Lâm Tranh ngã xuống đất, ánh mắt củaFít lập tức hướng về phía Xiao Lin. Người gây ra chuyện này lại tỏ ra rất bình tĩnh. “Kỳ lạ thật… Tôi chỉ sử dụng một thứ gì đó thôi mà, hương vị lại kỳ lạ đến thế sao?” Trong lúc nói, trên tay Xiao Lin xuất hiện một thứ trông giống như cái đuôi, và thứ đó còn đang động đậy nữa! Ngay cảFít cũng không khỏi giật mình khi nhìn thấy thứ đó: “Cô A Linh, cái gì đang ở trong tay cô vậy?”

“Không biết đâu… Tôi thấy nó phát ra mùi thơm rất ngon nên mới mang về! À, phần thân của nó đã được dùng để làm bánh quy rồi, còn cái này là đuôi!”

Dĩ nhiên,Fít nhận ra ngay thứ đó là gì… Nhưng thứ đó trông giống như một phần của một vị thần xấu xa; chỉ nhìn thấy nó thôi đã khiến người ta cảm thấy buồn nôn rồi… Làm sao cô lại cho nó vào bánh quy được chứ?

Đối với tài nghệ nấu ăn của Xiao Lin, Lâm Tranh đã không còn muốn phàn nàn nữa. Vì vậy, sau khi tỉnh dậy, anh ta liền bắt đầu nói về chuyện Ku Lan với Xiao Lin một cách bình thường. Xiao Lin không hề có ý kiến gì cả; việc ai sẽ trở thành người cai trị của Hồng Thạch Quốc thì đối với cô ấy cũng không quan trọng lắm… Miễn là chiến tranh không lan đến thành phố Kriiz là được. Đây là thành phố mà cô ấy đã sống ở đó rất lâu, và cô ấy cũng có những tình cảm đặc biệt dành cho nó.

Khi các đội quân quý tộc của Hồng Thạch Quốc thất bại thảm hại trở về từ Chi Tam La, cuộc nổi dậy của Kulan đã chính thức bắt đầu! Những thiếu gia quý tộc thất bại ấy tức giận và yêu cầu Kulan cử thêm binh lực để tấn công Chi Tam La, nhằm xóa bỏ sự nhục nhã của thất bại. Thật không may, khi họ vừa tỉnh táo lại, họ đã bị trói buộc chặt chẽ; nếu không phải vì Lâm Tranh nói rằng việc giữ họ lại vẫn còn ích lợi, có lẽ họ đã bị giết ngay lập tức để làm lễ hiến tế!

Mặc dù những kẻ này thực sự rất đáng bị đánh đập, nhưng vì lợi ích cho sự phát triển sau này của Hồng Thạch Quốc, không thể đơn giản giết họ đi được! Những kẻ được cử đến đây chỉ là những người con được coi trọng trong các gia đình quý tộc; nếu giết họ, việc buộc các gia đình quý tộc khác phải chịu thua sẽ trở nên rất khó khăn.

Như Kulan và Lâm Tranh đã nói, trong nước Hồng Thạch Quốc không còn lực lượng nào có thể đối đầu với quân đội của Kulan nữa. Quân nổi dậy của Kulan đã tấn công mạnh mẽ, khiến Hồng Thạch Quốc hoàn toàn bất ngờ! Nhận ra rằng những lực lượng lẻ tẻ không thể chống lại Kulan, hoàng đế của Hồng Thạch Quốc bắt đầu thu hồi các đội quân đang đóng ở các thành phố, tập trung chúng lại gần Thành phố Đá Đỏ, hy vọng có thể chống lại quân nổi dậy của Kulan. Mặt khác, ông ta cũng ban hành lệnh ân xá đặc biệt đến Blanto, loại bỏ những rào cản đối với việc Raval kết hôn với người dân thường, để Raval có thể dẫn quân chống lại cuộc tấn công của Kulan.

Quân đội của Raval quả thực đã trở về Hồng Thạch Quốc, nhưng kết quả lại ngoài dự đoán của hoàng gia Hồng Thạch Quốc – anh ta đã tham gia vào cuộc nổi dậy! Hai đội quân mạnh mẽ này tiến thẳng vào lãnh thổ Hồng Thạch Quốc, không có lực lượng nào có thể ngăn cản họ. Các đội quân mà hoàng đế Hồng Thạch Quốc vội vàng tập hợp chỉ là trò cười mà thôi; lực lượng chủ lực của Hồng Thạch Quốc đều nằm trong tay Kulan và Raval, còn những người ở lại trong nước chủ yếu là những người già yếu, tàn tật… Làm sao một hàng rào được tạo thành từ những người này có thể chống lại hai đội quân tinh nhuệ?! Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, quân đội của Kulan và Raval đã tiến đến ngay trước cổng Thành phố Đá Đỏ. Đối mặt với hai đội quân hùng mạnh này, các quý tộc trong thành phố cuối cùng cũng chỉ có thể mở cửa thành; Thành phố Đá Đỏ thực sự không có sức mạnh để chống trả. Dù có sự hỗ trợ của vũ khí phòng thủ trong thành phố, họ cũng chỉ có thể chiến đấu vài ngày mà thôi… Cuối cùng, Thành phố Đá Đỏ vẫn sẽ bị đánh bại, và lúc đó, sự tức giận của quân nổi dậy sau trận chiến khốc liệt chắc chắn

Những phẩm chất đạo đức của những quý tộc này thực sự khiến Lâm Tranh phải lo lắng; tất cả họ đều chỉ biết sống vì lợi ích cá nhân, không một ai thực sự trung thành với đất nước cả. Người duy nhất có thể được coi là trung thành là một vị tướng mới được thăng chức gần đây – đúng rồi, đó chính là Paladin! Mặc dù việc giúp Giáo hoàng thoát khỏi hiểm nguy được coi là một tội lỗi lớn, nhưng vẫn còn có người đứng ra gánh vác trách nhiệm đấy! Hơn nữa, dù Paladin không giỏi trong công việc quản lý quân đội, nhưng sức chiến đấu của ông ấy thì không hề kém cạnh ai. Trong lúc nguy cấp, vị hoàng đế mới đăng quang đã tự nhiên nghĩ đến ông – vị tướng mạnh mẽ nhưng bị bỏ rơi này!

  Thật đáng buồn, cuối cùng Paladin cũng chỉ mình mình xông vào đội quân của Kulan để chiến đấu. Những binh sĩ dưới quyền ông không ai hành động cả; từ khi ông lao vào chiến đấu cho đến khi bị bắt, quân đội của Thành phố Đá Đỏ hoàn toàn không hề quan tâm đến điều gì cả. Chỉ sau khi Paladin thất bại, họ mới tuân theo lệnh của những quý tộc kia mà mở cửa thành. Lâm Tranh thậm chí còn thấy rằng, khi nhận được lệnh, họ đều thở phào nhẹ nhõm… Những kẻ không hề có chút lòng dũng cảm của người lính như vậy, Lâm Tranh thực sự không thể gọi họ là quân đội được. Nhìn vào tình hình này, có vẻ như Kulan sẽ phải cần nỗ lực rất nhiều trong việc quản lý và đào tạo quân đội. Dù hiện tại quân đội của bà ấy rất mạnh mẽ, nhưng những vấn đề nghiêm trọng đã bắt đầu từ những chi tiết nhỏ. Nếu không ngăn chặn kịp thời, khi hối tiếc thì đã quá muộn rồi… Lâm Tranh tin chắc rằng, vị hoàng đế hiện tại chắc chắn đang rất hối tiếc!