Nhưng Buta Lin đã bị những lời nói của Lâm Tranh làm cho sợ hãi; cô chưa bao giờ nghe thấy Lâm Tranh nói với giọng điệu nghiêm túc đến thế. Điều này chứng tỏ rằng Lâm Tranh hoàn toàn không đùa cợt, mà là rất nghiêm túc!

“Bước đó… cuối cùng là bước nào vậy?!” Buta Lin nói trong nước mắt, “Hãy nói cho tôi biết đi, dù là gì đi nữa… miễn là điều đó không phải là điều bạn không muốn, tôi sẽ không bao giờ làm! Thực sự không bao giờ!” Nói xong, Buta Lin ôm chặt lấy Lâm Tranh; cô không muốn người yêu mình ghét bỏ mình… Chuyện đó, tuyệt đối không được!

Mọi người đều im lặng nhìn Lâm Tranh, chỉ có Y Phù là có ánh mắt phức tạp. Là người sống ở thế giới ma, Y Phù làm sao có thể không biết đến danh tiếng vang dội của Buta Lin – vị chủ nhân của thế giới ma này? Tuy nhiên, theo truyền thuyết, Buta Lin, vị ma thần mạnh mẽ hơn cả bốn cột cao quý nhất, lại đã thất bại khi bước vào con đường dẫn đến sự thành tựu tối thượng, và cuối cùng đã qua đời… Chỉ có những vật báu vô địch do anh ta để lại mới còn sót lại ở thế giới ma, trở thành những bảo vật được các bạo chúa lớn sưu tầm… Và chiếc vòng cổ đầy sao kia… cuối cùng đã đến tay của Lâm Tranh, và bây giờ, thông qua tay của Lâm Tranh, nó đã được trả về cho chủ nhân ban đầu của nó. Trước bối cảnh này, Y Phù cũng khó mà yên lòng được… Nếu như Buta Lin không chết vì bước đó, tại sao những thứ này lại lại đến tay cô ở thời đại này? Nhưng nếu như anh ta không chết… vậy thì anh ta đã đi đâu mất?!

Lâm Tranh không muốn suy nghĩ nhiều về những điều đó… Có lẽ người khác có thể thay đổi theo thời gian, nhưng Lâm Tranh vẫn kiên định tin rằng… dù hàng nghìn năm trôi qua, Buta Lin vẫn luôn là Buta Lin. Vì vậy, “Nghe kỹ đây, cô bé… trên đời này, có rất nhiều việc mà chúng ta không thể ép buộc được… Kể cả bước đó nữa… Sau này, có thể bạn sẽ vượt qua tất cả mọi người, kể cả Ma Thần Giới… nhưng riêng bước đó… tôi không cho phép bạn bước vào… Bởi vì nó hoàn toàn không cần thiết! Dù thành công hay thất bại… bạn vẫn là bạn… Nhưng nếu thất bại… thế giới này sẽ không còn Buta Lin nữa… Lúc đó… bạn sẽ khiến mọi người tìm ai để thay thế bạn đây?”

“Dù nhìn từ góc độ nào thì việc này cũng chỉ toàn thiệt thòi mà thôi; chỉ có kẻ ngốc mới đi làm những chuyện như vậy!”

“Chính anh mới là kẻ ngốc! Sao lại lo lắng quá xa về những chuyện sẽ xảy ra sau này đến thế, khiến tôi hoảng sợ như vậy?” Nhưng Lin vừa lau nước mắt vừa nói, và sau khi lau xong, anh ta lại nói một cách nghiêm túc với Lâm Tranh: “Ngốc ạ, tôi hứa với em, dù tương lai có xảy ra chuyện gì đi nữa, nếu không có sự cho phép của em, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ làm điều đó… Tuyệt đối không!”

“Đúng rồi!” Lâm Tranh vui mừng gật đầu, “Như vậy mới là đứa trẻ ngoan đấy!”

Nghe vậy, Lin, vốn đã rất xúc động, bỗng nhiên tức giận đến mức đẩy mạnh vào cằm của Lâm Tranh, “Đừng luôn coi tôi như đứa trẻ nữa… Tôi đã trưởng thành rồi!!”

“Bụp…” Lâm Tranh ngã xuống đất, ôm lấy cằm và lăn lộn trên sàn; cảnh tượng này khiến bầu không khí nghiêm túc và căng thẳng trước đây biến mất hoàn toàn, tiếng cười vui vẻ lập tức lan khắp phòng khách. Lâm Tranh cũng cảm thấy thoải mái trong lòng; kết quả này dường như cũng không tồi chút nào!

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu, bởi vì Lâm Tranh sắp phải đưa An Đào Tử rời đi. Đã một ngày trôi qua kể từ khi quân đội của HenuMã Nhĩ tấn công Ý Sơ Đà; vì toàn bộ quân đội đều bị tiêu diệt tại đó, nên phe HenuMã Nhĩ chắc chắn không nhận được bất kỳ tin tức nào, và hiện tại họ chắc chắn đang đầy nghi ngờ về tình hình chiến sự tại Ý Sơ Đà.

Thực ra, khi Lâm Tranh giải thích tình hình với Baimeng và những người khác, anh ta đã che giấu một số thông tin và không nói rõ ràng. Rõ ràng, trước khi biết rõ tình hình thực tế tại Ý Sơ Đà, HenuMã Nhĩ sẽ không dám mạo hiểm tiến hành cuộc tấn công lớn nữa; nên khả năng cao hơn là họ sẽ cử một đội quân trinh sát đến Ý Sơ Đà để thu thập thông tin. Nếu Ý Sơ Đà liên tục tiêu diệt các đội quân trinh sát đó, nhưng phe HenuMã Nhĩ không thể nhận được thông tin trong thời gian dài, họ chắc chắn sẽ trở nên cảnh giác hơn với Ý Sơ Đà. Lúc đó, muốn dụ những kẻ đó vào cái chết sẽ không hề dễ dàng chút nào… Vì vậy, cần phải có người “sống sót” trở về HenuMã Nhĩ để truyền đạt thông tin về Ý Sơ Đà… Và người đó, chỉ có thể là Lâm Tranh mà thôi!

Lâm Tranh biết rằng, một khi tiết lộ kế hoạch của mình, chắc chắn sẽ gặp phải sự cản trở từ những người muốn bảo vệ họ; thà rằng mình cứ làm theo ý định ban đầu, để không phải nghe họ tranh luận đến mức đau đầu nữa.

  “Nhưng Bệ hạ, việc này thực sự quá mạo hiểm!” Đứng trên đỉnh núi, An Đào Tử nói với vẻ lo lắng, “Việc giả danh là thiếu gia của HenuMã Nhĩ đã rất nguy hiểm rồi, Bệ hạ lại muốn liều lĩnh thêm một lần nữa… Không được, tôi thực sự không đồng ý!” An Đào Tử kiên quyết lắc đầu, “Chắc chắn còn có cách khác, chúng ta hãy suy nghĩ lại đi, Bệ hạ ơi!”

  Lâm Tranh nhìn về phía pháo đài thuộc sở hữu của HenuMã Nhĩ và cười nói: “Đây là cách duy nhất, và chúng ta cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ nữa. Nếu đối phương cử quân đi tuần tra tại Ý Sơ Đà, hành động của họ sẽ bị hạn chế bởi thông tin từ các đội tuần tra đó; lúc đó, muốn họ hành động lại sẽ không dễ dàng chút nào đâu!”

  “Nhưng Bệ hạ…”

  “Cứ yên tâm đi!” Lâm Tranh quay đầu nhìn An Đào Tử và nói, “Hãy tin tôi, mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

  Nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt của Lâm Tranh, An Đào Tử bỗng ngập ngừng trong chốc lát, sau đó đưa ánh mắt sang một bên và nói một cách bất đắc dĩ: “Nếu Bệ hạ kiên quyết như vậy, thì tôi cũng chỉ có thể tin vào sự đánh giá của Bệ hạ mà thôi… Nhưng tôi có một yêu cầu, hy vọng Bệ hạ sẽ đồng ý!”

  Pháo đài Sibonar là một trong ba pháo đài lớn của công quốc HenuMã Nhĩ, với quân số đóng trường thường xuyên là 2,5 triệu người. Và 500.000 binh sĩ mà Mahal điều động cũng chính là từ pháo đài này được phái đi. Mahal có những toan tính riêng: việc tấn công một nơi nhỏ bé như Ý Sơ Đà dù thắng được cũng không mang lại thành tích quân sự gì đáng kể; còn công nghệ sản xuất trà đen mà họ chiếm được thì cũng thuộc về gia tộc họ, không liên quan gì đến ông ta cả. Vì vậy, ông ta đã chọn pháo đài Sibonar – nơi mà ông ta không hề cố gắng vận động họ – như vậy, ngay cả khi Ý Sơ Đà gặp phải tổn thất trong chiến đấu, điều đó cũng không làm suy yếu sức mạnh của quân đội dưới trướng ông ta.

Mahal đang tính toán một cách kỹ lưỡng, nhưng những ý đồ nhỏ nhen của hắn lại vô tình phù hợp với ý muốn của Lâm Tranh. Mahal là quân tiếp viện từSī Bónàr, vì vậy dù người chỉ huy tối cao củaSī Bónàal có không muốn đi nữa thì cũng phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Mahal. Còn hai pháo đài khác thì đã sớm bị Mahal chiêu mộ; mặc dù họ không hề trung thành tuyệt đối, nhưng Lâm Tranh tin rằng nếu để những kẻ đó giúp Mahal trả thù, họ chắc chắn sẽ không phản đối đâu, nhất là khi đối tượng để trả thù chỉ là một Ý Sơ Đà nhỏ bé thôi!

  Trên các bức tường của pháo đàiSī Bónàal, binh sĩ canh gác vẫn tiếp tục tuần tra như mọi khi. Bỗng nhiên, một đội quân ác quỷ xuất hiện từ trên trời, số lượng không nhiều – khoảng vài chục người thôi – nhưng các binh sĩ vẫn cảnh giác và phát ra tín hiệu báo động.

  Chẳng mấy chốc, rất nhiều binh sĩ ác quỷ đã tập trung trên bức tường. Không lâu sau, đội quân này cuối cùng cũng tiến gần đến pháo đài và hạ cánh một cách lệch lạc trước cổng thành. Lúc này, các binh sĩ ác quỷ mới nhận ra rằng những kẻ này đều mặc trang bị chuẩn của HenuMǎ ěr.

  Khi tỉnh táo lại, vị tướng có cấp bậc cao nhất trên bức tường liền hét lên: “Ngay lập tức công bố danh tính của các ngươi!”

  Dưới chân pháo đài, một binh sĩ ác quỷ trong tình trạng lộn xộn đang dìu một người lính bị hôn mê. Nghe thấy lời này, anh ta liền hét lên về phía bức tường: “Chúng tôi là đội quân tấn công Ý Sơ Đà… Chúng tôi… chúng tôi đã thất bại!!”

  Ngay khi lời nói vang lên, một tiếng reo lên hoảng loạn lan tràn khắp bức tường! Thất bại?! Đội quân tấn công Ý Sơ Đà lại thất bại sao? Điều này làm sao có thể xảy ra được?! Chỉ là để chinh phục một vị nam tước nhỏ bé mà thôi… 500.000 binh sĩ tinh nhuệ của HenuMǎ ěr lại chỉ còn vài chục người trở về… Toàn quân bị tiêu diệt à?! Ý nghĩ đáng sợ này vừa xuất hiện đã khiến các binh sĩ trên bức tường cảm thấy lạnh run. Phải biết rằng người chỉ huy đội quân 500.000 người đó chính là con trai cả ruột của HenuMǎ ěr, đó là Mahal mà!

  Không lâu sau, cánh cửa nặng nề của pháo đàiSī Bónàal bắt đầu mở ra với tiếng động ầm ĩ, và một nhóm binh sĩ trang bị đầy đủ đã lao ra ngoài, nhanh chóng bao vây người binh sĩ ác quỷ đó. Nhìn thấy vậy, người binh sĩ bị bao vây không hề hoảng sợ, mà chỉ đứng đó với vẻ mặt xấu hổ và th

Lúc này, những binh sĩ bị đưa vào pháo đài đã bắt đầu được các bác sĩ quân y điều trị dưới sự giám sát. Những tiếng kêu thét đau đớn liên tục vang lên trong phòng bệnh dưới những phương pháp điều trị thô bạo của họ. Không lâu sau, những binh sĩ này lần lượt chìm vào giấc ngủ; chỉ còn lại một người duy nhất – chính là người đã trả lời câu hỏi của vị tướng. Vì những vết thương trên người anh ta chỉ là những vết thương ngoài da, sau khi được băng bó cẩn thận thì không còn gì nghiêm trọng nữa. Người binh sĩ đó… chính là Lâm Tranh. Còn những người binh sĩ khác, ngoại trừ An Đào Tử đang giả vờ ngủ gần anh ta, tất cả đều là những ảo ảnh do Lâm Tranh tạo ra bằng phép thuật!

Thật là… cô gái này cứ kiên quyết làm theo ý mình, dù việc đó có tăng thêm rủi ro đi nữa, cô ấy vẫn cứ bướng bỉnh như vậy. Không còn cách nào khác, Lâm Tranh đành phải sử dụng phép thuật để che giấu An Đào Tử, và để giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất, anh ta đã bắt An Đào Tử giả vờ thành một người binh sĩ bị thương nặng, suýt chết.

Nhìn thấy An Đào Tử nằm trên giường bên cạnh, Lâm Tranh không khỏi cảm thấy buồn bã. Nếu biết trước thì lẽ ra anh ta nên giải quyết xong vấn đề này trước khi trở về lâu đài để đưa người khác đến! Nhưng bây giờ, hối tiếc cũng đã quá muộn rồi… Vị tướng lĩnh của pháo đài, cùng với một số tướng lĩnh khác, đang lao về phía phòng bệnh với vẻ vội vàng!

Vị tướng lĩnh của pháo đài Sibonar có tên là Ban Nạp – một người đàn ông trung niên, thân hình mạnh mẽ. Ngay cả khi ở trong pháo đài, ông vẫn mặc những bộ áo giáp dày cộm, và tiếng bước chân của ông gây ra nhiều tiếng ồn ào. Chưa kịp đến nơi, Lâm Tranh đã nghe thấy tiếng ông từ xa. Khi Ban Nạp bước vào phòng bệnh, Lâm Tranh lập tức đứng dậy từ giường bệnh và chào mừng một cách lễ phép: “Xin chào Tướng lĩnh!”

“Đang bị thương thì đừng cần phải quá formal như vậy!” Ban Nạp nói một cách không kiên nhẫn, rồi vội vàng nhìn về phía người binh sĩ mà Lâm Tranh đang giả vờ. “Trước đây, ngươi đã nói rằng các ngươi thuộc đội quân tấn công Ý Sơ Đà phải không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Lâm Tranh lập tức trở nên u ám và xấu hổ. Anh ta cúi đầu và nói: “Vâng, Tướng lĩnh… Thần không đủ năng lực, đã làm nhục cho pháo đài Sibonar!”

Khi nghe những lời nói của Lâm Tranh, Ban Nạp và các đồng đội đã tin tưởng vào hắn khoảng bảy, tám phần trăm rồi. Tuy nhiên, việc 500.000 binh sĩ lại thất bại hoàn toàn tại một nơi nhỏ bé như vậy thật sự khiến họ khó có thể chấp nhận được!

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Ý Sơ Đà?!” Giọng nói của Ban Nạp trở nên giận dữ, “500.000 binh sĩ tinh nhuệ mà không thể chiếm được một nơi nhỏ như vậy sao? Chẳng lẽ binh sĩ của chúng ta đã trở nên yếu đuối đến mức không thể cầm vũ khí nữa à?!”

“Không phải vậy, Đại tướng! Không phải chúng tôi quá yếu!” Lâm Tranh hét lên với vẻ kích động.

“Vậy thì hãy giải thích cho tôi biết, tại sao các người lại thất bại?! 500.000 binh sĩ mà chỉ có vài chục người trở về?! Điều này đồng nghĩa với việc toàn quân đã bị tiêu diệt!” __TERM008__ càng nói càng tức giận, thậm chí còn túm lấy Lâm Tranh và nhìn hắn như thể muốn ăn thịt ngay lập tức.

“Đại tướng, xin hãy bình tĩnh lại… Hắn là người bị thương!” Một số tướng lĩnh khác can ngăn và cuối cùng cũng khiến Ban Nạp buông tay Lâm Tranh. Sau khi thở dài một hơi, ông ta nhắm mắt lại và nói: “Nói đi! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hãy kể chi tiết từ đầu đến cuối… Chúng tôi sẽ lắng nghe.”

“Vâng, Đại tướng!” Lâm Tranh run rẩy trả lời, sau đó bắt đầu nói những lời không đúng sự thật. Tuy nhiên, có một điểm thì không hề sai: hắn nói với Ban Nạp và các đồng đội rằng Ý Sơ Đà có gần một triệu binh sĩ – điều này là sự thật. Nhưng sau đó, hắn lại bịa ra rằng Ý Sơ Đà đã chế tạo ra rất nhiều vũ khí chiến tranh để phòng thủ; trong khi đó, khi họ tấn công Ý Sơ Đà, vì không coi trọng đối thủ và chỉ mang theo vũ khí nhẹ, họ đã rơi vào tình thế bất lợi ngay từ đầu trước đội quân đã chuẩn bị kỹ lưỡng của Ý Sơ Đà. Tất cả những điều đó đều là những lời bịa đặt hoàn toàn.

“Nói bậy!” Ban Nạp giận dữ hét lên, “Ý Sơ Đà chỉ là một vùng đất nhỏ do một tước công cai trị thôi; làm sao có thể có đến hàng triệu binh sĩ được?!”

“Tổng chỉ huy! Tôi chắc chắn không nói dối đâu!” Lâm Tranh nói với vẻ mặt gần như muốn khóc, “Họ thực sự có số quân đó; chính vì chúng ta không lường trước được điều này mà mới phải chịu tổn thất nặng trong trận chiến!”

Ngay khi Lâm Tranh vừa nói xong, một vị tướng đứng sau lưng Ban Nạp liền cau mày và thì thầm với ông: “Tổng chỉ huy, điều này rất có thể là sự thật!”

“Ồ? Chuyện vô lý như vậy mà anh cũng tin là thật à?!”

“Tôi nói như vậy là có cơ sở đấy!” vị tướng đó trả lời bình tĩnh, “Tổng chỉ huy cũng biết, tôi là người phụ trách thông tin tình báo. Dù Ý Sơ Đà chỉ là một vùng đất nhỏ, nhưng vì trách nhiệm của mình, tôi vẫn phải cử người đi thu thập thông tin về nơi đó. Và vào sáng nay, bản thông tin đầu tiên đã xuất hiện trước mặt tôi!”

“À?” Ban Nạp nhướng mày lên, vẻ mặt trở nên bình tĩnh hơn một chút, và hỏi: “Phát hiện ra điều gì?”

“Ý Sơ Đà chỉ là một vùng đất nhỏ, vì vậy chúng tôi không cử điệp viên đặc biệt để thu thập thông tin từ đó. Những thông tin chúng tôi có được đều từ những người buôn bán từng đến Ý Sơ Đà. Theo lời họ kể, vì hoạt động kinh doanh ban đầu không thành công, vị lãnh chúa của Ý Sơ Đà đã bị những người dân được mệnh danh là ‘những người dũng cảm’ lật đổ. Sau đó, dù ông ta cố gắng tái thiết lại, nhưng vẫn phải chịu sự nguyền rủa của vị ‘Anh hùng đầu tiên’. Vì vậy, hàng năm, đều có những người được gọi là ‘những người dũng cảm’ xuất hiện và tấn công vị lãnh chúa của Ý Sơ Đà. Dưới áp lực của những người này, ma vương và các thuộc hạ của Ý Sơ Đà buộc phải huấn luyện quân đội để phòng thủ trước những cuộc tấn công bất kỳ lúc nào. Đó là lý do tại sao quân đội của Ý Sơ Đà lại đông hơn nhiều so với các vùng đất khác; không thể coi nó như một lãnh địa của một tước công bình thường được!”

“Chết tiệt!” Nghe xong lời báo cáo của vị sĩ quan tình báo đó, Ban Nạp cuối cùng cũng chấp nhận kết quả này và tức giận mắng lớn: “Những kẻ anh hùng rác rưởi đó… Chính những thứ khốn nạn đó đã gây ra biết bao rắc rối cho ta!”

“Đại lãnh chúa!” Lâm Tranh cẩn thận nhìn chằm chằm vào Ban Nạp; khi ánh mắt giận dữ của ông ta nhìn về phía mình, Lâm Tranh hoảng sợ đến mức run rẩy và khó khăn mới nói được: “Thưa ngài Mahal, cậu ấy… cậu ấy đã bị kẻ địch bắt đi. Với địa vị của cậu ấy, chắc chắn họ vẫn chưa giết cậu ấy!”

“Tất nhiên là vậy!” Ban Nạp nói với giọng giận dữ, “Dù là kẻ ngốc nghếch đó thế nào đi nữa, cậu ấy vẫn là con trai cả của Đại công tước… Dù có Ý Sơ Đà trăm lần can đảm, họ cũng không dám làm gì cậu ấy đâu!” Nói xong, Ban Nạp hét lớn: “Người đây!”

“Vâng! Đại lãnh chúa!”

“Truyền lệnh của ta ngay lập tức – phải điều động quân đội ngay lập tức!”

Ngay khi Ban Nạp nói xong, một vị tướng vội vàng đáp: “Nhưng thưa đại lãnh chúa, hiện tại thưa ngài Mahal vẫn đang trong tay kẻ địch… Chúng ta có nên tìm cách giải cứu cậu ấy trước không ạ?”

“Không cần thiết!” Ban Nạp nói một cách kiêu ngạo, “Chỉ là một kẻ Ý Sơ Đà thôi… Ta sẽ bắt họ tự mình đưa Mahal trở lại đây! Dám đối đầu với ta, Sibonar… Hừ!” Nói xong, ông ta quay người rời khỏi phòng bệnh; ánh mắt đầy sát khí từ ông ta tỏa ra, rõ ràng là ông ta không hề dự định tha thứ cho ai sau khi lấy lại Mahal.

Tiếng bước chân nặng nề dần xa, Lâm Tranh cũng ngồi xuống giường bệnh, nhìn vào cánh cửa trống trải… Một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi ông ta. Lần này, nếu Ban Nạp không mang theo hơn 1,5 triệu binh sĩ, thì thật là không xứng đáng với địa vị Đại lãnh chúa của mình… Đại lãnh chúa mà!

Tiền thù lao tất nhiên phải cao một chút; nếu không có 1,5 triệu mạng người phải đổ xương máu để cùng ông ta chết đi, thì quả là **xứng đáng!**

“Bệ hạ!” Giọng nói của An Đào Tử vang lên phía sau lưng Lâm Tranh. Khi quay đầu lại, Lâm Tranh thấy hai dòng nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô ấy. Sau một khoảnh lặng, ông tiến lại gần và lau những giọt nước mắt đó cho cô: “Đừng khóc nữa… Lưỡi dao của bác sĩ lúc nãy đã không chạm vào em đâu!”

Nhìn thấy ánh mắt trêu chọc trên khuôn mặt Lâm Tranh, An Đào Tử không thể nào cười nổi. Đây là vị Bệ hạ cao quý, là Vua Quỷ đáng kính của họ… Nhưng vì Ý Sơ Đà… vì họ mà ông lại phải cúi đầu trước kẻ thù, phải tỏ ra nhục nhã đến thế… Ông là Vua Quỷ mà! “Bệ hạ… Ngài không xứng đáng phải làm như vậy!”

“Xứng đáng hay không… chỉ có mình tôi mới quyết định được!” Lâm Tranh cười nhẹ, “Thôi đi… Hãy nghỉ ngơi thêm đi. Chỉ khi có đủ sức lực, em mới có thể cùng tôi đối mặt với những việc sắp tới được!”