Chớp mắt đã đến buổi chiều, quảng trường cung điện vốn yên tĩnh ngay từ khi cuộc thi bắt đầu, lại trở nên nhộn nhịp trở lại!

Lúc này, trên quảng trường đã được dựng lên rất nhiều bếp lò tạm thời. Giữa tiếng thì thầm của đám đông xem đấu, các thí sinh liên tục đi đến những bếp lò còn trống và khi thấy người mình ủng hộ bước vào sân khấu, họ đều không ngần ngại Phát ra từng trận reo hò cổ vũ. Những tiếng cổ vũ này lan tỏa mãi, chẳng mấy chốc, cả quảng trường đã tràn ngập tiếng ồn ào, trở nên vô cùng sôi động!

Tại bục giám khảo, ông chủ thành phố già và Vanessa cùng một số người khác đã đợi từ lâu. Ba ông lão đang kể cho nhau nghe những câu chuyện thú vị về phòng nghỉ, trong khi Vanessa cũng đang thích thú trò chuyện với Mana về những chủ đề chung giữa các nghệ sĩ. Cách bục giám khảo không xa, một cái đồng hồ cát khổng lồ đang từ từ rơi hạ những hạt cát mỏng; có thể thấy, thời gian còn lại không còn nhiều nữa!

Đúng lúc này, biểu cảm của Vanessa bỗng nhiên dừng lại, cô như có linh cảm và nhìn về phía khán giả đang xem đấu, và lập tức nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Lâm Tranh. Thấy Lâm Tranh vẫy tay với mình, Vanessa bèn cười lên. Ngay lập tức, Mana bên cạnh cô cũng cười và nói: “Lại thấy anh trai Yiping của em rồi đấy!”

Vừa cười vừa vẫy tay với Lâm Tranh, Vanessa nói: “Đúng vậy! Có vẻ như những người họ ủng hộ cũng đã thu thập được đủ nguyên liệu để tham gia cuộc thi rồi đấy!”

Ngay sau đó, hai người là Qing Lan và Qing Xue xuất hiện tại lối vào sân khấu. Nhìn thấy họ, Mana cười nhẹ và nói: “Eh… ehm, có lẽ họ cũng chưa nhận ra điểm then chốt của cuộc thi này đâu!”

“Anh trai Yiping ấy, có lẽ thực sự sẽ gặp khó khăn đấy!” Vanessa nói một cách hài hước, “NhưngFít cũng đang trong đội của họ mà!”

“Em đánh giá cao cô gái tênFít đó thật đấy!” Ông chủ thành phố già hỏi một cách thích thú.

“Tất nhiên rồi!” Vanessa tự tin trả lời, “Dù sao thìFít cũng là một trong ba người mạnh nhất của Tây Địa Ngục mà… Nói thẳng ra, khả năng của cô ấy còn mạnh hơn cả ông nhiều đấy!”

“Một trong ba người mạnh nhất của Tây Địa Ngục à…” Ông chủ thành phố già cười ha hả, “Nếu nói như vậy thì quả thực rất phi thường… Nhưng có một điều mà ông ta rất tự tin! Về mặt nấu ăn, ông ta chắc chắn không hề kém ai cả!”

Nghe vậy, Vanessa và Mana đều bật cười. Quả thực, vị chủ thành phố này là người say mê nghiên cứu ẩm thực nhất trong các thế hệ trước đây. Nhờ vào những kiến thức được truyền lại từ người xưa cùng với sự n

Tuy nhiên, dù ông già ấy có nói gì đi nữa thì ông cũng là một vị chủ tịch thành phố mà! Không làm việc đúng nghĩa mà vẫn có thể nói một cách bình thản như vậy, quả thật là một ông lão cứng đầu không biết tôn trọng người già!

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, cát trong chiếc đồng hồ cát đã gần hết. Người quan trách đo thời gian chăm chú theo dõi từng hạt cát; khi hạt cát cuối cùng rơi xuống, người này lập tức vẫy tay, và người đánh trống theo tín hiệu đó liền giơ cao cái búa lớn và đánh vào chiếc trống!

“Khang—!!”

Với sự hỗ trợ của phép thuật khuếch đại âm thanh, tiếng trống đồng vang dội khắp quảng trường. Dưới tiếng ầm ĩ đó, đám đông vốn đang ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Khi tiếng trống vẫn còn vang vọng, người dẫn chương trình đã hét lên từ bục dẫn chương trình: “Thời gian săn bắn đã kết thúc. Những người tham gia thiếu mặt sẽ tự động mất quyền tiến vào vòng tiếp theo!”

Lúc này, những người vừa mới chạy đến cửa ra vào sân thi đấu đều trở nên tái nhợt mặt. Chỉ muộn một bước thôi… Thực sự chỉ muộn một bước mà thôi! Nếu họ chỉ cần bước chân vào cửa ra vào sân thi đấu trước một chút thôi, họ cũng đã kịp thời tham gia thi đấu rồi! Đáng tiếc, thực tế không cho phép có những “nếu” như vậy. Ngoài những người ủng hộ họ, lúc này không ai quan tâm đến họ cả!

Sau khi hỏi ý kiến của vị chủ tịch thành phố, người dẫn chương trình quay lại và tiếp tục nói với giọng nói vang dội: “Bây giờ, chúng ta bắt đầu vòng hai của cuộc thi nấu ăn. Trong vòng này, các thí sinh sẽ có một giờ để suy nghĩ về món ăn mình muốn chế biến. Sau khi cuộc thi bắt đầu chính thức, tất cả các thí sinh không được trao đổi bất kỳ vật phẩm nào với nhau, cũng không được xin sự hỗ trợ từ bên ngoài sân thi đấu! Nếu cần sử dụng những nguyên liệu không nằm trong danh sách quy định, các thí sinh có thể xin phép người dẫn chương trình. Xin mọi người hãy nhớ kỹ điều này! Nếu còn bất kỳ thắc mắc nào về quy tắc thi đấu, hãy đặt câu hỏi ngay bây giờ!”

Sau khi nói xong, người dẫn chương trình nhìn quanh và thấy tất cả các thí sinh đều không có thắc mắc gì, liền hét lên: “Vì tất cả các thí sinh đều không có thắc mắc gì, vậy thì tôi tuyên bố rằng, cuộc thi nấu ăn bây giờ bắt đầu!!!”

“Khang—!!”

Tiếng trống đồng lại vang lên một lần nữa. Lúc này, những người tham gia thi đang nhắm mắt nghỉ ngơi đều bất ngờ mở mắt ra. Với một cử chỉ tay, tất cả nguyên liệu mà họ đã

Trứng được điêu khắc bằng lửa và con bò hoang có xương thường – cả hai đều là nguyên liệu có giá trị 5 điểm. Đối với anh ta và Thanh Tuyết mà nói, việc tìm kiếm những nguyên liệu này không quá khó khăn; tuy nhiên, con mồi lại ẩn náu rất kỹ lưỡng, khiến họ phải mất rất nhiều thời gian mới tìm thấy chúng. May mắn thay, cuối cùng họ cũng thành công và kịp thời trở về quảng trường.

Bỗng nhiên, cả hai đều nhìn nhau và mỉm cười. Sau đó, Thanh Tuyết nắm chặt nắm tay vào ngực, cổ vũ cho bản thân! Hiểu ý của cô, Thanh Lan cũng mỉm cười và nắm chặt nắm tay vào ngực, cùng nhau cổ vũ!

“Hai đứa nhỏ này thật sự rất đáng chú ý!” Một vị giám khảo già nhìn Thanh Lan và bạn đồng hành với vẻ hứng thú. “Cả hai đều chọn cùng một loại nguyên liệu; có vẻ như chúng đang hợp tác với nhau!”

“Nguyên liệu có giá trị 10 điểm là dây leo buộc đất; ba loại nguyên liệu còn lại đều có giá trị 5 điểm…” Lão chủ thành phố gật đầu hài lòng. “Không tồi chút nào… Ít nhất là chúng đã tránh được những cái bẫy cuối cùng. Về khả năng nấu ăn, hai đứa nhỏ này thực sự rất xuất sắc; việc chúng tiến lên vòng sau không thành vấn đề gì cả. Chỉ là không biết, cậu bé Y Nhất đã giúp đỡ chúng được bao nhiêu!”

“Về điều này, ông yên tâm đi!” Phan Nisa nói với nụ cười. “Anh trai Y Nhất không phải là người dễ bị lừa đâu. Nếu anh ấy đã hứa sẽ tìm ra một vị chủ thành phố xứng đáng cho ông, thì trong những bài kiểm tra đánh giá năng lực của vị chủ thành phố đó, anh ấy chắc chắn sẽ không can thiệp đâu! Hơn nữa, hôm qua tôi nghe họ nói rằng, Thanh Lan và nhóm của cô ấy vẫn chưa hề biết rằng họ đang được giúp đỡ âm thầm đấy! Thanh Lan thực sự là một người rất thận trọng!”

Nghe vậy, lão chủ thành phố bật cười ha hả: “Tất nhiên rồi! Dù sao thì Thanh Lan cũng là một trong những người trẻ tuổi xuất sắc nhất của gia tộc Đệ Ngũ Gia chúng tôi; làm sao có thể dễ dàng bị một kẻ Bình Tiểu Nhân nào đó lừa đảo được chứ!”

Trong lúc lão chủ thành phố đang tự hào, đã có khá nhiều thí sinh bắt đầu chuẩn bị nấu ăn! Mặc dù thời gian thi chỉ là một giờ đồng hồ, nhưng đối với những người tham gia cuộc thi này mà nói, một giờ đồng hồ thực sự là quá đủ để nấu ăn rồi! Chỉ mới khoảng một phút sau khi người dẫn chương trình kết thúc phần thông báo, đã có thí sinh đầu tiên giơ tay lên. Khi những thí sinh mang theo món ăn của mình tiến đến bàn giám khảo, Thanh Lan bỗng cảm nhận được một luồng ác ý mãnh liệt!

Vô thức ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt hung dữ của người tham gia cuộc thi kia… Chính là hắn ta, người đứng thứ năm trong danh sách các đầu bếp!

Khi Qing Lan nhăn mày, Người Đứng Thứ Năm lạnh lùng cất tiếng rồi bước tới bàn giám khảo. Ngay sau đó, món ăn do anh ta chế biến được trình bày trước mặt ban giám khảo.

Vanessa nhìn vào chiếc đĩa đựng món ăn – đó là một miếng bánh vuông vức, trông rất tinh xảo; lớp vỏ vàng óng điểm xuyết bởi một quả chua đỏ nhỏ, khiến người ta không thể không muốn thưởng thức ngay!

Dưới ánh mắt tự hào của Người Đứng Thứ Năm, Vanessa cùng những người khác bắt đầu thưởng thức món ăn. Khi họ cắt miếng bánh ra, mùi thơm nóng hổi liền bốc lên từ bên trong. Chỉ cần ngửi thấy mùi này, khuôn mặt Vanessa đã hiện rõ vẻ say mê… Quả thật, con cháu của Đệ Ngũ Gia đều là những đầu bếp xuất sắc! Dù sử dụng nguyên liệu gì đi nữa, ít nhất hương vị của món ăn này thì không thể chê vào đâu được!

Nhấp miếng bánh đã được tẩm sốt vào miệng, nhai từng miếng, mọi người đều tỏ ra rất thích thú: “Hương vị đậm đà, ngon miệng này… chắc chắn là cá hồi vảy đỏ đặc sản của vùng Phan Cốc Địa!”

“Đúng vậy!” Người Đứng Thứ Năm tự hào nói, “Cá hồi vảy đỏ là nguyên liệu cao cấp, hiếm có ở tất cả các khu vực thi đấu. Để bắt được loại cá này, tôi đã phải mất rất nhiều công sức! Thông thường, cá hồi vảy đỏ được chế biến thành món sashimi mới ngon nhất… Nhưng tôi cũng đã tìm được quả Salamantha ở Thung Lũng Lửa Trời – nguyên liệu phụ hàng đầu – để giúp giữ lại hương vị tươi ngon của món ăn khi nó được nấu chín, từ đó tạo nên hương vị đặc biệt cho món cá hồi vảy đỏ này!”

“Chưa hết đâu!” Lão chủ thành phố nhìn vào miếng bánh trên đĩa, “Mặc dù sự kết hợp giữa cá hồi vảy đỏ và quả Salamantha rất tuyệt vời, nhưng vì hương vị quá mạnh mẽ, hai nguyên liệu này lại tạo ra sự tách biệt về hương vị giữa món ăn sống và món ăn chín. Để khắc phục điều này, bạn đã thêm một nguyên liệu thứ ba vào đó!”

“Thật là một ông già thông minh!” Người Đứng Thứ Năm cười ha hả; ông ta biết rõ bố mình có khẩu vị khó tính đến mức nào… “Nguyên liệu thứ ba đó chính là nấm Hoàng Tinh mà tôi tìm thấy ở Rừng Nguyên Tố. Mặc dù không phải là nguyên liệu hàng đầu, nhưng đặc tính ‘nửa sống nửa chín’ của nó lại là lựa chọn lý tưởng để hòa hợp các hương vị trong món ăn! Và cuối cùng, là lúa mạch ẩm dùng để làm lớp vỏ giòn…” Nói đến đây, Người Đứng Thứ Năm có vẻ rất tự hào… Nếu không phải vì cái thằng Qing Lan kia xen vào, ông ta đã có thể tì

Mặc dù lớp vỏ giòn làm từ lúa mì trồng trong đầm lầy cũng khá ngon, nhưng so với những món ăn hoàn hảo của Người Đua Thuyền Thứ Năm thì vẫn còn kém xa!

Những chiếc bánh nhỏ này nhanh chóng được các giám khảo thưởng thức hết. Khi thấy các giám khảo đặt xuống dao và nĩa, Người Đua Thuyền Thứ Năm mới bình tĩnh lại và ngẩng cao ngực mình. Mặc dù việc chọn nguyên liệu cho món ăn không hoàn hảo lắm, nhưng anh ta vẫn rất tự tin vào tài nghệ nấu nướng của mình!

“Bây giờ! Xin các giám khảo đưa ra điểm số!”

Khi lời của người dẫn chương trình vang lên, điểm số đầu tiên được đưa ra là 4 điểm từ Mana! Ngay khi nhìn thấy con số này, Người Đua Thuyền Thứ Năm lập tức tức giận. Tiếp theo, điểm số của Vanessa cũng là 4 điểm! Còn Lão Chủ Thành phố thì càng khắt khe hơn, chỉ đánh 2 điểm! Khi hai ông già còn lại cũng đều đưa ra 4 điểm, Người Đua Thuyền Thứ Năm liền la lên: “Tại sao vậy?! Món ăn mà tôi đã chuẩn bị công phu như vậy, làm sao có thể chỉ được những điểm số như thế này!?”

Không chỉ Người Đua Thuyền Thứ Năm không hài lòng, những người ủng hộ anh ta cũng đều tức giận. Rõ ràng ban nãy mọi người đều thích thú với món ăn đó và khen ngợi không ngừng, vậy mà cuối cùng lại chỉ được những điểm số không đủ để qua môn… Thật là đáng tức giận!

Lão Chủ Thành phố bình tĩnh để Người Đua Thuyền Thứ Năm la hét xong, sau đó đặt chiếc khăn ăn xuống và nhìn Người Đua Thuyền Thứ Năm nói: “Trước hết, như một món ăn hoàn chỉnh, chiếc bánh cá hồi này của bạn quả thực rất xuất sắc. Nếu chỉ đánh giá về hương vị, tôi có thể cho bạn 8 điểm!”

“Vậy tại sao lại như vậy?!”

Nhìn thấy Người Đua Thuyền Thứ Năm đang tức giận, Lão Chủ Thành phố thở dài và nói: “Đây là cuộc thi đua thuyền… Và cuộc thi thì luôn có những quy tắc riêng. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, quy tắc của cuộc thi này là gì.”

Nghe vậy, biểu hiện tức giận trên khuôn mặt Người Đua Thuyền Thứ Năm bỗng nhiên dịu lại. Anh ta vuốt ve cằm mình và nhớ lại quy tắc của cuộc thi. Những người khác cũng bắt đầu thì thầm với nhau. Sau một lúc, khuôn mặt Người Đua Thuyền Thứ Năm lại trở nên u ám. Nhìn thấy biểu hiện đó, Lão Chủ Thành phố biết rằng cậu bé đã hiểu ra vấn đề rồi. Tuy nhiên, những điều cần nói vẫn phải được nói ra… Dù sao thì khán giả cũng không biết gì cả; nếu không, họ sẽ nghĩ rằng các giám khảo này không công bằng!

“Cuộc thi này yêu cầu các thí sinh tự mình săn bắn và thu thập nguyên liệu, sau đó sử dụng những nguyên liệu đó để chế biến những món ăn ngon! Nhưng trong

Người tham gia cuộc thi số năm cảm thấy rất tức giận; anh ta nắm chặt nắm tay và hối tiếc vô cùng. Ông lão khốn nạn kia đã đặt bẫy như vậy trong cuộc thi nấu ăn này, thật là quá xảo trá! Anh ta chỉ tập trung vào việc chuẩn bị những món ăn ngon để làm hài lòng khẩu vị của ông lão mà không hề để ý đến điều này!

Lúc này, Vanessa tiếp tục nói: “Nhưng lần này, bạn thực sự rất may mắn!”

Khi người tham gia cuộc thi số năm ngạc nhiên ngước đầu lên, Vanessa giải thích: “Mặc dù tất cả các nguyên liệu đều có giá trị cao, nhưng hương vị của cá hồi vây đỏ thực sự vượt trội hơn so với những nguyên liệu khác. Khi bạn kết hợp nó với quả Salamanda, hương vị của món ăn được nâng cao đáng kể, từ đó làm lu mờ phần hương vị của nấm lửa và lúa đầm ướt. Vì vậy, bạn mới có thể nhận được điểm số như hiện tại!”

Ngay khi Vanessa nói xong, người dẫn chương trình bắt đầu công bố kết quả: “Cá hồi vây đỏ: 10 điểm, quả Salamanda: 10 điểm, nấm lửa: 9 điểm, lúa đầm ướt: 7 điểm. Tổng điểm nguyên liệu là 36 điểm, điểm đánh giá của ban giám khảo là 18 điểm, tổng cộng là 54 điểm, trung bình là 6 điểm – đủ điều kiện để tiến vào vòng tiếp theo. Chúc mừng người tham gia cuộc thi số năm, bạn đã thành công trong việc tiến lên vòng sau!”

Nghe tin công bố, người tham gia cuộc thi số năm cảm thấy chân mình như muốn run rẩy; anh ta cảm thấy mình suýt nữa thì thất bại. Thật là may mắn! Chỉ còn một chút nữa thôi… Anh ta thở dài nhẹ nhõm, sau đó cúi chào ban giám khảo và nói: “Cảm ơn mọi người!” Đối với anh ta, kết quả này đã là tốt nhất rồi; ngay cả khi món ăn của mình không hoàn hảo, anh ta vẫn đỗ. Thật là may mắn! Người tham gia cuộc thi số năm không dám có bất kỳ ý kiến gì nữa.

Trong khi người tham gia cuộc thi số năm rời khỏi sân khấu, nhiều người khác cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; rõ ràng, họ đều là những người không để ý đến bẫy này. Dù sao thì đây cũng chỉ là một cuộc thi được tổ chức một cách vội vàng, và trong quy tắc vẫn còn một số thiếu sót. Bây giờ, sau khi biết về bẫy này, những người chưa hoàn thành món ăn của mình đều vội vàng thay đổi kế hoạch nấu ăn, suy nghĩ lại xem làm thế nào để tạo ra những món ăn phù hợp với yêu cầu của cuộc thi.

Tuy nhiên, bốn khu vực này không phải là nơi mà các thí sinh có thể thoải mái hành động; mỗi bước đi ở đây đều tiềm ẩn nhiều rủi ro. Vì vậy, đa số các thí sinh chỉ có thể thu thập được một số ít nguyên liệu mà thôi. Ngay cả khi họ được yêu cầu thay đổi kế hoạch nấu ăn, h

Trong lúc những người tham gia cuộc thi đều hiện rõ vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt, Thanh Lam và Thanh Tuyết lại vô cùng bình tĩnh, tiếp tục chuẩn bị các món ăn của mình. Họ đã sớm nhận ra cái bẫy cuối cùng nên hoàn toàn không cần phải lo lắng! Chỉ cần thể hiện tốt khả năng của mình, chế biến những nguyên liệu có sẵn thành những món ăn ngon nhất, thì việc giành quyền tiếp tục tham gia cuộc thi chỉ là chuyện dễ dàng thôi!

Nguyên liệu gây khó khăn nhất chính là loại cây dây buộc đất; việc bóc vỏ, xay nhuyễn nó để tạo thành bột dây buộc đất đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của họ. Để đạt được kết quả tốt nhất, hai người luôn cố gắng hết sức trong quá trình chế biến, nhằm tạo ra loại bột dây buộc đất chất lượng cao nhất. Sau khi bột dây buộc đất đã được chuẩn bị xong, những công đoạn tiếp theo đối với họ thực sự rất đơn giản.

Tuy nhiên, mặc dù cả hai đều sử dụng cùng một loại nguyên liệu, nhưng trong việc lựa chọn công thức chế biến món ăn, họ lại đi đến những kết quả khác nhau. Không lâu sau đó, món ăn của Thanh Lam cũng đã hoàn thành, và đồng thời, Thanh Tuyết cũng vậy. Sau khi nhìn xem món ăn của nhau, cả hai đều nở nụ cười tự tin, rồi cùng nhau giơ tay lên.

“Người dẫn chương trình ơi! Tôi đã hoàn thành rồi!”