Khi trận chiến kết thúc, một số đứa trẻ gan dạ đã lén lút nhìn ra ngoài qua cửa sổ để xem tình hình bên ngoài. Tiếng kêu của những con goblin trước đó thực sự rất đáng sợ; giờ đây khi mọi thứ trở nên yên tĩnh bất ngờ, chúng không khỏi tò mò. Nhưng khi nhìn thấy xác chết của những con goblin đầy khắp nơi, các em lại hoảng sợ và vội vàng rút đầu vào trong.

Cậu bé nhỏ từng có tiếp xúc với Lâm Tranh cũng bị những xác chết này làm cho sợ hãi không kém. Tuy nhiên, cậu vẫn nhớ lần Lâm Tranh bảo mình trốn vào trong nhà. Bằng trực giác, cậu cảm thấy những người anh chàng đó không phải là kẻ xấu! Vì vậy, sau một lúc do dự, cậu bé nhẹ nhàng mở cửa và cẩn thận tiến về phía họ.

Khi nhận thấy động tĩnh của cậu bé, Lâm Tranh cười và quay đầu lại: “Đi thôi! Trong làng chỉ còn lại mấy đứa trẻ thôi; nếu cứ ở giữa đống xác chết thì thật sự rất đáng sợ!”

Deken liếc nhìn cậu bé đang ẩn mình sau góc tường, rồi vỗ vỗ vai mình, cố gắng tỏ ra thân thiện, sau đó cùng với Lâm Tranh đi về phía trước.

Thấy có một con sói đen to lớn theo sau họ, cậu bé nhỏ lập tức muốn bỏ chạy. Nhận thấy điều này, Lâm Tranh vội vàng nói: “Đừng sợ! Con sói đen này không cắn người đâu!”

Nghe vậy, cậu bé mới từ từ hiện ra nửa người sau bức tường và hỏi một cách e ngại: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi! Black Carbon rất ngoan mà!” Để chứng minh con sói đen này hiền lành, Brunhild cười ha hả tiến lại và vuốt ve đầu nó, làm cho bộ lông mượt mà của nó trở nên rối bù. Con sói đen chỉ biết nhìn cô với ánh mắt bất lực… Nó là sói mà, không phải chó đâu!

Nhìn thấy con sói đen lại có biểu cảm “nhân tính” như vậy, cậu bé nhỏ cảm thấy vô cùng tò mò. Thật là kỳ diệu – con sói này thực sự hiểu được tiếng người!

“Bây giờ tin rồi chứ?!”

“Ừ!” Cậu bé gật đầu, cuối cùng cũng yên tâm hoàn toàn. Rồi cậu nhìn họ với vẻ ngưỡng mộ và hét lên: “Anh chàng ơi, chị gái ơi, các bạn thật là giỏi! Những con goblin đó nhiều lắm mà, chỉ trong chốc lát, tất cả đều bị loại bỏ hết rồi!”

“Làm sao có thể nhanh đến thế được!” Lâm Tranh cười nói.

Lúc này, lại có thêm một số trẻ em chạy ra khỏi nhà; khi thấy cảnh Lâm Tranh và cậu bé nhỏ đang trò chuyện với nhau, các em cũng cho rằng những người này chắc chắn không phải là kẻ xấu, hơn nữa họ còn tiêu diệt hết lũ goblin đã tấn công làng nữa… Thật tuyệt vời! Dần dần, tất cả các em đều chạy ra ngoài; ở độ tuổi hiếu động như thế này, bị nhốt trong nhà suốt thời gian dài thì các em cũng không chịu nổi nữa. Bây giờ, với sự bảo vệ của những anh hùng mạnh mẽ trong làng, các em cuối cùng cũng có thể thoát ra ngoài để hít thở không khí trong lành.

Một số trẻ lớn tuổi hơn tỏ ra rất hào hứng và rời khỏi làng để thông báo những gì đã xảy ra cho người lớn ở bên ngoài. Vì vậy, khi Lâm Tranh và nhóm bạn đang bị một đám trẻ em quấn quýt không ngừng, thì người lớn trong làng cũng vội vàng trở về. Khi nhìn thấy đống goblin tràn ngập ở phía tây bắc, mọi người đều hoảng sợ và la hét chạy vào làng. Những đứa trẻ đang bao quanh Lâm Tranh nghe thấy tiếng gọi của cha mẹ mình liền vui mừng chạy về phía họ; dù có yêu mến những anh hùng đến đâu đi nữa, thì chỉ có trong vòng tay cha mẹ, các em mới thực sự cảm thấy an toàn!

Mỗi đứa trẻ đều trở về bên cạnh cha mẹ mình; nhìn thấy con cái mình an toàn vô sự, khuôn mặt của người lớn đều đầy vẻ vui mừng và biết ơn. May mắn thay, có những anh hùng đã ghé qua làng; nếu không, họ thật sự không dám tưởng tượng ra cảnh tượng bi thảm nào sẽ xảy ra khi trở về.

Vị trưởng làng cao lớn và con trai ông ta đến gặp Lâm Tranh và nhóm bạn. Điều khiến họ ngạc nhiên là cậu bé nhỏ mà họ đã gặp trước đó chính là cháu trai của vị trưởng làng; lúc này, cậu bé đang được bố dắt tay và tự hào giới thiệu Lâm Tranh và hai người bạn với ông bà mình.

Vị trưởng làng và con trai ông ta đầy lòng biết ơn, xúc động nói với Lâm Tranh và nhóm bạn: “Thật sự rất cảm ơn các anh hùng. Nếu không có sự can đảm và hành động của các bạn, các đứa trẻ đã gặp nguy hiểm rồi!” Những bậc phụ huynh khác cũng đưa con cái mình đến gần và bày tỏ lòng biết ơn của mình với họ; điều này khiến Brünhild cảm thấy hơi ngại ngùng.

Lâm Tranh cười nói: “Các vị quý ông thật là lịch sự quá! Chúng tôi là những người phiêu lưu, việc loại bỏ mối đe dọa cho mọi người chính là trách nhiệm của chúng tôi!”

  “Đúng vậy!” Brunhild liên tục gật đầu, rồi hỏi: “À, những con goblin mà các bạn đã đánh bại ở đâu vậy? Sau này chúng tôi có thể giúp các bạn tiêu diệt chúng luôn, để chúng không quay lại gây rắc rối cho làng nữa!”

  “Không còn nữa! Không còn nữa!” Lão trưởng làng lắc đầu nói: “Nhóm goblin mà các anh hùng đã tiêu diệt chính là những kẻ mà chúng tôi định đi đối phó… Nhưng không ngờ chúng lại ranh mãnh đến thế, chúng đã đào ra một lối thoát khác và tiến vào phía làng này. May mắn thay, các bạn đã đến kịp!”

  Nghe xong, Dekken tỏ ra tò mò và nói: “Từ đầu tôi đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Goblin thường được coi là những kẻ lười biếng và ngốc nghếch; sao những con goblin ở đây lại thông minh đến thế, thậm chí còn biết dùng mưu kế nữa?! Nếu không phải các bạn đến đây kịp thời, làng này đã hết rồi… Chúng sẽ chiếm hết thức ăn và của cải, giết hết trẻ em… Khi không còn thức ăn và trẻ em nữa, người dân trong làng sẽ dần dần kiệt sức… Và nếu những con quái vật đó quay lại tấn công, làng này sẽ chấm dứt…” Những tên lùn da xanh đó, không lẽ chúng thực sự thông minh đến thế sao?!

  “Thực ra ban đầu, những con goblin này cũng không như vậy đâu!” Con trai của lão trưởng làng nói: “Trước đây, dù ở đây cũng có goblin, nhưng số lượng chúng rất ít và chúng rất ngốc nghếch, chỉ dám làm những việc nhỏ nhặt như trộm cắp thôi. Tuy nhiên, cách đây nửa năm, một nhóm goblin còn sót lại đã chạy trốn đến đây… Kể từ đó, chúng trở nên xảo quyệt và ranh mãnh hơn… Sau này, tôi nghe tin ở thành phố mới biết rằng, những con goblin đó là những kẻ đã bị Đội hiệp sĩ Kubal đánh bại và buộc phải chạy trốn.”

  “Người ta nói rằng, bộ lạc goblin này, trước khi bị Kubal đánh bại, Từng Khi thực sự là một bộ lạc rất mạnh mẽ và đáng sợ… Vua goblin của chúng cực kỳ mạnh mẽ và xảo quyệt… Rất nhiều người phiêu lưu đã cố gắng đánh bại chúng, nhưng cuối cùng đều bị chúng giết chết… Sau đó, sự nguy hiểm do bộ lạc goblin này gây ra càng ngày càng lớn, cho đến khi khiến Đội hiệp sĩ của Đế quốc Kubal phải can thiệp… Và cuối cùng, Kubal cùng với đội hiệp sĩ mạnh mẽ của mình đã tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc đó… Nhưng ngay cả Kubal cũng phải trả giá rất đắt để

“Thật là bất ngờ quá, một vị vua goblin lại mạnh mẽ đến thế!” Đức Khen tỏ ra rất ngạc nhiên. Họ đều biết đến danh tiếng của Kubba; cậu ta còn rất trẻ tuổi nhưng đã trở thành một trong những hiệp sĩ mạnh mẽ nhất tại Vosheim. Ít nhất là trước khi Đức Khen có được bộ trang bị hiện tại, anh ta không dám chắc mình có thể thắng Kubba. Nhưng một hiệp sĩ mạnh mẽ như vậy, khi đối đầu với một vị vua goblin, lại chỉ giành chiến thắng nhờ may mắn… Chỉ là một con goblin mà thôi!

Lâm Tranh bỗng nghĩ đến chiếc nhẫn trong túi mình. Có lẽ sự mạnh mẽ của vị vua goblin kia có liên quan đến chiếc nhẫn đó. Nhưng chiếc nhẫn này thực sự rất bí ẩn; ngoài việc biết rằng nó được Brünhild tạo ra trong giấc mơ, họ không thể tìm hiểu thêm được điều gì về nó cả. À, có lẽ nên hỏi chính Brünhild xem cô ấy đã nghĩ gì khi tưởng tượng ra chiếc nhẫn đó…

“Tại sao lại nhìn tôi như vậy?” Brünhild nhìn Lâm Tranh với vẻ nghi ngờ và hỏi.

Dĩ nhiên là không thể hỏi được, vì vậy anh ta chỉ cười và nói: “Tôi đang muốn hỏi bạn muốn một chiếc nhẫn như thế nào!”

Nghe vậy, Brünhild lập tức mắt sáng lên: “Phải là chiếc đẹp nhất!”

“Bạn chỉ mong mơ thôi… Tôi cũng không biết cái gọi là ‘đẹp nhất’ là như thế nào đâu!”

Vì cuộc khủng hoảng của làng đã được giải quyết, Lâm Tranh và nhóm người của mình quyết định không ở lại nữa. Mặc dù người dân trong làng rất mong họ ở lại để cảm ơn họ, nhưng vì vẫn còn sớm, họ quyết định tiếp tục lên đường.

Thấy họ quyết tâm như vậy, người dân trong làng dù tiếc nuối nhưng cũng đành chịu. Tuy nhiên, trước khi họ rời đi, người dân đã hái rất nhiều trái cây tươi mới và cho chúng vào xe ngựa! Điều này khiến Brünhild vô cùng vui mừng; cô ngồi trên xe ngựa, vừa đi vừa ăn, miệng không ngừng nghỉ.

Vào buổi tối, họ cuối cùng cũng đến được thành phố đầu tiên của Vosheim – Thành phố Lá Lớn. Brünhild rất tò mò về cái tên này; tại sao lại gọi là Thành phố Lá Lớn mà không phải Thành phố Lá Nhỏ? Nhưng sau khi nhìn thấy các sản vật đặc sản của thành phố này, những thắc mắc đó lập tức biến mất.

“Những chiếc lá thật to lớn!” Brünhild ngạc nhiên khi cầm những chiếc lá đã qua xử lý trong tay. Hình dạng của những chiếc lá này rất giống lá dâu, nhưng kích thước thì thật là khổng lồ; một chiếc lá duy nhất đã đủ để phủ một chiếc giường đôi. Thực tế, sau khi được xử lý bằng công nghệ đặc biệt, loại lá này thực sự được người dân địa phương sử dụng làm chăn; chúng không chỉ mềm

“Ngoại trừ Cây Thế Giới ra, đây thực sự là lần đầu tiên tôi nhìn thấy những chiếc lá lớn như vậy!”

Nhìn thấy Brunhild đang ôm chặt chiếc lá kia, Lâm Tranh bèn cười nói: “Sao vậy? Cô đã quyết định từ bỏ ‘gốc nhà’ nhỏ của mình rồi à?”

“Tất nhiên không!” Brunhild nói một cách nghiêm túc, “‘Gốc nhà’ nhỏ ấy thì tuyệt đối không thể thay đổi được… Nhưng nếu trải chiếc lá này dưới ‘gốc nhà’, ngủ sẽ thoải mái hơn nhiều đấy!” Nói xong, cô vội vàng trải chiếc lá xuống giường, đặt ‘gốc nhà’ của mình lên trên rồi nằm xuống; ngay lập tức, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười mãn nguyện – thật sự rất thoải mái!

Lúc này, cửa phòng khách bỗng vang lên tiếng gõ. Lâm Tranh liền nói “Mời vào” và Dekken bước vào, ngồi xuống bên cạnh Lâm Tranh. Lâm Tranh ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Có nghe được tin tức gì thú vị không?”

Dekken là một nhà phiêu lưu chuyên nghiệp; sau khi đến một nơi nào đó, việc thu thập thông tin đã trở thành thói quen của anh ta. Vì dù sao thì thời gian rảnh rỗi cũng chỉ có thể dùng để làm điều đó thôi… Sau khi tìm chỗ ở, anh ta đã một mình đi dạo quanh Thành Phố Lá Lớn để tìm hiểu thông tin xung quanh.

Brunhild cũng tò mò và bò dậy từ giường; cô rất thích nghe những câu chuyện kỳ lạ… Chẳng hạn như những câu chuyện mà Kỳ Cát Phi kể, cô rất thích chúng… Không biết Dekken có nghe được câu chuyện thú vị nào trong thành phố không nhỉ?

Dekken uống một ngụm nước lớn, lau mép miệng rồi mới nói: “Thực ra tôi đã nghe được một số chuyện… Nhưng liệu chúng có thú vị hay không… thì tôi cũng không dám chắc đâu!”

“Vậy thì hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

“Đầu tiên, là về Kubba và bộ lạc Goblin kia…”

“Chuyện đó đã có kết quả rồi chứ?”

“Đúng là đã có kết quả… Nhưng quá trình diễn ra thì khốc liệt hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng đấy!” Dekken lắc đầu thở dài, “Theo lời các nhà phiêu lưu ở Thành Phố Lá Lớn kể lại, khi Kubba tấn công bộ lạc Kobula, anh ta đã mang theo tận 5000 binh sĩ tinh nhuệ… Kết quả là sao bạn biết không? Toàn quân đều bị tiêu diệt!”

Lâm Tranh và Brunhild nghe xong đều ngạc nhiên: “Không phải là Kubba đã thắng sao?”

“Nói một cách chính xác hơn, thì cả Kubba lẫn bộ lạc Kobula đều thiệt hại nặng nề… Nếu không có rất nhiều nhà phiêu lưu khác đến tham gia cuộc chiến đó, có lẽ Kubba đã phải chết rồi!”

“Meo meo… Thật là quá hung ác! Một đội kỵ sĩ tinh nhuệ gồm 5000 người mà cũng bị tiêu diệt hết rồi… Đây quả là điều không thể tin được!”

Khi Lâm Tranh vẫn còn đang sững sờ, Deken tiếp tục nói: “Cho đến bây giờ, những vết thương mà Kubba phải chịu trong trận chiến vẫn chưa hề khỏi. Nghe nói, anh ta đã bị ma thuật nguyền rủa của Vua Goblin làm cho cơ thể ngày càng yếu đuối. Hoàng đế đã điều các bác sĩ giỏi nhất từ khắp nơi đến để chữa trị cho Kubba, nhưng đến nay vẫn chưa ai có thể chữa khỏi hoàn toàn cho anh ta. Nếu tiếp tục như này, có lẽ Kubba sẽ không qua khỏi đâu!”

“Không thể nào! Thật là nghiêm trọng đến thế sao?” Brunhildet vô cùng sốc, “Chỉ là một con Goblin mà thôi… Làm sao lại mạnh mẽ đến vậy?”

“Ai biết được đó là loại Goblin gì chứ!” Deken lắc đầu, rồi nhìn về phía Lâm Tranh và nói tiếp: “Ngoài ra, tôi còn nghe được một thông tin khác về Kubba… Liên quan đến hai nhiệm vụ mà chúng ta đã nhận, và cũng liên quan đến mục đích của bạn nữa!”

“Mục đích của tôi?” Lâm Tranh nghe xong liền bối rối. Mục đích của anh ta là đưa Brunhildet ra khỏi thế giới này một cách an toàn! Khoan đã… Ý anh ta là “Yamengjade” à?

“Đúng vậy!” Deken gật đầu, “Ban đầu tôi cứ nghĩ Yamengjade chỉ là một câu chuyện huyền thoại thôi… Nhưng không ngờ, ở Wosheim, thực sự có người đã nhìn thấy con quái vật đó!”

“Chính là Kubba sao?”

“Đúng rồi!” Deken lại một lần nữa gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Phía Bắc của Wosheim thường xuyên bị các cơn sóng thần lớn nhỏ tấn công… Trong suốt mười mấy năm gần đây, tình hình còn ngày càng trầm trọng hơn. Vì vậy, tám năm trước, Kubba – một người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết – đã dẫn một đội quân đến phía Bắc, hy vọng có thể giải quyết triệt để vấn đề này!”

“Và sau đó thì sao?” Brunhildet không thể kiên nhẫn được nữa.

“Không ai biết được!” Deken lắc đầu tiếc nuối, “Một đội quân tinh nhuệ cùng với Kubba đã đi… Nhưng cuối cùng chỉ có mình Kubba trở về, và anh ta còn bị thương rất nặng, suýt chết. Trong lúc anh ta hôn mê vì vết thương nặng, mọi người đã nghe thấy tên “Yamengjade” xuất hiện trong giấc mơ của anh ta. Còn về sự thật thực sự là gì… Sau khi tỉnh dậy, Kubba cũng không hề giải thích rõ ràng. Anh ta chỉ bắt đầu tìm kiếm một vũ khí hỏa học mạnh mẽ một cách gấp rút… Nhưng trong tất cả các vũ khí huyền thoại được truyền lại, không có cái nào đáp ứng được yêu cầu của anh ta. Vì vậy, anh ta mới đặt ra hai nhiệm vụ mà chúng ta đã nhận!”

“Kuba lại biết được thông tin về Yemenggad, điều này thực sự khiến Lâm Tranh rất ngạc nhiên. Lúc đó, Brünhild hét lên: ‘Tên khốn đó đã điên rồ rồi à?! Nó định đi chinh phục Yemenggad sao?’”

“Dựa vào nhiều dấu hiệu, có lẽ là như vậy!”

“Vậy thì chắc chắn là nó điên rồ rồi!” Brünhild nói một cách quả quyết. Lâm Tranh cũng cho rằng cô ấy nói rất đúng. Yemenggad là con quái vật kinh hoàng cùng cấp độ với Long Vương Nguyên Thủy; ngay cả khi Yemenggad bị thương nặng và suy yếu, nó vẫn không phải là đối thủ mà Brünnar có thể đánh bại. Kuba thậm chí không dám đối mặt với mối đe dọa từ Brünnar, còn phải để các nhà thám hiểm mất tận bảy năm mới tìm được loại cỏ Tuyết Kim Hoả Viện… Vậy mà nó vẫn muốn đi chinh phục Yemenggad?! Chắc là nó đã mất trí rồi!

Sau khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh tiếp tục vẽ thiết kế chiếc nhẫn trên giấy và nói: “Dù kia có điên hay không, dù sao chúng ta cũng phải đến gặp nó một lần! Phía Bắc rộng lớn vô tận; nếu cứ tìm một cách mù quáng, sẽ mất rất nhiều thời gian mới tìm thấy Yemenggad. Bây giờ vì Kuba có thể biết được vị trí của Yemenggad, Lâm Tranh naturally sẽ không bỏ qua cơ hội thuận lợi này. Hơn nữa, nếu muốn đến vùng biển phía Bắc, cũng phải đi qua kinh đô của Vossheim; ghé thăm Kuba trong chuyến đi cũng không phải là việc gì phiền phức.”

Lúc này, Dekken nói: “Chắc là phải nhanh lên thôi! Nghe nói tình hình của Kuba hiện tại rất tồi tệ; những hiệp sĩ thiên tài của Vossheim có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào… Nếu đi muộn, có lẽ chỉ còn cách hỏi ông ấy ở mộ mà thôi!”

“Dù nhanh đến đâu cũng phải đợi đến sáng mai mới xuất phát được! Bây giờ là lúc nào rồi, cậu mau về phòng đi, đừng để sáng mai dậy lên mà mệt mỏi nhé!”

“Được rồi! Tôi không làm phiền các bạn nữa!” Dekken cười ha hả, đứng dậy và vươn tay ra với Lâm Tranh, “Cho tôi một chai rượu lửa đi, tôi biết cô còn nhiều lắm… Uống xong rồi tôi mới ngủ được!”

“Tên khốn này…” Lâm Tranh bật cười, rồi lấy ra một chai rượu lửa ném vào tay Dekken, “Cầm đi! Nhanh lên mà đi!”

“Cảm ơn! Ha ha!” Nhận được rượu, Dekken không dám ở lại làm phiền nữa, cười ha hả rồi rời khỏi phòng.

Khi Đức Khen rời đi, Brünhild lập tức nhảy đến bên cạnh Lâm Tranh và hỏi với vẻ mong đợi: “Kỳ Cát Phi ơi, đã xong chưa nhỉ?!”

“À này…” Lâm Tranh nhìn vào bản vẽ mẫu chiếc nhẫn trên giấy, thật là mình không có chút tài năng thiết kế gì cả! Vẽ mãi mà vẫn không tạo ra được một mẫu nào đáng để xem cả.

“Để tôi xem nào!” Brünhild không kiên nhẫn nữa, giành lấy bản vẽ từ tay Lâm Tranh, và phát hiện ra trên đó có rất nhiều bản phác thảo chiếc nhẫn, lộn xộn đến mức khiến cô hoa mắt. Bỗng nhiên, sự chú ý của Brünhild dừng lại ở một mẫu nhẫn đơn giản nhất – chỉ là một chiếc vòng đơn thuần, trên đó có vài ký hiệu lộn xộn; có vẻ như đó là ý tưởng tạm thời của Kỳ Cát Phi.

Sau khi ngắm nhìn mẫu vòng đó một lúc, Brünhild bèn lấy cây bút chì từ tay Lâm Tranh và viết một chuỗi ký tự Runes Phù Văn ở mặt trong của chiếc nhẫn, rồi nói vui vẻ: “Chính là cái này rồi! Nhớ phải khắc những ký tự này lên đó nhé!”

Lâm Tranh tò mò nhìn vào chuỗi ký tự Runes đó và đọc: “Tặng cho người thông minh như Hilu…” Thật là kiêu ngạo quá… Lâm Tranh đọc xong chỉ biết cười không thôi. Ngươi cũng gọi mình là người thông minh à?