Khi thấy Lâm Tranh trở về, những người đã đợi từ lâu không khỏi nóng lòng và vội vàng chạy đến quầy thu ngân. Lâm Tranh đón lấy Xia Yue đang bay về phía mình, rồi vỗ nhẹ vào Dương Kỳ đang chuẩn bị hỏi điều gì đó, sau đó mới tiến đến cửa sổ của nhân viên tiếp tân là Kana.

Kana mỉm cười nhìn Lâm Tranh tiến lại gần, “Thưa ông chỉ huy, kết quả thanh toán nhiệm vụ đã được xác định rồi. Trong lần này, đội của ông sẽ nhận được tổng cộng 58 franc và 87 Lô Lan tiền thù lao, cùng 13500 điểm điểm số thợ săn. Ngoài ra, hồ sơ nhiệm vụ của ông cũng đã được bộ phận tình báo công nhận; dựa trên giá trị thông tin mà ông cung cấp, ông có thể nhận thêm 8000 điểm điểm số thợ săn nữa!”

Nói xong, Kana đặt túi tiền chứa thù lao lên quầy thu ngân và nói: “Đây là thù lao, thưa ông chỉ huy, xin hãy kiểm tra kỹ.”

“Không cần đâu!” Lâm Tranh vừa nói vừa cất túi tiền vào túi. Là một thiếu gia giàu có, làm sao ông ta có thể quan tâm đến những khoản tiền nhỏ như thế này chứ? Sau đó, ông ta nói với Kana: “Ngoài ra, cô Kana, xin hãy chia đều các điểm điểm số thợ săn cho tất cả các thành viên trong đội của tôi.”

Kana nghe xong có vẻ ngạc nhiên: “Thưa ông chỉ huy, ông chắc chắn muốn làm như vậy sao?” Thông thường, trong các đội thợ săn, chỉ huy sẽ chiếm phần lớn điểm điểm số, sau đó là những thành viên chủ chốt trong đội; những thành viên khác sẽ được chia điểm điểm số và thù lao dựa trên nỗ lực của họ trong nhiệm vụ. Cách làm này không chỉ giúp duy trì uy tín của chỉ huy mà còn giúp đội ngũ nhanh chóng phát triển những thợ săn cấp cao. Khi có thợ săn cấp cao, danh tiếng của đội ngũ cũng sẽ tăng lên, và với danh tiếng đó, họ sẽ nhận được nhiều hơn các nhiệm vụ được trao cho, với mức thù lao cao hơn so với những nhiệm vụ được đăng cảnh báo trên hội đồng.

Nhưng việc Lâm Tranh quyết định chia đều các điểm điểm số thợ săn cho tất cả các thành viên trong đội thật sự là điều chưa từng có! Như vậy, việc xuất hiện một thợ săn cấp cao trong đội sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều… Tuy nhiên, nhìn vào trang bị đẹp đẽ mà Lâm Tranh sử dụng… Có vẻ như vị chỉ huy này không hề lo lắng về vấn đề tiền bạc chút nào cả!

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Lâm Tranh, Kana liền nói: “Vậy thì được thôi, thưa ông chỉ huy. Chúng tôi sẽ làm theo yêu cầu của ông, chia đều tất cả các điểm điểm số thợ săn cho mọi người. Phần còn thừa sẽ được chuyển cho ông, được chứ?”

“Được thôi!” Lâm Tranh gật đầu cười nói, “Vậy thì xin nhờ cô Kana giúp đỡ nhé!”

“Không có gì đâu, thưa ngài. Đây là công việc của Kana. Vậy thì xin mời đội trưởng chờ một lát.”

Trong khi Kana đang phân phát điểm số cho mọi người, Lâm Tranh quay lại nhìn mọi người và đáp lại ánh mắt đầy thắc mắc của họ bằng cách nói tiếp: “Lúc nãy tôi đã trao đổi với Rowen về tình hình ở Thung lũng Bóng Tối. Hóa ra nơi đó thực sự rất quan trọng… Long Mạch của Pháp Lan Đế Quốc chính ở đó, vì vậy Rowen mới quan tâm đến những gì đang xảy ra ở đó.”

Mọi người đều ngạc nhiên: “Nơi đó có Long Mạch à?!”

Ngay khi Dương Kỳ vừa nói xong, Lâm Tranh liền gật đầu: “Có chứ! Và đó là một Long Mạch quan trọng, có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của quốc gia Pháp Lan Đế Quốc đấy!”

Nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt Xuan Ming bỗng nhiên thay đổi; anh ta lập tức nghĩ đến Zoma. Nếu sử dụng Long Mạch của đế quốc để thực hiện phép thuật, hiệu quả chắc chắn sẽ rất lớn! Nhìn về phía Lâm Tranh, anh ta thấy ánh mắt người này đang nở nụ cười, rồi nghe Lâm Tranh tiếp tục nói: “Hơn một trăm năm trước, Pháp Lan Đế Quốc đã giao cho một hội đoàn nhiệm vụ điều tra về Long Mạch. Nhưng trước đó, khu vực xung quanh Long Mạch bị Dải Gió Đen và Mặt Trời Đen chặn lại, nên suốt hơn một trăm năm qua, không ai có thể tiếp cận được nó, và vì thế nhiệm vụ cũng chưa bao giờ được hoàn thành.”

“Ý anh là, chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ này sao?” Lý Liú cúi đầu, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn Lâm Tranh. Không phải họ đã quyết định trở về tìm Hiệp sĩ Thánh Lô Lan sao? Tại sao lại phải đi thực hiện nhiệm vụ nữa chứ?! Chắc cái kẻ ngốc này đã nghiện việc thực hiện nhiệm vụ rồi chăng?

“Không sai chút nào!” Lâm Tranh tự hào gật đầu, “Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ này, thì Nữ thần Hải dương của chúng ta sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ!”

Nghe thấy lời đó, ánh mắt Lý Li ngay lập tức sáng lên, còn Tiểu Mặc Dương Kỳ và những người khác cũng hiện rõ vẻ vui mừng. Nhiệm vụ này được Pháp Lan Đế Quốc ủy thác, đối với Pháp Lan Đế Quốc mà nói, ý nghĩa của nó vô cùng lớn. Nếu họ có thể điều tra rõ ràng vấn đề liên quan đến Long Mạch, thì đó chính là một đóng góp to lớn cho Pháp Lan Đế Quốc! Như vậy sẽ mang lại rất nhiều lợi ích: Thứ nhất, Lô Lan luôn lo lắng cho đất nước; thứ hai, vì đây là một việc quan trọng như vậy, hoàng gia chắc chắn sẽ tiếp kiến họ trực tiếp. Khi đó, chỉ cần tìm được cớ là có thể gặp gỡ các di tích của Charlemagne một cách hợp pháp, thay vì phải trộm cắp trong cung điện. Nếu tìm được di tích thì tốt, còn nếu không tìm thấy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; nếu khiến Lô Lan nghi ngờ, chắc chắn họ sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Lúc này, Tiểu Mặc không kiên nhẫn nói: “Vậy còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa?! Nhanh lên tiếp nhận nhiệm vụ đi! Nếu để người khác giành lấy thì sao?”

Ngay sau khi nói xong, Lâm Tranh nghe thấy Kana hô lên: “Thưa trưởng đội, điểm số đã được phân bổ cho đội của bạn rồi. Xin hãy thu thập các huy hiệu thợ săn của tất cả các thành viên, vì khi cấp độ thợ săn tăng lên, họ sẽ cần thay đổi huy hiệu.”

“Được rồi, cô Kana. Xin chờ một chút!” Sau khi nói với Kana, Lâm Tranh bảo Fite: “Cậu hãy thu thập các huy hiệu của mọi người đi, tôi sẽ đi xem liệu nhiệm vụ trăm năm có tồn tại không.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho Fite, Lâm Tranh chạy về phía bảng thông báo nhiệm vụ. Nhiệm vụ trăm năm, tất nhiên, là cái khó nhất. Anh ta chạy thẳng đến khu vực thông báo cấp độ mười hai và lập tức nhìn thấy tờ ủy thác. Không thể không nói, tờ ủy thác này thực sự rất nổi bật – không chỉ được in với kích thước lớn mà còn rất lộng lẫy, với huy hiệu hoàng gia được khắc lên trên, trông thật oai phong!

So với tờ đơn nhận nhiệm vụ này, những tờ đơn khác trông thật là tầm thường!

Có vài thợ săn đứng trước bảng thông báo, nhìn vào các tờ đơn nhận nhiệm vụ mà rõ ràng họ chỉ là người mới bắt đầu; họ không đến để nhận nhiệm vụ, mà chỉ muốn học hỏi thôi. Nhưng rất nhanh sau đó, biểu cảm của những người mới này đã thay đổi hoàn toàn – kẻ đó đang làm gì vậy? Dưới ánh mắt ngạc nhiên của họ, Lâm Tranh bước lên, nhanh chóng xé bỏ tờ đơn nhận nhiệm vụ đó, rồi đi thẳng ra ngoài, khiến mọi người sửng sốt! Trời ơi! Đó là nhiệm vụ có độ khó cao nhất mà lại có người sẵn lòng thực hiện nó?!

“Tách!” Một tiếng vang lên, Lâm Tranh đặt tờ đơn nhận nhiệm vụ lên quầy, nói với Kana một cách tự tin: “Cô Kana, xin hãy giúp chúng tôi đăng ký nhiệm vụ này. À! Đây là những huy chương của tất cả chúng tôi.”

Kana đã biết về tình hình ở khu vực Bão Đen và Mặt Trời Đen, vì vậy khi thấy Lâm Tranh mang tờ đơn nhận nhiệm vụ đến, cô không hề ngạc nhiên, mà chỉ mỉm cười nói: “Do thông tin bạn cung cấp, độ khó của nhiệm vụ sẽ được giảm bớt; vì vậy, ngay cả khi bạn hoàn thành nhiệm vụ, bạn cũng không thể nhận được toàn bộ phần thưởng được ghi trên tờ đơn nhận nhiệm vụ đâu, ông trưởng đội ạ.”

“Điều đó là điều hiển nhiên! Nếu chúng ta tận dụng cơ hội này, ‘Nữ thần Hải dương’ của chúng ta sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi đấy!”

Nhìn thấy Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc như vậy, Kana cũng mỉm cười và tiến hành đăng ký nhiệm vụ cho anh ta, sau đó đóng dấu bằng máy in chìm. “Xong rồi, ông trưởng đội ạ. Đây là huy chương mới của bạn; bây giờ bạn đã là một thợ săn cấp năm xuất sắc rồi đấy. Những huy chương này thuộc về các thành viên trong đội của bạn, tất cả đều là cấp ba.”

“Được rồi, cảm ơn cô Kana!”

“Chúc bạn may mắn trong cuộc hành trình này!” Nói xong, Kana nhìn quanh hội trường, thấy những khuôn mặt ngạc nhiên của mọi người, cô không khỏi mỉm cười. Có vẻ như, gần đây hội sẽ trở nên sôi động hơn nữa… “Nữ thần Hải dương” à? Nhìn theo bóng dáng của Lâm Tranh và những người khác đang rời đi, khuôn mặt Kana lại tràn đầy mong đợi. Thật sự rất muốn xem đội này sẽ tiến xa đến đâu!

Chưa kịp cho Lâm Tranh và nhóm của anh ta rời khỏi hội trường, các thợ săn khác đã bắt đầu bàn tán sôi nổi. Làm sao có người dám đảm nhận nhiệm vụ kéo dài hàng trăm năm như vậy? Chắc hẳn những kẻ này phải điên rồ chăng?

Nếu nhiệm vụ trăm năm này có chút khả năng hoàn thành đi nữa, thì đã có người thử sức từ lâu rồi; làm sao lại có thể treo trên bảng công bố suốt hơn một trăm năm như vậy?

“Chắc chắn là kẻ đó rồi!” Người thợ săn đang uống rượu cười mỉa mai, “Những người mới vào nghề luôn muốn nổi tiếng mà… Trước đây cũng có những kẻ như vậy: nhận nhiệm vụ xong rồi vài ngày sau lại đến hủy bỏ nó; dù không hoàn thành được nhiệm vụ, nhưng ít ra cũng gây ra một số tiếng vang nhỏ!”

“A! Nói đến chuyện này, tôi có chút ấn tượng rồi đấy!” Người bạn của anh ta bỗng nhiên nhớ ra và cười, “Quả thật là có chút tiếng vang… Lúc đó, chúng ta còn được xem những màn kịch hài hước do họ tạo ra nữa đấy!”

Trong khi các thợ săn đều cho rằng nhóm Lâm Tranh chỉ là những người mới vào nghề, muốn nổi tiếng đến mức điên rồ, thì nhân viên của hội quán đã đến và dán thông báo mới lên bảng công bố. Ngay sau khi nhân viên rời đi, những thợ săn tò mò đã tiến lên đọc nội dung thông báo… Kết quả là cả hội trường bỗng nhiên nổ tung! Nhiệm vụ trăm năm kinh điển đó… lại bị biến thành nhiệm vụ tự do?! Cái gì vậy? Vùng Bão Đen, Mặt Trời Đen, Thung Lũng Tối Tăm – những thảm họa nguy hiểm nhất – lại biến mất rồi?!

Chết tiệt!!! Ngay lập tức, một trong các thủ lĩnh thợ săn đã la ó giận dữ; hóa ra người đã nhận nhiệm vụ trước đó, Công tử, không phải là kẻ ngốc muốn nổi tiếng đến mức điên rồ… Mà là người đã nhận được thông tin nội bộ!

“Hội quán này thật là quá đáng!” Một thủ lĩnh thợ săn tức giận hét lên với nhân viên của hội quán, “Tại sao thông tin như thế này lại được cung cấp trước cho một số nhóm cụ thể nhỉ?!”

Ngay khi câu nói này vang lên, hàng loạt thợ săn khác đã đồng tình; trong chốc lát, hội trường trở nên ồn ào hơn cả chợ. Đúng lúc tình hình đang dần trở nên tồi tệ hơn, thì Kana đứng dậy, lấy chiếc loa ma thuật lên và nói: “Những nhóm đã đăng ký trước để thực hiện nhiệm vụ này vừa mới trở về từ Thung Lũng Tối Tăm; thông tin mới nhất về nơi đó cũng chính là do nhóm này mang về… Hội quán có ghi chép rõ ràng về điều này! Các bạn, như những thợ săn lâu năm của hội quán, chắc hẳn đều biết rõ quy trình làm việc của chúng tôi: từ việc thu thập thông tin đến việc công bố chúng, ít nhất cũng cần bao lâu… Mọi người đều nên kiềm chế cảm xúc của mình. Nếu có nhóm hay cá nhân nào quan tâm và có khả năng thực hiện nhiệm vụ tự do này, xin hãy đến các quầy đăng ký. Những ai cố ý gây rối, hội quán sẽ xử lý theo quy định… Xin mọi người hãy hành xử

Chết tiệt! Thật không may cho tên khốn nạn đó – Công tử; ông ta lại có được quá nhiều may mắn như vậy, những chuyện tốt đẹp lớn lao như thế này cũng đều rơi vào tay hắn! Không được! Dù thế nào cũng không thể để Công tử chiếm hết mọi lợi ích. Thung lũng Bóng Tối rộng lớn như vậy, việc tìm ra Long Mạch không hề dễ dàng chút nào; họ vẫn còn cơ hội!

Ngay lập tức, rất nhiều thợ săn tự tin vào sức mình đã lao về phía quầy hàng, và còn có không ít người chạy ra ngoài để báo cho các đồng đội biết rằng môi trường của Thung lũng Bóng Tối đã thay đổi hoàn toàn – đây chính là cơ hội tuyệt vời để nổi tiếng! Ai cũng biết rằng, nếu hoàn thành được nhiệm vụ này trong vòng một trăm năm, điều đó sẽ mang lại danh tiếng lớn lao cho cả nhóm lẫn cá nhân!

Mà… dù các nhóm thợ săn khác nhận ra rằng cơ hội này không thể bỏ lỡ, cuối cùng họ cũng chỉ làm việc vô ích mà thôi. Nhiệm vụ mà Lâm Tranh và nhóm của họ quan tâm đến, chỗ nào còn ai có thể can thiệp được chứ? Huống chi đây còn liên quan đến kế hoạch sau này của họ nữa; dù phải giành đấu tranh thì cũng phải giành được nhiệm vụ này.

Lần đầu tiên đến Thung lũng Bóng Tối, vì có tên Mục kia cản trở nên hành động của họ rất chậm chạp; lần này, không còn tên đó theo dõi bên cạnh nữa, họ tự nhiên có thể hành động thoải mái hơn. Tuy nhiên, dù sao họ vẫn chỉ là những thợ săn “non nớt”; mặc dù có thể hành động tự do, nhưng cũng không thể quá đà được; họ vẫn cần phải ghi chép lại lịch trình nhiệm vụ.

“Này, Lâm Tử nhỏ!” Dương Kỳ đổ mồ hôi lạnh khi nhìn vào Lâm Tranh, “Cách làm của em thực sự ổn không?”

Nghe vậy, Lâm Tranh đóng cuốn sổ ghi chép lại và cười nói: “Sao lại không ổn được chứ? Em đã ghi chép rõ ràng lịch trình nhiệm vụ rồi; sau này, nếu người khác đi theo con đường này, họ cũng có thể đến đây được, đó không phải là điều rất thuận tiện sao?”

“Vấn đề là con đường này hoàn toàn do chúng ta tự mình thiết kế ra đấy!” Tiểu Mục nói một cách không hài lòng, “Em có thể đi vòng qua, uốn lượn một chút chứ! Con đường này thẳng tắp quá!”

Lý Liuli vung tay đánh vào đầu Lâm Tranh: “Thà không ghi chép những thông tin gây nghi ngờ như vậy còn hơn!”

“Yên tâm đi! Yên tâm đi!” Lâm Tranh nói một cách bình tĩnh, “Chúng ta chỉ đơn giản là ghi lại lộ trình mà thôi, chứ đâu phải vẽ thành bản đồ đâu… Ở Thung lũng Bóng Tối này…”

Nó sẽ khiến cho khả năng định hướng của con người bị rối loạn; chỉ cần đi theo những ghi chép trong nhật ký thì sẽ không ai phát hiện ra vấn đề với lộ trình này đâu. Còn việc sau này có ai nhận ra điều đó… thì cũng chưa biết sẽ mất bao lâu nữa; đến lúc đó, tất cả các vấn đề của chúng ta đã được giải quyết rồi!

Ồ? Nghe Lâm Tranh nói xong, mọi người đều ngạc nhiên: “Có vẻ như quả thực là như vậy đấy!”

Nghe vậy, Lâm Tranh cười và vỗ nhẹ vào vaiHy Lộ: “Cô gái ngốc nghếch này, cuối cùng cũng hiểu rồi đấy nhỉ!” Đang ômHylu trong lòng thì đất bỗng nhiên rung chuyển; mọi người đều bị choáng váng và suýt té ngã.

Trận động đất đến bất ngờ và cũng kết thúc nhanh chóng; chỉ sau vài mươi giây, mặt đất đã yên trở lại. Khi đất đã ổn định, Lâm Tranh buôngHylu ra và tiến đến bên cạnh một vết nứt trên mặt đất. Ngay lập tức, Lâm Tranh vươn tay ra và nắm lấy một luồng năng lượng màu xám.

Nhìn thấy thứ năng lượng đó trong tay Lâm Tranh, mọi người đều tràn ngập sự tò mò: “Là cái gì vậy?”

“Đó là ‘long khí’ bị Long Mạch tản ra,” Lâm Tranh giải thích, “Có vẻ như dự đoán của chúng ta quả thực là đúng… Long Mạch đã bị nhiễm độc do phép thuật; xét theo tình trạng của ‘long khí’ này, thì chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi trước khi nó sụp đổ!”

Sau khi buông luồng năng lượng đó ra, Dương Kỳ nhăn mày hỏi: “Em Lâm Tử ơi, có thể tìm ra vị trí của Long Mạch không?”

“Vị trí của nó chính là dưới chân chúng ta đây!” Lâm Tranh cười nói, “Long Mạch là một nguồn năng lượng khổng lồ, lan tràn dưới lòng đất; chỉ cần theo dõi các dòng năng lượng đó, chúng ta sẽ tìm thấy nguồn gốc của nó thôi!” Nói xong, Lâm Tranh bước đi về phía trước: “Theo tôi đi, chắc không xa đâu.”

Khí rồng trên mặt đất vẫn chưa tan biến; Lâm Tranh chỉ cần theo dấu vết của khí rồng mà đi thôi. Lúc này, con mắt phân tích thực sự rất hữu ích.

Sau khi đi một lúc, Sơn Cốc bỗng nhiên trở nên hoang vu. Nhìn vào những dấu vết xung quanh, có thể thấy nơi đây chắc hẳn là khu vực thuộc dải gió đen rộng lớn. Núi non và mặt đất đã bị biến đổi hoàn toàn, trở nên đen tối và cứng như thép; nếu không như vậy, nơi này đã sớm bị gió đen nuốt chửng hết từ lâu rồi!

Xuan Ming bay lên trời để quan sát, sau đó hạ cánh xuống và nói: “Quả nhiên không sai, nơi đây đã được thiết lập một bùa tụ linh cỡ lớn. Không lạ gì mà trong phạm vi ảnh hưởng của bùa đó lại hình thành ra một dải gió đen lớn như vậy!”

Nghe xong lời Xuan Ming, Lâm Tranh cau mày: “Cảm giác có điều gì đó không ổn…”

“Cái gì không ổn vậy?”

“Hmm…” Lâm Tranh suy nghĩ một lúc rồi thì thầm: “Gió đen này không phải là sản phẩm tự nhiên, mà là phế liệu do Mặt Trời Đen hấp thụ ma lực bóng tối rồi giải phóng ra. Dù cho Xia Yue của chúng ta là nguồn gốc của tất cả các Mặt Trời Đen ở Thung Lũng Bóng Tối, nhưng dù sao thì cô ấy cũng ở quá xa đây! Mặc dù có ảnh hưởng nhất định, nhưng chắc chắn không thể hoàn toàn chi phối được tình hình. Hơn nữa… bùa tụ linh này… biến mất quá nhanh!” Một bùa tụ linh cỡ lớn đã tiếp tục hấp thụ ma lực bóng tối trong hơn một trăm năm; nếu đặt ở nơi khác, có lẽ ngay cả đá cũng sẽ trở thành sinh vật sống!

Ồ, đợi đã… đá trở thành sinh vật sống? Sau khi suy nghĩ một lúc, Lâm Tranh Đỗn bỗng cảm thấy lạnh run, và ý thức của cô ấy lan tỏa ra xung quanh. Trong chốc lát, trong phạm vi ý thức của cô ấy, xuất hiện nhiều tín hiệu sống, và bản năng săn mồi mãnh liệt của cô ấy đã lập tức nhận diện ra chúng!

“A Zhong! Mở bức tường bảo vệ ngay!!” Lâm Tranh vội vàng hét lên.

A Zhong phản ứng rất nhanh. Mặc dù không biết Lâm Tranh đã phát hiện ra vấn đề gì, nhưng phản ứng của cô ấy cho thấy không thể trì hoãn được nữa! Ngay lập tức, bóng dáng của cái chuông màu vàng xuất hiện trên người A Zhong. Khi bóng chuông mở rộng, những tảng đá xung quanh bỗng nhiên thay đổi hình dạng, và trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, chúng hóa thành những con người bằng đá đen. Những con người bằng đá đen này trông có vẻ nặng nề, nhưng hành động của chúng lại cực kỳ nhanh chóng. Con người bằng đá đen gần họ nhất bất ngờ ném một quyền về phía họ!

Với tiếng “đàng” vang lên, __TERMLOCK