Thư mời từ hoàng gia?! Nhìn vào phong bì trong tay của Ásta Lü, Lâm Tranh không khỏi ngạc nhiên. Ý Sơ Đà chỉ là một vùng đất nhỏ bé trong Đế chế Cang Mộc; kể từ khi được phân cho gia tộc Trường Phong, hàng trăm năm qua họ chưa bao giờ nhận được tin tức gì từ hoàng gia cả, đến nỗi hầu hết người dân ở đây đã quên mất sự tồn tại của Hoàng gia Cang Mộc. Vậy tại sao bỗng nhiên họ lại nhớ đến vùng đất nhỏ bé này và còn cử người đặc biệt mang thư mời đến nữa?!

Khi Lâm Tranh vung tay, phong bì trong tay của Ásta Lü liền rơi vào tay anh ta. Khi Lâm Tranh lấy ra lá thư mời bên trong, Y Phù và Đà Linh đều tò mò mà ngửa cổ nhìn. Bìa thư được in rất tinh xảo, trên đó viết bằng chữ đen: “Gửi đến Ngài Tước phiệt Ý Sơ Đà”. Mở thư ra, bên trong chỉ có một câu ngắn gọn mời ông tham dự buổi khiêu vũ do Hoàng gia Cang Mộc tổ chức.

Sau khi đọc xong thư mời, Lâm Tranh cau mày và hỏi Ásta Lü đứng ở cửa: “Hoàng gia muốn làm gì thật vậy?” Buổi khiêu vũ à? Thật là nực cười… Loại sự kiện này diễn ra hàng năm, nếu không có lý do đặc biệt gì, hoàng gia chắc chắn sẽ không nghĩ đến một tước phiệt nhỏ bé như ông đâu.

Nếu là trước đây, có lẽ Ásta Lü sẽ e ngại mà không nói ra, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định không muốn xung đột với Lâm Tranh. Vì vậy, ông nói với Lâm Tranh: “Hoàng đế Ma Cang Mộc đã già yếu lắm rồi!”

“À, hiểu rồi!” Lâm Tranh gật đầu. Khi một nhà cai trị đế chế đang đối mặt với ngày tàn, các phe lực lượng trong đế chế chắc chắn sẽ phải trải qua một cuộc tái cấu trúc… Có vẻ như buổi khiêu vũ này cũng giống như một “bữa tiệc Hồng Môn” vậy!

Khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh liền nói với Ásta Ruo rằng: “Được thôi, thư mời đã đến tay tôi rồi. Trước khi bữa tiệc bắt đầu, tôi sẽ đến ngay. Cảm ơn ngài rất nhiều!”

“Hoàng thượng quá lịch sự rồi… Đây chỉ là bổn phận của tôi mà thôi!” Ásta Ruo nói một cách khiêm tốn. “Vậy thì, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, xin phép cáo từ!”

“Chúc ngài đi đường bình an nhé, Ásta Ruo! Thật không may, công việc chính trị ở đây khá bận rộn, tôi không thể ra tiễn được!”

“Làm sao dám phiền Hoàng thượng chứ!” Ásta Ruo cười nói, “Tôi sẽ chờ Hoàng thượng tại kinh đô. Tạm biệt!” Nói xong, bóng dáng của Ásta Ruo liền biến mất.

Sau khi Ásta Ruo rời đi, nhưng Lâm Linh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, chưa kịp thở hết, Lâm Linh đã bị Lâm Tranh vỗ vào trán và nói: “Con gái này à!”

“Chính là kẻ biến thái kia đáng ghét!” Lâm Linh có vẻ oan ức.

“Không phải nói về chuyện đó đâu!” Lâm Tranh nói một cách bực bội, “Ngươi vừa nói gì vậy? Cái gì gọi là ‘không liên quan đến ta’ chứ?!”

“Nhưng mà… kẻ đó dường như là con trai của một công tước!” Lâm Linh lo lắng nói.

“Công tước thì có gì to tát chứ?” Lâm Tranh nhếch mũi cười, “Nữ công chúa nhà chúng ta sau này vẫn sẽ là cao thủ số một, nếu hắn dám đến tìm chúng ta, chúng ta sẽ giết hắn ngay!”

Dù vậy, Lâm Linh vẫn cảm thấy vui mừng vì lời an ủi của Lâm Tranh, nhưng vẫn tỏ vẻ lo lắng: “Nhưng bây giờ hắn vẫn chưa phải là cao thủ đâu!”

“Thì cũng không sao đâu… Chúng ta vẫn còn có tôi mà!” Lâm Tranh tự hào nói, rồi ôm chặt Lâm Linh và bắt đầu lắc lư đi. “Yên tâm đi con gái, không ai có thể làm hại các ngươi đâu… Không ai được phép đâu!”

“Vậy có nghĩa là… Thiên Hà Đại Trận cần phải được xây dựng nhanh hơn phải không?” Y Phù nói, trong khi cầm bản tấu chương của Spernak.

Sau khi chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của Thiên Hà Đại Trận, Sbernak đã phát sinh một sự hứng thú mãnh liệt đối với loại trận địa vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ này. Trong các mô tả về các vị thần ma sau này, Sbernak thường được miêu tả là một vị thần ma chuyên về việc xây dựng các hệ thống phòng thủ thành trì, và việc xây dựng Thiên Hà Đại Trận chắc chắn là công trình phòng thủ quan trọng nhất mà Ý Sơ Đà từng có – điều này thực sự rất hấp dẫn đối với Sbernak! Tuy nhiên, để xây dựng thành công Thiên Hà Đại Trận nhằm bảo vệ toàn bộ khu vực Ý Sơ Đà, cần phải tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Vì vậy, trong những lần xem xét trước đó, Lâm Tranh đã để lại đơn xin của Sbernak không được xử lý. Nhưng giờ đây, với tình hình hiện tại, Y Phù cho rằng vẫn cần phải triển khai việc xây dựng Thiên Hà Đại Trận để đảm bảo an ninh cho Ý Sơ Đà. Dù sao thì, so với một công tước, lãnh địa của một nam tước như Ý Sơ Đà vẫn còn quá yếu ớt!

Lâm Tranh gật đầu và nói: “Nhưng cũng không cần phải vội vàng đâu; thời gian vẫn còn rất dài!” Một kẻ có thể tự làm vỡ chính mình, rõ ràng là người có sức mạnh hạn chế. Ngay cả nếu đó là con trai của một công tước, thì địa vị của họ cũng chắc chắn không cao lắm. Hơn nữa, buổi dạ hội hoàng gia sắp diễn ra, trong thời điểm nhạy cảm như này, bất kỳ người có trí tuệ nào cũng sẽ không tạo ra rắc rối thêm. Nếu muốn gây phiền toái cho họ, thì cũng phải đợi đến khi tình hình trong Đế chế Cang Mộc ổn định trước đã.

Hơn nữa, Lâm Tranh đã thông báo với Ásta rằng mình sẽ tham dự buổi dạ hội. Nếu gia tộc của vị công tước đó muốn trả thù, thì họ chắc chắn sẽ chờ đợi ở kinh đô để tấn công Lâm Tranh trước. Nhưng đến lúc buổi dạ hội diễn ra vẫn còn hơn một năm nữa. Xét đến diện tích rộng lớn của Đế chế Cang Mộc, việc cho các lãnh chúa ở những khu vực xa xôi một khoảng thời gian là điều hoàn toàn bình thường. Một năm trời đối với những con quỷ dữ thì không hề dài, nhưng đủ thời gian để Lâm Tranh chuẩn bị mọi thứ ở Ý Sơ Đà một cách kỹ lưỡng.

Sau khi Ásta đưa con trai của vị công tước không may đó rời đi, các quan chức cũng đã tập trung tại Ma Vương Thành theo lệnh của Sa Bà Tư. Về những rắc rối sắp đến với Ý Sơ Đà, cần phải thông báo cho mọi người biết; chỉ khi mọi người đoàn kết lại với nhau thì mới có thể hoàn thành công việc một cách suôn sẻ.

Khi Lâm Tranh vẫn chưa kịp đến Đại sảnh Hội nghị Chính trị, Sa Bà Tư đã kể cho mọi người nghe về những rắc rối mà Buta Lin gây ra. Nghe xong, mọi người đều cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhưng không ai muốn trách Buta Lin – con trai của Công tước Vương Bát Đản đó dám có ý đồ xấu với Buta Lin, thật là không thể chấp nhận được! Tuy nhiên, điều này đã khiến Ý Sơ Đà phải gặp rất nhiều rắc rối; không biết Hoàng thượng sẽ xử lý Buta Lin như thế nào… Nghĩ đến đây, mọi người đều lo lắng. Vì vậy, khi Lâm Tranh xuất hiện trên ngai vàng, mọi người lập tức quỳ xuống và cùng nhau hô lớn: “Xin Hoàng thượng tha thứ cho Buta Lin!”

“Đứng dậy đi! Cái gì mà tha thứ? Cô bé này lại làm gì sai trái nữa rồi? Nếu là chuyện liên quan đến sứ giả đặc biệt thì còn đỡ…”, Lâm Tranh nói một cách bực bội.

Mọi người ngẩng đầu lên và lập tức tròn mắt – người mà họ đang cầu xin tha thứ đang ngồi yên ổn trong vòng tay Lâm Tranh, thưởng thức bánh kem, và vẻ mặt hạnh phúc trên khuôn mặt cô ta cho thấy cô ấy đang rất thoải mái! Thật là… họ lo lắng vô ích!

Nhìn thấy vẻ mặt buồn cười của mọi người, Lâm Tranh bèn cười nói: “Thấy rồi thì đừng lo nữa. Dám làm loạn trong Ma Vương Thành của tôi… Chết tiệt, nếu biết trước thì đã để Ásta đưa người đó trở về từ đầu rồi!” Nói xong, Lâm Tranh còn tỏ ra khá bực tức, vì đã bỏ qua việc đó; không ngờ kẻ khốn nạn đó dám có hành động xấu trong Ma Vương Thành của mình… Thật đáng tiếc là đã để nó trốn thoát!

“Hoàng thượng! Như vậy là ổn rồi… Người đó vẫn sống sót trở về, ít nhất cũng không làm cho đối phương quá tức giận. Dù sao thì đối phương cũng là một Công tước… Với sức mạnh hiện tại của Ý Sơ Đà, thật khó để đối đầu được với họ!”

“Guxin! Anh quá nhút nhát rồi!” Baimeng tỏ ra không hài lòng với sự thận trọng của Guxin. “Người ta đã dám bắt nạt chúng ta ngay trong Ma Vương Thành của Hoàng thượng… Điều này thực sự là một sự nhục nhã lớn đối với chúng ta Ý Sơ Đà. Chuyện này chưa kết thúc đâu…”

“Được rồi, hãy dừng tranh luận lại đi. Cả hai bạn đều nói đúng, vậy thì coi như hòa nhau thôi! Bây giờ chúng ta cần phải chuẩn bị tốt cho tương lai, chứ không phải đến đây để trò chuyện phiếm đâu.”

“Vâng! Bệ hạ!”

Lúc này, Lâm Tranh lấy ra lá thư mời của hoàng gia và nói: “Sứ giả trước đây đến đây chính là để mang theo lá thư mời này – buổi khiêu vũ tại cung đình của Hoàng gia Cang Mộ!”

Mọi người đều cảm thấy khá bối rối: Mang lá thư mời chỉ vì một buổi khiêu vũ? Phải chăng Hoàng gia Cang Mộ đã trở nên nhàm chán đến mức đó sao? Khi mọi người đang suy nghĩ về ý nghĩa sâu xa của buổi khiêu vũ này, Lâm Tranh liền nói thẳng ra: “Theo thông tin do phó sứ giả cung cấp, Ma Hoàng của Hoàng gia Cang Mộ gần như đã hết sức lực. Buổi khiêu vũ này, thay vì chỉ là một buổi tiệc khiêu vũ, thì thực chất là một cuộc tái phân bổ quyền lực. Vậy mọi người có ý kiến gì về việc này không?”

Nghe xong lời giải thích của Lâm Tranh, mọi người đều cau mày. Sự thay đổi quyền lực trong một triều đại luôn là một thách thức lớn đối với các quý tộc. Nếu người thừa kế ngai vàng chỉ có một người duy nhất, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều; không cần phải lo lắng về việc phải chọn phe nào cả, chỉ cần theo sát bước chân của vị vua mới là được. Nhưng Hoàng gia Cang Mộ lại là một gia tộc lớn, và cho đến nay, Ma Hoàng vẫn chưa chỉ định người thừa kế.

Đối với các quý tộc mà nói, việc chọn phe rất quan trọng. Nếu bạn chọn đúng phía vua mới, tương lai của bạn sẽ rất sáng sủa; nhưng nếu không may chọn sai, thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Sau khi vua mới lên ngôi, chắc chắn họ sẽ trả đũa bạn, và liệu bạn có thể giữ được vị trí quyền lực của mình hay không thì còn phải xem. Còn những người giữ thái độ trung lập… dù họ không muốn làm ai tức giận, nhưng thực tế là họ đã làm mất lòng tất cả mọi người, và đó là điều không nên làm. Việc Ý Sơ Đà sẽ đứng ở vị trí nào trong buổi khiêu vũ này thực sự là một vấn đề rất phức tạp đối với mọi người; sau một hồi suy nghĩ, không ai có thể đưa ra câu trả lời nào cho Lâm Tranh.

Thấy mọi người đều không thể tìm ra câu trả lời, Lâm Tranh liền thu lại lá thư mời và cười nói: “Thôi đi, chúng ta hiện tại chẳng biết gì về tình hình ở kinh đô cả. Nếu cứ tiếp tục suy đoán mông lung ở đây, thì sẽ chẳng có ích gì cả. Chúng ta hãy để vấn đề này đến khi đến kinh đô rồi mới cùng nhau suy nghĩ!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; việc suy đoán mông lung thực sự không

Vừa dứt lời, Bái Mông liền nói: “Cần gì đến những người cố vấn chứ! Cứ đi hết tất cả mọi người thôi!”

Nghe thấy lời của Bái Mông, Kỳ Mông Lý đang che mặt bèn không khỏi thở dài: “Bái Mông, không phải chúng ta muốn đi bao nhiêu người là có thể đi bấy nhiêu người đâu! Những buổi yến tiệc của hoàng gia có những quy định rất nghiêm ngặt đối với giới quý tộc. Ngài mang tước vị Tử tước trong triều đại Thanh Mộc, theo quy định của hoàng gia, kể cả ngài, tối đa chỉ được phép có năm người cùng đi. Nếu vượt quá con số này, sẽ bị coi là thiếu tôn trọng hoàng gia; nặng hơn nữa, hoàng gia có thể tước bỏ tước vị của người vi phạm bất cứ lúc nào!”

Những người đàn ông như Bái Mông nghe xong đều cảm thấy phiền lòng: “Quy định của hoàng gia sao lại nhiều thế nhỉ?!” Họ luôn nghĩ rằng Vua Quỷ dữ của họ rất gần gũi và thân thiện với mọi người, làm sao lại có nhiều quy định phiền phức đến thế?

“Vậy thì, Ngài cho rằng nên mang ai đi cùng?” Sà Bà Tư đã cung kính hỏi.

“Điều này để sau đã!” Lâm Tranh nói, “Tôi sẽ sắp xếp công việc trong thời gian tới trước đã. Đợi đến khi có người rảnh rỗi, mới quyết định ai sẽ đi cùng tôi!” Thành thật mà nói, Lâm Tranh không mấy quan tâm đến buổi dạ hội đó. Theo những gì anh ta biết về lịch sử, thời đại các vị thần quỷ đang đến gần, điều này có nghĩa là triều đại Thanh Mộc có lẽ sẽ không kéo dài được lâu nữa. Biết đâu, những biến động lớn sẽ bắt đầu từ chính buổi dạ hội đó. Nếu thực sự như vậy, việc xây dựng vững chắc Ý Sơ Đà sẽ trở nên càng quan trọng hơn bao giờ hết!

“Trước hết là về việc xây dựng Phòng tuyến Châu Thiên Thiên Hà Đại Trận...”

Vừa dứt lời, SBá Na Kỳ liền hào hứng hét lên: “Ngài đã quyết định bắt đầu xây dựng Phòng tuyến lớn này chưa? Hãy giao nhiệm vụ này cho tôi đi! Tôi chắc chắn sẽ xây dựng cho Ý Sơ Đà một hệ thống phòng thủ vững chắc nhất!”

“À, vậy à…” Lâm Tranh nhìn SBá Nak với vẻ mặt buồn cười, “Giao cho bạn thì không thành vấn đề đâu. Với tính cách của bạn, bạn chính là người lý tưởng nhất để đảm nhận dự án này!”

“Cảm ơn Ngài!!!”

“Nhưng SBá Nak, nếu muốn xây dựng Phòng tuyến lớn này thành công, ít nhất bạn cũng phải hiểu biết một chút về việc chế tạo pháp khí. Trong quá trình xây dựng, sẽ cần sử dụng rất nhiều loại pháp khí, và bạn phải đảm bảo chất lượng của chúng!”

Vì vậy, trước khi tôi đi đến kinh đô, bạn cần phải ở bên cạnh tôi để học hỏi một số phương pháp luyện chế vũ khí; bạn phải chuẩn bị sẵn sàng!

“Vâng! Bệ hạ!” Sbernak nói rất hào hứng, “Xin Bệ hạ yên tâm, sau khi học được những phương pháp luyện chế mà Bệ hạ dạy, tôi sẽ tự mình chế tạo tất cả các vũ khí cần thiết! Cấu trúc này liên quan trực tiếp đến an ninh của Ý Sơ Đà, chúng ta không thể có bất kỳ sơ suất nào!”

“Như vậy sẽ làm bạn kiệt sức đấy!” Lâm Tranh nói một cách buồn cười.

“Trọng trách phòng thủ thành phố không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào!” Sbernak nói một cách quyết tâm, có vẻ như anh ta thực sự quyết tâm tự mình hoàn thành việc chế tạo tất cả các vũ khí.

Cũng được thôi, như vậy cũng tốt; một mặt, nó sẽ giúp rèn luyện kỹ năng của Sbernak, mặt khác, còn giúp cho hiệu suất của cấu trúc này trở nên hoàn hảo hơn. Tuy nhiên, việc này sẽ kéo dài thời gian rất lâu. Mặc dù không chắc liệu trong quá trình xây dựng có ai đến gây rối hay không, nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn là tốt nhất. Vì vậy, Lâm Tranh nói: “Được thôi! Sau này tôi sẽ giải thích cho bạn những điểm then chốt trong việc xây dựng cấu trúc này. Thực ra, chỉ cần một số vũ khí được lắp đặt xong, cấu trúc này đã có thể phát huy được một phần sức mạnh của mình. Sau đó, bạn có thể từ từ hoàn thiện nó, không cần phải vội vàng!”

Sbernak sẽ chịu trách nhiệm xây dựng cấu trúc này, trong khi Naiberish sẽ phụ trách công tác giáo dục văn hóa của Ý Sơ Đà nhằm nâng cao trí tuệ của người dân.

Baimeng, Elioog và Lelakin sẽ phụ trách công tác tổ chức và huấn luyện quân đội; họ lần lượt quản lý các loại binh chủng khác nhau, nhiệm vụ của họ rất nặng nề.

Dù Sa Bà Tư là người quản lý chung của Ma Vương Thành, nhưng hiện tại anh ta cũng phải đảm nhận vai trò tổng hợp công tác tài chính của Ý Sơ Đà. Bacquin, người căm ghét cái ác, sẽ đảm nhận vai trò người đứng đầu tư pháp của Ý Sơ Đà, còn Butis thì phụ trách việc thực hiện các quyết định tư pháp.

Còn về Simonli, hiện tại anh ta gần như giống như Bộ trưởng Hành chính của Ý Sơ Đà; mọi việc liên quan đến việc điều động, bổ nhiệm nhân viên đều phải qua tay anh ta. Trong số tất cả mọi người, nhiệm vụ của anh ta là nặng nề nhất; anh ta phải chịu trách nhiệm xây dựng hệ thống quản lý cấp dưới của toàn bộ Ý Sơ Đà. Xét đến việc nhiệm vụ của anh ta quá nặng nề, Lâm Tranh đã yêu cầu Guxin, An Đào Tử

“Nhưng bệ hạ ơi! Như vậy thì ai sẽ đi dự buổi khiêu vũ cùng bệ hạ đây?” Sa Bà Tư nhíu mày nói. Khi nhiệm vụ này được phân công, tất cả mọi người đều đã bị điều đi rồi; chẳng lẽ đến lúc đó sẽ để bệ hạ đi một mình sao? Điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được. Ban đầu chỉ có thể mang theo năm người thôi, mà giờ đây còn không đủ năm người nữa… Điều này sẽ làm tổn hại đến uy nghi của bệ hạ, chưa kể khi đến kinh đô, bên cạnh bệ hạ cũng cần có người phục vụ!

“Việc đi dự buổi khiêu vũ chắc chắn phải mang theo Hoàng hậu!”

Chưa kịp nói hết, Butan Lin đã lập tức nói: “Và tôi nữa!”

Nghe vậy, Lâm Tranh bật cười và nói: “Đúng rồi, thêm Butan Lin vào nữa!”

Nhìn Butan Lin, Sa Bà Tư lại nhíu mày. Mang theo cô bé này… Thôi, mặc dù cô bé không giúp ích gì nhiều, nhưng ít ra cô ấy cũng khá yên lặng, ít nhất là không gây rắc rối. Tuy nhiên, “vẫn còn thiếu hai người nữa, bệ hạ ơi!”

“Thế này đi!” Cổ Tân nói: “Bệ hạ có sức mạnh lớn, nhưng sức mạnh của Hoàng hậu thì hơi yếu hơn một chút. Kinh đô không giống như chúng ta ở Ý Sơ Đà; hơn nữa, chúng ta mới vừa xung đột với một gia tộc công tước, vì vậy cần phải chuẩn bị các biện pháp bảo vệ cần thiết. Vì vậy, tôi nghĩ bệ hạ nên mang theo An Đào Tử và Kỷ Mông Lý sẽ tốt hơn. Một là vì họ đều là nữ giới, có thể bảo vệ bệ hạ một cách hiệu quả; hai là Kỷ Mông Lý rất am hiểu các quy tắc của hoàng gia, có cô ấy ở bên, bệ hạ sẽ dễ dàng hơn trong việc hòa nhập vào giới quý tộc và thu thập thông tin cần thiết!”

“Nhưng như vậy thì nhiệm vụ của bạn và Tích Mông Lý sẽ trở nên nặng nề hơn nhiều!”

“Không sao đâu, bệ hạ ơi!” Tích Mông Lý cười ha hả nói: “Gần đây tôi đã chọn ra một số thuộc hạ có tài năng; với sự hỗ trợ của họ, thực sự không quá mệt nhọc đâu. Hơn nữa, còn có ông Cổ Tân giúp đỡ nữa… Nếu việc nhỏ như thế này mà còn không làm được, thì tôi thật sự không dám nhìn mặt bệ hạ nữa!”

Có những thuộc hạ trách nhiệm như vậy, Lâm Tranh không khỏi thầm cảm thán rằng mình làm vua ma thật sự quá may mắn! Sau khi suy nghĩ một lát, Lâm Tranh nói: “Thì tạm thời cứ như vậy đi! Cho đến khi buổi khiêu vũ bắt đầu vẫn còn khá nhiều thời gian; trong thời gian này, chúng ta hãy cố gắng hoàn thiện Ý Sơ Đà một cách tốt nhất!”

“Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức!”

“Tốt, vậy thì