“Cuối cùng cũng xuất hiện rồi à?! Những Người Đội Mặt Nạ Kỵ Sĩ!” Hải Na – con chó sói đó – bị Lâm Tranh đá bay xa, nhưng với sự giúp đỡ của lũ tay sai, nó đã đứng dậy được. Sau khi đẩy những kẻ nịnh hót bên cạnh ra xa, nó liền nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và cười man rợ: “Tôi đã biết là ngươi có liên quan đến thằng nhóc này mà, những kẻ ngu ngốc kia lại không tin!”

Hóa ra vậy… Lý do họ bị tấn công chính là vì sự xuất hiện của Lâm Tranh–kẻ được gọi là “Ma Vương Những Người Đội Mặt Nạ Kỵ Sĩ”. Từ lời nói của con chó sói đó, họ có thể suy luận ra rằng sau sự việc xảy ra, người cai trị của Elana chắc chắn đã điều tra kỹ lưỡng những người ra vào khu vực đó. Thật không may, Lôi Đức–lúc đó lại có mặt tại hiện trường. Khác với những cư dân Elana am hiểu tình hình, Lôi Đức–là một người lưu lạc; sau khi loại trừ khả năng liên quan của người dân địa phương, con chó sói đó đã đổ lỗi cho Lôi Đức–và theo dõi họ đến tận nơi này.

Mặc dù đây chỉ là một sự đánh giá sai lầm từ phía con chó sói, nhưng chính vì quyết định đó mà họ đã phải gánh chịu hậu quả không đáng có. Nếu không phải vì Lâm Tranh–đã kịp đến giúp đỡ, hoặc nếu họ đến muộn hơn một chút, thì chắc chắn Lôi Đức–và các đồng đội của anh ta đã trở thành nạn nhân của con chó sói đó rồi. Nghĩ đến điều này, lòng Lâm Tranh–tràn ngập nỗi tức giận; nếu không phải vì sự trưởng thành của Lôi Đức–, họ đã lao vào đánh tan con chó sói đó ngay lập tức, chứ đâu để nó còn dám kiêu ngạo như vậy.

Trong cơn giận dữ, Lâm Tranh–bỗng nhiên dừng lại và nhìn thấy Lôi Đức–đang đứng bên cạnh mình, răng cắn chặt, dù gần như không thể đứng vững nhưng vẫn cố gắng hết sức. Thấy vậy, Lâm Tranh–liền nói: “Cậu bé ơi, hãy lùi lại đi… Một mình tôi là đủ rồi.”

“Không được!” Lôi Đức–giơ lên thanh kiếm ngắn của mình và nói: “Anh đã cứu tôi… Làm sao tôi có thể để anh chiến đấu một mình được!”

“?”

“Cậu không nghe thấy lời nói của con chó dữ kia sao? Lý do tại sao nơi này bị tấn công chính là vì tôi.”

“Đây là cái này, kia là cái kia!” Lôi Đức nói một cách kiên quyết, “Hơn nữa, nếu hắn tìm nhầm người, thì đó cũng chỉ là lỗi của tôi mà thôi, có liên quan gì đến cậu chứ?!” Nói xong, Lôi Đức liền chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, “Dù sao tôi cũng không bỏ trốn đâu. Nếu để người cứu mạng mình lại mà bỏ đi, khi Lucilia biết được, chắc chắn cô ấy sẽ coi thường tôi đấy!”

“Ồ—?!” Lâm Tranh phát ra tiếng nói đầy hứng thú, “Cuộc sống của bản thân cậu quan trọng hơn hay Lucilia quan trọng hơn?”

Ngay lập tức, Lôi Đức không chút do dự đã trả lời: “Lucilia!!!”

Ôi trời—! Đứa bé này thật là đáng yêu quá! Asuna, người đang ẩn mình ở một bên, nghe thấy những lời nói của Lôi Đức, lòng bỗng nhiên tràn ngập niềm vui. Thật là thú vị khi chứng kiến những tình cảm non nớt của hai đứa trẻ này!

Thật đáng tiếc, niềm vui của Asuna không kéo dài được lâu. Con chó dữ phía trước đột nhiên lao tới, từ miệng nó phun ra những luồng khí đen tối, và trong tay nó xuất hiện một cây rìu dùng để giết chó dữ. Con chó dữ tên Haena nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và Lôi Đức rồi cười man rợ, “Những đứa nhỏ ranh! Yên tâm đi, sau khi giải quyết các ngươi xong, ta sẽ đưa Lucilia đến gặp các ngươi đấy… Nghe này, ta thật là tốt bụng phải không!” Nói xong, con quái vật này lập tức tấn công, vươn lưỡi đỏ thắm, giống như một con chó điên cuồng, cầm rìu lao về phía Lâm Tranh Phi!

“Chết đi, Ma Vương—!!”

Cảm nhận được sự tức giận của Asuna, Lâm Tranh cũng nổi giận không kém và vung tay vẫy, trong chốc lát đã lao lên cao nhất, đánh trúng con chó dữ Haena, khiến nó “bụp” một tiếng rơi xuống đất, chìm sâu vào lòng đất, khiến những tên thuộc hạ của nó lập tức lùi lại vài bước.

Nhìn thấy con chó dữ Haena đang kêu thét và vùng vẫy trên mặt đất nhưng không thể đứng dậy được, Lôi Đức không khỏi nuốt nước bọt… Quá mạnh mẽ rồi… Những Chiến Binh Mặt Nạ, Ma Vương!

Bỗng nhiên, Lâm Tranh bắt đầu cười lớn, nhìn về phía Lôi Đức và nói lớn:

“Khá tốt đấy, cậu bé! Tôi thích câu trả lời của cậu! Nhưng nếu muốn chiến đấu cùng tôi, thì hiện tại cậu vẫn còn quá yếu!”

Nghe những lời này, Lôi Đức cảm thấy rất xấu hổ. Với sức mạnh của một Ma Vương như vậy, thực sự không cần đến sự giúp đỡ của anh ta; nếu xảy ra cuộc chiến thật, có lẽ anh ta chỉ là gánh nặng cho Ma Vương mà thôi.

“Cầm lấy này!”

Nghe tiếng Lâm Tranh, Lôi Đức vô thức ngẩng đầu lên, nhưng chưa kịp phản ứng thì Lâm Tranh đã ném chiếc hộp thẻ vào tay anh ta. Khi Lôi Đức vội vàng đón lấy chiếc hộp thẻ, anh ta nghe thấy Lâm Tranh nói:

“Nếu muốn chiến đấu, hãy trở nên mạnh mẽ hơn đi! Tôi sẽ đợi bạn ở đỉnh cao của những hiệp sĩ, chờ đợi khoảnh khắc bạn có thể cùng tôi chiến đấu.”

Giọng nói của Lâm Tranh dần trở nên mơ hồ, và khi Lôi Đức nhìn lại thì bóng dáng của anh ta đã biến mất, để lại Lôi Đức đang cầm chiếc hộp thẻ trong tay, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Chết tiệt, Ma Vương kia—!” Tiếng la hét tức giận của con linh cẩu Haïna khiến Lôi Đức bỗng nhiên tỉnh táo lại. Anh ta lo lắng quay đầu nhìn, thấy con linh cẩu đang từ từ đứng dậy sau khi vật lộn. Sau những nỗ lực đó, con linh cẩu đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, và khi nó đứng dậy, sức áp đảo mãnh liệt từ nó toát ra khiến khuôn mặt Lôi Đức thay đổi hoàn toàn.

Con linh cẩu nhìn Lôi Đức một cách hung dữ và nói:

“Trước hết tôi sẽ giết chết cậu, sau đó mới đi tính sổ với cái đồ Ma Vương đó! Cả cậu, lũ nhỏ bé phía sau cậu, và cái đồ Ma Vương chết tiệt kia… không ai được phép trốn thoát!!”

Nghe những lời này, khuôn mặt Lôi Đức dù thay đổi nhưng anh ta lại trở nên bình tĩnh hơn. Anh ta cầm chặt chiếc hộp thẻ bằng một tay, thanh kiếm ngắn bằng tay kia, ánh mắt đầy quyết tâm và can đảm nhìn chằm chằm vào con linh cẩu. Anh ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn bảo vệ những người bạn phía sau mình, bảo vệ Luliya!

Anh ta muốn đứng bên cạnh Ma Vương và tự tin nói với Ma Vương: “Tôi sẽ chiến đấu cùng anh!”

“Chết đi!” Con chó sói gầm lên, rồi giơ lưỡi dao của mình lao về phía Lôi Đức. Nếu không có tên ma quỷ khốn nạn kia, thì đồ nhỏ bé như ngươi chỉ là một con kiến yếu đuối mà thôi… Kiến—!!

“Việc xác thực danh tính Kỵ Sĩ Mặt Nạ đã thành công. Người sở hữu là Lôi Đức · Gulianđ, đã hoàn tất việc đăng nhập.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên bên tai Lôi Đức. Ngay lập tức, chiếc hộp thẻ trong tay anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng chói lọi, khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên.

Khi thấy chiếc hộp thẻ do Lâm Tranh để lại lại phát sáng, đôi mắt hung dữ của con chó sói lập tức co lại, và nó thay đổi hướng tấn công của lưỡi dao, lao thẳng vào tay trái của Lôi Đức!: “Đưa cái đó cho tao!”

Trong lúc ánh sáng từ chiếc hộp thẻ lấp lánh, những kiến thức kỳ diệu bắt đầu truyền vào đầu Lôi Đức. Khi lưỡi dao của con chó sói sắp chém xuống, Lôi Đức bình tĩnh buông chiếc dao ngắn trong tay xuống, rồi vươn tay ra lấy một tấm thẻ từ trong chiếc hộp thẻ đó!

Khi tấm thẻ biến thành một dải đai và xuất hiện trên người anh ta, Lôi Đức cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Anh ta nhanh chóng cầm chặt chiếc hộp thẻ và hét lớn: “Biến hình!”

“Buông ra—!!” Con chó sói gầm lên và giơ lưỡi dao chém về phía Lôi Đức. Tuy nhiên, Lôi Đức đã đeo chiếc hộp thẻ vào người. Trong chốc lát, một lớp áo giáp mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện xung quanh anh ta, đẩy ngược lại đòn tấn công của con chó sói!

Khi con chó sói lảo đảo lùi lại, Lôi Đức đã hoàn thành lần biến hình đầu tiên của mình. Tuy nhiên, mặc dù đã biến hình, anh ta vẫn còn hoàn toàn bối rối, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Anh ta ngạc nhiên mở đôi tay mình – đôi tay đang đeo bộ giáp chiến đấu – và cảm nhận được một sức mạnh vô song. Không chỉ vậy, anh ta còn nhận thấy rằng mình đã cao lên đáng kể. Trước khi biến hình, anh ta chỉ là một đứa trẻ còn nhỏ; nhưng bây giờ, mặc dù không thể nhìn thấy chiều cao của mình, nhưng dựa vào góc nhìn, có vẻ như anh ta đã…

Giờ thì đã đạt tới trình độ của người lớn rồi… Thậm chí còn thuộc hàng cao cấp trong số những người lớn nữa.

  Con linh cẩu lảo đảo lại một lần nữa điều khiển những tên thuộc hạ của mình để tấn công Lôi Đức. Khi thấy Lôi Đức hoàn thành quá trình biến hình, ánh mắt nó lập tức hiện lên vẻ ghen tị, giận dữ… thậm chí là sợ hãi. Dù trước đây nó đã la hét ầm ĩ, nhưng ảnh hưởng tâm lý mà “Kỵ sĩ mặt nạ Ma Vương” gây ra cho nó thực sự quá lớn… Và bây giờ, Lôi Đức đã trở thành một “Kỵ sĩ mặt nạ” khác!

  “Tấn công! Giết chết tên đó!” Con linh cẩu, không biết rõ thông tin gì về Lôi Đức, đã sai những tên thuộc hạ của mình đi thăm dò sức mạnh của Lôi Đức trước, còn bản thân nó thì chờ đợi thời cơ để tung đòn quyết định vào Lôi Đức!

  Những kẻ đó vừa mới đến chưa kịp hiểu rõ tình hình thì đã thấy những tên thuộc hạ của con linh cẩu lao về phía họ với vẻ hung hăng. Nhận thấy điều này, Lôi Đức lập tức quyết tâm loại bỏ những kẻ thù trước mắt! Nó ngay lập tức chuẩn bị tư thế chiến đấu và lao vào đối đầu với những tên kỳ quái đó!

  Thật đáng tiếc, kinh nghiệm chiến đấu của Lôi Đức vẫn còn hạn chế. Nhóm thuộc hạ đó có người cầm vũ khí xông lên phía trước, trong khi phía sau họ, một số tên khác lại tập trung tạo ra những quả đạn lửa. Đúng lúc Lôi Đức sắp đối đầu với nhóm thuộc hạ xông lên, chúng đột nhiên lùi lại, và từng quả đạn lửa liền được bắn thẳng vào người Lôi Đức!

  “Bùm—!“ Một tiếng nổ lớn vang lên, những tia lửa lớn bùng nổ, nuốt chửng hoàn toàn Lôi Đức! Nhìn thấy cảnh này, con linh cẩu, vốn đã lo lắng suốt một lúc, lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi cười chế giễu: “Cái gì mà ‘Kỵ sĩ mặt nạ’ chứ? Đứa trẻ thì vẫn chỉ là đứa trẻ thôi… Dù có được những thứ quý giá đi nữa, nó cũng chỉ là một thứ vô dụng mà thôi!”

  Khi tiếng cười của con linh cẩu vang lên, những tên thuộc hạ xung quanh lập tức reo hò theo. Nhưng chúng không hề biết rằng, giữa biển lửa dữ dội đó, Lôi Đức hoàn toàn không hề bị tổn thương gì cả… Lý do nó chưa thoát ra ngoài ngay lập tức là vì nó nhận ra rằng mình có thể kiểm soát những ngọn lửa xung quanh mình!

Sau khi hoảng sợ qua đi, Lôi Đức bắt đầu tự nhủ rằng mình đã quá sơ suất. Nếu không có bộ áo giáp của hiệp sĩ bảo vệ, anh ta đã chết cháy thành tro bụi rồi. Trong các trận chiến sau này, anh ta phải cực kỳ thận trọng hơn nữa!

Tràn đầy ý chí chiến đấu, Lôi Đức lập tức muốn xông ra tiếp tục giao tranh, nhưng ngay lập tức anh ta dừng lại, sau đó với tay sờ vào thắt lưng và rút ra một tấm thẻ. Nhìn hình ảnh con báo trên thẻ, Lôi Đức không do dự gì mà cho thẻ vào thiết bị triệu hồi và nói: “Triệu hồi thú chiến!”

Lúc đó, con chó sói biển Heina đang cùng bọn thuộc hạ ăn mừng thắng lợi, thì bỗng nhiên từ trong ngọn lửa phía trước vang lên một tiếng hét lớn. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một con báo đen thui đã lao ra từ đám lửa, lập tức làm ngã một tên thuộc hạ xuống đất, sau đó nhanh chóng cắn vào cổ nó và xé toạc đầu nó. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, và tên thuộc hạ bị xé đầu liền tan thành những hạt bụi khóc thương.

Khi nhìn thấy cảnh này, Lôi Đức ban đầu cũng cảm thấy thương hại, nhưng sau khi thấy bọn chúng biến thành những hạt bụi khóc thương, anh ta lại bình tĩnh trở lại. Quả thật, những con quái vật này giống hệt con người báo mà ma vương đã giết trước đây; và theo những gì con chó sói Heina nói trước đó, còn rất nhiều con quái vật như vậy ở phía Elnana.

Lôi Đức cảm nhận được một mùi hôi thối ghê tởm từ những con quái vật này. Anh ta không nghĩ rằng việc chúng ẩn náu ở Elnana sẽ mang lại điều gì tốt đẹp cả. Nghĩ đến đây, Lôi Đức lập tức chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến: “Đến đây đi, Heina! Hãy xem thử sức mạnh của tôi, Hiệp sĩ Mặt Nạ Lôi Đức!”

Con chó sói biển từ sự kinh ngạc bình tĩnh trở lại, nghe thấy lời nói của Lôi Đức, nó lập tức há miệng như một con chó điên và lao về phía anh ta!