Chỉ trong chốc lát thôi, họ đã ở lại đảo Perl gần nửa năm rồi. Sau nửa năm phát triển, đảo Perl giờ đây đã trải qua những thay đổi vượt bậc!

Nhờ sự hỗ trợ của những con quái vật biển mạnh mẽ, đảo Perl đã có được một môi trường an ninh tuyệt vời nhất thế giới! Những quy định thị trường hoàn chỉnh đã tạo ra trật tự kinh doanh tốt đẹp; điều quan trọng nhất là thuế suất ở đây cực kỳ thấp, đối với những doanh nghiệp vừa và nhỏ đang trong giai đoạn phát triển, đảo Perl chính là thiên đường dành cho họ. Chỉ trong nửa năm, không biết bao nhiêu doanh nghiệp đã thành công và phát triển mạnh mẽ nhờ vào đây; những khoản đầu tư xây dựng từ đó cũng vượt xa so với môi trường thị trường hỗn loạn trước đây.

Những doanh nhân đến đảo Perl định cư hiện nay rất thích mời những con quái vật biển để thiết kế và xây dựng nhà cửa cho mình. Phong cách ấm áp và lãng mạn của chúng rất được người dân yêu thích; chỉ sau nửa năm, hơn một phần ba số công trình trên đảo đã mang phong cách kiến trúc đặc trưng của những con quái vật biển, trông vừa hài hòa vừa ấm cúng. Sống trong những ngôi nhà như vậy, tâm hồn mệt mỏi vì công việc kinh doanh của các doanh nhân dường như được chữa lành… Phong cách này hiện đang ngày càng lan rộng.

Nhìn thấy những con quái vật biển nhiệt tình tham gia vào việc xây dựng nhà cửa theo lời mời của các doanh nhân, nhìn thấy bầu không khí hòa thuận và vui vẻ khi họ trao đổi ý kiến với nhau, khuôn mặt Ái Lệ không khỏi nở nụ cười, nhưng rồi những giọt nước mắt trong veo lại lăn dài trên má cô.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tranh bất ngờ xuất hiện bên cạnh cô, lo lắng hỏi: “Tại sao em lại khóc vậy?”

“Không có gì đâu!” Ái Lệ lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt, cười nói: “Em chỉ cảm thấy vui mừng thôi… Rất vui mừng!”

Nói xong, ánh mắt Ái Lệ lại hướng về phía những con quái vật biển và các doanh nhân. Sau một lúc, cô nhẹ nhàng nói: “Cảnh tượng như thế này chính là giấc mơ mà em luôn theo đuổi… Dù đối phương là chủng tộc nào đi nữa, chúng ta – những con quái vật biển – đều có thể giao tiếp với họ một cách bình đẳng và thân thiện, không cần lo sợ bị lừa dối, không cần lo sợ bị bóc lột… hay bị phản bội…”

Nghe vậy, Lâm Tranh quay đầu nhìn về phía Ái Lệ, nhưng lại thấy biểu cảm của cô ấy rất bình tĩnh; chỉ có đôi lông mày hiện lên vẻ buồn bã nhẹ nhàng. Nhìn thấy khuôn mặt ấy, Lâm Tranh không khỏi thở dài nhẹ, và cùng với tiếng thở dài ấy, sự lo lắng trong lòng anh cũng tan biến – Ái Lệ cuối cùng đã thực sự tỉnh giấc trở lại.

Anh đưa tay vuốt ve đầu Ái Lệ; cô ấy, với vẻ buồn bã trên khuôn mặt, nhẹ nhàng quay đầu lại và mỉm cười đầy đau khổ: “Yīpíng, em có phải là người ngốc nghếch không?”

“Cũng không đâu.” Lâm Tranh Vi cười và xoa đầu cô ấy, “Em thông minh hơn Rìbèiyà nhiều đấy.”

Nghe Lâm Tranh so sánh mình với Rìbèiyà, Ái Lệ bỗng nhiên bật cười; trong ánh mắt cô ấy, niềm nhớ nhung và tình yêu thương cũng hiện rõ lên: “Rìbèiyà… Ái Lý Ka… Hai cô gái ngốc nghếch ấy, từ nhỏ đã luôn như vậy; sau bao năm trôi qua, chúng vẫn chẳng hề thay đổi gì cả.”

“Mặc dù tôi không biết chúng như thế nào khi còn nhỏ, nhưng có lẽ chúng vẫn chẳng thay đổi mấy… Chỉ là Ái Lý Ka bây giờ hay ở nhà hơn, chẳng bao giờ ra ngoài đâu.”

Nghe vậy, Ái Lệ liền tỏ ra lo lắng; thấy vậy, Lâm Tranh lập tức an ủi: “Đừng nghĩ lung tung nhé! Cô bé ấy chỉ thích nghiên cứu ở nhà mà thôi… Em không biết đâu, Ái Lý Ka rất giỏi đấy; cô ấy thậm chí còn thành công trong việc tạo ra các vật chất từ nguyên tố… Tôi thì không bằng cô ấy đâu.”

Nhờ được an ủi như vậy, tâm trạng của Ái Lệ cũng tốt lên nhiều; cô ấy liền tò mò hỏi: “Cô bé ấy đang nghiên cứu những gì vậy?”

“Nhiều lắm đấy!” Lâm Tranh cười nói, “Cô ấy rất quan tâm đến nhiều lĩnh vực; gần đây cô ấy đang cùng sư chị tôi nghiên cứu, để tìm cách sản xuất hàng loạt các vật chất được tạo ra từ nguyên tố…”

“Thật sao?” Biết rằng Ái Lý Ka đang có một cuộc sống đầy đủ, khuôn mặt của Ái Lệ cuối cùng cũng lại nở nụ cười nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại lo lắng: “Vậy còn Lí Bạch Yêu thì sao?”

“Cô bé đó thì bạn không cần phải lo đâu!” Lâm Tranh cười vui vẻ, “Bây giờ cô ấy đang học tại Học viện Thần Sự biển cùng với một nhóm bạn thân thiết, hàng ngày chắc chắn rất vui vẻ đấy.”

Nói xong, Lâm Tranh liền lấy ra những bức ảnh mà anh ta đã chụp – những bức ảnh được chụp trên bãi biển của Thời Đại Cây. Nhìn thấy Lí Bạch Yêu trong những bức ảnh đó, cười vui vẻ và nghịch ngợm cùng mọi người, Ái Lệ đang lo lắng bỗng nhiên cũng bật cười; nhưng càng cười, nước mắt lại càng rơi xuống.

Nhẹ nhàng vuốt ve bức ảnh của Lí Bạch Yêu, Ái Lệ nói với giọng nức nở: “Cô bé ngốc nghếch này… đã lớn như vậy rồi mà vẫn cứ như đứa trẻ vậy.”

“Điều đó cũng không có gì sai cả!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc, “Miễn là cô ấy luôn vui vẻ, tôi cũng rất vui mừng!”

Nghe vậy, Ái Lệ lau đi nước mắt, rồi quay mặt đi và liếc Lâm Tranh một cái. Cô ấy đã nhận ra rằng lý do khiến Lí Bạch Yêu còn giữ tính cách trẻ con như vậy, chắc chắn có sự đóng góp không nhỏ của kẻ ngốc nghếch này… Chỉ cần nhìn cách anh ta chiều chuộng Mễ Phà cùng những người khác là biết ngay rồi… Kẻ này thực sự là một người cha vô dụng, cũng là một anh trai vô dụng!

Xùn không nhịn được mà bật cười; những cô gái ngốc nghếch trong nhà mình sống vui vẻ như vậy, chẳng phải cũng là nhờ vào anh trai ngốc nghếch này sao! Nhưng mà… những cô gái ngốc nghếch như vậy mới đáng yêu mà!

Nghe thấy tiếng cười của Xùn, Ái Lệ chỉ biết thở dài không thể làm gì được: “Nếu không phải vì tôi tự mình nhớ ra, các bạn còn định giấu tôi bao lâu nữa đây?”

“Cũng không còn cách nào khác đâu, Ái Lệ ạ!” Xùn cười ha hả, “Bạn cũng hiểu rõ về Giấc Mơ Vĩnh Cửu mà… Nếu không thể khiến bạn thực sự tỉnh dậy từ giấc mơ đó, phiên bản bạn trong Thế giới thực sẽ không bao giờ có thể tỉnh lại được. Để đảm bảo bạn có thể thực sự tỉnh dậy, chúng tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Tôi…” Ái Lệ bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì, rồi kiêu hãnh đáp lại: “Dù tôi nói sớm hơn thì cuối cùng vẫn sẽ tỉnh dậy mà.”

“Dù sao bây giờ bạn đã tỉnh rồi mà, bạn muốn nói gì thì cứ nói đi!”

Ái Lệ ngẩng đầu nhìn thấy Mai Lâm đang nhìn mình với ánh mắt trêu chọc; dưới ánh mắt đó, khuôn mặt Ái Lệ bất giác đỏ lên, nhưng cô kiên quyết không thừa nhận rằng mình chỉ đang cố tình cãi lại, mà thay vào đó lại hỏi Mai Lâm một cách nghiêm túc: “Vậy Lin Lin, em và Yípíng thực sự là vợ chồng à?”

“Tất nhiên rồi!” Mai Lâm trả lời một cách tự tin, sau đó ôm lấy cánh tay của Lâm Tranh và nói: “Nữ hoàng này của em thì chắc chắn là xứng đáng đấy!”

Ngay khi cô vừa nói xong, Lâm Tranh liền nghiêng đầu và hôn lên má Mai Lâm; thấy vậy, Ái Lệ bật cười. Nghe thấy tiếng cười trong trẻo của cô, hai người Lâm Tranh cũng mỉm cười nhìn về phía cô.

“Em có muốn trở về không?” Mai Lâm hỏi.

Ái Lệ lắc đầu nhẹ: “Mặc dù em rất nhớ Lý Bạch Á và những người khác, nhưng bây giờ em vẫn chưa đủ mạnh mẽ để trở về đâu.” Nói xong, ánh mắt cô trở nên nghiêm túc hơn: “May mắn thay, tại Thế giới Giấc Mơ Vĩnh Cửu, tốc độ thời gian diễn ra nhanh hơn; trước khi trở về, em cần phải rèn luyện bản thân thêm nữa mới được!” Nói xong, cô vung tay lên để tự động viên bản thân: “Em nhất định phải trở thành một người mẹ đáng tin cậy hơn!”

Đây rồi! Mặt tính cách trẻ con của Ái Lệ!

Nhìn thấy cô đang tự động viên mình như vậy, Lâm Tranh và những người xung quanh đều không nhịn được mà bật cười; mặc dù họ cảm thấy rằng hiện tại Ái Lệ đã trở nên rất đáng tin cậy rồi, nhưng vì cô ấy tự nhận như vậy, thì họ sẽ cùng cô ấy ở lại thêm một thời gian nữa!

Dù thế nào đi nữa, miễn là cô ấy cảm thấy yên tâm, thì việc đồng hành cùng cô ấy cũng rất xứng đáng.

“Các bạn đừng lo lắng cho tôi!” Ái Lệ vội vàng nói, “Bây giờ tôi đã tỉnh rồi, nếu muốn trở về, tôi có thể làm bất cứ lúc nào; các bạn không cần phải lo lắng cho tôi đâu!”

“Đừng nói như vậy!” Lâm Tranh nghiêng đầu lại và nói với Ái Lệ, “Chính bạn cũng nói rằng mình vẫn chưa đủ mạnh mẽ, nếu sau khi chúng ta đi mà bạn lại ngủ thiếp đi, thì tất cả công sức của chúng ta sẽ trở thành vô ích mà!”

“Nhưng…” Giọng nói của Ái Lệ trở nên nhỏ hơn, “Bạn không hề nhớ nhung người thân ở bên ngoài sao?” Nhìn thấy Lâm Tranh có vẻ ngập ngừng, Ái Lệ tiếp tục nói: “Ban ngày, bạn cũng thường xuyên gọi tên ‘Fitet’, còn ban đêm thì càng không cần nói đến.” Nói xong, ánh mắt của Ái Lệ hiện rõ vẻ ân hận; nếu không phải vì cô ấy, Lâm Tranh cũng không cần phải xa cách người thân trong thực tế quá lâu như vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt ân hận của Ái Lệ, biểu cảm của Lâm Tranh cũng trở nên dịu lại, rồi cô ấy cười nói: “Không sao đâu, tôi chỉ đang nghĩ về mọi người mà thôi… Đối với mọi người mà nói, tôi chỉ đi xa một chút thôi, không có gì to tát cả.”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, ngay cả Mai Lâm cũng tỏ ra không hài lòng; đồ ngốc này, điều quan trọng là bạn đang nói về cái gì vậy?!

“Nhưng tôi cũng đã thu được rất nhiều điều tốt đẹp đấy! Các bạn sao không nghĩ đến điều đó chứ?” Nói xong, nụ cười của Lâm Tranh trở nên rạng rỡ hơn; cô ấy nhìn về phía An Toại Lý – người đã cùng cô ấy mang theo bé Xiao Meng đến đây – và nói: “Nhìn kìa! Tôi đã có được một người vợ và một cô con gái quý giá nhất!”

“Bố ơi—!” Khi nhìn thấy bố mình đang cười rạng rỡ như vậy, đứa bé nhỏ liền vui mừng vô cùng, nhảy xuống khỏi vòng tay của An Toại Lý và lao vào ôm lấy bố, nũng nịu và đòi hỏi sự chăm sóc. Lâm Tranh vui mừng ôm chặt cô con gái mình; mặc dù không thể gặp Fitet và mọi người, nhưng ở thế giới giấc mơ vĩnh hằng này, anh ấy cũng không hề cô đơn.

Nhìn thấy bộ dáng ấm áp của cha con họ, vẻ áy náy trong mắt Ái Lệ dần tan biến. Mọi người đều biết rằng Yī Píng là một kẻ ngốc nghếch, nhưng đây chính là cách anh ta bảo vệ họ—dù có hơi vụng về, nhưng lại khiến mọi người cảm thấy vô cùng yên tâm.

Nếu Ái Lệ muốn tiếp tục rèn luyện ý chí của mình, thì việc ở lại Đảo Bạch Ngọc rõ ràng không phải là lựa chọn tốt nhất. Giờ đây, mọi thứ trên đảo đã đi vào quỹ đạo ổn định, và cô cũng có thể yên tâm được rồi. Như vậy, cô sẽ có thể tiếp tục cùng Lâm Tranh và những người khác bắt đầu hành trình mới.

Khi nghe tin họ sắp rời đi, Rùibéiya và những người khác lập tức trở nên rất lưu luyến. Rùibéiya thậm chí còn bật khóc, ôm chặt lấy Ái Lệ và nói: “Chị gái Ái Lệ, chị đừng đi đi! Em không nỡ để chị đi!”

Ái Lệ nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô bé. Trong suốt thời gian sống cùng nhau, cô đã coi cô bé này và Alina như con gái ruột của mình. Chính qua việc chăm sóc họ mà Ái Lệ dần tìm lại được ký ức về những ngày sống bên những đứa trẻ tốt bụng ấy. Đối với cô, họ quan trọng không kém gì Lìbéiya Ái Lý Ka đâu!

Ái Lệ vuốt má Rùibéiya và cười nói: “Cô bé ngốc nghếch ạ, chị chỉ đi du lịch thôi mà, không phải là sẽ không trở lại đâu. Sao em lại khóc thế?”

“Thật sao? Chị Ái Lệ không lừa em đâu?!”

Ái Lệ cười và ôm chặt lấy cô bé: “Tất nhiên rồi! Sau này, chị sẽ đưa em đi gặp Lìbéiya, hai bạn chắc chắn sẽ hợp nhau thôi.”

Ừm, những cô bé ngốc nghếch này thật dễ dỗ lòng lắm. Nghe lời Ái Lệ, Rùibéiya lập tức vui vẻ lên, giơ tay ra và nói: “Vậy thì thề nhé! Anh Yī Píng đã nói rằng, một khi đã thề rồi thì không được hủy bỏ đâu.”

“Được thôi…” Ái Lệ đáp, trong lòng nghĩ: Thật là đúng với tính cách ngốc nghếch của anh trai mình—anh ấy thực sự rất giỏi trong việc dỗ dành những cô bé ngốc nghếch như thế này!

“Chẳng ai khen ngợi cậu đâu!” Mai Lâm tức giận vỗ nhẹ vào lưng Lâm Tranh đang tự hào, rồi quay sang nhìn Alina đang thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Alina, cậu có biết Hòn Đảo Thần Biển nằm ở đâu không?”

“Hòn Đảo Thần Biển ư?” Alina ngạc nhiên, “Các bạn muốn đi đó à?”

“Ừ!” Mai Lâm gật đầu, “Nghe nói đó là nơi các bạn từng thờ cúng Nữ Thần Sáng Tạo Tiamaat trước đây, chúng tôi muốn đến xem thử.”

“Chắc chẳng còn gì đáng xem cả đâu…” Alina nói một cách bối rối, “Đã hàng chục nghìn năm rồi… Kể từ khi Hải Thần Giáo nhận được lời tiên tri và giải tán Hải Thần Giáo đi, đã chẳng ai đến đó thờ cúng nữa.”

“Có vài thứ khá thú vị đấy…” Mai Lâm nói, ánh mắt anh ta dừng lại trên con vật tên Titit đang bơi quanh người Lâm Tranh.

Dù không hiểu tại sao họ lại quan tâm đến Hòn Đảo Thần Biển đến vậy, nhưng Alina cũng không hề nghi ngờ gì, liền trả lời ngay: “Nếu muốn đến Hòn Đảo Thần Biển, lộ trình rất đơn giản. Nó nằm ngay phía nam của Đảo Pearl; chỉ cần xuất phát từ Đảo Pearl và đi thẳng về phía nam là sẽ tìm thấy nó thôi. Tôi, Từng Khi, đã từng tò mò đến đó một lần… Kết quả là ngoài vài cây cối ra, chẳng có gì cả… Nó trông giống như một hòn đảo bình thường, nếu không để ý thì rất dễ bị bỏ qua đấy.”