Sau khi nghe xong những lời nói của Tiểu Hoàng, Lâm Tranh không hề cảm thấy gì lạ cả. Dù sao thì, với tính cách ngốc nghếch đáng yêu của Đại Tây như vậy, Lâm Tranh cũng không nghĩ rằng những con vật giống nó có thể thông minh đến mức nào! Việc để một kẻ ngốc phát động cuộc nổi loạn mới là điều thực sự kỳ lạ chứ?!

Ngay lập tức, Lâm Tranh hỏi một cách hứng thú: “Nói thế nào? Cơ sở dựa vào đâu vậy?”

“À này…” Tiểu Hoàng nghe vậy liền tỏ ra lúng túng và cười nói: “Cơ sở thì em cũng không thể nói ra được, nhưng em cảm thấy điều này thực sự rất kỳ lạ! Nói thế nào nhỉ… Con khỉ đó thường xuyên kiểm soát các con quái vật khác một cách rất hiệu quả, lại còn sở hữu sức mạnh vô cùng lớn. Bình thường thì, những con vật đó không thể nào phát động cuộc nổi loạn được chứ! Nhưng rồi lại xảy ra chuyện bất ngờ như vậy… Vì vậy, em nghĩ rằng có lẽ có một người nào đó đang âm thầm kiểm soát tất cả các con quái vật trên Đỉnh Lạc Lõng mà cả con khỉ đó lẫn em đều không hề hay biết! Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của em thôi; sự thật thực sự ra sao thì em cũng không rõ lắm!”

Nghe xong, Dương Kỳ bỗng thốt lên: “Cảm giác như suy đoán của Tiểu Hoàng này cũng gần giống với sự thật lắm đấy!”

“Nếu như có một kẻ đứng sau việc này, thì trên Đỉnh Lạc Lõng sẽ có tổng cộng 20 con quái vật cấp cao… Số lượng này thực sự quá đáng sợ rồi! Năm vị Đại Thiên Vương đã là quá nhiều rồi, vậy mà Đỉnh Lạc Lõng lại xuất hiện tận 20 con như vậy… Thật là không thể tin được!”

GniVi Nhĩ nhìn về phía Ngài Ngũ và nhăn mày hỏi: “Đỉnh Lạc Lõng cũng không quá xa thành phố Thao Thác, vậy mà trên ngọn núi đó lại tập trung nhiều con quái vật mạnh mẽ như vậy… Thực sự không sao chứ, Ngài Ngũ?”

“Câu hỏi này thì em cũng không thể trả lời được đâu!” Ngài Ngũ cười nói, “Dù sao thì, em cũng đã nhiều năm không đặt chân lên Đỉnh Lạc Lõng rồi… Sức mạnh thực sự của những con vật đó như thế nào, chỉ nghe các bạn nói ở đây thôi em cũng không rõ lắm… Nếu cần, em vẫn phải đi kiểm tra thực tế một chút mới được!” Nói xong, Ngài Ngũ liền nháy mắt với Lâm Tranh và hỏi: “Thế nào, một Bình? Ngài Ngũ có muốn đi cùng em lên đó xem xét không? Có vẻ như em rất quan tâm đến những thứ mà con khỉ đó để lại đấy!”

Lâm Tranh nghe vậy liền cười và lắc đầu: “Cảm ơn Ngài Ngũ, nhưng không cần đâu!”

“Ồ? Cậu sợ là anh Ngũ không thể đánh bại những tên nhóc trên núi à?”

“Cũng phải… Thật là có chút lo lắng!” Nhìn thấy vẻ mặt khó xác định của anh Ngũ, Lâm Tranh cười nói: “Dù anh Ngũ rất mạnh mẽ, nhưng số lượng đối thủ quá đông. Hơn nữa, theo tình hình thi đấu hiện tại, vòng tiếp theo có thể sẽ được tổ chức tại Núi Lạc Lõng. Nếu chúng ta gây ra rắc rối ở đó, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến trình thi đấu sau này. Vì vậy, ít nhất lúc này, chúng ta nên tránh đến Núi Lạc Lõng để không gây phiền toái!”

“Tùy cậu thôi!” Anh Ngũ lắc đầu nói, “Nếu cần sự giúp đỡ của anh, cứ nói ra là được!”

“Được thỏa thuận như vậy!”

Vừa dứt lời, Xun bỗng nhiên hét lên: “Yíp Bình! Yíp Bình! Phía Qing Lan và những người kia đang gặp rắc rối rồi!” Nói xong, Xun lao ra từ túi chiều không gian; cô đã thiết lập một hệ thống giám sát bên trong túi đó, nên Xun biết rõ tình hình ở phía họ.

Nghe thấy tiếng Xun, mọi người đều trở nên căng thẳng, nhưng Lâm Tranh lại hoàn toàn bình tĩnh. Là người luôn đồng cảm với Xun, anh cảm nhận được niềm hứng thú của cô, có vẻ như đã có điều gì thú vị xảy ra! Ngay lập tức, Lâm Tranh cười nói: “Thôi thì, mọi người cùng đi xem xem họ đang gặp phải chuyện gì nhé! Xun—!”

“Được thôi!” Ngay lập tức, một màn hình giám sát được mở ra bên cạnh. Chỉ trong chốc lát, hình ảnh của Qing Lan và Qing Xue đã xuất hiện trên màn hình; có vẻ như tâm trạng của Qing Xue không mấy tốt lắm!

Sau khi thưởng thức bữa ăn ngon lành và nghỉ ngơi một lúc, Qing Lan và Qing Xue lập tức bắt đầu công việc tìm kiếm nguyên liệu. Tuy nhiên, nguyên liệu có độ cao 10 điểm thực sự không dễ tìm chút nào. Họ chỉ tìm được vài loại nguyên liệu có độ cao 8 hay 9 điểm, nhưng vì khu vực trung tâm này khá an toàn, họ vẫn muốn có được những nguyên liệu có độ cao 10 điểm mới cảm thấy hài lòng!

Việc tìm kiếm các nguyên liệu cao cấp trong thiên nhiên cũng là một kỹ năng quan trọng đối với những đầu bếp hàng đầu. Nếu đánh giá theo thang điểm 100, thì Qing Lan chắc chắn đạt được ít nhất 95 điểm! Đúng lúc này, khi họ đến một bụi cây, dưới ánh mắt tò mò của Qing Xue, Qing Lan đã tìm thấy một thứ có hình dạng kỳ lạ dưới gốc cây.

Vừa nhìn thấy thứ này, Tình Tuyết lập tức mắt sáng lên: “Đây là…”

“Nấm Thanh Thủy!” Qing Lan tiếp tục nói, “Chỉ có ở những khu đầm lầy có nguồn nước trong sạch và tràn đầy khí linh, mới có thể thu thập được loại nguyên liệu quý giá này! Nhưng dù rất đáng giá, thật không may chỉ đạt mức 9 điểm thôi…” Nói xong, Qing Lan thở dài, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: “Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa đâu!”

Đúng lúc Qing Lan đang nghĩ đến việc từ bỏ, Tình Tuyết bỗng nhiên hét lên: “Cố lên nào! Chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy loại nguyên liệu đạt 10 điểm đây!”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Tình Tuyết, biểu cảm của Qing Lan bỗng chốc thay đổi; sau một lát, cô lại mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy! Chúng ta hãy tìm tiếp nữa, nhất định phải tìm thấy!”

Nhìn thấy lại vẻ tự tin trên khuôn mặt Qing Lan, Tình Tuyết cảm thấy vui mừng, rồi đề xuất: “Có lẽ chúng ta nên thay đổi cách suy nghĩ để tìm kiếm! Điều tốt nhất không nhất thiết phải ở nơi sâu thẳm nhất, giống như gan gấu đen mà bạn đã tìm thấy trước đây vậy!”

“Đúng là ý tưởng hay!” Qing Lan hoàn toàn đồng ý, “Vậy thì không để trễ nữa, chúng ta hãy quay lại tìm xem nào!”

Tất cả những người tham gia cuộc thi đều có một suy nghĩ chung: càng đi sâu vào bên trong, càng dễ dàng tìm thấy các loại nguyên liệu cao cấp. Nhưng thực ra đó chỉ là một định kiến tâm lý mà thôi. Trên thực tế, ngoại trừ các loại nguyên liệu sinh học, những loại nguyên liệu khác, miễn là chúng có môi trường thích hợp để phát triển, chúng sẽ tự mình mọc lên! Mặc dù khu vực trọng tâm khá rộng lớn, nhưng nhìn chung môi trường ở đó không có nhiều khác biệt; vì vậy, miễn là đáp ứng được điều kiện sống của chúng, bất kỳ nơi nào trong khu vực trọng tâm cũng có thể tìm thấy loại nguyên liệu đạt 10 điểm!

Sau khi thay đổi cách suy nghĩ, hai người quay lại tìm kiếm một lần nữa và thực sự phát hiện thêm nhiều loại nguyên liệu quý giá, điều này khiến họ càng tin tưởng hơn vào quyết định của mình.

Không lâu sau, hai người trở lại bên hồ nơi họ đã ăn uống trước đó. Nhìn ra mặt hồ rộng lớn và yên bình, sự bực bội mà họ đã trải qua trong quá trình tìm kiếm nguyên liệu lập tức tan biến hết. Cùng với làn gió mát thổi qua, hai người không khỏi cảm thấy thoải mái.

Một lát sau, khi đang thưởng thức làn gió mát, Qing Lan bỗng nhiên ngửi thấy mùi gì đó vàMãnh Nhân mở mắt, ánh mắt cô tràn ngập niềm vui: “Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi, Tình Tuy

“Nguyên liệu ạ, nguyên liệu đấy! Nguyên liệu có giá trị 10 điểm đây!” Qing Lan nói một cách hào hứng, rồi nắm tay Qing Xue và lao đi ngay lập tức, “Theo tôi đi, chúng ta sẽ sớm tìm thấy nguyên liệu có giá trị 10 điểm này!”

“Ừ!” Qing Xue gật đầu vui vẻ; dù có tìm thấy hay không, chỉ cần được Qing Lan dẫn đi như thế này, Qing Xue đã cảm thấy cuộc hành trình này không uổng phí chút nào!

Nhưng khoảnh khắc vui vẻ ấy lại trôi qua quá nhanh… Bỗng nhiên, Qing Lan hét lên: “Đến rồi, Qing Xue, chính là nơi này!”

“Nơi này là…” Qing Xue nhìn xung quanh và thấy mình đã cùng Qing Lan đến một góc khuất bên hồ; mặt hồ rộng lớn vẫn nằm ngay bên cạnh, nhưng nơi này không có bãi cỏ bằng phẳng, mặt đất cũng rất ẩm ướt; bước chân vào, mặt đất mềm mại đến mức có thể lún xuống ngay. Nhìn xung quanh, ngoài vài bụi cây trụi lá ra, không thấy gì khác cả… Liệu nơi này thực sự có nguyên liệu có giá trị 10 điểm sao?

Thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Qing Xue, Qing Lan liền cười nói: “Tôi chắc chắn là ở đây!”

“Cái gì vậy?”

“Là cây Rattan Trói Đất!!”

“Cây Rattan Trói Đất?!” Nghe vậy, đôi mắt Qing Xue lập tức sáng lên, “Bạn chắc chắn à? Nếu thực sự là cây Rattan Trói Đất, thì đúng là nguyên liệu có giá trị 10 điểm rồi!”

“Không thể sai được đâu!” Qing Lan nói một cách tự tin, “Cây Rattan Trói Đất là loại thực vật ký sinh; chúng sẽ mọc quanh rễ của các loại thực vật sống trong đầm lầy và hấp thụ chất dinh dưỡng từ chúng để phát triển.”

“Tôi cũng biết điều đó… Nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng nơi này có cây này chỉ dựa vào những bụi cây khô này?”

“Những bụi cây khô này có thể là bằng chứng, nhưng quan trọng nhất vẫn là mùi hương!” Dưới ánh mắt tò mò của Qing Xue, Qing Lan giải thích tiếp: “Bất kỳ sinh vật nào cũng muốn sinh sản, và cây Rattan Trói Đất cũng không ngoại lệ. Khi chúng trưởng thành đủ, chúng sẽ tiết ra một loại dịch có mùi đặc biệt, và bào tử của chúng chính là nằm trong loại dịch này! Vì loại dịch này nhẹ hơn nước, nên nó sẽ nổi lên trên mặt nước. Sau khi bay hơi, bào tử sẽ được lan truyền theo dòng không khí… Và chìa khóa để tìm thấy cây Rattan Trói Đất chính là mùi hương của loại dịch này đấy!”

Vừa nói xong, Qing Xue liền ngửi ngửi, “Kỳ lạ… Tôi không ngửi thấy gì cả… Chỉ có mùi của lá cây thối rữa thôi!”

“Đúng rồi!”

“Âm ấy chính là mùi của lá khô thối rữa,” Qing Lan cười nói, “Có lẽ đây cũng là cách mà loài cây Bù Địa Thừng tự bảo vệ mình! Nhưng dù sao thì Bù Địa Thừng vẫn chỉ là thực vật mà thôi; nhược điểm của việc ngụy trang này vẫn rất dễ bị phát hiện!”

“Nhược điểm gì cơ?”

“Chúng chỉ có thể tạo ra một loại mùi duy nhất thôi. Nhưng lá của các loại thực vật khác nhau khi thối rữa sẽ có mùi khác nhau. Cậu hãy ngửi kỹ xem liệu có thể phân biệt được không!”

Nghe vậy, Qing Xue lại cúi đầu ngửi thử. Một lát sau, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Thật vậy! Đúng là mùi của lá cây ô liu thối rữa!”

“Đúng không?!” Qing Lan cười nói, “Nhưng ở đầm lầy sương mù này… thì hoàn toàn không hề có cây ô liu đâu!”

Ngay khi Qing Xue nói xong, Qing Lan đã tiến đến gần một cây bụi đã chết, với lực tay mạnh mẽ, cô ấy dễ dàng kéo được cả thân cây lên. Dù bị bùn đất bắn vào người, nhưng cả hai đều mỉm cười vui mừng vì họ đã nhìn thấy những sợi thực vật quấn quanh rễ cây – những thứ trông giống như những rễ cây to lớn, nhưng trên đó lại xuất hiện những nốt u có kích thước bằng nắm tay trẻ con. Những sinh vật này chính là loại nguyên liệu quý giá sống trong đầm lầy sương mù!

Tuy nhiên, đúng lúc hai người đang háo hức chuẩn bị thu hoạch Bù Địa Thừng thì bỗng nhiên một tiếng cười khoáng đại vang lên từ trong sương mù. Nghe thấy tiếng cười đó, hai người lập tức ngừng cười và rút vũ khí ra tay.

Ngay sau đó, một nhóm năm người bước ra từ trong sương mù. Người đứng đầu nhóm mặc một bộ áo giáp lộng lẫy, uy nghiêm như một viên tướng lĩnh ra trận. Với bộ trang bị như vậy, Qing Lan đoán rằng có lẽ cả đời mình kiếm tiền cũng không đủ để mua nổi! Rõ ràng, những người có thể mặc loại trang bị này đến đây chắc chắn là những người giàu có và quyền lực… Khi nhìn kỹ hơn, hóa ra đó chính là con trai út của cựu chủ thành phố, Ngũ Thứ Cao Giao!

Sau khi Ngũ Thứ Cao Giao đến nơi, anh ta bắt đầu quan sát những sợi Bù Địa Thừng còn sót lại trong hố. Thấy chúng phát triển tốt, anh ta gật đầu hài lòng: “Khá tốt, khá tốt!”

“Năm tháng tuổi đủ lớn, trọng lượng cũng vừa phải… Đây quả là loại cây thuộc họ Bùa Đất tốt nhất!”

Trước màn hình giám sát, Tiểu Mẫng tò mò hỏi: “Anh Năm ơi, Bùa Đất là cái gì vậy?”

“Chính là những thứ các em đang thấy đó – những thứ trông giống như rễ cây!” Anh Năm chỉ vào màn hình và giải thích, “Loại này chứa rất nhiều tinh bột, lại có mùi thơm và hương vị đặc biệt; đây thực sự là nguyên liệu thay thế bột mì tuyệt vời! Vì vậy, khi nấu ăn, người ta thường xử lý chúng thành bột, sau đó dùng để làm các loại bánh mì khác nhau… Chẳng hạn như mì ống mà mọi người đang ăn, tôi cũng đã thêm một ít loại này vào công thức đấy!”

Nói xong, anh Năm lại tỏ ra thất vọng và lắc đầu: “Là người lớn tuổi mà lại muốn chiếm đoạt thứ của con cháu mình… Thật là không biết xấu hổ… Những kẻ như vậy cũng lại là hậu duệ của tôi sao…”

“Nhưng nói thế thôi mà, anh Năm ạ!” Dương Kỳ cười ha hả, “Cây lớn thì luôn có cành khô, người đông thì luôn có kẻ ngốc… Dòng họ Đệ Ngũ Gia của chúng ta có rất nhiều người; xuất hiện một hai kẻ tồi tệ cũng không có gì lạ đâu! Hơn nữa, còn có Tình Lan và Tình Tuyết nữa mà! Nhìn hai người họ kia đi… Thật là đôi đũa hoàn hảo!”

Nghe Dương Kỳ nói vậy, anh Năm bỗng nhiên cười vui vẻ: “Đúng là vậy! Trong đám người tồi tệ ấy, cuối cùng cũng có vài người đáng yêu… Tôi thực sự rất mong chờ xem họ sẽ đưa dòng họ Đệ Ngũ Gia đến đâu được!”

Nghe vậy, Lâm Tranh bật cười: “Nhưng bây giờ họ vẫn chưa phải là Chúa Tể Thành Phố đâu!”

“Đúng là vậy! Anh Năm nói đúng rồi!” Thật là vậy… Anh Năm quả thực có quyền nói như vậy!

Tuy nhiên, cặp vợ chồng được anh Năm định danh là Chúa Tể Thành Phố hiện đang phải đối mặt với những khó khăn từ phía những người lớn tuổi trong gia tộc! Nếu không thể loại bỏ được những kẻ như Ngũ Thứ Cao Giao, thì số Bùa Đất mà họ vất vả tìm được sẽ phải bị chúng chiếm đoạt mất!

Tình Tuyết nhìn Ngũ Thứ Cao Giao và nhóm người kia với vẻ mặt không hài lòng; sau khi nghe những lời của Ngũ Thứ Cao Giao, cô kiềm chế cơn giận và nói một cách lạnh lùng: “Cảm ơn chú vì đã đánh giá cao!”

Hừ…?!

Nghe Tình Tuyết nói vậy, Ngũ Thứ Cao Giao lập tức ngừng cười, nhìn Tình Tuyết với vẻ không hài lòng; bốn người đứng phía sau ông ta cũng đứng sang hai bên, nhìn chằm chằm vào Tình Lan và người bạn đồng hành của cô.

Dưới sự hùa trợ của những kẻ nịnh hót, Ngũ Đệ Trường Gã bình tĩnh nói lên: “Đây là loại dây rừng mà tôi phát hiện ra; có liên quan gì đến hai người trẻ tuổi này chứ?!”

Vừa dứt lời, Thanh Tuyết lập tức nổi giận và la lên: “Ngũ Đệ Trường Gã! Cháu gọi anh là ‘chú’ chỉ vì muốn tôn trọng anh thôi; đừng có không biết điều đó mà còn coi thường!”

“Dám nói bậy!!!”

Ngũ Đệ Trường Gã tức giận đến mức áo giáp trên người bỗng phát ra ánh sáng đỏ rực, và khí thế hung hãn ấy lao về phía Thanh Tuyết. Nhưng ngay lập tức sau đó, bóng dáng của Thanh Lan xuất hiện trước mặt Thanh Tuyết, khiến cho khí thế dữ dội của Ngũ Đệ Trường Gã bị chặn lại, giống như dòng nước va vào đá ngầm và bị tản đi, khiến ông ta cảm thấy vô cùng bất lực!

Nhìn chằm chằm vào Thanh Lan, đôi mắt Ngũ Đệ Trường Gã nhíu lại và phát ra ánh sáng lạnh lẽo: “Kẻ vô danh nào đó lại xuất hiện từ đâu vậy?!”

Mặc dù tính cách của Thanh Lan rất tốt, nhưng trước mặt những kẻ hèn nhát và không biết xấu hổ như Ngũ Đệ Trường Gã, sự kiên nhẫn của anh ta không còn hiệu quả nữa! Nghe xong, anh ta bình tĩnh đáp lại: “Dễ thôi… Chỉ là một kẻ vô danh nhỏ bé thôi; không đáng để bàn đến. Nhưng tôi không biết ngài chủ nhân này đến từ đâu?”

Vừa nói xong, Thanh Tuyết phía sau anh ta không nhịn được mà bật cười; không ngờ kẻ ngốc nghếch này lại nói chuyện một cách sắc bén như vậy! Ngũ Đệ Trường Gã, con trai út của một vị thành chủ, với địa vị cao quý như vậy, lại bị Thanh Lan coi như một tên cướp đường… Thông tin này nếu lan truyền ra ngoài, dù chỉ là một lời đồn đại, cũng đủ khiến Ngũ Đệ Trường Gã trở thành đối tượng bị chế giễu và khinh thường!

Rõ ràng, Ngũ Đệ Trường Gã không nhanh trí bằng Thanh Tuyết; sau khi nghe thấy tiếng cười kia, ông ta mới nhận ra sự việc và lập tức la lên giận dữ: “Làm sao có chuyện như vậy được!!! Hai đứa trẻ không biết tôn trọng người lớn này, hôm nay tôi sẽ dạy các ngươi một bài học!”

“Ngài chủ nhân nói lời này thật kỳ lạ…” Thanh Lan nói một cách nghiêm túc, “Chỉ có anh em chúng tôi ở đây thôi; không thấy ai lớn tuổi cả… Làm sao có chuyện không biết tôn trọng người lớn được?”

“Ngươi…!!”

“Aha! Vậy là ngài chủ nhân định nhận họ hàng à?” Thanh Lan tỏ vẻ ngạc nhiên và khó xử, “Như vậy không hay lắm đâu… Dù sao chúng tôi cũng là con cháu của Đệ Ngũ Gia; nếu nhận họ hàng với những kẻ cướp đường, nghe nói ra sẽ không tốt đâu!”

“Ta sẽ giết chết đồ vật nhỏ bé này!!!” Ngũ Đệ Tr