Nhìn những món ăn do Qing Lan chế biến ra, Vannessa cùng những người khác đều không khỏi bày tỏ vẻ ngạc nhiên. Trong một cái tô lớn, đầy ắp mì, nhưng ngoài mì và nước dùng trong veo thì không có gì khác cả!

Tò mò, Vannessa lấy muỗng múc một ít nước dùng lên; khi nước dùng được khuấy động, một hương thơm nồng nàn lập tức lan tỏa vào mũi cô, khiến đôi mắt cô sáng lên.

“Ồ! Thịt bò hoang dã kết hợp với gan gấu đen nấu chung đã làm bật lên trọn vẹn hương vị đặc trưng của thịt; điều đáng quý là hương vị này không hề lấn át các nguyên liệu khác, mà ngược lại, đã giúp hương thơm đặc biệt của cây rattan đất phát huy tối đa!” Nói xong, lão chủ thành phố cầm một sợi mì lên và cho vào miệng; “Sụp sùp…” Mùi thơm của mì lan tỏa khắp khoang miệng, và khi cắn vào…

Vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của năm vị giám khảo đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Khi cắn vào, sợi mì vừa bị gãy liền như nhảy múa trong miệng, độ giòn tan mang lại cho họ một trải nghiệm nếm thử chưa từng có! Cùng với việc nhai ngon lành, hương vị đậm đà lan tỏa khắp khoang miệng – đây chính là sự kết hợp tuyệt vời giữa cây rattan đất và trứng được chế biến bằng phương pháp “hỏa điêu”!

“Cây rattan đất, với tính chất là nguyên liệu giàu tinh bột, vốn đã có độ dẻo dai rất cao; khi kết hợp với các nguyên liệu khác nhau, nó có thể tạo ra vô số hương vị đa dạng! Nhưng để làm nổi bật hơn hương thơm đặc trưng của nó, điều này đòi hỏi người đầu bếp phải nắm vững tỷ lệ pha trộn các nguyên liệu một cách chuẩn xác!” Lão chủ thành phố nói với vẻ hài lòng.

Nghe lời lão chủ thành phố, mọi người cũng gật đầu mỉm cười. Món mì này có vẻ rất đơn giản, nhưng càng là món ăn đơn giản thì càng thể hiện tay nghề của người đầu bếp! Đối với món mì này, chỉ cần có đủ nguyên liệu, bất kỳ ai cũng có thể tự làm tại nhà; tuy nhiên, việc kiểm soát lửa khi nấu nước dùng, tỷ lệ pha trộn nguyên liệu, cũng như kỹ thuật làm mì, tất cả đều ảnh hưởng đến chất lượng cuối cùng của món ăn. Người ngoại đạo và đầu bếp giỏi sử dụng cùng một loại nguyên liệu để chế biến, chắc chắn sẽ tạo ra hai sản phẩm hoàn toàn khác nhau!

“Bây giờ, xin các vị giám khảo đánh giá điểm!”

Khi lời của người dẫn chương trình vang lên, Mana ngay lập tức đưa ra điểm số: Vannessa đánh 9 điểm, lão chủ thành phố đánh 9 điểm, và hai ông lão còn lại cũng đều đánh 9 điểm.

“Cây rattan đất: 0 điểm; Gan gấu đen: 5 điểm; Thịt bò hoang dã: 5 điểm; Trứ

」

Dù việc tiến lên vòng sau đã được dự đoán từ trước, nhưng khi nghe giọng nói vang dội của người dẫn chương trình công bố kết quả, Qing Lan vẫn cảm thấy hơi hào hứng. Như vậy, ở vòng thi tiếp theo, cô sẽ lại có thể hợp tác cùng Qing Xue một lần nữa!

Sau khi tỉnh táo lại, Qing Lan mỉm cười và cúi chào ban giám khảo: “Cảm ơn các vị giám khảo!”

Khi rời khỏi sân khấu, Qing Lan nhìn về phía Qing Xue – người vừa nộp bài thi của mình. Hai người giao nhau một cái nhìn và cùng mỉm cười; sau đó, Qing Xue, tràn đầy tự tin, bắt đầu đi về phía ban giám khảo cùng tác phẩm của mình.

“Đây là món ăn mà Qing Xue đã chuẩn bị lần này, xin mời các vị giám khảo thử nghiệm!”

Sau khi đã thưởng thức mì của Qing Lan, nhìn thấy món ăn của Qing Xue, Vanessa và những người khác cũng cảm thấy rất tò mò! Cùng một loại nguyên liệu, nhưng hai người lại tạo ra những món ăn hoàn toàn khác nhau… Ai trong hai người giỏi hơn trong nghệ thuật nấu ăn thực sự rất đáng để chờ đợi!

Vanessa nhẹ nhàng gắp món ăn trên đĩa lên; đó là bánh giò chiên! Khi những chiếc bánh giò vàng óng được đưa lên bàn, chúng vẫn tiếp tục phát ra tiếng xèo xèo trên đĩa. Chỉ cần cầm lên và cảm nhận qua đôi đũa, bạn đã có thể cảm nhận được độ giòn tan của vỏ bánh… Cái cảm giác tuyệt vời đó khiến Vanessa và những người khác lập tức muốn cắn ngay vào bánh giò!

“Crack—!” Với tiếng vụn vặn, chiếc bánh giò trên đũa đã bị cắn vụn; trong chốc lát, hương vị thơm ngon cùng độ giòn tan đã “nổ tung” trong miệng tất cả mọi người!

“Uhhh… Uhhh…” Mọi người đều phải thốt lên vì nóng, nhưng thật sự rất thú vị! Nhìn thấy họ ăn ngấu nghiến mà không chịu dừng lại, những khán giả đang xem cuộc thi lập tức nuốt nước bọt… Thật là đáng ghét! Xem những cuộc thi như thế này quả thực chỉ là để tự làm khổ mình thôi… Nhìn thấy mà không thể thưởng thức, thật là tồi tệ!

“Uwuw… Lily thật may mắn quá, em cũng muốn ăn lắm!” Brunhild nói với vẻ ghen tị.

Nghe vậy, Lily liền cười và nói: “Nhưng với số lượng thí sinh nhiều như này, nếu ăn mãi không ngừng, dù chỉ được thử một chút thôi, bụng của Lily cũng chắc chắn sẽ không chịu nổi đâu!”

Ngay lập tức, Youko liền nói với ánh mắt long lanh: “Thế thì để em lên thay thế đi nhé?!”

“Được thôi!” Lâm Tranh cười ha hả và vỗ đầu cô ấy: “Nếu để em lên, thì cũng chẳng cần phải đánh giá gì nữa… Dù sao thì em cũng sẽ cho điểm 0 mà thôi?”

“Những món ngon thì đương nhiên phải được điểm

– Vậy thì người đàn bà như cô không thể làm giám khảo được rồi!

Chẳng mấy chốc, điểm số của Thanh Tuyết đã được công bố: Điểm về nguyên liệu cũng là 25, điểm từ ban giám khảo là 7, 6, 7; tổng điểm là 6, trung bình là 6,4.

Lão Chủ thành phố nhận xét: “Mặc dù món ăn này hoàn thiện đến mức rất cao, nhưng theo quy tắc cuộc thi, việc xử lý nhân bánh gối hơi chưa tốt lắm. Nhân bánh gối kết hợp thịt bò và trứng, sau khi được gia giảm bằng gan gấu đen, đã trở nên quá nổi bật so với các nguyên liệu khác. Điều này cho thấy bạn vẫn chưa hiểu rõ lắm về loại nguyên liệu này, nên mới mắc phải sai sót như vậy!”

Nghe vậy, Thanh Tuyết liền cúi đầu thành thật và nói: “Cảm ơn Lão Chủ thành phố đã chỉ báo, Thanh Tuyết sẽ rút kinh nghiệm!”

Nhìn thấy Thanh Tuyết khiêm tốn như vậy, Lão Chủ thành phố gật đầu hài lòng. Xét về mọi mặt, Thanh Lan thực sự rất xuất sắc, nhưng vấn đề lớn nhất là cô ấy thiếu tính kiên trì… Nhưng giờ lại có thêm Thanh Tuyết nữa! Nhìn hai đứa trẻ này, từ khi bước vào cuộc thi đã luôn trao đổi ánh mắt với nhau, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp. Nếu Thanh Lan trở thành Chủ thành phố và Thanh Tuyết đóng vai trò hỗ trợ cô ấy, thì kết quả chắc chắn sẽ rất tốt! Tuy nhiên, cuộc thi vẫn chưa kết thúc; hãy chờ đến kết quả cuối cùng xem sao!

“Tiếp theo!”

Ngay khi câu nói vang lên, Lão Chủ thành phố nhận ra rằng người tiếp theo tham gia cuộc thi chính là cháu trai mình – Ngũ Đệ Thanh Dương! Nhìn thấy Thanh Dương nhìn Thanh Tuyết với ánh mắt đầy oán giận, Lão Chủ thành phố chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao. Cái óc đánh giá của chúng nó thế nào thì để sau, nhưng cháu trai mình thực sự không phù hợp với cô bé Thanh Tuyết chút nào! Là Chủ thành phố, ông ta tự nhiên nắm rõ thông tin chi tiết về tất cả các con cháu mình. Bản chất phóng khoáng của Thanh Tuyết không thể che giấu được trước mắt ông ta, và chính bản chất đó cũng đồng nghĩa với việc cô ấy không thể hòa hợp được với một người đàn ông theo xu hướng nam tính như Thanh Dương!

Ài… Lão Chủ thành phố thở dài không biết phải làm sao. Hy vọng đứa cháu trai này sẽ không làm ra những hành động quá đáng gì! Đứa nhỏ A Bình kia thực sự không phải là người dễ dàng giao tiếp… Một “đại ma vương” như vậy, chắc chắn sẽ không để điều tốt đẹp xảy ra đâu. Nếu Thanh Dương làm ra điều gì ngu ngốc, dù không đến nỗi bị giết, thì kết cục cũng sẽ rất bi thảm!

Ngũ Đệ Thanh Dương, với điểm trung bình 6,4, đã giành quyền tiếp tục tham gia

」「」

   Lâm Tranh nghe vậy liền cười nói: «Vậy thì đừng trách chúng tôi không kiềm chế được nhé! Dù sao tôi cũng đã nói rõ với lão chủ thành từ trước rồi mà!»

  «Có khi cái thằng nhỏ kia chưa kịp bắt đầu trận đấu đã hành động trước đấy!» Lý Li Ngọc nhíu mày nói, «Nếu thật như vậy thì phiền toái lớn rồi… Chúng ta có cách nào để bảo vệ Thanh Lan suốt hai mươi bốn giờ không?»

  «Còn cái tên Trường Gã kia nữa!» Bürchenhilde tiếp lời: «Kẻ đó đã chịu thiệt thòi lớn ở phía Thanh Lan, chắc chắn sẽ quay lại gây rối cho họ!»

  «Gây rối ư? Hai tên này chắc chắn sẽ làm thế mà!» Lâm Tranh cười nói, «Nhưng các bạn cũng đừng xem thường Thanh Lan quá nhé! Cậu ấy đâu dại đâu; biết rõ mình đã làm tổn thương Trường Gã mà vẫn không ngốc nghếch đi lung tung đâu. Chỉ cần Thanh Lan ở lại trong Đệ Ngũ Gia trước khi trận đấu bắt đầu, tôi tin chắc hai tên kia cũng không dám làm gì cả!»

  Cũng đúng là vậy! Nghe Lâm Tranh nói như vậy, mọi người mới yên tâm lại. Rồi Dương Kỳ đột nhiên hỏi: «Vậy thì giữa Thanh Dương và Trường Gã, ai mới thực sự là đồng minh của Tiêu Phong đây?»

  Nghe vậy, Lâm Tranh chỉ biết cười không biết nói gì: «Ý tưởng điên rồ này của bạn xuất hiện từ đâu ra vậy?»

  «Không đâu, ông thầy ơi!» Liliis tiếp lời: «Tôi cũng nghĩ chắc chắn là một trong hai người họ!»

  «Bụp?!» Lâm Tranh cười ha hả: «Vậy thì các bạn hãy nói ra lý do đi!»

  «Lý do tất nhiên là có rồi!» Dương Kỳ tự tin nói, «Trước hết, bạn cũng đã nói rằng vì họa loạn đang nằm trong tay Tiêu Phong, nên bất kỳ ai hợp tác với cậu ấy đều sẽ gián tiếp nhận được may mắn từ toàn bộ thành phố Đào Thiệt. Kết quả là, số phận của người đó chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn! Và bây giờ mọi người cũng thấy rồi đấy… Trường Gã đã gặp may mắn bất ngờ, khiến anh ta vượt qua được khó khăn và tiến vào vòng tiếp theo! Còn Thanh Dương, qua hành động của anh ta lúc nãy, mọi người cũng thấy rằng ban đầu anh ta cũng gặp khó khăn, nhưng vì Trường Gã hoàn thành công việc trước, nên anh ta mới có cơ hội thay đổi món ăn và tiến vào vòng tiếp theo. Nhìn vào số phận như vậy, các bạn nghĩ sao, đáng để nghi ngờ chứ?»

“Được thôi!” Lâm Tranh cười và gật đầu, “Thực sự là có chút vậy, nhưng không chỉ có Qingyang là người hưởng lợi sau khi sử dụng con thuyền dài đó đâu!”

“Vì vậy tôi còn có một bằng chứng khác nữa!” Dương Kỳ nói một cách tự hào, “Cũng như bạn đã nói, những người được ảnh hưởng bởi vận may sẽ tự nhiên trở thành tâm điểm chú ý trong khu vực đó. Vì vậy, những người hợp tác với Tiêu Phong chắc chắn sẽ có sự hiện diện rất nổi bật, và cho đến nay, chỉ có hai người như vậy thôi!”

Lâm Tranh nghe xong liền lắc đầu, nhìn vào khuôn mặt đầy nụ cười của anh ta, Dương Kỳ liền nhếch môi lên: “Vậy bạn nghĩ sao?”

“Không!” Lâm Tranh cười nói, “Những gì bạn nói quả thực đều đúng!”

“Vậy tại sao bạn lại có vẻ như không đồng ý vậy?”

“Nhưng mặc dù đúng, quan điểm đó vẫn còn hơi một chiều!” Thấy Dương Kỳ tỏ ra không hài lòng, Lâm Tranh tiếp tục giải thích: “Nói một cách đơn giản thì, sự hiện diện của một người không chỉ phụ thuộc vào sức mạnh của không gian, mà quan trọng hơn là phụ thuộc vào đối tượng! Chẳng hạn, các bạn đối với tôi thì có sự hiện diện rất lớn, nhưng đối với những người qua đường không quen biết, các bạn cũng chỉ là những người đẹp mắt mà thôi! Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Ừm…” Dương Kỳ vuốt cằm suy nghĩ một lúc, sau đó nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và nói: “Có vẻ như cũng hợp lý đấy! Nhưng dù sao đi nữa, hai người đó vẫn là những nghi phạm lớn nhất!”

“Về điều này, chúng ta sẽ biết thêm khi tiếp tục theo dõi!” Lâm Tranh cười nói, “Nếu không có gì bất ngờ, trong trận đấu tiếp theo, Tiêu Phong chắc chắn sẽ xuất hiện, và lúc đó chúng ta sẽ biết ai mới là người đó ngay lập tức!”

Nghe vậy, Xiao Mo liền nhìn Lâm Tranh với vẻ nghi ngờ: “Làm sao bạn biết được rằng người đó sẽ xuất hiện trong vòng đấu tiếp theo?” Chẳng lẽ người đó còn giấu đi những bí mật mà họ không hề biết sao?

“Đùng—” Lâm Tranh vươn tay đập nhẹ vào trán Phượng Vũ: “Con gái ngốc này, cứ thích lén lút đọc suy nghĩ của anh trai mình mãi, hãy để anh trai có chút riêng tư đi!”

Khi Phượng Vũ xoa trán mình, Lâm Tranh tức giận nói: “Có cái gì phải bí mật đâu, chỉ là những suy đoán bình thường thôi mà!”

Dù nói vậy, nhưng mọi người vẫn tỏ ra hoài nghi, rõ ràng là không tin vào những lời nói vô lý của anh ta! Cuối cùng, Lâm Tranh đành phải giải thích một cách bất đắc dĩ: “Sau vòng hai thi đấu này, số lượng người có thể tiến vào vòng ba đã rất hạn chế. Điều này có nghĩa là, vòng ba sẽ quyết định người tham gia trận chung kết! Và vì yếu tố công bằng, Chủ tịch thành phố chắc chắn sẽ tổ chức trận đấu này một cách công khai. Lúc đó, lực lượng phòng thủ tại đây sẽ cực kỳ mạnh mẽ; người bình thường sẽ không dám gây rối ở đây đâu! Nói cách khác, nếu kẻ đó là Tiêu Phong muốn thách thức chúng ta, thì vòng ba chính là cơ hội cuối cùng của hắn. Với tính cách kiêu ngạo và hung hăng của hắn, chắc chắn hắn sẽ không thể kiềm chế được nếu phát hiện ra dấu vết của chúng ta!”

Nghe xong lời giải thích của Lâm Tranh, mọi người mới bỗng hiểu ra ý của anh ta. Brünhild thậm chí còn nhìn Lâm Tranh với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Kỳ Cát Phi! Anh thật thông minh!”

Dù đó không phải là những suy đoán gì quá xuất sắc, nhưng Lâm Tranh vẫn rất thích được mọi người ngưỡng mộ mình! Nghe lời Brünhild, anh ta liền tự hào nói: “Đúng rồi! Tôi cũng phải bảo vệ cô gái ngốc này cho đúng chỗ chứ, làm sao có thể không thông minh được!”

“Tch—!” Nghe thấy tiếng chế giễu của Gwyneth, Lâm Tranh lập tức tức giận nhìn về phía cô ta. Cô ta lại đến phá đám à?! Nhưng Gwyneth hoàn toàn không hề hay biết, vẫn bình tĩnh đáp lại: “Kết quả cuối cùng sẽ ra sao, chỉ có thể biết được khi Tiêu Phong xuất hiện thôi!”

“Nhưng tôi cảm thấy những gì anh trai kia nói chắc chắn sẽ xảy ra đấy!” Xiao Meng nói một cách nghiêm túc.

“Hehe, đúng là Xiao Meng của chúng ta có con mắt tinh tường thật!”

“Tôi cũng ủng hộ anh rể đấy!”

“Ừ! Đúng vậy!” Lâm Tranh gật đầu rất hài lòng, sau đó nhìn về phía Uy Nhược trong sự ngạc nhiên của mọi người.

Uy Nhược ngốc nghếch chớp mắt; dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ như mình đã trở thành tâm điểm chú ý rồi! Cô ta lập tức cảm thấy tự hào, ho khan một tiếng rồi nói: “Theo tôi nghĩ thì… kẻ đồng bọn của Tiêu Phong chính là người này đây!”

Nói xong, Uy Nhược vung tay chỉ về phía một người; mọi người theo hướng tay cô ta nhìn lại, và người bị nghi ngờ… chính là Vanessa!

Trên bục đánh giá, Vanessa ngẩn ngơ một chút, rồi tò mò nhìn về phía Lâm Tranh và những người khác. Thấy Uy Nhược đang chỉ vào mình, trong khi mọi người đều cười khúc khích, cô ta càng thêm bối rối: Họ đang nói gì về mình vậy? Chẳng lẽ vì cách cô ta ăn uống lúc nãy mà họ có ý kiến gì sao?

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Vanessa, Lâm Tranh và những người khác suýt nữa bật cười. Lúc này, Uy Nhược cũng nhận ra mình đã chỉ nhầm người, và vô cùng hoảng sợ!

“À! Không đúng rồi! Là người này này!” Nói xong, cô ta lại vung tay chỉ về phía một thí sinh đang tham gia cuộc thi; nhìn thấy người thí sinh đó với cái đầu to và đôi tai dày, Uy Nhược nói một cách nghiêm túc: “Các bạn xem này, người này trông thì béo ú, đi bộ cũng thở hổn hển rồi! Chắc chắn là không có tài năng gì đâu, nhưng anh ta lại đỗ được á! Có vấn đề chắc chắn rồi!”

“Vấn đề thực sự nằm ở cái đầu của em đấy!” Lâm Tranh vỗ nhẹ vào trán Uy Nhược, rồi cười nói: “Đi thôi! Nếu cứ nhìn tiếp nữa thì chúng ta sẽ thèm muốn chết mất! Thà đi tìm đồ ăn để thỏa mãn cơn thèm đi!” Qing Lan và những người khác đã giành quyền tiếp tục tham gia cuộc thi, việc ở lại xem nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, nhìn thấy nhiều món ăn ngon nhưng không thể thưởng thức thì thật sự rất khó chịu… Thà không nhìn thấy gì cả còn hơn!

Mọi người đều đồng ý với đề xuất của Lâm Tranh, đặc biệt là Uy Cử, cô ta đã chán ngấy việc chỉ được nhìn mà không được ăn trong các cuộc thi này rồi. Những món ăn ngon trên sân khấu khiến cô ta thèm thuồng không thể chịu đựng nổi; bây giờ, cô ta thực sự rất cần một bữa ăn no nê!

Lúc này, Feit nói: “Nếu vậy thì, Feit có một địa điểm muốn giới thiệu cho mọi người đấy!”

“Ồ?” Lâm Tranh ngạc nhiên nhìn về phíaFít, “Chẳng phải cậu không quen thuộc lắm với Thành Phố Đào Thiệt sao,Fít?”

“Đúng vậy, thưa ngài!”Fít gật đầu, “Trước đây tôi đã đến đây vài lần, nhưng chỉ để kiểm tra công việc ở khu vực này rồi rời đi ngay, nên tôi cũng không biết nhiều về Thành Phố Đào Thiệt lắm!”

“Vậy thì nơi mà cậu muốn giới thiệu là…?” Nếu cậu ấy còn chẳng quen thuộc với nơi này, thì làm sao có thể giới thiệu được những địa điểm hay? Mọi người đều rất tò mò!

“Xin mời các ngài theo tôi qua đây!”Fít khéo léo cúi đầu chào hỏi, sau đó bắt đầu dẫn đường. Mọi người vội vàng theo sau, và không lâu sau, họ đã rời khỏi đám đông ồn ào.

Sau khi rời khỏi quảng trường cung điện,Fít dẫn mọi người đi dạo thong thả trên những con phố của Thành Phố Đào Thiệt. Có thể thấy rằng, nơi màFít muốn đưa họ đến, có vẻ như chính cô ấy cũng chưa từng đặt chân đến! Trên đường đi,Fít dừng lại từng lúc, dường như đang cảm nhận điều gì đó.

Không ai hay biết, dưới sự dẫn dắt củaFít, mọi người đã rời khỏi những con phố ồn ào và bước vào những con hẻm yên tĩnh hơn. Sau nhiều lần rẽ qua rẽ lại, ánh mắt củaFít cuối cùng cũng sáng lên. Khi họ đến trước một cánh cửa gỗ cũ kỹ,Fít mỉm cười nhẹ và nói với mọi người phía sau: “Chào mừng các ngài đến với ‘Ngôi Nhà Địa Ngục’!” Nói xong,Fít nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ ấy, và ngay lập tức, tiếng cười vui vẻ bắt đầu vang lên từ bên trong căn nhà trông có vẻ đơn sơ ấy.