Sau khi trở thành trụ sở của Hội Ngũ Nhân, Tây Phong Tháp giờ đây luôn rất nhộn nhịp mỗi ngày – những người đến giao nhiệm vụ, những người lính đánh thuê đang trao đổi công việc, cùng với những người đang nghỉ ngơi và thưởng thức đồ ăn ngon rượu tốt, tất cả họ cùng tạo nên bầu không khí ồn ào và sôi động nơi đây. Giờ đây, nhờ có nền tảng là hội này, cuộc sống của các lính đánh thuê đã được cải thiện đáng kể. Tại một thành phố lớn quốc tế như Pháo Đài Tây Gió, chỉ cần bạn làm việc chăm chỉ, thì chắc chắn sẽ không lo thiếu thức ăn. Trước đây, nhiều lính đánh thuê thậm chí không tìm được cách nào để nhận nhiệm vụ, phải sống trong cảnh thiếu thốn suốt ngày. Khi nghĩ lại những ngày tháng khó khăn ấy, không ít người trong số họ không khỏi cảm thán: Thật may mắn biết bao khi có ông Yī Píng!

Bỗng nhiên, một bóng dáng kiêu ngạo xuất hiện; ánh nắng mặt trời chiếu rọi, tạo nên bóng dáng cao lớn của người đó. Khi nhân viên quầy hàng và các lính đánh thuê ngạc nhiên nhìn về phía cửa, họ liền nghe thấy tiếng người đó hét lớn:

“Tây Phong Tháp ơi! Tôi trở lại rồi đây!”

“Phù!” Nhiều lính đánh thuê không nhịn được nữa, và ngay lập tức, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp hành lang. Còn Lâm Tranh thì sau khi bước vào, đã Không nhịn được cười vỗ nhẹ vào đầu Mễ Hạ và nói: “Cô nàng ngốc này, sao lại kiêu ngạo thế nhỉ? Người ta tưởng là đến gây rối đấy!”

“Mễ Hạ! Ông Yī Píng!” Khi Kúnís bước vào hành lang và nhìn thấy hai người, cô lập tức vui mừng chào đón họ: “Chào mừng các bạn trở lại!”

Ngay khi câu nói vừa dứt, chưa kịp cho Lâm Tranh và Mễ Hạ kịp phản ứng, Bá Lăng đã nhảy lên đầu Mễ Hạ và hét lớn: “Kúnís, em muốn ăn một bữa thịnh soạn!” Dù bữa ăn tại dinh công tước cũng khá ngon, nhưng rõ ràng em vẫn thích hơn món ăn do Kúnís nấu… Tất nhiên, nếu có thể thưởng thức bữa ăn do Fítē chuẩn bị thì càng tuyệt vời!

Nghe thấy tiếng kêu của đứa bé, Kúnís lập tức vui vẻ đáp: “Được thôi, được thôi! Em sẽ đi chuẩn bị bữa thịnh soạn cho em ngay bây giờ!”

」

Tuy nhiên, sau khi nói xong, Cunyce không ngay lập tức đi vào bếp mà còn vui vẻ nhìn Lâm Tranh và những người khác rồi hỏi: “Thưa ông Yiping, chuyến đi lần này của các bạn có thuận lợi không?”

“Rất thuận lợi đấy!” Mễ Hạ tự hào giơ hai chiếc chân nhỏ lên, “Bây giờ tôi đã thực sự trở thành công chúa rồi đấy!”

“Vậy sao!?” Cunyce cười khe khé, “Thật là tuyệt vời quá Mễ Hạ!” Dĩ nhiên, đối với cô ấy, danh tính thực sự của Mễ Hạ không hề quan trọng; trước mặt cô ấy, Mễ Hạ chỉ là một cô em gái đáng yêu mà thôi!

Lúc này, Cunyce mới chú ý đến Ái Lý Tư và hai linh mục song sinh đứng phía sau Lâm Tranh, và cô bắt đầu tò mò: “Ba người này là…”

Lâm Tranh cười và nhường chỗ, “Để tôi giới thiệu cho các bạn. Người này là chủ nhân của Tây Phong Tháp và cũng là đầu bếp của nhà hàng Tây Phong Tháp – đó là Cunyce! Người này là Nữ Thánh của Giáo Hội Hy Vọng, Ái Lý Tư; còn hai người kia là các linh mục Hy Vọng của Giáo Hội, Gloria và Glore.”

“Xin chào cô Cunyce!” Ba người đó đều lịch sự chào hỏi, “Rất vui được gặp cô.”

Nghe nói Ái Lý Tư là Nữ Thánh, Cunyce thực sự rất ngạc nhiên. Khi họ chào hỏi, cô lập tức đáp lại: “Đó cũng là vinh dự của tôi, mọi người! Chào mừng các bạn đến với nhà hàng Tây Phong Tháp!”

“Cunyce—!” Bá Lăng và Tagore nhảy lên đầu Mễ Hạ và phàn nàn: “Chúng tôi đói rồi!”

Hai đứa nhóc ngốc nghếch này…

Cunyce bật cười, “Vậy thì thưa ông Yiping, xin ông mời Nữ Thánh ngồi xuống trước nhé, tôi sẽ đi chuẩn bị thức ăn cho mọi người ngay.”

“Muốn ăn thịt xông khói lợn ma nào!” Bá Lăng hét lên với vẻ hào hứng, còn Tajger cũng theo đó la lên: “Muốn ăn bánh sữa chua chua ngọt nữa!” Ngay cả Mễ Hạ cũng tham gia vào cuộc vui, giơ tay lên và kêu: “Muốn ăn miếng gà rán giòn nữa!”

“Được thôi!” Kuniis cười nhẹ một cách âu yếm; đã nhiều ngày không gặp ba đứa trẻ này rồi, cô thực sự rất nhớ chúng. Vì vậy, cô quyết định phải cho chúng ăn no mới được.

Khi Kuniis đi vào bếp, Lâm Tranh dẫn nhóm mọi người vào phòng ăn để ngồi xuống. Còn về Ninh Lệ Nhĩ– con yêu tinh kia– thì ngay sau khi trở về Pháo đài Gió Tây, nó đã chạy ngay về với Học viện Kỵ sĩ; nó vẫn còn lo lắng cho công việc thí nghiệm của mình đấy.

Sau khi Lâm Tranh mỉm cười và gọi các lính đánh thuê xung quanh, Ái Lý Tư tò mò hỏi: “Thưa ông Yī Píng, nơi này là gì vậy?” Nói xong, cô vô thức nhìn về phía quầy bar; nơi này trông giống như một phòng ăn, nhưng công dụng của chiếc quầy bar này lại là…?

Trong lúc các cô còn bối rối, Mễ Hạ hào hứng giải thích: “Nơi này chính là trụ sở của Hội Lính Đánh Thuê đấy!”

“Hội Lính Đánh Thuê?!” Ba người Ái Lý Tư lần đầu tiên nghe đến cái tên này đều tỏ ra ngạc nhiên. Không lạ gì khi có rất nhiều người trông giống như lính đánh thuê ở đây… Nhưng tại sao lại có một hội nghề như vậy nhỉ?

“Hội này được thành lập theo lời kêu gọi của anh Lin đấy!” Mễ Hạ nói với vẻ vui mừng, “Mới chỉ được thành lập không lâu trước đây thôi… Thật tuyệt phải không?”

“Quả là xứng đáng với anh Lin!” Hai cặp song sinh nhìn Lâm Tranh với ánh mắt ngưỡng mộ, “Thật phi thường!”

Còn Ái Lý Tư thì trong lòng bỗng nhiên có một suy nghĩ, rồi hỏi ngạc nhiên: “Thưa anh Lin, những gì anh vừa nói có liên quan đến Hội Lính Đánh Thuê không ạ?”

“Thông minh quá!”

」 Lâm Tranh cười ha hả và giơ ngón tay cái lên, “Quả thực là có liên quan đến hiệp hội!”

   Mễ Hạ nghe vậy thì rất tò mò, không biết anh Lin và Ái Lý Tư đang nói về chuyện gì nhỉ? Cô ấy chưa từng nghe nói đến điều đó cả!??

  Nhìn thấy vẻ mặt tò mò của Mễ Hạ, Lâm Tranh cười và vuốt nhẹ vào mũi cô bé, sau đó không giải thích thêm gì, mà trực tiếp nói với Ái Lý Tư: “Nếu muốn tăng cường ảnh hưởng của Giáo Hội Hy Vọng, chúng ta cần phải khiến Giáo Hội xuất hiện nhiều hơn trong tầm mắt của mọi người và phát huy những khả năng đặc biệt của mình. Hiệp hội lính đánh thuê chính là một nền tảng tuyệt vời để đạt được mục tiêu này!”

  Nói xong, Lâm Tranh vỗ tay một cái, và ngay lập tức các công việc được giao được hiển thị trên bàn ăn. Khi Ái Lý Tư và những người khác nhìn thấy danh sách những công việc đó mà trở nên ngạc nhiên, Lâm Tranh tiếp tục nói: “Như các bạn thấy đây, những công việc mà lính đánh thuê đảm nhận gần như bao gồm mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày của mọi người. Chính vì những khó khăn không thể giải quyết được mà mọi người mới đến hiệp hội để đặt ra những yêu cầu và nhờ lính đánh thuê giúp đỡ. Nếu các thành viên của Giáo Hội Hy Vọng cũng tham gia vào những công việc này và xuất hiện khi mọi người gặp khó khăn, các bạn nghĩ kết quả sẽ như thế nào?”

  Nghe đến đây, ánh mắt của Ái Lý Tư và những người khác đã sáng lên. Ngay lập tức, Glorie hào hứng trả lời: “Mọi người chắc chắn sẽ rất biết ơn sự giúp đỡ của chúng ta. Lúc đó, nếu chúng ta giới thiệu về danh tính của mình, mọi người chắc chắn sẽ càng ấn tượng hơn với Giáo Hội!”

  “Đúng vậy!” Lâm Tranh cười và gật đầu. Dù sao thì, đây vẫn là thời đại mà người mạnh luôn được tôn trọng. Những người có năng lực luôn nhận được nhiều sự công nhận và tín nhiệm hơn. Mặc dù Giáo Hội Hy Vọng luôn không ngừng hoạt động truyền giáo, nhưng số lần họ thể hiện sức mạnh của mình thực sự rất ít. Việc phô diễn một cách thích hợp sức mạnh của Giáo Hội, để mọi người nhận thức rõ hơn về sự tồn tại của họ, sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc đi từng nơi để truyền giáo!

  Sau khi hiểu rõ ý tưởng của Lâm Tranh, Ái Lý Tư bắt đầu hỏi với niềm mong đợi: “Vậy thì, thưa ông Lin, chúng ta cụ thể phải làm như thế nào đây?”

“Cũng nên thành lập một đội ngũ lính đánh thuê để nhận các nhiệm vụ chứ?”

“Không!” Lâm Tranh lắc đầu, “Nếu các bạn tự mình thành lập đội ngũ lính đánh thuê thì sẽ mất rất nhiều thời gian mới thấy hiệu quả. Vì vậy, tôi hy vọng các bạn có thể gia nhập một đội ngũ lính đánh thuê lớn, và trong đó, các bạn hãy cố gắng để mọi người biết đến sự tồn tại của mình!”

Nhưng sau khi nghe xong, Ái Lý Tư lại nhướng mày lên và nói: “Thưa ông Lin, tôi nghĩ chúng ta có thể tiếp cận một cách toàn diện hơn!”

“Ồ?” Lâm Tranh hơi ngạc nhiên, “Làm thế nào để tiếp cận một cách toàn diện được?”

Ái Lý Tư nở nụ cười tự tin và giải thích: “Mặc dù sự phát triển của Giáo hoàng quyền đang gặp phải trở ngại, nhưng nhờ vào những năm rèn luyện trong những năm qua, bên trong Giáo hoàng quyền vẫn đã sản sinh ra rất nhiều nhân tài xuất sắc. Mọi người đều có thể sử dụng thành thạo các phép thuật do Nữ Thần Điện truyền lại. Vậy tại sao chúng ta lại phải giới hạn bản thân trong các đội ngũ lính đánh thuê lớn? Nếu kêu gọi thêm nhiều người tham gia, chúng ta hoàn toàn có thể tích hợp mình vào nhiều loại đội ngũ lính đánh thuê khác nhau, từ đó giúp cho nhiều người biết đến Giáo hoàng quyền một cách nhanh chóng hơn!”

“Ý tưởng này thực sự rất hay!” Lâm Tranh gật đầu đồng ý, rồi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và hỏi: “Các bạn chắc hẳn đều biết rõ rằng sức mạnh của Giáo hoàng quyền tập trung ở những nơi nào chứ?”

Ái Lý Tư gật đầu: “Điều đó tôi cũng biết khá rõ.”

“Tốt lắm!” Lâm Tranh cười và tiếp tục nói: “Hiện nay, Hội Lính Đánh Thuê đang nhanh chóng mở rộng ảnh hưởng ra các khu vực lân cận. Chắc không lâu nữa, cả vùng phía Bắc và những khu vực lớn hơn nữa cũng sẽ có Hội Lính Đánh Thuê được thành lập. Vì vậy, chúng ta không cần phải kêu gọi sức mạnh của Giáo hoàng quyền đến những nơi đó. Việc tăng cường ảnh hưởng ở một khu vực nhỏ cũng không mang lại nhiều ích cho Giáo hoàng quyền. Điều quan trọng là phải khiến cho càng nhiều người ở những khu vực rộng lớn hơn nhận thức được sự tồn tại của Giáo hoàng quyền!”

“Tôi hiểu rồi!” Ái Lý Tư nhìn chăm chú và gật đầu, “Quả thật là ông Lin, chỉ với vài câu nói, ông đã hoàn thiện kế hoạch đơn giản của tôi một cách xuất sắc.”

“Hoàn thiện cái gì chứ!…”

Lâm Tranh nhìn Ái Lý Tư một cách khó hiểu; sau khi biết rằng mình chính là cha của Xiaya, có lẽ họ đã bắt đầu chuyển sự ngưỡng mộ dành cho Xiaya sang ông ấy rồi!

“Vậy thì, ông Lin…” Glor hỏi một cách hào hứng, “Chúng ta nên gia nhập đội lính đánh thuê nào đây?”

Ngay khi câu nói vang lên, Mễ Hạ liền nói ngay lập tức: “Tôi có một gợi ý tuyệt vời!” Nói xong, cô bé vội vàng nhìn quanh, và không lâu sau, đôi mắt cô ấy bỗng sáng lên; cô lập tức chạy ra ngoài và kéo một người lính đánh thuê đang còn ngơ ngác về phía bàn ăn của họ.

“Đây này! Đây chính là người mà tôi giới thiệu!” Mễ Hạ nói một cách tự tin, chỉ vào người lính đánh thuê đó. Người được kéo đến cuối cùng cũng hiểu ra tình hình và bắt đầu cười; sau đó, anh ta nhìn ba người lạ này – Ái Lý Tư – và nói: “Xin chào các bạn! Rất vui được gặp các bạn. Tôi là Phó đội trưởng của đội lính đánh thuê Bạch Chim, tên tôi là Shasha!”