Xiao Công tử và em gái của anh ta đều sinh ra trong những gia đình quý tộc; với những người con của các gia đình này, việc đi du hành để rèn luyện bản thân luôn là điều không thể tránh khỏi! Là một trong những người trẻ tuổi xuất sắc nhất trong môn phái, Xiao Công tử không thể tránh khỏi việc được môn phái kỳ vọng rất nhiều. Vì vậy, khi những đồ đệ trẻ tuổi trong môn phái đi du hành, thường là Xiao Công tử sẽ dẫn đầu họ trong những chuyến đi này.

Bảy ngày trước, Xiao Công tử mới vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ chung cùng với môn phái, và có vẻ như anh ta đã thể hiện rất xuất sắc trong nhiệm vụ đó, nên đã nhận được những lời khen ngợi cao từ môn phái. Trong hai ngày đó, tâm trạng của anh ta rất tốt; đúng lúc này, có một nhóm đồ đệ trẻ tuổi chuẩn bị đi du hành, vì tâm trạng tốt, anh ta đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ dẫn đầu nhóm này, cùng với em gái mình bắt đầu hành trình du hành.

Thông thường, khi đi du hành, những người lớn tuổi trong môn phái thường sẽ chọn những khu vực mà họ quen thuộc, để đảm bảo rằng họ hiểu rõ về môi trường xung quanh, từ đó có thể bảo vệ an toàn cho các đồ đệ trẻ tuổi tốt hơn. Dù sao thì, mục đích chính của việc du hành này cũng là để các đồ đệ tích lũy kinh nghiệm trong việc tu luyện; những điều khác chỉ là phụ trợ mà thôi.

Nhưng lần này, Xiao Công tử lại tự tin từ chối việc chọn những khu vực quen thuộc, thay vào đó quyết định đến những vùng hoang dã ít người qua lại để khám phá. Anh ta còn lý luận rằng con đường của người tu luyện không thể luôn suôn sẻ; họ có thể gặp phải nhiều tình huống bất ngờ bất kỳ lúc nào, và việc bước vào những môi trường xa lạ cũng là điều rất bình thường. Vì vậy, anh ta làm như vậy là để giúp các đồ đệ của mình phát triển toàn diện hơn!

Tất nhiên, từ góc độ của một người dẫn đầu, lập luận này hoàn toàn không hợp lý. Nhưng do sự ngưỡng mộ và tín nhiệm dành cho anh ta, không ai trong nhóm đồ đệ phản đối ý định của anh ta. Và thế là, nhóm của họ đã dũng cảm tiến vào vùng hoang dã bất định ấy.

Ban đầu, nhờ vào sức mạnh khá tốt của Xiao Công tử, nhóm đồ đệ đã tiến triển một cách an toàn và suôn sẻ. Các đồ đệ cũng ngày càng ngưỡng mộ và tin tưởng vào sức mạnh của anh ta. Sự ngưỡng mộ và tin tưởng này đã làm cho lòng tự tin của Xiao Công tử càng thêm phình to; lý trí duy nhất còn lại của anh ta đã bị sự tự mãn vô nghĩa này nuốt chửng, và anh ta tiếp tục dẫn đầu nhóm tiến sâu hơn vào vùng hoang dã… Và không lâu sau đó, thảm họa đã ập đến!

Khi tiến sâu vào vùng đất hoang dã, nhóm người do Tiêu Công tử dẫn đầu đã phát hiện ra một bộ lạc loài người có phong tục cổ xưa ẩn náu giữa những cảnh quan hùng vĩ và hiểm trở. Điều khiến họ cảm thấy kỳ lạ là bộ lạc này không hề tương ứng với bất kỳ ghi chép nào về các bộ lạc người trong lịch sử! Những gì họ thờ phượng không phải là biểu tượng của bất kỳ bộ lạc nào, mà là một con mắt khổng lồ đầy bí ẩn!

Tình huống càng trở nên kỳ lạ hơn! Môn phái của Tiêu Công tử ít nhất trên danh nghĩa là một môn phái uy tín và nghiêm ngặt; những quy tắc được áp đặt cho đệ tử mới nhập môn đều nhằm nuôi dưỡng nhân cách chính trực và đạo đức. Tuy nhiên, sau khi bước vào bộ lạc đó, những đệ tử này lại lần lượt bộc lộ những mặt tối tăm và xấu xa nhất của con người!

Một nữ đệ tử run rẩy, đầy sợ hãi, kể lại: “Tất cả mọi người đều như bị ma quỷ chi phối, mất hết lý trí bình thường. Có vẻ như bản năng hung ác bị kìm nén bởi quy tắc của môn phái đã bùng nổ hoàn toàn. Họ giết chóc, cướp bóc, hiếp dâm một cách điên cuồng trong bộ lạc! Và trước một nhóm người đã mất lý trí như vậy, những người dân trong bộ lạc lại có phản ứng cực kỳ kỳ lạ… Họ không hề tức giận hay chống đối, mà ngược lại dường như rất thích thú với những gì đang xảy ra. Họ cười đùa giữa máu me, và dùng những điệu nhảy, bài hát rùng rợn để tế lễ thần linh của mình!”

Nghe những lời kể của nữ đệ tử, mọi người không khỏi tưởng tượng ra những cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ đó. Trong chốc lát, họ cảm thấy lạnh ran từ tận xương sống, thật sự rất rùng mình! Và những cảnh tượng ấy vẫn tiếp diễn… Khi cả bộ lạc đều chìm trong sự điên cuồng, một ông lão tóc bạc đã dâng thanh kiếm ma cho những đệ tử đang giết chóc điên loạn đó!

Người đệ tử cầm lấy thanh kiếm ma, chỉ một đòn đã chia ông lão thành hai nửa. Rất nhanh sau đó, anh ta bị thanh kiếm ma điều khiển, và cả bộ lạc hỗn loạn trở thành nơi thanh kiếm ma tàn sát mọi sinh mạng. Những kẻ càng điên cuồng, sau khi bị thanh kiếm ma giết chết, lại cung cấp nhiều năng lượng hơn cho nó. Thanh kiếm ma điều khiển những đệ tử này để tiếp tục gây ra thảm họa, giết chóc tất cả những ai đụng độ… Nếu không phải vì nữ đệ tử luôn giữ được lý trí và kéo anh ta ra khỏi bộ lạc, có lẽ Tiêu Công tử cũng sẽ trở thành mục tiêu của thanh kiếm ma!

Không… Thực tế là cả hai họ cuối cùng cũng trở thành mục tiêu của thanh kiếm ma, và đã phải đối mặ

Trong trận chiến cuối cùng, người đệ tử bị thanh kiếm ma quỷ điều khiển đã hoàn toàn mất hết sức lực và tinh khí của mình; trước mặt hai người Công tử, anh ta biến thành một đám bụi. Quá trình rèn luyện kinh hoàng này cuối cùng cũng chấm dứt vào thời khắc nguy hiểm nhất!

Nghe vậy, ngay cả Thái Nhất cũng không khỏi thở dài. Khi anh nhìn lại thanh kiếm ma quỷ, anh thấy cánh tay đang nắm giữ thanh kiếm đã trở nên khô cằn, giống như cánh tay của một xác ướp.

“Vì vậy mà tôi đã nói rồi!” Nữ đệ tử nhìn thanh kiếm ma quỷ với ánh mắt đầy sợ hãi, “Đây không phải là con quái vật mà bất kỳ ai cũng có thể kiểm soát được; đừng bao giờ cố gắng tìm hiểu về nó… Bộ lạc loài người điên rồ kia chính là minh chứng rõ ràng nhất!”

Lâm Tranh gật đầu đồng ý một cách mạnh mẽ, sau đó thu lại thanh kiếm ma quỷ. Khi thanh kiếm không còn hiện ra trước mắt, nữ đệ tử mới thở phào nhẹ nhõm và dần dần ổn định tâm trạng lại. Lâm Tranh không vội vàng; chỉ khi cô ấy hoàn toàn bình tĩnh, anh mới nói: “Em đừng lo lắng… Tôi ít nhiều cũng biết về nguồn gốc của thanh kiếm ma quỷ này, và cũng hiểu rõ về sức mạnh kỳ lạ của nó. Vì vậy, tôi chắc chắn sẽ không cố gắng tìm hiểu sâu hơn nữa… Dù sao thì tôi cũng không muốn trở thành kẻ điên rồ mất lý trí.”

Nghe vậy, nữ đệ tử đã bình tĩnh lại bỗng nhiên tỏ ra ngạc nhiên: “Em biết nguồn gốc của thanh kiếm ma quỷ ư?”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh trả lời một cách thẳng thắn, “Trong Chư Thiên Vạn Giới, có một không gian đặc biệt được gọi là ‘Vực Sâu’. Sức mạnh của Vực Sâu có thể được coi là ngược hoàn toàn với các quy luật của thế giới mà chúng ta quen biết… Đó là sức mạnh hỗn loạn, có khả năng xâm nhập vào sinh linh, làm cho chúng bị ô nhiễm và sa đọa, làm tăng gấp bội những mặt tăm tối trong con người, biến họ thành những con quái vật mất lý trí! Những đệ tử của em trở thành như vậy, chính là bởi vì họ đã bị ô nhiễm tinh thần nghiêm trọng sau khi bước vào bộ lạc đó…”

Nữ đệ tử nghe xong liền thay đổi sắc mặt, nhưng vẫn không thể kiềm chế được sự tò mò: “Nhưng tại sao chỉ có em là không bị ảnh hưởng gì cả?!”

Lâm Tranh nghe câu hỏi này không khỏi bất ngờ… Nếu muốn biết lý do, chẳng lẽ em không hề nghĩ đến điều đó sao?!

“Đúng vậy!” Lâm Âm hai mắt sáng lên, “Tại sao nhỉ?”

“Anh trai ngốc nghếch ơi!”

“Đi đi—!” Lâm Tranh tức giận vung tay đánh vào đầu cô gái kia; biết rõ là cô ta chỉ muốn kích động mọi người thôi! Rốt cuộc, có lý do gì mà cô ta không biết chứ?

“Sự ô nhiễm từ Địa Ngục đặc biệt có tác động mạnh mẽ đối với những người có điểm yếu về mặt tinh thần; điểm yếu càng lớn, tốc độ sa đọa của họ càng nhanh! Còn em gái út Công tử này… cho đến khi cô ấy phát điên và giết chết Công tử, thế giới tâm hồn của cô ấy vẫn luôn bất khả xâm phạm. Nói cách khác, cô ấy vốn dĩ đã là một kẻ điên cuồng, cực đoan; dù sự ô nhiễm từ Địa Ngục có can thiệp đến mức nào, cũng không thể lay chuyển được ý chí cực đoan của cô ấy… Vì vậy, trong số tất cả mọi người ở đây, cô ấy chính là người có ý chí minh mẫn nhất.”

“Tất nhiên, những chuyện như thế này chắc chắn không thể nói trực tiếp trước mặt người ta được… Sau khi trừng phạt Lâm Âm kẻ nhỏ xấu đó, Lâm Tranh liền nói một cách nghiêm túc với em gái út: ‘Sự ô nhiễm từ Địa Ngục ít tác động đến những người có ý chí kiên định… Điều này chứng tỏ ý chí của em đủ mạnh mẽ!’”

“Ý chí đủ mạnh mẽ à?” Em gái út lẩm bẩm, khuôn mặt hiện ra vẻ tự giễu. Nếu ý chí của cô ấy thực sự đủ mạnh mẽ, thì cô ấy đã không giết chết anh trai mình rồi…

“Hắc…!” Một tiếng ho khàn đã giúp em gái út quên đi suy nghĩ ấy… Lâm Tranh tiếp tục nói: “Em đã chứng kiến rõ những thảm họa khủng khiếp mà sự ô nhiễm từ Địa Ngục mang lại… Nhưng điều tôi muốn nói với em là… sự ô nhiễm này không đơn giản như những gì em đã thấy đâu! Nếu để mặc nó tiếp tục lan rộng, nó sẽ âm thầm xâm nhập vào Chư Thiên Vạn Giới… Lúc đó, Chư Thiên Vạn Giới sẽ trở thành cái gì… Chắc hẳn em cũng có thể tưởng tượng ra được!”

Khi Lâm Tranh nói xong, những hình ảnh kinh hoàng về xác chết và máu me lập tức xuất hiện trong đầu em gái út… Khuôn mặt cô ấy không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi, rồi run rẩy nhìn vào mắt Lâm Tranh và hỏi: “Anh muốn tôi làm gì?”

“Chúng ta phải tìm ra nơi ẩn náu của Địa Ngục!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc, “Chỉ khi biết được vị trí của nó, chúng ta mới có thể đưa ra các biện pháp đối phó phù hợp… Điều này không thể chỉ do một hay hai người thực hiện được… Muốn kiểm soát được sự ô nhiễm từ Địa Ngục, toàn bộ giới tu luyện phải đoàn kết lại với nhau mới có thể làm được!”

Sau khi nghe xong lời nói của Lâm Tranh, cô gái đệ tử dần bình tĩnh trở lại và hỏi: “Muốn cả giới tu luyện đoàn kết lại với nhau sao?” Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ chế giễu: “Anh nghĩ trong một thế giới tu luyện đầy ích kỷ như này, điều đó có thể thành công không?”

“Không phải là có thể hay không thể, mà là nhất định phải làm!” Lâm Tranh cười lạnh: “Sự ô nhiễm từ Địa Ngục ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới; đó là một mối đe dọa không kén chọn ai. Nếu có kẻ xấu lợi dụng nó, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Tôi có thể cam đoan rằng bản thân mình sẽ không bao giờ sử dụng sức mạnh đó, nhưng tôi không thể đảm bảo rằng người khác sẽ không làm vậy. Một thứ nguy hiểm như vậy… Nếu là anh, anh có thể để nó yên không?”

Cô gái đệ tử nhìn Lâm Tranh một cách ngạc nhiên, cuối cùng cũng trả lời: “Tôi sẽ chỉ đạo những người đáng tin cậy nhất trong môn phái của mình để theo dõi tình hình của Địa Ngục một cách thường xuyên, nhằm đảm bảo rằng sức mạnh đó không bị kẻ xấu lợi dụng!”