♂！

Không biết từ lúc nào, mặt trăng đã treo ngay phía trên đầu họ. Sau gần hai giờ chờ đợi, những người như Bạch Lý bắt đầu buồn chán và ngáp ngủ; tuy nhiên, điều bất ngờ là không ai quyết định rời đi cả. Có vẻ như những kẻ này thực sự là những fan hâm mộ trung thành của viện trưởng! Nhưng liệu họ có thể chờ đợi được đến khi nào đây? Lâm Tranh nhìn về phía tòa nhà hành chính uy nghiêm phía xa… Nếu như viện trưởng đã thiết lập một loại bàn phép di chuyển gì đó trong văn phòng của mình, thì việc họ cứ ngồi đây chờ đợi chẳng phải là lãng phí thời gian sao?!

Đúng lúc Lâm Tranh đang do dự xem có nên tiến vào văn phòng của viện trưởng hay không, Bạch Lý bên cạnh bỗng nhiên thì thầm hào hứng: “Có động tĩnh rồi!”

Ồ? Thật sự họ đã phát hiện ra điều gì đó rồi à?! Trong sự ngạc nhiên, Lâm Tranh cùng những người khác lùi ra khỏi bụi cây để nhìn. Dưới ánh trăng, một bóng người cao lớn, mặc chiếc áo choàng đen, đang tiến về phía họ… Trông rất bí ẩn! Nhưng chỉ dựa vào điều này mà kết luận đó là viện trưởng thì có vẻ không chắc chắn lắm!

“Đến rồi! Đến rồi!” Khi bóng người đó càng lúc càng tiến gần tòa nhà hành chính, mọi người xung quanh đều trở nên hào hứng. Và khi bóng người đó đến ngay trước mặt họ, không ai biết ai đã hét lên: “Xông lên!” Ngay lập tức, tất cả mọi người—trừ Lâm Tranh—đều lao về phía trước!

“Hãy để chúng ta xem thân phận thật của ngài đi, thưa viện trưởng!” Bạch Lý và những người khác hào hứng lao về phía bóng người mặc áo choàng đen đó. Bóng người đó rõ ràng bị làm giật mình và vô thức lùi lại một bước. Thấy vậy, mọi người lập tức nghĩ rằng đối phương đang muốn trốn thoát, liền hét lên và lao về phía trước. Chỉ trong chốc lát, mọi người đã kéo bóng người đó xuống đất. Bạch Lý nắm lấy một cánh tay của người đó và hào hứng nói: “Cuối cùng chúng ta cũng bắt được ngài rồi, thưa viện trưởng!” Nói xong, Bạch Lý liền kéo chiếc mũ trùm đầu của người đó xuống…

Khi chiếc mũ bị kéo xuống, khuôn mặt của một người đàn ông mạnh mẽ hiện ra trước mắt mọi người. Dưới ánh trăng, những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta rung động, và các tĩnh mạch trên trán anh ta cũng bắt đầu nổi lên. “Một đám nhóc ngốc nghếch, đêm khuya mà không ngủ, các ngươi định nổi loạn à?!”

Khi Mạnh Nam hét lên như vậy, mọi người lập tức bị dọa đến mức nhảy dựng lên: “Chết tiệt! Không phải là hiệu trưởng, mà là giáo viên quản nội trú! Nhanh chạy đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người liền bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi. Bạch Lợi vẫn rất có lòng với bạn bè; khi chạy trốn, anh ta không quên kéo theo Lâm Tranh. Nhưng câu “Kẻ lừa đảo, mau chạy đi!” khiến Lâm Tranh thực sự muốn đấm vào mặt thằng này… Thật là đáng ghét! Khi thấy Bạch Lợi chạy về phía mình, Lâm Tranh chỉ còn cách kìm nén cơn giận và cùng thằng ngốc đó trốn khỏi “hiện trường tội ác”. May mắn thay, có rất nhiều người ở đó; giáo viên quản nội trú đang bận rộn truy đuổi những người khác, nên chỉ có một mình ông ta không kịp để ý đến họ, giúp họ trốn thoát một cách thuận lợi. Hy vọng là ông ta không nhớ lời nói ngu ngốc của Bạch Lợi…

Thật đáng tiếc, giáo viên quản nội trú lại nhớ được tên của Lâm Tranh… Ai bảo cái tên của anh ta lại quá đặc biệt chứ? Hơn nữa, ngày hôm sau chính là buổi học do giáo viên này giảng dạy! Khi gọi tên, giáo viên đã gọi đến tên Lâm Tranh… Và sau khi gọi “kẻ lừa đảo”, ông ta liền nhìn Lâm Tranh bằng ánh mắt đầy “lòng tốt”… Thằng ngốc Bạch Lợi ấy, cuối cùng vẫn bị hắn lừa đảo!

Đúng lúc Lâm Tranh đang mắng nhiếc Bạch Lợi, giáo viên quản nội trú bỗng nghiêm túc ho khan một tiếng, rồi nói: “Bài học hôm nay khá cơ bản; có thể một số người trong các bạn đã có điều kiện được hướng dẫn bởi những người giỏi hơn, nhưng đại đa số vẫn chỉ dựa vào kinh nghiệm, đôi khi thậm chí còn không biết cách sử dụng sức mình một cách hiệu quả… Bạch Bạch đã lãng phí sức lực hạn chế của mình… Vì vậy, các bạn cần phải xây dựng lại nền tảng cơ bản trước đã… Chỉ khi có nền tảng vững chắc, các bạn mới có cơ hội phát triển tốt hơn sau này! Đầu tiên, em Lâm Tranh, xin em ra đây một chút!”

“Vâng…” Lúc này, Lâm Tranh cũng đành phải cố gắng đối mặt… Nhưng nền tảng ư… Chắc là không thành vấn đề đâu!

Khi đến bên cạnh giáo viên quản nội trú, vừa đứng đúng chỗ, giáo viên liền vỗ nhẹ vào trán Lâm Tranh như một cách trách móc… Rồi không hài lòng nói: “Vừa vào đây đã cùng những kẻ lười biếng kia làm loạn… Lần sau nếu tôi bắt gặp lại, sẽ không dễ dàng như thế này đâu!”

“Vâng! Thầy ơi!” Không ngờ được, vị giáo viên quản nội trú này dù có vẻ ngoài hung dữ nhưng lại là một người tốt đấy! Ừm, nghĩ kỹ lại, nếu không phải là một giáo viên có trách nhiệm, chắc hẳn ông ấy cũng sẽ không đi bắt người vào lúc nửa đêm đâu!

“Về cách sử dụng sức mạnh, em đã học được đến mức nào rồi?” Nghe thấy câu hỏi của giáo viên quản nội trú, Lâm Tranh Mạnh bỗng nhiên tỉnh táo lại. Cách sử dụng sức mạnh à… Quả thật đó là những kiến thức cơ bản nhất; có vẻ như dù ở đâu, việc thành thạo việc kiểm soát sức mạnh luôn là nền tảng cho việc tu luyện!

“Báo cáo với thầy ạ, em đã học rồi, nhưng cụ thể thì đến mức nào thì em cũng không biết!”

“Dù sao thì hãy thử kiểm tra xem đã! Em biết cách sử dụng sức mạnh để phòng thủ chưa?”

“Cũng được ạ!”

“Vậy thì thử xem!” Nói xong, giáo viên quản nội trú chỉ vào trán của Lâm Tranh, và trong chốc lát, một cơn gió mạnh bùng phát lên, khiến mái tóc của các học sinh bị cuốn tung tóe. Nhưng Lâm Tranh– người bị giáo viên chỉ vào đầu– không những không bị hất bay mà mái tóc của anh ta còn yên bình như thường, như thể cái chỉ của giáo viên chỉ là một động tác thông thường trên trán anh ta vậy. Nhìn thấy điều này, các học sinh khác đều ngạc nhiên không ngớp được; học sinh mới đến này thật sự là một “con quái vật”!

“Ồ! Tốt lắm!” Hiệu suất của Lâm Tranh khiến giáo viên quản nội trú rất hài lòng. “Tiếp theo, chúng ta sẽ kiểm tra khả năng tấn công!” Nói xong, giáo viên vỗ tay, và ngay lập tức một hàng gối cát xuất hiện bên cạnh. Các gối cát này có kích thước giống nhau, chỉ là chất liệu của chúng hơi khác nhau mà thôi. Cách kiểm tra này thật sự rất lãng phí… Giáo viên bảo Lâm Tranh thử dùng ngón tay đâm thủng những chiếc gối cát này; không biết sau khi chúng bị đâm thủng thì còn có ích gì nữa không… Dù sao thì cứ chọn cái chắc chắn nhất đi, tiết kiệm thời gian mà!

Khi thấy Lâm Tranh dễ dàng đâm thủng những chiếc gối cát, các học sinh khác đều phát ra những tiếng reo kinh ngạc. Nghe thấy vậy, Lâm Tranh cảm thấy rất tự hào! Giáo viên quản nội trú cũng rất hài lòng và cho phép Lâm Tranh xuống khỏi sân khấu, sau đó nói với mọi người: “Đây chính là cách sử dụng sức mạnh. Chỉ cần biết cách tận dụng sức mạnh của bản thân, bạn sẽ có được khả năng phòng thủ và tấn công mạnh mẽ hơn. Học sinh Lâm Tranh đã nắm vững điều này rất tốt; ngay cả thầy cũng chỉ đạt đến mức độ này mà thôi. Vì vậy, sau giờ học, nếu các bạn còn điều gì chưa rõ, có thể đến hỏi Lâm Tranh… Tất nhi

“Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu buổi học ngày hôm nay nhé!”

Cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của một số bạn học, Lâm Tranh không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Chết tiệt, anh ta đến Học viện Hồng Thạch là để trở thành kẻ trộm mà, chứ không phải để trở thành học sinh xuất sắc đâu. Nếu biết trước, lúc nãy anh ta nên tỏ ra ngốc nghếch một chút mới phải…

Quả nhiên, vừa tan học, Lâm Tranh đã bị một nhóm bạn học vây quanh. Thực tế, hầu hết các học sinh đến Học viện Hồng Thạch để học các kỹ năng chiến đấu đều rất nghiêm túc. Trong thế giới này, chỉ có khi có một năng lực thực sự mạnh mẽ thì mới có thể đứng vững được. Nếu có cơ hội nắm vững những kỹ năng mạnh mẽ hơn, các học sinh chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội đó. Và năng lực của Lâm Tranh đã được các giáo viên khen ngợi; ít nhất là trong lĩnh vực sức mạnh, họ không thể sánh kịp anh ta được. Việc hỏi ý kiến anh ta cũng giống như hỏi ý kiến các giáo viên vậy!

Thật đáng thương cho Lâm Tranh… Anh ta không phải là người lạnh lùng gì đâu. Khi người khác đến hỏi, anh ta cũng chỉ có thể kiên nhẫn giải thích cho họ nghe mà thôi. Càng giải thích nhiều, Lâm Tranh càng cảm thấy đầu óc mình như muốn bay đi… Toàn là những thông tin về sức mạnh! Sức mạnh! Sức mạnh!

“Thế nào? Cuộc sống ở học viện có vui không?” Nghe thấy giọng nói không hề biểu hiện cảm xúc nào đó, Lâm Tranh Mạnh mới bình tĩnh lại và thấy người làm bánh đang đứng yên bên cạnh mình. Khi Lâm Tranh nhìn lại, anh ta thấy người làm bánh đang nâng cao hai tay, và một cái giỏ bánh liền xuất hiện trước mắt anh ta. Theo làn gió nhẹ thổi qua, mùi thơm ngon của bánh lan tỏa đến mũi Lâm Tranh, và ngay lập tức, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên!

“Bởi vì em không đến chỗ tôi, nên tôi đã tự mình mang bánh đến đây cho em!” Nghe thấy lời nói của người làm bánh, Lâm Tranh suýt nữa đã khóc ra. “Ôi… thật là xin lỗi quá!”

“Không sao đâu! Dù sao thì tôi cũng không có việc gì phải làm, cầm lấy đi!” Nói xong, người làm bánh liền đưa cái giỏ bánh cho Lâm Tranh. Nhìn vào cái giỏ đang tỏa ra mùi thơm ngon trước mắt, Lâm Tranh cảm thấy như đối mặt với cái chết vậy. Phải mất rất nhiều can đảm, anh ta mới vươn tay nhận lấy cái giỏ, rồi nở ra một nụ cười xấu xí hơn cả khi khóc: “Cảm ơn bạn!”

“Không cần đâu!” Người làm bánh nhìn vào Lâm Tranh và nói, “Đây là phúc lợi của học viện; về cơ bản, tiền được chi từ ngân sách của học viện. Nếu bạn muốn cảm ơn ai đó, thì hãy cảm ơn học viện đi!”

Cảm ơn?! Tâm trạng của Lâm Tranh lúc này giống như muốn nổ tung cả học viện luôn… Thật là bất công! Làm sao học viện lại thuê một kẻ như thế này làm người phụ trách tuyển sinh, lại còn cho phúc lợi nữa chứ? Chẳng lẽ họ coi mạng sống của sinh viên như không đáng quý gì sao?!

Sau khi bình tĩnh lại, Lâm Tranh cười khó khăn và nói: “Việc cảm ơn thì là điều bắt buộc phải làm! Nhưng tôi không thiếu dinh dưỡng, tiền cũng có đủ; tôi tự mua những thứ mình thích ăn. Vì vậy, tôi rất trân trọng tấm lòng của học viện, và sẽ dành những phúc lợi này cho những sinh viên cần thiết hơn!”

“Ồ…” Người làm bánh đáp một cách nhẹ nhàng, sau đó gật đầu và nói: “Thì cũng được thôi!”

Nghe vậy, Lâm Tranh vui mừng như thể vừa tìm thấy 100 bộ trang bị épica vậy! Tuyệt quá, cuối cùng cũng thoát khỏi “món ăn chết người” này rồi; từ nay trở đi, anh ta có thể yên tâm tìm chìa khóa mà không lo gì nữa!

“Hôm qua các bạn đã ăn hết bánh chưa?”

“Ừ! Đã ăn hết rồi!” Lâm Tranh với tâm trạng vui vẻ trả lời, “Thật đấy! Điều này liên quan đến điểm học mà, không dám lãng phí đâu!”

“Cảm thấy hương vị thế nào?”

“Cũng ổn!” Nói xong, Lâm Tranh bỗng nhiên tỉnh táo lại… Thói quen tốt bụng quá mức cũng có thể gây hại đấy! Gọi là “cũng ổn” à? Thực ra là ngon tuyệt mới đúng chứ! Đang định sửa lại câu nói của mình thì người làm bánh lại nói: “Vậy à!? Thì ngày mai tôi sẽ mang thêm đến nữa nhé! Coi như là tặng riêng cho bạn.”

“Không cần đâu! Thật sự không cần đâu!” Lâm Tranh nói trong nước mắt.

“Không sao đâu!” Người làm bánh bình tĩnh trả lời, “Tôi thích làm bánh, hàng ngày tôi đều làm rất nhiều, nhưng một mình tôi không ăn hết được. Nếu bạn cũng thích ăn, thì tốt quá… Có thể giúp… Nếu không, để thừa đi cũng lãng phí lắm!”

“Vậy thì bạn hãy làm ít lại một chút đi!”

“Không thể đâu!”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi thích làm bánh mà!”

Câu trả lời này thực sự khiến người ta không thể không phải công nhận, khiến Lâm Tranh cứ muốn cười lại muốn khóc! Nhưng nếu muốn bảo vệ mạng sống của mình, thì cần phải tìm cách giải quyết vấn đề với “món ăn chết người” kia! Vì vậy, sau khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh liền nói: “Thực ra tôi cũng rất thích làm bánh đấy!”

Người làm bánh có vẻ hơi ngạc nhiên và hỏi: “Vậy sao?”

“Tất nhiên rồi!” Lâm Tranh gật đầu nghiêm túc, sau đó lấy ra một chiếc bánh làm từ lúa Yanmiêu từ trong túi mình và nói: “Nhìn này! Đây là tác phẩm của tôi, bạn thử xem!”

“Cảm ơn!” Người làm bánh nhận lấy chiếc bánh, ngửi mùi rồi cắn một miếng, sau đó nhai mà không biểu hiện gì cả, khiến Lâm Tranh hoàn toàn không hiểu nổi… Làm sao có thể ăn xong chiếc bánh làm từ lúa Yanmiêu mà vẫn bình thản như vậy được?! Không nhịn được nữa, Lâm Tranh hỏi: “Cảm thấy thế nào?”

“Kết cấu rất mềm mại và nhẹ nhàng…”

“Còn điều gì nữa không?”

“Không còn gì nữa!”

“Ồ—?!” Lâm Tranh trợn mắt lên; đây là thứ mà ngay cả Xiao Ya cũng phải khen ngon, vậy mà anh chỉ đưa ra phản ứng như vậy à?!

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Lâm Tranh, người làm bánh dường như cảm thấy rằng lời nhận xét của mình chưa đủ hay, vì vậy sau khi ăn hết chiếc bánh, anh nhìn Lâm Tranh vài giây rồi nói hai tiếng: “Ngon lắm!”

“Chỉ là ngon thôi à?!” Những món “ăn chết người” do chính anh làm mà anh ăn ngon lành, còn chiếc bánh này, tốt hơn nhiều lần so với những thứ đó, mà anh chỉ nói là ngon thôi sao?!

“Thực sự rất ngon đấy!” Người làm bánh nói một cách nghiêm túc.

“……” Trong sự bối rối của Lâm Tranh, cô rõ ràng cảm nhận được tiếng cười của Xun; nếu không phải người làm bánh đang ở ngay trước mặt, chắc chắn cô đã bật cười thành tiếng rồi.

Thở dài một hơi, thôi thì việc bận tâm với những vấn đề này cũng chẳng có ích gì cả… Hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết nguy cơ đang đe dọa mình đi! Ngay lập tức, Lâm Tranh nói: “Này!”

“Bạn cũng đã thử những món tôi làm rồi đấy, giờ chắc bạn tin rằng tôi cũng có thể làm bánh được phải không?“

“Ừ!“ Người làm bánh gật đầu, “Đồng hương của tôi!“

Sao lại thành “đồng hương” của anh ta rồi! Lâm Tranh cười nói trong sự bối rối: “Tôi khá tự tin về kỹ năng làm bánh của mình, và dù không có việc gì, tôi cũng thích làm thêm một số món!” Mặc dù đây chỉ là sử dụng các kỹ năng nấu ăn thông thường, “Thế nào, chúng ta học hỏi lẫn nhau đi?“

Nghe lời Lâm Tranh, đôi mắt luôn bình yên của người làm bánh bỗng trở nên sáng lên. Dù sau đó anh ta im lặng một lúc, Lâm Tranh cũng định hỏi tiếp, thì cuối cùng anh ta cũng đáp: “Được!“

Nghe thấy câu trả lời này, Lâm Tranh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Nếu đã không thể từ chối những món “ẩm thực chết chóc” này, thì cứ thử tìm cách thay đổi chúng xem sao! Nói ra thì, Lâm Tranh thực sự rất tò mò muốn biết làm thế nào mà người này có thể tạo ra những món kinh hoàng như vậy… Chắc hẳn phải là một tài năng phi thường mới làm được điều đó! Tuy nhiên, không lâu sau, những món “ẩm thực chết chóc” đó đã bị loại bỏ, bởi vì Lâm Tranh quyết tâm sẽ sửa chữa những kỹ năng làm bánh tệ hại của người đó!

Đúng lúc Lâm Tranh đang tràn đầy tự tin, người làm bánh bỗng hỏi: “Bạn đã ăn cơm chưa?“

“Chưa đâu!“

“Vậy thì hãy ăn đi!“ Người làm bánh đẩy chiếc giỏ bên cạnh Lâm Tranh~, “Ăn xong rồi, chúng ta cùng nhau đi học hỏi nhé!“ Nói xong, anh ta liền mở tấm vải che trên giỏ, lộ ra rất nhiều loại bánh ngọt tinh xảo: bánh kem, bánh quy… Nhìn thấy đống đồ đó, Lâm Tranh bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Sau một hồi vật lộn, ý thức của Lâm Tranh cuối cùng cũng trở lại bình thường. Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt trăng trên bầu trời một lúc, rồi suy nghĩ… Liệu mình có nên đi gặp Yānróng Bǐjiě một chút không?

“Bạn thấy đám hoa kia chưa?“

“Ừ! Đó là một đám hoa rất đẹp!“

“Tại sao tôi lại không thấy được nhỉ?“

“……“ Nói chuyện với một kẻ không tự nhận thức được bản thân thật sự là một kiểu khổ sở! Thế là Lâm Tranh vội vàng đứng dậy và nói: “Đi thôi!“

“Ồ!” Nói xong, người làm bánh cũng đứng dậy, vừa cầm lấy chiếc giỏ đã trống rỗng, vừa nhanh chóng đi theo sau Lâm Tranh.

“Nói ra thì…” Trên đường đi, Lâm Tranh bỗng nhiên sờ vào cằm mình, rồi nhíu mày nhìn người làm bánh và hỏi: “Tôi có vẻ như chưa hỏi tên bạn phải không?”

“Đúng vậy!”

“Vậy tên bạn là gì?”

“Tôi tên là Lâm Nhất!” Người làm bánh trả lời.

“Hè?!”

“Có gì vậy?”

“Không có gì cả!” Lâm Tranh cười, rồi cùng Lâm Nhất bước qua lớp bảo vệ của trường học, tiếp tục đi về phía điểm tuyển sinh và nói: “Tên gọi ‘kẻ lừa đảo’ là biệt danh của tôi; hầu hết mọi người quen biết tôi đều gọi tôi như vậy! Và tên họ của tôi là Lâm… Nhà tôi có một cô em gái nghịch ngợm, thích gọi tôi là ‘Lâm nhóc’ nữa đấy!” Nói xong, trong đầu Lâm Tranh lại hiện lên hình ảnh nụ cười rạng rỡ của cô em gái ấy, và anh cảm thấy mình gần gũi hơn với cô ấy rồi!

Lâm Nhất có vẻ ngạc nhiên, vừa đi theo sau Lâm Tranh vừa hỏi: “Anh bao nhiêu tuổi rồi? Người kết hôn mà vẫn đến học đây thì rất ít đấy!”

“À này… Theo bạn thì tôi bao nhiêu tuổi?”

“500 à?”

“……” Đáng lẽ bạn nên đoán cao hơn một chút chứ!

“Không đúng sao?”

“Cũng không hẳn là sai…” Lâm Tranh lại sờ vào cằm mình. Nếu tính thật thì, cơ thể của Trong thế giới này đã sống qua hàng trăm năm ở nhiều không gian khác nhau rồi… Giờ thì anh ta đã trở thành một con yêu tinh già rồi đấy! Nghĩ đến đây, Lâm Tranh liền nhìn Lâm Nhất và hỏi: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng không biết, chưa từng đếm bao giờ!”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến dưới cái cối xay gió. Lâm Nhất chạy nhanh về phía trước, mở cửa gỗ ra và nói: “Mời vào nhé!” Khi cửa mở ra, một mùi thơm nồng nàn bốc lên từ bên trong căn nhà… Mùi thơm này thật sự rất gây hiểu lầm; ai có thể ngờ được rằng những món bánh có mùi thơm như vậy lại chính là những món ăn chết người…

Với tâm trạng muốn khám phá sự thật, Lâm Tranh bước vào bên trong căn nhà. Căn nhà nhỏ này dùng làm điểm tuyển sinh, vì vậy khi bước vào, điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Lâm Tranh chính là căn bếp nơi Lâm Nhất làm bánh. Anh tưởng rằng một căn bếp sản xuất ra những món ăn chết người chắc chắn phải có rất nhiều thứ kỳ lạ… Nhưng nhìn vào thực tế, ôi – nó lại rất bình thường! Tất nhiên, suy nghĩ này chỉ kéo dài đến khi Lâm Tranh mở một tủ đựng đồ…