Nhìn thấy Lâm Tranh đang vui vẻ bắt chuyện với Chú Rồng như anh em ruột thịt, Long Hoàng cảm thấy vô cùng bực mình. Thằng nhóc này rõ ràng là cố tình làm vậy! Nhưng Tổ Long lại là cha của nó, và ông ta không thể tỏ thái độ khó chịu trước mặt chính con trai mình được… Điều này thực sự khiến Long Hoàng rất tức giận!

Tổ Long đã cùng Lâm Tranh phiêu lưu suốt một thời gian dài; ông ta biết rõ hết những ý đồ nhỏ nhặt của Lâm Tranh mà. Nếu chỉ có hai người họ thì còn đỡ, nhưng trước mặt người ngoài thì vẫn phải giữ thể diện cho con trai mình.

Ngay lập tức, Tổ Long cười nói: “Thôi đi thôi, đừng nói nữa. Đứng đây nói chuyện mãi cũng không ổn đâu. Hãy đi thôi, đến Vườn Bí Mật Thiên Long!”

“Được thôi, bố ơi!” Lâm Tranh cười đáp, “Nói ra thì chúng ta vẫn chưa từng đến Vườn Bí Mật Thiên Long đâu. Đây là quê hương của bốn tộc Long Hán… Chỉ thiếu Vườn Bí Mật Thiên Long thôi.”

Nghe vậy, Tổ Long lập tức cười ha hả: “Vậy thì chúng ta phải nhanh chóng đến đó thôi! Không muốn sau này gặp Mạc Kỳ kia, hắn sẽ tìm cớ để nói xấu chúng ta đấy… Cứ nghĩ rằng Long Tộc không coi trọng con trai bố à! Nhanh lên, đi thôi!”

Nói xong, Tổ Long liền dẫn theo Lâm Tranh và những người khác. Trong chốc lát, họ đã đến sâu trong thành phố Thiên Long. Lâm Tranh tưởng rằng họ đã đến Vườn Bí Mật Thiên Long rồi, nhưng ngay lập tức, họ đã ngạc nhiên khi nhìn thấy ngọn tháp cao vút chọc trời trước mắt mình.

Khi đang thắc mắc, Tổ Long cười nói: “Khi đã đến đây rồi, thì bố phải giới thiệu cho các con về những danh lam thắng cảnh đặc trưng của Long Tộc.”

“Con biết nơi này rồi!” Xun lập tức đáp lời, “Lần trước chúng ta đến đây, chúng con đã hỏi một người anh em Long Tộc cách để gặp Mẹ Rồng… Anh ấy nói rằng ngọn tháp này tên là Tháp Thăng Long. Nếu chúng con có đủ sức leo lên tầng cao nhất, thì sẽ có thể gặp Mẹ Rồng đấy.”

“Hóa ra các bạn đã nghe nói về Tháp Thăng Long rồi à!” Tổ Long nói với vẻ mặt đầy niềm vui, “Vậy tại sao các bạn không thử leo lên xem nhỉ? Với khả năng của các bạn, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Leo lên thì chắc chắn không thành vấn đề đâu!” Lâm Tranh cười tự tin, “Nhưng tôi có thể mang theo Ao Xuệ nữa! Có phương pháp tiện lợi như vậy, tại sao tôi lại phải đi leo tháp một cách vất vả chứ!”

“Nói khoác thôi! Cứ tiếp tục nói khoác đi!” Long Hoàng bên cạnh lời bình luận với vẻ chán ghét, “Cứ nghĩ là mình chắc chắn sẽ leo lên được à? Đừng tưởng Tháp Thăng Long chỉ để trang trí thôi!”

Nghe vậy, Lâm Tranh liền nhìn Long Hoàng một cách bình tĩnh và nói: “Phương pháp kích động ngu ngốc như vậy thì đừng dùng nữa đi… Những thủ thuật đó tôi đã từng dùng hết rồi; làm vậy chỉ khiến bạn trông thiếu kế hoạch mà thôi!”

“Đối với một thằng nhóc ngốc như bạn, Long Hoàng cần phải dùng kế hoạch sao?” Long Hoàng nhìn Lâm Tranh với ánh mắt coi thường, “Bạn cũng quá tự tin vào bản thân rồi đấy! Tôi chỉ nói sự thật thôi… Đừng tự cho mình là giỏi quá mức!”

Nghe hai người này cãi nhau, Feitè chỉ biết cười không biết nói gì… Trong khi đó, Tổ Long thì càng nhìn càng thấy vui vẻ; nếu hai người này không cãi nhau, ông ấy mới thấy không ổn đâu! Dù vậy, cuối cùng ông ấy vẫn cười nói: “Thực sự mà nói, muốn leo lên Tháp Thăng Long cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Ồ…?” Lâm Tranh ngạc nhiên nhìn Tổ Long, “Nếu như lời ông nói là sự thật, vậy Tháp Thăng Long có những bí mật gì vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến chúng cả.”

Tổ Long cười một cách bí ẩn: “Tất nhiên là bạn chưa nghe nói đến rồi… Bởi vì đó là bí mật quan trọng của Long Tộc mà!”

“Thôi thì thôi…” Lâm Tranh đáp.

“Ha ha! Đồ nhóc ngốc này…” Nói xong, Tổ Long tiếp tục giải thích cho họ: “Thực ra, hình dạng thật sự của Tháp Thăng Long không phải là như những gì các bạn đang thấy đâu. Tháp Thăng Long thực sự là một bảo vật thiên sinh mà tôi đã tìm thấy trong Hỗn Mang… Để che giấu sự thật, tôi mới đặt cho nó cái tên Tháp Thăng Long như hiện nay.”

」

  Này——!

  Nghe Tổ Long nói vậy, Lâm Tranh họ thực sự rất ngạc nhiên; dù sao thì họ cũng không ngờ rằng ngọn tháp này, vốn hiện ra trước mắt tất cả mọi người một cách công khai, lại chính là một bảo vật thiêng liêng như vậy.

  “Vậy khả năng thực sự của Tháp Thăng Long là gì?” Xun hỏi một cách tò mò.

  “Là những cuộc thử thách!”

  “Thử thách?”

 ‥Dưới ánh mắt tò mò của Lâm Tranh, Tổ Long gật đầu và giải thích: “Bên trong Tháp Thăng Long được chia thành mười tầng, mỗi tầng tương ứng với một cuộc thử thách khác nhau. Nội dung của các cuộc thử thách không hề cố định, mà sẽ thay đổi tùy theo người tham gia. Chẳng hạn, có người ở tầng đầu tiên chỉ phải đối mặt với những cuộc chiến đấu đơn giản, nhưng cũng có người sẽ gặp phải những thử thách kỳ lạ và đa dạng… Các bạn đoán xem, anh trai thứ năm của các bạn sẽ phải đối mặt với thử thách gì ở tầng đầu tiên?”

  Lâm Tranh nghe vậy liền ngập ngừng một chút, rồi há hốc nói: “Chẳng lẽ là thử thách nấu ăn sao?”

  Tổ Long nghe xong bèn cười ha hả, còn Long Hoàng cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ. “Đúng vậy, cuộc thử thách đầu tiên của đứa bé chính là nấu ăn. Nhưng đừng xem thường cuộc thử thách này nhé – nó không chỉ đòi hỏi kỹ năng nấu ăn cao mà còn yêu cầu người tham gia phải có sức mạnh thực sự. Tất cả nguyên liệu cần thiết cho cuộc thử thách đều phải do chính đứa bé tự đi thu thập… Nếu không có khả năng, trước những nguyên liệu quý hiếm đó, chưa biết ai mới là ‘con mồi’ đâu!”

  Nghe Tổ Long nói vậy, Lâm Tranh họ lập tức trở nên hứng thú. Nghe có vẻ như Tháp Thăng Long thực sự rất thú vị… Thậm chí còn có những thử thách như nấu ăn nữa! Họ tự hỏi không biết mình sẽ gặp phải những thử thách gì khi bước vào đó.

  Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, Lâm Tranh lại hỏi tiếp: “Ông già ơi, khả năng duy nhất của Tháp Thăng Long chỉ là những cuộc thử thách thôi sao? Nếu chỉ có vậy, thì có vẻ như nó không xứng đáng với danh hiệu ‘bảo vật thiêng liêng’ chút nào…”

  “Tất nhiên là không chỉ vậy!” Tổ Long cười một cách bí ẩn, “Những cuộc thử thách chỉ là điều kiện cần thiết… Điểm then chốt nằm ở sau những cuộc thử thách đó!”

Trong quá trình thử thách, những kỹ năng được cải thiện thì chúng ta không cần phải bàn đến nữa. Nếu bạn có thể vượt qua thử thách một cách thành công, bạn sẽ có thể lựa chọn bất kỳ thứ gì xuất hiện trong quá trình thử thách làm phần thưởng cho mình… Và đó mới chính là bí mật thực sự của Tháp Thăng Long!

Nghe Tổ Long nói xong, Lâm Tranh và những người khác đều rất ngạc nhiên: “Có thể chọn bất kỳ thứ gì à?”

“Đúng vậy! Bất kỳ thứ gì cũng được!”

“Vậy nếu trong thử thách có xuất hiện một con người, và tôi chọn người đó thì sao?”

“Vậy người đó sẽ thuộc về bạn mãi mãi, và trở thành đầy tớ trung thành nhất của bạn!”

Lâm Tranh nghe xong liền ngẩn ngơ một lát, sau đó hỏi tiếp: “Tôi còn một câu hỏi nữa.”

“Tôi biết cậu muốn hỏi cái gì rồi…” Tổ Long cười ha hả, “Nhưng tôi cũng không biết đâu!”

Lâm Tranh nghe vậy liền lùi lại một bước, rồi nhìn chằm chằm vào Tổ Long, không thể tin được! Ông già này biết tôi muốn hỏi gì mà lại nói không biết?

“Bởi vì không thể kiểm chứng được!” Tổ Long giải thích, “Sau khi thử thách bắt đầu, tất cả những thứ xuất hiện liệu có phải do Tháp Thăng Long tạo ra hay thực sự tồn tại trong thực tế, chỉ có thông qua quan sát mới không thể biết được câu trả lời… Bởi vì trong suốt thời gian thử thách, mọi thứ đều là có thật! Tất nhiên, nếu là bạn đi vào thì có lẽ sẽ có thể kiểm chứng được… Dù sao thì bạn cũng có A Jie để giúp bạn quan sát mà.”

Thật là một bảo vật kỳ lạ thật!

Trong khi Lâm Tranh đang lẩm bẩm phàn nàn, Xun đã nói lên một cách hào hứng: “Chúng ta cũng nên vào thử xem sao nhỉ, Yiping? Có lẽ chúng ta chỉ cần không chọn ai cả là được… À, đúng rồi!” Nói xong, Xun nhìn về phía Tổ Long và hỏi: “Phần thưởng của thử thách này có thể lấy mãi không nhỉ?”

Tổ Long cười ha hả: “Trên đời này, có việc gì dễ dàng như vậy đâu! Dù là ai, cũng chỉ có thể nhận được phần thưởng một lần duy nhất ở mỗi tầng. Chẳng hạn, nếu ai đó vượt qua tầng đầu tiên nhưng thất bại ở tầng thứ hai, thì người đó sẽ được phần thưởng của tầng đầu tiên, và lần sau khi vào Tháp Thăng Long, họ sẽ trực tiếp bắt đầu từ tầng thứ hai… Một khi đã vượt qua hết mười tầng, họ sẽ không thể vào được nữa!”

“Quả thật là không có kẽ hở gì cả…”

“Thật đáng tiếc!”

Nghe thấy tiếng thở dài đầy tiếc nuối của Xun, Fitet suýt nữa đã bật cười, nhưng ngay lập tức ông kiềm chế lại và đặt ra câu hỏi của mình: “Có vẻ như Tháp Thăng Long là nơi mở cửa cho tất cả các tu sĩ bên ngoài, phải không, lão gia?”

“Điều đó không phải là vấn đề gì cả.” Tổ Long cười và giải thích, “Dù sao Tháp Thăng Long cũng là một bảo vật quý giá, chứ không phải vật vô tri; vì vậy, khả năng của nó hoàn toàn có thể được kiểm soát. Hơn nữa, mặc dù Tháp Thăng Long mở cửa cho tất cả các tu sĩ, nhưng không phải ai muốn thử thách cũng đủ điều kiện; họ vẫn phải trải qua cuộc kiểm tra của Thiên Long Bí Viện trước đã. Nếu thực sự có người ngoài muốn thử thách, lúc đó chúng ta chỉ cần tắt bớt khả năng thưởng của Tháp Thăng Long là được. Vì vậy, bí mật này đã được giữ kín suốt nhiều năm nay.”

“Lão gia giấu bí mật này rất kỹ đấy!” Lâm Tranh nói một cách đùa cợt, khuôn mặt đầy nụ cười.

Nhưng Tổ Long cười và trả lời: “Bạn nói sai rồi… Ban đầu tôi cũng không hề nghĩ đến việc sử dụng Tháp Thăng Long theo cách này đâu. Chúng tôi chỉ đơn giản là giấu nó trong Thiên Long Bí Viện và sử dụng nó một cách kín đáo mà thôi. Chính vợ tôi mới là người đưa ra ý tưởng hay đó; nhờ vậy, chúng tôi không chỉ có thể giấu Tháp Thăng Long một cách hoàn hảo mà còn có thể dùng nó để rèn luyện kỹ năng cho người ngoại tộc khi không cần thiết, từ đó giúp tăng danh tiếng cho Long Tộc.”

“Hóa ra là ý tưởng của Long Mẫu đấy!” Lâm Tranh gật đầu đồng ý, “Quả thật, trong nhà phải có một người vợ biết quản lý mọi việc mới được!”

“Đúng vậy!” Khi nhắc đến Long Mẫu, khuôn mặt Tổ Long tràn ngập nụ cười dịu dàng, “Nếu không có người vợ này, khi tôi trở về, chắc Thiên Long Bí Viện đã biến thành cái gì đó không thể tưởng tượng nổi rồi… Những đứa con trai nhà này chẳng có ai biết quản lý gì cả!”

Long Hoàng nghe vậy liền ngượng ngùng vuốt ve mũi mình, nhưng cũng không thể phủ nhận lời nói của cha mình. Còn Lâm Tranh thì nhớ đến nhóm người tham ăn kia và cũng không nhịn được cười. Và ngay lúc ông cười, giọng nói của Long Mẫu cũng vang lên, với vẻ không hài lòng: “Ông già kia, Yiping và những người khác đã ở đây lâu rồi đấy… Sao ông không mau dẫn họ về nhà đi?”

Ngay khi lời nói vang lên, Lâm Tranh liền nhìn thấy Long Mẫu xuất hiện bên cạnh mình. Long Mẫu nhìn họ với vẻ mặt không hài lòng và nói: “Tại sao các bạn cứ đứng đó mãi vậy?”

“Chúng con xin chào Long Mẫu…”

“