Trong không khí vui mừng và chúc phúc của bộ lạc Sử Mãng, Lâm Tranh và Huyền Minh cùng nhau quỳ xuống trước bàn thờ. U Mộc từng câu từng chữ đọc lên lời cầu nguyện dâng lên bầu trời; mỗi khi đọc xong một câu, Lâm Tranh và Huyền Minh lại lặp lại theo. Khi lời cầu nguyện kết thúc, họ liên tục cúi đầu, gửi gắm tình yêu thương của mình lên bầu trời, thề rằng suốt đời này, họ sẽ không bao giờ phản bội nhau!

Ngay khi lời thề của hai người vang lên, tiếng reo hò vui mừng bỗng nhiên lan tỏa khắp nơi xung quanh bàn thờ. Đà Đá Các đứng trên tháp trống, đánh những tiếng trống vang dội; âm nhạc lễ hội vang lên rõ ràng. U Mộc ngẩng đầu cười ha hả, và sau khi Lâm Tranh và Huyền Minh đứng dậy, ông kéo họ đến mép bàn thờ, rồi hét lớn: “Các chàng trai, các cô gái! Hôm nay là ngày vui lớn của bộ lạc chúng ta. Hãy cùng nhau vui mừng đi! Vì vị thần Người pháp sư đã trở về, vì hạnh phúc của họ, chúng ta hãy cùng nhau reo hò nào!”

Ngay khi lời nói của U Mộc kết thúc, tiếng reo hò càng trở nên dữ dội hơn. Trên tháp trống, Đà Đá Các đánh trống với tốc độ nhanh như gió, như thể muốn những âm thanh ấy truyền đến mọi ngóc ngách của bộ lạc.

Lâm Tranh và Huyền Minh bước xuống khỏi bàn thờ, và ngay lập tức bị những người trẻ tuổi nam nữ bao quanh. Họ cùng nhau hát ca, nắm tay nhau và nhảy múa trong niềm vui. Cảm nhận được sự chúc phúc từ mọi người xung quanh, Lâm Tranh và Huyền Minh càng cười rạng rỡ hơn. Sau khi nhìn nhau một cái, họ nắm chặt tay nhau và cùng những người trẻ tuổi ấy, hòa mình vào biển cả hạnh phúc này.

Hôm nay là ngày của Huyền Minh. Được nắm tay người đàn ông mình yêu thương, Huyền Minh cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi nhận được sự chúc phúc từ tất cả mọi người trong bộ lạc của mình. Điều này đã làm cho trái tim cô bé đã cô đơn bao năm qua cảm thấy thật sự được thỏa mãn!

Nhìn thấy Huyền Minh nằm bên cạnh mình với vẻ mặt say sưa như một đứa trẻ, Lâm Tranh cũng âu yếm ôm chặt cô ấy vào lòng. Huyền Minh mở mắt ra, liền nháy mắt đáng yêu với Lâm Tranh, rồi nhẹ nhàng trườn vào lòng anh. Cô thích cảm giác được Lâm Tranh che chở như vậy; có một người đàn ông luôn bảo vệ và yêu thương mình, thật là hạnh phúc biết bao!

Sau khi ôm nhau thật chặt lấy nhau trong lòng, Lâm Tranh – người gần như đã buồn ngủ – bỗng nhiên bị Xuan Ming đánh thức. Thấy vẻ mặt ngơ ngác của anh ta sau khi tỉnh dậy đột ngột, Xuan Ming bèn cười phá lên. Nghe thấy vậy, Lâm Tranh liền tức giận và nói: “Trả con ruồi buồn ngủ cho tôi lại!”

“Trả cái gì cho bạn chứ!” Xuan Ming cười mà không vui, “Nhanh dậy đi, xem bây giờ là mấy giờ rồi! Về đến bộ lạc từ sáng nay mà vẫn chưa làm gì cả!”

“Ai nói vậy?!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc, “Tôi vừa có được một người vợ mà, đó chẳng phải là chuyện quan trọng sao?!”

Đồ khốn nạn! Nghe xong, Xuan Ming bèn cười ha hả và vỗ vào lưng Lâm Tranh, “Nhanh dậy đi!”

Dưới sự thúc giục của Xuan Ming, Lâm Tranh cuối cùng cũng không thể tiếp tục ngủ nữa, đành miễn cưỡng bò dậy khỏi giường. Sau khi chuẩn bị xong, hai người cùng nhau bước ra cửa lớn, và ngay lập tức, cảnh tượng yên bình với tiếng gà kêu, tiếng chó sủa hiện ra trước mắt họ.

Dấu vết của bữa tiệc vui vẻ hôm qua vẫn còn đó; khắp nơi đều treo những dải vải đỏ rực, bay phấp phới trong gió… Một ngày vui vẻ không làm cạn kiệt sức lực của mọi người trong bộ lạc; trên đường phố, đã có người qua kẻ lại, những đứa trẻ non nớt cười đùa, đuổi nhau; tiếng cười vang vọng, làm cho bộ lạc này thêm phần sinh động và vui vẻ.

“Thật là một nơi tuyệt vời!” Lâm Tranh thốt lên.

Nghe thấy lời khen ngợi của anh ta, Xuan Ming cười và nắm lấy tay anh ta, “Đúng vậy! Đây là một ngôi nhà tuyệt vời biết bao! Yiping, đây chính là nhà của tôi!”

“Không đúng đâu!” Lâm Tranh đùa cợt và quay đầu lại, “Nơi này chẳng qua chỉ là nhà mẹ anh thôi; nhà thực sự của anh không phải ở đây đâu… Anh phải biết rằng, bây giờ anh đã là vợ của Lão Lâm Gia rồi đấy!”

Nghe xong, Xuan Ming liền nhìn Lâm Tranh một cách đầy ý nghĩa, nhưng cũng không phản bác gì, mà thay vào đó nói: “Đi thôi! Chúng ta đi tìm U Mu đi, hôm qua cuối cùng cũng chưa hỏi được gì cả!”

Hai người đi trên đường phố, mọi người gặp họ đều mỉm cười và chào hỏi nhiệt tình. Tiếng chào hỏi ngây thơ của các em nhỏ khiến mọi người cảm thấy vui vẻ; vì vậy, họ đã tặng những chiếc bánh cho mọi người, và những đứa trẻ vui vẻ đã tặng thêm cho Lâm Tranh và Xuan Ming, dẫn họ đến nhà của U Mu.

Sau khi chia tay những đứa trẻ nhỏ, họ quay đầu nhìn về phía ngôi nhà của U Mộc. Dù là một bậc trưởng lão được kính trọng trong bộ lạc, nhưng ngôi nhà của U Mộc không hề khác biệt gì so với những ngôi nhà khác trong bộ lạc; thậm chí còn có vẻ giản dị hơn! Những bức tường được xây dựng từ đất và đá, mái nhà lợp bằng cỏ khô… Điều này thực sự khiến Lâm Tranh ngạc nhiên! Anh ta đã quá bận rộn vui vẻ mà quên mất việc chỉ trích kiểu kiến trúc trong bộ lạc này. Dù những ngôi nhà thô sơ, mộc mạc ấy có vẻ đẹp riêng, nhưng cái “vẻ đẹp” ấy thì không thể dùng để sống hàng ngày được! Khi có gió bão hay mưa lớn, người ta vẫn phải trèo lên mái nhà để sửa chữa… Ngay cả những người thợ sửa chữa cũng không thể chịu đựng nổi điều đó! Sau hàng vạn năm phát triển, họ vẫn chỉ xây dựng những mái nhà như thế này sao?!

“Nhìn cái gì thế?” Huyền Minh nói một cách không hài lòng, “Người pháp sư luôn tôn trọng tự nhiên; họ không đặt ra những yêu cầu quá cao về sự thoải mái đâu!”

Nghe vậy, Lâm Tranh chỉ biết cười trừ không biết phải nói gì. Nếu không đặt ra những yêu cầu cao, thì cũng sẽ không có mong muốn cải thiện gì cả. Những ngôi nhà đẹp đẽ hay những thành phố lớn vốn là kết quả của sự tích lũy những ham muốn ấy… Nếu không có những ham muốn đó làm nền tảng, thì việc phát triển mãi không tiến bộ sau hàng vạn năm cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả!

“Đó mới là đạo đức!” Huyền Minh cười nói, “Lúc nãy anh còn nói đây là một nơi tốt đẹp mà!”

“Nếu ở đây không có gió bão hay mưa lớn, thì nó quả thực là một nơi tốt đẹp!” Lâm Tranh cũng cười đáp lại. Người pháp sư đã sống trong môi trường như thế này hàng ngàn năm rồi; họ thực sự hài lòng với cuộc sống của mình… Cần gì phải so sánh với những người khác chứ?

Trong lúc cười đùa, hai người đã đến trước cửa nhà của U Mộc. Lúc này, cả hai đều trở nên nghiêm túc hơn; Lâm Tranh thì thôi, còn Huyền Minh cũng ngừng đùa cợt và trông rất trang nghiêm, khiến Lâm Tranh phải chớp mắt liên hồi.

“Dù U Mộc là người trẻ tuổi hơn tôi, nhưng kinh nghiệm sống của anh ấy thì tôi không thể sánh kịp được!” Nói xong, Huyền Minh đưa tay gõ cửa.

Không lâu sau khi cửa được gõ, U Mộc đã mở cửa ra. Thấy Lâm Tranh cùng vợ, khuôn mặt già nua của ông ấy hiện lên nụ cười rạng rỡ: “Hóa ra là Đại thần và Y Nhất Bình đến à! Nhanh vào, ngồi xuống đi!”

“Xin lỗi vì đã làm phiền!”

Nghe hai người nói lời xin lỗi, U M

“Ông già này thích không khí náo nhiệt hơn một chút!” Nói xong, ông ta liền mang đến hai chiếc ghế gỗ và bảo: “Nhanh ngồi xuống đi, muốn hỏi cái gì cứ thoải mái hỏi thôi. Ông già tôi sống lâu rồi, bất cứ chuyện gì trong bộ lạc, tôi đều biết hết.” Nói xong, ông ta tự ngồi xuống chiếc giường tre bên cạnh.

Nhìn vào khuôn mặt hiền lành của U Mộc trên chiếc giường tre, thật khó để ai có thể tin được rằng người đàn ông già yếu này lại là một trong những cao thủ hàng đầu của bộ lạc Người pháp sư! Nếu không biết mình đang ở bộ lạc Câu Mang, chắc hẳn Lâm Tranh cũng sẽ nghĩ ông ta chỉ là một người già bình thường mà thôi.

Sau khi Xuan Minh kéo Lâm Tranh ngồi xuống, anh ta lập tức nói với U Mộc: “Từ nay trở đi đừng gọi tôi là ‘Đại Thần’ nữa! Suốt bao năm qua, tôi chỉ sống một cách mơ hồ trên Vân Hải, chẳng hề tiến bộ chút nào! Bây giờ tôi cảm thấy, bạn mới thực sự là người lớn tuổi trong số ba chúng ta!”

U Mộc cười nhẹ và lắc đầu: “Tầm quan trọng của ngài đối với bộ lạc Người pháp sư, là điều mà không thể thay thế được bằng những trải nghiệm cuộc sống thông thường! Nhưng nếu ngài không thích cái danh hiệu đó nữa, thì cứ thay đổi đi! Dù sao thì đó cũng chỉ là một cái tên mà thôi; lòng kính trọng thì đã đủ rồi!”

Đúng rồi! Cả hai đều là người già, nhưng suy nghĩ của U Mộc tiến bộ hơn nhiều so với Lão Đầu Bếp kia… Muốn Lão Đầu Bếp thay đổi cái tên đó thì chỉ là việc vô ích mà thôi; Tổ tiên vẫn luôn là Tổ tiên! Nghe vậy, Lâm Tranh liền cười nói: “Vậy từ nay trở đi, ngài hãy gọi cô ấy là ‘con gái’ đi! Cô ấy là con gái của bộ lạc Người pháp sư, còn ngài là người lớn tuổi được kính trọng trong bộ lạc; cái tên đó rất phù hợp!”

U Mộc cười và gật đầu, rất hài lòng với lời đề nghị của Lâm Tranh. Đúng vậy, Xuan Minh Đại Thần chính là con gái của bộ lạc Người pháp sư; gọi cô ấy là “con gái” thì thật sự rất phù hợp! Nghĩ đến đây, ông ta liền nhìn về phía Xuan Minh và hỏi: “Con gái yêu, có điều gì muốn hỏi ông già này không?”

Xuan Minh cũng rất thích cái tên mới này; khi được U Mộc gọi như vậy, trong lòng cô ấy còn cảm thấy vui vẻ nữa! Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Hồi tỉnh táo lại, Xuan Minh bắt đầu đặt ra những câu hỏi quan trọng cho U Mộc.

Điều mà Xuan Minh quan tâm nhất chắc chắn là tình hình hiện tại của toàn bộ bộ lạc Người pháp sư. Sau khi nghe

Sau trận chiến lớn với yêu tinh, các bộ lạc của Người pháp sư đều chịu tổn thất nặng nề. Trong số đó, bộ lạc Câu Mang có tình hình khá tốt hơn một chút, vì có rất nhiều người trẻ tuổi may mắn sống sót. Sau nhiều năm sinh sôi phát triển, bộ lạc này mới có được quy mô như hiện nay. Thật đáng tiếc là, những Người pháp sư thua cuộc trong cuộc cạnh tranh về vận mệnh đã bị ảnh hưởng đến tốc độ sinh sản của mình! Ngay từ đầu, khả năng sinh sản của Người pháp sư đã không mấy tốt, và thêm vào đó là những khiếm khuyết trong chu kỳ luân hồi… Dưới những điều kiện bất lợi như vậy, giờ đây họ gần như chỉ còn ngang hàng với loài rồng khổng lồ thôi! Sau bao năm ẩn dật và sinh sôi, toàn bộ bộ lạc này cũng chỉ có hơn năm trăm nghìn người mà thôi… Số lượng người này thậm chí còn không bằng dân số của một thành phố nhỏ thuộc loài người! Và đây lại là kết quả sau hàng vạn năm sinh sôi phát triển!

“Trong tất cả các bộ lạc, hiện nay bộ lạc có dân số đông nhất có lẽ chính là bộ lạc Chúc Dung!”

“Bộ lạc Chúc Dung?” Huyền Minh nghe xong có vẻ ngạc nhiên, “Những người thuộc bộ lạc Chúc Dung đều là những người có tính cách nóng nảy; mỗi khi có trận chiến xảy ra, họ luôn xông pha ở phía trước… Vậy thì lẽ ra họ phải là những người chịu tổn thất nặng nề nhất mới đúng chứ?”

“Đúng vậy!” Ô Mộc gật đầu nói, “Cuối cùng của trận chiến, gần như toàn bộ bộ lạc Chúc Dung đều bị tiêu diệt!”

“Vậy mà bạn vẫn nói…” Nói đến đây, Lâm Tranh bỗng ngập ngừng… Chúc Dung?!

Ô Mộc liếc nhìn Lâm Tranh đang ngạc nhiên, cười nói: “Có vẻ như bạn đã đoán ra điều gì đó rồi đấy!”

Khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh do dự nói: “Tôi chỉ biết rằng, Chúc Dung là người đã sáng tạo ra một trong những bộ lạc của loài người – bộ lạc Hỏa Linh!”

“Chúc Dung đã tạo ra một bộ lạc của loài người?!” Huyền Minh nghe xong trông rất không thể tin được, trong khi Ô Mộc lại nói: “Đúng vậy! Vì bộ lạc Chúc Dung chịu tổn thất nặng nề, và đúng lúc đó quốc gia Vũ Sư của loài người được thành lập, bộ lạc Thủy Linh cũng ra đời… Nhận được cảm hứng từ điều này, Đại thần Chúc Dung đã thu thập xác máu của những người con em đã hy sinh trong chiến tranh, để cố gắng tái tạo lại bộ lạc Chúc Dung thế hệ mới. Vì việc này, ông ấy còn phải trả một cái giá rất đắt, bằng cách mua một số đất linh thiêng từ quốc gia Vũ Sư!”

Nghe đến đây, Lâm Tranh và Huyền Minh đều cảm thấy không thể tin nổi… Chuyện này cũng có liên quan đến con mèo say xỉn

Nói xong, U Mộc liền gật đầu tiếp tục: “Nhưng những người thuộc tộc này khi mới được sinh ra thì yếu đuối hơn nhiều so với những Người pháp sư bình thường. Hơn nữa, khi tạo ra tộc này, họ đã sử dụng ‘Xí Thương’, khiến những người thuộc dòng dõi này trở nên rất thân thiện với loài người. Cuối cùng, họ còn giúp loài người đánh bại các yêu tinh trong vùng hoang dã, và vì vậy mà họ được Thiên Đạo chọn làm một trong số các tộc của loài người!”

“Nhưng tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của Người pháp sư ở tộc Hỏa Linh cả!”

Lời nói của Lâm Tranh khiến U Mộc phải cười khổ: “Đúng là chỉ có thể nói là ‘gần giống’ thôi! Tộc Hỏa Linh được sinh ra từ máu thịt của bộ lạc Chúc Dung, nhưng bây giờ họ đã trở thành một trong số các tộc của loài người. Nếu họ vẫn được coi là Người pháp sư, thì bộ lạc Chúc Dung quả thực là bộ lạc lớn nhất còn tồn tại giữa tất cả các bộ lạc!”

Nghe xong, Lâm Tranh thực sự cảm thấy mình đã hiểu biết thêm nhiều điều; không ngờ rằng sự ra đời của tộc Hỏa Linh lại có một lịch sử như vậy! “Nếu như vậy, chúng ta thực sự đã trở thành anh em từ lâu rồi!” Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Xuan Minh và U Mộc, Lâm Tranh cười nói: “Qiqi chính là người thuộc tộc Hỏa Linh đấy!”

“Tôi thực sự không biết điều này!” Xuan Minh ngạc nhiên nói, “Và trên người cô ấy thực sự không hề có chút dấu hiệu nào của Người pháp sư cả!”

“Đó chính là lý do tại sao vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng!” U Mộc cười khổ và lắc đầu, nhưng sau đó lại vui mừng lên; mặc dù ông không biết Qiqi là ai, nhưng ông biết rằng Lâm Tranh và Dương Kỳ đã có duyên phận với nhau, và có lẽ chính duyên phận đó đã khiến Lâm Tranh có sự liên kết với Người pháp sư, mang lại nhiều thay đổi cho tộc này.

Sau đó, U Mộc tiếp tục kể về tình hình của một số bộ lạc khác. Bộ lạc Xuan Minh bị mắc kẹt tại Hoang vu băng giá, điều này Lâm Tranh họ đã biết rồi, nhưng điều họ không biết là, trong tình huống như vậy, U Mộc vẫn có cách để liên lạc với trưởng lão lớn của bộ lạc Xuan Minh, từ đó biết được tình hình của họ tại vùng băng giá. Theo lời U Mộc, hiện nay dân số của bộ lạc Xuan Minh khoảng ba trăm nghìn người, và họ đã tìm được một nơi cư trú lý tưởng tại vùng băng giá; ngoại trừ việc không thể rời khỏi vùng băng giá, cuộc sống của họ không hề khó khăn, nên Xuan Minh hoàn toàn có thể yên tâm!

Nhờ vào lời giải thích của U Mộc, Xuan Minh thực sự cảm thấy yên tâm hơn nhiều về tình hình của bộ lạc mình tại

Tuy nhiên, không phải mọi bộ lạc đều may mắn như bộ lạc Huyền Minh! Rất nhiều bộ lạc, trong quá trình ẩn dật, liên tục bị các tộc khác xâm lược nơi cư trú. Một số bộ lạc vốn đã có dân số suy giảm, sau khi bị các tộc khác áp bức liên tục, buộc phải chuyển đi nơi sinh sống và cuối cùng hòa nhập với các bộ lạc khác. Chẳng hạn như bộ lạc Đế Giang – U Mộc nói rằng hiện nay chỉ còn lại hơn một trăm người, và tất cả đều đang sống chung với bộ lạc Công Công.

Sau khi nghe U Mộc kể về tình hình của các bộ lạc, Huyền Minh bỗng im lặng. Dù cũng có những tin tốt, nhưng phần lớn vẫn là những tin xấu… Tình hình thực sự rất tồi tệ! Cuộc chiến tranh giữa Người pháp sư và yêu tinh ngày xưa đã khiến cho Người pháp sư – tộc người từng thịnh vượng rực rỡ – suy tàn đến mức gần như không còn ai sót lại! Nếu biết trước kết quả này, lúc đó họ đã không nên đối đầu với những kẻ thuộc tộc yêu tinh đó… Dù họ công nhận quyền thống của chúng thì sao? Liệu chúng có dám ra lệnh cho Người pháp sư làm những việc gì không?! Nếu lúc đó họ nghĩ như vậy, thì Người pháp sư đã không phải trải qua thảm họa như vậy, và cũng không đến nỗi rơi vào tình trạng hiện tại!

“Con gái yêu…”

Tiếng gọi bất ngờ của U Mộc khiến Huyền Minh tỉnh táo trở lại. Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của cô, U Mộc mỉm cười âu yếm và nói: “Chúng ta, Người pháp sư, chưa bao giờ khuất phục trước bất kỳ ai… Trước đây không, bây giờ không, và tương lai cũng sẽ không! Nếu lúc đó tộc yêu tinh muốn ép buộc chúng ta phải quy phục bằng quyền lực của chúng, thì chiến tranh là điều không thể tránh khỏi! Đây là ý chí của toàn thể Người pháp sư, chứ không phải do ý kiến của vài vị thần lớn quyết định được!”

“Nhưng U Mộc ơi…” Huyền Minh lo lắng, “Là chúng ta đã dẫn dắt mọi người ra trận!”

U Mộc lắc đầu cười và nói: “Chính chúng ta mới là những người theo bạn ra trận… Bạn là niềm tự hào của chúng ta, mãi mãi vậy! Nếu không có bạn, thì Người pháp sư cũng không thể tồn tại!”

Trước khi Huyền Minh kịp nói thêm điều gì nữa, Lâm Tranh đã nắm lấy tay cô. Khi cô quay đầu lại, anh ta đã nở một nụ cười dịu dàng và nói: “Chúng ta nên rút ra bài học từ quá khứ, nhưng không nên chìm đắm trong những thất bại ấy… Dù chúng ta tiếc nuối đến đâu đi nữa, quá khứ đã không thể thay đổi được nữa! Chỉ có bằng cách rút kinh nghiệm từ những thất bại ấy để tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn, thì đó mới là điều chúng ta nên làm bây giờ! Nếu bạn ngh

“Lũi chết thật!!” Huyền Minh nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, đôi mắt đỏ hoe; cô tự hỏi tại sao mình lại phải gánh vác hết mọi thứ cùng anh ta… Ngốc quá!

Lâm Tranh lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt của Huyền Minh và nói nhẹ nhàng: “Em là vợ anh rồi; lỗi của em, tất nhiên cũng là lỗi của anh. Phúc đức phải chia sẻ cùng nhau, khó khăn cũng phải cùng nhau vượt qua… Đó mới là tình yêu thực sự giữa vợ chồng!”

“Ngốc quá!!” Huyền Minh hét lên và lao vào vòng tay của Lâm Tranh.

Nhìn thấy cảnh hai người âu yếm bên nhau, Ô Mộc trên chiếc giường tre cười đến nỗi gần như không thấy được đôi mắt nữa… Nhưng một ông già đang nhìn chằm chằm vào họ thì thật sự làm hỏng không khí… Thôi, tôi nên nghỉ ngơi thôi!

Khi nhận thấy Ô Mộc đang lắc đầu và chuẩn bị nằm xuống, Lâm Tranh mới bừng tỉnh và vội vàng gọi lên: “Bậc trưởng lão ơi! Xin ngài đừng vội đi ngủ đã… Tôi còn có việc muốn xin ý kiến ngài nữa!”