Màn trình diễn của Douglas quả thực không thể nói là không hoàn hảo, nhưng tiếc rằng ấn tượng đầu tiên mà anh ta để lại thật sự không tốt lắm; dù cố gắng thế nào cũng không thể khôi phục được điều đó, huống chi lúc này Mana đang cực kỳ cảnh giác với người đàn ông này, làm sao có thể tin vào những lời anh ta nói được chứ?

Sau khi nhận lấy danh thiếp của Douglas một cách bình thường, Mana chỉ liếc nhìn qua một cái rồi tỏ ra ngạc nhiên và nói: “Hóa ra ông Enzoor là một người thợ chế tạo vật phẩm phép thuật à! Thật là xin lỗi!”

“Không dám nhận đâu!” Douglas cười nhẹ một cách khiêm tốn, “Tôi chỉ biết một chút về nghệ thuật chế tạo vật phẩm phép thuật mà thôi, chưa thể gọi mình là một người thợ giỏi được.”

Mana chỉ muốn tỏ ra lịch sự mà thôi, tất nhiên không cần phải khen ngợi người đàn ông này, vì vậy cô ấy không tiếp tục cuộc trò chuyện với anh ta mà ngay lập tức chuyển hướng sang câu hỏi khác: “Thật không hiểu tại sao ông Enzoor lại muốn tìm một ‘giáo viên nhỏ bé’ như tôi để làm gì ạ?”

Cách Mana chuyển hướng cuộc trò chuyện này thực sự khiến Douglas một lúc không biết phải nói gì, nhưng vì là người trong nghề, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và cười nói: “Giáo viên Mana thật là khiêm tốn quá! Một người giáo viên có thể giảng dạy tại Học viện Hoàng gia, làm sao có thể được gọi là ‘giáo viên nhỏ bé’ được chứ!”

Ngay khi anh ta nói xong, sự cảnh giác của Mana đối với anh ta càng tăng thêm: “Tôi chưa kịp tự giới thiệu mình đâu, ông làm sao biết tên tôi vậy?” Người đàn ông này, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn từ trước!

Trong ánh mắt Douglas thoáng qua một tia lo lắng, sau đó anh ta cười nói: “Nếu nói về những giáo viên nổi tiếng nhất tại Học viện Hoàng gia, giáo viên Mana chắc chắn nằm trong số đó! Tôi đã nghe nói rằng giáo viên được Vương Hậu Hoàng tử mời đến trực tiếp, đây là đặc ân đặc biệt mà không giáo viên nào khác có được. Vì vậy, khi thấy giáo viên đang dẫn học sinh đi vẽ ngoài trời, tôi lập tức biết rằng đó chính là giáo viên Mana!”

Nghe xong lời của Douglas, Lâm Tranh nghiêng đầu về phía Vương Hậu và nói: “Chà, người phụ nữ này, nhìn xem cô đã làm gì đi! Nếu không phải vì cô đã trực tiếp bắt Mana đến đây, thì bây giờ người đàn ông kia sẽ không có cớ gì để nói nữa đâu!”

Vương Hậu vuốt ve đầu mình và nói: “Nhưng thực ra không nhiều người biết về chuyện này đâu, ít nhất là không phải ai cũng có thể tìm hiểu được thông tin này chỉ bằng cách hỏi han trên đường phố.”

“Có vẻ như người đàn ông kia đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm hiểu thông tin này.”

」

  Mana hiện ra vẻ mặt đã không còn e ngại nữa, gật đầu nhẹ để thể hiện rằng bà đã hiểu rồi, sau đó nói: “À, ra là vậy! Tuy nhiên, mặc dù tôi thực sự được Vương Hậu Hoàng tử mời đến đây, nhưng trước mặt biết bao giáo viên xuất sắc của học viện này, tôi cũng chẳng phải là người nổi tiếng gì cả… Ông Enzoor đã khen ngợi tôi quá.”

  “Không đâu! Không đâu!” Douglas cười ha hả và nói: “Trong Học viện Hoàng gia, quả thực có rất nhiều giáo viên xuất sắc, nhưng người có thành tựu nghệ thuật cao nhất, chắc chắn vẫn là cô Manana!”

  “Tôi xin khiêm tốn,” Manana nói một cách khiêm tốn, “Tôi chỉ có một số hiểu biết nhỏ trong lĩnh vực này mà thôi.”

  “Chính những hiểu biết độc đáo ấy của cô Manana mới là điều quý giá nhất!” Douglas nói với nụ cười rạng rỡ, sau đó đổi chủ đề và hỏi: “Với kiến thức nghệ thuật sâu rộng của cô, tôi có một số dự án liên quan đến sáng tạo nghệ thuật muốn hợp tác với cô, xin hỏi cô có ý kiến gì không?”

  Cuối cùng thì cũng đến lúc này rồi!

  Nếu là bình thường, khi nghe những lời này, Manana chắc chắn sẽ không suy nghĩ gì cả và sẽ từ chối Douglas ngay lập tức. Cô luôn tuân theo trái tim mình trong công việc sáng tạo, không bao giờ để ý đến ý kiến của người khác; cô chỉ tạo ra những thứ mình yêu thích mà thôi! Nhưng lúc này, Manana rất muốn biết người đàn ông này đang muốn gì, vì vậy cô giả vờ suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Xin hỏi ông Enzoor muốn hợp tác trong lĩnh vực nào cụ thể?”

  Thấy Manana đã mở lòng, vẻ mặt của Douglas lập tức trở nên vui vẻ hơn nhiều, anh cười nói: “Đúng vậy, cô Manana cũng đã biết rằng tôi là một người chuyên thiết kế các vật dụng phép thuật. Mặc dù tính năng của những sản phẩm này quan trọng hơn, nhưng những thiết kế đẹp mắt chắc chắn sẽ được ưa chuộng hơn. Vì vậy, tôi mong muốn hợp tác với cô, để cô giúp tôi và nhóm của tôi thiết kế hình thức bên ngoài cho các vật dụng đó, cô nghĩ sao?”

  Hóa ra đây chỉ là một cuộc hợp tác kinh doanh bình thường mà thôi!

  Nội dung hợp tác mà Douglas đề xuất khiến Manana hơi ngạc nhiên. Thực ra, điều này không hề hiếm gặp; trước đây, khi cô còn ở Thế giới Ma, đã có rất nhiều người đến nhờ cô thiết kế trang bị. Việc cô có đồng ý hay không phụ thuộc vào tâm trạng của cô; tất nhiên, cách thiết kế thì hoàn toàn do cô quyết định—nếu không thích, thì đừng đến! Trong số những người thường xuyên đến nhờ

Có thể nói rằng mối quan hệ giữa hai người họ được xây dựng dần qua việc thiết kế trang bị cho Vanessa. Nhưng liệu mục đích thực sự của Douglas có chỉ đơn thuần là thiết kế trang bị hay không?

Với lòng nghi ngờ trong đầu, Mana nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Nếu chỉ là sự hợp tác ở mức độ này thì cũng không thành vấn đề gì.”

Nghe vậy, Douglas tỏ ra vô cùng vui mừng và nói: “Rất cảm ơn sự hợp tác của cô, được nhận sự hỗ trợ về mặt nghệ thuật thực sự là một niềm vinh dự lớn đối với tôi!”

“Ông Enzoor quá lịch sự rồi!” Mana mỉm cười và hỏi: “Vậy ông Enzoor muốn hợp tác theo hướng nào?”

“Ha ha! Cô Mana thật là thẳng thắn và nhanh chóng.” Douglas đáp.

“Tôi không thích làm việc một cách chậm rãi; nếu có điều gì cần làm, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nó càng sớm càng tốt.”

“Thật là tuyệt vời!” Douglas nói và giơ ngón tay cái lên, “Chúng tôi, những người làm ăn, thực sự rất thích những người hợp tác theo phong cách như cô Mana! Vậy thì tôi cũng không muốn lãng phí thêm thời gian của cô nữa.”

Nói xong, Douglas lập tức lấy ra một bức tranh, trên đó có một biểu tượng kỳ lạ – ba con mắt được đặt chồng lên nhau, trông khá đáng sợ.

Khi Mana đang suy nghĩ về biểu tượng đó, Douglas giải thích: “Đây là biểu tượng mà tôi và nhóm của tôi sử dụng. Yêu cầu của chúng tôi rất đơn giản: chỉ cần cô tích hợp biểu tượng này vào thiết kế của mình là được. Về hình thức cuối cùng của sản phẩm, tùy cô thoải mái sáng tạo; tôi tin rằng chỉ như vậy thì cô mới có thể tạo ra những vật dụng đẹp nhất!”

Mana nhận lấy bức tranh từ tay Douglas, kiềm chế không quan sát kỹ hơn về biểu tượng đó, và gật đầu nói: “Rất cảm ơn sự tin tưởng của ông Enzoor. Xin hãy yên tâm, nếu ông có bất kỳ yêu cầu nào, tôi chắc chắn sẽ thiết kế ra những sản phẩm khiến ông hài lòng!”

“Thật là một điều vui mừng, cô Mana!” Douglas nói với nụ cười rạng rỡ. “Vậy thì chúng ta hãy bàn về vấn đề tiền công đi! Đối với một nghệ sĩ xuất sắc như cô, mức tiền công chắc chắn không thể thấp được!”

Ngay lập tức, Mana và Douglas đã thảo luận về vấn đề tiền công một cách mang tính biểu tượng, và cuối cùng thống nhất rằng đối với các loại trang bị lớn như áo giáp, chi phí thiết kế mỗi chiếc sẽ được tính theo mức 100.000 Nguyên Tinh, còn đối với các vật dụng nhỏ hơn như nhẫn thì sẽ dao động từ 5.000 đến 30.000 Nguyên Tinh. Nói thật, nếu đây thực sự là một sự hợp tác chân thành, thì mức tiền công mà Douglas đề xuất cho Mana quả thực rất hậu hĩnh

Nghe những lời bày tỏ của Lâm Tranh, Mana không khỏi cười nói: “Vậy thì Hoàng đế bệ hạ, người ta đã định giá tôi cao như vậy rồi, bệ hạ có nên tăng lương cho tôi một chút không ạ?”

“Không thành vấn đề!” Lâm Tranh vỗ ngực nói, “Cần bao nhiêu tiền lương thì sau này cứ đi thảo luận với Vương Hậu đi!”

Nghe vậy, Mana liền cười trêu và phun một cái vào mặt Lâm Tranh: “Ông này! Nếu muốn tăng lương cho tôi thì cứ nói thẳng ra chứ, để tôi đi hỏi Vương Hậu làm gì cơ!”

Ngay sau đó, Mana đưa bức tranh trong tay cho Lâm Tranh và những người khác xem: “Đây! Đây chính là thứ kia đã giao cho tôi. Theo nhìn hiện tại, nếu có vấn đề gì, thì có lẽ nó nằm ở cái dấu hiệu này.”

“Trả một khoản tiền lương cao như vậy chỉ để bạn vẽ một cái dấu hiệu à?” Vương Hậu ngạc nhiên, “Kẻ đó đang có ý đồ gì vậy nhỉ?”

“Tôi không biết.” Mana lắc đầu nhẹ, “Tôi đã quan sát cái dấu hiệu này rồi; ngoài việc trông có vẻ kỳ lạ một chút thì không thấy có điều gì bất thường cả.”

Lâm Tranh không muốn mất công suy nghĩ, liền giơ bức tranh lên và nói: “A Jie, hãy phân tích cái ký hiệu này xem, xem nó ẩn chứa điều gì đằng sau.”

Không cần Lâm Tranh nhắc nhở, A Jie đã bắt đầu làm việc ngay. Thực ra, khi nhìn thấy cái dấu hiệu đó, A Jie cảm thấy nó có vẻ quen thuộc, điều này khiến cô ấy rất quan tâm, vì vậy cô ấy đã ngay lập tức sử dụng khả năng phân tích của mình để giải mã ký hiệu đó. Khi Lâm Tranh nói, A Jie đã gần như hoàn thành việc phân tích rồi.

Chốc lát sau, A Jie nói với giọng điệu bình tĩnh: “Tôi đã phân tích xong rồi.”

“Nhanh thật!” Xun ngạc nhiên, “Vậy thì cái ký hiệu này có ý nghĩa gì nhỉ, A Jie?”

“Thứ này… là do Tương Liễu tạo ra đấy!”

“……”

Sau một khoảng lặng ngắn, Lâm Tranh bỗng vỗ tay và thiết lập một bức tường âm thanh xung quanh họ. Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, mọi người đều bất ngờ la lên!

“Ồ… Ồ?! Thứ này lại là do Tương Liễu tạo ra à?! Chuyện gì đây? Liên minh Nhà luyện kim kia, làm sao lại có liên quan đến tên khốn nạn Tương Liễu nữa vậy?!”

“Ai biết họ có liên quan với nhau như thế nào… ít nhất thì trên ký hiệu này không hề có thông tin nào được phân tích ra cả,” A Jie nói một cách bình tĩnh, “Nhưng chắc chắn rằng, thứ này thực sự là do Tương Liễu sử dụng sức mạnh của bản thể tôi để tạo ra đấy.”