Thành phố thiêng liêng Kalandir – nơi này chính là vùng đất thánh của Hải Thần Giáo, cũng là thành phố lớn nhất thuộc biển Sự Sống. Tuy nhiên, mặc dù được coi là thành phố thiêng liêng của Hải Thần Giáo, nó lại không được xây dựng dưới đáy đại dương, mà được thiết lập trên một hòn đảo nổi.

“Lý do chọn hòn đảo nổi này làm địa điểm xây dựng thành phố thiêng liêng chủ yếu liên quan đến quyền năng của vị thần biển Mitel được mô tả trong Hải Thần Giáo,” Vương Hậu giải thích khi ngắm nhìn thành phố thiêng liêng, “Trong thần thoại sáng thế của Hải Thần Giáo, quyền năng của vị thần biển Mitel không chỉ bao gồm biển Sự Sống mà còn bao gồm cả bầu trời và đất liền. Vì vậy, sau nhiều lần di chuyển, Hải Thần Giáo cuối cùng đã chọn nơi này để xây dựng thành phố thiêng liêng Kalandir.”

“Nghe bạn nói vậy, có vẻ như thành phố này đã được xây dựng từ rất lâu rồi?” Lâm Tranh nhướng mày hỏi, “Vậy quyền sở hữu thành phố này ra sao nhỉ?”

“Hoàn toàn độc lập,” Vương Hậu cười nói, “Trong tình hình các con của Thiaamat luôn kiềm chế lẫn nhau, sự tồn tại của thành phố thiêng liêng trở thành một khu vực hoàn toàn trung lập. Ít nhất là trên danh nghĩa… Bởi vì về cơ bản, Hải Thần Giáo vẫn được hỗ trợ bởi các con của Thiaamat mới có thể được xây dựng và phát triển. Vì vậy, mặc dù Hải Thần Giáo duy trì thái độ trung lập trên bình diện lớn, bên trong lại tồn tại nhiều phe phái khác nhau. Ban đầu có năm phe, và bây giờ với sự xuất hiện của Adelan Nia, số lượng phe đã tăng lên thành sáu.”

“Khoan đã!” Dương Kỳ vội vàng ngăn Vương Hậu lại, “Các con của Thiaamat chỉ có năm người thôi mà? Làm sao lại có tới sáu phe phái?”

“Ngốc thật!” Vương Hậu không cần phải giải thích thêm, Lâm Tranh cười nói với Dương Kỳ: “Nếu chỉ có các phe phái riêng biệt của các con của Thiaamat, thì Hải Thần Giáo sẽ không thể được coi là một khu vực trung lập đúng nghĩa. Vì vậy, dù có bao nhiêu phe phái, bên trong Hải Thần Giáo chắc chắn sẽ tồn tại một phe thực sự giữ thái độ trung lập. Nếu không có một bên nào đó đứng ra điều tiết, thì với lập trường khác nhau của các phe, việc thống nhất Hải Thần Giáo sẽ hoàn toàn không thể xảy ra.”

“Đúng là như vậy.” Vương Hậu cười nói, “Và hiện tại thì phe trung lập đã trở thành phe mạnh nhất trong Hải Thần Giáo. Hơn nữa, theo những tin đồn từ vương quốc chúng ta, phe này dường như đang lên kế hoạch gì đó để giúp Hải Thần Giáo độc lập hoàn toàn.”

Lilith nghe xong không khỏi thở dài: “Thật là cuộc đấu tranh quyền lực luôn tồn tại ở mọi nơi! Một thành phố tôn giáo cũng vậy; theo lời Gabriel, Thánh Địa Bầu Trời hiện nay cũng đang rơi vào tình trạng chiến tranh vì sự tranh giành quyền lực. Và người khơi mào tất cả những điều này… chính là cái đồ ngốc nghếch Ma Vương bên cạnh chúng ta!”

“Sao lại nhìn tôi như vậy?” Lâm Tranh tức giận nói với Lilith, “Chẳng phải tôi mới khiến họ bắt đầu tranh giành quyền lực đâu. Hơn nữa, thà để những đứa con của Tiamat chiếm đoạt niềm tin của Hải Thần Giáo còn hơn là để chúng tự quyết định số phận của nó.”

Quả là một kẻ ngốc! Lilith nhìn anh ta một cách không hài lòng rồi quay sang nói với Karandir: “Chúng ta nên vào bên trong nói chuyện thôi; bay mãi ở đây thì thật sự rất dễ bị chú ý.”

Ừm… Mặc dù có chút không hài lòng vì chủ đề bị đổi, nhưng điều đó thực sự là sự thật. Ít nhất Lâm Tranh cũng đã nhận thấy có vài ánh mắt đang nhìn về phía họ. Nếu tiếp tục như vậy, thì thật sự không ổn chút nào. Dù sao thì Karandir chỉ mang danh nghĩa là nơi trung lập mà thôi… ít nhất là hiện tại vẫn vậy.

Có không ít người cũng đang bay về phía Karandir cùng với Lâm Tranh và nhóm của họ, vì vậy khi họ tiến về phía đó, họ không quá nổi bật. Nhưng nói rằng không hề bị ai chú ý thì cũng không thể. Không thể tránh khỏi được… Ngoại trừ Lâm Tranh–kẻ ngốc nghếch đó, những người còn lại đều là những cô gái xinh đẹp và những người tu luyện. Trong số họ, hiếm khi có ai xấu xí cả… Nhưng một nhóm như vậy, nếu xuất hiện trong cộng đồng những người tu luyện, thì quả thực rất nổi bật. Ngay cả những nữ tu đi qua cũng không khỏi ngưỡng mộ họ… Tất nhiên, cũng có những người có thái độ xấu xa, cho rằng tất cả những người đó đều do Lâm Tranh–kẻ kiêu ngạo đó nuôi dưỡng nên, và họ là những kẻ vô dụng, làm mất mặt cho nữ tu… vân vân.

“Giận dữ à? Tại sao tôi phải giận chứ?” Vương Hậu nói một cách thờ ơ, “Đàn ông của tôi nuôi sống tôi, đó là điều bình thường mà!”

“Nói cũng đúng là vậy!” Nói xong, Ti Fa liếc nhìn những người nữ tu đang bàn tán sau lưng họ và lẩm bẩm: “Nhưng kẻ lừa đảo đó lại không phải là người nuôi tôi; nếu nói như vậy, thì có vẻ như tôi thật sự bị thiệt thòi quá!”

Nghe xong lời Ti Fa, Vương Hậu lập tức cười ha hả và nói: “Vậy thì để Yī Píng nuôi tôi đi! Thêm một người nữa vào gia đình anh ấy cũng chẳng sao đâu.”

“Tuyệt đối không được!” Lâm Tranh nói một cách không hài lòng; người phụ nữ này thì không kén ăn uống gì cả… Nếu để cô ấy vào nhà mình, chẳng khác nào mời sói vào chuồng mà!

Nhìn thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Lâm Tranh, Xiao Mo và Lí Liu liền không nhịn được mà bắt đầu cười; nhưng khi nhìn về phía Ti Fa đang nháy mắt trêu chọc Lâm Tranh, trong ánh mắt họ lại hiện lên vẻ bất đắc dĩ… Kể từ khi bị Ti Fa lừa gạt, mức độ “thảm hại” của cô ấy đã tăng lên vùn vụt, gần như không thể cứu vãn được nữa rồi.

“Chúng ta sắp đến rồi!” Dương Kỳ– người đang bay ở phía trước– hét lên một cách hào hứng, “Quy mô của thành phố thánh này thực sự rất lớn đấy!”

Nghe vậy, Lâm Tranh cũng vô thức nhìn về phía thành phố thánh. Quả thật, như Dương Kỳ đã nói, quy mô của thành phố thánh thực sự rất lớn; nếu tính cả tất cả các khu vực có công trình xây dựng trên đảo nổi vào phạm vi thành phố thánh, thì diện tích chiếm giữ của nó thậm chí còn lớn hơn cả Thiên Đế Thành.

Tuy nhiên, cư dân của thành phố thánh chủ yếu là những người dân bình thường và những tu sĩ thuộc tầng lớp thấp; vì vậy, mặc dù diện tích thành phố thánh rất lớn, nhưng các khu vực ngoại ô và trung tâm đều là những ngôi nhà dân cư chen chúc và bình thường. Mặc dù được quy hoạch rất gọn gàng, nhưng tổng thể mà nói, nơi này vẫn thiếu đi vẻ hùng vĩ và trang nghiêm đặc trưng của một thành phố thần tiên… Dĩ nhiên, Lâm Tranh cũng không hề ghét điều đó đâu.

Khi nhìn xa hơn về phía trung tâm thành phố thánh, càng tiến gần trung tâm thì các công trình xây dựng càng trở nên uy nghi và hùng vĩ; cảm giác thiêng liêng hiển nhiên và đậm đà hiện rõ trên những tòa nhà đó. Khu vực ở trung tâm nhất dường như là một chuỗi các đền thờ liên kết với nhau; nhìn thấy cảnh tượng đó, Lâm Tranh thực sự không biết phải nói gì nữa… Nếu phải sống ở nơi như vậy, chắc

Bỗng nhiên, Lâm Tranh – người đang quan sát khu vực trung tâm – nhắm mắt lại rồi nhanh chóng vươn tay tạo ra một chiếc kính viễn vọng.

Ở trung tâm của Kalandir là một ngọn núi; ngọn núi này không cao lắm, chỉ khoảng ba trăm mét. Trên thân núi, những công trình kiểu đền thờ được xây dựng thành hình bậc thang, bao quanh ngọn núi. Mục tiêu mà Lâm Tranh đang quan sát nằm ngay trên đỉnh núi – ở đó, có một ngôi đền mang phong cách hoàn toàn khác biệt so với các công trình khác, đứng riêng biệt trên đỉnh núi. Rõ ràng, ngôi đền này đã được trùng tu; cửa chính của ngôi đền được làm từ loại vật liệu khác biệt hoàn toàn so với phần thân chính của nó, và với tư cách là một người chuyên luyện chế kim dược, Lâm Tranh có thể nhận ra điều này ngay lập tức.

“Tách…” Một tiếng vang lên, chiếc kính viễn vọng trong tay Lâm Tranh bị nghiền nát. Sau khi để xuống, anh ta tỏ vẻ đau đầu.

“Có chuyện gì vậy, nhỏ Lâm Tử? Cái gì mà khiến em phản ứng như vậy vậy?”

“Em cứ tự mình nhìn đi! Ở đỉnh ngọn núi giữa Thành phố Thánh đấy.” Nói xong, Lâm Tranh liền ném chiếc kính viễn vọng cho Dương Kỳ. Khi chiếc kính rơi vào tay Dương Kỳ, nó vẫn nguyên vẹn. Ngay lập tức, Dương Kỳ cầm lấy kính và nhìn về phía đỉnh núi.

Tifa không cần đến kính viễn vọng; đôi mắt của cô, người được mệnh danh là “xạ thủ ma”, hiệu quả hơn nhiều so với những chiếc kính thông thường. Sau khi nghe Lâm Tranh giải thích, Tifa ngước nhìn lên đỉnh núi và sau khi quan sát một lúc, cô bất ngờ há hốc miệng: “Đừng nói với em là thứ đó chính là Cung điện mà chúng ta đang tìm kiếm!”

“Chúc mừng, em đoán đúng rồi!”

“Không thể tin được…!” Dương Kỳ cũng đặt chiếc kính xuống và bắt đầu đau đầu. Dù trước khi đến đây, cô cũng đã có một số linh cảm, nhưng việc ngôi đền lại được đặt trên đỉnh núi thì thực sự là điều không ai ngờ tới! Xét theo bố cục của Thành phố Thánh, ngọn núi ở trung tâm chắc chắn là khu vực thiêng liêng và trang nghiêm nhất, và do đó, mức độ canh gác ở đó chắc chắn cũng rất cao. Vậy mà mục tiêu của họ lại chính là một ngôi đền lớn như vậy!

Muốn lấy được thứ Cung điện mà không để ai phát hiện thì gần như là bất khả thi.

“Đó chính là Cung điện của Lôi Trì phải không?” Vương Hậu ngước nhìn đỉnh núi rồi cau mày, “Cái này thật sự hơi khó xử rồi.”

Ngay cả Vương Hậu cũng nói là khó xử! Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu lo lắng. Thế là Dương Kỳ cắn răng quyết định: “Thôi thì chúng ta sẽ đối mặt với thách thức này tại đây. Sau khi triệu hồi Lôi Trì, sẽ để Chị Tiểu Dao đến thu hồi Cung điện. Nếu không thành công, thì cũng có thể mang con mèo say của Tiểu Yạ đến.”

“Tốt nhất là đừng làm vậy!” Giọng nói của Gia Lạc bỗng nhiên vang lên bên tai mọi người, khiến họ giật mình.

Khi tỉnh táo lại, Vương Hậu bình tĩnh cười nói: “Ôi Gia Lạc! Em đang ở đâu vậy? Sao em không thấy em đâu?”

Dưới bóng cây hoa mai lạnh giá, Gia Lạc đang nhắm mắt nhưng bỗng nhiên nở nụ cười, rồi nói với họ: “Em đang trong tiên cảnh dưỡng sinh đấy, sau này sẽ ghé thăm các bạn.”

“Được thôi!” Vương Hậu ngay lập tức đồng ý lời mời của Gia Lạc.

“Chuyện thảo luận kia để sau đã.” Lâm Tranh nói một cách không hài lòng. Anh ta nghi ngờ rằng người vợ mới xuất hiện này chắc chắn có liên quan đến người phụ nữ đang ở tiên cảnh kia… Nhưng hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể; nếu đối chất với cô ấy, có lẽ chỉ khiến mọi chuyện càng rắc rối thêm mà thôi. Vì vậy, anh ta quyết định tạm thời không làm gì cả… Khi có thời gian rảnh, chắc chắn sẽ trừng phạt người vợ này cho đúng mực – bởi vì cô ấy đã sắp xếp mọi thứ sao cho rõ ràng là dành cho Bạch Bạch mà!

Thay đổi chủ đề, Lâm Tranh hỏi: “Ý em là gì vậy? Tại sao không thể mang con mèo đến được?”

Nghe Lâm Tranh coi Tiểu Yạ như một con mèo một cách tự nhiên, Gia Lạc không nhịn được mà bật cười, rồi mới giải thích: “Nếu anh vẫn muốn hồi sinh Tia Mã Đạt, thì không thể dùng vũ lực để chiếm đoạt Cung điện của Lôi Trì đâu.”