Chỉ còn cách Nam Thiên Môn không xa nữa… Với những quy tắc kỳ lạ của thiên cung, việc mở một tiệm bánh bao ở đây có hợp lý không nhỉ?! Hơn nữa, Lâm Tranh đã nghe từ Yong Lin rằng những người tu luyện hiếm khi ăn uống gì cả; họ chỉ dùng ánh nắng và sương mai để nuôi sống bản thân, vì sợ rằng việc ăn uống sẽ khiến các chất bẩn tích tụ trong cơ thể, gây hại cho quá trình tu luyện. Trong hoàn cảnh như vậy, liệu tiệm bánh bao này có thể kinh doanh được không?

Tiệm bánh bao không lớn lắm, chỉ là một căn nhà gỗ nhỏ thôi. Dưới mái nhà treo một lá cờ trắng, trên đó viết bằng chữ triện cổ xưa: “Tiệm Bánh Bao”. Đúng vậy, chỉ là “Tiệm Bánh Bao” mà thôi… Mặc dù cách viết này trông rất đẹp mắt, nhưng nội dung lại khiến Lâm Tranh và những người khác phải bật cười.

Dù vậy, họ vẫn bước vào tiệm. Phía trước nhà có một cái lò lớn, trên lò đặt một chiếc nồi lớn và vài cái khay hấp to. Mùi thơm hấp dẫn phát ra từ những cái khay hấp đó. Bên cạnh là hai chiếc bàn vuông, dành cho khách hàng; một chiếc trống không, còn chiếc kia thì có một người nằm dài trên ghế, đang gác chân và hát một bài hát nhỏ, trông rất thoải mái.

Xiao Meng nhảy lên đầu người đó và nhận ra đó là một ông lão tóc đã pha sương trắng, khuôn mặt đầy nụ cười, trông rất thân thiện. Cô bé liền gọi: “Ông ơi, chúng tôi muốn mua bánh bao!”

“Ồ! Thật là hiếm khi có khách đến đây!” Ông lão mở mắt ra, ngồi dậy và cười nói. Sau khi nhìn quanh Lâm Tranh và những người khác, nụ cười trên khuôn mặt ông càng rạng rỡ hơn: “Các bạn ngồi xuống đi! Bánh bao nóng hổi sẽ được mang đến ngay thôi!”

“Cảm ơn ông nhiều!” Lâm Tranh và những người khác lịch sự nói, sau đó ngồi xuống quanh một chiếc bàn.

Ông lão cười ha hả đứng dậy và đi về phía những cái khay hấp. Xiao Meng theo dõi ông một cách háo hức. Khi ông mở nắp khay hấp, mùi thơm càng trở nên nồng nàn hơn; hương vị thơm ngon mà không ngấy làm Xiao Meng nuốt nước bọt. Ông lão dùng một tay mở khay hấp, tay kia cầm đĩa; không biết ông đã sử dụng phép thuật gì mà những chiếc bánh bao trắng muốt bỗng nhiên bay ra và rơi vào đĩa. Xiao Meng lập tức vỗ tay reo hò.

“Nào, hãy thử món bánh bao thịt đặc biệt của ta đi! Ăn khi còn nóng, nếu để lạnh thì hương vị sẽ giảm đi đấy!” Nói xong, ông lão đặt chiếc đĩa đầy bánh bao lên bàn, sau đó ngồi xuống. Xiao Meng lập tức vươn tay lấy một chiếc… Nhưng vì bị nó

Nhìn thấy Tiểu Mông ăn ngon lành như vậy, Lâm Tranh họ cũng không ngần ngại nữa; sau khi lấy bánh bao ra và để cho mát một chút, họ liền bắt đầu ăn ngấu nghiến. Chỉ có Yuhui là ăn một cách kín đáo nhất – cô ấy thổi bánh bao trong một lúc lâu rồi mới ăn, sau đó lại đưa cho người bạn đang ngồi bên cạnh, rồi tự mình lấy một cái khác, thổi mát trước khi từ từ thưởng thức. Tuy nhiên, dù ăn một cách kín đáo, tốc độ của Yuhui lại không hề chậm chút nào; thực tế, cô ấy là người ăn nhanh nhất trong số tất cả mọi người. Khi mọi người không để ý, cô ấy đã ăn hết hai cái rồi.

Khi Yuhui cầm lên cái bánh bao thứ ba, bỗng nhiên cô phát hiện có người đang nhìn mình. Ngẩng đầu lên, cô thấy người đàn ông già ở quán bánh bao đang mỉm cười nhìn mình… Cô ấy bèn cúi đầu xuống, mặt hơi đỏ lên khi cắn vào miếng bánh bao. Người đàn ông già thấy vậy, liền cười ha hả và nói: “Cứ thoải mái ăn đi! Ở đây có rất nhiều bánh bao, các bạn chắc chắn sẽ no lòng!” Nói xong, ông vung chiếc quạt tre trong tay, và cái luộc bánh bao tự động mở ra; vài chiếc bánh bao nóng hổi bay ra và được đặt vào đĩa.

Lâm Tranh ăn liền ba cái, cảm thấy rất mãn nguyện, liền lấy thêm một cái nữa và bắt đầu trò chuyện với người đàn ông già: “Xin hỏi ngài tên là gì ạ? Tôi tên là Nhất Bình, lần đầu tiên đến đây Thiên Đế Thành, có rất nhiều điều muốn hỏi ngài!”

Người đàn ông già cười và lắc chiếc quạt tre: “Tôi không xứng đáng được gọi là ngài gì cả… Tôi chỉ là một người tu luyện ở tầng lớp thấp nhất của Thiên Đế Thành mà thôi; cái tên khiêm tốn của tôi chắc chắn không đáng để các bạn quan tâm đâu!”

Vì người đàn ông già không muốn nói, Lâm Tranh cũng không tiếp tục hỏi thêm. Dù có thể tìm hiểu danh tính của ông ấy, nhưng việc đó có vẻ thiếu lịch sự quá mức, vì vậy Lâm Tranh liền chuyển sang chủ đề khác và hỏi: “Xin hỏi ngài, bánh bao này được làm từ nguyên liệu gì mà có hương vị đặc biệt ngon như vậy? Chúng tôi chưa bao giờ ăn thử loại bánh bao ngon như thế này trước đây!”

“Nguyên liệu chỉ đơn giản là thịt heo thôi… Nhưng để làm thành loại nhân bánh bao này, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được!”

“À? Ngài có thể dạy tôi cách làm không ạ?” Lâm Tranh hỏi một cách tình cờ, chỉ muốn thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện thôi… Ai ngờ người đàn ông già lại gật đầu và nói: “Được chứ!”

“Ồ?!” Lâm Tranh cùng với những người đang ăn bánh bao, đều ngạc nhiên nhìn v

“Ông ơi, tôi chỉ đùa thôi mà, ông đừng để bụng nhé… Đây là bí quyết độc đáo của ông mà!” Lâm Tranh nói một cách đùa cợt.

“Không sao đâu!” Ông lão vẫy chiếc quạt tre; gió mát làm bay bổng bộ râu trắng của ông, trông rất uy nghiêm như một vị tiên. Thấy mọi người có vẻ ngạc nhiên, ông cười và nói: “Những người tu luyện thường ăn sương uống sáng, chẳng ai quan tâm đến những chiếc bánh bao này của lão đâu… Nếu không ai muốn, thì việc tặng bí quyết cho các bạn cũng chẳng sao cả!”

Nghe ông lão nói vậy, có vẻ như cũng đúng thật! “Nhưng dù sao thì bí quyết này cũng là thành quả sau bao năm nghiên cứu của ông… Chúng tôi lấy đi như vậy thì thực sự không phải…” Bạch Bạch nói.

“Thế này đi! Tôi có một số Nguyên Tinh đây… Cứ coi như là đã mua bí quyết này từ tay ông nhé, xin hãy nhận lấy!” Nói xong, Lâm Tranh lấy ra 20 tờ Nguyên Tinh; ông tin rằng giá trị của bí quyết này chắc chắn cao hơn nhiều so với số tiền đó.

“Ôi trời! Nhiều Nguyên Tinh như vậy… Lần đầu tiên lão mới thấy đấy!” Ông lão cười ha hả và nói: “Được thôi, nếu cậu nói vậy… Thì coi như là lão đã bán bí quyết này cho cậu rồi nhé. Đây là nó… Hãy cất kín đi!” Vừa nói xong, ông lão vẫy chiếc quạt tre, và những tờ Nguyên Tinh mà Lâm Tranh đưa ra liền biến mất, thay vào đó là một trang sách màu vàng. Có vẻ như vàng ở nơi này thực sự không có giá trị gì cả… Ngay cả một người bán bánh bao cũng có thể dùng nó làm trang sách được!

Khi Lâm Tranh cầm lên xem, anh ta lập tức tròn mắt ngạc nhiên. Đó thực sự là một công thức nấu ăn chính thức; trên trang giấy đó có ghi rõ cách làm những chiếc bánh bao thịt ngon miệng. Những bước thực hiện và loại nguyên liệu được sử dụng đều rất thông thường… Chính điều này khiến Lâm Tranh ngạc nhiên—làm thế nào mà người già này có thể sử dụng những nguyên liệu bình thường để tạo ra những món ăn ngon tuyệt như vậy? Chẳng lẽ ông này chính là vị “thần ẩm thực” trong truyền thuyết?!

“Ông chính là vị thần ẩm thực à?”

“Thần ẩm thực ư?” Ông lão ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Tên gọi đó hay quá! Lão thích lắm… Từ nay trở đi, lão sẽ tự xưng mình là thần ẩm thực! Có lẽ lão cần phải nghiên cứu thêm nhiều món ăn khác nữa… Một vị thần ẩm thực chỉ biết làm bánh bao thì thật là không xứng đáng với danh hiệu đó!”

」

   Lâm Tranh nghe thấy một tràng tiếng cười nhạo; quả nhiên là mình đã hiểu lầm rồi. Từ nhỏ, khi tiếp xúc với các câu chuyện thần thoại của Trung Hoa, luôn có xu hướng đặt những vị tiên giả có tài năng vào những vai trò cụ thể trong đầu mình. Nhưng thấy ông lão vui vẻ, Lâm Tranh cũng cảm thấy không quá xấu hổ nữa. Thấy ông vui vẻ như vậy, mình liền kể cho ông nghe đủ thứ linh tinh.

  Ông lão rất thích hoài niệm và kể cho Lâm Tranh nghe về những chiến công vĩ đại của mình khi còn trẻ, như việc theo hầu vua chúa để tranh giành thiên hạ, hay việc giữ chức vụ cao cấp… Khi được hỏi ông giữ chức vụ gì, ông trả lời rằng bầu trời này quá rộng lớn… Và Lâm Tranh cũng tin tưởng mà gật đầu. Thấy Lâm Tranh có một cô gái xinh đẹp bên cạnh, ông lại bắt đầu khen ngợi mình thời trẻ là người đàn ông điển trai và phong độ… Không phải tự cao đâu, nhưng so với cậu thanh niên này thì mình còn đẹp trai hơn nhiều! Những cô gái yêu mình có thể xếp hàng dài từ cổng thành Thiên Đế Thành kéo dài đến cổng Nam Thiên Môn đấy! Dù vẻ ngoài già nua của ông vẫn còn lưu lại dấu vết của tuổi trẻ, nhưng Lâm Tranh vẫn kiên quyết cho rằng mình mới là người đẹp trai nhất! Hai người cãi nhau mãi về việc ai đẹp trai hơn, cuối cùng cũng đồng ý rằng cả hai đều rất đẹp trai! Nhìn thấy cảnh này, Xiao Mo và Liuli bên cạnh chỉ biết lăn mắt; đúng là một ông già và một chàng trai quá không biết xấu hổ!

  Sau khi thưởng thức hết ly rượu khỉ mà Lâm Tranh mang ra, ông lão tỏ ra rất thoải mái và vui vẻ, sau đó vẫy chiếc quạt nan và nói: “Các bạn đến đây hôm nay thật là đúng lúc đấy. Chỉ vài phút nữa là sự kiện đấu giá lớn hàng năm do Vạn Chân Các tổ chức; những vật phẩm quý giá ở đó thật là đáng giá lắm đấy! Té té! Nghe nói Chư Thiên Vạn Giới có đủ loại báu vật… Nếu các bạn muốn mua sắm gì đó, có thể đến đó xem sao; biết đâu sẽ tìm thấy thứ mình mong muốn đấy. Nhưng những thứ ở đó đều rất đắt đỏ… Phí vào cửa thôi đã là một khoản tiền lớn rồi… Cơ hội kinh doanh này thật là tuyệt vời!” Nói xong, ông lão lại thở dài; so với những loại kinh doanh khác, cửa hàng bán bánh bao này thực sự không đáng kể chút nào.

  Nghe xong lời ông lão, Xiao Mo và những người khác lập tức trở nên hứng thú; một buổi đấu giá ư? Buổi đấu giá ở nơi của các vị tiên giả… Chắc chắn sẽ có những thứ thú vị được bán ra đấy! __TERMLOCK000__

“Sao vậy? Cô chưa từng nghe nói đến à?” Thấy Lâm Tranh lắc đầu, ông lão mới bắt đầu kể: “Vạn Chân Các này chính là trụ sở chính của Hội Thương Nhân Lưu Kim tại Thiên Đế Thành, cũng là phòng đấu giá lớn nhất của họ. Mỗi năm có một cuộc đấu giá thông thường, và cứ mười năm lại có một cuộc đấu giá lớn; mỗi lần như vậy đều thu hút rất nhiều vị thần tiên đến tham gia. À, nếu các bạn muốn đi thì thực sự phải nhanh chóng lên đường, nếu không sau này có thể sẽ không vào được đâu!”

“Anh lừa đảo kia!” Nghe nói có thể không vào được, Tiểu Mông lập tức la lên và chuẩn bị kéo Lâm Tranh đi ngay! Lâm Tranh vỗ nhẹ vào trán cô bé rồi mở bản đồ hỏi ông lão: “Xin ông giúp xem, Vạn Chân Các nằm ở đâu vậy?”

“Không cần phải nhìn nữa đâu!” Ông lão cười nói, rồi chỉ về hướng nam: “Đi theo hướng này, cách đây hơn hai mươi dặm là đến Vạn Chân Các rồi. Không thể sử dụng phép di chuyển đến đó được, vì Vạn Chân Các có những cái bẫy không gian; nếu di chuyển qua đó sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

Không thể sử dụng phép di chuyển… Nghe vậy, Lâm Tranh và những người khác có chút phiền lòng, nhưng may mà hai mươi dặm cũng không quá xa; nếu bay thì sẽ đến nơi rất nhanh. Họ chào tạm biệt ông lão và chuẩn bị bay đến Vạn Chân Các.

“Cô gái nhỏ, đợi đã!” Bỗng nhiên, ông lão gọi lại Yūki – người đang đi cuối cùng. Khi Yūki quay đầu lại, ông lão đang cầm một túi giấy đầy bánh bao tiến về phía họ. Đặt túi bánh bao vào tay Yūki, ông lão cười nói: “Nếu thích thì ăn thêm đi nhé; cuộc đấu giá sẽ kéo dài rất lâu đấy, mang theo những cái này để ăn trong suốt buổi đấu giá nhé!”