Đúng lúc Lâm Tranh đang chỉ trích khả năng biên kịch của Naベリシ thì con quái vật ẩn mình trên trần nhà bỗng nhiên đè nát tấm trần và lao xuống dưới. Thân hình khổng lồ của nó khiến cả thư viện rung chuyển. Dù Lâm Tranh đã từng gặp không ít những sinh vật to lớn, nhưng đối với Xiao Ai mà nói, con quái vật này quả thực là một thứ khủng khiếp!

Thân thể con quái vật giống như một khối thịt khổng lồ; trên khối thịt đó có một đôi mắt to lớn và một cái miệng cũng rất to, che khuất toàn bộ phần thân trên. Điều kỳ lạ là, ngoài đôi mắt và cái miệng đó ra, cơ thể con quái vật liên tục thay đổi – các bộ phận cơ thể người hiện lên rồi lại biến mất, tạo nên cảnh tượng rùng rợn đến nỗi khiến người ta không thể không sởn da gà!

Xiao Ai ôm chặt lấy nhân viên thư viện và bất giác lùi lại phía sau, khuôn mặt đầy hoảng sợ. “Đây rốt cuộc là thứ gì vậy? Vừa ghê tởm vừa kỳ lạ thế này… Nhưng sức mạnh khủng khiếp của nó thì là sao?! Không giống những con quái vật nhỏ mọn mà chúng ta đã đánh bại trước đây chút nào cả… Liệu một cô gái ma thuật như mình có thể tiêu diệt được nó không?”

“Không thể! Không thể được!” Xiao Ai lắc đầu lẩm bẩm, “Một thứ như vậy, làm sao có thể đánh bại được chứ!”

Tuy nhiên, Xi Ya lại đứng bên cạnh và an ủi cô: “Không sao đâu, Xiao Ai ạ! Các cô gái ma thuật luôn có những khả năng vô hạn… Dù đối thủ có mạnh đến đâu, chỉ cần cố gắng thì chắc chắn sẽ chiến thắng được!”

“Cái gì vậy?” Xun nghe xong có vẻ không hài lòng, “Dù sao đi nữa, việc an ủi người ta như vậy cũng hơi quá đáng rồi… Đây không phải là đang dụ Xiao Ai đi chết sao?”

Nhưng ngay lập tức, Lâm Tranh nói: “Không! Bạn đang oan Xi Ya quá đấy, Xun!”

“Hả?”

“Trước đây đã nói rồi đấy… Viên đá biến hình sẽ tương tác với cô gái ma thuật; càng mãnh liệt tình cảm và niềm tin của họ, thì sức mạnh họ phát huy ra càng lớn! Nếu niềm tin của Xiao Ai đủ mạnh mẽ, việc tiêu diệt con quái vật này cũng không phải là điều bất khả thi!” Tuy nhiên, nói thì dễ… Nhưng một cô gái ma thuật mới bắt đầu như Xiao Ai, nếu cô ấy vẫn có thể vào trạng thái “bất khả chiến bại” như trước đây thì may mắn lắm… Nhưng lúc này, chân cô ấy đang run rẩy không ngừng… Có vẻ như sẽ rất khó khăn đây…

Ngay lúc này, khi họ đang nói chuyện, con quái vật đã tấn công Tiểu Ái. Một cánh tay đen thui như cao su bất ngờ lao về phía cô bé, và chỉ trong chốc lát, những tấm gạch men trên nền nhà đã bị đập vỡ tan tành.

“Tiểu Ái—!”

“Không được! Không được!” Tiểu Ái ôm lấy viên quản lý và bắt đầu chạy loạn xạ, la hét không ngớt: “Làm sao mình có thể đánh bại thứ quái vật đó một mình chứ??”

“Chưa từng chiến đấu thì làm sao biết không thể?”

“Nếu thực sự đối đầu, mình chắc chắn sẽ chết mất!”

“Đừng nói những lời trẻ con như vậy nữa, Tiểu Ái. Lần trước cô ấy đã làm rất tốt mà, phải không? Những con quái vật kia đều bị tiêu diệt hết cả!”

“Những tên lính đồng minh kia và thứ quái vật này có thể so sánh được à??”

Vừa dứt lời, phía sau lại vang lên tiếng gầm rú của con quái vật. Ngay lập tức, một thứ vật thể màu sắc lòe loẹt bắn ra từ miệng nó. Thấy vậy, Xiyah lập tức hét lên: “Tiểu Ái, cẩn thận!”

“Cái gì?!” Tiểu Ái quay đầu lại và lập tức nhìn thấy quả cầu màu sắc kia. “Bùm—!” Quả cầu đó đập xuống nền nhà, tạo thành một cái hố lớn.

Ôm lấy viên quản lý, Tiểu Ái lăn qua lăn lại trên nền nhà, cuối cùng va vào một cây cột mới dừng lại. Sau khi hoảng sợ một lúc, cô bé vội vàng kiểm tra viên quản lý trong lòng mình và thấy anh ta không bị thương, liền thở phào nhẹ nhõm: “May quá!”

“Bây giờ là lúc để nói những điều đó sao, Tiểu Ái? Con quái vật đó lại đang tiến về phía chúng ta rồi!”

“Eh—?” Tiểu Ái ngước đầu lên và thấy con quái vật đó đang sử dụng bốn cánh tay to lớn lao về phía mình. Đôi mắt nó vẫn đầy tham lam và hung ác; cái miệng khổng lồ liên tục mở ra, những giọt nước bọt ghê tởm bay tung tóe: “Ăn thịt! Ăn thịt hết tất cả!” Con quái vật phát ra những âm thanh khiến người ta rùng mình. Và ngay lập tức, vô số cánh tay bắt đầu mọc ra từ người nó. Nhìn thấy cảnh tượng này, Tiểu Ái lập tức hoảng sợ tột độ.

“Bùm—!” Cây cột mà Tiểu Ái đang dựa vào bị đập gãy. Dưới bức trần đang đổ sập, cô bé ôm lấy người kia và chạy loạn xạ. Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô bé, Lâm Tranh chỉ biết lắc đầu không biết phải làm gì. Rõ ràng, đối với một cô gái phép thuật mới bắt đầu hành trình của mình, những thách thức như thế này vẫn còn quá sớm mà thôi…

Con quái vật đuổi theo sau Xiao Ai ngày càng nhanh hơn; cái miệng to đầy máu của nó bỗng nhiên kéo dài ra phía trước và trong chốc lát đã tiến sát đến lưng Xiao Ai. Những chiếc răng sắc nhọn đẫm nước bọt gần như chạm vào cô bé. Thấy cảnh tượng này, Xi Ya hoảng sợ đến mức nhảy lên không trung và hét lên: “Xiao Ai—!” Trong tiếng kêu thất thanh ấy, Xi Ya biến thành một luồng ánh sáng màu tím và lao đến bên cạnh Xiao Ai, ngay lập tức thiết lập một bức tường bảo vệ xung quanh cô bé. Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó—

“Vù—!” Khi Xiao Ai quay đầu lại, cô bé thấy một cây giáo đang cháy rực lửa đen từ trên trời lao xuống; theo đó là một tiếng nổ dữ dội, và cây giáo ấy đã đâm sâu vào miệng con quái vật. Ngay lập tức, ngọn lửa đen bùng cháy trên cây giáo, khiến con quái vật phát ra những tiếng kêu thảm thiết và chói tai.

“Bây giờ là lúc rồi… Hãy tấn công ngay!!”

Không thấy bóng dáng ai, nhưng Xiao Ai vẫn nghe thấy một tiếng hét lớn, khiến cô bé tỉnh táo trở lại. Nhìn thấy con quái vật đang vùng vẫy để thoát khỏi cây giáo, nhịp tim dồn dập của Xiao Ai bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hơn. Mặc dù cô bé không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng đây chính là cơ hội tốt nhất!

Đặt viên đá quý trên ngực xuống đất, Xiao Ai quay người lại, và viên đá quý ấy lại phát ra ánh sáng màu tím rực rỡ. Khi cô bé vươn tay lấy lưỡi hái, một vòng tròn màu tím Ma Pháp Trận bỗng nhiên xuất hiện dưới chân cô. Khi ánh sáng từ vòng tròn ấy càng lúc càng mạnh mẽ, khí chất của Xiao Ai cũng trở nên ngày càng mãnh liệt hơn. Trong khi vung lưỡi hái, chỉ trong chốc lát, một luồng ánh sáng mạnh mẽ đã được tạo ra.

Có vẻ như con quái vật cảm nhận được cái chết đang đến gần mình; đôi mắt nó lộ ra vẻ điên cuồng và hung ác. Nó mở miệng to ra và phát ra một tiếng gầm rú chói tai, sóng âm mang theo mùi tanh hôi lao về phía Xiao Ai, khiến cô bé không khỏi run rẩy. Nhưng ngay lập tức sau đó, Xiao Ai cắn chặt răng lại và tự nhủ rằng không sao cả… Đây không phải là điều gì đáng sợ! Sau khi tự an ủi bản thân, cô bé mạnh mẽ vung lưỡi hái lên!

“Biến mất đi! Những con quái vật độc ác này!!” Với một tiếng hét lớn, lưỡi hái trong tay Xiao Ai phát ra ánh sáng màu tím rực rỡ. Khi lưỡi hái đánh xuống, luồng ánh sáng màu tím ấy lập tức quét qua con quái vật, khiến nó im lặng ngay lập tức. Chỉ trong chốc lát, một tiếng nổ “bùm” vang lên, và con quái vật ấy bị nổ tung. Sau khi khói tan, một hạt tinh thể màu xanh lam rơi xuống đất. Chưa kịp cho hạt

Nhìn thấy Lâm Tranh xuất hiện đột ngột, không chỉ Xiao Ai mà cả Xi Ya cũng sững sờ đến nỗi mở to miệng. Khi tỉnh táo lại, Xi Ya vội vàng bò xuống đất và hô lớn: “Kính chào Bệ hạ!!!”

Ồ, ồ…?! Nghe thấy tiếng Xi Ya, mắt Xiao Ai tròn xoe lên. Bệ hạ… Ý là Bệ hạ của Xi Ya à? Khoan đã, Bệ hạ của Xi Ya rốt cuộc là ai nhỉ?

“Đứng dậy đi, Xi Ya!”

“Cảm ơn Bệ hạ!”

Sau khi Xi Ya đứng dậy, Lâm Tranh liền nhìn quanh và thấy những cây cột chịu lực bị Xiao Ai phá hủy. Lâm Tranh chỉ biết lắc đầu bất lực; cô bé này thật sự làm hỏng mọi thứ! Nếu không giải phóng không gian này ngay, toàn bộ thư viện sẽ sụp đổ, và lúc đó sẽ ra sao đây?!

Ngay lập tức, Lâm Tranh lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi. “Kèt!” Khi Lâm Tranh nhấn vào nó, kim đồng hồ bắt đầu quay ngược lại. Và theo đó, mọi thứ xung quanh nhanh chóng được khôi phục như ban đầu: mặt đất nứt nẻ, những cây cột vỡ vụn, trần nhà đổ sập… Tất cả đều trở lại như trong một đoạn video được phát ngược, khiến Xiao Ai ngẩn ngơ không thể tin nổi.

“Cầm lấy này!” Nói xong, Lâm Tranh ném chiếc đồng hồ về phía Xiao Ai. Thấy chiếc đồng hồ bay đến, Xiao Ai vội vàng buông cái liềm đang cầm trong tay và may mắn chụp được nó. Lập tức, Lâm Tranh nói: “Sau trận chiến, nhớ phải loại bỏ hết dấu vết của cuộc chiến đó đi. Nếu không, bí mật rằng em là một cô gái ma thuật sẽ bị phát hiện, và điều đó chắc chắn không tốt cho em đâu!”

Xiao Ai nghe mà không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu theo bản năng rồi vội vàng hỏi: “Vậy… anh là ai? Cô gái ma thuật… lại là cái gì vậy?”

Dù danh tính của mình không sợ bị bại lộ, nhưng Lâm Tranh vẫn không hiểu rõ “cô gái ma thuật” là cái gì. Nghĩ đến đây, Lâm Tranh bắt đầu băn khoăn; không biết Naベリシュ kia đã định nghĩa “cô gái ma thuật” trong thế giới này như thế nào! Nhưng thôi, dù Naベリシュ có đặt ra quy tắc gì đi nữa, bây giờ cứ theo đó mà làm thôi!

Cuối cùng, Lâm Tranh nghiêm túc nói: “Tên tôi là Lâm Tranh, tôi đến từ Ma Thần Giới và là một con quỷ vương lớn!”

“Đại ma vương?!” Tiểu Ai nghe xong mà tròn mắt không hiểu nổi; trông anh ta chẳng giống đâu! Nhưng lúc nãy Xi Ya đã gọi anh ta là “bệ hạ”, chẳng lẽ điều đó là sự thật?

Chưa kịp cho Tiểu Ai phản ứng lại, Lâm Tranh tiếp tục nói: “Còn về việc ‘cô gái phép thuật’ là gì… Trước khi trả lời câu hỏi của bạn, tôi muốn hỏi bạn một điều!”

Tiểu Ai bỗng chốc tỉnh táo lại và hỏi ngập ngừng: “Câu hỏi gì vậy?”

“Bạn nhìn nhận thế giới này như thế nào?”

“Thế giới này ư?…” Tiểu Ai nghe xong liền sững sờ; trong chốc lát, tất cả ký ức từ thời thơ ấu đến bây giờ ùa về trong đầu cô như những hình ảnh lướt qua nhanh chóng. Bố mẹ cô, những người chưa bao giờ mỉm cười trước mặt con gái mình; những người bạn thân thiết từ thời thơ ấu, sau khi vào trường học, họ dần xa cách nhau… Họ không còn chơi đùa vui vẻ cùng nhau, không còn đi dạo cùng nhau nữa… Cuối cùng, họ hoàn toàn mất liên lạc với nhau. Mọi người đều dần trở nên lạnh lùng và mất cảm xúc trong quá trình trưởng thành… Ngay cả bản thân cô cũng vậy; trước khi Xi Ya xuất hiện bên cạnh mình, cô chỉ sống một cuộc sống máy móc, đều đặn: đi học đúng giờ, ăn uống đúng giờ, làm bài tập đúng giờ, rồi đi ngủ đúng giờ… Ngày này qua ngày khác, cuộc sống của cô chỉ lặp đi lặp lại như vậy.

“Thế giới của tôi…”, ánh mắt Tiểu Ai trở nên buồn bã và chán chường, “chỉ là một thế giới nhàm chán, nơi mà mọi người đều đeo những chiếc mặt nạ giống nhau mà thôi!”

“Chỉ là một thế giới nhàm chán sao?” Lâm Tranh mỉm cười nhẹ nhàng, “Vậy thì, bạn có muốn thay đổi thế giới nhàm chán này không?”

Nghe vậy, Tiểu Ai bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, và ngay lập tức, cô nghe Lâm Tranh nói tiếp: “Như bạn thấy đấy, thế giới này đầy rẫy những con quỷ dữ và yêu ma; chúng xâm chiếm linh hồn con người, tước đoạt đi niềm vui và cảm xúc của họ… Vì vậy, trái tim con người mới ngày càng trở nên lạnh lùng và mất cảm xúc! Cô gái phép thuật, chính là những chiến binh săn bắt những con quỷ dữ và yêu ma đó… Khi bạn tiêu diệt chúng, trái tim con người sẽ được giải phóng… Nếu bạn tiếp tục chiến đấu, một ngày nào đó, gia đình bạn sẽ mỉm cười với bạn… Và những người bạn thân thiết của bạn cũng sẽ trở lại bên bạn!”

“Những gì bạn nói… có thật không?” Tiểu Ai hỏi run rẩy, đôi tay cô nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi mà không tự chủ được.

“Tất nhiên!” Dù đây chỉ là một phần sự thật về thế giới

“Giá phải trả là gì?!” Trong cơn hứng thú, Xiao Ai bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, “Giá phải trả của tôi với tư cách là một cô gái ma thuật, đó là cái gì?”

Đúng vậy, trên thế giới này không có điều gì xảy ra mà không có lý do. Xiao Ai hiểu rằng, nếu cô được sở hữu sức mạnh của một cô gái ma thuật, thì chắc chắn phải trả một cái giá nào đó! Nhưng Lâm Tranh cũng không biết rằng Naiberis thực sự muốn cái gì?! Đang suy nghĩ mông lung, ánh mắt của Lâm Tranh bỗng dừng lại trên những tinh thể trong tay mình, và ngay lập tức, cô ta nhận ra câu trả lời!

“Giá phải trả, chính là những thứ này!” Nói xong, những tinh thể màu xanh lam bắt đầu bay lơ lửng trong tay Lâm Tranh. Dưới ánh mắt tò mò của Xiao Ai, Lâm Tranh tiếp tục giải thích: “Đây là những mảnh vụn từ sao Bi Thương. Bởi vì chúng vẫn còn lưu giữ những ý thức của những sinh vật quái ác, nên nếu hấp thụ quá nhiều, con người sẽ trở nên điên loạn! Điều này, em nhất định phải ghi nhớ kỹ!”

Sau khi thấy Xiao Ai gật đầu, Lâm Tranh mới tiếp tục nói: “Nhưng chúng chứa đựng một nguồn năng lượng khổng lồ. Nếu biết cách sử dụng đúng cách, chúng vẫn là một nguồn tài nguyên quý giá!”

“Vậy thì, giá phải trả của tôi với tư cách là một cô gái ma thuật, chính là việc thu thập những mảnh vụn từ sao Bi Thương này à?”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh gật đầu, “Nhưng dù sao đi nữa, những thứ này cũng là chiến lợi phẩm mà em thu được khi trở thành một cô gái ma thuật… Vì vậy—”

“Tách—!” Với một tiếng vỗ tay rõ ràng, một Chiêu Hồi Trận đột nhiên xuất hiện trên mặt đất bên cạnh Lâm Tranh. Ngay sau đó, một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ và đầy sức hút đã được triệu hồi từ Ma Pháp Trận… Đúng rồi, đó chính là Asuna!

Tất nhiên, với sức mạnh hiện tại của Lâm Tranh, nếu không sử dụng bất kỳ công cụ nào, thì cô ta cũng không thể triệu hồi được bản thân thực sự của Asuna một cách dễ dàng như vậy. Vì vậy, người xuất hiện ở đây chỉ là một phân thân của Asuna mà thôi!

Asuna vừa được triệu hồi vẫn còn hơi choáng váng. Dù sao thì đối diện cô ấy cũng chỉ là một cô gái trẻ tuổi mà thôi… Làm sao có thể trở thành đối thủ của người đàn ông của mình được chứ? Hơn nữa, việc triệu hồi chỉ một phân thân như thế này làm gì vậy?

“Shh—! Đừng nói gì cả, hãy nghe tôi nói hết đã!” Giọng nói bí ẩn của Lâm Tranh đột nhiên vang lên trong đầu Asuna. Nghe thấy giọng nói này, Asuna liền mỉm cười duyên dáng; khuôn mặt quý phái, đẹp đẽ của cô khiến ngay cả Xiao Ai cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

“Thật… thật là xinh đẹp!”

Phụ nữ mà, luôn thích được người khác khen ngợi mình; nếu những lời khen đó đến từ người cùng giới, thì càng khiến họ vui sướng hơn nữa! Nghe thấy tiếng Xiao Ai thì thầm, Asuna càng cười vui vẻ hơn, rồi đột nhiên xuất hiện bên cạnh Xiao Ai, ôm lấy cô và nói với vẻ vui vẻ: “Ôi trời! Em thật là một cô bé dễ thương quá! Cô bé tên gì vậy? Chị tên là Asuna, Asuna Asmod… Cứ gọi chị là chị Asuna đi!”

Người đàn bà này… Nhìn thấy Asuna ôm chặt Xiao Ai, Lâm Tranh không biết nên cười hay nên khóc; chỉ là vì một câu khen ngợi mà thôi! Hơn nữa, suốt bao năm qua, cô ấy chưa bao giờ thấy đủ sao?

“Chào… chào chị Asuna, em tên là Hei Ao, cứ gọi em là Xiao Ai là được!” Xiao Ai nói với khuôn mặt đỏ bừng.

Hei Ao?! Thật là một cái họ kỳ lạ quá! Tĩnh tâm lại, Lâm Tranh nói: “Như em đã biết đấy, đây chính là Asuna. Trong tay Asuna có đủ loại bảo vật; chỉ cần em thu thập đủ số lượng mảnh sao Bi Thương, em có thể mua bất kỳ thứ gì em muốn từ Asuna – dù là của cải vô tận hay thuốc trường sinh… Miễn là em có đủ mảnh sao Bi Thương, mọi thứ đều có thể mua được!”

Nghe vậy, Asuna lập tức nhìn về phía Lâm Tranh; ánh mắt của cô như đang nói: Mình là một nữ hoàng Ý Sơ Đà cao quý, làm sao lại trở thành một người bán hàng nhỉ? Và còn là một người bán hàng di động nữa chứ!

“Thật sao?!” Xiao Ai ngạc nhiên nhìn vào mắt Asuna. “Vậy em có thể mua những bảo vật để giúp mình và bạn bè trở lại như trước không?”

Asuna nghe vậy liền ngập ngừng một chút, sau đó đặt tay lên trán Xiao Ai và cười nói: “Xiao Ai à, những tình cảm mà được đổi lấy bằng bất cứ thứ gì đều là giả tạo; chúng có thể tồn tại trong một thời gian ngắn, nhưng chắc chắn không thể kéo dài lâu được! Chỉ có những tình cảm mà mình tự mình đạt được mới là thực sự… Hiểu chưa?”

」

Xiao Ai nghe xong có vẻ hơi thất vọng, nhưng cũng đột nhiên hiểu ra mọi chuyện. Cô gật đầu nhẹ với Asuna và nói: “Em hiểu rồi, chị Asuna!”

“Ừ! Tốt lắm! Thật là ngoan!” Asuna gật đầu hài lòng và nói tiếp: “Vậy thì, như một món quà chào mừng, cái này sẽ được tặng cho Xiao Ai nhé!” Nói xong, Asuna chỉ vào tay Xiao Ai, và ngay lập tức một chiếc vòng bạc xuất hiện trước mắt cô bé. “Đây là một vật bảo vệ quý giá, cũng chính là công cụ dùng để triệu hồi em đấy. Sau này nếu muốn mua bất kỳ vật bảo vệ nào, cứ sử dụng thứ này để triệu hồi em nhé, Xiao Ai!” Nói xong, Asuna hôn lên má Xiao Ai, sau đó biến mất thành những tia sáng lấp lánh trong ánh mắt đỏ bừng của cô bé.

Chưa kịp cho Xiao Ai bình tĩnh lại, Lâm Tranh đã nói: “Người quản lý sắp tỉnh rồi, chúng ta phải đi nhanh thôi!”

Nghe vậy, Xiao Ai lập tức tỉnh táo lại và vội vàng nói: “Nhưng Xi Ya vừa nói rằng, chúng ta phải đưa người quản lý đến bệnh viện ngay!”

“Đừng lo!” Lâm Tranh nói một cách bình tĩnh với Xiao Ai, “Phần còn lại cứ để tôi lo!”

Sau khi nhìn Xiao Ai rời đi sau khi hết hiệu ứng biến hình, Lâm Tranh mới quay đầu lại. Khi anh ta quay người, Fitet và Asuna – người vừa biến mất trước đó – đều xuất hiện trở lại. Asuna nhìn Lâm Tranh với vẻ mặt không hài lòng và hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Đừng vội! Ngay bây giờ em sẽ biết thôi!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một Ma Pháp Trận bỗng nhiên mở ra trước mặt Lâm Tranh, và ngay sau đó, Naberiš bước ra từ bên trong Ma Pháp Trận đó. Nhìn thấy vậy, Lâm Tranh chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Vậy thì, Naberiš, hãy giải thích cho chúng ta tình hình hiện tại đi!”

“Vâng, Thượng hoàng!”