Nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Áo Quảng, Ao Băng không khỏi im lặng lại. Cô nhớ lại từng chuyện đã xảy ra trong bộ tộc suốt những năm qua. Ngày xưa, xung quanh cô toàn là những con Yêu Thú trẻ trung, mạnh mẽ; nhưng gần đây, những con Yêu Thú xuất hiện xung quanh cô ngày càng già đi. Thậm chí ở một số vị trí công việc nguy hiểm, còn có cả những khuôn mặt non nớt nữa. Tất cả những điều này đều cho thấy rằng những lo ngại mà Áo Quảng nói ra không hề phóng đại; bộ tộc của họ thực sự đang gặp nguy cơ!

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, Ao Băng cuối cùng cũng thở dài nhẹ nhõm. Nhìn thấy vậy, ánh mắt của Áo Quảng tràn đầy niềm vui và an tâm. Ông biết rằng con gái mình cuối cùng cũng đã tiến được một bước lớn trên con đường trưởng thành, và cô ấy đã gần hơn nhiều so với việc trở thành một vị vua xứng đáng!

Quả nhiên, ngay sau đó Ao Băng liền nói: “Tất cả sẽ theo sự sắp xếp của cha! Sau này, con sẽ đưa bộ tộc mà con đã phát triển trong những năm qua trở về.”

“Không!” Áo Quảng quyết đoán từ chối đề nghị của Ao Băng. Trước vẻ ngạc nhiên của con gái mình, ông cười nói: “Cha chỉ muốn con học cách hòa giải mà thôi, chứ không yêu cầu con phải đưa bộ tộc mà con đã xây dựng trở về. Việc con đã có thể phát triển được bộ tộc riêng của mình trong thời gian xa cách cha là điều khiến cha rất vui mừng. Con là con gái của cha, và tương lai con chắc chắn sẽ trở thành thế hệ mới các vị vua. Bây giờ, con đã bắt đầu bước trên con đường đó… Đó là con đường thuộc về riêng con, không ai khác. Cha rất mong rằng một ngày nào đó, con sẽ tự mình vượt qua cha… Đó sẽ là khoảnh khắc cha tự hào nhất!”

Cảm nhận được sự công nhận và kỳ vọng của cha mình, Ao Băng bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Dù sao thì, mặc dù cô đã xây dựng được bộ tộc riêng, nhưng bộ tộc phía Bắc do cha cô lãnh đạo vẫn còn kém xa lắm. Muốn vượt qua cha mình, đó không phải là việc dễ dàng chút nào… Trước đây, cô thậm chí còn không dám nghĩ đến điều đó.

“Ha ha! Có gì phải ngại cơ chứ!” Rồng Râu Hổ cười nói và an ủi cô, “Hồi xưa, cha và cha của con cũng bắt đầu từ một bộ tộc nhỏ bé, dần dần mới phát triển thành quy mô như bây giờ. Thành tựu của con bây giờ đã vượt xa cha và cha của con ngày xưa rồi… Hãy tự tin lên đi! Chắc chắn con sẽ làm được, và chắc chắn con sẽ làm tốt hơn cả hai chúng ta!”

Nghe xong những lời nói của Rồng Râu Hổ, Ao Băng ngước đầu lên và ngay lập tức nhìn thấy ánh mắt khích lệ của Áo Quảng. Ngay lúc đó, cô bé đã nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu nói: “Con hiểu rồi bố ơi, sau này con sẽ cố gắng khắc phục những điểm yếu của mình, chắc chắn sẽ không làm bố và chú Rồng Râu Hổ thất vọng đâu!”

Nghe những lời nói đầy tin tưởng của Ao Băng, Áo Quảng và Rồng Râu Hổ đều bật cười vui vẻ. Ngay sau đó, Áo Quảng nói với giọng vui vẻ: “Nào, đi thôi! Đừng đứng đó ngớ ngác nữa, hãy tìm chỗ ngồi xuống ăn uống trước đã! Rồng Râu Hổ, cái bạn vừa cất kia đâu? Tôi thấy bạn đã giấu nó đi rồi đấy!”

Nghe vậy, Rồng Râu Hổ liền cười trêu: Nơi này lạnh giá thế này, nếu không cất bánh lại, giờ này nó đã biến thành đá mất rồi!

Chẳng mấy chốc, nhóm người đã đến ngọn núi do Áo Quảng mở ra. Nhưng họ không leo lên núi, mà đi vào một hẻm núi ấm áp như mùa xuân, nơi hoa nở rộ rực rỡ, thực sự là một thiên đường! Ngay lập tức, Áo Quảng vẫy tay, và những chiếc bàn đá, ghế đá bỗng nhiên xuất hiện trên mặt đất; kết hợp với vẻ ngoài của Áo Quảng lúc này, quả thực rất giống như ở thế giới tiên!

Khi ngồi xuống bàn, Rồng Râu Hổ nhanh chóng bày ra những món ăn mà mình đã chuẩn bị. Áo Quảng và Ao Băng, vốn thường xuyên ăn thức ăn sống, lần đầu tiên được chứng kiến cảnh này nên đều ngạc nhiên. Sau khi thử một miếng, họ lập tức không thể dừng lại được nữa, và cả hai bố con bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Lâm Tranh đã ăn ở nhà Rồng Râu Hổ trước đó rồi, nên không cần tranh giành thức ăn với cha con họ. Vì vậy, họ để cho họ ăn thoải mái, và cả hai đều rất hài lòng.

“Đây mới là cách ăn uống đúng nghĩa!” Áo Quảng vỗ bụng và nói với vẻ thỏa mãn, “Tôi sống đến tuổi này, lần đầu tiên được ăn no đến thế này… Cảm giác như nửa đời trước của mình hoàn toàn vô ích vậy.”

」

   Rồng Râu Hổ đang từ tốn cùng Lâm Tranh uống rượu; nghe thấy những lời bày tỏ của Áo Quảng, anh ta liền cười một cách tự hào và nói: “Muốn học không? Tôi sẽ dạy bạn đây!”

   Áo Quảng lập tức nhướng mày, trong khi đó, Ao Băng lại trở nên hứng thú và vội vàng hỏi: “Chú Rồng Râu Hổ, chú làm sao lại học được kỹ năng này của loài người vậy? Con cũng có thể học được không?”

   Rồng Râu Hổ cười ha hả và nói: “Tất nhiên là được rồi! Thực ra, kỹ năng này tôi mới học được thôi, là học từ cái kẻ lừa đảo kia đấy! Hơn nữa… các bạn biết không, những thứ các bạn đang ăn này được làm từ gì?”

   “Nói vậy thì tôi thực sự tò mò rồi!” Áo Quảng nói, vừa nói vừa gõ môi, “Có mùi quen thuộc lắm… Chắc chắn tôi đã từng ăn qua nguyên liệu làm ra những thứ này, chỉ là không nhớ nổi là cái gì thôi.”

   “Ha ha! Đừng để tôi giấu kín nữa!”

   Ngay lập tức, Rồng Râu Hổ lấy ra một quả của cây Thiên Thần và ném nó xuống đất với tiếng “bụp” – khiến cho Áo Quảng và Ao Băng đều sửng sốt.

   “Đừng nói với tôi là tất cả những thứ này đều được làm từ quả cây Thiên Thần đâu…”

   Trong ánh mắt không thể tin được của Áo Quảng, Rồng Râu Hổ cười ha hả và gật đầu: “Bạn đoán đúng rồi… Đúng là quả cây Thiên Thần đấy. Tất cả những thứ các bạn vừa ăn đều được làm từ quả này đấy… Thật bất ngờ phải không?!”

   “Thật sự rất bất ngờ!” Ao Băng hào hứng gật đầu, “Quả cây Thiên Thần lại khó ăn như vậy, mà chú lại có thể chế biến thành những món ngon như thế này… Thật là tuyệt vời!”

   “Ha ha! Người tuyệt vời ở đây không phải là tôi, mà là cái kẻ lừa đảo kia đấy!” Rồng Râu Hổ cười nói, “Nếu không có hắn, tôi cũng không biết rằng quả cây Thiên Thần lại có thể trở nên ngon đến thế này.”

   Nghe vậy, Ao Băng vui vẻ nhìn về phía Lâm Tranh và nói: “Kẻ lừa đảo ấy…

“Cảm ơn các bạn! Nhờ có phương pháp này để chế biến quả của cây Thiên Thượng, từ nay chúng ta sẽ có thêm một nguồn thức ăn mới, điều này thực sự rất quan trọng đối với chúng ta!”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, không đáng để bàn tán!” Lâm Tranh nói một cách khiêm tốn, “Nhưng liên quan đến cây Thiên Thượng này, trước đây tôi đã cùng Rồng Râu Hổ thảo luận về một khả năng khác… Các bạn cũng nên xem xét điều đó nhé!”

Thấy ánh mắt của cha con Áo Quảng hướng về phía mình, Rồng Râu Hổ liền tỉ mỉ giải thích cho họ về phương pháp trồng trọt cây Thiên Thượng mà mình và Lâm Tranh đã thảo luận. Phương thức thu hoạch thức ăn này, vốn rất mới mẻ đối với không gian sống của các loài Yêu Thú, lập tức thu hút sự quan tâm của Áo Quảng và Ao Băng. Sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng việc trồng cây Thiên Thượng để lấy thức ăn thực sự hiệu quả hơn nhiều so với việc săn bắn hay hái lượm truyền thống.

“Đây quả thực là một biện pháp rất tốt!” Áo Quảng nói một cách hào hứng, “Nếu có thể áp dụng rộng rãi trong toàn bộ không gian sống của các loài Yêu Thú, thì các bộ lạc cũng sẽ ít xảy ra tranh chấp không cần thiết hơn nữa! Nguyên nhân khiến mọi người đánh nhau chính là vì những thứ thức ăn ấy mà thôi!”

“Vì vậy, chúng ta cần sự hỗ trợ của tất cả các vị Vua Yêu Thú!” Lâm Tranh nói với nụ cười, “Chỉ có các bạn mới có đủ quyền lực để thúc đẩy việc trồng cây Thiên Thượng được. Những loài Yêu Thú bình thường không hiểu rõ về cách này; nếu không có sự hướng dẫn của các bạn, họ chắc chắn sẽ coi thường nó. Dù sao thì, về lâu dài mà nói, thức ăn thu được từ việc săn bắn cũng nhanh hơn nhiều so với việc trồng trọt.”

“Mặc dù săn bắn nhanh hơn, nhưng nguồn thức ăn từ săn bắn lại có hạn. Nếu không bắt được đủ thức ăn, mọi người sẽ đều phải đói bụng! Việc trồng cây Thiên Thượng thì tốt hơn nhiều; dù ban đầu có phải vất vả một chút, nhưng khi cây lớn lên, việc thu hoạch thức ăn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Nói xong, Ao Băng liền đứng dậy một cách hào hứng và nói: “Tôi quyết định rồi! Tôi sẽ yêu cầu bộ lạc của mình bắt đầu trồng cây Thiên Thượng một cách triệt để. Nếu gieo hạt ngay bây giờ, sau vài tháng nữa, chúng ta sẽ có một mùa thu hoạch bội thu!”

Nghe vậy, Lâm Tranh cảm thấy rất tò mò và hỏi Rồng Râu Hổ: “Thời gian chín muồi của cây Thiên Thượng có nhanh không?”

Chỉ vài tháng là đã có thể thu hoạch rồi, quả thật là nhanh thật! Cần biết rằng đây là loại thực vật gỗ, chứ không phải lúa; trong vài tháng, cây gỗ có thể mọc được bao nhiêu đâu?

Rồng Râu Hổ đang vui mừng trước quyết định của Ao Băng, nghe vậy liền cười nói: “Đối với những cây Thanh Thiên Thụ mọc tự nhiên, chu kỳ chín muồi thực sự rất dài; nếu tính từ khi nảy mầm cho đến khi quả đầu tiên chín muồi, ít nhất cũng phải mất mười năm mới được! Tuy nhiên, trong bộ tộc chúng ta, có không ít Yêu Thú có khả năng thúc đẩy sự phát triển của thực vật; bằng cách này, chỉ cần ba tháng là có thể thu hoạch được rồi. Nhưng điều này chỉ nên được sử dụng tạm thời mà thôi, bởi việc ép buộc thúc đẩy sự phát triển của thực vật như vậy là đi ngược lại với quy luật tự nhiên, và sẽ gây ra những tổn hại không nhỏ cho cả thực vật lẫn đất đai. Khi cây Thanh Thiên Thụ đã lớn lên, chúng ta cần phải suy nghĩ cách chăm sóc cẩn thận cho đất đai và cây cối; nếu không, những cây được thúc đẩy một cách bạo lực như vậy sẽ không thể sống lâu được.”

Nghe xong, Lâm Tranh mới hiểu ra và gật đầu đồng ý; đúng là vậy mà! Làm sao cây Thanh Thiên Thụ loại gỗ lại có thể mọc nhanh đến thế được? Hóa ra là do họ đã lấy hết tiềm năng của đất đai và cây cối để thúc đẩy sự phát triển của chúng một cách bạo lực! Thái độ của các Yêu Thú đối với việc canh tác thực sự rất tốt; họ biết rằng việc ép buộc là không nên, và sau này còn biết cách chăm sóc cẩn thận cho đất đai và cây trồng nữa. Nếu chỉ biết tàn phá đất đai một cách vô tình, thì việc canh tác như vậy cũng chẳng đáng làm!

Sau khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh cười nhìn Ao Băng và nói: “Tôi hiểu cảm xúc của bạn lúc này, nhưng tạm thời đừng vội vàng quá. Nếu bạn vội vàng trở về bây giờ, chắc chắn sẽ không làm được gì cả. Canh tác là một kỹ thuật rất khoa học; không phải chỉ cần gieo hạt xuống là xong đâu! Về điểm này, bạn có lẽ cần phải hỏi thêm ông Rồng Râu Hổ của bạn; ông ấy thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực trồng trọt cây Thanh Thiên Thụ. Các bạn đều biết đấy, tại nhà ông ấy, có cây Thanh Thiên Thụ lớn nhất có lẽ trong toàn bộ không gian của bộ tộc Yêu Thú!”