Nhìn thấy Mễ Hạ đang đeo “khuôn mặt đau khổ” kia, Lâm Tranh không nhịn được mà bật cười! Nếu là Mễ Hạ trước đây, thì những bài học do công chúa dạy hay bất cứ điều gì khác cũng chẳng phải là vấn đề đối với cô bé này chút nào! Nhưng trong thời gian ngắn ở Pháo đài Gió Tây, cô bé đã hoàn toàn tự do sống theo ý muốn của mình… Bây giờ lại bắt cô ấy quay trở lại cuộc sống gò bó như trước, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn nữa, đối với cô bé mà nói, điều đó thực sự còn đau khổ hơn cả việc bị giết!

Thấy Lâm Tranh cười, Mễ Hạ lập tức dùng đầu đâm vào ngực Lâm Tranh, không sao cả, cô ấy chỉ muốn rời khỏi Thành phố Tel này – nơi đầy rẫy rắc rối và phiền toái – ngay lập tức; nếu tiếp tục ở lại đây, chắc chắn bà già Bộ trưởng Lễ nghi sẽ tìm cách giết cô ấy mất!

“Được rồi, được rồi!” Lâm Tranh cười và ôm chặt lấy cô bé, dù sao thì việc trở về cũng không phải là điều khó khăn gì cả; nếu muốn đi thì cứ đi thôi! Thực ra, anh ta cũng không muốn Mễ Hạ trở thành người phụ nữ bị ràng buộc bởi hàng loạt quy tắc phức tạp như Cung Chúa Điện kia… Nếu như vậy, Mễ Hạ sẽ không còn là chính mình nữa!

Nghe thấy lời nói của Lâm Tranh, Mễ Hạ vui mừng ngẩng đầu lên: “Chúng ta sẽ trở về Pháo đài Gió Tây à?!”

Lâm Tranh cười và nhéo má Mễ Hạ?: “Nếu muốn trở về thì tất nhiên là không có vấn đề gì cả… Nhưng trước hết vẫn phải thông báo cho ba mẹ em và Hoàng đế biết mới được! Nếu không, khi họ không tìm thấy em, họ sẽ rất lo lắng đấy.”

“Nhưng… Anh Linh ơi…” Mễ Hạ lại đeo “khuôn mặt đau khổ” lên mặt, “Ba mẹ thì còn đỡ… Nhưng nếu muốn gặp Hoàng đế, chắc chắn ông ấy sẽ không cho em đi đâu!”

“Em chưa gặp ông ấy mà đã biết ông ấy sẽ không cho em đi à?” Lâm Tranh hỏi, “Dù sao thì cũng thế thôi… Đúng lúc này, tôi cũng cần gặp Hoàng đế nữa mà!”

Nghe xong, khuôn mặt nhỏ nhắn của Mễ Hạ bỗng phồng lên, nhưng cuối cùng cô vẫn gật đầu quyết tâm rằng nếu cha mình phản đối, thì cô sẽ lén lút trốn đi; giờ đây, cô đã có kinh nghiệm rồi mà!

Ninh Lệ Nhĩ, Nâng tay lao tới và Mễ Hạ cùng nhau ra khỏi phòng. Đồ ngốc này… với biểu cảm như thế này mà còn mong người khác không nhận ra ý định của cô ấy à?! Sau khi “trừng phạt” xong đứa ngốc này, Ninh Lệ Nhĩ mới nói với Lâm Tranh: “Nếu vậy thì chúng ta hãy đi đến cung điện ngay bây giờ đi; tôi muốn về làm thí nghiệm càng sớm càng tốt!”

Ý kiến của Lâm Tranh là tốt nhất không nên tiếp tục làm thí nghiệm nữa; trước đây cô ấy luôn dụ dỗ các sinh viên để họ trở thành đối tượng thử nghiệm, bây giờ lại coi họ như những con chuột thí nghiệm… Thật là vô nhân đạo! Nhưng ý kiến này chỉ dám nghĩ trong lòng thôi; nếu nói ra, e rằng sẽ gặp nguy hiểm lớn! Sau khi thầm buồn, cô nhìn về phía nhóm người Ái Lý Tư và nói: “Chúng ta cùng nhau đi đi! Sau khi giải thích rõ tình hình của Giáo hoàng và Hoàng đế cho ông ấy biết, xem liệu ông ấy có ý kiến gì khác không…”

Không lâu sau, nhóm người đã đến cung điện. Lúc này, Hoàng đế đang say sưa đọc các loại tài liệu; mặc dù có Thủ tướng nhiếp chính, nhưng trong thời gian ông bị đầu độc, đế chế vẫn tích lũy rất nhiều vấn đề cần được giải quyết gấp rút. Từ hôm qua đến nay, ông đã làm việc liên tục, nhưng vẫn chưa xử lý được một phần mười số vấn đề đó… Con đường phía trước vẫn còn rất dài!

Đang cảm thấy mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi một chút thì có người báo tin rằng nhóm Lâm Tranh đã đến, và nhóm này còn khá phức tạp nữa – không chỉ có công chúa mà còn có Nữ Thánh và các linh mục… Nghe vậy, Hoàng đế càng thêm tò mò.

“Các bạn định làm gì vậy?” Hoàng đế không nhịn được mà hỏi khi nhìn thấy nhóm người bước vào phòng làm việc của mình.

Vừa nghe xong, Mễ Hạ lập tức nói lên: “Thưa Cha, con và chị gái muốn đi học ở Pháo đài Tây Phong!”

Mễ Hạ nghe xong liền bất ngờ thốt lên, miệng cô mở hẳn ra – Hoàng đế thật sự đồng ý dễ dàng như vậy sao?!

  Nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của Mễ Hạ, hoàng đế bỗng nhiên bật cười và nói: “Học viện Kỵ sĩ là ngôi trường xuất sắc nhất ở vùng phía Bắc chúng ta. Là người thừa kế của đế quốc, việc bạn đi đó để học tập sẽ rất có lợi cho bạn! Hơn nữa, ở đó còn có dì gái và anh Lin của bạn nữa; cha rất yên tâm!”

  Nghe xong lời hoàng đế, Mễ Hạ cuối cùng cũng tỉnh táo lại từ cảm giác sốc, nhưng vẫn không thể tin được: “Thực sự con có thể đến Pháo đài Tây Gió sao, bố ơi?”

  “Sao vậy? Con không muốn đi à?” hoàng đế hỏi, “Nếu vậy thì cũng không sao đâu.”

  Nghe vậy, Mễ Hạ vội vàng gật đầu lia lịa: “Con muốn đi! Con muốn đến Pháo đài Tây Gió, ngay bây giờ con sẽ lên đường!”

  Cô bé ngốc này…

  Nhìn Mễ Hạ với ánh mắt đầy yêu thương, hoàng đế cười rồi quay sang nhìn Lâm Tranh và Ninh Lệ Nhĩ – hai người cũng đang mỉm cười: “Chị gái, Yīpíng, các em đến đây vì lý do gì vậy? Chắc không chỉ là để khích lệ Mễ Hạ đâu nhỉ?”

  “Đúng vậy, em đến đây chủ yếu là để khích lệ Mễ Hạ!” Ninh Lệ Nhĩ cười ha hả và ôm lấy Mễ Hạ nói, “Nhưng có vẻ như cậu ấy có chuyện muốn nói với bố đấy.”

  “Ồ?”

  Đối mặt với ánh mắt tò mò của hoàng đế, Lâm Tranh bước lên và nói: “Con muốn bàn với chú về vấn đề liên quan đến Giáo hội.”

  “Vấn đề liên quan đến Giáo hội ư…” Nói xong, hoàng đế nhìn về phía Ái Lý Tư và hỏi: “Công chúa Thánh nữ, có điều gì muốn bàn cùng bệ hạ không?”

  Ái Lý Tư tiến lên và nói: “Bệ hạ quá khen ngợi con rồi… Con chỉ là một sứ giả của Chúa trên thế gian này mà thôi; làm sao dám đưa ra lời khuyên gì cho bệ hạ được.”

Hoàng đế nghe xong liền bật cười: “Công chúa Thánh nữ quá khiêm tốn rồi! Nếu không có sự bảo vệ của công chúa trong thời gian này, liệu tôi có thể nhận được sự giúp đỡ từ Yīpíng hay không còn là một câu hỏi lớn đấy!”

“Chúng ta đừng nói những lời khách sáo nữa đi, chú ạ!” Hầu hết mọi người ở đây đều coi nhau như người thân, còn nói những lời khách sáo thì Lâm Tranh thực sự không thể chịu đựng được nữa! Ngay lập tức, cô ấy bắt đầu vào vấn đề chính: “Lần này các cô ấy đến đây, chủ yếu chỉ để truyền đạt thông điệp của Thần hiệu từ Xiāa cho tôi thôi.”

“Ồ?” Mục đích như vậy thật sự khiến hoàng đế hơi ngạc nhiên; họ đã suy nghĩ rất nhiều trước đó và nghĩ rằng việc công chúa Thánh nữ đến đây sẽ có những mục đích phức tạp, nhưng không ngờ rằng mục đích của họ lại đơn giản đến thế!

“Vậy thì, Yīpíng muốn nói điều gì…”

Lâm Tranh bật cười và nói: “Tôi đã nhận được Thần hiệu từ Xiāa và cũng đã gặp cô bé đó; vì vậy tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Giáo hội Hy Vọng ở khu vực phía Bắc chính là do cô bé đó thành lập.”

Hoàng đế nghe xong liền thở dài, sau đó nói với vẻ nghi ngờ: “Nhưng bạn không phải nói rằng Xiāa mới sinh ra không lâu trước đây sao? Làm sao Giáo hội Hy Vọng lại được thành lập bởi cô bé ấy được?” Hoàng đế không khỏi nghi ngờ rằng đứa trẻ này có lẽ đã bị những kẻ lừa đảo thuộc Giáo hội Hy Vọng dụ dỗ rồi…

“Ánh mắt của ngài như thế là ý gì vậy!” Lâm Tranh nói một cách không hài lòng, “Tên gọi ‘kẻ lừa đảo’ của tôi chính là do người ta đặt cho tôi đấy; làm sao tôi có thể bị những kẻ đó lừa dối được chứ! Tôi có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng, người mà tôi đã gặp chính là Xiāa của gia đình tôi!”

Ngay khi lời nói này vang lên, hoàng đế vẫn chưa kịp phản ứng thì Mễ Hạ đã bất ngờ reo lên: “Anh Linh, anh là kẻ lừa đảo à?!”

Điểm then chốt ở đây là cái này sao?!

Trong khi Ninh Lệ Nhĩ không nhịn được mà cười, Lâm Tranh cười và quay sang nói với cô bé đó: “Đúng vậy đấy! Không ai có thể lừa đảo giỏi hơn tôi đâu!”

Mễ Hạ nghe xong liền sửng sốt: Ồ? Hóa ra “kẻ lừa đảo” là một nghề nghiệp rất xuất sắc sao? Nhưng nếu anh Linh thực sự là một kẻ lừa đảo, thì chắc chắn anh ấy rất giỏi rồi! Ngay lập tức, cô bé đó bèn thốt lên: “Anh Linh thật là tuyệt vời!”

Hoàng đế nghe xong không nhịn được mà bật cười. Dù vui vẻ, ông cũng không khỏi lo lắng: Nếu tiếp tục chiều chuộng Lâm Tranh như thế này, cháu gái mình sẽ trở thành một kẻ ngốc nghếch thực sự; lúc đó, liệu Mễ Hạ có thể kế vị đế quốc được không? Thật là đáng lo lắng!

Sau khi lắc đầu, hoàng đế nhìn Lâm Tranh và nói: “Vì cha đã tự mình kiểm tra rồi, thì chắc chắn không sai đâu. Vậy thì… cha muốn con yêu cầu ông giúp đỡ điều gì?”

Lâm‏‎‏‎‏​‎‏‎‏‏‏‎‏‏Zheng nghe xong liền cười và nói: “Không cần ông phải giúp đỡ gì đặc biệt cả. Chỉ cần khi Giáo hội đến đây truyền giáo, ông đừng ngăn cản họ là được. Dù sao thì ông cũng đã cho Xiaya danh hiệu Nữ thần Bảo vệ Đế quốc rồi; đó đã là một sự giúp đỡ lớn lao lắm!”

Hoàng đế cười ha hả và gật đầu: “Điều đó thì quá dễ dàng rồi… Dù sao thì tôi cũng đã công khai tuyên bố rằng là nhờ Nữ thần mà tôi được chữa lành. Nếu chỉ đơn thuần là đưa danh hiệu Nữ thần Bảo vệ Đế quốc, thì có vẻ hơi không hợp lý lắm. Các bạn hãy suy nghĩ thêm xem, có yêu cầu nào phù hợp không… Hãy nhanh chóng nói ra đi!”

Hoàng đế lúc này giống như đã sống lại từ cõi chết; uy thế của ông lúc này giống như khi một vị hoàng đế mới lên ngôi vậy. Những vị đại thần nào dám cản trở ông vào lúc này chứ? Nhận ra điều này, Lâm Tranh cũng bắt đầu nghĩ rằng cơ hội này không thể bỏ qua được!

Sau khi vô thức nhìn về phía Ái Lý Tư, Lâm Tranh liền nhíu mày và cười nói với hoàng đế: “Nếu vậy thì, Yiping sẽ xin ông một điều!”

“Nhanh chóng nói đi!” Hoàng đế vui vẻ nói. “Hiếm khi lúc này ông đang trong tình trạng thuận lợi như thế này… Nếu yêu cầu của con quá nhỏ bé, ông sẽ không hài lòng đâu!”

“Điều đó thì tùy vào ông quyết định thế nào…” Lâm Tranh nói. “Con muốn ông xây dựng một nhà thờ Hy Vọng ở thành phố Tail.”

Ngay khi câu nói này vang lên, ba người Ái Lý Tư đang suy nghĩ liền bỗng sáng mắt lên. Đúng rồi… Một nhà thờ! Đối với Giáo hội, điều họ cần nhất lúc này chính là một nhà thờ đàng hoàng một chút. Nhà thờ Hy Vọng hiện tại ở thành phố Tail quá nhỏ bé; như vậy thì khó có thể khiến người dân tin tưởng vào đạo giáo được!

“Nhà thờ Hy Vọng à!” Hoàng đế lập tức hào hứng. “Ý tưởng này hay lắm! Ông đã lâu không xây dựng bất cứ thứ gì đàng hoàng rồi… Lần này, các đại thần sẽ không thể ngăn cản ông được đâu!”

Nhìn thấy vẻ hào