Những vật liệu mà Con chim Bất tử thu thập được thực sự rất quý giá; toàn bộ chiếc tổ đều được làm từ những nguyên liệu hiếm có. Lâm Tranh đã chọn lọc một số vật liệu trong đó để chế tạo thành một cái tổ hình tròn giống quả trứng, sau đó bọc nó lại bằng vỏ trứng đã qua xử lý và cho thêm vào đó một ít lông của loài lợn rừng vàng – như vậy, một chiếc tổ thoải mái và mới mẻ đã được hoàn thành!

Chú vật nhỏ rất thích chiếc tổ này; nó luồn vào bên trong và chỉ lộ ra cái đầu lông xù xì, trên đầu còn đội một miếng vỏ trứng, trông thật là dễ thương và đáng yêu, khiến Brünhild rất thích thú.

Brünhild đặt tên cho chú vật nhỏ là “Điểm Điểm”. Trong lúc cô đang cho Điểm Điểm ăn, Lâm Tranh bắt đầu dọn dẹp chiếc tổ cũ của nó. Chiếc tổ này được làm từ những nguyên liệu quý giá, và vì họ sắp rời đi, thật là lãng phí nếu để những báu vật này lại đây! Cần biết rằng trong thế giới của Brünhild, khi quái vật chết đi, chúng không để lại bất cứ thứ gì; tuy nhiên, ngược lại, bạn có thể tự do lấy bất cứ thứ gì trong thế giới này, miễn là bạn có khả năng làm vậy.

Chiếc búa của con quái vật rồng đầu là một chiến lợi phẩm tốt; mặc dù thiết kế của nó khá thô sơ, nhưng chất liệu của nó chắc chắn không kém gì những kho báu mà Con chim Bất tử đã thu thập được. Ngoài ra, còn có bộ áo giáp khổng lồ bị vỡ nữa… Thậm chí xác của con quái vật rồng đầu, Lâm Tranh cũng không muốn bỏ sót; tất cả những thứ lớn nhỏ đều được thu dọn lại cùng nhau. Dù sao thì không gian đóng gói cũng rất rộng rãi, nên không cần lo lắng về việc không đủ chỗ! Với những thứ quý giá này, sau này họ có thể sử dụng chúng để nâng cấp trang bị của mình.

Hài lòng với những gì mình đã thu thập được, Lâm Tranh vỗ tay và gọi với Brünhild: “Đi thôi, Hilu!”

“Ồ!” Brünhild đáp lại, rồi ôm chiếc tổ và chạy đến bên cạnh Lâm Tranh. Cả hai cùng ngồl lên Thái Sơn Ấn và bay ra khỏi hòn đảo nhỏ. Ngay khi họ vừa rời đi, hồ dung nham bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào; hòn đảo ở giữa hồ thực chất chỉ là một tảng đá khổng lồ nổi trên dung nham, và vì sự cuộn trào của dung nham, nó bị đẩy dần về phía rìa hồ. Nhìn thấy cảnh này, Brünhild không khỏi thốt lên rằng đó là một hòn đảo thật kỳ lạ… Nhưng Lâm Tranh lại cảm thấy lo lắng và vội vàng điều khiển Thái Sơn Ấn để tăng tốc độ bay.

Khi Thái Sơn Ấn đưa hai người ra khỏi miệng núi lửa, phía sau vang lên tiếng “bùm”… Ngay lập tức, một cột dung nham nóng chảy bùng lên cao, kéo theo cả một số quái vật lên

Nhìn thấy những con quái vật bị xé nát dưới làn dung nham phun trào, Brünhild không khỏi rùng mình – thật là kinh hoàng! May mắn thay, Kỳ Cát Phi đã kịp thời đưa họ ra ngoài; nếu không thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Khi dung nham bốc lên tận mây xanh, những đám mây bị kích động lại tiếp tục tạo ra cơn mưa thiên thạch phiền toái. Lâm Tranh và người bạn của mình vừa mang theo Thái Sơn Ấn vừa nhanh chóng đi xuống núi. Dù vậy, Brünhild vẫn bị những mảnh vụn bay lên đập vào người, khiến cô phải la hét đau đớn. Đành phải tìm chỗ trú ẩn để tránh mưa trước, và chỉ sau khi cơn mưa thiên thạch tạm lặng đi, họ mới rời khỏi núi lửa.

Khi tìm thấy Deken và nhóm người khác, họ đều trông rất thảm hại; cơn mưa thiên thạch kéo dài quá lâu. Nếu không phải vì Lâm Tranh đã chuẩn bị sẵn những bộ trang bị khá chắc chắn cho họ, có lẽ sẽ có người gặp nguy hiểm! Ngay cả với những bộ trang bị đó, chúng vẫn bị hư hỏng nặng nề; Pás, người chịu đựng nhiều tổn thương nhất, gần như phải bỏ cuộc vì bộ giáp nặng của mình!

Khi thấy Lâm Tranh và người bạn trở về, mặc dù đều trong tình trạng thảm hại, mọi người vẫn mỉm cười vui mừng. Vụ phun trào núi lửa dữ dội như vậy, họ thực sự lo lắng cho hai người; bây giờ thấy họ an toàn trở về, những nỗi lo ấy cuối cùng cũng tan biến.

“Trước khi núi lửa phun trào, luôn có những dấu hiệu báo trước; chúng ta đâu có ngu đến mức đứng đó chờ bị phun trào vào.” Lâm Tranh nói rồi nhìn quanh mọi người, “Hãy tháo hết trang bị xuống đi; nếu không, chúng sẽ bị hỏng hết mất! Phải sửa chữa ngay thôi!”

Mọi người đều không từ chối; việc giữ gìn trang bị ở tình trạng tốt là yếu tố then chốt để bảo vệ mạng sống. Không thể để cái gì quan trọng hơn tính mạng của mình được… Hơn nữa, với mối quan hệ thân thiện với Kỳ Cát Phi, cũng không cần phải keo kiệt đến thế!

“Nói về chuyện này… Các bạn có tìm thấy đá lửa không?” Deken hỏi trong lúc tháo trang bị xuống.

Chưa kịp Lâm Tranh trả lời, Brünhild đã vui vẻ nói: “Tất nhiên là có rồi! Thậm chí còn không chỉ một viên đâu!” Nghe thấy giọng nói vui vẻ của cô, Điểm Điểm cũng vui vẻ reo lên vài tiếng.

Nghe tin đã tìm thấy đá lửa, mọi người đều rất vui mừng… Nhưng không lâu sau, sự chú ý của họ lại bị thu hút bởi những quả trứng chim trong lòng Brünhild. Nhìn thấy Điểm Điểm nhỏ bé, trông giống như một con gà con màu vàng, mọi người đều trở nên ngạc nhiên.

Con chim nhỏ này trước đây không hề có; bây giờ khi Brunhild ôm nó trên tay, có nghĩa là họ đã tìm thấy nó ngay trong miệng núi lửa – nơi mà ngay cả những vật dụng đeo trên người cũng có thể cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng ấy… Làm sao lại có chim ở đó?! Thật là khó tin!

“Hilu, đây là con chim gì vậy?!” Nor không nhịn được mà hỏi.

“À này!?” Brunhild vui vẻ nhìn vào Dian Dian, rồi như đang khoe khoang khi giơ nó lên và nói: “Đây là Dian Dian, chúng tôi đã gặp nó trong miệng núi lửa cùng với Kỳ Cát Phi. Ban đầu nó là một con chim bất tử trưởng thành, nhưng sau khi thử nghiệm tái sinh thất bại, nó đã biến thành con nhỏ bé như bây giờ.” Nói xong, Brunhild vuốt ve Dian Dian một cách trân trọng và nói một cách nghiêm túc: “Yên tâm đi, Dian Dian, em sẽ nuôi nó lớn lên để nó trở lại hình dạng ban đầu!”

Deken và những người khác dường như chưa từng nghe nói đến truyền thuyết về loài chim bất tử này; sau khi nghe Brunhild giải thích, họ có vẻ rất bối rối. Tuy nhiên, việc một con chim có thể sống sót trong môi trường kinh hoàng như vậy và được gọi là “bất tử” cho thấy đây chắc chắn là một loài chim thần linh cực kỳ mạnh mẽ! Khi họ tỉnh táo lại, ánh mắt của họ đều sáng lên khi nhìn vào Dian Dian… Thật tiếc là nếu con chim này ở trạng thái trưởng thành, thì khi đi đánh bại Brenna, họ sẽ có thêm một đồng minh mạnh mẽ!

Việc sửa chữa và nâng cấp toàn bộ trang thiết bị là một công việc lớn, đòi hỏi nhiều thời gian. Vì môi trường ở khu vực núi lửa quá khắc nghiệt, Lâm Tranh không muốn ở lại đó lâu hơn nữa; vì vậy, tất cả các công việc sửa chữa đều được thực hiện trên xe ngựa. Những vật dụng thu thập được từ Rồng Đầu Khổng Lồ và Dian Dian có chất lượng rất tốt; so với những thứ rách rưới mà bọn cướp Sói Đen lấy được, chúng mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nếu không phải vì cấu trúc cơ bản của các trang thiết bị vẫn còn nguyên vẹn và mọi người đã quen với chúng, Lâm Tranh thậm chí muốn sản xuất lại tất cả những thứ đó.

Sau quá trình sửa chữa và nâng cấp, sức mạnh của các trang thiết bị đã tăng lên đáng kể; chúng đều trở thành những vũ khí cấp độ épica, chỉ là mức độ cấp độ của chúng có hơi thấp một chút mà thôi. Xét đến khả năng tấn công có thể có của Brenna, Lâm Tranh còn tập trung nâng cao khả năng chống ma thuật của các trang thiết bị này, để tránh bị hủy diệt ngay lập tức khi đối mặt với những chiêu thức ma thuật mạnh mẽ của Brenna. Còn về khả năng chống đỡ vật lý, điều này đã được cải thiện đáng kể khi nâng cấp chất lượng trang thiết b

Khi Lâm Tranh hoàn tất việc nâng cấp vũ khí cho mọi người, chiếc xe ngựa đã đến một vùng sa mạc rộng lớn. Anh ta đưa thanh kiếm mới được chế tác lại cho Dekken và hỏi: “Chúng ta đã đến đâu rồi?”

Dekken nhận lấy thanh kiếm của mình, vui mừng vung vẫy vài cái. So với trước đây, thanh kiếm này hơi nặng hơn một chút, nhưng cảm giác cầm nó vào tay thì thật sự rất phù hợp. Chỉ cần cầm trong tay, anh ta đã có thể cảm nhận được sức mạnh của thanh kiếm này – nó mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước! Nghe thấy câu hỏi của Lâm Tranh, Dekken vội vàng đặt xuống thanh kiếm, mở bản đồ ra và nói: “Bây giờ chúng ta đã đến khu vực núi lửa – Sa mạc Ảo Ảnh này. Theo thông tin thu thập được, khu vực sa mạc này sẽ là trở ngại lớn nhất khi chúng ta đi qua khu vực núi lửa, bởi vì ở đây thường xuyên xuất hiện những ảo ảnh gây rối loạn tầm nhìn. Nếu không may mắn, có thể chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi nơi này.”

“Không đến nỗi quá đáng sợ như vậy chứ?!” Nor kéo cổ nhìn ra xa và nói. “Trông như phía xa chính là cuối của sa mạc này; chúng ta sẽ không mất nhiều thời gian để đến đó đâu!”

“Đó chỉ là vì trông nó gần thôi!” Dekken nói một cách không hài lòng. “Trước khi Brenner xuất hiện, không biết bao nhiêu người đã chết ở đây… Họ đều thấy được ‘cuối’ của sa mạc này, nhưng mãi mãi không thể đến được!”

Những ảo ảnh à?! Lâm Tranh nhìn về phía xa, nhưng anh ta không cảm nhận thấy bất kỳ sức mạnh nào từ những ảo ảnh đó. Ngay cả những ảo ảnh tự nhiên cũng sẽ tạo ra những dao động năng lượng nhất định… Nếu hoàn toàn không cảm nhận được gì cả, thì chỉ có một khả năng duy nhất: những ảo ảnh đó chắc chắn chỉ là những ảo ảnh giả tạo, do ánh nắng mặt trời tạo ra mà thôi. Nếu chỉ là như vậy, thì sa mạc này hoàn toàn không thành vấn đề đối với Lâm Tranh – bởi vì Xun có thể dễ dàng thu thập được những thông tin chính xác về môi trường xung quanh!

Ngay lập tức, Lâm Tranh mỉm cười tự tin và nói: “Hãy đi thôi! Tôi nghĩ chúng ta sẽ có thể thoát khỏi sa mạc này một cách suôn sẻ… À, sau khi vượt qua sa mạc này, chúng ta sẽ đến được hang ổ của Brenner phải không?”

Mặc dù không biết Lâm Tranh lấy đâu ra sự tự tin mạnh mẽ như vậy, nhưng ít nhất thì anh ta vẫn chưa bao giờ làm mọi người thất vọng. Vì vậy, Dekken trả lời: “Gần như vậy… Sau khi vượt qua sa mạc này và tiếp tục đi qua một khu vực núi lửa khác, chúng ta sẽ đến được hang ổ của Brenner. Tất nhiên, tất cả những thông tin này đề

“Hướng đại khái chắc chắn là không sai đâu!” Đa Ma nói từ vị trí người lái, “Kẻ cướp đã cung cấp thông tin cho chúng ta chính là người gián điệp hỗ trợ sự phát triển của công đoàn. Tất nhiên, về vị trí cụ thể có thể sẽ có một số sai lệch, bởi vì những thông tin tương đối bí mật thì rất khó để người gián điệp có được.”

“Chỉ cần biết hướng đại khái là được rồi!” Lâm Tranh gật đầu. Về vị trí chính xác, với sự giúp đỡ của Xun ở bên cạnh, Lâm Tranh tin rằng không mất nhiều thời gian là sẽ tìm ra được.

Dù sao thì vùng hoang mạc ảo này cũng khá rộng lớn; trên vùng đất mênh mông ấy, thỉnh thoảng lại xuất hiện những ảo ảnh đến mức khó phân biệt được thật hay giả. Và ý thức của Lâm Tranh thì cũng không thể vươn tới những nơi có ảo ảnh đó. Nếu không có sự giúp đỡ của Xun, e rằng họ sẽ phải đi vòng quanh hoang mạc vài vòng mới tìm được đường ra.

Nhưng dù không đi vòng quanh, chỉ trong một ngày thôi cũng không thể rời khỏi hoang mạc được. Khi đêm buông xuống, nhóm phiêu lưu đành phải tìm một chỗ nghỉ ngơi. Vì lý do an toàn, Lâm Tranh đã đục một cái hố lớn trên tảng đá để làm nơi nghỉ tạm thời, tránh việc ngủ trong đêm mà bị những quả cầu lửa rơi từ trên trời đập chết, thật là oan uổng!

Sau một ngày mệt mỏi, mọi người đều rất buồn ngủ. Vì vậy, ngay sau khi ăn tối xong, họ lần lượt ngủ thiếp đi. Dù ban đêm trên trời có liên tục rơi những quả cầu lửa, cũng không thể đánh thức những người đang ngủ say được. Nhưng vào lúc nửa đêm, Lâm Tranh bỗng nhiên tỉnh dậy.

Bên ngoài hang đá, tiếng “rào rạo” liên tục vang đến tai Lâm Tranh– nghe có vẻ như có những con vật bò sát đang bò trên mặt đất. Lúc này, giọng nói của Xun vang lên bên tai Lâm Tranh: “Đó là một nhóm sinh vật nửa người nửa rắn, số lượng khá đông, khoảng sáu trăm con. Một số trong chúng đang niệm những câu thần chú kỳ lạ, có vẻ như chúng đang chuẩn bị sử dụng phép thuật để tấn công chúng ta!”

Nghe vậy, Lâm Tranh lập tức trở nên lo lắng. Con sói đen đã tỉnh táo và đang gầm gừ, sủa lên. Thật là ngu ngốc… Việc đầu tiên cần làm là đánh thức mọi người! Ngay lập tức, Lâm Tranh vội vàng vỗ đầu con sói đen và nói: “Đánh thức mọi người lên ngay, nhanh lên!”

Nói xong, Lâm Tranh liền lao ra ngoài ngay lập tức.

Khi Lâm Tranh đi mất, con sói đen lập tức bắt đầu gầm thét trong hang động, làm cho mọi người đều thức dậy. Lúc đó, Lâm Tranh đã chạy ra ngoài hang động. Dưới ánh sáng của núi lửa và các đám mây, Lâm Tranh nhìn thấy rất nhiều người rắn. Khác với tộc Thần Rắn nổi tiếng với vẻ đẹp của những nam nữ quyến rũ, những người rắn này trông khá kinh tởm: phần thân trên của họ có hình dáng giống con người, nhưng cánh tay và khuôn mặt lại phủ đầy vảy; tất cả đều trọc đầu, và đôi mắt họ phát sáng trong bóng tối, khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Ngay khi nhìn thấy Lâm Tranh, một người rắn lập tức hét lên, nói những lời không ai hiểu được. Nhưng ngay sau đó, Lâm Tranh đã hiểu ra ý của họ: vì ngay khi lời nói của người rắn đó vang lên, một nhóm người rắn cung thủ đã nhanh chóng nạp cung tên; đồng thời, những pháp sư người rắn bao vây xung quanh hang động cũng nói nhanh hơn, và những cây gậy biểu tượng kỳ lạ trong tay họ bỗng nhiên phát ra ánh sáng đỏ rực.

Không kịp loại bỏ những pháp sư này, trong lúc tránh né những mũi tên của người rắn, Xun đã linh cảm triệu hồi Tâm Hạch Sao, và trong chốc lát, những ngôi sao lấp lánh đã rơi xuống xung quanh hang động. Ngay sau đó, những pháp sư người rắn kia đều ngã xuống đất, còn ánh sáng tích tụ trên những cây gậy biểu tượng thì bay thẳng vào bên trong hang động.

“Vùm!” Một tiếng nổ dữ dội vang lên, ngọn lửa mãnh liệt bùng phát thành một quả cầu lửa khổng lồ, chiếu sáng cả khu vực chiến trường xung quanh. Nhìn thấy quả cầu lửa khổng lồ đó, thủ lĩnh người rắn lập tức hiện ra vẻ tự hào trên khuôn mặt… Nhưng biểu cảm đó chỉ kéo dài chưa đầy ba giây, rồi anh ta bỗng nhiên đứng yên bất động. Qua làn sóng lửa chập chờn, thủ lĩnh người rắn nhận ra rằng tảng đá lớn lẽ ra phải vỡ thành từng mảnh, nhưng lại vẫn nguyên vẹn!

Khi bức tường phòng thủ tan vỡ, những ngọn lửa bị chặn lại bởi bức tường cũng lan tỏa ra xung quanh. Ngay lập tức, những người đàn ông và phụ nữ đầy đủ trang bị vũ khí đã tức giận lao ra khỏi hang động… Nhưng khi nhìn thấy những người rắn bao vây xung quanh, họ thực sự rất ngạc nhiên.

“Là người rắn Sa Lửa!” Đa Ma hét lên, “Mọi người nhanh lên! Người rắn Sa Lửa là tộc thuộc phe của Brenna… Nếu những kẻ này xuất hiện ở đây, có nghĩa là Brenna cũng sắp biết chuyện này rồi!”

Khi lời nói của Đa Ma vừa kết thúc, một trận mưa tên liền ập đến phía những người đang chiến đấu. Pás phản ứng rất nhanh, lao về phía trước và dùng khiên của mình chặn ngay xuống mặt đất; với tiếng “bụp” mạnh mẽ, một bức tường khiên đã được dựng lên, chặn hết tất cả các mũi tên. Khi một số tên bắn cung ở phía bên cạnh cố gắng tấn công, Tây Phong nhanh chóng kéo cung ra và bắn liên tục; vài tên bắn cung lập tức gục xuống trong tiếng kêu thét đau đớn. Nghe thấy tiếng hô của Đức Khánh, “Xông lên!”, tất cả mọi người lập tức tản ra và lao vào cuộc chiến với những con quái vật rắn!

Bản chất của những con quái vật rắn này rất hung ác, nhưng sức mạnh của chúng lại không quá lớn; chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, đã có rất nhiều con quái vật rắn bị giết chết. Khi nghe lời nói của Đa Ma, Lâm Tranh cũng cảm thấy bất ngờ; ông không ngờ rằng những con quái vật rắn này lại có liên quan đến Brenner. Nếu chúng phát hiện ra họ và thông báo cho Brenner, ai biết con rồng ác đó có thể sẽ xuất hiện để tham gia vào cuộc chiến này hay không! Dù khả năng đó có xảy ra hay không, điều quan trọng là những con quái vật rắn này phải được loại bỏ càng sớm càng tốt!

Sau khi trang bị những vũ khí mới, sức mạnh chiến đấu của Đức Khánh và nhóm người của ông đã tăng lên đáng kể. Việc giết chết những con quái vật rắn trở nên dễ dàng như cắt rau; sự chênh lệch lớn về trang bị giữa hai bên đã định đoạt trước kết quả của trận chiến này! Tuy nhiên, mặc dù chiếm ưu thế, không ai dám chủ quan, bởi vì không ai biết được liệu Brenner có thể xuất hiện bất ngờ vào lúc nào đó!

Thế nhưng, điều gì bạn sợ hãi nhất, nó lại thực sự xảy ra! Khi hơn một nửa số quái vật rắn đã bị giết chết, một áp lực nặng nề bỗng nhiên ập đến từ xa. Những người đang chiến đấu dưới sự áp đặt này lập tức bị cứng đơ; nhận thấy điều này, những con quái vật rắn lập tức reo hò và bắt đầu phản công!

Trong số những người có mặt tại đó, chỉ có Lâm Tranh và Brunhild không bị ảnh hưởng bởi áp lực đó. À, có lẽ nên nói thêm một chút… Lâm Tranh khá quen thuộc với loại áp lực này; dù sao thì ông cũng có vài người bạn là những vị Vua Rồng. Đúng rồi, đây chính là uy lực của rồng… chỉ là nó đã bị biến đổi một chút thôi; dù sao thì Brenner cũng không thể coi là thành viên đích thực của Long Tộc được.

Sau khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh mở ra Kiếm Lưỡi Cung, nắm lấy linh hồn rồng bằng tay phải và lao xuống mặt đất, giáng một nhát chém mạnh mẽ!

“Đinh—!“

Một tiếng kiếm vang rõ ràng lan tỏa khắp chiến trường, ngay lập tức đã át chế hết sức mạnh của con rồng do Brenna phóng ra. Đúng vào lúc này, những tên quái vật rắn đang lao về phía Deken và đồng đội. Deken, đã lấy lại được sức lực, nắm chặt thanh kiếm lớn trong tay và vung mạnh một cái; những tên quái vật rắn đó bị chém thành hai đôi!

Lúc này, Lâm Tranh hét lớn: “Tôi sẽ cản đứng kẻ đó trước, các bạn hãy nhanh chóng giải quyết những tên lính đánh thuê này!“ Nói xong, Lâm Tranh bước đi theo bước chân của mặt trăng, bay lên trời, vỗ cánh và lao thẳng về phía nguồn gốc của sức mạnh con rồng.

Vì sức mạnh con rồng có thể đến được chiến trường, thì Brenna chắc chắn cũng không xa nơi đó. Chỉ trong vòng chưa đầy hai giây sau khi bay ra ngoài, Lâm Tranh đã gặp phải một bóng đen khổng lồ. Bóng đen đó bay với tốc độ chóng mặt về phía anh ta, và chỉ trong chốc lát, nó đã xuất hiện ngay trước mặt Lâm Tranh!

Vương Bát Đản!!!

Lâm Tranh lẩm bẩm một tiếng, vội vàng vung nắm đấm lao về phía trước!

“Bùm—!!“

Nắm đấm yếu ớt của anh ta va chạm mạnh mẽ với thân hình khổng lồ kia trên bầu trời, tạo ra những cơn lốc dữ dội. Sau một khoảng thời gian đối đầu ngắn ngủi, Lâm Tranh, vì thiếu sức mạnh, bị đẩy lùi về phía sau. Và ngay lúc đó, bóng dáng con rồng khổng lồ nhanh chóng lao về phía anh ta, những móng vuốt lấp lánh ánh lửa bạc liền vung lên chém xuống!