Khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh liền nói với Meng De với nụ cười rạng rỡ trên mặt: “Nói thật nhé, tôi cũng đã từng đọc thấy tên Meng De trong một cuốn sử sách nước ngoài đấy!”

Nghe vậy, Meng De quả thực rất hứng thú, ông ta lên tiếng hỏi: “Không biết ông Lin hiểu về người tên Meng De trong sách đó là như thế nào đây?”

“Là một con người phi thường, một bậc anh hùng vượt trội!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc, “Thực ra, người này không họ Meng mà họ Cao, tên là Cao Cao, tự xưng là Meng De; mọi người thường gọi ông ấy là ‘Ông chủ Cao’.”

Nghe Lâm Tranh đặt cho Cao Cao biệt danh “Ông chủ Cao”, Mai Lâm suýt nữa bật cười thành tiếng – thằng ngốc này, dựa vào việc không ai có thể phanh phui được, mà cứ nói lung tung một cách nghiêm túc! Lâm Tranh liếc nhìn Mai Lâm một cái với vẻ tự hào: Làm sao tôi lại nói dối được chứ? Trong các tác phẩm hiện đại, Cao Cao xuất hiện khá thường xuyên; đã có rất nhiều người gọi ông ấy là “Ông chủ Cao” rồi… Số người gọi ông ấy như vậy có lẽ còn nhiều hơn cả dân số của triều đại Tào Ngụy nữa kìa… Sao lại không được gọi là “Ông chủ Cao” chứ?

Mai Lâm liếc nhìn Lâm Tranh một cái, nhưng cũng không nói thêm gì nữa; thực ra, cô ấy cũng rất quan tâm đến Meng De! Còn Meng De thì tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, rõ ràng là đang nghi ngờ liệu Lâm Tranh có đang ám chỉ đến mình hay không.

Tất nhiên là không rồi! Ông chủ Cao là một nhân vật lịch sử có thật, chắc chắn không phải là nhân vật do Lâm Tranh bịa đặt ra đâu… Vì vậy, khi nói về điều này, Lâm Tranh càng thêm tự tin hơn.

“Thật là trùng hợp thật đấy!” Meng De cười nói, “Không biết ông Cao Meng De này, rốt cuộc là một con người phi thường đến mức nào nhỉ?”

“Nếu nói về ông chủ Cao, thì quả thực ông ấy rất vĩ đại!” Lâm Tranh ngưỡng mộ nói, “Ông ấy không chỉ là một nhà chính trị và quân sự xuất sắc, mà còn là một nhà thơ tài ba nữa; những bài thơ của ông ấy đầy khí phách hùng vĩ và cảm xúc sâu sắc, khi đọc lên thật sự khiến người ta cảm thấy hào hứng!”

“Một tài năng lớn lao như vậy mà Mạnh Đức lại chưa từng nghe đến, thật là đáng xấu hổ!” Lời nói của Mạnh Đức không biết chứa bao nhiêu thành ý thực sự, chỉ là sau khi nói xong, anh ta liền nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, “Không biết ông Lâm có thể cho Mạnh Đức được nghe vài tác phẩm xuất sắc của ông chủ Tào không?”

“Đồ nhỏ tục giả, nghĩ rằng tôi đang nói dối phải không? Được thôi! Chỉ là mấy tác phẩm của ông chủ Tào mà thôi… Dù không thuộc lòng hết tất cả, nhưng ít ra cũng nhớ được vài bài, vậy thì ngay lập tức tôi sẽ đọc cho ông nghe một bài mà tôi yêu thích.”

“Cảm ơn ông Lâm đã chỉ giáo!”

“Chỉ giáo cái gì chứ!” Lâm Tranh cười nói, “Chỉ là chia sẻ với nhau mà thôi. Nghe kỹ này, bài thơ này có tên là 《Ngắn Ca Hành》.”

Sau đó, Lâm Tranh đã đọc toàn bộ nội dung bài thơ 《Ngắn Ca Hành》, và khi đọc đến câu cuối “Chu Công nhổ thức ăn, thiên hạ đều quy phục”, Mạnh Đức đã tràn ngập vẻ ngưỡng mộ và khen ngợi. Đối với Mạnh Đức, Chu Công là ai không quan trọng; điều khiến anh ta ngưỡng mộ chính là tinh thần hùng vĩ và cao cả được thể hiện trong bài thơ. Chưa kể đến sự tinh tế trong ngôn từ và vẻ đẹp hùng vĩ của bài thơ… Một nhà chính trị và quân sự vĩ đại với tinh thần hùng vĩ như vậy, lại còn sở hữu một năng khiếu thơ ca xuất sắc đến thế, “Thật sự là một con người phi thường, một bậc anh hùng vượt trội!”

Lúc này, Mạnh Đức cuối cùng tin rằng Lâm Tranh nói về Tào Mạnh Đức không phải là việc bịa đặt; không có tài năng như vậy thì không thể sáng tạo ra một bài thơ hùng vĩ như 《Ngắn Ca Hành》 được. Và dù Lâm Tranh khiến anh ta cảm thấy rất xuất sắc, nhưng người này lại không hề phù hợp với khí chất của nhân vật chính trong bài thơ.

Nghe thấy những lời khen ngợi của Mạnh Đức, Lâm Tranh bèn cười ha hả và nói: “Tác phẩm của ông chủ Tào quả thực rất tuyệt vời, nhưng cuộc đời ông ấy còn thú vị hơn nhiều so với những tác phẩm đó!”

Ánh mắt Mạnh Đức bỗng sáng lên, anh ta cúi chào và nói với Lâm Tranh: “Nhìn thấy ông Lâm và các vị đều đang mệt mỏi sau hành trình xa xôi, chắc hẳn mới vừa đến thành phố Kiến Khánh. Sao không để Mạnh Đức đảm nhận vai trò chủ nhà, giúp các vị nghỉ ngơi thoải mái, và tiếp tục lắng nghe câu chuyện về cuộc đời thú vị của ông chủ Tào nhỉ? Ông Lâm có đồng ý không?”

Lâm Tranh vốn đã rất quan tâm đến Mạnh Đức, vì vậy tất nhiên không từ chối lời mời của anh ta. Anh ta cười và gật đầu

Khi đi cùng với Mạnh Đức, A Kiệt đã giải mã được danh tính thực sự của anh ta – hóa ra anh ta chính là đồng chí Tiểu Cao! Tên thật của anh ta không phải là Cao Mạnh Đức, mà là Cao Minh; cái tên Mạnh Đức chỉ là bí danh mà anh ta sử dụng khi đi công tác lén lút. Thật ngẫu nhiên khi cái tên này lại trùng hợp với biệt hiệu của ông chủ Cao… Có lẽ đó chính là một sự liên kết do số phận định đoạt.

Chỉ trong vài phút, Mạnh Đức đã dẫn họ đến một góc khá yên tĩnh trong thành phố Kiến Khang. Nơi đây không hề mang lại cảm giác kỳ lạ do sự tách biệt văn minh như những nơi họ đã từng thấy trước đó; chỉ có những khu vườn cổ điển. Nhìn từ mặt này, nơi đây thực sự rất mang đậm phong cách Hán–Đường. Thật đáng tiếc, những tòa nhà cao tầng phía sau liên tục nhắc nhở họ rằng nơi đây không phải là thời đại Hán–Đường, và người đứng phía trước cũng không phải là ông chủ Cao, mà là đồng chí Tiểu Cao.

“Chúng ta đã đến nơi ở của ông Lâm rồi,” Mạnh Đức cười nói và quay đầu lại, “Đây chính là nơi ở của tôi. Nơi đây khá đơn sơ, hy vọng các vị không phiền lòng.”

Lâm Tranh ngẩng đầu nhìn vào cổng vườn uy nghiêm phía trước, rồi gật đầu và nói với Mạnh Đức một cách trêu chọc: “Anh đang khoe khoang đấy phải không, Mạnh Đức?”

Mạnh Đức cười ha hả và nói: “Các vị đã nhận ra rồi à!” Anh ta chỉ vào tấm biển treo trên cửa và tiếp tục: “‘Quan Hải Cư’ là nơi tôi đã bỏ ra rất nhiều tiền để xây dựng. Đồ đạc bên trong không dám nói là tốt nhất, nhưng đều là những thứ tinh xảo. Vì nằm xa ồn ào của thị trường và những tranh cãi trong triều đình, đây thực sự là nơi lý tưởng để tu dưỡng tâm hồn. Mỗi khi rảnh rỗi, tôi thường đến đây ở.”

“Tại sao lại đặt tên là ‘Quan Hải Cư’?” Ái Lệ thắc mắc, “Không chỉ ở đây, mà ngay cả xung quanh thành phố Kiến Khang cũng không hề có biển. Vậy ‘Quan Hải Cư’ này, cuối cùng là để ngắm nhìn biển nào vậy?”

Mạnh Đức cười và trả lời: “Là để ngắm nhìn ‘biển con người’, ngắm nhìn Vân Hải, và ngắm nhìn ‘đại dương kiến thức’ bao la.”

“Biển con người và Vân Hải thì tôi hiểu, nhưng ‘đại dương kiến thức’ là gì vậy?” Mipa tỏ vẻ tò mò. Hóa ra, việc không học hành gì cả thực sự là điều rất nực cười.

Lâm Tranh và Không nhịn được cười nói: “‘Đại dương kiến thức’ là một đại dương vô cùng khủng khiếp. Có câu nói: ‘Học vấn không có bờ bến, sự cần cù mới là chiếc thuyền.’ Câu này muốn nói rằng con đường học vấn là vô tận; nếu bạn rơi xuống đó, bạn sẽ m

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ như vừa nhận ra điều gì đó của Mipa, Mengde không khỏi muốn cười nhưng lại không dám. Ông chủ Lin này thật là thú vị… Mọi người đều khuyên người thân học hành chăm chỉ hơn, nhưng ông ta lại bảo họ đừng học. “Học vấn là con đường vô tận, cần phải kiên trì và nỗ lực”, một câu nói rất hay để khích lệ việc học, nhưng ông chủ Lin lại hiểu sai ý nghĩa của nó và dùng nó để lừa gạt cô em gái mình… Liệu ông ta có mong muốn cô bé trở thành kẻ ngốc nghếch không?

Kìm nén tiếng cười, Mengde nói: “Mời mọi người vào trong!”

“À! Xin mời…”

Theo lời mời của Mengde, mọi người cuối cùng cũng bước vào Khuynh Hải Cư. Dù bên ngoài Khuynh Hải Cư có vẻ yên tĩnh, nhưng bên trong thì có rất nhiều người đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ. Dù sao đây cũng là nơi riêng tư của Mengde – vị hoàng đế này; với tần suất Mengde thường xuyên đến đây, ai dám để nơi này bị bụi bặm!

Khi thấy Mengde dẫn mọi người vào, một nhóm người lập tức quỳ xuống. Mengde không quan tâm đến điều đó, chỉ vẫy tay bảo họ đứng dậy rồi nói: “Tôi có khách quý đến thăm, hãy chuẩn bị tiếp đãi họ cho tốt.”

“Vâng!” Mọi người đồng loạt đáp lại, sau đó tiếp tục làm công việc của mình. Đồng thời, một số cô hầu gái xinh đẹp tiến về phía họ, và các người lính canh cũng đến để chuẩn bị chăm sóc những con rồng nhỏ của họ.

Con rồng nhỏ của Tiểu Mông Nhi cũng giống như cô bé, vẫn chưa lớn lên chút nào! Khi người lính canh đến đón con rồng, Tiểu Mông Nhi reo lên vui vẻ và cưỡi con rồng chạy khắp khu vườn. Mặc dù đã đi qua nhiều nơi, nhưng đây là lần đầu tiên Tiểu Mông Nhi được thấy những khu vườn phương Đông với các lầu đài, non bộ, ao hồ… Tất cả đều mới mẻ và thú vị đối với cô bé! Thấy Tiểu Mông Nhi vui vẻ như vậy, Mipa cũng lập tức theo sau và bắt đầu cuộc phiêu lưu cùng cô bé trong khu vườn.

Nhìn thấy hai đứa trẻ vui vẻ như vậy, Mengde cười ha hả rồi cho các người lính canh rời đi, sau đó mời Lâm Tranh và những người khác đến Lầu Giữa Hồ – nơi có thể ngắm toàn cảnh khu vườn, rất thích hợp để thư giãn và trò chuyện, đồng thời cũng có thể quan sát tình hình của hai đứa trẻ “ngốc nghếch” kia.

Sau khi các cô hầu gái mang đến trái cây và bánh ngọt, Mengde không thể chờ đợi được và bắt đầu hỏi Lâm Tranh về câu chuyện của ông chủ Cao. Lâm Tranh cũng không ngần ngại và bắt đầu kể chuyện về ông chủ Cao.

Tuy nhiên, những sự kiện trong “Sử Ký Tam Quốc” và “Tiểu Thuyết Tam Quốc” đôi khi khiến người ta khó phân biệt rõ ràng; vì vậy, ngay cả bản thân Lâm Tranh cũng không dám chắc rằng những gì mình kể ra đều là những sự kiện có thật liên quan đến ông Cao trong lịch sử.

Dù vậy, qua lời kể của Lâm Tranh, hình ảnh của ông Cao dần trở nên sống động trong tâm trí cậu bé nhỏ Cao. Khi Lâm Tranh kể về việc ông Cao qua đời trong nỗi tiếc nuối vì ước mơ chưa thành hiện thực, cậu bé nhỏ Cao dường như cảm thấy đồng cảm và thở dài với chút tiếc nuối.

“Thật đáng tiếc cho một người xuất chúng như vậy! Nếu không phải sống trong thời đại văn minh còn lạc hậu như vậy, chắc chắn ông ấy đã có thể tạo nên những công trình vĩ đại hơn nữa!”

Lâm Tranh không tiếp tục theo dòng suy nghĩ của Mã Đức, mà bỗng nhiên đổi đề tài: “Hoàng đế của Đại Ngụy cũng làm rất tốt, phải không?” Nhìn thẳng vào mắt Mã Đức, Lâm Tranh cười nói: “Việc có thể giành được thiên hạ ngay cả khi đối thủ nắm giữ ấn triệu, quả thực không hề kém cạnh ông Cao chút nào; đó thực sự là một bậc anh hùng phi thường!”

Nghe vậy, Mã Đức cười và lắc đầu: “Kém xa lắm! Hoàng đế Đại Ngụy thành công là nhờ vào sự dũng cảm của các tướng sĩ dưới trướng, chứ thực sự không liên quan nhiều đến tài chiến lược của ông ấy. Chưa kể đến việc ông Cao còn sở hữu tài năng văn học xuất chúng mà hoàng đế Đại Ngụy thực sự không thể sánh kịp.”

“Bạn cũng không cần phải tự xem thường mình đến thế đâu!”

Nhìn thấy ánh mắt chế giễu của Lâm Tranh, Mã Đức không hề ngạc nhiên, mà ngược lại càng tò mò về lai lịch của Lâm Tranh: “Có lẽ ngài không phải người của Đại Ngụy, phải không?”

Lâm Tranh cười và gật đầu: “Tôi đến từ phía bên kia sa mạc, và đang trên con đường tìm kiếm điểm cuối cùng của thế giới này.”

Mã Đức nhìn Lâm Tranh với vẻ ngạc nhiên, rồi cười nói: “Tôi đã nghĩ rồi… Nếu ngài là người của Đại Ngụy, có lẽ trên thế giới này này, tôi sẽ không còn vai trò gì nữa.”

“Bạn quá tự tiêu cực rồi, Mã Đức… Về điểm này, bạn thực sự kém cạnh ông Cao rất nhiều.”

Mã Đức cúi đầu tỏ ra nhận thức được sai lầm của mình, rồi hỏi: “Vậy ngài có ý kiến gì về tình hình hiện tại của Đại Ngụy không?”