Hồ Hắc Uyên là một hồ nước có diện tích khá rộng lớn; theo dữ liệu trên bản đồ, diện tích của nó chắc chắn không nhỏ hơn Hồ Poyang. Đường bờ hồ dài liên miên, tạo điều kiện cho tất cả những ai đến đây đều có thể câu cá. Hơn nữa, loài cá Kim Ngư Đen Khổng Lồ này không chỉ xuất hiện ở những vùng nước nhất định, vì vậy, cho đến nay, các thí sinh đến đây đều sống hòa thuận với nhau. Mỗi người đều quá bận rộn để quan tâm đến người khác, và đều nhanh chóng chọn địa điểm xây dựng bếp ngoài trời rồi bắt đầu câu cá Kim Ngư Đen Khổng Lồ.

Cũng khoảng nửa giờ trước đó, Thanh Lan cũng đã đến nơi. Có lẽ do tính cách yên bình của mình, sau khi đến Hồ Hắc Uyên, Thanh Lan không chọn đặt bếp cạnh những người khác, mà tìm một nơi hẻo lánh trên bờ hồ. Nhìn ra xung quanh, trong phạm vi vài trăm mét, không thấy bóng dáng người nào cả. Nếu không phải vì Lâm Tranh luôn theo dõi anh ta, thì có lẽ sẽ rất khó để tìm thấy anh ta!

Giống như những người khác, việc đầu tiên mà Thanh Lan làm khi đến bờ hồ là chuẩn bị bếp ngoài trời của mình. Lâm Tranh đã đoán khá chính xác; vì thường xuyên tham gia các hoạt động ngoại địa, Thanh Lan luôn chuẩn bị đầy đủ dụng cụ nấu ăn, từ nồi niêu cho đến chén đĩa, không thiếu thứ gì cả!

Tuy nhiên, điều khiến Lâm Tranh ngạc nhiên là, trong khi những người khác mất khá nhiều thời gian để xây dựng bếp tạm thời, thì bếp ngoài trời của Thanh Lan lại cực kỳ đơn sơ. Anh ta chỉ cần mang một số viên sỏi từ bờ hồ đến và xếp chúng lại một cách ngẫu nhiên thôi! Làm sao được chứ? Bạn đang đối mặt với một kẻ sành ăn, vậy mà bạn lại dùng cách làm này để chuẩn bị bữa ăn?!

Nhưng ít nhất, Thanh Lan tự tin vào việc mình làm. Nhìn chiếc bếp đơn sơ ấy, anh ta gật đầu hài lòng, sau đó vỗ tay vài cái, những thân cây bị kéo đến bên cạnh anh ta liền biến thành những khúc gỗ có kích thước đều nhau. Sau đó, nhờ vào sức mạnh ma thuật của mình, những khúc gỗ đó được nướng chín và trở thành củi chất lượng tốt.

Khác với những người đang vội vàng chuẩn bị cho cuộc thi, Thanh Lan hành động một cách thoải mái và từ tốn. Nếu không có sự thật rằng cuộc thi đang diễn ra, Lâm Tranh có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ta chỉ đến đây để đi dã ngoại mà thôi!

“Anh ta đang làm gì vậy?” Nhìn Thanh Lan trên màn hình giám sát, Dương Kỳ không khỏi thắc mắc. Thanh Lan thỉnh thoảng lấy ra những loại dược liệu quý hiếm mà họ không biết tên; mỗi khi lấy ra một loại, đầu ngón tay anh ta lại phát ra ánh sáng xanh nhạt,

Ở đây, người có tay nghề nấu ăn giỏi nhất chắc chắn làFít rồi! Làm được mười món ăn trong vòng một giây thì không phải là chuyện đùa đâu! Sau khi quan sát hành động của Qing Lan một lúc,Fít đã giải thích cho mọi người nghe: “Đây là cách làm cho nguyên liệu trở nên hoạt tính hơn. Những món ăn thuốc này không chỉ cần đảm bảo về mặt màu sắc, hương vị mà còn phải có hiệu quả chữa bệnh cao nữa! Trong quá trình nấu ăn thông thường, các loại gia vị dùng để chế biến món ăn thuốc thường cần được nấu trong thời gian dài mới có thể phát huy hết công dụng chữa bệnh của chúng. Còn phương pháp làm cho nguyên liệu trở nên hoạt tính thì là kỹ thuật mà những đầu bếp giỏi thường sử dụng. Sau khi áp dụng phương pháp này, các phân tử trong nguyên liệu sẽ trở nên rất hoạt động trong một khoảng thời gian nhất định; khi nấu ăn, chúng ta có thể nhanh chóng phát huy hết công dụng chữa bệnh và hương vị của nguyên liệu, từ đó giúp rút ngắn thời gian nấu ăn.”

“Fitet! Em biết rất nhiều thật đấy!” Xiao Mo nhìnFít với vẻ ngưỡng mộ. Từ nhỏ đến lớn, thứ duy nhất mà cô ấy có thể tự mình làm được chính là luộc trứng. Không thể làm sao được… Là một tiểu thư mà, việc vào bếp đối với cô ấy quả thực không hề dễ dàng chút nào. Bây giờ đã có người đàn ông bên cạnh, cô ấy lại càng thêm ghen tị với những kỹ năng nấu ăn như thế này. Ai cũng nói rằng, muốn chiếm trọn trái tim của đàn ông, trước hết phải chiếm được cái bụng của họ mà! Vì vậy, đối với một người hầu gái hoàn hảo như Fitet, Xiao Mo thực sự cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Tuy bị Xiao Mo khen ngợi như vậy, Fitet vẫn giữ thái độ khiêm tốn và bình tĩnh: “Chỉ là do luyện tập nhiều mà thôi, không phải là điều gì đặc biệt cả. Nếu các cô gái cũng dành hàng trăm năm để nghiên cứu trong bếp như tôi, thì tay nghề của các bạn chắc chắn cũng sẽ không kém tôi đâu!”

“Không! Fitet, em thật sự quá khiêm tốn rồi đấy!” Lâm Tranh nói một cách khó xác định, trong đầu anh ta lập tức hiện lên hình ảnh của Xiao Lin – người phụ nữ ấy dành hàng nghìn năm để nghiên cứu về các món tráng miệng, nhưng tay nghề của cô ấy cũng chẳng tiến bộ lắm đâu. Mặc dù điều đó cũng có liên quan đến khẩu vị của cô ấy, nhưng rõ ràng, thiên phú vẫn là yếu tố rất quan trọng trong những việc như thế này!

Dưới sự chú ý của mọi người, Qing Lan đã hoàn thành việc chuẩn bị nguyên liệu. Sau đó, cô ấy đặt một chiếc nồi đất sét lên bếp đơn giản, cho một ít nước và các loại dược liệu vào bên trong, sau đó

Thật là tuyệt vời! Lại một con cá nữa bị mắc câu rồi, sức lực của anh chàng này vẫn còn rất dồi dào! Lần này sẽ là loài cá gì nhỉ? Có lẽ không phải là ba loại cá trước đây đâu nhé… Tràn ngập những điều chưa biết, Lâm Tranh Ồi—một tiếng vung mạnh, anh ta liền quăng câu mạnh mẽ!

Cách câu cá kiểu này của người ngoại đạo này, nếu những cao thủ câu cá nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ khinh thường anh ta từ đầu đến chân! Nhưng ai bảo được rằng Lâm Tranh lại đang cầm trong tay một câu cá vô song thế giới này chứ! Những chiếc móc câu này… không phải đùa đâu; chỉ cần cá cắn phải móc, dù là loài cá gì đi nữa, cũng chẳng thể nào trốn thoát được!

“Vút—” Một đám bọt nước lớn bùng nổ trên mặt biển, bóng dáng của con cá hiện ra từ dưới nước; dưới ánh trăng, những chiếc vảy cá lấp lánh ánh sáng đen óng.

“Cá Hắc Kim Á!” Lâm Tranh chưa kịp nhìn rõ hình dáng con cá,Fít đã ngạc nhiên la lên:

Nghe thấy tiếng hét củaFít, mọi người lập tức nhìn về phía mặt nước và thấy con cá dài hơn hai thước, toàn thân óng ánh màu đen như vàng; điểm đặc biệt nhất chính là cái đầu của nó—đầu cá rất to, ngoại trừ việc không có sừng rồng, thì nó trông thật giống đầu rồng! Tuy nhiên, miệng của nó thì hoàn toàn khác; những chiếc răng sắc nhọn lộ ra ngoài trông thật đáng sợ… Nếu bị con cá này cắn vào, chắc chắn sẽ rất đau đớn!

Bỗng nhiên tỉnh táo lại, Lâm Tranh mới nhớ ra rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để đối phó với con cá này đâu; việc đưa nó đến cho Qing Lan càng nhanh càng tốt! Ngay lập tức, Lâm Tranh nắm lấy câu cá và di chuyển ra ngoài trong chốc lát; trong nháy mắt, anh ta đã xuất hiện cách phía sau Qing Lan vài trăm mét. Tiếp theo, linh hồn của anh ta bỗng nhiên bùng phát ra, và chiếc “Tây Giang Nguyệt” mà linh hồn đang cầm trở nên lấp lánh rực rỡ; thời gian dừng lại!!

Trong khoảnh khắc đó, màu sắc của trời đất đều biến mất; trong thời gian dừng lại này, Lâm Tranh nhanh chóng lao về phía Qing Lan, vươn tay ra và lấy câu cá từ tay cô ấy, sau đó đẩy chiếc móc câu với con cá Hắc Kim Á vào tay cô ấy! Hehe! Sau khi cười nhìn Qing Lan, một viên thuốc nào đó rơi từ tay Lâm Tranh xuống đất; ngay khi viên thuốc đó va vào những hòn sỏi, thời gian dừng lại bỗng nhiên lại bắt đầu chảy trôi.

Vào khoảnh khắc đó, những ảo giác do Lâm Tranh gây ra đã khiến cho Qing Lan có được những ký ức sai lệch. Khi thời gian bắt đầu trôi đi, Qing Lan bỗng nhiên đứng dậy từ trên tảng đá, với vẻ mặt hào hứng, cô ta siết chặt câu cá. Chỉ trong chốc lát, tiếng “vút” vang lên, con cá Black Golden Croaker đáng thương lại một lần nữa bị kéo lên khỏi mặt nước…

Khi ký ức của cô ta trở lại bình thường và nhìn thấy con cá Black Golden Croaker vừa thoát khỏi mặt nước, ánh mắt Qing Lan lập tức sáng lên! Trong chớp mắt, cô ta buông lỏng câu cá, để nó trượt về phía sau, rồi nhanh chóng nắm lấy sợi dây cá và kéo mạnh! Ngay lập tức, con cá Black Golden Croaker đó lao về phía cô ta!

Đối mặt với con cá đang lao về phía mình, Qing Lan tỏ ra vô cùng nghiêm túc, như thể con cá đó không chỉ là một con vật mà còn là một kẻ thù nguy hiểm! Khi cô ta vung tay ra, một con dao lưỡi lạnh sáng loáng xuất hiện trong tay cô. Với một động tác, con cá đang tiến gần dần đã bị cô ta “xé nát” ngay trước mắt! Khoảnh khắc tiếp theo, cô ta đã ra đòn!

Ánh sáng lạnh lẽo bao phủ lấy con cá trong chốc lát, và khi ánh sáng đó biến mất, con cá vừa bị xé nát đã như bị phép thuật biến thành từng mảnh nhỏ và rơi xuống đĩa. Những phần ruột cá và vảy cá không còn giá trị được để lại cùng với những miếng thịt cá trong suốt, được cắt thành từng lát gọn gàng trên đĩa; thậm chí đầu và đuôi cá vẫn còn đang nhấp nhô, sống động.

“Trời ạ…!” Dương Kỳ hét lên, “Kỹ năng đánh cá này thật sự quá phi thường! Làm sao anh ấy có thể làm được như vậy? Tôi cũng muốn học!”

“Hãy đi mà học đi! Còn cái gì bạn không muốn học nữa chứ?!” Lâm Tranh cười mỉa mai, “Cặp tay này của bạn à… chỉ có thể dùng để chiên trứng hoặc luộc mì ăn liền thôi!”

Nghe vậy, Dương Kỳ tức giận: “Ai nói chị chỉ biết luộc mì ăn liền vậy?! Chị còn biết xào mì ăn liền nữa đấy!”

“Pfft…” Mọi người lập tức bật cười. Đứa bé này, sao lại nghiêm túc đến thế khi đùa cợt vậy nhỉ?

Nhìn Lâm Tranh một cái, Dương Kỳ nói: “Lát nữa tôi sẽ hỏi ông già xem, chắc chắn kỹ năng nấu ăn của tôi sẽ tiến bộ vượt bậc!”

“Vẫn tiến bộ nhanh chóng như vậy à?!” Lâm Tranh cố kìm nén tiếng cười mà nói, “Tốt lắm! Khi em tiến bộ hơn nữa, hãy để chúng tôi thử món ăn của em xem sao. Nếu ngon thì sau này anh sẽ tặng em một món quý đấy!”

Nghe thấy từ “món quý”, Dương Kỳ liền trở nên hào hứng, ánh mắt lấp lánh, “Thật không vậy?!”

“Tất nhiên là thật rồi! Anh trai em bao giờ lừa em đâu!”

“Lừa rồi đấy! Và không chỉ một lần đâu!”

“Đi đi—!”

Lâm Tranh vỗ đầu Dương Kỳ một cái rồi lại chuyển sự chú ý về hình ảnh trên màn hình giám sát. Lúc này, Qing Lan đã hoàn thành việc chế biến phần thịt và đầu cá, sau đó cho chúng vào nồi cùng với các nguyên liệu dược phẩm đã được kích hoạt. Cô đậy nắp nồi và sử dụng sức mạnh thiêng liêng để bao phủ toàn bộ nồi; dưới lửa cháy mãnh liệt, khí nóng từ nồi bắt đầu bốc lên thành những làn hơi trắng.

“Chết tiệt! Không thể nhìn thấy gì cả!” Dương Kỳ ngồi lẩm bẩm, dù qua màn hình và nắp nồi, cô vẫn có thể cảm nhận được mùi thơm từ bên trong nồi, nhưng lại không thể nhìn thấy gì cả! Nuốt nước bọt, Dương Kỳ quay đầu nói với Lâm Tranh: “Em Lâm Tử ơi, Lily cũng là một trong những người đánh giá phải không? Sau này hãy nhờ cô ấy giữ lại một ít cho em nhé. Em nói trước đấy, em không phải muốn ăn mà là muốn mang đến cho Xilu đâu!”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Dương Kỳ, Lâm Tranh bật cười và vỗ đầu cô một cái: “Không biết suy nghĩ gì nữa… Chẳng phải chỉ là một nồi cá thôi sao? Khi cuộc thi kết thúc, em cứ gọi Qing Lan đến đây, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu mà, cần gì phải ăn thừa của người khác chứ?”

“Nhưng bây giờ thì không thể ăn được rồi…” Vừa nói xong, Dương Kỳ lại la lên: “Á! Qing Lan sắp đi rồi!”

Dĩ nhiên là phải đi rồi… Món ăn đã được nấu xong rồi, làm sao có thể ở lại đây chờ cho đến khi nó hỏng đi được chứ?! Vì vậy, dưới sự chứng kiến của mọi người, Qing Lan cầm chiếc nồi lớn bằng một tay, rồi lấy ra một viên ngọc trở về thành phố. Khi cô nghiền vỡ viên ngọc đó, ngay lập tức cô biến mất không dấu vết trước mắt mọi người.

“Đi thôi! Chúng ta cũng về nào!”

“Thật sự đi rồi à?!” Dương Kỳ trông có vẻ lưu luyến, quay đầu nhìn về phía Hồ Đen Thẳm và nói: “Tôi vẫn chưa gặp được Vua Kiếm Hồ Đen Thẳm đâu!”

“Cậu vẫn còn nghĩ đến thứ đó à?!” Lâm Tranh cùng mọi người nhìn Dương Kỳ một cách bất ngờ, thấy cô gái này gật đầu, Lâm Tranh liền nắm tay cô và nói: “Được rồi! Khi nào rảnh lại, chúng ta sẽ quay lại đây câu cá từ từ cho đến khi bắt được Vua Kiếm Hồ Đen Thẳm của cậu, như vậy có được không?”

Dương Kỳ nghe xong mừng rỡ, nhưng sau đó lại nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cô lấp lánh và nói: “À này, Lâm Tử nhỏ, cậu đến đây giúp tôi đi, nếu câu được rồi thì để tôi đến xem nhé!”

“Biến mất đi—!”

Người phụ nữ này, không chỉ thiếu tình cảm mà còn tính toán kỹ lưỡng lắm, lấy cái gì làm vợ như thế này làm gì được!

Sau khi thu dọn xong chiếc móc câu mà Qing Lan để lại bên bờ hồ, Lâm Tranh và nhóm người đã trở về thành phố. Không lâu sau, họ đã đến trước cung điện hoàng gia. Dù đã qua giờ trưa, nơi đây vẫn rất nhộn nhịp.

Trong thời gian Lâm Tranh và nhóm người vắng mặt, một bục đánh giá đã được dựng lên trước cung điện. Trên bục đánh giá, có tổng cộng năm vị giám khảo ngồi; lão chủ thành ngồi ở chính giữa, còn Vanessa ngồi bên trái ông ấy, thể hiện địa vị quan trọng của hai người. Còn ba vị giám khảo khác thì Lâm Tranh và nhóm người không quen biết, nhưng điều bất ngờ là Vanessa và vị giám khảo ngồi bên cạnh cô ấy trò chuyện rất thân thiện, cả hai cười nói vui vẻ, trông rất hợp nhau!

“Người đó là ai vậy nhỉ? Cô Vanessa chẳng phải là chủ nhân thực sự của thành phố Lí Vi Đàn sao? Người có thể trò chuyện với cô ấy như vậy chắc hẳn là những người quý tộc lớn lao, tại sao tôi chưa từng thấy người đó bao giờ nhỉ?” Một người bên cạnh hỏi. Nghe thấy vậy, Lâm Tranh và nhóm người cũng lắng nghe để xem người khác sẽ nói gì.

Vừa mới dứt lời, lại có người khác tiếp lời: “Đó là bậc thầy Mana! Là họa sĩ vĩ đại nhất của thế giới ma!”

Tất nhiên rồi, đối với một người như họa sĩ, thông thường mọi người cũng hiếm khi quan tâm đến điều đó; huống chi Master Mana lại hiếm khi ra ngoài, vì vậy việc bạn không biết đến bà ấy cũng không có gì đáng ngạc nhiên chút nào!

Master Mana? Lâm Tranh Vi Nghe xong, anh ta bỗng nhớ ra: Khi mới đến Thành phố Đào Tiệc, Lili đã từng kể với anh rằng ở Thành phố Cây Cư có một nữ họa sĩ vĩ đại, đó chính là Mana! Và Mana cũng có mối liên hệ sâu sắc với Thành phố Đào Tiệc; bà ấy đã ở đây trong thời gian khá dài và đã vẽ nên vô số hình ảnh của loài Đào Tiệc đầy đủ hình thức!

Sau khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh bắt đầu suy nghĩ về việc muốn tìm hiểu kỹ hơn về con người Mana. Một bậc thầy như vậy! Hơn nữa, bà ấy còn được Vanessa khen ngợi; nếu so sánh với tài năng âm nhạc của Vanessa, thì Mana quả thực là một nữ họa sĩ xuất sắc! Không chỉ Lâm Tranh mà tất cả mọi người xung quanh cũng đều rất quan tâm đến bà ấy, không ai để ý đến Qing Lan đang tiến về phía bục giám khảo nữa; tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Vanessa và nhóm người kia!

Vanessa cảm nhận được điều này và lập tức nhận ra ánh mắt của Lâm Tranh; theo hướng đó, cô nhìn thấy vẻ mặt ngưỡng mộ trên khuôn mặt mọi người. Sau khi hiểu rõ lý do, Vanessa bèn che miệng cười khúc khích. Mana thật tuyệt vời… Vanessa đang cười vì điều gì nhỉ? Theo hướng ánh mắt của cô, cô cũng nhìn thấy nhóm người Lâm Tranh.

“Lili, họ là…”

“Ừm…” Vanessa suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Người đàn ông kia là anh trai tôi, Yiping; còn những người khác thì đều là những người bạn thân thiết của tôi!”

Mana nghe xong liền ngẩn ngơ, sau đó nhìn Vanessa với vẻ nghi ngờ: Anh trai Yiping à?! Nhìn vào tuổi tác của người đàn ông đó, anh ấy trông còn trẻ hơn em nhiều lắm mà…

Chưa kịp cho Mana hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với “anh trai Yiping”, Qing Lan đã mang theo cái nồi cát lớn đến trước mặt mọi người! Lúc này, với tư cách là thành viên ban giám khảo, Mana cũng chỉ có thể tập trung sự chú ý vào phía Qing Lan mà thôi.

Lão chủ thành phố nhìn thấy nhóm người Lâm Tranh, rồi nhìn sang Qing Lan; nụ cười trên khuôn mặt ông càng trở nên rạng rỡ hơn. Có vẻ như, cậu bé này chính là đối tượng mà họ đã chọn… Họ đã quyết định rồi sao?! Được thôi! Hãy để ông già này kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu Qing Lan có thực sự sở hữu khả năng trở thành người thừa kế hay không!

Vậy thì trước hết, chúng ta hãy bắt đầu với món ăn này nhé!

  Như Lâm Tranh đã dự đoán, ở vòng kiểm tra đầu tiên này, người đứng đầu tộc muốn thử thách chính là sức mạnh của các thành viên trong gia tộc. Mặc dù một số người có rất nhiều người ủng hộ để hỗ trợ họ, nhưng thực tế thì điều đó cũng không quá đáng ngạc nhiên; bởi vì sức mạnh của họ là điều không thể phủ nhận được. Ngay cả khi không có ai hỗ trợ, họ vẫn hoàn toàn có khả năng tự mình tiến đến Hồ Đen! Vì vậy, vòng kiểm tra đầu tiên này chủ yếu được thiết kế dành cho những thành viên cấp thấp trong gia tộc. Điều này không phải là người đứng đầu tộc cố tình gây khó dễ cho họ; bởi vì về mặt chất lượng tổng thể, những thành viên cấp thấp thực sự kém hơn nhiều so với những người ở cấp cao hơn. Người đứng đầu tộc không phủ nhận rằng vẫn còn những tài năng ẩn giấu ở nhóm này, nhưng việc tìm ra họ đòi hỏi phải có sự sàng lọc, và đó chính là lý do cho sự xuất hiện của vòng kiểm tra đầu tiên này!

  Vậy thì, cuối cùng họ sẽ trở thành rồng hay là sâu… Hãy cùng xem kết quả của vòng kiểm tra đầu tiên này nhé! Với nụ cười trên môi, người đứng đầu tộc nói lớn với Qing Lan: “Vậy thì Qing Lan, hãy giới thiệu cho mọi người về món ăn tuyệt vời mà em đã chuẩn bị lần này nhé!”

  “Vâng! Thủ lĩnh tộc!” Qing Lan cung kính cúi chào, sau đó bước tới và mở nắp chiếc nồi cát lớn. Ngay lập tức, hơi nước nóng bốc lên, lan tỏa khắp khu vực ban giám khảo!