Đắm chìm trong hương vị của trà đen, các quý ông quý tộc không hề hay biết mình đã uống hết cả chai trà đen trong cốc của mình. Chỉ đến lúc này, họ mới bỗng nhiên tỉnh táo lại và liền dành ra vô số lời khen ngợi!

Tất nhiên, Công tước Herunmar thì không có tâm trạng như vậy. Sau khi uống hết trà đen, khuôn mặt ông trở nên đen sạm như đáy nồi. Là người đã làm việc trong ngành sản xuất đồ uống nhiều năm, ông rất am hiểu về chất lượng của các loại đồ uống. Điều khiến ông khó chịu là trà đen này có sức cạnh tranh thị trường quá lớn. Dù Asna đã cố tình chuẩn bị loại trà đen tốt nhất để tiếp đãi họ, nhưng ngay cả khi hương vị của loại trà này giảm đi mười lần, nó vẫn vượt trội hơn nhiều so với loại “Kukugo” cao cấp do họ sản xuất!

Điều khiến Công tước Herunmar càng tức giận hơn nữa là Công tước Asmod – kẻ đáng ghét ấy – đã lợi dụng khoảng thời gian rảnh rỗi trước buổi khiêu vũ hoàng gia để tổ chức buổi tiệc trà này. Nhờ vậy, tất cả các quý tộc danh giá ở Ma Thần Giới đều bị cuốn vào buổi tiệc này. Sau khi thưởng thức loại đồ uống tao nhã như vậy, chắc chắn họ sẽ không còn muốn uống “Kukugo” nữa. Và sức ảnh hưởng của các quý tộc là rất lớn; nếu họ lan truyền thói quen thưởng thức trà đen này ra ngoài, cả Ma Thần Giới sẽ phải đối mặt với một làn sóng đam mê trà đen!

Bây giờ, tất cả những gì Công tước Herunmar có thể hy vọng chỉ là việc tăng sản lượng trà đen. Ông đã quan sát xung quanh và nhận thấy rằng những dụng cụ đựng trà đen đều rất tinh xảo và nhỏ gọn, cho thấy đây là những sản phẩm quý giá. Nếu không tăng được sản lượng trà đen, ngành công nghiệp đồ uống của gia đình Herunmar sẽ không còn cơ hội nào nữa. Trước khi đối thủ mở rộng sản xuất, Herunmar phải thực hiện việc chuyển đổi ngành công nghiệp đồ uống của mình; nếu không, ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Đúng lúc Herunmar đang lo lắng, một vị công tước của triều đại Cang Mộ đã ngợi khen Asna và nói: “Thật là một bữa tiệc vị giác tuyệt vời! Không chỉ vì hương vị thanh lịch của trà đen, mà còn vì kỹ năng pha trà của ông Ma Pa – đó thực sự là một nghệ thuật đáng được ngưỡng mộ. Hôm nay tôi rất may mắn được tham gia buổi tiệc này, cảm ơn Công tước Asna đã mời chúng tôi!”

Nghe vậy, Asna cười và nói: “Xin đừng quá khen ngợi. Tôi thực sự rất vui mừng khi các vị đã dành thời gian tham gia buổi tiệc nhỏ bé của tôi!”

“Sự khiêm tốn là một đức tính tốt, nhưng quá khiêm tốn cũng không tốt lắm!” Vị công tước nói một cách duyên dáng. “Trướ

」

  Asuna lắc đầu tiếc nuối và nói: “Thật đáng tiếc, Ngài Công tước! Người đã phát minh ra loại trà này chính là Vị Nam tước Ý Sơ Đà Yiping của triều đình ngài, mặc dù tôi đã nhiều lần mời ông ấy, nhưng ông ấy cho rằng mình chỉ là một Nam tước nhỏ bé, không xứng đáng tham gia vào sự kiện quan trọng như vậy; việc xuất hiện tại đó sẽ khiến ông ấy cảm thấy không phù hợp, vì vậy ông ấy đã từ chối lời mời của tôi ngay từ trước khi buổi tiệc diễn ra, và tôi cũng không biết ông ấy đã đi đâu!”

  “Ồ?” Ngài Công tước nghe xong liền rất hứng thú: “Hóa ra đó lại là một nhân vật quý tộc của triều đình chúng ta… Thật không ngờ triều đình chúng ta lại có người cao quý đến thế; đây thực sự là một niềm may mắn lớn cho chúng ta. Vị Nam tước Yiping ấy thật là khiêm tốn… Việc ông ấy có thể phát minh ra loại trà đen quý giá như vậy, thành tựu đó thậm chí còn xứng đáng được kính trọng bởi toàn thể Ma Thần Giới… Làm sao có thể so sánh với danh hiệu một Nam tước nhỏ bé được!”

  Lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt Công tước Hernamar lại thay đổi; trước đó ông ấy không để ý đến điều này, nhưng khi Asuna nhắc lại, ông mới nhớ ra rằng Ý Sơ Đà chính là nơi mà con trai mình đã gặp nạn… Ông tưởng rằng nơi nhỏ bé ấy chỉ là một thứ vô nghĩa, và sau khi buổi khiêu vũ kết thúc, ông có thể dễ dàng loại bỏ nó… Nhưng không ngờ, trước khi ông kịp hành động, thứ “kẻ đáng ghét” đó lại cắn ông một cái nữa! Nghĩ đến đây, Công tước Hernamar bèn khẽ cười lạnh và nói: “Hóa ra là kẻ Ý Sơ Đà đó à…”

  Nghe thấy lời nói của Công tước Hernamar, những người đàn ông khác đều nhìn về phía ông ấy, sau đó họ nghe ông nói tiếp: “Tôi không biết liệu chủ nhân của Ý Sơ Đà có thực sự có khả năng gì hay không, nhưng về mặt phong thái, tôi, một Công tước, thì hoàn toàn không thể sánh kịp ông ta được! Ngay cả sứ giả đặc biệt do hoàng gia cử đi mời ông ta tham gia buổi khiêu vũ cũng bị ông ta đánh trọng thương… Thật là ngạo mạn… Dám coi thường uy nghi của hoàng gia… Ít nhất là tôi, một Công tước, thì không dám làm như vậy đâu!”

  Ngài Công tước của triều đình Cang Mộc nghe xong liền nhăn mày; việc một Nam tước như Yiping dám làm tổn thương đến sứ giả của hoàng gia quả thực là hành động phản bội… Những người khác thì không đưa ra ý kiến gì cụ thể; ai cũng biết rằng Hernamar muốn tiêu diệt Ý Sơ Đà… Sau khi ông ta thành công, có lẽ công thức sản xuất trà đen sẽ rơi

Tất nhiên, họ cũng không biết liệu Ý Sơ Đà có những biện pháp tự bảo vệ nào hay không; mặc dù tất cả đều cho rằng dưới sự áp đảo của gia tộc Herunmar, Ý Sơ Đà gần như không còn cơ hội tồn tại, nhưng ít nhất hiện tại, thứ tốt đẹp như trà đỏ vẫn nằm trong tay của Ý Sơ Đà, vì vậy họ quyết định giữ im lặng.

“Ồ, vậy sao?” Asna nói với nụ cười, nhìn công tước Herunmar, “Thật không may, lúc đó tôi cũng có mặt ở đó, cùng với cháu trai tôi, công tước Lu, dù ông ấy không có năng lực gì ở đất nước các ngài và thậm chí không được phong làm sứ giả chính thức, nhưng tôi tin rằng lời nói của ông ấy chắc chắn sẽ khiến mọi người tin tưởng, phải không? Theo lời kể của cháu trai tôi, công tước Lu, nguyên nhân sứ giả đó bị thương là vì ông ta xâm nhập vào Cung điện của ngài Yiping và cố gắng làm điều không đúng đắn với phụ nữ trong gia đình ngài, cuối cùng do sự kháng cự của họ, ông ta vô tình đâm vào tượng và bị thương nặng!”

Nhìn thấy biểu cảm co giật trên khuôn mặt công tước Herunmar, Asna càng cười rạng rỡ hơn và tiếp tục nói: “Mặc dù tôi không rõ lắm về luật pháp thông thường của đất nước các ngài, nhưng nếu theo quy tắc của giới quý tộc Ngôi Đền Quỷ Dữ Nguyên Thủy, việc ngài Yiping không giết chết sứ giả đã là một biểu hiện rất tôn trọng hoàng gia rồi; điều mà công tước Herunmar nói về việc xem thường uy nghiêm của hoàng gia e rằng không thể chấp nhận được, phải không?”

Công tước Herunmar gần như muốn phun lửa ra từ mắt; những lời Asna nói quả thực có lý và phù hợp với các quy tắc thông thường của giới quý tộc, nhưng nếu bỏ qua danh tính công tước của Asna, thì tước Ý Sơ Đà chỉ là một quý tộc nhỏ bé, làm sao có thể so sánh được với một công tước lớn như ông ta?! Tuy nhiên, mặc dù mọi người đều biết Asna đang đổi đổi khái niệm, nhưng không ai dám phản bác, bởi vì điều này liên quan đến lợi ích chung của toàn bộ tầng lớp quý tộc Ma Thần Giới. Bạn có thể làm bất cứ điều gì trong bí mật, nhưng nếu công khai phá vỡ những quy tắc mà mọi người đều công nhận, thì điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được! Vì vậy, dù biết rằng những gì Asna nói là vô lý, công tước Herunmar vẫn buộc phải nuốt trôi nó!

Trong lúc bầu không khí càng lúc càng trở nên căng thẳng, vị công tước kia bỗng ho khan một tiếng và nói: “Bây giờ là lúc để thưởng thức trà và thư giãn, chúng ta đừng nói về những chuyện u ám như thế này nữa!”

“Lời nói của công tước thật đúng đắn!”

Một vị công tước khác cũng mỉm cười đồng ý, rồi nhìn về phía Asuna và nói: “Cháu gái Asuna ơi, tôi rất thích hương vị của loại trà đỏ này, nhưng không biết làm thế nào để có được loại trà ngon nhất đây?”

Cuộc trò chuyện chính cuối cùng cũng bắt đầu! Nghe lời công tước nói vậy, Asuna trong lòng vui sướng lắm! Cô liền nói: “Quý ông Yiping đã chuẩn bị một món quà cho tất cả các vị khách tham dự buổi tiệc trà này. Mặc dù không phải là loại trà cao cấp mà các vị vừa thưởng thức, nhưng đây cũng là loại trà đỏ rất hiếm có. Tất nhiên, nếu các vị muốn loại trà cao cấp đó, cũng hoàn toàn có thể. Nhưng do yêu cầu về kỹ thuật sản xuất, lượng trà này rất hạn chế. Nếu các vị cần, phải đặt trước mới được. Tuy nhiên, việc này không phải do tôi quản lý; thực ra, Quý ông Yiping đã giao toàn bộ quyền đại diện bán trà đỏ của thành phố Cangmu cho em họ tôi, Ásta Lu. Vì vậy, nếu các vị muốn mua trà đỏ cao cấp, phải tìm đến em họ tôi, Công tước Ásta Lu mới được!”

Nghe lời Asuna nói vậy, các quý ông đều gật đầu hài lòng. Loại thức uống có thể thể hiện phong cách quý tộc như thế này, đối với họ – những người thuộc tầng lớp quý tộc lớn – thì nhà mình nhất định phải luôn có sẵn, và phải là loại tốt nhất mới có thể thể hiện được đẳng cấp quý tộc cao quý của mình! Còn vẻ mặt của Công tước Henumar cũng trở nên tươi sáng hơn một chút; ông thầm nhẹ nhõm trong lòng – may mà trà đỏ này thuộc loại thức uống dành cho giới quý tộc. Dù điều này khiến cho sản phẩm “Kutuguo” mất đi nhóm khách hàng cao cấp, nhưng ít nhất vẫn còn giữ được nhóm khách hàng tầng lớp trung và thấp. Như vậy, Henumar vẫn còn thời gian để điều chỉnh tình hình. Chỉ cần trong thời gian này chiếm được Ý Sơ Đà, thì Henumar không chỉ có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này mà còn có thể tiến xa hơn nữa. Nghĩ đến đây, ánh mắt của Công tước Henumar lại trở nên đầy quyết tâm!

Asuna nhận thấy rõ vẻ mặt của Công tước Henumar. Có lẽ vì Lâm Tranh… hay có lẽ vì họ sẽ trở thành đối thủ trong tương lai… Dù sao đi nữa, cô càng nhìn ông ta càng thấy ông ta thật phiền phức. Vì thế, tự nhiên là cô sẽ khiến ông ta phải đau đầu thật sự. Thế là Asuna cười nói: “Ý Sơ Đà sở hữu kỹ thuật sản xuất trà tinh xảo nhất, có thể cung cấp cho giới thượng lưu loại trà đỏ tốt nhất. Nhưng do đặc điểm của cây trà, việc trồng trọt rất khó khăn, nên lượng trà sản xuất ra rất hạn chế, chỉ đủ đáp ứng nhu cầu của giới thượng lưu mà thôi!”

Tuy nhiên, ngài Yīpíng trước đây đã truyền đạt cho tôi kỹ thuật sản xuất trà, và bây giờ, việc trồng trà đã được bắt đầu tại lãnh địa của tôi. Tôi tin rằng không lâu nữa, chúng ta sẽ có thể sản xuất ra một lượng lớn trà. Mặc dù chất lượng của trà này chưa thể sánh kịp với trà của Ý Sơ Đà, nhưng vì số lượng nhiều hơn, giá cả chắc chắn sẽ rẻ hơn, phù hợp với nhu cầu tiêu dùng của đại đa số người dân tầng lớp trung và thấp. Các bạn có hứng thú không?

Nghe lời Asna, ngoại trừ công tước Hénumál, mọi người đều tỏ ra rất quan tâm. Dù họ có ghen tị với may mắn của Asna, nhưng vào lúc này, thay vì ghen tị, họ thà nhanh chóng thiết lập mối quan hệ tốt với Asna. Là những người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp, ai lại là kẻ ngốc chứ? Loại thức uống như trà chắc chắn sẽ trở nên phổ biến khắp Ma Thần Giới. Dù là người sản xuất hay người bán, tất cả đều có thể thu được lợi nhuận lớn từ điều này. Vì vậy, việc giành được quyền đại lý trong việc bán trà từ Asna thực sự rất quan trọng!

Asna cũng hiểu rằng mình không thể chiếm hữu toàn bộ thị trường, nên mới nghĩ đến kế hoạch này. Tuy nhiên, việc chia sẻ một phần quyền đại lý có vẻ như làm giảm thu nhập của bản thân, nhưng thông qua những người quý tộc này, thực tế thị trường lại được mở rộng đáng kể, và tổng thu nhập cuối cùng còn tăng lên nữa. Hơn nữa, sau khi kết thành một liên minh lợi ích với những người quý tộc này, việc thực hiện các giao dịch khác cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Xét về lâu dài, đây thực sự là một quyết định có lợi!

Công tước Hénumál nhìn Asna với ánh mắt đầy căm ghét. Con đĩ khốn nạn này thực sự đã đâm một nhát sâu vào tim anh ta! Anh ta có thể dễ dàng tiêu diệt Ý Sơ Đà, nhưng Asmod và những người quý tộc đã kết thành liên minh lợi ích với Asmod thì Hénumál hoàn toàn không thể làm gì được! Nhìn thấy Asna tự do hành xử giữa đám đàn ông nam tính này, công tước Hénumál cảm thấy tức giận đến nỗi muốn nghiền nát răng mình. Quay lưng đi, ông ta tức giận rời khỏi hội trường… Ý Sơ Đà!! Trong lòng công tước Hénumál, ngọn lửa hận thù dành cho Ý Sơ Đà đang bùng cháy dữ dội. Ban đầu ông ta còn muốn để các bạn sống sót thêm một thời gian nữa, nhưng nếu các bạn tự nguyện đẩy mình vào cái chết, thì ông ta sẽ đáp ứng mong muốn đó của các bạn!

Asna liếc nhìn công tước Hénumál rời đi với vẻ mặt đầy sát khí, và nụ cười trên môi cô ta càng trở nên đắc ý hơn. Có vẻ như, ông già khốn nạn kia sắp

!

Buổi tiệc trà không hề giảm sút nhiệt độ chỉ vì sự ra đi của một công tước; ngược lại, Ásta Lữ cũng đã xuất hiện nhờ sự giới thiệu của Asna. Hai chị em cô ta cười rạng rỡ và lượn lờ giữa các quý tộc. Ásta Lữ, người từng gần như bị lãng quên bởi giới quý tộc triều đại Cang Mộc, đã có cơ hội trở lại vào tầm mắt họ nhờ buổi tiệc trà này, và trở thành một nhân vật được săn đón trong mắt các quý tộc.

Khi màn đêm buông xuống, buổi tiệc kéo dài suốt buổi chiều cuối cùng cũng kết thúc trong niềm tiếc nuối của khách mời. Tuy nhiên, trước khi rời đi, mỗi quý tộc đều được tặng một hộp trà đen, điều này khiến họ rất vui mừng – bây giờ, trước khi trà đen được phổ biến rộng rãi, họ đã có cái để khoe khoang trước mặt những quý tộc khác không thể tham gia buổi tiệc này.

Khi mọi người đã rời đi, các cô hầu gái và người hầu trong lâu đài bắt đầu dọn dẹp lại hiện trường. Còn hai chị em Asna, sau khi lượn lờ giữa các quý tộc suốt buổi chiều, thì lười biếng ngồi xuống ghế sofa mềm mại, không hề muốn làm gì cả. Lúc này, chẳng ai quan tâm đến tư thế ngồi thiếu chuẩn mực của họ cả. Những người hầu gái mệt mỏi, bao gồm cả các quản gia như Mapa, cũng đều trông rất kiệt sức – việc phục vụ một nhóm quý tộc khó tính thực sự là một công việc vô cùng phiền phức. Khác với những vị quý tộc đang thưởng thức bữa trà chiều, họ thì luôn bận rộn; trong lúc bận rộn, họ vẫn phải giữ gìn phép lịch sự… Suốt buổi chiều qua, họ thực sự đã mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần!

Không lâu sau, bóng dáng của Lâm Tranh và nhóm bạn của anh ta xuất hiện trên cầu thang. Thực ra, họ chẳng hề rời khỏi lâu đài; chỉ là quá lười biếng để xuống gặp gỡ các quý tộc mà thôi. Khi nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của hai chị em Asna, họ không nhịn được mà bật cười.

“Còn cười nữa à!” Asna nói một cách không vui, “Chẳng phải vì việc quảng bá loại trà của anh mà chúng tôi mới mệt như thế này sao? Anh chẳng hề có chút lòng tử tế nào cả!” Ásta Lữ không nói gì; trước mặt mọi người, cô vẫn phải giữ thái độ phù hợp với một người đàn ông… Nếu không, lúc này cô thực sự muốn la mắng Lâm Tranh một trận – kẻ khốn nạn đó chẳng hề giúp đỡ gì cả, chỉ biết ở trên lầu cùng vợ mình xem “kịch” thôi!

Lâm Tranh nhìn những người hầu gái đang bận rộn, rồi cười nói: “Nếu tôi không được cười, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“Chẳng lẽ muốn tôi khóc ra sao?”

“Đúng vậy! Nếu bây giờ cô khóc một trận, tinh thần của tôi chắc chắn sẽ ngay lập tức được cải thiện!”

Nghe những lời nói của Asuna, những người hầu gái đang bận rộn xung quanh suýt nữa đã bật cười, nhưng vì có giáo dục nên cuối cùng họ vẫn kìm lòng lại. Còn những người khác thì không hề e ngại gì cả; “Pụt pụt…” họ bắt đầu cười lớn. Một trong số họ còn trêu chọc Lâm Tranh bằng câu: “Vậy thì, Thánh Hoàng của chúng ta, để thưởng cho mọi người, Ngài có nên khóc một cái không ạ?”

“Nếu cô không thể khóc được, tôi sẽ… gọi cô là kẻ ngốc đấy!” Lâm Nhất nói với vẻ mặt đầy ám hiểm, rồi lấy ra một chiếc nĩa.

“Biến đi!” Lâm Tranh bực bội đẩy nhẹ vào trán anh ta, “Nếu còn tiếp tục gây rối nữa, tôi sẽ không cho cô ăn bánh nữa đâu! Còn cô nữa này…” Cô nhìn chằm chằm vào Y Phù và nói: “Sau này tôi sẽ xử lý cô đấy!” Nói xong, cô liền phun nước bọt vào mặt Y Phù. Trước mặt đông người như thế này mà còn hành xử như vậy, làm sao có thể gọi là một ma vương được?

Lâm Tranh cứng rắn cười lên. Ma vương ư? Anh ta chính là ma vương mà, vì vậy việc anh ta trông giống ma vương là điều hoàn toàn bình thường, không có gì phải bàn cãi cả. Quay đầu về nhìn thấy cô ấy cười một cách tự hào; đúng rồi, chỉ với một câu nói, cô ấy đã “lôi kéo” được cả Y Phù và Lâm Nhất về phe mình, tất nhiên là cô ấy rất tự hào.

Nhìn thấy vẻ mặt của Asuna, Lâm Tranh cũng không biết nên cười hay nên buồn, “Thôi đi! Đừng giả vờ đáng thương trước mặt tôi nữa, điều đó chẳng có ích gì đâu!” Cô nói với vẻ mặt lạnh lùng, “Bây giờ tôi sẽ thưởng cho mọi người, nếu cô muốn tiếp tục giả vờ làm người chết, thì cứ tự nhiên đi!”

Nói xong, Lâm Tranh gọi Ma Pa và bảo anh ta dẫn mọi người dừng lại trước đã. Họ đã làm việc vất vả cả buổi chiều; dù còn có việc gì, cứ nghỉ ngơi xong rồi mới tiếp tục cũng không muộn. Không cần phải làm việc như những con vật vậy!

Asuna có chút ngạc nhiên; mặc dù Ma Pa là người quản gia của cô, nhưng tại Vương triều Bóng Tối, ông ấy cũng là một bá tước. Dù ông ấy luôn tỏ ra khiêm tốn trước mặt mọi người, nhưng chỉ có Asuna mới có thể bắt ông ấy làm việc. Nhưng bây giờ, Ma Pa lại tuân theo lệnh của Lâm Tranh mà không hề có chút phản đối nào, như thể đó