Trong một gia đình, không bao giờ nên tồn tại bất kỳ sự phân cấp hay thứ bậc nào. Khi Roman nhìn nhận vấn đề hôn nhân của mình theo tư duy của một hoàng đế, thì cái gọi là “gia đình” mà anh ta khao khát ấy chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại!

“Không đúng rồi!” Xun vội vàng nói, “Mai Mai chẳng phải là người chiến thắng trong cuộc tuyển chọn hôn nhân đó sao?!”

Khi nhắc đến Mai Mai, ánh mắt và nụ cười của Roman lập tức trở nên dịu dàng; anh ta dường như lại sống lại khoảnh khắc tuyệt vời đó. Chỉ khi Lâm Tranh bực bội vẫy tay trước mặt anh ta vài lần, anh ta mới bỗng nhiên tỉnh táo lại và cười một cách ngượng ngùng.

“Xin lỗi mọi người!” Roman cười nói, “Tôi vừa nhớ lại được câu chuyện đó.”

“Tôi đã đoán ra rồi!” Xun bất mãn lẩm bẩm, “Vậy sau đó thì sao? Các bạn gặp nhau như thế nào, chẳng phải là qua cuộc tuyển chọn hôn nhân đó sao?”

Roman cười và lắc đầu, “Với tính cách của Mai Mai, làm sao cô ấy có thể tham gia vào cuộc tuyển chọn hôn nhân được chứ!”

Điều đó quả thật không giống phong cách của Mai Mai chút nào! Vậy thì… “Các bạn gặp nhau như thế nào?”

“Những người phụ nữ tham gia cuộc tuyển chọn hôn nhân đó lần lượt bị loại bỏ vì những yêu cầu của tôi; điều này khiến tôi rất thất vọng, thậm chí suýt nữa tôi đã từ bỏ hy vọng!” Với vẻ nhớ lại, Roman từ từ kể lại quá trình anh ta gặp Mai Mai.

Cảm thấy rất thất vọng với kết quả của cuộc tuyển chọn hôn nhân, Roman quyết định rời khỏi cung điện vắng vẻ để đi dạo, thư giãn. Cung điện quá lớn; sau khi sống ở thế gian bình thường một thời gian, Roman bắt đầu cảm thấy chán ghét căn nhà rộng lớn này. Một ngôi nhà lớn như vậy mà lại không có chủ nhân nữ, sống một mình thật sự rất nhàm chán!

Roman muốn trải nghiệm lại cuộc sống giản dị và hạnh phúc của con người thường, vì vậy anh ta đã ẩn danh và đến khu trung tâm thành phố thủ đô, mua một cửa hàng riêng rồi hào hứng bắt đầu công việc làm thợ làm bánh.

Nhưng tài năng làm bánh của Roman thực sự rất tệ! Anh ta thậm chí không biết làm thế nào để làm bánh, nhưng vẫn dám mở cửa hàng bánh trên đường phố… Thật là không thể tin được! Tuy nhiên, mặc dù nhận được rất nhiều lời chỉ trích, Roman vẫn kiên trì làm các loại bánh mỗi ngày. Cho đến một ngày nọ, một cô gái mơ màng bước vào cửa hàng của anh ta, ăn xong bánh của anh ta rồi suýt nữa thiệt mạng… Và từ đó, cuộc đời của anh ta bắt đầu thay đổi hoàn toàn.

Đúng vậy, cô gái ngốc nghếch kia – người suýt chết vì ăn quá nhiều bánh kẹo – chính là Mai Mai! Mai Mai xuất thân từ trại mồ côi, đối với cô ấy, những thứ rẻ tiền mới chính là những thứ tốt nhất! Những bình luận tiêu cực về các loại bánh kẹo của Roman rất nhiều, nhưng chúng lại rất rẻ! Gần như miễn phí luôn! Còn việc chúng có ngon không thì… cô ấy đâu có khả năng ăn no được, làm sao biết chúng có ngon hay không? Chỉ cần có thể no bụng là đã tốt lắm rồi! Ai ngờ chỉ vì sơ suất một chút mà Mai Mai suýt nữa mất mạng!

Sau khi được Roman cứu sống, điều đầu tiên Mai Mai làm là lên án gay gắt Roman; hành động của anh ta thật quá đáng, biến những thức ăn tốt đẹp thành những thứ nguy hiểm như vậy, đó chính là tội ác! Vì Mai Mai đã trả tiền rồi, nhưng sau khi trả tiền vẫn không no bụng, nên cô ấy yêu cầu Roman bồi thường! Ban đầu, Roman định dùng tiền để xoa dịu Mai Mai, nhưng cô ấy lại kiên quyết muốn những chiếc bánh kẹo đó! Và vì những thứ mà Roman làm ra không thể ăn được, thì cô ấy sẽ tự mình làm!

Mai Mai, với sự ngốc nghếch đặc trưng của mình, đã thu hút sự chú ý của Roman. Cô ấy đã thành công trong việc làm ra những chiếc bánh kẹo gia đình ngon miệng và tự hào mời Roman thử một cái; những thứ mà Roman làm ra mới chính là độc dược!

Mặc dù tay nghề của Mai Mai không phải xuất sắc lắm, nhưng so với những thứ mà Roman làm ra có thể giết người thì vẫn còn tốt hơn nhiều! Có lẽ vào lúc đó, Roman đã bắt đầu có cảm tình với Mai Mai, hoặc có lẽ anh ta đột nhiên muốn cải thiện danh tiếng của cửa hàng bánh kẹo của mình, nên đã mời Mai Mai trở thành đầu bếp bánh kẹo tại cửa hàng mình. Mai Mai, với thu nhập không ổn định, tất nhiên không bỏ qua cơ hội này; hơn nữa, ông chủ cửa hàng cũng rất hào phóng, mỗi tháng trả cho cô ấy một viên linh thạch cao cấp, số tiền mà trước đây cô ấy phải mất cả năm mới kiếm được.

Nhớ lại vẻ mặt vui sướng của Mai Mai khi nhận được lương, Roman không khỏi mỉm cười âu yếm: “Mặc dù có Mai Mai tham gia, nhưng tay nghề của cô ấy vẫn không bằng những người chuyên nghiệp, vì vậy doanh thu của cửa hàng vẫn rất kém! Tôi thì không quan tâm lắm, nhưng Mai Mai lại rất không cam lòng, hàng ngày cô ấy đều kéo tôi cùng nghiên cứu cách làm cho bánh kẹo ngon hơn, thậm chí còn thường xuyên lén lút đến cửa hàng của họ để học hỏi kinh nghiệm!”

」

  Lâm Tranh Nghe xong, mọi người đều không nhịn được mà bật cười; chỉ nghe kể thôi đã có thể cảm nhận được những ngày tháng hạnh phúc mà cặp vợ chồng này đã trải qua, huống chi là Roman – người trong cuộc ấy nữa.

  “Quả nhiên, Mai Mai thực sự rất giỏi!” Xun cười ha hả nói, “Chẳng tốn chút công sức nào mà đã chiếm được trái tim của Hoàng đế!”

  Roman nhẹ nhàng gật đầu, “Đúng vậy, tôi đã chiếm được trái tim ông ấy! Những ngày sống bên cô ấy, mỗi ngày đều rất vui vẻ… Nhưng lúc đó tôi khá chậm hiểu; mãi cho đến khi trở về cung điện để xử lý công việc chính trị và các đại thần báo cáo về tình hình hôn nhân, tôi mới bỗng nhận ra rằng Nữ hoàng mà tôi mong muốn, vốn dĩ đã ở bên cạnh tôi từ lâu rồi!”

  “Thật là quá chậm hiểu đấy, Roman!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc, nhưng không hề nhận ra ánh mắt khinh thường trên khuôn mặt của Xun và A Jie; ngay cả Fei Te cũng tỏ ra bất lực… Ông ấy thật là đáng buồn! Làm sao ông lại dám nói rằng mình đã giao tiếp trực tiếp với cô Vĩ Nhi mà không cần lời nói? Điều đó còn hay hơn cả sự thông hiểu sâu sắc giữa hai người nữa! Vậy thì ông… sao lại như vậy nhỉ?

  “Yōu Yōu xin chào Bệ hạ!”

  Một giọng nói rất nghiêm túc bỗng nhiên vang lên bên cạnh, khiến Lâm Tranh hơi ngạc nhiên. Quay đầu lại, anh ta thấy một người phụ nữ thanh lịch mặc trang phục đen, cao ráo, mái tóc đen được buộc gọn gàng thành búi, trang điểm đơn giản nhưng đầy quyến rũ, và đeo kính gọng đen; trông cô ấy thật sự rất thông minh và duyên dáng! Nhưng Yōu Yōu… cái tên này có vẻ không hợp lắm với vẻ ngoài của cô ấy nhỉ?

  Roman cũng quay đầu lại và mỉm cười chào Yōu Yōu: “Không cần phải quá lễ phép đâu, Yōu Yōu; đây không phải là một buổi họp chính thức.”

  “Cảm ơn Bệ hạ!”

  Lại một người luôn tuân thủ nghi thức và cổ hủ nữa…

  Khi Lâm Tranh đang suy nghĩ trong lòng, Roman hỏi: “Yōu Yōu, tại sao em lại vội vàng muốn gặp Bệ hạ đến vậy? Có chuyện gì muốn nói không?”

  Nghe câu hỏi của Roman, biểu cảm của Yōu Yōu trở nên nghiêm túc hơn, sau đó cô ấy nói một cách thành thật: “Bệ hạ, những hành động gần đây của Bệ hạ đối với gia tộc Bắc Phong đã khiến họ rất bất mãn; tôi lo rằng nếu Bệ hạ tiếp tục như vậy, gia tộc Bắc Phong có th

“Cậu nghĩ tôi sẽ quan tâm đến việc họ có nổi loạn hay không chứ?”

Yōu Yōu nhẹ nhàng lắc đầu: “Trận pháp Lưu Chuyển Thủy Long gần đây đã nhiều lần bị những thế lực vô danh kích hoạt; tôi nghi ngờ có người đang cố gắng phá giải trận pháp này, và chỉ có gia tộc Bắc Phong mới có khả năng làm điều đó!”

Roman mỉm cười trong ánh mắt; ông rất vui vì Yōu Yōu có cái nhìn sáng suốt như vậy, rồi nói tiếp: “Vậy sau đó thì sao, Yōu Yōu? Điều này có thể chứng minh điều gì chứ? Dù không còn Trận pháp Lưu Chuyển Thủy Long nữa, gia tộc Bắc Phong trong mắt tôi vẫn chỉ là một đám kiến nhỏ mà thôi.”

“Bệ hạ! Không được xem thường đối thủ!” Giọng nói của Yōu Yōu trở nên căng thẳng hơn: “Dù gia tộc Bắc Phong có ý đồ, nhưng họ không có khả năng phá giải Trận pháp Lưu Chuyển Thủy Long; vì vậy, tình hình hiện tại chỉ có thể chứng tỏ rằng họ đang nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài! Nhưng thực sự là ai đang hỗ trợ họ thì vẫn chưa có manh mối nào cả! Nếu đó là các vị hoàng đế của các đế quốc khác, tình hình sẽ trở nên rất nghiêm trọng! Đặc biệt là Hoàng đế Niā của Adelan, ông ta đã có mối liên hệ sâu rộng với gia tộc Bắc Phong từ lâu rồi… Và bây giờ, khi bệ hạ ra lệnh triệt phá mọi hành vi buôn bán con người trên lãnh thổ, chắc chắn Hoàng đế Niā sẽ cảm thấy rất bất mãn!”

Nghe vậy, Roman bật cười vui vẻ; điều này khiến Yōu Yōu càng thêm lo lắng, nghĩ rằng Roman không coi trọng vấn đề này lắm… Đúng lúc cô chuẩn bị tiếp tục khuyên can, Roman lại ngừng cười và nói: “Tình hình thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì cậu tưởng tượng đấy, Yōu Yōu… Những kẻ đang hỗ trợ gia tộc Bắc Phong không phải do Gai Đa cử đến… Adelan Niā vẫn chưa có người có khả năng phá giải trận pháp này; hơn nữa, Gai Đa lúc này đang rất bận rộn, cũng không có thời gian để thực hiện những âm mưu gì đâu…”

Nghe Roman giải thích như vậy, Yōu Yōu mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng khi nghĩ rằng tình hình thực sự còn nghiêm trọng hơn, cô lại bắt đầu lo lắng trở lại: “Vậy bệ hạ, nếu không phải là Hoàng đế Niā, thì có thể là ai đây?”

“Hội Thương Mại Vạn Giới!” Roman nói với vẻ nghiêm túc, cả những người xung quanh cũng đều tỏ ra rất nghiêm túc. Không ngờ được! Trước đây chỉ là suy đoán mà thôi, nhưng bây giờ với thông tin do Yōu Yōu báo cáo, thì đã có thể khẳng định chắc chắn rằng Hội Thương Mại Vạn Giới đã đưa tay vươn ra đến khu vực này của chúng ta! Chỉ có Hội Thương Mại Vạn Giới mới có thể cung cấp ra người sử dụng Trận pháp để phá giải Trận pháp Lưu Động Thủy Long!

Nghe đến tên Hội Thương Mại Vạn Giới, biểu hiện của Yōu Yōu lập tức trở nên ngẩn ngơ. Sau một lúc lâu, cô mới bừng tỉnh và hỏi với vẻ kinh ngạc: “Tại sao? Bệ hạ, Hội Thương Mại Vạn Giới không hề có bất kỳ hoạt động thương mại nào với Biển Sự Sống của chúng ta, làm sao họ lại có liên quan đến gia tộc Bắc Phong được?”

“Yōu Yōu…” Roman tỏ ra có vẻ bất lực, “Sau này em đừng cứ ngày nào cũng chìm đắm trong đống sách nghiên cứu về Trận pháp nữa; thỉnh thoảng cũng nên ra ngoài đi dạo một chút.”

Yōu Yōu nghe xong mà càng thêm bối rối. Khi cô đang tự hỏi tại sao Roman lại nói như vậy, ông tiếp tục giải thích: “Chính vì Hội Thương Mại Vạn Giới không hề có bất kỳ hoạt động thương mại nào với Biển Sự Sống của chúng ta, nên họ mới đưa tay vươn ra đến khu vực này! Nguồn tài nguyên ở Biển Sự Sống quá phong phú, nhưng thế giới giàu có này lại từ chối sự xuất hiện của Hội Thương Mại Vạn Giới. Đối với những kẻ buôn bán như họ, điều này chắc chắn là điều không thể chấp nhận được. Vì vậy, nếu việc xâm nhập thương mại công khai không thành công, thì họ sẽ chuyển sang con đường bí mật! Khi quyền lực hoàng gia của Biển Sự Sống cũng nằm trong tay họ, lúc đó, ai có thể chiếm đoạt những nguồn tài nguyên phong phú này trong đại dương này, chẳng phải tất cả đều do họ quyết định sao?”