Khi Lâm Tranh bắt đầu nói chuyện, những con quỷ dữ đã bay về phía tòa thị chính, đập vỡ kính và xâm nhập vào các văn phòng bên trong. Không lâu sau, chúng lại bay ra ngoài, trên móng vuốt cầm theo một tấm sơ đồ đường ống khổng lồ.

“Bụp—” Tấm sơ đồ đó được ném xuống bên cạnh người lính bò cạp, và ngay lập tức, con quỷ dữ biến thành một cây bút rơi vào tay người lính bò cạp. Nhìn thấy điều này, Lâm Tranh Vi không khỏi ngạc nhiên: Khả năng của thứ này thật sự rất thú vị!

Trong lúc Lâm Tranh đang suy nghĩ, người lính bò cạp đã bắt đầu vẽ lên tấm sơ đồ đó. Có vẻ như tấm sơ đồ này được lấy ra từ văn phòng của bộ phận bảo trì thành phố; trên đó ghi đầy thông tin về hệ thống đường ống thoát nước của thành phố Cangang, phức tạp đến mức khiến Lâm Tranh cũng cảm thấy choáng váng.

Chỉ sau một lúc, người lính bò cạp dừng lại và nói: “Những phần có đường kẻ đó chính là hệ thống đường ống chính do Thành Vương thành phố thiết kế. Có vẻ như chúng là những họa tiết đặc biệt nào đó, nhưng tôi không hiểu chúng có ý nghĩa gì.”

Nghe lời người lính bò cạp, Lâm Tranh và những người khác bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hệ thống đường ống chính đó. Hệ thống này thực sự rất lớn, gần như bao phủ toàn bộ thành phố Cangang, nhưng thiết kế của nó lại có nhiều điểm không hợp lý. Nhiều đoạn đường trong hệ thống có những khúc quanh không cần thiết, điều này không chỉ lãng phí không gian mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc thoát nước thải. Kết quả là thành phố Cangang buộc phải xây dựng thêm các đường ống phụ để giảm bớt áp lực thoát nước.

Những thiết kế không hợp lý này khiến cho hệ thống đường ống chính của thành phố Cangang tạo thành một hình thức kỳ lạ, cấu trúc của nó hoàn toàn vượt qua sự hiểu biết của con người. Cũng đáng lẽ ra người lính bò cạp sẽ không thể hiểu được ý nghĩa của nó… Chứ đừng nói đến người lính bò cạp, ngay cả Lâm Tranh và Asna sau khi nhìn mãi cũng không hiểu nổi: Rốt cuộc thì họ đã vẽ cái gì thế này?!

“Xun, em có nhận ra điều gì đặc biệt không?” Trong những tình huống như thế này, khả năng cao là chúng liên quan đến lĩnh vực Trận pháp. Có lẽ, với kiến thức về Trận pháp của Xun, cô ấy có thể nhận ra điều gì đó từ đó.

“Hơi khó hiểu quá!” Xun thì thầm, “Trông nó giống như thứ gì đó… nhưng lại thiếu điều gì đó, cảm giác rất lộn xộn. Và còn nữa…”

“Còn cái gì nữa?”

“Chính là bức tượng bị biến dạng kia!”

“Bức tượng có vấn đề gì à?” Nói xong, Lâm Tranh và Asuna đồng loạt nhìn về phía bức tượng Thánh Phụ đó; ngay cả con thằn lằn người cũng không nhịn được mà nhìn theo.

Lúc này, Xun nói: “Nhìn vào sơ đồ phân bố các đường truyền, bức tượng này nằm đúng ở trung tâm của toàn bộ hệ thống đường truyền. Hơn nữa, mật độ của những thứ ma quỷ ấy cũng chỉ bắt đầu tăng vọt sau khi bức tượng bị biến dạng. Vì vậy, chúng ta có thể khẳng định rằng bức tượng này cũng là một phần không thể thiếu của hệ thống này. Nhưng nhìn vào nó, nó chỉ là một bức tượng bình thường mà thôi! Nó lại nằm ngoài toàn bộ hệ thống đường truyền này… Làm sao nó lại liên quan đến hệ thống này được chứ?”

Nghe thấy giọng điệu bối rối nhưng vẫn không chịu thua cuộc của Xun, Lâm Tranh không nhịn được mà cười: “Ngay cả bậc đại sư Trận pháp của chúng ta cũng đôi khi gặp phải khó khăn mà!”

“Tệ quá! Tôi đang bận việc quan trọng đây, không có thời gian để nói chuyện vớ vẩn với anh đâu!”

Với giọng điệu không hài lòng, Asuna vỗ nhẹ vào Lâm Tranh rồi cười nói: “Đừng để ý đến kẻ ngốc nghếch này nữa, chúng ta cứ từ từ tiến hành công việc đi.” Sau đó, cô ấy lại mắng Lâm Tranh một trận: “Anh không hiểu gì cả thì đừng làm phiền Xun nữa, ngốc ạ!”

“À…!” Lâm Tranh cười ngượng ngùng, “Tôi chỉ đùa thôi mà, muốn Xun thư giãn một chút thôi! Hơn nữa, chỉ là một bức tượng hỏng thôi… Có lẽ những kẻ già kia đang cố tình làm cho mọi thứ trở nên phức tạp thôi… Có lẽ nó thực sự không có liên quan gì đến hệ thống đường truyền chính này đâu.”

“Không!” Xun nói một cách chắc chắn, “Nó chắc chắn có liên quan… và quan trọng lắm nữa! Nếu chúng ta có thể hiểu được ý nghĩa của việc bức tượng này được đặt ở đây, thì gần như chúng ta sẽ hiểu được mục đích sử dụng của hệ thống đường truyền chính này.”

Nghe Xun nói vậy, Lâm Tranh cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn và quan sát kỹ lưỡng bức tượng đó. Dưới ánh mắt phân tích của mình, tình trạng ban đầu của bức tượng đã hiện ra rõ ràng trong tầm nhìn của Lâm Tranh.

Chủ đề của bức tượng chính là năm vị được gọi là “Thánh Phụ” kia; những khối kim loại được đúc thành hình dáng của năm người đàn ông có vẻ ngoài rất giống những kẻ lừa đảo: có người tỏ ra thương xót mọi người, có người hiền từ và đầy lòng nhân ái, còn có người lại trông uy nghiêm và giận dữ. Không cần phải bàn về phẩm chất của họ, chỉ riêng về mức độ hoàn thiện của bức tượng này thôi, đã có thể coi đó là một tác phẩm xuất sắc. Nếu đặt nó ở những vùng quê, vào các ngày lễ như mùng Một và mùng Mười Lăm hàng tháng, chắc chắn sẽ không thiếu người đến thờ cúng.

“Ồ…?!” Lâm Tranh đang quan sát bức tượng bỗng nhiên ngạc nhiên. Thờ cúng à?! Tỉnh táo lại, anh ta nhướng mày cao, và trong chốc lát, ánh sáng xanh lam bỗng nhiên lóe lên, khiến cho bức tượng cao lớn kia vỡ tan thành từng mảnh và rơi xuống đất trong tiếng la hét của Xun.

“Yi Ping, ngốc nghếch! Cậu đã làm gì thế này? Tôi còn chưa nhận ra vấn đề đâu!”

Nghe vậy, Lâm Tranh mỉm cười, cất thanh kiếm lại rồi nói: “Không sao đâu, nếu cậu không nhận ra, thì ít nhất tôi đã nhận ra.”

“Hả? Xun nghe xong liền ngạc nhiên, còn Asuna thì tò mò quay đầu nhìn Lâm Tranh: “Cậu đã nhận ra vấn đề rồi à? Thật sao?”

“Tất nhiên là thật.” Nói xong, Lâm Tranh chỉ vào những mảnh vỡ rải rác trên đất: “Đây, đây chính là câu trả lời.”

Nghe vậy, Asuna và Xun, sau khi tỉnh táo lại, vội vàng nhìn về phía những mảnh vỡ đó. Nhưng trong mắt họ, chúng chỉ là những mảnh vỡ bình thường mà thôi, không hề có điều gì kỳ lạ xảy ra cả. Điều này khiến Xun tức giận; cô lập tức dùng gió Xun để siết cổ Lâm Tranh: “Yi Ping ngốc nghếch—chẳng có chuyện gì xảy ra cả!”

Nhìn thấy Lâm Tranh nhăn mặt, Asuna đành lắc đầu bất lực: “Thôi nào Xun, nếu cứ siết tiếp nữa thì thật sự sẽ gây hại đến anh ấy đấy. Hãy nghe anh ấy giải thích trước đã, sau đó mới quyết định cũng không muộn.”

“Ê—! Con yêu tinh kia, cậu đang muốn giết chồng mình đấy!”

Xun thở hổn hển và buông tay ra khỏi cổ Lâm Tranh. Khi anh ta bắt đầu ho, cô lại dùng gió Xun để cố gắng ghép những mảnh vỡ của bức tượng lại với nhau. Nhưng ngay khi cô bắt đầu công việc đó, cô lại phát ra tiếng ngạc nhiên.

“Thấy rồi chứ?!” Lâm Tranh nói một cách không hài lòng.

Nhưng Asuna vẫn không hiểu lắm: “Thấy cái gì vậy?”

Ngay khi Asuna hỏi xong, Xun liền vội vàng giải thích: “Hình dáng của bức tượng đã thay đổi rồi!”

Asuna nghe vậy liền quan sát kỹ lại hình dáng của bức tượng, và quả thật, vị Thánh Cha vốn bị biến dạng thành một con quỷ ác giờ đây đã trở lại hình dáng ban đầu của mình… Nhưng “điều này có ý nghĩa gì nhỉ?”

“Đó là ý nghĩa biểu tượng,” Lâm Tranh nói một cách khó hiểu, sau đó nhìn về phía người thú bò sát bên cạnh, khiến người đó không khỏi rùng mình.

Khi thấy người thú bò sát có vẻ như muốn tấn công, Lâm Tranh bèn cười nói: “Đừng lo lắng! Tôi luôn giữ lời, vì các bạn đã hợp tác tốt với chúng tôi rồi, nên chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phiền các bạn đâu.”

Nghe lời Lâm Tranh, vẻ mặt của người thú bò sát dần bớt căng thẳng hơn, và anh ta cẩn thận hỏi lại: “Vậy tại sao anh lại nhìn tôi như vậy? Tôi thực sự không biết bức tượng này dùng để làm gì.”

“À, về vị trí của Thánh Cha trong suy nghĩ của các bạn, chắc các bạn cũng biết rõ chứ?” Lâm Tranh hỏi.

Người thú bò sát do dự một lúc, rồi nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, tự hỏi liệu câu trả lời của mình sẽ dẫn đến điều gì… Rõ ràng, đối với những người thú bò sát hoàn toàn không biết gì về Lâm Tranh, họ không thể đoán được ý định của anh ta chút nào! Cuối cùng, người thú bò sát chỉ còn cách cắn răng và trả lời: “Thánh Cha… trong suy nghĩ của chúng tôi, Ngài chính là vị thần của thế giới này! Chính Ngài đã cho chúng tôi sinh ra trên đời này!” Đôi mắt người thú bò sát lúc này tràn đầy niềm cuồng nhiệt.

Nghe xong, Lâm Tranh mỉm cười nhìn về phía Asuna và nói: “Bây giờ đã hiểu chưa?”

Asuna ngập ngừng một chút, rồi vung tay đánh thẳng vào trán Lâm Tranh: “Hiểu cái gì chứ? Đừng nói những lời bí ẩn nữa, tôi không giỏi việc đó đâu!”

“Chính là ý nghĩa như một vị thần tượng mà thôi, Asuna!” Xun giải thích.

“Vị thần tượng?”

“Đúng vậy! Hoặc có thể nói là đối tượng được thờ phượng cũng được!”

Khi Xun nói như vậy, Asuna cuối cùng cũng hiểu được phần nào, và tự phân tích rằng: “Nghĩa là con thằn lằn khổng lồ này tin tưởng vào năm ông già kia, và bức tượng này chính là vật thờ mà nó dùng để cúng bái và nguyện cầu, có thể hiểu như vậy không?”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh gật đầu, “Người được tín ngưỡng và người tin tưởng sẽ tạo ra một mối liên kết với nhau, và thông qua bức tượng của người được tín ngưỡng, họ có thể truyền lại những phản hồi cho người tin tưởng, chẳng hạn như ban phước gì đó.” Lý do Lâm Tranh nghĩ đến điều này chủ yếu là vì tôn giáo Thần Thỏ; Lâm Tranh đã chứng kiến trực tiếp cảnh quan các vị thần ban phước cho người tin tưởng, nên mới hiểu rõ hơn về chức năng của bức tượng. Và vì Lâm Tranh đã thấy điều đó, nên Xun cũng đã thấy; vì vậy khi nhận thấy hình dạng của bức tượng thay đổi, Xun đã nhanh chóng hiểu được ý nghĩa biểu tượng của nó.

“Bức tượng thường được người tin tưởng tạo ra, vì vậy khi con thằn lằn khổng lồ này bị chúng ta kích thích mà tỉnh dậy, bức tượng sẽ bị những thứ xấu xa làm ô nhiễm, từ đó biến thành hình dạng mà con thằn lằn khổng lồ đó tôn thờ. Những thứ xấu xa đó thường không thể được con người bình thường nhìn thấy, vì vậy những người đi đường trên đường sẽ không hề nhận ra sự thay đổi của nó.”

Xun tiếp tục nói theo lời Lâm Tranh: “Và khi bức tượng bị đập vỡ hoàn toàn, nó chỉ còn là một đống rác, điều này sẽ dẫn đến sự sụp đổ của niềm tin. Con thằn lằn khổng lồ có thể không nhận ra điều đó, nhưng trong tiềm thức của nó, đống rác đó đã không còn là vị thánh mà nó tín ngưỡng nữa, mà chỉ là một đống rác bình thường mà thôi. Vì vậy, khi những thứ xấu xa làm ô nhiễm bức tượng biến mất, nó cũng sẽ trở lại hình dạng ban đầu.”

Nói xong, Xun bắt đầu cười ha hả: “Và nếu suy luận của chúng ta hoàn toàn đúng, thì việc giải mã hệ thống trục chính này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều!”