Asuna nhìn thấy vẻ mặt hơi mơ màng của Lâm Tranh Vi, trong mắt cô không khỏi hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Nhưng sau khi thở dài một hồi, miệng Asuna lại nở nụ cười nhẹ: “Xin phép xin chút thời gian nhé!” Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Asuna đứng dậy và kéo Lâm Tranh đi, cười nói: “Xin mượn ‘đức vua’ của các bạn một chút thôi, sẽ nhanh thôi đây!” Nói xong, cô liền dẫn Lâm Tranh Triều đi.

Lâm Tranh bị kéo đi một cách vội vã, vừa đi vừa kêu lên: “Này… tôi muốn nói! Có chuyện gì không thể nói trước mặt mọi người được sao?”

“Tất nhiên là không được rồi! Ít nhất là bây giờ thì không được!” Asuna cười nói, sau đó dừng lại và vẫy tay với mọi người đứng phía sau Lâm Tranh, quay đầu lại và nói với anh ta: “Chuyện này liên quan đến Asuka đấy!”

“Tôi đoán cũng phải là về chuyện đó thôi!” Lâm Chinh Lộ tỏ ra bất đắc dĩ, “Vậy sau đó thì sao? Liên quan đến điều gì về cô ấy vậy?”

“Đúng vậy, nên bắt đầu từ đâu cho hợp lý nhỉ?” Asuna tỏ vẻ suy nghĩ, khiến Lâm Tranh cảm thấy khá bối rối. Làm ơn, trước khi nói chuyện với ai đó, có thể suy nghĩ kỹ trước đã chứ? Đang định phàn nàn thì Asuna lại cười nói: “Thôi, thì bắt đầu từ lúc Asuka chào đời đi!”

Khi Lâm Tranh nghe vậy, anh ta lại bất ngờ, nhưng Asuna đã bắt đầu kể chuyện một cách nghiêm túc.

Gia tộc Holtar là một gia tộc quý tộc cổ xưa của triều đại Thanh Mộc. Đáng tiếc là dòng dõi của gia tộc Holtar không mấy phát đạt; nhiều thế hệ liên tiếp chỉ có duy nhất một người con trai. Khi cha của Ásta còn sống, gia tộc này vẫn rất có uy tín, và danh tiếng của Công tước Holtar thực sự rất lớn, lan truyền khắp khu vực Ma Thần Giới.

Nghe đến đây, Lâm Tranh bỗng nhiên ngạc nhiên: “Cha cô ấy là công tước, vậy thì cô ấy cũng nên thừa kế chức vụ công tước chứ?”

Làm sao mà anh ta lại trở thành một hầu tước được vậy?!

Nghe thấy điều này, Asna bất ngờ đến mức sững sờ và nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh hỏi: “Anh thật sự không biết hay chỉ giả vờ không biết thôi?”

“Tôi phải biết điều gì chứ?” Lâm Tranh trả lời một cách mơ hồ.

Thấy vậy, Asna bắt đầu cười và nói: “Thật không hiểu làm sao anh lại từ một tước công trở thành hầu tước như bây giờ được; ngay cả quy tắc trong giới quý tộc anh cũng không biết à!” Sau đó, Asna giải thích cho Lâm Tranh nguyên nhân của việc này.

Thông thường, khi một quý tộc qua đời, người thừa kế sẽ tự động kế thừa tước vị của họ. Nhưng dĩ nhiên, luôn có những trường hợp ngoại lệ. Chẳng hạn, lý do cái chết được công bố của Công tước Holt là ông ta bị cướp giết! Loài quỷ dữ là một tộc thể coi trọng sức mạnh chiến binh, và giới quý tộc càng là như vậy. Một cái chết như vậy được xem là một sự ô nhục đối với họ. Vì vậy, theo luật thông lệ, tước vị của Công tước Holt sẽ bị hạ một cấp, và toàn bộ lãnh địa của ông ta sẽ bị tịch thu. Đó chính là lý do tại sao Ásta Lü đã trở thành một hầu tước không có lãnh địa gì cả!

Tuy nhiên, nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Công tước Holt là ông ta bị ám sát, và kẻ sát nhân chính là Hoàng đế Quỷ dữ Cang Mộc – kẻ đang ở bước đường suy tàn!

Nguyên nhân bắt đầu từ việc loài quỷ dữ di cư đến Ma Thần Giới. Là một trong bốn vị công tước lớn của triều đại Cang Mộc, Công tước Holt tự nhiên đã nhận được một vùng lãnh địa rộng lớn. Thời điểm đó, Công tước Holt chính là ông nội của Ásta Lü. Khi ông nội của Ásta Lü tiếp quản lãnh địa, ông ta tình cờ tìm thấy một báu vật và đặt tên cho nó là “Chìa khóa Thời gian”. Chính chiếc chìa khóa này sau này đã trở thành nguyên nhân gây ra tai họa cho gia đình Công tước Holt!

Người ta nói rằng chiếc Chìa khóa Thời gian này có thể mở ra các con đường thời gian, cho phép người ta tự do du hành qua các thời đại trong lịch sử. Tất nhiên, để sử dụng được sức mạnh của chiếc chìa khóa này, người ta cần có một nguồn năng lượng thần thánh vô cùng lớn. Càng đi xa trong thời gian, lượng năng lượng tiêu hao càng lớn. Nếu muốn du hành qua hàng nghìn năm, lượng năng lượng cần thiết sẽ cực kỳ lớn, và việc xác định tọa độ thời gian cũng là một việc vô cùng phức tạp. Một sai sót nhỏ cũng có thể khiến người ta lạc lõng trong không gian thời gian vô hình.

Gia đình Công tước Holt có nhiều thế hệ chỉ sinh được một người con duy nhất, vì vậy họ không

Công tước Holta sở hữu Chìa khóa Thời gian và Không gian có thể tận dụng sức mạnh của nó trong chiến đấu – để tăng tốc, tạm dừng thậm chí là khiến thời gian trôi ngược lại một cách từng phần! Một vật báu quý giá như vậy đã đủ khiến người ta thèm muốn rồi; thêm vào đó, một tai nạn sau này càng làm cho danh tiếng của Chìa khóa Thời gian và Không gian trở nên nổi tiếng hơn nữa. Tai nạn này bắt nguồn từ ông nội của Ásta Lu… Một ngày nọ, ông ta nảy ra ý định sử dụng sức mạnh của Chìa khóa Thời gian và Không gian để đảo ngược quá trình lão hóa của mình, và cuối cùng ông ta đã thành công… nhưng cũng đồng thời thất bại. Nói rằng ông ta thành công là bởi vì mục đích của ông ta đã được thực hiện: khi sử dụng Chìa khóa Thời gian và Không gian, ông ta ngày càng trở nên trẻ trung hơn, và chỉ trong chốc lát đã trở thành một chàng trai trẻ tuổi… Tuy nhiên, bi kịch sau đó đã xảy ra: tác động của việc đảo ngược thời gian quá khó kiểm soát; Công tước già Holta không thể ngăn chặn được quá trình này, và cuối cùng ông ta đã trở lại trạng thái phôi thai và qua đời!

Chết theo cách này… thật là ngu ngốc quá đi?! Làm sao có thể tự giết mình như vậy được?! Nhìn thấy vẻ mặt bất lực của Lâm Tranh, Asna cũng không biết nên cười hay nên khóc: “Đúng là hơi ngu ngốc một chút… nhưng ít nhất thì ông ấy cũng đã chứng minh được một điều phải không?”

“E rằng chính điều mà ông ấy chứng minh ra mới chính là vấn đề thực sự phải không?” Lâm Tranh lắc đầu bất lực. Kẻ sát nhân rõ ràng là một con quỷ keo kiệt sắp chết… Điều này không phải là rõ ràng sao?!

Asna gật đầu: “Đúng vậy. Vì cái thí nghiệm đó mà Công tước đã chết, và nguyên nhân cái chết này buộc phải được báo cáo lên hoàng gia… Chính vào lúc đó, Ma Hoàng – kẻ đã lâu nay luôn thèm muốn Chìa khóa Thời gian và Không gian – bắt đầu nghĩ đến việc chiếm đoạt vật báu này!”

Là một Ma Hoàng, dù có hơi keo kiệt một chút, nhưng ông ta vẫn còn giữ thể diện… Việc cưỡng đoạt như vậy, tất nhiên là không thể làm được! Vì vậy, nhận thấy rằng dòng dõi của Công tước Holta luôn chỉ có một người thừa kế duy nhất, Ma Hoàng đã nghĩ ra một kế hoạch: kết hôn! Dù là cho con gái mình kết hôn vào gia đình Holta hay là lấy người trong gia đình Holta, một khi đã kết hôn, Chìa khóa Thời gian và Không gian sẽ tự nhiên trở thành của hoàng gia ông ta! Tuy nhiên, không may, ngay khi ông ta nghĩ ra kế hoạch này, Công tước Holta đã yêu và kết hôn với mẹ của Ásta Lu…

Ma Hoàng chắc chắn không thể để con gái mình trở thành người vợ thứ hai của Công tướ

Nhưng Công tước Holt không phải là kẻ ngu dốt; ông ta đã tự mình suy đoán ra ý định của Ma Hoàng. Nếu những người thừa tử của Ma Hoàng đủ xuất sắc, việc kết hôn giữa con cái ông ta với hoàng gia cũng không phải là vấn đề gì. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, tất cả các cháu trai của Ma Hoàng đều lớn lên… Điều đáng ngạc nhiên là không có một cô gái nào trong số họ cả; tất cả đều là những kẻ tồi tệ!

Công tước Holt cực kỳ ghét bỏ những kẻ này, vì vậy sau khi Ásta ra đời, ông ta hoàn toàn không muốn cô bé kết hôn với những kẻ tồi tệ ấy. Vì thế, từ nhỏ, ông ta đã che giấu giới tính thật của Ásta. Nhưng điều mà Holt không ngờ đến là, với tư cách là một Ma Hoàng, Ma Hoàng Thanh Mộc lại có thể hành xử đến mức không biết giới hạn là gì!

Vì Ásta được công khai là một cậu bé, nên hoàng gia không thể kết hôn với gia tộc Holt. Không thể kiên nhẫn được nữa, Ma Hoàng cuối cùng đã lộ ra bản chất xấu xa của mình. Trong một chuyến đi, Ma Hoàng đã tự mình ra tay ám sát một đại thần của mình! Tuy nhiên, vào lúc đó, Ásta không đang ở bên cha mẹ, và Ma Hoàng lo sợ rằng việc mình bị phát hiện nên đã tạo ra vẻ ngoài giả tạo rằng Công tước Holt đã bị cướp giết, nhằm mục đích làm suy yếu quyền lực của gia tộc Holt. Dù sao thì đây cũng là một gia tộc Công tước lâu đời, và việc Công tước chết trên lãnh địa của mình thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi vấn nếu tiến hành điều tra!

“Thật kỳ lạ… Một Ma Hoàng lại lén lút làm những việc như vậy, lại còn phá hủy hiện trường một cách hoàn hảo… Làm sao các bạn có thể tìm ra chứng cứ chứ? Hơn nữa, các bạn không phải nói rằng kẻ đó sắp bị diệt vong sao?”

“Dù hắn ta làm mọi thứ một cách hoàn hảo đến đâu, chỉ cần đã làm điều đó, chắc chắn sẽ có sai sót!” Asna cười lạnh và nói. “Bạn phải biết rằng, dưới danh nghĩa là một Công tước, chú tôi có sức mạnh không hề yếu. Hơn nữa, trong những chuyến đi, chú tôi luôn mang theo những vệ sĩ mạnh mẽ nhất – đó chính là lực lượng tinh nhuệ dưới trướng của một Công tước. Bạn nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể giết hết họ sao? Dù phe nào tham gia chiến đấu với chú tôi, lực lượng tinh nhuệ của họ chắc chắn sẽ bị thiệt hại… Nhưng tôi đã cho Mapa điều tra khắp cả Đế quốc Thanh Mộc, và ngoại trừ hoàng gia – những người không thể bị điều tra – không có gia tộc nào khác bị tổn thất nặng nề về lực lượng tinh nhuệ cả!”

Lâm Tranh gật đầu. Về việc liệu có thể là người của các đế quốc

“Ma Hoàng tự cho mình đã làm mọi việc hoàn hảo không tì vết, nhưng không ngờ rằng, chỉ riêng thái độ của ông ấy trong việc xử lý vụ án công tước bị sát hại đã khiến ông ta bị nghi ngờ rồi!”

“Vậy sau đó thì sao? Trước đây anh còn nói với em rằng không biết kẻ sát nhân là ai đấy!”

Nghe vậy, Asuna liền bật cười: “Trước đây chúng ta còn chưa quen biết lắm mà! Bây giờ thì ít nhiều cũng coi như là bạn bè rồi!”

“Nhưng Asuka chẳng bao giờ coi em là bạn bè đâu!” Lâm Tranh nói một cách buồn cười, “Hơn nữa, chúng ta hợp tác với nhau chỉ vì chuyện trà đỏ mà thôi; em nói những điều này với anh để làm gì chứ? Dù em có cảm thông với Asuka, nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến anh chứ?!”

“Ừm!” Asuna gật đầu cười và nói: “Đúng là không liên quan đến anh, nhưng em nghĩ anh nên biết, ít nhất là đừng hiểu lầm Asuka!”

Lâm Tranh ngẩn ngơ một lát, rồi đành phải nói: “Biểu cảm của anh lúc nãy rõ ràng đến mức đó à?”

“May mà Asuka không thấy được… Nếu cô ấy thấy, chắc chắn sẽ rất khó chịu đấy!” Nói xong, Asuna lại trở nên nghịch ngợm, liếc mắt với Lâm Tranh và hỏi: “Thế nào? Bây giờ anh có cảm thấy thương hại cho Asuka không?”

“Tại sao anh phải thương hại cô ấy chứ?!” Lâm Tranh tức giận nói, “Bản thân anh còn chưa kịp lo cho những người xung quanh mình, làm sao có thời gian để thương hại người khác được chứ!?”

“Lizie Gimonri, đúng không?!” Asuna nói với vẻ ranh mãnh, “Tối qua suốt đêm em suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng nhớ ra là đã từng gặp cô ấy ở đâu đó… Bộ trưởng Nội vụ của anh thực sự không hề đơn giản đâu!”

“Người dưới trướng của tôi, tất nhiên là không đơn giản!” Lâm Tranh tự hào nói.

“Nhưng những rắc rối mà cô ấy đang gặp phải cũng không hề nhỏ đâu!” Asuna nhìn chăm chú vào biểu cảm của Lâm Tranh và tiếp tục nói: “Rắc rối đó còn lớn hơn cả những gì Asuka đang gặp phải nữa… Nếu không may, tất cả các bạn đều có thể chết hết đấy!”

Lâm Tranh nghe vậy liền cười: “Chắc chắn có những kẻ có thể khiến tất cả chúng ta chết hết… Nhưng ít nhất là ở Ma Thần Giới, những kẻ như vậy là không tồn tại đâu!”

“Anh thực sự chắc chắn như vậy à?” Asuna nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, “Còn nếu đối thủ là Đức Thần Hoàng thì sao?”

“Thần Hoàng ạ!” Lâm Tranh thốt lên với vẻ hoảng sợ, “Nếu là kẻ đó thì thật sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy!”

Asuna nghe xong liền bất ngờ, “Thần Hoàng… trong miệng kẻ này lại chỉ là ‘một chút rắc rối’ sao?” Tỉnh táo lại, Asuna liền nhìn Lâm Tranh một cách khinh thường và nói: “Nói khoác thôi!”

Lâm Tranh không giải thích gì, chỉ cười và nói: “Miệng này thuộc về tôi mà, tôi muốn nói gì thì nói thôi!”

“Hy vọng rằng bạn thực sự có đủ sức mạnh để đối đầu với Thần Hoàng nhé!” Asuna lắc đầu, “Thần Hoàng có một người con trai tên làMa ěr Fǎ, vị hôn thê của anh ta chính là Lizi Gimonri… Dĩ nhiên, Lizi đã kết hôn rồi, nên không thể trở thành con dâu của Thần Hoàng được nữa… Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc đâu. Chồng của Lizi hẳn là đã chết rồi phải không?”

“Làm sao bạn biết được? Tôi không nhớ cô ấy từng đề cập đến chuyện đó đâu.”

“Dù cô ấy không nói, tôi vẫn biết. Hồi đó ở Thành Phố Thần Hoàng, hai vợ chồng họ đã chiến đấu hết sức để thoát khỏi vòng vây củaMa ěrfa… Mặc dù đã thành công, nhưng chồng của cô ấy đã bịMa ěrfa bắn trúng một mũi tên… Mũi tên đó có tên là ‘Phạt Trời’, do chính Thần Hoàng tạo ra… Nó không chỉ có sức mạnh lớn lao mà còn mang theo lời nguyền kinh hoàng… Ai bị trúng phải mũi tên đó thì sẽ không thể sống sót được!”

“Thật đáng tiếc…” Lâm Tranh lắc đầu tiếc nuối. Nếu chồng của Gimonri có thể sống sót đến khi anh ta đến đây, thì cái lời nguyền đó cũng chẳng là gì cả…

“Sao nào? Bạn đã bắt đầu sợ hãi chưa?” Asuna cười nhẹ, “Có lẽ Lizi cũng không ngờ rằng buổi dạ hội này sẽ có ngay cả người của Thành Phố Thần Hoàng tham gia… Nếu tung tích của cô ấy bị phát hiện, đối với các bạn Ý Sơ Đà mà nói, đó sẽ là một thảm họa! Vì vậy, tốt nhất là bạn nên nhanh chóng đưa Lizi trở về Ý Sơ Đà… Bạn nhìn xem, cô ấy ngồi đó có vẻ lo lắng không?”

Lâm Tranh quay đầu nhìn quanh, vừa lúc đó cũng nhìn thấy Lin đang lén lút nhìn mình… Thấy cô ấy vội vàng quay mặt đi, Lâm Tranh liền bật cười, sau đó nói với Asuna: “Vậy thì tại sao lại phải đưa cô ấy trở về chứ?”

“Bạn thực sự không hiểu hay chỉ là giả vờ thôi?”

“!” Asna tròn mắt lên, “Nếu cô ấy ở lại đây, rất có thể sẽ bị phát hiện. Anh không biết hậu quả của việc bị phát hiện sao?”

“Cũng chẳng có gì to tát đâu. Chúng ta đã đối đầu với Hernumar rồi; thêm một người nữa cũng chỉ là vậy thôi. Có câu tục ngữ nói rằng: ‘Khi có quá nhiều rận, chúng không dám cắn đâu!’”

Asna nghe xong mà không biết nên cười hay khóc, “Câu tục ngữ đó anh nghe từ đâu vậy?! Tôi chưa bao giờ nghe thấy đâu. Hơn nữa, những con quái vật này không phải là những con rận nhỏ bé đâu; chúng là những ác quỷ hút máu. Nếu bị chúng cắn và không thoát ra được, thì có thể sẽ chết đấy!”

“Chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi!” Lâm Tranh nói một cách bình tĩnh, “Những kẻ muốn hút máu dù có trốn đi đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị tìm thấy. Ngay cả ở Ý Sơ Đà, Lizi cũng luôn lo lắng không yên. Vì vậy, lúc này tôi tuyệt đối không thể để cô ấy trở về. Nếu để cô ấy trở về, thì sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa đâu! Với tính cách của Lizi, cô ấy chắc chắn sẽ không muốn trở thành gánh nặng cho Ý Sơ Đà. Bây giờ khi nhận ra kẻ thù đang lẩn quanh mình, lựa chọn của cô ấy cũng rất đơn giản mà thôi. Thực ra, nếu không phải vì Lâm Tranh đã bảo He Lin và An Đào Tử canh giữ cô ấy, có lẽ Lizi đã biến mất từ tối hôm qua rồi!”

Asna ngập ngừng một lúc, rồi với suy nghĩ của mình, cô cũng nhanh chóng hiểu ý của Lâm Tranh. Sau khi tỉnh táo lại, cô chỉ biết thở dài một tiếng, “Làm thuộc hạ của anh quả thật là một điều may mắn… Nhưng việc vì một người thuộc hạ mà kéo cả mọi người vào rắc rối, anh nghĩ điều đó đáng giá không?”

“Không có cái gì gọi là đáng giá hay không đáng giá cả. Những lựa chọn của tôi, họ đều ủng hộ một cách không điều kiện!” Lâm Tranh cười ha hả, “Hơn nữa, trong vụ việc của Lizi, tôi biết rằng mọi người cũng sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu. Lizi là bạn quan trọng của tất cả chúng ta; kẻ thù của cô ấy, chính là kẻ thù của tất cả chúng ta! Vua Thần? Đó chỉ là một danh hiệu tự phong mà thôi… Nếu thực sự xuất hiện trên chiến trường…”

“Vậy sau đó thì sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt tò mò và mong đợi của Asna, Lâm Tranh cười nhẹ một tiếng, “Đến khi điều đó xảy ra, bạn sẽ biết thôi… Bây giờ nói ra cũng chỉ là tôi đang khoác lác mà thôi!”

“Nói đi nào! Tôi thề là tôi tin bạn đấy!” Nói xong, Asuna còn nghiêm túc giơ ba ngón tay lên như thể đang thực sự thề vậy; vẻ mặt đáng yêu của cô khiến Lâm Tranh rất vui lòng.

“Thôi đi, bạn hãy tự suy nghĩ đi!” Nói xong, Lâm Tranh quay lưng bỏ đi. Thấy vậy, Asuna lập tức đuổi theo và liên tục hỏi han; cô thực sự rất tò mò. Nếu Lâm Tranh Chân có khả năng đối đầu với các thần ác, thì mọi chuyện có lẽ sẽ trở nên thú vị hơn nữa!

Nhìn thấy Asuna kiên trì theo sau Lâm Tranh và không ngừng hỏi han, Y Phù và những người khác cũng không khỏi tò mò. Khi tiến gần hơn, Asuna chợt nghĩ rằng có lẽ mình có thể biết được vài thông tin từ Y Phù; dù sao thì Asuna cũng là vợ của Lâm Tranh mà! Làm chồng, chắc chắn ông ấy sẽ không ngại khoe khoang về khả năng của mình trước mặt vợ mình. Vì vậy, cô lập tức bỏ qua Lâm Tranh và chạy đến hỏi Y Phù: “Y Phù, chồng bạn giỏi lắm phải không?”

“À này…” Y Phù bỗng cảm thấy mặt mình nóng bừng lên; rõ ràng là cô đã hiểu lầm ý của Asuna, “Cũng tạm được thôi… Anh ấy có thể hoạt động được vài giờ liền đấy. Sao bạn lại bất ngờ hỏi điều này vậy, bà Asuna?” Chẳng lẽ…