Lời nói của Lâm Tranh khiến ông lão Kim Cù im lặng một hồi; họ chỉ đơn giản là lười biếng không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, nhưng điều đó không có nghĩa là họ ngốc nghếch. Nếu rắc rối cuối cùng sẽ được giải quyết thì việc họ không giải thích gì cũng không sao. Nhưng hiện tại, tình hình thực sự không bình thường: hàng năm trong giới tu luyện đều xảy ra những vụ án máu. Thông thường, trừ những người liên quan trực tiếp đến các vụ án đó, người dân thường chỉ cần mười ngày hay nửa tháng là có thể quên hẳn những chuyện không liên quan đến mình. Tuy nhiên, đã hơn hai năm trôi qua kể từ vụ án diệt môn đó, mà mọi người vẫn tiếp tục theo dõi chặt chẽ Lâu đài Đúc Kiếm, điều này thật sự không hợp lý chút nào.

“Vậy thì các ngươi có tham gia vào chuyện này không?” Lâm Tranh hỏi một cách thản nhiên, “Nếu không liên quan gì thì hãy tìm ai đó ra ngoài giải thích rõ ràng đi; nếu không, cứ ở mãi trong lâu đài đúc kiếm như thế này, rồi sớm muộn cũng sẽ gặp rắc rối!”

“Ngươi đoán xem?” Ông lão Kim Cù nhìn Lâm Tranh một cách chế giễu và hỏi lại.

“Tôi có thể khẳng định rằng ông lão này chắc chắn không liên quan đến chuyện đó; còn cô gái Tiền Hoa cũng vậy… Còn những người khác thì… khó nói.”

Nghe vậy, Kim Cù bật cười, “Nếu những kẻ vô dụng đó có suy nghĩ giống như ngươi, thì họ đã không bị người khác lợi dụng như vậy rồi!”

Nói xong, Kim Cù thở dài nhẹ, “Chuyện này… nếu nói rằng Lâu đài Đúc Kiếm của chúng ta không liên quan gì đến nó, thì cũng không đúng. Sau khi vụ án xảy ra, tôi cùng một số sư đệ Từng Khi đã đến hiện trường điều tra… Dựa trên tình hình lúc đó, thì quả thực đó là phương pháp đúc kiếm bằng máu của chúng ta! Nhưng phương pháp đúc kiếm đó lại khác với những gì chúng ta thực hiện ở Lâu đài Đúc Kiếm… Phương pháp của chúng ta chỉ sử dụng máu tinh hoàn của sinh linh; còn tại hiện trường lúc đó, có vẻ như những sinh mạng bị hy sinh không chỉ có máu tinh hoàn mà còn bao gồm cả linh hồn của họ… Điều này hoàn toàn trái với triết lý đúc kiếm của chúng ta.”

“Lâu đài Đúc Kiếm của các ngươi đã dám sử dụng máu người để thực hiện nghi lễ đúc kiếm rồi, còn cần quan tâm đến cái gì gọi là triết lý nữa chứ!”

Có vẻ như ông lão Kim Cù đã đoán được suy nghĩ của Lâm Tranh, ông liền nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Thỉnh thoảng chúng ta cũng có bắt một vài kẻ ngốc nghếch để s

Máu của những con thú linh thiêng vừa trong sạch vừa dịu nhẹ, có thể nâng cao đáng kể hiệu quả của phương pháp luyện kiếm bằng việc hiến tế máu. Nhưng máu của những kẻ ngốc nghếch ấy lại còn lẫn lộn với những oán hận của họ; những thanh kiếm được chế tạo ra như vậy sẽ có chất lượng rất kém, thậm chí còn có thể gây hại cho người sử dụng.

Hóa ra là vậy! Lâm Chinh Lộ bỗng nhiên hiểu ra. Tông môn Luyện Kiếm đã luôn kiên trì theo đuổi con đường luyện kiếm, không ngừng nỗ lực hoàn thiện công nghệ. Nếu họ cũng từ chối sử dụng những loại máu lẫn lộn với oán hận, thì việc hiến tế linh hồn sinh vật càng không thể chấp nhận được. Bởi vì như vậy, những thanh kiếm được tạo ra sẽ bị ô nhiễm bởi oán khí của các sinh vật ấy; trừ những người tu luyện những pháp thuật đặc biệt, thông thường mọi người đều không thể sử dụng chúng được. Những thanh kiếm như vậy, e rằng sẽ không đủ tầm để được một người già như Kim Cù chú ý đến.

“Vậy chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Lâm Tranh tò mò hỏi. “Chẳng lẽ Tông môn Luyện Kiếm của các bạn đã có kẻ phản bội sao?”

“Không đâu!” Kim Cù vuốt râu và nói. “Từ khi thành lập đến nay, mỗi một đệ tử của chúng tôi đều là những thợ rèn kiếm xuất sắc, luôn tuân thủ triết lý luyện kiếm của Tông môn chúng tôi. Chưa bao giờ có chuyện kẻ phản bội xảy ra cả. Tuy nhiên, chúng tôi cũng đã từng bị trộm một số lần.”

“Bị trộm à?” Lâm Tranh nghe xong mặt đầy ngạc nhiên. Tông môn Luyện Kiếm với sức mạnh gần như ngang hàng với các Tông môn tiên gia mà vẫn bị trộm?! Thật là những tên trộm giỏi ghê!

“Đúng vậy!” Kim Cù gật đầu. “Lần gần nhất xảy ra vào khoảng tám năm trước. Phòng Luyện Kiếm của chúng tôi bị đột nhập, một cái nguyên liệu quý giá để rèn kiếm và vài cuốn sách hướng dẫn luyện kiếm đã bị mất, trong đó có cả phương pháp luyện kiếm bằng việc hiến tế máu! Vì vậy, chúng tôi suy đoán rằng vụ án mạng xảy ra hai năm trước có liên quan đến vụ trộm này.”

“Tôi hiểu rồi!” Lâm Tranh nhìn chằm chằm vào Kim Cù và nói một cách không hài lòng. “Hóa ra các bạn cảm thấy việc Tông môn Luyện Kiếm bị trộm là điều quá xấu hổ, nên mới không muốn giải thích chuyện này, đúng không?”

“Cũng có yếu tố đó.” Kim Cù cười nói. “Nhưng quan trọng nhất là không ai muốn đảm nhận việc giải thích chuyện này cả. Thà dành thời gian nghiên cứu sâu hơn về phương pháp luyện kiếm của mình còn

」

   Lâm Tranh không muốn quan tâm đến chuyện này, nhưng Tiếc Đảm lại tức giận nói: “Sư phụ, chúng ta có bất kỳ manh mối nào về kẻ trộm đó không? Hắn thật là đồ khốn nạn, không chỉ lấy cắp đồ của chúng ta mà còn dám gán tội cho chúng ta nữa… Kẻ như vậy nhất định phải bị bắt giữ và máu của hắn phải được dùng để rèn kiếm!”

  “Đồ ngốc ạ!” Kim Cù cười nhạo Tiếc Đảm, “Nếu chúng ta có manh mối về hắn, đã sớm treo hắn lên để làm xúc xích rồi… Làm sao còn đến lượt hắn gán tội cho chúng ta được.”

  Trời ơi, treo hắn lên làm xúc xích à? Rồi các ngài ăn thử xem sao?! Sau khi suy nghĩ một hồi, Lâm Tranh quyết định rằng đã đến đây rồi, thì việc không làm gì cũng không ổn chút nào.

  “Ban đầu, các ngài đã mất những chiếc nguyên liệu rèn kiếm nào?”

  “Là một chiếc nguyên liệu rèn kiếm làm từ đá sắt,” Kim Cù nói với vẻ tiếc nuối, “Đó là thứ mà Tông môn chúng ta đã thu thập trong nhiều năm… Chúng tôi các ông già lúc đó còn đang bàn xem ai sẽ được dùng nó để rèn kiếm, nhưng chưa kịp quyết định thì đã bị kẻ khốn nạn đó lấy trộm mất rồi!”

  Một chiếc nguyên liệu rèn kiếm làm từ đá sắt à! Đó thực sự là một báu vật vô cùng quý giá… Kẻ trộm thật là tinh ranh, đã lấy đi thứ có giá trị như vậy! Nhưng điều này càng chứng minh rằng kẻ gây ra vụ án máu này chắc chắn không phải là người của Tông môn chúng ta! Bởi vì đá sắt là loại vật phẩm có tính chất của kim loại nhưng thực chất lại là vật liệu thuộc nguyên tố đất… Mà đất thì khắc chế nước; việc dùng máu có tính chất của nước để hiến dâng cho một vật phẩm thuộc nguyên tố đất, đó thật là vô lý! Điều này hoàn toàn chứng tỏ rằng kẻ gây ra vụ án này chắc chắn là người ngoại đạo.

  “Chẳng lẽ thật sự không có cách nào để tìm ra kẻ đó sao?” Tiếc Đảm tỏ ra rất không cam lòng, “Chiếc nguyên liệu rèn kiếm làm từ đá sắt ấy… Đó là thứ mà tiền cũng không thể mua được!”

  Nhìn thấy vẻ không cam lòng trên khuôn mặt Tiếc Đảm, Kim Cù bắt đầu suy nghĩ một hồi, sau đó nắm lấy bộ râu đen sạm của mình và nói: “Nếu nói về manh mối, thì cũng không thể nói là hoàn toàn không có.”

  Nghe vậy, đôi mắt Tiếc Đảm sáng lên ngay lập tức: “Vậy chúng ta hãy nhanh chóng đi tìm người đi! Chỉ cần tìm ra kẻ đó, không chỉ có thể thanh minh cho danh dự của Tông môn chúng ta mà còn lấy lại được chiếc nguyên liệu rèn

」

   Lâm Tranh gật đầu, „Quả thực có tin đồn như vậy.”

  „Có lẽ tin đồn đó là sự thật!” Kim Cù nói một cách nghiêm túc, “Sau khi nghe được tin đồn, chúng tôi đã tiến hành điều tra bên trong khuôn viên biệt thự, và cuối cùng rất nhiều đệ tử đều nói rằng họ Từng Khi đã thấy một tia sáng đỏ bay qua trên đỉnh biệt thự của chúng ta.”

  Lâm Tranh nghe xong liền ngạc nhiên, “Chẳng lẽ kẻ đó đang ẩn náu trong khu rừng hoang dã phía sau biệt thự sao?!”

  “Về điều này, tôi cũng không chắc lắm.” Kim Cù lắc đầu nhẹ, “Mặc dù chúng tôi cũng đã tổ chức người đi tìm kiếm, nhưng khu rừng đó quá rộng lớn và nguy hiểm; sau vài ngày tìm kiếm, chúng tôi buộc phải từ bỏ.”

  “Nếu vậy, thì kẻ đó chắc chắn không thể ở lại đó được!” Tiě Dǎn nói một cách khá chắc chắn, “Người của Biệt thự Luyện Kiếm chúng ta mạnh mẽ như vậy mà còn không thể ở lại đó lâu được, thì kẻ đó chắc chắn cũng không thể sống sót được!”

  “Nhưng cũng không thể nói chắc được!” Lâm Tranh cười nhẹ, “Những con đường tu luyện khác nhau thì sẽ có những khả năng khác nhau; nếu kẻ trộm đó có thể lẻn vào nơi quan trọng của biệt thự các bạn để trộm đồ, thì chứng tỏ rằng nó rất giỏi trong việc ẩn náu và tránh né nguy hiểm. Vì vậy, việc các bạn không thể ở lại đó không có nghĩa là kẻ đó cũng không thể sống sót được.”

  “Đúng là như vậy!” Kim Cù gật đầu nhẹ, “Tuy nhiên, cuối cùng thì đây chỉ là một giả định mà thôi; khu rừng hoang dã đó đầy rẫy những nguy hiểm, tôi nghĩ thông thường mọi người cũng sẽ không muốn ẩn náu ở nơi như vậy đâu.”

  Lâm Tranh nghe xong liền cười, “Nếu muốn chắc chắn, vẫn có cách đấy!”

  “Ồ?!” Kim Cù mắt sáng lên, “Anh có cách gì vậy?”

  “Như tôi đã nói trước đó, tôi có học vấn về lĩnh vực luyện chế; khi rảnh rỗi, tôi thường thử nghiệm một số thứ linh tinh.” Nói xong, Lâm Tranh lấy ra một thiết bị có tên là “Bộ phân loại thuộc tính”, “Chẳng hạn như cái này… Tôi đặt tên cho nó là Bộ phân loại thuộc tính; chỉ cần có mẫu vật làm ví dụ, nó sẽ có thể xác định chính xác vị trí của những vật có cùng thuộc tính đó.”

“Thật sự lại có thứ tiện lợi như vậy sao?!” Kim Cù nghe xong mà phấn khích không ngớt, lập tức giành lấy chiếc dụng cụ phân loại trong tay của Lâm Tranh. Nhìn thấy vậy, Lâm Tranh chỉ biết cười trừ không biết nói gì thêm; anh ta biết sử dụng nó à?

“Có cái này rồi, sau này đi tìm kiếm các kho báu thiên nhiên sẽ thuận tiện hơn nhiều đây!”

“Nhưng cũng chưa chắc đâu!” Lâm Tranh nói, “Mỗi lần nó chỉ có thể chỉ ra được một loại vật liệu duy nhất thôi. Trừ khi các bạn muốn tìm một loại nguyên liệu cụ thể nào đó, nếu không thì thực sự không thích hợp để sử dụng trong việc thám hiểm đâu!”

“Điều đó cũng hay đấy!” Kim Cù vuốt ve chiếc dụng cụ phân loại trong tay, “Có một số loại nguyên liệu được phân bố rải rác trong khu mỏ, việc khai thác chúng rất tốn công sức. Nếu có cái này, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức đấy!”

Nói xong, Kim Cù liền mỉm cười nhìn Lâm Tranh và nói: “Tôi muốn cái này, hãy đưa ra một cái giá đi nào!”

“Cái này không cần phải trả tiền đâu. Đây chỉ là thứ tôi làm ra một cách tùy ý thôi. Nếu các bạn cần, tôi có thể làm thêm cho các bạn. Nếu các bạn thích, thì tặng luôn cho các bạn nhé!”

“Vậy thì tôi không từ chối đâu!” Kim Cù thực sự rất thích chiếc dụng cụ phân loại này… Nhưng Tiědǎn cũng rất thích nữa! Nhìn thấy ánh mắt long lanh của Tiědǎn, Kim Cù liền nói với Lâm Tranh: “Này cậu bé, nếu cậu có thể làm ra nó, thì có thể làm thêm cho chúng tôi không? Xem này, Tiědǎn này thường xuyên không phân biệt được các loại nguyên liệu. Nếu có chiếc dụng cụ phân loại này, thì sẽ không dễ bị nhầm lẫn đâu.”

“Tôi làm sao có thể làm thêm được chứ!”

“Bạch—!“ Trán cậu ta lập tức bị đánh một cái.

Nhìn thấy Tiědǎn đang che trán, Lâm Tranh bèn cười lên, rồi nói với Kim Cù: “Việc sản xuất thứ này không có vấn đề gì cả, nhưng dĩ nhiên là cần một khoảng thời gian để làm. Vì vậy, hiện tại tôi không thể cung cấp thêm cho các bạn được.”

“Ha ha,” Kim Cù cười nói, rồi nhắc nhở: “Nhưng nếu em làm xong rồi, nhớ phải mang đến cho chúng tôi trước nhé! Em đã đặt hàng trước rồi đấy!”

“Được thôi!” Lâm Tranh cười nhìn ông lão này, “Sau này sẽ mang đến cho các bạn ngay, bao nhiêu cũng không thành vấn đề đâu!”

“Đó là lời em nói đấy! Nếu sau này không mang đến được, ông lão này sẽ tức giận lắm đấy!”

“Biết rồi!” Lâm Tranh cười một cách không hài lòng, thật là một đứa trẻ già đấy… “So với việc này, em nên học cách sử dụng thứ này trước mới đúng!”

“Đúng rồi!” Sắt Đảm có vẻ như vừa nhớ ra điều gì đó, rồi nói với vẻ lo lắng: “Ông Lâm vừa nói rằng, cái bộ phân loại này cần có mẫu để xác định những thứ có cùng tính chất… Chúng ta còn có Thạch Trung mà?”

“À… này…” Kim Cù bỗng nhiên nở nụ cười đắng cay; Thạch Trung quý giá như vậy, làm sao có thể dễ dàng tìm được chứ? Lâu đài Luyện Kiếm chẳng phải đã mất bao nhiêu năm mới có được một khối nguyên liệu kiếm như vậy sao… Kết quả lại bị đánh cắp hết!

“Tôi sẽ bảo người đi tìm ngay, dù thế nào cũng phải tìm được một ít!” Nếu có thể dùng bộ phân loại này để xác định vị trí của khối nguyên liệu kiếm đó, dù phải chi bao nhiêu tiền cũng đáng lắm mà!

“Không cần đâu!” Lâm Tranh ngăn Kim Cù lại, “Về Thạch Trung, tôi cũng có một ít đấy.”

“Em có Thạch Trung à?!”

“Ừ! Không nhiều lắm, chỉ một ít thôi.” Nói xong, Lâm Tranh lấy ra một khối sắt, kích thước bằng bàn tay, trọng lượng rất nặng. Đó là thứ anh ta đã luyện chế trên Núi Phân Vân; thực tế đã chứng minh rằng, Núi Phân Vân quả thực là một ngọn núi chứa đầy tài nguyên quý giá; những tảng đá trên núi này, chỉ cần luyện chế một chút thôi, đã có thể thu được rất nhiều Thạch Trung.

Nhìn thấy khối Thạch Trung trong tay Lâm Tranh, Kim Cù gần như không thể tin nổi: “Em gọi đó là ‘một ít’ à?!”

“Đúng là một ít mà!” Lâm Tranh cầm khối sắt lên, nhắc lại rằng thanh giáo mác hấp dẫn mà anh ta từng luyện chế cho Quỷ Vương Bò trước đây, thứ đó hoàn toàn làm từ Thạch Trung… Khối sắt trong tay anh ta này, còn chưa đủ một phần mười so với thanh giáo mác của con bò kia đâu.

Kim Cù suýt nữa thì ngạt thở, lăn mắt lên trời rồi mới nói: “Đủ rồi đủ rồi! Biết anh có bảo vật rồi, đừng khoe khoang trước mặt tôi nữa, cẩn thận tôi sẽ giành lấy ngay đấy!”

   Còn Tiếc Đạn thì hào hứng nói: “Thưa ông Lâm, cho tôi xem được không? Tôi chưa bao giờ thấy Thạch Trung bao giờ!”

   Lâm Tranh nghe vậy liền cười, sau đó đưa thanh sắt cho Tiếc Đạn. Tiếc Đạn đã chuẩn bị sẵn tay để đón nhận, nhưng vẫn suýt nữa không kịp nắm lấy – thứ này quá nặng, chỉ là một thanh sắt mà đã nặng đến hàng trăm cân. Mặc dù nặng đến mức gần như không thể cầm nổi, nhưng Tiếc Đạn vẫn rất hào hứng; loại vật liệu quý hiếm như thế này, cậu ấy chưa bao giờ tiếp xúc trước đây!

   “Nếu thích thì tôi tặng cậu luôn!” Lâm Tranh vỗ đầu Tiếc Đạn và cười nói. Ông ấy thực sự rất thích cậu bé hoạt bát này!

   Tiếc Đạn nghe vậy mà vui mừng đến nỗi lập tức nói: “Cảm ơn ông Lâm!”

   Nhưng Kim Cù lại giật mình, vội vàng la lên: “Không được!” Sau khi lấy thanh sắt từ tay Tiếc Đạn, Kim Cù cười khổ nói với Lâm Tranh: “Cậu bé ơi, thứ quý giá như thế này, sao ông lại tặng ngay thế được? Nhanh chóng cất đi đi!”

   Tiếc Đạn cũng mới nhận ra sự quý giá của Thạch Trung, liền ngượng ngùng nói: “Thưa ông, ông cứ cất đi đi!”

   Lâm Tranh chặn tay Kim Cù đang đưa thanh sắt lại, cười nói: “Tôi và Tiếc Đạn rất hợp nhau; thanh sắt này, coi như là biểu tượng cho mối quan hệ giữa tôi và Tiếc Đạn đi. Việc nó có quý giá hay không cũng không quan trọng.” Nói xong, Lâm Tranh cười và vỗ nhẹ vào trán Tiếc Đạn: “Những thứ ngon lành thì cậu đã lấy hết rồi, sao cái này lại không được phép lấy? Hãy cất đi đi!”

   Nhìn thấy sự yêu thích mà Lâm Tranh dành cho Tiếc Đạn, Kim Cù cảm thấy vừa an tâm vừa bất đắc dĩ… Chà, có vẻ như cậu bé này thực sự không định mang thứ đó trở về. Không biết cậu ta xuất hiện từ đâu ra vậy… Thứ bảo vật như Thạch Trung mà lại nói tặng là tặng, hơn nữa còn nặng nữa chứ!

   Thở dài một hơi, Kim Cù cuối cùng cũng đưa thanh sắt trở lại tay Tiếc Đạn: “Hãy cầm chắc lấy nhé!”

“Hãy cất giữ nó thật cẩn thận, đồng thời cũng phải cố gắng luyện tập hết sức để sớm biến khối sắt này thành tác phẩm của riêng mình nhé!”

“Vâng! Sư phụ, đệ tử chắc chắn sẽ cố gắng luyện tập!” Tiếp nhận lời dặn dò, Tiếc Đảm gật đầu nghiêm túc, sau đó cúi chào Lâm Tranh và nói: “Cảm ơn ông Lâm!”

“Ừm!” Lâm Tranh mỉm cười và gật đầu, “Cố lên nhé, em chắc chắn sẽ trở thành một thợ rèn kiếm xuất sắc!”

Những lời khích lệ này khiến Tiếc Đảm cảm thấy vô cùng hạnh phúc; cậu ôm lấy khối sắt và bắt đầu cười ngốc nghếch, vẻ mặt ngây thơ của cậu khiến hai người lớn không nhịn được mà bật cười… Thật là một cậu bé ngốc nghếch!

“Vậy tiếp theo thì sao nhỉ, cậu bé?” Kim Cù hỏi Lâm Tranh.

“Rất đơn giản đấy! Cậu có thấy cái ô này phía dưới không? Mở cái ô ra, sau đó cho mẫu vật vào bên trong. Khi khởi động, thiết bị phân loại này sẽ chỉ ra vật thể có cùng tính chất gần nhất với mẫu vật đó.”

Nghe xong, Kim Cù liền kiểm tra thiết bị phân loại và quả nhiên thấy một cái ô. Tiếc Đảm rất ngoan ngoãn và vội vàng đưa khối sắt vào, nhưng khối sắt to bằng bàn tay lại quá lớn, không thể nào nhét vừa vào được!

Thấy Tiếc Đảm lo lắng, Lâm Tranh không nhịn được mà bật cười, sau đó chỉ vào khối sắt một cái – ngay lập tức trên khối sắt xuất hiện một bức tranh ma thuật nhỏ, và khi bức tranh đó biến mất, một viên ngọc được hình thành trên khối sắt.

Sau khi cho viên ngọc vào thiết bị phân loại, Lâm Tranh nói với Tiếc Đảm: “Lát nữa hãy cất viên ngọc đi; khi thanh kiếm của em hoàn thành, hãy dùng nó làm chuỗi buộc kiếm nhé.”

“Vâng!” Tiếc Đảm vui vẻ gật đầu; viên ngọc đó thật đẹp, chắc chắn có thể làm thành một chuỗi buộc kiếm rất đẹp!

Kim Cù nhìn viên ngọc tinh xảo bên trong cái ô, rồi nhìn Lâm Tranh đang nói chuyện với Tiếc Đảm, liền lắc đầu… Chỉ cần một cái chạm nhẹ mà đã tạo ra được viên ngọc như vậy; cậu bé này thực sự ngày càng bí ẩn hơn! Nhưng thôi, xét theo cách cậu ta đối xử với Tiếc Đảm, ít nhất thì chắc chắn không phải là kẻ gây họa đâu.

Ngay lập tức, Kim Cù đóng cái ô lại, suy nghĩ một chút rồi tìm ra cách khởi động thiết bị phân loại. Không chút do dự, cậu ta bấm nút khởi động – ngay lập tức, một tia sáng đỏ phun ra từ thiết bị và đọng lại trên khối sắt trong tay Tiếc Đảm. Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt Kim Cù lập tức hiện lên vẻ vui mừng… Quả nhiên là đáng