Tất nhiên là bảo vật rồi, đó chính là tác phẩm tự hào của Lâm Tranh, mặc dù nguyên liệu sử dụng không quá hiếm có, nhưng đó chính là minh chứng hoàn hảo nhất cho kỹ thuật mà Lâm Tranh đang nắm giữ hiện nay; đây thực sự là một thanh kiếm vô cùng quý giá!

“Công tử, quan hệ giữa bạn và vị hoàng đế đó là gì vậy?”

Nghe lời A Đại, Lâm Tranh đã tỉnh táo lại và lắc đầu: “Không có gì cả!”

“Không có gì cả?” A Đại và A Nhị đều không tin, “Nhưng những thứ trên người nàng ấy, rõ ràng là do bạn chế tạo phải không? Các thợ luyện khí ở Khuỷu Châu này, không ai có thể tạo ra những bảo vật như vậy được!”

“Đúng là tôi làm ra chúng, nhưng… nói thế nào đây…” Lúc đó chỉ tập trung vào việc luyện tập với nguyên liệu có sẵn, tôi cũng quên mất mình đã làm ra bao nhiêu thứ; vì chỉ coi đó là việc luyện tập thôi, nên cũng không quá để ý. Bây giờ nghĩ lại… thôi, coi như đó là một khoản bồi thường cho họ đi! Dù sao tôi cũng đã nhận được khá nhiều thứ tốt đẹp rồi.

A Đại và A Nhị vẫn còn nghi ngờ; trong suy nghĩ của họ, bộ trang bị trên người nữ hoàng quả thực quá phi thường. Nếu những người am hiểu trong giới tu luyện nhìn thấy, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn! Và một bảo vật như vậy, làm sao có thể tặng cho người khác một cách dễ dàng như vậy được?! Bồi thường à… đúng rồi… Hai người bỗng nhiên hiểu ra và định lên tiếng, nhưng Lâm Tranh đã vung tay đánh vào đầu họ: “Chỉ là lấy những bảo vật trong kho của họ mà thôi, không phải như các bạn nghĩ đâu!”

Nghe thấy giọng nói của Lâm Tranh, Tiểu Ái tò mò quay đầu nhìn họ, không biết A Đại và A Nhị lại nói những điều gì ngu ngốc khiến anh Tranh không vui… Nhưng thôi, anh Tranh cũng không thể làm gì họ được đâu. Quay lại, cô cười nói với bà lão: “Bà lão ơi, các tướng lĩnh sẽ đến vào lúc nào vậy?”

Bà lão mỉm cười và vuốt đầu Tiểu Ái: “Sắp đến rồi! Sắp đến rồi! Con nghe kỹ xem, từ xa có tiếng kèn của đội quân, chứng tỏ họ đã vào thành phố rồi.”

Tiểu Ái lắng nghe và thực sự nghe thấy những tiếng kèn vang dội; mặc dù không hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng cô vẫn cảm nhận được tinh thần chiến đấu hào hứng trong những âm thanh đó – đó chính là tiếng kèn của chiến thắng! Nghe xong, khuôn mặt Tiểu Ái hiện lên nụ cười mong đợi; cô rất muốn sớm gặp lại các tướng lĩnh, bà lão luôn nói rằng tất cả mọi người đều là những người tốt đẹp mà!

Trên bục lễ tôn vinh các tướng lĩnh, nữ hoàng nhíu mày lại, vô thức liếc nhìn xung quanh. Khi ánh mắt cô cuối cùng đặt vào phía Lâm Tranh, tiếng hô vang của người phụ trách nghi lễ đã vang lên: “Quân đội đã trở về từ chiến trường! Hãy chơi nhạc!”

Ngay khi tiếng hô vang dứt, những giai điệu trang nghiêm lập tức vang vọng khắp quảng trường cung điện. Lúc này, nữ hoàng buộc phải tập trung tâm trí để đón tiếp vị đại tướng già trở về từ chiến trường.

Trước khi nhạc bắt đầu, những nghi lễ hoan nghênh đã được tổ chức sẵn để chào đón quân đội. Những người dân háo hức đã reo hò và vui mừng theo cách riêng của mình để chào đón sự trở về của các chiến binh. Những cung nữ mặc áo voan đã vũ đạo uyển chuyển hai bên con đường lát thảm đỏ; tất cả họ đều là những người phụ nữ xinh đẹp được tuyển chọn kỹ lưỡng từ dân gian. Nhờ thường xuyên luyện tập múa, họ càng trở nên duyên dáng hơn, với vòng eo nhỏ và phần ngực tròn đầy hiện rõ, khiến cho những người lính trở về từ chiến trường không khỏi ngây ngất! Trong suốt bảy năm ở biên giới, ngoại trừ một số ít nữ tướng và nữ binh, trong quân đội không hề có bóng dáng phụ nữ. Sự ham muốn mãnh liệt này đã tích tụ suốt bảy năm, và giờ đây, thật sự rất lớn! Không chỉ những người lính nam tính mạnh mẽ này, mà ngay cả những quý tộc trong cung điện, Lâm Tranh cũng thấy không ít người đang nuốt nước bọt; một số người thậm chí còn trở nên mờ ám trong ánh mắt… Nếu không phải vì đây là nơi không thích hợp, có lẽ những kẻ này đã lao vào ngay lập tức!

Đứng đầu đoàn quân là một vị tướng già với mái tóc và râu đã bạc. Mặc dù là người già, nhưng ông vẫn trông rất tràn đầy sức sống, với đôi mắt sắc bén và oai nghiêm. Không cần phải nói, chắc chắn đó chính là Đại tướng Hồng! Phía sau ông, có hai người đàn ông trung niên; nhìn vào khuôn mặt giống nhau của họ, có thể đó là con trai cả và con trai thứ hai của Đại tướng Hồng.

Lâm Tranh lại liếc nhìn về phía những kỵ sĩ ở phía sau, và quả nhiên, cô thấy một số nữ tướng trong đó. Người đứng đầu nhóm nữ tướng này có vẻ mặt oai phong và nụ cười tự tin trên môi. Chỉ khi một kỵ sĩ nam đi phía trước chú ý đến những cung nữ, cây giáo trong tay cô ấy mới lặng lẽ đâm về phía trước, khiến Lâm Tranh không khỏi cảm thấy buồn cười. Cô công chúa nhà Hồng này thật sự không hề dễ dàng gì để đối phó… Với một người chị như vậy, anh em trai cô ấy chắc chắn phải gánh vác rất nhiều khó khăn!

Tiếng nhạc gần như bị tiếng reo hò của

“?“

Các tướng lĩnh do Đại nguyên soái dẫn đầu lập tức dùng búa đập mạnh vào ngực mình, làm cho áo giáp vang lên “bộp bộp”, rồi hét lớn: “Thắng lợi vang dội! Thắng lợi vang dội!”

“Nếu vậy, thì có thể lên sân khấu được rồi!”

Ngay khi nữ hoàng nói xong, các tướng lĩnh trên ngựa lập tức nhảy xuống đất một cách chỉn chu, sau đó Đại nguyên soái cùng với mười hai tướng lĩnh khác bước lên sân khấu. Cuối cùng, chỉ có mình Đại nguyên soái lên sân khấu; vừa đặt chân lên đó, ông lập tức quỳ gối xuống, và mười hai tướng lĩnh phía sau cũng đồng loạt quỳ xuống theo, cùng hô vang: “Quân đội trở về chiến thắng, không làm uổng công sức của Bệ hạ!”

Ngay khi tiếng hô vang dội, nữ hoàng bỗng rút thanh kiếm quý giá ra từ thắt lưng mình, hành động này rõ ràng đã vượt qua mọi quy tắc lễ nghi đã được ghi chép lại, khiến nhiều người xem đều kinh ngạc. Trong tiếng reo hò ngạc nhiên, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng đặt lên vai Đại nguyên soái, và lập tức hiện trường trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Lúc này, nữ hoàng nói: “Ngươi đã đi chinh chiến vì đất nước và trở về với chiến thắng, công lao của ngươi rất lớn đối với quốc gia. Ngày hôm nay, ta sẽ phong ngươi làm Đại Quốc công của Đại Yận, để ngươi cùng với đất nước hưởng vinh quang!”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng reo hò dữ dội như sấm vang lên; thậm chí có một số quan lại già không quan tâm đến quy tắc lễ nghi mà vội vàng bước ra phía trước, hét lớn: “Bệ hạ! Xin hãy suy nghĩ kỹ lại!” Họ không quan tâm đến việc phong Đại nguyên soái làm Quốc công, bởi vì ông ta vốn đã là Quốc công rồi; dù được phong thêm một cấp cao hơn nữa, cũng chẳng có gì to tát cả… Chỉ là được thêm một ít đất đai mà thôi! Nhưng việc “cùng với đất nước hưởng vinh quang” thì thật là quá nghiêm trọng… Nếu mang danh hiệu này, chỉ cần gia tộc Hồng không nổi loạn, thì họ sẽ mãi mãi là Quốc công… Lúc đó, họ còn chơi cái gì nữa chứ?!

Tuy nhiên, thái độ của nữ hoàng rất kiên định; ngay khi lời nói của quan lại già vang lên, nữ hoàng lập tức quát lớn: “Rút lui! Ta là Hoàng đế của Yận Châu, làm sao có thể thay đổi ý định được?! Ngày hôm nay đã phong ngươi làm Đại Quốc công, thì không thể thu hồi lại được nữa… Việc này đã được quyết định, không ai được phép tranh cãi!”

Đại nguyên soái kịp thời cất tiếng hô vang: “Cảm ơn Bệ hạ!!”

Nhìn vào ánh mắt bình tĩnh của Đại nguyên soái, Lâm Tranh không khỏi suy nghĩ rằng, có lẽ màn kịch

Quyền lực hoàng gia được tập trung một cách cao độ chắc chắn sẽ gây tổn hại đến lợi ích của tầng lớp dưới, Lâm Tranh đã đi khắp những biệt thự lớn để tìm kiếm thông tin, và không chỉ một lần nghe thấy những lời phàn nàn của các quan lại đối với hoàng đế. Để củng cố quyền lực của mình, nữ hoàng buộc phải ủng hộ những người trung thành tuyệt đối với bà; vì vậy, hôm nay, trước mặt hàng ngàn người dân, bà đã thực hiện một động thái bất ngờ, hoàn toàn chặn đứng khả năng các quan lại khác phản đối, từ đó củng cố vị trí của gia tộc Hồng! Ngay cả những quan lại có ý kiến bất đồng, trong tình huống này, họ cũng chỉ có thể cam chịu mà thôi!

Gia tộc Hồng có uy tín rất lớn ở Yanzhou; khi tin tức về việc hoàng đế ban tặng danh hiệu lan truyền ra, tiếng reo hò cuồng nhiệt lại một lần nữa vang lên. Nghe thấy tiếng reo hò của người dân, nhiều quý tộc chỉ có thể thở dài không biết làm sao; mọi chuyện đã định rõ, việc gia tộc Hồng gắn bó với quốc gia giờ đây là điều không thể tránh khỏi!

Cô bé Tiểu Ái không hiểu hết những gì đang xảy ra; cô chỉ biết rằng vị đại tướng già lại được thăng chức, và cô đã vui mừng thật lòng cho ông ấy, vỗ tay với khuôn mặt đầy niềm vui. Bên cạnh, bà lão cũng khóc vì vui mừng; bà không quan tâm đến việc thăng chức hay tước vị gì cả, miễn là con cháu mình được sống an toàn, bà đã cảm thấy hài lòng rồi! Khi thấy cháu gái nhìn về phía mình, bà lão vội vàng nở nụ cười và vẫy tay với cô bé. Nhưng trên khuôn mặt cháu gái lại hiện lên vẻ ngạc nhiên; cô bé thật sự không hiểu người phụ nữ trông rất trẻ tuổi đứng trong lều của mình là ai, và cô gái xinh đẹp như tiên nữ bên cạnh cũng là người lạ đối với cô… Nhưng dường như cô gái kia biết mình; vậy thì cô ấy là ai? Cô bé không nghĩ có ai dám thay thế vị trí của mình trong gia đình này… Ngay cả công tước cũng không dám làm vậy!

Nhìn thấy Tiểu Ái đang vui mừng, Lâm Tranh lại một lần nữa thở dài; cuộc sống thật sự đầy rẫy những điều bất đắc dĩ… Nhưng không còn cách nào khác, dù không muốn, cũng phải đi thôi… Sau khi buổi lễ kết thúc, sẽ rời đi thôi!

Đúng lúc Lâm Tranh đang nghĩ như vậy, nữ hoàng trên bục lễ bỗng nhiên ngẩn ngơ; mặc dù xung quanh đầy tiếng ồn ào, nhưng tiếng thở dài đó vẫn rõ ràng vang đến tai bà. Bà nhanh chóng quay đầu nhìn, và thấy Lâm Tranh đang đứng dưới góc lều.

“Yīpíng! Có vẻ như nữ hoàng đã phát hiện ra chúng ta rồi!” Xùn

Sau khi suy nghĩ một hồi, Lâm Tranh không còn hứng thú nữa; thay vì chú ý đến Nữ hoàng, anh ta đã đi đến bên cạnh Tiểu Ái. Vừa tiến lại gần, Tiểu Ái liền vui mừng ôm lấy cánh tay của Lâm Tranh và hét lên: “Anh Tranh ơi, nhìn kìa! Đó chính là Chị Hồng đấy! Quả nhiên giống như lời bà lão nói, Chị Hồng thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp!”

Nghe vậy, Lâm Tranh chỉ cười mỉm, rồi vuốt ve đầu Tiểu Ái nhưng không nói ra lời nào. Như mọi khi, Tiểu Ái nhắm mắt lại một chút, nhưng khi mở mắt ra, khuôn mặt cô bé không còn vẻ vui mừng nữa, mà thay vào đó là nỗi buồn. Sau bao lâu sống cùng nhau, cô bé hiểu rất rõ về Lâm Tranh. Nếu anh ta không có chuyện gì phiền lòng, lúc này anh ta lẽ ra phải đáp lại cô bé vài câu… Nhưng Lâm Tranh lại im lặng!

Ở đây, điều duy nhất có thể khiến anh Tranh bận tâm chắc chắn là những mảnh vỡ Đông Hoàng Chung đó. Có lẽ họ đã tìm thấy chúng rồi? Nếu đã tìm thấy, thì họ cũng nên rời khỏi Phủ Viễn Sơn, rời khỏi dinh của Nguyên soái – cái gia đình ấm áp ấy! Nghĩ đến đây, nước mắt Tiểu Ái bỗng trào ra; cô bé dựa người vào Lâm Tranh, và khi chạm vào chiếc kiếm Huyền Minh đeo trên lưng anh ta, cô bé chắc chắn rằng họ đã đến lúc phải rời đi rồi!

“Chúng ta rồi cũng phải đi thôi!” Lâm Tranh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Tiểu Ái, trong khi ánh mắt anh ta lại hướng về phía bà lão. Những người đang say sưa trong niềm vui ấy hoàn toàn không để ý đến họ; chỉ có con cáo nhỏ vươn cổ nhìn về phía này, đôi mắt đầy vẻ lưu luyến. Thấy vậy, Lâm Tranh cười và lắc đầu; nơi này không phải là nơi dành cho cô ấy. Bây giờ danh tính của cô ấy đã bị phát hiện, sớm muộn gì cũng sẽ có những người tu luyện đến tìm cô ấy… Một con cáo nhỏ như cô ấy, đối với những gia đình quý tộc, thật sự rất hấp dẫn!

Thấy Lâm Tranh lắc đầu, đôi tai con cáo nhỏ lập tức chùng xuống… Nhưng ngay sau đó, nó lại cảnh giác đứng thẳng dậy, nhanh chóng quay đầu lại và thấy Nữ hoàng đang lao từ bục lễ xuống, bay thẳng về phía họ.

Khi ngẩng đầu nhìn lên, Lâm Tranh bỗng giật mình: Kẻ ngốc nghếch đó đúng là muốn tự sát rồi! Với thực lực yếu ớt của cô ta, nhảy xuống từ vị trí cao như vậy, dù không chết thì cũng chắc chắn bị gãy xương, rách dây thần kinh mà thôi!

  “Yīpíng! Là những mảnh vỡ!” Tiếng hét kinh ngạc của Xùn khiến Lâm Tranh Mạnh bừng tỉnh lại. Nhìn kỹ, anh ta thấy những chuỗi vòng từ ngực Nữ hoàng bay ra, và những chiếc khuyên lấp lánh trên đó… chẳng phải chính là những mảnh vỡ Đông Hoàng Chung mà anh ta đã tìm kiếm bao lâu nay sao?!

  “Anh Tranh ơi! Nhanh cứu người đi!”

  Người phụ nữ điên rồ này…

Trong tiếng hét hoảng loạn của Tiểu Ái, Lâm Tranh lẩm bẩm một câu, rồi lao lên và ôm lấy Nữ hoàng đang nhảy xuống. Mãi đến lúc đó, tiếng hét kinh ngạc mới vang lên xung quanh: “Bảo vệ Nữ hoàng! Bảo vệ Nữ hoàng!”

Đồ ngốc! Chẳng thấy đã có người đón lấy cô ấy rồi sao?! Đang mắng trong lòng thì Nữ hoàng nói: “Cảm ơn ngài đã cứu tôi!”

Nghe vậy, Lâm Tranh không kịp suy nghĩ gì, liền đập đầu vào ngực cô ấy mạnh mẽ, khiến má cô ấy đỏ bừng. Trong ánh mắt ngạc nhiên của Nữ hoàng, Lâm Tranh đã đưa cô ấy xuống mặt đất.

Tiểu Ái cùng A Đại, A Nhị đã chạy đến. Nhìn thấy Lâm Tranh buông tay Nữ hoàng, ánh mắt của họ lập tức đầy khinh thường, và nói rằng việc này thật là vô lý… Ai lại tin được chứ?

Không chỉ A Đại, A Nhị, mà các quan lại và vệ sĩ xung quanh cũng đều ngạc nhiên. Rõ ràng là Lâm Tranh và Nữ hoàng quen biết nhau, và mối quan hệ của họ có vẻ khá thân mật… Một nam một nữ như vậy, tự nhiên sẽ khiến người ta nghĩ đến những điều không hay. Nếu họ cố tình can thiệp vào chuyện riêng tư của Nữ hoàng, sau này có thể sẽ bị cô ấy trách móc, và đó chắc chắn không phải là điều dễ chịu chút nào.

Nhìn thấy ánh mắt của A Đại, A Nhị, Lâm Tranh biết rằng danh tiếng của mình đã tan thành mây khói. Dù giải thích thế nào đi nữa, hai người này cũng chắc chắn sẽ không tin… Có lẽ họ còn nghĩ rằng anh ta đã phản bội Nữ hoàng nữa đấy! Nghĩ đến đây, Lâm Tranh cảm thấy rất bực bội. Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy ánh mắt của Nữ hoàng đang chứa đựng sự cười nhạo và tự hào… Tất cả đều là âm mưu của người phụ nữ điên rồ kia mà!

“Ngài là hoàng đế mà, đùa cợt với sự trong sạch của chính mình thì sao được?!” Lâm Tranh tức giận mà thì thầm.

“Không sao đâu!” Nữ hoàng nói với nụ cười, “Kể từ khi tôi bắt đầu tuyển chọn những người đàn ông đẹp trai khắp nơi trên đất nước này, danh tiếng trong sạch của tôi đã không còn nữa rồi!”

Vừa dứt lời, Tiểu Ái và những người khác đã đến gần họ. Nhìn thấy cảnh hai người thân mật như vậy, ngay cả Tiểu Ái cũng bắt đầu nghi ngờ… Nhưng đây là nữ hoàng mà! Tại sao anh Tranh lại quen biết nữ hoàng chứ?

“Anh Tranh ư?” Nghe thấy giọng Tiểu Ái, Lâm Tranh mới quay đầu nhìn và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Đừng đoán lung tung nữa… Đây là nữ hoàng; vợ anh đang ngồi trên lưng tôi đấy!”

“Cháu gái của ngài thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời!” Nữ hoàng ngưỡng mộ nói với Tiểu Ái, khiến cô bé bỗng nhiên đỏ mặt… Chưa bao giờ có ai khen ngợi cô như vậy! Nhưng được người như nữ hoàng khen ngợi, Tiểu Ái thực sự cảm thấy vui mừng, và ngay lập tức tin rằng nữ hoàng là một người tốt!

“Xin chào Hoàng hậu!” Tiểu Ái không biết phải cư xử như thế nào trước một vị vua, nên chỉ nói với nữ hoàng bằng giọng điệu bình thường: “Tôi là Tiểu Ái, rất vui được gặp Hoàng hậu!”

“Chào Tiểu Ái!” Nữ hoàng mỉm cười và gật đầu, “Tên tôi là Văn Thính Tuyết; bạn có thể gọi tôi là Nghe Tuyết.”

“Tên ngài là Văn Thính Tuyết ư?!” Lâm Tranh tròn mắt nhìn nữ hoàng… Đây là lần đầu tiên cô ấy biết đến cái tên này, bởi vì trong các sách sử của Yanzhou, để tránh việc sử dụng tên thật của nữ hoàng, mọi người luôn dùng các danh hiệu để gọi bà ấy. “Mối quan hệ giữa ngài và Văn Thính Vũ là gì vậy?”

Nữ hoàng ngẩn ngơ một chút, rồi lắc đầu nói: “Tôi không quen biết người đó!”

“Cũng đúng thôi…” Dù một người ở thế giới này, một người ở chín châu… Hơn nữa, tốc độ thời gian ở hai thế giới cũng khác nhau… Làm sao có thể có mối liên hệ gì được chứ! Nhưng việc hai cái tên chỉ khác nhau một chữ thì thực sự khiến Lâm Tranh rất ngạc nhiên!

“Xin phép hỏi thêm một câu… Mối quan hệ giữa Văn Thính Vũ và ngài là gì vậy?”

“Bạn cũng biết là hỏi một cách thiếu tế nhị mà vẫn muốn hỏi à!” Lâm Tranh tức giận nói, rồi vung tay đập nhẹ vào trán cô ấy: “Đừng cứ bướng bỉnh nữa nhé!”

“Ngài là một vị hoàng đế tốt, đừng tự hủy hoại bản thân mình!”

“Nếu tôi thay đổi, liệu ngài có ở lại không?”

Lâm Tranh lắc đầu: “Tôi còn những việc riêng phải làm, tôi sẽ không ở lại đâu!” Nói xong, người này vươn tay lấy chiếc vòng cổ ra khỏi ngực Văn Thính Tuyết và nói: “Đây chính là thứ tôi đã tìm kiếm suốt này. Bây giờ đã tìm thấy rồi, tôi tự nhiên phải đi đến nơi khác tiếp!”

Trước hành động của Lâm Tranh, Văn Thính Tuyết không hề cảm thấy buồn hay phiền lòng. Nhưng khi nghe Lâm Tranh nói muốn rời đi, ánh mắt người này không khỏi hiện lên vẻ tiếc nuối. Mặc dù không thể nói là mình yêu quý Lâm Tranh, nhưng cô ấy rất hiểu sức mạnh của người này. Nếu Lâm Tranh ở lại, việc thống nhất cả chín vùng đất chắc chắn không còn chỉ là một giấc mơ nữa. Nghĩ đến đây, Văn Thính Tuyết vẫn không kìm được mà nói: “Nếu ngài ở lại, tôi sẵn lòng trở thành vợ của ngài!”

“Thôi đi!” Lâm Tranh cười và lắc đầu: “Vợ chồng không nên bị coi là công cụ để đánh đổi lợi ích!” Nói xong, người này lấy ra một chiếc khuyên tai và nói: “Đây, tôi tặng em đây… Coi như là bù đắp cho việc tôi lấy đi chiếc vòng cổ kia!”

Khi Văn Thính Tuyết nhận lấy chiếc khuyên tai, Lâm Tranh đã quay đầu về phía bà lão và cười nói: “Những ngày qua, cảm ơn bà đã chăm sóc tôi. Nhưng cuộc đời này không ai có thể mãi mãi ở bên nhau; chúng ta rồi cũng phải chia tay. Tôi xin chào từ biệt bà! Mong rằng bà và các vị ông bà khác luôn giữ gìn sức khỏe!”