Sau khi tất cả các thí sinh được đưa trở về chiến hạm, vòng đầu tiên của cuộc thi đã chính thức kết thúc. Những người giành quyền tiếp tục thi đấu đều tỏ ra rất vui mừng, trong khi những người bị loại thì có vẻ u sầu; nhiều người trong số họ thậm chí còn khóc lóc. Tại trường học của mình, họ đều là những người ưu tú nhất, nhưng trên sân khấu này, họ đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên – điều này gây ra cho họ một tổn thương rất lớn.

Tuy nhiên, việc còn sống đã là may mắn rồi; so với những đội bị loại mà còn mất mạng nữa thì tốt biết bao. Chẳng hạn như Học viện Bóng tối – sau khi biết tin đội của mình đã bị tiêu diệt hoàn toàn, những thành viên trong đội đó cũng không còn cảm thấy quá đau lòng nữa, và họ đã buồn bã trở về hành tinh Yitas.

Khi chiến hạm lại hạ cánh xuống sân thi đấu, các phương tiện truyền thông đã tụ tập đông đảo tại đó. Năm nay, luật thi đấu đã thay đổi, và việc không thể thu thập được thông tin trực tiếp từ hiện trường khiến các phương tiện truyền thông rất bất mãn. May mắn thay, tất cả các đối thủ khác cũng đều gặp phải tình huống tương tự; vì vậy, họ quyết tâm phải có được những thông tin đầu tiên về cuộc thi này.

Ngay khi các thí sinh bước xuống chiến hạm, họ đã bị đám đông phóng viên bao vây. Các phóng viên rất mong muốn nhận được thông tin trực tiếp từ họ. Không nghi ngờ gì nữa, tin tức lớn nhất liên quan đến cuộc thi này chính là sự sụp đổ hoàn toàn của Học viện Bóng tối. Khi nhận được thông tin này, các phương tiện truyền thông đều rất sốc; đây là một trong những đội mạnh nhất qua nhiều năm, ai ngờ năm nay họ lại bị loại ngay từ vòng đầu tiên… Đây quả là một tin tức cực kỳ gây sốt.

Sau khi xác minh tính chính xác của thông tin, các phương tiện truyền thông lại càng trở nên hứng thú. Đối với họ, việc ai bị loại không quan trọng; điều họ quan tâm chỉ là liệu thông tin đó có đủ gây sốt để mang lại lợi ích cho họ hay không. Rõ ràng, việc Học viện Bóng tối bị loại chính là một tin tức cực kỳ hấp dẫn.

Trong lúc các phóng viên đang hỏi han các thí sinh về chi tiết liên quan đến Học viện Bóng tối, nhóm người Tân Nguyệt Học Viện đã lén lút rời khỏi hiện trường. Không lâu sau đó, có người tiết lộ với truyền thông rằng trong cuộc thi này, có một đội bóng cực kỳ vô liêm sỉ; người ta còn ám chỉ rằng đội này có thể có những mối quan hệ bí mật với ban tổ chức cuộc thi, nếu không thì làm sao họ lại có đầy đủ những thứ cần thiết cho cuộc thi một cách “đúng lúc” như vậy?

Đây lại là một tin tức cực kỳ gây sốt nữa! Các phương tiện truyền thông đã tiếp tục điều tra sâu rộng và cuối cùng cũng tìm ra tên của đội đó – h

Vụ gian lận này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, khiến cho mọi người đều rất lo lắng. Đến tối, Lente cảm thấy vô cùng bối rối. Mặc dù ông tin tưởng vào học sinh của mình, nhưng dưới áp lực từ mọi phía, ông vẫn không khỏi gọi tất cả mọi người lại và nói với vẻ lo lắng: “Bây giờ mọi người đều đang đồn đại rằng các bạn đã gian lận trong cuộc thi. Dù tôi rất tin tưởng vào các bạn, nhưng tôi vẫn muốn nghe ý kiến của các bạn.”

“Những kẻ truyền thông đó thật là dám nói bậy,” Cổ Liệt tức giận nói sau khi xem các bản tin truyền thông. Những người khác dù không lên tiếng, nhưng biểu hiện trên mặt họ cũng rất khó chịu. Dù họ có phẩm chất tốt đến đâu, thì cuối cùng họ vẫn chỉ là những sinh viên mà thôi; sự kiên nhẫn của họ vẫn chưa đủ để đối mặt với những cáo buộc vu khống này.

“Nói bậy thì tốt thôi,” Lâm Tranh bỗng nhiên nói một cách vui vẻ. Nghe thấy vậy, mọi người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Anh ta nhìn quanh và tự hỏi liệu mình có điên rồ hay không… May mà anh ta vẫn bình tĩnh.

“Yiping, có phải em đang tức giận quá mức không?” Tasi hỏi với vẻ nghi ngờ.

Lâm Tranh nháy mắt và nói: “Tại sao phải tức giận chứ? Đây rõ ràng là cơ hội để chúng ta kiếm tiền mà.” Thấy mọi người đều có vẻ “quả nhiên là đang tức giận quá mức”, Lâm Tranh tiếp tục nói: “Chúng ta đều biết rằng mình không hề gian lận trong cuộc thi. Nhưng nhìn xem những kẻ truyền thông kia, họ đều khẳng định rằng chúng ta đã gian lận, đó là việc bôi nhọ và vu khống chúng ta. Nếu chúng ta kiện họ, họ sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm pháp lý đâu. Hiệu trưởng ơi, ông luôn nói rằng ngân sách của trường quá ít phải không? Bây giờ thì đủ rồi; với số lượng truyền thông lớn như vậy, chắc chắn trường sẽ kiếm được một khoản tiền lớn đấy.”

Nghe thấy vậy, mọi người đều ngạc nhiên. Trong lúc như này mà ông vẫn còn tâm trí để nghĩ về chuyện này thì thật là tốt quá. Sau một hồi cười nói, Lente bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Đúng vậy, nếu đây là sự vu khống, thì sau khi cuộc thi kết thúc, tôi nhất định sẽ khiến họ phải trả giá đắt.”

Khi Lente nói ra điều này, mọi người đều gật đầu đồng ý. Ở đây có rất nhiều con cháu của các gia đình quyền quý; bây giờ những kẻ truyền thông này không phân biệt đúng sai mà đổ lỗi cho họ, nếu không khiến họ phải trả giá thì thật là không công bằng. Còn về phần Lente, như Lâm Tranh đã nói, trong những năm gần đâ

Dù đã quyết định sẽ trừng phạt những tờ báo đó một cách nặng nề sau này, nhưng hiện tại họ vẫn phải chịu đựng sự chỉ trích từ nhiều người khác nhau. Mặc dù không thể nghe thấy những lời chỉ trích đó, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không tồn tại; chỉ cần nghĩ đến chúng thôi đã khiến người ta cảm thấy phiền lòng. Taschi cũng rất bực mình; sau khi trở về phòng của mình, cô liên tục lăn qua lăn lại trên giường trong tâm trạng bức xúc.

Lâm Tranh nhìn cô một hồi rồi mới cười nói: “Đừng lăn nữa đi, ngày mai là trận đấu thứ hai rồi. Nhanh lên ngủ đi, phải dưỡng sức để chuẩn bị cho trận đấu ngày mai.”

“Tôi buồn quá, không thể ngủ được…” Taschi ngồi dậy, đôi mắt đỏ hoe nhìn Lâm Tranh và hỏi: “Yi Ping, ngày mai em có thể trừng phạt những kẻ đồn đại đó một cách thích đáng không?” Nếu không phải vì những lời nói vô nghĩa của một số người tham gia cuộc thi, họ cũng không cần phải chịu đựng những phiền toái vô lý này… Nghĩ đến đây, Taschi càng thêm tức giận.

“Được thôi, ngày mai các bạn muốn làm gì thì làm đi,” Lâm Tranh tiến lại ôm lấy Taschi và cười nói. Nhưng Taschi lại ngập ngừng một chút, rồi nhìn Lâm Tranh và hỏi: “Nhưng như vậy thì sức mạnh của chúng ta sẽ bị lộ ra, liệu điều đó có ảnh hưởng xấu đến các trận đấu sau này không?” Sức mạnh tổng thể của Tân Nguyệt Học Viện không quá mạnh; nếu quá sớm bị lộ ra, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu của các đội khác trong các trận đấu tiếp theo. Nếu Tân Nguyệt Học Viện muốn giành chiến thắng, việc làm này thật sự không hợp lý chút nào.

“Ai mà lo được chuyện sau này chứ,” Lâm Tranh vuốt ve mái tóc của Taschi và nói, “Bây giờ mọi người đều đang giữ trong lòng một ngọn lửa bức xúc; nếu không giải tỏa ra thì không được đâu. Còn chuyện các trận đấu sau này thì sao… Khi đó sẽ tính sau. Trước hết, việc trừng phạt những kẻ đồn đại đó mới là điều quan trọng nhất.”

Taschi cũng không thích bị ức chế; nghe xong lời nói của Lâm Tranh, cô liền cười vui vẻ. Trọng trọng địa gật đầu và nói: “Ừ, nhất định phải khiến những kẻ đó phải hối hận.”