Dưới sự dẫn đường của vị tướng lão, họ đã đến phòng làm việc của ông. Phòng làm việc của vị tướng lão khá rộng lớn, và điều khiến nó trở nên đặc biệt chính là có một căn phòng được dùng để thực hiện các cuộc phân tích chiến thuật.

Bên trong căn phòng có một bàn cờ sa mạc lớn. Khi vị tướng lão cùng nhóm người đó đến nơi, đã có hai người ở đó: một người là cô gái nhà Hồng tên Hồng Tú, và người kia là em trai cô, Hồng Hưng. Lúc đó, hai người đang chăm chú quan sát bố cục thành phố trên bàn cờ sa mạc, đến nỗi không hề nhận ra sự xuất hiện của vị tướng lão cùng nhóm người.

Bà lão nhìn thấy cảnh này mà lắc đầu. Cháu trai thì còn hiểu được; họ là con cháu của một gia đình quân nhân, và việc họ sẽ tiếp tục theo nghiệp quân đội sau này là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng cô gái Hồng Tú này… bà lão thực sự không muốn cô ấy ra trận chiến. Một cô gái như vậy, ra trận chiến làm gì chứ! Bà liền tiến lại và vỗ nhẹ vào vai cô gái, khiến cô ta giật mình và nhảy dựng lên.

“Bà ơi—!” Hồng Tú nũng nịu vùng vẫy tay bà lão, “Bà làm con sợ chết mất!”

“Ai bảo con cứ chạy đến đây suốt ngày chứ!” bà lão nói một cách không hài lòng, “Con đã hơn ba mươi tuổi rồi đấy! Con có định lấy chồng không vậy?!” Đây thực sự là điều khiến bà lão lo lắng. Cháu gái của mình xinh đẹp như hoa, nhưng suốt bao năm qua, vẫn chưa có ai đến xin cưới. Con gái nhà mình có gì không tốt đâu?!

“Ôi trời—!” Hồng Tú e thẹn nói, “Con đã nói với bà bao nhiêu lần rồi… Con đã có người mình yêu rồi, chỉ đang chờ anh ấy đến xin cưới thôi!”

“Thật à?” bà lão nhìn chằm chằm vào Hồng Tú với vẻ nghiêm túc, “Con không đang lừa bà già này đâu nhé? Nếu thật sự có người yêu, con hãy dẫn anh ấy đến cho bà xem đi!”

“Anh ấy vẫn còn có việc phải lo, nên chưa thể đến được!”

“Cái gì vậy!” bà lão không hài lòng, “Anh ta định kéo dài chuyện này bao lâu nữa đây?! Anh ta tên gì vậy? Sau này bà sẽ bảo ông lão đưa anh ta về đây… Dù có việc gì đi nữa, cũng phải kết hôn trước đã, đừng để mọi người bàn tán sau lưng.”

Nghe cuộc trò chuyện giữa bà và cháu gái, nhóm người ban đầu có vẻ buồn bã bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ hơn. Hồng Tú đang chuẩn bị kể cho bà lão nghe về người mình yêu, thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn… Quay đầu lại, cô thấy có rất nhiều người đang đứng đó! Ngay lập tức, mặt cô đỏ bừng lên.

“Ông nội! Bà nội!” Hồng Hưng cười tươ

Vị tướng lão cười nhẹ rồi gật đầu, sau đó tiến lên nói với Hồng Tú: “Con đã đến tuổi nên kết hôn rồi, việc này có gì phải ngại ngùng chứ? Nhanh nói đi, ông cũng rất tò mò muốn biết là ai đã chiếm trọn trái tim cháu gái của mình… Ông cần suy nghĩ kỹ mới được, nếu không thì sẽ không yên tâm đâu!”

“Ông ơi—!” Hồng Tú không hài lòng và thì thầm liếc nhìn Lâm Tranh và những người khác xung quanh: “Còn có người ngoài đây nữa, hai người đang nói gì vậy ạ?”

Bà lão lập tức hiểu ý định của Hồng Tú và nói một cách không hài lòng: “Yīpíng và những người kia không phải là người ngoài đâu… Nhanh nói đi, rốt cuộc là ai? Nếu con dối bà, bà sẽ không khoan dung đâu!”

Hồng Tú nghe vậy liền giật mình: “À?! Vậy ông chính là Lâm Nhất Bình à?!” Ngay cả Hồng Hưng cũng ngạc nhiên khi nhìn vào Lâm Tranh. Tên Lâm Nhất Bình này hiện nay đã trở nên nổi tiếng khắp châu Khuỷch Cửu – người được cả các chủ tịch của Đình Thanh Long và Đình Dạ Xá cùng kính trọng, người đã tạo nên một tuyến phòng thủ mạnh mẽ ở miền Bắc, giúp chặn đứng những thảm họa do xác sống gây ra, và được coi là vị thần bảo vệ của đất Khuỷch Cửu! Còn ở Yanzhou, Lâm Nhất Bình còn có một danh hiệu nổi tiếng khác nữa, đó là Phu Quân của Hoàng Đế!

Hồng Tú định hỏi thêm Lâm Tranh để xác nhận, nhưng bà lão đã ngăn cô lại: “Đừng lảng đề tài nữa, mau thành thật trả lời đi!”

“Ôi trời! Anh ấy tên là Trà Dục… Giờ thì bà hài lòng chưa?” Hồng Tú nói một cách thẳng thắn; so với những bí mật nhỏ nhặt này, thì việc tìm hiểu thêm về Lâm Tranh còn hợp lý hơn nhiều.

Lần này đến lượt Lâm Tranh ngạc nhiên: “Người con gái yêu của em tên là Trà Dục ư?”

Hồng Tú hơi ngẩn ngơ, rồi gật đầu: “Đúng vậy! Có vấn đề gì sao?” Nói xong, cô cười ha hả: “Dù không nổi tiếng bằng anh, nhưng anh ấy cũng rất giỏi đấy… Em có nghe nói về anh ấy chưa?”

“Ừ!” Lâm Tranh cười và gật đầu: “Anh ấy là đệ tử của tôi.”

“Đệ… đệ tử ư…?” Mắt Hồng Tú tròn xoe lên, cô há miệng và nói lắp bắp: “Anh… anh đùa đấy chứ?“

“Không có đâu!”

“Nhưng anh ấy đã nói với tôi rằng sư phụ của anh ấy được gọi là ‘kẻ lừa đảo’ mà!”

Ngay khi câu nói vang lên, Lục Yên Dung không nhịn được mà bật cười: “Cậu thích giả vờ làm kẻ lừa đảo đến mức nào vậy, Yīpíng?”

“Giả vờ làm kẻ lừa đảo là cái gì chứ!” Lâm Tranh bình tĩnh nhìn vào mắt Lục Yên Dung, “Chồng của tôi chính là kẻ lừa đảo; cần phải giả vờ sao nữa!”

“Hóa ra chính cậu mới là kẻ lừa đảo à!?”

Lâm Tranh nhìn vào Hồng Xù đang ngạc nhiên và cười nói: “Đúng là kẻ lừa đảo chính hiệu đấy!”

“Là học trò của Yīpíng à!” Bà lão cười vui vẻ; nếu là học trò của Yīpíng, thì chắc chắn con người đó rất tốt đẹp, bà tin tưởng vào con mắt của Yīpíng lắm!

Nhìn vào bà lão đang rất tò mò về Chá Yu, Lâm Tranh cười nói: “Về chuyện của cậu bé đó, sau này tôi sẽ kể chi tiết cho bà nghe. Hiện tại, việc quan trọng hơn là phải giải quyết những vấn đề ở kinh đô.”

Nghe vậy, bà lão vội vàng vỗ tay lên trán mình: “Đúng rồi, đúng rồi! Nhìn xem tôi này, suýt nữa thì làm chậm trễ công việc quan trọng của các bạn rồi!”

Nếu ông tướng già cảm thấy xấu hổ, thì cũng đành chịu thôi… Con gái út của ông đã hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa lập gia đình; làm cha mà không lo lắng sao được? Sau khi ho khan một tiếng, ông tướng già đi đến bên cạnh bàn cát: “Các bạn cũng đến xem này… Tôi đã đánh dấu tất cả những thứ mà những kẻ đó đã sắp xếp rồi. Đáng tiếc là, chúng ta hoàn toàn không thể nhận ra bất kỳ manh mối nào. Trước đây tôi còn mời những người am hiểu về đạo giáo đến xem, nhưng họ cũng không thể giải mã được bí mật đó. Không biết các bạn có thể nhận ra điều gì từ đây không…”

Trong lúc ông tướng già nói, nhóm người do Lâm Tranh dẫn đầu đã đến bên cạnh bàn cát. Chiếc bàn cát này được thiết kế rất tỉ mỉ; hầu hết các công trình quan trọng của kinh đô đều được tái hiện lại trên đó. Lâm Tranh và Từng Khi đã quen thuộc với khu vực này rất nhiều.

Sau khi quan sát bàn cát, Lâm Tranh nhận thấy rằng những dinh thự bao quanh cung điện đều đã được ông tướng già đánh dấu; những dấu hiệu đó mang các hình dạng khác nhau, đa số đều rối ren và không theo quy luật nào cả, khiến người ta cảm thấy bực bội khi nhìn vào chúng. Ngoài ra, các khu vực như Đền Thiên Đàn, Đền Địa Đàn ở kinh đô cũng có những dấu hiệu tương tự, cùng với thông tin về những người canh gác tại đó.

Nhìn những thứ này, Lâm Tranh không khỏi cau mày lại; sau đó, anh ta lấy cây bút than ra khỏi chiếc bàn cát, suy nghĩ một chút rồi kết nối các dấu hiệu lại với nhau. Khi việc kết nối hoàn tất, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những dấu hiệu đó tạo thành hình dáng của một chuôi kiếm.

Lúc này, Xun nói một cách nghiêm túc: “Quả nhiên là không sai, đây chính là Trận Phá Long! Dùng oán khí của những linh hồn đã chết ở Yanzhou làm mồi nhử, biến chúng thành lưỡi kiếm để giết chết con rồng ở Yanzhou. Một khi việc giết rồng thành công, con rồng đế sẽ biến thành con rồng ác và nuốt chửng vận mệnh của toàn bộ Yanzhou!”

“Ai đang nói vậy?!” Hồng Túc kinh ngạc hét lên.

“Tôi quên giới thiệu với các bạn rồi! Người đang nói chính là Xun – là cơn gió Xun luôn đi cùng tôi; mắt thường không thể nhìn thấy cô ấy đâu!”

“Chào mọi người!”

Nghe thấy lời chào của Xun, vị tướng già gật đầu nhẹ, rồi nói với vẻ lo lắng: “Xun, những gì cô vừa nói đều là sự thật sao?”

“Tất nhiên là sự thật!” Xun trả lời một cách chắc chắn, “Hơn nữa, xét theo cách bài trí này, họ có lẽ đã gần thành công rồi… Điều họ còn thiếu bây giờ chỉ là lưỡi kiếm để đâm vào cơ thể con rồng đế mà thôi… Chết tiệt!”

Tiếng kêu hoảng sợ cuối cùng của Xun khiến mọi người đều giật mình. Trong lúc lo lắng, họ nghe Xun nói tiếp: “Những kẻ đó chắc hẳn đã bắt đầu bố trí những lưỡi kiếm trong cung điện rồi… Có thể chúng đã hoàn thành việc đó, chỉ cần đủ oán khí là có thể triển khai Trận Phá Long được!”

“Cô nói gì vậy?!” Vị tướng già tức giận la lên, Hồng Túc cũng hét lên: “Chúng ta phải ngăn chặn họ ngay bây giờ, tuyệt đối không được để họ thành công!” Nói xong, Hồng Túc liền muốn lao ra ngoài.

Nhưng vừa mới định hành động, cô đã bị cơn gió Xun ngăn lại. Sau đó, Lâm Tranh nói: “Đừng vội vàng, hãy nghe Xun nói trước đã rồi hành động cũng không muộn!”

“Bây giờ là lúc nào rồi?”

“Chính vào lúc như thế này này mới càng phải thận trọng hơn!” Lâm Tranh nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, vị tướng già đặt tay lên vai Hồng Túc và nói: “Xun, hãy cho chúng tôi biết phải làm gì.”

“Hãy loại bỏ những căn cứ này!” Xun cuốn những lá cờ đỏ ra khỏi chiếc bàn cát và cắm chúng lên ba dinh thự hoàng gia và hai đền Thờ Thiên Đàn, Địa Đàn, “Việc này rất quan trọng… Nếu không, những kẻ đã bố trí Trận Phá Long phát hiện ra điều gì đó không ổn, họ có thể lập tức hy sinh những người ở nh

Hãy nhớ rằng, chúng ta phải nhanh chóng loại bỏ những căn cứ này trước khi kẻ địch kịp phát hiện ra, nếu để chúng tồn tại, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!

Vị tướng lão Trọng trọng địa gật đầu, “Điều đó không thành vấn đề, tôi đã điều động quân đội đến các khu vực xung quanh những nơi này từ lâu rồi. Chỉ cần một phút đồng hồ, tôi có thể tập trung lực lượng tới năm căn cứ đó, và việc tiêu diệt chúng chắc chắn sẽ không mất nhiều thời gian.”

“Không được chủ quan!” Lâm Tranh lắc đầu, “Người ta đã dự đoán đến mức độ này, chắc chắn họ sẽ có biện pháp phòng thủ!” Nói xong, Lâm Tranh quay sang nhìn Lục Yên Dung, “Các bạn hãy chia làm hai nhóm để hành động! Mỗi người đến một căn cứ riêng, như vậy sẽ dễ dàng ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra!”

“Được!” Lục Yên Dung gật đầu, “Nhưng dù vậy, chúng ta chỉ có bốn người thôi!”

Lâm Tranh cười một tiếng, “Việc tìm người khác thì không khó chút nào đâu.” Nói xong, ông mở bản đồ “Sơn Hà Xã Tích”, tập trung tâm trí vào đó và nhanh chóng tìm thấy Cung Thanh Long cùng với A Đại – người đang dạy dỗ các đệ tử của mình.

“A Đại!”

Nghe thấy tiếng gọi của Lâm Tranh, A Đại giật mình, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của ông ấy, liền gãi đầu tự hỏi: Chẳng lẽ mình nhớ Công tử quá nhiều nên mới nghe thấy ảo giác sao?!

“Thật là đồ ngốc…” Lâm Tranh cười một tiếng, sau đó ném chiếc nhẫn về phía A Đại. Khi cảm nhận thấy có thứ gì đó bay về phía mình, A Đại lập tức nhanh nhẹn bắt lấy chiếc nhẫn. Trước khi kịp hỏi gì, ông đã nghe Lâm Tranh nói: “Hãy đeo chiếc nhẫn vào ngay!”

“Công tử ——!” A Đại hét lên với niềm vui, giờ thì anh ta chắc chắn rằng đó không phải là ảo giác, mà thực sự là giọng nói của Công tử.

“Có chuyện gì thì nói sau nhé, bây giờ cậu hãy vội đến chỗ A Nhị, sau này tôi sẽ đưa các bạn đến đó cùng.”

“Được thôi, Công tử!” A Đại vui vẻ đáp lại.

“Ah Đại cười ha hả gật đầu, đeo chiếc nhẫn lên tay rồi bỏ mặc những đệ tử đang sửng sốt, nhanh chóng bay về phía Ah Nhị.”

Khi Ah Đại đến trước mặt Ah Nhị, Lâm Tranh đã thông báo cho Ah Nhị và đưa chiếc nhẫn biểu tượng cho anh ta. Sau khi cả hai hoàn thành việc kích hoạt chiếc nhẫn, Lâm Tranh liền dùng phép đưa họ đến bên mình.

“Công tử ——!” Ah Đại và Ah Nhị hào hứng chào hỏi.

Lâm Tranh cười gật đầu với họ, nhưng chưa kịp nói gì thì bà lão đã vui mừng hô lên: “Ah Đại, Ah Nhị!”

Nghe thấy tiếng gọi này, Ah Đại và Ah Nhị lập tức quay đầu lại với vẻ mừng rỡ: “Bà ơi!”

“Ừ! Ừ!” Bà lão vui vẻ bước đến gần họ, đứng trên đầu ngón chân để vuốt đầu hai người: “Thấy các con vẫn khỏe mạnh như vậy, bà mới yên tâm được!”

Trước cảnh này, vị tướng già và Hồng Túy đều ngạc nhiên đến mức mở to miệng; họ thực sự ngưỡng mộ bà lão này! Ngay cả những người đứng đầu Đình Thanh Long và Đình Dạ Xá cũng phải tuân lời bà như những đứa cháu trai vậy… Thêm vào đó là sự kính trọng sâu sắc mà Lâm Tranh dành cho bà lão, điều này thật sự không thể tin được!

“Bà ơi!” Ah Đại e lệ nói: “Dạo này chúng con bận rộn quá, không có thời gian đến thăm bà, xin lỗi thật lòng!”

Ah Nhị tiếp lời: “Vì sự an toàn của các đệ tử dưới trướng chúng con, xin bà tha thứ cho chúng con.”

“Hai đứa ngốc nghếch!” Bà lão cười ha hả: “Cuộc sống của con người quan trọng hơn nhiều so với việc đến thăm bà đây… Cần gì phải xin lỗi chứ!” Nói xong, bà vỗ vỗ đầu hai người: “Được rồi! Có chuyện gì sau này hãy nói sau, trước hết hãy nghe xem Y Nhất muốn các con làm gì!”

“À!” Hai người gật đầu, sau đó đồng loạt quay sang Lâm Tranh: “Công tử, có ai đó dám gây rối cho chúng con không?”

“Đúng vậy!”

“Gì?! Thật sao?” Ah Đại và Ah Nhị tức giận đến mức nổi giận: Ở nơi này, lại còn có kẻ dám đến gây rối cho họ sao? Thật là không thể tin được!

“Là ai vậy, Công tử?” Ah Đại hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi sẽ đi xử lý những kẻ đó ngay bây giờ!”

“Đừng vội vàng nổi giận, hãy nghe tôi nói hết đã.”

Ngay lập tức, Lâm Tranh kể lại cho A Đại và A Nhị nghe về tình hình hiện tại mà họ đang gặp phải. Nghe xong, ánh mắt giận dữ trong mắt hai người suýt nữa bùng cháy! Là những người tu luyện ở Châu Cửu, họ rất yêu quý quê hương của mình, và bây giờ lại có những kẻ khốn nạn cố gắng đẩy cả Châu Yến vào tình thế nguy cấp không thể cứu vãn được; cảm xúc của họ không thể chỉ dùng từ “giận dữ” để diễn tả được nữa.

“A Đại, cứ yên tâm đi!” A Đại vỗ ngực mạnh mẽ, “Có chúng ta ở đây, dù là kẻ nào xuất hiện, chúng cũng sẽ không thể thành công đâu!”

“Tất nhiên rồi! Nếu tôi không tin tưởng các bạn, tôi đã không gọi các bạn đến đây đâu!”

Nghe vậy, vẻ giận dữ trên mặt A Đại và A Nhị mới dần tan biến, thay vào đó là những nụ cười ngốc nghếch. Lục Yên Dung, người lần đầu tiên gặp họ, cũng không khỏi bật cười; à, quả thật bên cạnh cô ấy toàn là những người kỳ lạ thật đấy! Ừm, cô ấy cũng không phủ nhận điều đó!

Thấy hai người nhìn mình với vẻ tò mò, Lâm Tranh liền giới thiệu: “Đây là vợ của Công tử các bạn, Lục Yên Dung – người nổi tiếng lớn lao ở Địa Phủ đấy!”

A Đại và A Nhị nghe xong liền reo lên ngạc nhiên. Vì đã làm việc ở Địa Phủ một thời gian, họ cũng hiểu rõ về vai trò của Lục Phán ở đó! Họ vội vàng cúi đầu chào mừng: “Chúng con xin chào bà Lục Phán!”

Lục Yên Dung liếc nhìn Lâm Tranh một cái, rồi cười nói với hai người: “Chúng ta đều là người nhà cả, không cần phải quá lễ phép đâu!”

Lâm Tranh giả vờ như không thấy ánh mắt nhìn lướt của Lục Yên Dung, nghiêm túc nói: “Vậy thì, mọi người đã đến đủ rồi. Chúng ta hãy phân công nhiệm vụ cho từng địa điểm và bắt đầu hành trình ngay thôi!”

Không lâu sau, việc phân công nhiệm vụ đã hoàn tất. Địa điểm lớn nhất, tòa lâu đài hoàng gia, tự nhiên thuộc về Lục Yên Dung quản lý. Rất ít người có thể đánh bại được cô ấy; với sự có mặt của cô ấy, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ!

Các căn cứ khác, ngoại trừ khu vực Thiên Đàn do A Đại và A Nhị phối hợp nhau quản lý, thì lần lượt được Fite, Y Bí Tư và Tứ Nương đảm nhận trách nhiệm riêng biệt. Còn về Lâm Tranh, anh ta cần phải đến cung điện để phá hủy thanh kiếm giết rồng được bố trí bên trong đó.

Khi vị tướng già thông báo qua viên ngọc truyền tin của Lục Yên Dung rằng lực lượng đã được triển khai xong, Lâm Tranh lập tức lên đường đến cung điện. Vì những kẻ đó đã có thể bố trí thanh kiếm giết rồng ngay bên trong cung điện, nên Lâm Tranh buộc phải cảnh giác trước mối đe dọa mà chúng gây ra cho Văn Thính Tuyết. Vì vậy, lần này khi đến cung điện, anh ta vẫn phải hành động một cách bí mật; chỉ sau khi đảm bảo rằng Văn Thính Tuyết đã nắm quyền kiểm soát tình hình bên trong cung điện, thì mới có thể tiến hành tấn công vào trận địa giết rồng!

Trước khi đặt chân đến cung điện, Lâm Tranh đã bay lên không trung và quan sát kỹ lưỡng. Sau khi nhìn thấy cảnh tượng đó, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề hơn. Ánh sáng tím màu đầy uy nghi của con rồng hoàng đế Từng Khi giờ đây đã bị ô nhiễm bởi những nguồn năng lượng đen tối; phần lớn thân rồng đã chuyển sang màu đen. Mặc dù tinh thần của con rồng vẫn ổn, nhưng những luồng khí tỏa ra từ nó không còn là khí thiện lành nữa, mà là khí hung ác!

“Thật tồi tệ… Những kẻ đó đã hoàn thành việc bố trí thanh kiếm giết rồng rồi. Chúng ta phải gặp Hoàng đế càng sớm càng tốt!”

Nghe lời Xun, Lâm Tranh gật đầu nhẹ rồi lao về phía cổng cung điện, lặng lẽ vượt qua hàng rào được tạo ra bởi trận địa giết rồng.

Sau khi vào cung điện, Lâm Tranh đi thẳng về hướng cung Tìm Vui. Trên đường đi, anh ta nhận thấy rằng bên trong cung điện xuất hiện nhiều công trình kiến trúc và cây cỏ mới mà trước đây không hề có. Quân đội canh gác quanh Kim Thang Chín Châu cũng đã được sắp xếp thành một hình thức kỳ lạ. Không nghi ngờ gì nữa, tất cả những thứ này đều là một phần của trận địa giết rồng!

Khi hiểu rõ chìa khóa để phá vỡ trận địa này, Lâm Tranh trở nên bình tĩnh hơn và tăng tốc độ, lao thẳng về phía cung Tìm Vui.

Chỉ trong chốc lát, Lâm Tranh đã đến trước cửa cung Tìm Vui. Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là tên của cung này đã được thay đổi; bây giờ, nơi đây được gọi là Lâm Phủ…

Nhìn thấy tấm biển đề tên Kim Tàn Tàn, Lâm Tranh không khỏi cảm thấy bất ngờ, trong khi Xun, người vốn đang lo lắng, thì không nhịn được mà bật cười: “Yi Ping, có vẻ như bạn sẽ phải cướ