Ban đầu, tâm trạng của Vạn Tiện Quy Tông vốn đã rất tồi tệ, nhưng sau khi biết người thanh niên tóc đỏ kia đã bị lừa, anh ta lập tức cảm thấy vui sướng hẳn lên, hào hứng vỗ vào vai Lâm Tranh và nói: “Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Để kẻ đó lừa mình như vậy, chắc chắn nó sẽ phải trả giá đắt!”

Lâm Tranh nghe xong chỉ cười một tiếng: “Nhìn vào cách ăn mặc của kẻ đó mà xem, số tiền một nghìn Nguyên Tinh đó chẳng là gì so với nó cả; đối với nó, có lẽ đó chỉ là một khoản tiền nhỏ bé mà thôi.”

“Hehe! Nhưng điều đó không giống nhau đâu!” Vạn Tiện Quy Tông cười ha hả nói, “Có thể nó rất giàu có, nhưng việc thất bại trong việc khoe mẽ sẽ khiến nó mất mặt… Mặt mũi của nó đâu phải là thứ có thể mua bán được đâu; dù có nhiều tiền đến đâu cũng chẳng ích gì!”

Mặt mũi à? Có thể mua bán được sao?

Nghe lời Vạn Tiện Quy Tông, Lâm Tranh bèn cười thành tiếng; ngay cả chủ quầy cũng không biết nên cười hay nên buồn… Anh ta thực sự không ngờ rằng hai khách hàng tình cờ gặp phải lại đều là những người “đặc biệt” như vậy!

Kìm nén tiếng cười lại, Lâm Tranh liền lấy một thanh kiếm ngắn, làm ra vẻ thô sơ, từ trên quầy và hỏi: “Thứ này giá bao nhiêu? Tôi muốn mua!”

Nghe vậy, chủ quầy mới hoàn tỉnh lại và nhìn thanh kiếm đó rồi nói: “Giá cũng giống như những thứ khác… Một trăm Nguyên Tinh thôi.”

“Không thể tin được! Thứ này mà bạn cũng dám bán với giá một trăm Nguyên Tinh à?” Vạn Tiện Quy Tông tròn mắt nhìn thanh kiếm trong tay Lâm Tranh; theo ý kiến của anh ta, thứ đó chẳng đáng giá đến mức đó chút nào.

Chủ quầy liếc nhìn Vạn Tiện Quy Tông rồi nói: “Nếu là lúc trước, tôi sẽ yêu cầu một trăm viên đá linh thượng phẩm… Nếu không phải vì tôi không để ý kỹ, không nhận ra giá trị thực sự của thứ này, có lẽ tôi sẽ đưa ra mức giá cao hơn nữa!”

Lâm Tranh nghe xong cười một tiếng, rồi gật đầu và nói: “Được thôi! Một trăm Nguyên Tinh phải không? Tôi mua luôn!”

Sau khi nhận được một trăm Nguyên Tinh từ tay Lâm Tranh, chủ quầy cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi: “Giao dịch đã hoàn tất rồi, thứ này đã thuộc về bạn… Vậy anh chàng trẻ, liệu anh có thể cho tôi biết giá trị thực sự của nó là bao nhiêu không?”

」

   Lâm Tranh lấy thanh kiếm ngắn trong tay và cười nói: “Đây là một kẻ vô học, dùng chất liệu đặc biệt có trong đá để luyện ra thứ bán thành phẩm này.”

   “Bụp—!” Chủ quầy liền tát vào mặt mình; trời ơi, hóa ra đó lại là chất liệu đá đặc biệt! Thật là tồi tệ… Nếu biết trước thì lúc nãy anh ta đã không hỏi gì cả; thà không biết gì còn hơn!

   „Chất liệu đá đặc biệt là cái gì vậy?“ Vạn Tiện Quy Tông hỏi một cách bối rối, „Nó có giá trị lớn lắm sao?“

   Lâm Tranh nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường và nói: „Lẽ ra bạn phải đọc sách nhiều hơn mới đủ… Không biết gì về chất liệu đá đặc biệt mà còn mong tìm được báu vật à!“

   Vạn Tiện Quy Tông cười ngượng ngùng và hỏi tiếp: „Vậy thì nó giá bao nhiêu nhỉ?“

   Lâm Tranh cân nhắc một chút rồi đáp: “Trong thứ này, hàm lượng chất liệu đá đặc biệt chiếm khoảng bảy mươi phần trăm. Với lượng này, ước tính nó có thể đạt giá khoảng năm triệu Nguyên Tinh đấy!”

   „Trời ơi!“ Vạn Tiện Quy Tông reo lên ngạc nhiên, „Nhiều đến mức đó sao?! Thứ này thực sự quý giá đến vậy à?“

   „Bạn nghĩ sao nữa?“ Lâm Tranh cười mỉa mai, “Chất liệu đá đặc biệt là sản phẩm của sự hoàn thiện tối đa của nguyên tố đất, thuộc hàng vật liệu luyện kim cao cấp nhất. Mặc dù nó khá phổ biến trong lòng đất, nhưng thông thường không bao giờ tập trung thành từng khối lớn, vì vậy việc khai thác rất khó khăn và mất nhiều thời gian, nên giá cả luôn ở mức cao.”

   Nghe xong, chủ quầy thở dài và nói: “Anh bạn nói đúng đấy… Chất liệu đá đặc biệt quý giá đến thế; nhiều người chỉ nghe nói về nó mà chưa bao giờ thấy thực tế. Như tôi chẳng hạn… Nếu không phải vậy, tôi cũng sẽ không…”

   Lâm Tranh cười và nhìn chủ quầy đang bối rối, rồi nói: “Dù bạn đã từng thấy chất liệu đá đặc biệt, hôm nay bạn vẫn nhận nhầm nó thôi… Kẻ vô học kia đã làm thay đổi hoàn toàn đặc tính và ánh sáng bình thường của nó; vì vậy trong mắt bạn, nó chỉ là một vật dụng bằng kim loại bình thường mà thôi. Dù bạn biết rằng thứ này có vấn đề, nhưng bạn vẫn không thể hiểu được lý do tại sao.”

Nghe xong, chủ quầy liền cười đắng nói: “Anh bạn này thật không công bằng chút nào, lúc như này mà còn nói những lời lạnh lùng như vậy!”

“Lời lạnh lùng là gì chứ? Đây là tôi đang giải thích cho anh biết đấy!” Nói xong, Lâm Tranh vừa cười vừa đưa tay lên sờ vào một món trang bị trên quầy. Trong chốc lát, ánh sáng lấp lánh, và chiếc trang bị đó lập tức thay đổi hình dạng, từ một món hàng rẻ tiền trở thành một vật phẩm cao cấp mà người bình thường không thể sử dụng được!

“Tôi đã tìm được một cơ hội lớn như vậy cho anh, coi như là bù đắp cho anh đi!” Nói xong, Lâm Tranh cười ha hả rồi quay lưng đi. Khi hai người họ đã đi xa, chủ quầy mới bắt đầu tỉnh táo lại, vội vàng lấy chiếc trang bị đã được Lâm Tranh biến đổi kia. Chỉ nhìn qua một cái, chủ quầy đã phải thốt lên kinh ngạc: Một món đồ bình thường trước đây, bây giờ lại trở thành một vũ khí thần thoại mà ngay cả những người mạnh mẽ cấp chín cũng có thể sử dụng! Nếu không tự mình chứng kiến, ông ta thực sự không thể tin nổi!

Phải là có một năng khiếu luyện kim phi thường đến mức nào, mới có thể trong chốc lát biến đổi một món đồ từ rác rưởi thành vũ khí thần thoại như vậy? Ít nhất, trong số những người luyện kim mà ông ta quen biết, ngay cả những người giỏi nhất cũng không thể làm được điều này. Chứ đừng nói đến việc hoàn thành việc biến đổi chỉ trong chốc lát; ngay cả nếu họ có đủ thời gian, họ cũng không thể chế tạo ra một vũ khí thần thoại như vậy!

Khi chủ quầy đã bình tĩnh trở lại và muốn tìm kiếm dấu vết của Lâm Tranh và Vạn Tiện Quy Tông, họ đã biến mất không dấu vết. Ông ta chỉ có thể thở dài tiếc nuối: Một cơ hội tuyệt vời như vậy, lại bị mình bỏ lỡ… Rõ ràng, khả năng nhận biết của mình vẫn cần phải được rèn luyện thêm nữa!

Trong khi chủ quầy đang tự trách mình, Lâm Tranh và Vạn Tiện Quy Tông cuối cùng cũng đã đến được địa điểm mục tiêu của họ – căn nhà nhỏ Xuanwu nơi diễn ra hội thảo luận đạo.

Căn nhà nhỏ Xuanwu này được xây dựng sau khi Huyền Ngư Tộc đạt đến cấp độ thương nhân tám tầng; nó được thiết kế riêng để phục vụ việc tiếp đón khách quý trong tương lai, vì vậy về quy mô lẫn chức năng, nó đều rất hoàn hảo.

Lần hội thảo luận đạo này, không hề sử dụng toàn bộ diện tích của căn nhà Xuanwu, mà chỉ thuê một góc nhỏ trong đó. Dù chỉ là một góc nhỏ, nhưng quy mô của nó vẫn rất lớn! Bao gồm một tòa nhà ba tầng đứng ngay trước mặt đường, phía sau tòa nhà đó là một sân tập nhỏ được xây dựng riêng cho

Khu vực diễn ra cuộc thi đấu võ được bao quanh bởi các lầu gác và hiên nhà, nơi những người tham gia có thể nghỉ ngơi và thưởng thức trà; tổng thể cảnh quan rất đẹp! Đáng tiếc là những người tổ chức buổi họp này đã sớm phân bổ những lầu gác này cho các tài năng trẻ của các Tông môn lớn. Những người như Lâm Tranh – những người chỉ tới đây vào phút chót để tham gia sự kiện – thì không có lầu gác riêng để nghỉ ngơi. May mắn thay, bên ngoài các lầu gác vẫn có bàn ghế dành cho việc nghỉ ngơi, và cũng có rất nhiều loại đồ ăn ngon cùng bánh kẹo; vì vậy, Lâm Tranh và người bạn của mình không cần phải rời đi ngay.

Đối với việc không được phân bổ lầu gác, Lâm Tranh và người bạn của mình không hề than phiền, bởi vì họ chỉ đến đây trong thời gian ngắn, và số lượng lầu gác cũng không nhiều. Hầu hết những người trẻ tuổi khác đến đây cũng giống như họ – ngồi bên ngoài các lầu gác hoặc trên các tầng lầu cao, nhìn xuống từ cửa sổ; nói chung, cũng là một trải nghiệm khá thú vị. Ít nhất thì, đồ ăn ở đây thật sự rất ngon!

“Quả thật là ngon lắm!” Vạn Tiện Quy Tông nói, miệng đầy bánh kẹo, “Không biết sư phụ đã mời người làm bánh này từ đâu đến… Kỹ thuật nấu ăn của anh ta thật sự rất giỏi!”

Lâm Tranh cười và nói rằng, xét đến tính cách luôn muốn hoàn thiện mọi thứ của ông Bát Trọng, có lẽ người làm bánh này chính là do Đệ Ngũ Gia tìm đến. Trước đây, vì họ chưa quen biết nhiều với Đệ Ngũ Gia, nên việc tuyển mộ người làm bánh khá khó khăn; nhưng bây giờ thì không sao nữa, mỗi khi cần người có tay nghề nấu ăn, họ chắc chắn sẽ tìm đến Đệ Ngũ Gia đầu tiên. Dù không thể mời được những đầu bếp lớn như Lão Bếp Ngũ, thì việc tìm mấy người đầu bếp non cũng không sao cả… Chỉ cần tay nghề của họ không tồi là được!

“Vậy thì, cuộc họp này rốt cuộc là để làm gì nhỉ?!” Xun tỏ ra rất bối rối, “Chẳng lẽ chỉ để ăn uống và trò chuyện thôi sao? Thật là nhàm chán quá!”

“Nếu phải nói ra, thì đúng là như bạn nói đấy!” Lâm Tranh cười và nói, “Thực ra, cuộc họp này chỉ là một nơi để những tài năng hàng đầu gặp gỡ nhau, để họ có thể làm quen với nhau trước khi cuộc hội nghị chính thức bắt đầu, tránh việc xảy ra tình huống xấu xa trên sân khấu.”

Xun nghe xong càng thêm không hiểu, “Họ đều đang theo đuổi danh hiệu quán quân mà… Nếu vậy, lẽ ra họ nên giấu kín sức mạnh của mình chứ, phải không?”

“Đúng là họ đều đang nhắm tới vị trí quán quân, nhưng danh dự cũng rất quan trọng đấy!” Lâm Tranh cười nói, “Chỉ có một người giành được vị trí quán quân thôi, trong khi lại có rất nhiều người tiềm năng; có lẽ tất cả họ đều tin rằng mình có thể chiến thắng, nhưng cuối cùng vẫn phải suy nghĩ đến khả năng thất bại. Và nếu phải đối mặt với thất bại, làm sao để không thua một cách nhục nhã? Điều này thực sự rất quan trọng. Nhưng nếu không hề hiểu gì về đối thủ của mình, thì dù có cố gắng tỏ ra khéo léo đi nữa, cũng chẳng thể so sánh được với những người biết rõ đối thủ.”

“Chỉ là bạn đoán mò thôi mà, kẻ lừa đảo?” Vạn Tiện Quy Tông nhìn Lâm Tranh với vẻ nghi ngờ và nói, “Nếu thực sự sợ xấu hổ, thì đơn giản là đừng tham gia luôn mà!”

“Bạn nghĩ trên đời này chỉ có bạn là thông minh à?” Lâm Tranh tức giận nói, “Với những cuộc thi như thế này, đôi khi không phải là họ có muốn tham gia hay không, mà là họ không có lựa chọn nào khác; nếu không tham gia, danh tiếng của Tông môn sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, dù không hứng thú, họ cũng phải thể hiện thái độ của mình! Chưa kể đâu, chúng ta còn treo thưởng là những viên Danh Dược Tam Nguyên làm phần thưởng nữa… Sức hấp dẫn của những viên Danh Dược Cửu Chuyển Linh Đan lớn hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng đấy!”

“Lớn hơn nhiều à?” Vạn Tiện Quy Tông chớp mắt, “Tôi không thấy có gì đặc biệt cả!”

Ngay lập tức, Lâm Tranh vung tay tát vào mặt kẻ ngốc nghếch đó, “Mày đúng là không biết đánh giá sức hấp dẫn của thứ đó! Chúng tôi đã cung cấp cho các ngươi toàn bộ số Danh Dược Cửu Chuyển Linh Đan rồi, mà mày vẫn không thấy nó hấp dẫn gì cả!”

Sau một hồi đùa cợt, Vạn Tiện Quy Tông bỗng nhiên trở nên hào hứng và nói thầm: “Kẻ lừa đảo! Tôi vừa thấy thằng kiêu ngạo kia rồi!”

“Ồ?!” Lâm Tranh cũng trở nên tò mò và hỏi: “Thằng đó đang ở đâu?”

“Ngay phía sau bên trái bạn đấy, có vài người đang tụ tập lại với nhau và khoe khoang đấy!”

Nghe vậy, Lâm Tranh quay đầu nhìn và thấy ngay chàng trai tóc đỏ kia đang ngồi trong một gian lầu, cùng với bốn vị tu sĩ có uy tín khác. Điều khiến Lâm Tranh ngạc nhiên là, dường như họ đang trò chuyện rất vui vẻ với nhau, hoàn toàn không hề có bầu không khí tranh đấu hay âm mưu gì cả… Điều này khiến Lâm Tranh cảm thấy thật thất vọng. Chết tiệt, tất cả đều là đối thủ cạnh tranh mà, sao các ngươi lại tỏ ra thân thiện với nhau như vậy chứ