“Mọi người đều quá chậm rồi!” Đứng trước cổng hoàng cung, Tiểu Mông nhếch môi, khoanh tay và nói một cách nghiêm túc với mọi người.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô bé, Lâm Tranh không nhịn được cười và tiến lại gần, vỗ vào đầu cô bé rồi kéo Yūki và Tiểu Diệp Lý đến bên cạnh hoàng cung, nói: “Giờ thì mọi người đã đến hết rồi, chỉ có em và Yūki là buồn chán thôi… Dù Tiểu Diệp Lý rất dễ thương, nhưng cô bé chỉ biết ngủ thôi!”

Điều đáng ngạc nhiên là cổng hoàng cung không hề có lính canh nào đứng gác; có lẽ chính vì vậy mà Tiểu Mông mới có thể dẫn Yūki và Tiểu Diệp Lý xâm nhập vào hoàng cung một cách dễ dàng.

Sau khi bước vào hoàng cung, mọi người dần bình tĩnh lại vì dù không thấy lính canh, họ lại thấy rất nhiều du khách đang tham quan nơi này. Hóa ra, hoàng cung này giờ đây đã trở thành một điểm tham quan công cộng rồi sao?! Thật là thú vị… Một hoàng cung có lịch sử hàng nghìn năm, nếu được coi là điểm tham quan, thì quả thực rất đáng để ghé thăm!

Khi bước qua cổng hoàng cung, điều đầu tiên thu hút ánh mắt của họ là một khu vườn rộng lớn. Du khách들 đang ngắm nhìn những cây cối đẹp đẽ trong vườn, đôi khi còn biến thú cưng của mình thành những thiết bị chụp ảnh để lưu niệm. Sau khi quan sát một lúc, Lâm Tranh phát hiện ra Yūki đang yên bình ngồi trên một chiếc ghế dài bằng liễu ở góc vườn, còn Tiểu Diệp Lý thì đang ngủ say trên đùi cô ấy.

Yūki đang vuốt ve mái tóc của Tiểu Diệp Lý, trong khi đó vẫn chăm chú nhìn cuốn sách “Hỗn Nguyên Thiên Thư” đang treo phía trước mặt mình, thỉnh thoảng lại lật trang sách. Cảnh tượng yên bình ấy dường như tạo nên một “lãnh địa riêng biệt” trong góc nhỏ ấy; mặc dù hai cô bé đều rất đáng yêu, nhưng không một du khách nào dám đến làm phiền họ, cứ như thể việc tiến lại gần chúng là một tội lỗi lớn vậy.

À, một cảnh tượng yên bình và đầy tình yêu như vậy, ngay cả Lâm Tranh cũng không nỡ phá vỡ nó! Nhưng còn Tiểu Mông thì khác… Khi thấy Yūki, cô bé liền vui vẻ chạy đến và hét lên: “Yūki! Mọi người đã trở về rồi!”

“Mọi người đã trở về rồi à?” Nghe thấy lời nói của cô bé, mọi người lại không khỏi bật cười. Không nghi ngờ gì nữa, cô bé ngốc nghếch này vẫn tin chắc rằng chính những người khác mới là những người lạc đường, chứ không phải mình!

Nhỏ Măng lao tới ngay lập tức ôm chặt lấy Yuki; Yuki, đã quen với việc này, liền vô thức xoa đầu cô bé, rồi mới ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười nhưng không biết phải làm sao của Lâm Tranh. Sau đó, Yuki gật đầu và nói: “Chào mừng trở lại.”

Lâm Tranh nghe vậy bèn bật cười: “Đừng để nhỏ Măng nói lung tung mà tiếp tục nói theo lời cô ấy nhé, Yuki!”

“Nhỏ Lâm Tử, đến đây xem này.”

Nghe tiếng gọi của Dương Kỳ, Lâm Tranh vẫn còn nụ cười trên mặt và liền nhìn về phía đó. Cô thấy Dương Kỳ đang đứng trước một tấm bia đá… Nhưng tấm bia này không phải là di tích lịch sử gì cả; thực ra, đó là bản đồ tham quan của Cung điện.

Mọi người tò mò tiến lại gần để xem, và họ mới phát hiện ra rằng Cung điện Eirina này không hoàn toàn mở cửa cho khách tham quan. Toàn bộ Cung điện được chia thành hai khu vực chính: ngoại viên và nội viên. Ngoại viên có quy mô rất lớn và kiến trúc cũng hùng vĩ hơn nhiều; thậm chí trên bản đồ ngoại viên còn có dòng chữ “Học viện Hoàng gia”. Thật là tuyệt vời – trường học được đặt ngay bên trong Cung điện; đúng là một “học viện hoàng gia” đích thực.

Phần ngoại viên của Cung điện là nơi mở cửa cho công chúng, nhưng phần nội viên thì là khu vực cấm vào. Theo thông tin trên bản đồ, phần nội viên hiện vẫn là nơi ở của hoàng gia Vương quốc Ailen Na.

“Vậy thì, hệ thống xã hội của Vương quốc Ailen Na hiện nay như thế nào?” Lilyis tò mò hỏi. Theo lý thuyết, nếu đó là một vương quốc, thì nó phải là một quốc gia theo chế độ đế quốc chứ? Vậy tại sao Cung điện lại trở thành địa điểm du lịch mở cửa cho khách tham quan?

Khi Lilyis hỏi xong, mọi người đều lắc đầu. À… dù sao thì đây cũng chỉ là lần đầu tiên mọi người đến Vương quốc Ailen Na; những gì họ biết về nơi này chỉ là những thông tin nghe qua mà thôi.

“Hệ thống xã hội là gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi của Libeau, Lâm Tranh cười toe toét và nhìn về phía đứa bé tò mò kia. Với cái đầu óc linh hoạt của cô bé, nếu giải thích quá phức tạp, chắc chắn cô bé sẽ không hiểu đâu. Vì vậy, Lâm Tranh liền giải thích một cách đơn giản: “Nói một cách dễ hiểu thì, trong đất nước này, những lời nói của người nào mới là có trọng lượng nhất.”

“Hóa ra đây chính là thứ được gọi là hệ thống xã hội à!”

Nhìn thấy vẻ mặt bừng ngờ của Lí Bạch Y, Tiểu Mặc không nhịn được mà cười và vuốt ve đầu cô bé. “Đó chỉ là một cách diễn đạt đơn giản và trừu tượng thôi. Nếu nói một cách chính xác, thì hệ thống này phức tạp hơn nhiều lắm. Nhưng cứ nhớ như vậy là được rồi, Lí Bạch Y ạ.”

“Ừm!” Cô bé gật đầu mỉm cười rồi nói: “Vậy là em biết hệ thống xã hội ở đây là gì rồi.”

Em đã hiểu ngay sao? Không nhịn được cười, Lâm Tranh hỏi: “Vậy thì nó là cái gì?”

“Là Ailen Na Vương Hậu đấy!” Lí Bạch Y nói một cách nghiêm túc, “Chị ấy đã nói như vậy.”

Đúng vậy, điều khiến Lâm Tranh khá ngạc nhiên là thế giới mà Vương quốc Ailen Na sống chính là Biển Sự Sống. Tại sao nó lại được gọi là biển? Tất nhiên, là so với đất liền mà thôi. Trong Biển Sự Sống cũng có các đảo và lục địa, và Vương quốc Ailen Na chính là quốc gia lục địa lớn nhất trong Biển Sự Sống. Đất nước láng giềng với nó chính là Adelan Ni-a – nơi mà Lâm Tranh và nhóm của họ đã tiếp xúc đầu tiên.

Nghe xong lời của Lí Bạch Y, Lâm Tranh tỏ ra rất ngạc nhiên. À, mình đã quên mất rằng Lí Bạch Y là người bản địa của Biển Sự Sống! Nhưng môi trường sống của những con quái vật biển khá cô lập; không biết cô bé ngốc nghếch này có thể cung cấp cho họ bao nhiêu thông tin hữu ích…

Sau khi tỉnh táo lại, Lâm Tranh hỏi một cách hứng thú: “Tại sao lại là Ailen Na Vương Hậu chứ? Chẳng lẽ vua nước này còn kém hơn Vương Hậu sao?”

Lí Bạch Y ngây thơ nháy mắt rồi trả lời: “Em cũng không rõ lắm. Nhưng chị ấy nói rằng Vương Hậu của Vương quốc Ailen Na rất mạnh mẽ đấy, thực sự rất mạnh mẽ! Nếu không có Vương Hậu, hoàng đế của Adelan Ni-a đã sớm chiếm đóng Vương quốc Ailen Na từ lâu rồi.”

Heh—!

Nghe xong, mấy người Lâm Tranh đều tỏ ra ngạc nhiên – một Vương Hậu vô cùng mạnh mẽ như vậy? Theo lời chị gái của Lí Béa, có lẽ sau hơn sáu nghìn năm trôi qua, mẹ của Tiểu Diệp vẫn đang cai trị quốc gia này phải không? Dù sao thì, việc dựa vào một cá nhân để đe dọa một đế chế hùng mạnh cũng không phải là điều dễ dàng chút nào; người đó phải sở hữu sức mạnh cá nhân vô cùng lớn mới được! Và theo suy đoán của họ, mẹ của Tiểu Diệp, chính là Vương Hậu ngày xưa, danh tính thực sự của bà ấy có lẽ chính là Từng Khi–con bướm bất tử đã tiêu diệt hàng trăm tộc loài trong thời kỳ Hồng Hoang. Chỉ có sức mạnh như vậy thì mới có thể đe dọa được một quốc gia được xây dựng bởi một nền văn minh tiên thần được.

“Có lẽ đó là vợ được thừa kế từ tổ tiên!”

Vừa nghe Dương Kỳ nói xong, Lâm Tranh liền cười nhạo và đập vào người cô ấy.

Nhìn thấy Dương Kỳ đang cười toe toét như vậy, Li Lý liền nói: “Nếu Vương Hậu hiện tại vẫn là Vương Hậu ngày xưa, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Ngay khi cô ấy nói xong, mọi người đều gật đầu một cách vô thức. Mặc dù đã trôi qua hơn sáu nghìn năm, nhưng với sự quan tâm mà Từng Khi–con bướm bất tử dành cho Tiểu Diệp, dù thêm hàng triệu năm nữa trôi qua, có lẽ bà ấy vẫn có thể nhận ra đứa con nhỏ lười biếng này ngay lập tức. Nói xong, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tiểu Diệp. Lúc này, đứa bé lười biếng này đã mở mắt ra và đang ngáp ngủ, nhìn xung quanh một cách uể oải.

“Cảm giác… có vẻ quen thuộc…”

Nghe thấy lời này, Tiểu Mông lập tức cười ha hả và nói: “Đây là cung điện của Vương quốc Ailen Na đấy! Có lẽ bạn trước đây thường xuyên chơi ở đây, nên mới cảm thấy quen thuộc như vậy!”

“Không thể nào!” Tiểu Diệp nói một cách kiên quyết.

“Tại sao lại không thể?”

Vừa nghe Yōu Ruò hỏi, Tiểu Diệp lập tức trả lời: “Tôi ở nhà thì chẳng bao giờ ra ngoài chơi đâu; điều đó thật sự rất mệt mỏi! Thà ở trong chăn ngủ thoải mái hơn.”

Nghe xong câu trả lời của Tiểu Diệp, mọi người đều không biết nên cười hay nên buồn… Mặc dù có vẻ hơi vô lý, nhưng xét đến tính cách của đứa bé này, thì đó quả thực là lời giải thích hợp lý nhất.

Bỗng nhiên, Tiểu Diệp Thảo bò xuống khỏi đùi của Hữu Hy, nhảy xuống chiếc ghế dây rồi vươn vai, cất tiếng nói một cách lười biếng: “Dù chưa bao giờ ra ngoài chơi đâu, nhưng hồi nhỏ thì được mẹ ôm đi quanh vài vòng.” Nói xong, đứa bé liền tự nhiên bước đến bên cạnh Lâm Tranh và leo lên lưng anh ta: “Đi theo tôi đi, tôi sẽ dẫn các bạn đi thăm quanh nơi này.”

Nghe thấy giọng nói của cô bé bên tai, Lâm Tranh không khỏi cười mỉa: “Cái này gọi là dẫn đường à?”

“Tất nhiên rồi!” Tiểu Diệp Thảo trả lời một cách chắc chắn, sau đó vỗ nhẹ vào vai Lâm Tranh và nói: “Được rồi, rẽ trái đi, tiếp tục đi về phía trước!”

Nghe thấy cách Tiểu Diệp Thảo gọi Lâm Tranh, mấy người phụ nữ bên cạnh suýt nữa bật cười thành tiếng… “Bé Bịch Ốc ăn?” Thật là có cái tên mới độc đáo!

Nhìn những người phụ nữ đang cười khúc khích, Lâm Tranh quay đầu lại và đập đầu vào vai Tiểu Diệp Thảo: “Con chuột lười này, cái gì gọi là ‘bé Bịch Ốc ăn’ chứ! Ai lại để cái ‘bé Bịch Ốc ăn’ đi được đâu!”

Dưới sự “dẫn đường” của Tiểu Diệp Thảo, nhóm người đã đi dạo quanh khu vườn bên ngoài cung điện. Sau khi tham quan nhiều bức tranh do các họa sĩ cung đình vẽ, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn; bởi vì hầu hết trong số những bức tranh đó đều là hình ảnh của Tiểu Diệp Thảo! Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là ngoại trừ Tiểu Diệp Thảo, trong những bức tranh đó không hề có bất kỳ bức ảnh nào của Vương Hậu, huống chi là của vị vua đã qua đời từ khi Tiểu Diệp Thảo mới ba tuổi.

Với lòng tò mò vẫn chưa tan biến, nhóm người tiếp tục đi lang thang và cuối cùng được Tiểu Diệp Thảo dẫn đến cửa vòm bên trong cung điện. Khi một cánh cổng lớn được xây dựng bằng hoa hồng hiện ra trước mắt, Lâm Tranh mới bắt đầu tỉnh táo trở lại… Và lúc đó, một giọng cảnh báo vang lên bên tai anh ta: “Mọi người, xin dừng lại!”