Lâm Tranh đến trước cổng lớn của Nhà thờ Cảnh Thánh Callandir. Mặc dù đây là một nhà thờ, nhưng nơi này đã không còn là chỗ mà bất kỳ ai cũng có thể tự do vào được nữa; việc canh gác ở đây cực kỳ nghiêm ngặt, thậm chí còn khắt khe hơn cả các cung điện thông thường. Truy cập trang web chính thức tại địa chỉ www.520.com.

Sau khi Lâm Tranh xuất trình chiếc ấn triệu tập mà Isana đã đưa cho anh, vị hiệp sĩ canh giữ cổng nhà thờ liền dẫn anh đi về phía tháp chuông nơi Giáo hoàng đang sinh sống.

Lâm Tranh không hiểu tại sao Giáo hoàng lại chọn sống trong tháp chuông. Anh ngước nhìn ngôi tháp cao vút và thầm tự hỏi: Sống ở nơi như vậy, chẳng phải quá ồn ào sao?

“Cảm giác một Giáo hoàng sống như vậy thật sự không hấp dẫn chút nào…” Xun thì thầm, “Mỗi ngày đều có rất nhiều người theo dõi, lại luôn ở một chỗ duy nhất… Giống như đang bị giam cầm vậy!”

“Còn có cách nào khác được nữa!” Lâm Tranh trả lời, “Giáo hoàng hàng ngày phải xử lý rất nhiều công việc quan trọng. Nếu ông ấy đi khắp nơi, ai sẽ lo liệu những việc đó? Khi tôi còn là Ma vương, bạn cũng đã thấy rồi đấy… Mỗi ngày, trên bàn làm việc của tôi cũng đầy rẫy những tài liệu cần xử lý mà không biết khi nào mới xong.”

“Bạn luôn là Ma vương mà!” Xun nói một cách nghiêm túc, “Nhưng bây giờ thì bạn chỉ là một Ma vương ‘đã từ bỏ mọi trách nhiệm’ mà thôi!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, các hiệp sĩ đã dẫn Lâm Tranh đến dưới chân tháp chuông. Chỉ sau một thời gian ngắn, Lâm Tranh mới nhận ra rằng việc muốn gặp Giáo hoàng thực sự rất phiền phức! Anh tưởng rằng chỉ cần xuất trình ấn triệu tập để kiểm tra là có thể vào gặp Giáo hoàng ngay, nhưng không ngờ phải trải qua bốn lần kiểm tra nghiêm ngặt mới được lên tầng cao nhất nơi Giáo hoàng đang ở, và ngay cả khi đã đến đó, vẫn còn phải trải qua một lần kiểm tra cuối cùng nữa!

Hôm nay, người phụ trách công tác canh gác là một vị đội trưởng đoàn hiệp sĩ mà Lâm Tranh không quen biết. Bà ấy mặc bộ áo giáp màu bạc, mái tóc đen dài được buộc thành búi, khuôn mặt trưởng thành và xinh đẹp, nhưng lại ít nói và có vẻ lạnh lùng, xa cách.

Khi nhìn thấy Lâm Tranh tiến lên, đôi mắt đen óng của vị đội trưởng hiệp sĩ hiện lên vẻ ngạc nhiên và tò mò. Đây là lần đầu tiên bà ấy gặp Lâm Tranh; một người đàn ông hoàn toàn xa lạ nhưng lại có thể đến đây, quả thực là một điều rất bất ngờ. Không chỉ bà ấy, mà cả các hiệp sĩ dưới quy

Lâm Tranh Cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh sau những phút hoảng sợ trước các khâu kiểm tra nghiêm ngặt, và khi nhìn thấy tình hình trước mắt, cô biết rằng đây chắc hẳn là lực lượng canh gác ở tầng cuối cùng… Thật không dễ dàng chút nào! Chỉ là để gặp Giáo hoàng mà thôi, sao lại khó đến vậy chứ?

  Sau khi tự an ủi mình một hồi, Lâm Tranh liền mỉm cười tiến về phía người chỉ huy đội kỵ sĩ. Bộ trang phục của cô thực sự khác biệt so với mọi người; chắc chắn đây chính là người quản lý nơi này!

  “Xin chào! Tôi là Lâm Tranh thuộc bộ môn Phép thuật, rất vui được gặp bạn!”

  Vừa nói xong, người chỉ huy đội kỵ sĩ trước mắt cô lập tức căng thẳng lại, khiến Lâm Tranh không khỏi ngạc nhiên. Chỉ là một câu chào thôi mà, có cần phải reagiere như vậy không nhỉ?!

  Đang suy nghĩ xem phải nói gì để giải quyết tình huống này thì, bỗng nhiên, người chỉ huy lấy ra một tấm bảng hiển thị, vẽ vời trên đó một hồi rồi hướng màn hình về phía Lâm Tranh. Khi nhìn vào, cô thấy trên đó viết bằng chữ rất đẹp: “Xin chào, tôi là chỉ huy Đội kỵ sĩ số một, Aika Zhuma Kaid, rất vui được gặp bạn!”

  Nhìn những dòng chữ trên tấm bảng, Lâm Tranh không khỏi chớp mắt. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dù sao đi nữa… “Xin chào, ông Aika chỉ huy?”

  Ngay khi cô vừa nói xong, Aika đã thu lại tấm bảng, rồi nhanh chóng viết thêm trên đó: “Ông Yiping, ông đến đây có chuyện gì không? Đây là nơi ở của Đức Giáo hoàng, không được tiếp cận tùy tiện.”

  Nhìn thấy Aika lạnh lùng giơ tấm bảng đầy chữ lên, Lâm Tranh bèn nói: “Là Isana bảo tôi đến đây, nói rằng Đức Giáo hoàng muốn gặp tôi, để tôi xem Ngài có gì muốn chỉ thị không… À, đây là giấy phép nhập cảnh mà tôi đã nhận được ở tầng dưới.” Nói xong, cô đưa chiếc thẻ cho Aika.

  Aika cẩn thận nhận lấy chiếc thẻ từ tay Lâm Tranh, sau đó kiểm tra nó một hồi nhưng vẫn không nói gì cả. Thấy vậy, Lâm Tranh liền nhỏ giọng hỏi: “À…?”

Vừa mới bắt đầu nói chuyện, Aika lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt tròn xoe, khiến Lâm Tranh cảm thấy không biết phải nói gì… Vị đội trưởng này, nói thế nào nhỉ, khá là thú vị đấy!

“Việc tôi được phép vào có vấn đề gì không ạ?”

Ngay sau khi nói xong, Aika liền lắc đầu mạnh mẽ, rồi lại cầm tấm bảng hiển thị và viết nhanh chóng: “Xin ông Yiping hãy chờ một chút, tôi cần báo cáo với Đức Giáo hoàng.”

“Cảm ơn bạn.”

Sau khi Lâm Tranh cảm ơn, Aika lại đi đến cửa ra vào một cách máy móc như một con robot, sau đó đặt chiếc ấn triện lên hình vòng tròn trên cửa. Ngay lập tức, hình vòng tròn đó phát sáng lấp lánh, và chiếc ấn triện biến mất. Khi Lâm Tranh đang tò mò, một giọng nói có sức hút từ hình vòng tròn đó vang lên:

“Là Lâm Nhất Bình của bộ môn ma thuật phải không?”

“Đúng vậy.” Aika nhẹ nhàng gật đầu với hình vòng tròn đó, phát ra một âm tiết khiến Lâm Tranh ngạc nhiên: Hóa ra cô ấy cũng biết nói chuyện à!

Lúc này, giọng nói của Đức Giáo hoàng lại vang lên, và rõ ràng có chút giọng cười: “Hãy để anh ta vào đi, Aika.”

Nghe vậy, Aika cung kính cúi chào trước cửa, sau đó lấy ra một viên ngọc màu xanh nhạt. Ngay lập tức, một vòng ánh sáng ma thuật màu xanh lam bao quanh viên ngọc, và cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên rung động và xuất hiện một khe hở, từ từ mở ra hai bên.

Cánh cửa chỉ mở được một nửa thì dừng lại. Lúc này, Aika quay người lại đối diện với Lâm Tranh, giơ tấm bảng hiển thị lên và viết: “Xin mời vào, ông Yiping, Đức Giáo hoàng đang chờ ông bên trong.”

“Cảm ơn đội trưởng Aika!” Sau khi cảm ơn, Lâm Tranh bước vào cánh cửa mở nửa vời, và ngay sau khi anh ta bước vào, cánh cửa phía sau “đùng” một tiếng tự động đóng lại.

Khi bước vào bên trong, Lâm Tranh tò mò quan sát xung quanh. Rõ ràng ngay phía trước là một thiết bị cơ khí hình đồng hồ khổng lồ, nhưng lạ thay, không hề nghe thấy tiếng động nào từ chiếc đồng hồ đó cả!

Ngay trước bộ thiết bị cơ khí là một chiếc bàn viết khổng lồ; có vẻ như gần đây Hải Thần Giáo khá bận rộn, vì các tài liệu được chất chồng lên nhau thành từng đống, đến nỗi che khuất cả hình bóng của Giáo hoàng đang cúi đầu làm việc.

Đúng lúc Lâm Tranh tò mò đứng dậy để nhìn xem Giáo hoàng trông như thế nào, bỗng nhiên một tiếng cười nhẹ vang lên, và ngay sau đó Giáo hoàng đứng dậy từ giữa đống hồ sơ, mỉm cười nhìn về phía anh ta và nói: “Cậu thực sự rất tò mò phải không, I-ping?”

Dĩ nhiên là rồi! Giáo hoàng mà… Một người quan trọng như vậy, đã ở lại Hải Thần Giáo này trong thời gian dài mà anh ta vẫn chưa được nhìn mặt, làm sao có thể không tò mò chứ! Nhưng khi cuối cùng cũng gặp được Giáo hoàng, Lâm Tranh Đỗn liền tròn mắt há miệng, và sau một lúc mới không nhịn được mà thốt lên: “Ngài chính là Giáo hoàng ạ?!”

Giáo hoàng cười ha hả và nói: “Sao vậy? Trông tôi không giống à?”

“Không thể nào được!” Lâm Tranh vừa day đầu vừa tỏ ra rất bối rối, “Isana luôn gọi Giáo hoàng là ‘lão già’ trước mặt tôi… Nhìn vào vẻ ngoài của Ngài bây giờ, làm sao có chút nào giống ‘lão già’ cả?!” Nhìn thấy nụ cười của Giáo hoàng một lần nữa, Lâm Tranh lại càng tức giận hơn! Chết tiệt! Không chỉ không phải là “lão già”, mà còn là một anh chàng điển trai nữa! Điều này không thể tin được! Anh ta chỉ tin vào hình ảnh “lão già” mà Isana từng mô tả; những người khác đều là giả mạo!

Giáo hoàng, người đã gặp biết bao nhiêu người rồi, lập tức hiểu rõ suy nghĩ của Lâm Tranh và cười nói: “Đừng chỉ nhìn vào vẻ ngoài mà đánh giá nhé! Dù sao thì tôi cũng là một người đã tu luyện thành công đến cấp độ Chín Chuyển rồi… Việc duy trì vẻ ngoài của mình cũng không phải là vấn đề gì đâu. Nói về tuổi tác thì… Tôi không chỉ là ‘lão già’, mà thực sự là ‘lão già cực kỳ’ đấy.”

Nói như vậy thì đúng là vậy… Vậy nên, “Ngài thực sự là Giáo hoàng ạ?”

“Tất nhiên rồi!” Giáo hoàng Không nhịn được cười gật đầu và hỏi: “Cậu muốn tôi cho xem giấy chứng minh thân phận Giáo hoàng không?”

“Thì không cần đâu!”

“Cháu bé này…” Nhìn thấy Lâm Tranh nghiêm túc như vậy, Giáo hoàng không khỏi cười và lắc đầu.

Ngay lập tức, Giáo hoàng bước ra từ phía sau bàn và đứng trước mặt Lâm Tranh, nói: “Nói xem, việc ngươi gây ra những rắc rối lớn như vậy trong khoa ma thuật, thực sự ngươi có ý định gì?”

“Vậy Ngài nghĩ tôi đang làm gì chứ?” Lâm Tranh hỏi lại.

“Đồ nhóc này!” Giáo hoàng không nhịn được mà cười, “Là tôi đang hỏi, lại thành ngươi hỏi tôi thế!”

“Hãy nói đi!” Lâm Tranh cười toe toét, “Tôi rất muốn biết ý kiến của Ngài đấy!”

Giáo hoàng nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh một lúc lâu, rồi cười và nói: “Có thể khẳng định rằng, ngươi và Isana đều thuộc cùng một loại người.”

“Không!” Lâm Tranh lập tức phản bác, “Tôi và kẻ cuồng nghiên cứu như anh ta không giống nhau đâu!”

“Không! Các ngươi thực sự giống nhau!” Xun phản bác quan điểm của Lâm Tranh, đặc biệt là vấn đề về sự cuồng nghiên cứu; nếu không có ai ngăn cản, Lâm Tranh sẽ còn đi xa hơn Isana nhiều đấy!

“Xin chào! Thưa Giáo hoàng, tôi là Xun!”

Giáo hoàng cười và gật đầu: “Chào Xun, trước đây Isana đã nhắc đến em.”

“Đừng nói đến cô bé Xun nữa!” Lâm Tranh ngắt lời Giáo hoàng, “Hãy nói về chuyện của tôi đi, và tôi vẫn kiên định với quan điểm ban đầu của mình: những lời nói của cô bé Xun không đáng tin cậy đâu!”

Nghe vậy, Giáo hoàng bật cười, rồi khi Lâm Tranh và Xun cãi nhau không ngừng, ông nói: “Những việc ngươi đã làm trong khoa ma thuật, tôi tin chắc rằng tất cả đều xuất phát từ sự nỗ lực và mong muốn thực sự của ngươi. Ngươi làm những điều đó không phải để trình diễn hay làm cho người khác thấy, vì vậy, về điểm này, tôi thực sự rất thích ngươi. Ngươi cũng giống như Isana, đều là những đứa trẻ tốt bụng và thiện lương!”

Lâm Tranh nghe vậy liền ngẩn ngơ một lúc, rồi cảm thấy hơi ngượng ngùng và gãi đầu. Bị khen là đứa trẻ tốt bụng ở tuổi này, thật sự cũng khiến người ta cảm thấy hơi xấu hổ mà!