Khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, Diệp Gia Diệu lập tức khinh thường bản thân mình: Chết tiệt, Diệp Gia Diệu này, em chỉ là một kẻ ngốc không não thôi… Cứ để mình sa vào điều đó đi, cứ tiếp tục sa vào đi! Em nghĩ rằng việc họ đối xử tốt với em, giúp em tránh khỏi rắc rối, cử người bảo vệ em, mời em ăn uống, ra mặt cho em chính là vì họ thực sự yêu em à? Là vì họ sẽ cưới em à? Diệp Gia Diệu, hãy tỉnh táo lại đi!

Hạ Thuần Dư quả thật là một anh chàng đẹp trai, giàu có và quyến rũ, nhưng đây không phải là thời đại mà tình yêu được đặt lên hàng đầu… Ngay cả khi anh ta yêu em đến mức không thể cứu vãn được, thì địa vị của anh ta cũng không cho phép anh ta tự do lựa chọn hôn nhân… Việc trở thành vợ chính của anh ta? Đừng mơ tưởng nữa… Làm sao em có thể chấp nhận việc chia sẻ một người đàn ông với người phụ nữ khác chứ?

Diệp Gia Diệu bỗng nhiên tỉnh táo lại, và dùng hết sức lực mình đẩy anh ta ra xa.

Hạ Thuần Dư không hề chuẩn bị tâm lý, bị đẩy mạnh đến mức ngã sau lưng, đầu đập vào thành xe ngựa, phát ra tiếng động đầy đau đớn.

Diệp Gia Diệu không quan tâm liệu anh ta có đau hay không, vội vàng sửa soạn lại quần áo của mình và chửi bới: “Đồ khốn nạn, ngoài việc bắt nạt em ra thì anh ta còn biết làm gì nữa chứ? Cứ đụng vào em thêm lần nữa xem, em sẽ làm gì với anh ta đấy…”

Hạ Thuần Dư ngượng ngùng xoa đầu mình và nói: “Việc này có tính là bắt nạt em không nhỉ? Anh ta không biết phân biệt giữa việc bắt nạt và việc yêu em à?”

Diệp Gia Diệu không muốn để ý đến anh ta nữa, tiếp tục cố gắng mặc chiếc áo che ngực của mình… Chết tiệt, nếu muốn mặc nó, trước hết phải cởi bỏ chiếc áo ngoài đi… Nếu không, lát nữa mọi người sẽ thấy phần cơ thể đáng kể của em mà… Sau khi ở lại quán trọ Như Ý vài ngày, mọi người ở đó đều đã nhận ra em rồi…

Hạ Thuần Dư nhìn thấy cảnh Diệp Gia Diệu lúng túng như vậy mà cảm thấy buồn cười, liền trêu chọc: “Cần anh ta giúp đỡ không?”

Diệp Gia Diệu liền nháy mắt tức giận: Giúp đỡ à? Đừng mong anh ta tin đâu.

“Quay đi, đừng nhìn.” Diệp Gia Diệu hung hăng làm động tác như muốn móc mắt anh ta ra, đe dọa.

Hạ Thuần Dư nhếch mép cười, thực sự không muốn nhìn thấy cảnh cô ấy tiếp tục tự hủy hoại bản thân mình, liền kéo tấm vải đó ra và ném qua cửa sổ xe ngựa.

Diệp Gia Diệu sốc đến mức không biết phải làm gì… Đó là vật dụng quan trọng mà cô ấy dùng để che giấu bản thân mình… Anh ta lại ném nó đi…

Diệp Gia Diệu

Diệp Gia Diệu nhô đầu ra khỏi xe để xem tình hình, không ngờ lại bị người lái xe nhìn mình một cách kỳ lạ.

Cô liền trả lại ánh mắt đó bằng một cái nhìn sắc bén: Nhìn gì thế? Cứ tưởng ta đang làm gì đó kỳ quặc à?

Người lái xe bị ánh mắt hung dữ của cô làm cho sợ hãi, vội vàng quay đầu nhìn về phía trước và nghĩ trong lòng: Thời này thật là suy đồi, ngay cả những việc như thế này cũng được thể hiện một cách công khai như vậy.

Hạ Thuần Dư nhảy lên xe ngựa, và chiếc xe tiếp tục lăn bánh đi.

“Trả lại cho tôi.” Diệp Gia Diệu giơ tay đòi.

Hạ Thuần Dư nhìn cô mà không biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi không tìm thấy đâu.”

“Cậu nói dối! Lúc nãy tôi rõ ràng thấy cậu đã nhặt lấy nó mà.” Cô liếc nhìn anh ta, đoán chắc anh ta đã giấu tấm vải vào trong lòng, chuẩn bị lao tới để giành lại nó.

“Cô nhìn nhầm mất rồi.” Hạ Thuần Dư nhận ra ý định của cô, khóe miệng nở một nụ cười khó nhận ra, chỉ chờ đợi cô hành động.

Diệp Gia Diệu chỉ ra ngoài cửa sổ: “Cô nhìn kìa, đó là cái gì?”

Khi Hạ Thuần Dư quay đầu đi, cô lập tức lao tới và túm lấy áo anh ta.

Vật đó vẫn chưa tìm thấy, nhưng cô lại bị đôi tay mạnh mẽ của anh ta siết chặt lại.

Hạ Thuần Dục cười khẩy, nói thấp: “Lần này thì là cô tự nguyện đến với tôi đấy.”

Diệp Gia Diệu tức giận và nhìn anh ta chằm chằm, tiếp tục cố gắng giật áo anh ta, quyết tâm phải tìm thấy vật đó trước đã.

“Nóng lòng đến thế sao? Chắc là đã kiềm chế không nổi rồi, thật đáng thương.” Hạ Thuần Dục cúi đầu nhìn đôi tay nhỏ bé của cô lục tung trên ngực mình, không nhịn được mà cười.

Diệp Gia Diệu không có tâm trạng đùa giỡn với anh ta, hoặc đúng hơn là cô không dám, bởi vì cô không thể chịu đựng nổi.

“Thôi đi, bây giờ chúng ta đang ở trong xe ngựa, không ai thấy đâu, hãy để chúng thoát ra ngoài một chút đi!” Hạ Thuần Dục nắm lấy đôi tay đang lục tung của cô, khuyên nhủ.

“Cậu không phải là con người sao? Nếu cậu thừa nhận rằng mình không phải là con người, thì tôi cũng không còn gì để nói nữa.” Diệp Gia Diệu nói một cách tức giận.

Hạ Thuần Dục không coi đó là điều gì đáng trách, anh chỉ chỉ vào cổ áo cô mở ra, từ đó có thể thấy những vết sẹo sâu do việc buộc chặt gây ra, khiến người ta thấy thương xót. Dù cô sống trong đám đàn ông mà vẫn cảm thấy thoải mái, nhưng anh biết rõ những khó khăn mà cô phải trải qua.

“Nhìn này, đã để lại những vết sẹo sâu như vậy rồi. Tôi đã hỏi bác sĩ, họ nói

“Không cần anh quan tâm đến em.” Diệp Gia Diệu nhếch môi nói.

Hạ Thuần Dư ghét nhất là nghe cô ấy nói những lời như vậy – “không cần anh quan tâm đến em”, “anh có quyền gì để can thiệp vào chuyện của em?” Và những câu tương tự.

“Anh không phải đang can thiệp, mà chỉ là thật lo lắng cho em thôi.” Hạ Thuần Dư nắm lấy cằm cô ấy, buộc cô phải ngước mặt nhìn anh.

Giọng nói ấm áp, như tiếng thở dài, tràn đầy sự thương xót. Chỉ một câu nói đó đã có sức mạnh kỳ diệu, khiến những rào cản trong lòng cô tan biến ngay lập tức, bộc lộ ra sự yếu đuối mà cô không muốn thừa nhận.

Kể từ khi đến thế giới này, cô luôn căng thẳng như một chiếc bánh xe được căng chặt, không dám lơ là dù chỉ một chút. Cô tự tin mình đủ mạnh mẽ để vượt qua mọi khó khăn, để tạo dựng một tương lai cho mình trong thế giới này. Nhưng cuối cùng, cô vẫn chỉ là một người phụ nữ; đôi khi cô cũng yếu đuối, mệt mỏi, và muốn tìm một bờ vai để dựa vào…

Diệp Gia Diệu chôn đầu vào ngực anh, không muốn anh thấy cảnh mình yếu đuối: “Thuần Dư, tại sao anh không buông tha cho em? Anh thực sự muốn gì?”

Cô ghét nhất những tình huống mơ hồ như thế này, khiến cô cảm thấy bối rối và hoang mang.

Hạ Thuần Dư nhẹ nhàng vuốt mái tóc cô, nói một cách dịu dàng: “Bản thân anh cũng thường tự hỏi tại sao lại như vậy… Dù bị em đá, mắng, nhưng anh vẫn cứ tiếp tục tiến lại gần em. Lúc đó anh rất tức giận, nhưng sau đó lại không thể không nghĩ đến em. Em nghĩ anh có bệnh không?”

Trong lòng Diệp Gia Diệu, cô nghĩ: Đúng là anh có bệnh mà!

“Suốt cả tuổi thơ, chỉ có em dám đối xử hung hãn với anh như vậy; ngay cả bố anh cũng chưa bao giờ mắng anh như vậy…” Điều này vẫn khiến Hạ Thuần Dư cảm thấy khó chịu. Đôi khi cô ấy ngoan ngoãn như Đại Bảo, đôi khi lại nghịch ngợm như Nhị Bảo, nhưng phần lớn thời gian, cô ấy giống như một con báo nhỏ với những chiếc răng nanh sắc nhọn, dùng vẻ ngoài hung dữ để che giấu sự yếu đuối bên trong.

“Hừ, chắc là anh quên mất những lần bị mắng khi còn nhỏ rồi… Tôi không tin bố anh chưa bao giờ dạy dỗ anh đâu… Một người xấu xa như anh…” Diệp Gia Diệu lạnh lùng nói.

Hạ Thuần Dư cười nhẹ: “Có lẽ vậy! Anh chỉ muốn nói với em rằng, trong lòng anh, em khác biệt so với những người khác.”

Diệp Gia Diệu cảm thấy rất buồn bã. Đây có phải là một câu trả lời không? Khác biệt so với những người khác… Thì khác biệt như thế nào? Đây không phải là câu trả lời mà cô mong đợi.

C

“Yao Yao, sao em lại im lặng thế?” Hạ Thuần Dư cười hỏi.

“Em buồn lòng, không muốn nói chuyện.” Diệp Gia Diệu đáp một cách lạnh lùng.

“Có chuyện gì khiến em buồn vậy? Mọi việc đều có anh ở bên này mà!” Hạ Thuần Dư đưa tay ra để nắm lấy tay cô, nhưng cô đã đẩy tay anh ra.

“Hạ Thuần Dư, bây giờ chúng ta chẳng còn là gì cả… Em không muốn tiếp tục mắc kẹt trong mối quan hệ này nữa. Tối nay em sẽ trả phòng và trở về Khách Sạn Phúc An. Những ngày qua, cảm ơn anh.” Diệp Gia Diệu nói một cách lạnh lùng.

Đúng rồi, không thể tiếp tục được nữa… Cô và Hạ Thuần Dư không hợp nhau; tình yêu hay bất cứ điều gì khác cũng không phải là điều cô nên suy nghĩ vào lúc này. Cô càng không muốn lợi dụng anh để đối phó với gia đình Ngụy hay gia đình Diệp… Những gì anh đã làm trước đây, coi như đã bù đắp cho cô rồi… Giữa họ, không còn gì phải trả nợ nhau nữa.

Vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói thờ ơ… “Chúng ta chẳng còn là gì cả”… Cô lại muốn trốn đi à? Trái tim Hạ Thuần Dư trĩu nặng, anh cố gắng nở nụ cười và nói: “Sao lại giận dữ như vậy chứ?”

Diệp Gia Diệu không hề để ý đến anh, chỉ nhìn ra ngoài qua những tấm rèm cửa đang rung động theo nhịp xe ngựa.

Hạ Thuần Dư muốn an ủi cô, nhưng có những lời anh không thể nói ra… Anh cũng có lòng kiêu hãnh của mình… Anh tự nhận rằng chưa bao giờ quan tâm đến một người phụ nữ đến thế, chưa bao giờ phải cúi đầu, không dám đánh trả hay chửi bới… Chỉ vì anh đã mắc sai lầm một lần, thì liệu anh có phải bị kết án tử hình không? Cô muốn anh phải làm đến mức nào mới có thể chấp nhận anh trở lại?

Hai người đều im lặng, không khí bên trong xe ngựa trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Xe ngựa dừng lại, người lái xe nói: “Hai ngài, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Diệp Gia Diệu là người đầu tiên mở rèm cửa và nhảy xuống xe.

“Ồ… Đây là nơi nào vậy? Chúng ta không phải đang trở về Khách Sạn Ý Nghĩa sao?”

“Đây là đâu?” Diệp Gia Diệu hỏi.

Hạ Thuần Dư vẫy tay bảo người lái xe đi xa, sau đó nắm tay cô và dẫn cô vào một con hẻm nhỏ.

“Này, anh định đưa em đi đâu vậy? Em muốn trở về Khách Sạn Ý Nghĩa mà…” Diệp Gia Diệu vùng vẫy.

Hạ Thuần Dư dừng lại trước một cổng nhà được sơn màu đỏ thắm, rồi gõ cửa.

“Ngay đây, ngay đây!” Rất nhanh, có người đến mở cửa.

“Thế tử, xin mời vào bên trong.” Người mở cửa là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, có đôi lông mày rậm, đôi mắt to tròn và th