Đêm đó, Diệp Gia Dao hoàn toàn không quan tâm đến Hạ Thuần Dư; trong đó có phần là do cô tức giận, nhưng nhiều hơn là vì sự bất lực của mình mà cảm thấy chán nản, không muốn giao tiếp với ai cả.

Hạ Thuần Dư cũng rất bối rối, nhưng anh hiểu tâm trạng của Gia Dao, chỉ cần cho cô thời gian để bình tĩnh lại là được.

Sáng hôm sau, Diệp Gia Dao liền đến Thiên Thượng Cư và gọi Đặng Hải Xuyên đến.

“Hải Xuyên, tôi có một việc rất quan trọng muốn nhờ bạn làm.” Suốt đêm nghĩ ngợi, Diệp Gia Dao quyết định chọn Đặng Hải Xuyên – người thông minh, khéo léo và có thể giám sát tình hình trong hoàng gia – để giúp đỡ A Nguyễn. Dù không chắc liệu điều này có thực sự hữu ích hay không, nhưng ít ra cô sẽ biết được mọi diễn biến xảy ra trong hoàng gia.

Nghe tin này, Đặng Hải Xuyên không hề từ chối: “Nhưng nếu tôi đi rồi, Thiên Thượng Cư sẽ ra sao?” Hiện tại, anh chính là người gánh vác mọi trách nhiệm, trong khi Vương Minh Đức và Cui Đông Bằng đều không ở đây.

Diệp Gia Dao nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Phòng làm bánh sẽ được giao toàn quyền cho Từng Nguyệt, còn Trung Hưởng sẽ phụ trách công việc ở đây. Khi bạn đến hoàng gia, tôi sẽ trả lương cho bạn gấp đôi.”

Đặng Hải Xuyên đáp: “Thứ hai phu nhân, ngài quá khen ngợi tôi rồi… Chỉ cần thứ hai phu nhân cần đến sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ không do dự mà làm theo lệnh ngay. Lương thì không cần thiết đâu; một năm ở đây, tôi kiếm được nhiều hơn mười năm ở nơi khác.”

Diệp Gia Dao nói một cách nghiêm túc: “Khi đến hoàng gia, bạn phải hết sức cẩn thận, đừng để người ta bắt được lỗi lầm gì. Tôi sẽ sắp xếp cho bạn, ban ngày bạn có thể ở đó, còn ban đêm thì trở về Thiên Thượng Cư.”

Hiện tại, Lâm thị đang quản lý hoàng gia, nên khả năng Lâm thị công khai gây khó dễ cho Đặng Hải Xuyên là rất thấp, nhưng không loại trừ khả năng họ sẽ âm mưu gì đó bí mật. Vì vậy, Diệp Gia Dao cần phải cẩn thận.

Thấy thứ hai phu nhân nói một cách nghiêm túc như vậy, Đặng Hải Xuyên biết rằng nhiệm vụ này không hề đơn giản.

“Thứ hai phu nhân yên tâm đi, tôi sẽ cẩn thận và làm việc chu đáo.”

Sau khi thỏa thuận với Đặng Hải Xuyên xong, Diệp Gia Dao tiếp tục đến phòng làm bánh. Nơi đây đã bắt đầu bán bánh tráng băng, và doanh số rất tốt, hàng người xếp hàng dài.

Từng Nguyệt tự mình thu tiền, và khi thấy Diệp Gia Dao đến, cô vội vàng giao công việc cho nhân viên và mời Diệp Gia Dao vào.

“Thứ hai phu nhân, hôm qua chúng tôi đã bán được tám trăm chiếc bánh, có vẻ như hôm nay sẽ cần b

Yếp Gia Diệu cảm thấy áy náy; ban đầu, cô chỉ bỏ ra một chút công sức để quản lý tiệm bánh này, nhưng sau đó tất cả việc điều hành đều được giao cho Kinh Nguyệt và Chung Hương. Có thể nói, thành tựu của tiệm bánh hiện nay hoàn toàn là công lao của hai người họ, đặc biệt là Kinh Nguyệt. Phương pháp sản xuất kem, cô chỉ truyền đạt cho Kinh Nguyệt một mình thôi; đó là bí mật kinh doanh, vì vậy Kinh Nguyệt không dám nhờ ai giúp đỡ, mà tự mình thực hiện tất cả các công đoạn. Cô ấy rất hiểu rõ những khó khăn mà Kinh Nguyệt phải đối mặt. Kinh Nguyệt gần như coi tiệm bánh này như ngôi nhà của mình; buổi tối cô còn không về nhà nữa, dì Kinh đã than phiền với cô nhiều lần rằng giờ đây không còn thấy bóng dáng của Kinh Nguyệt nữa.

  “Sau khi kết thúc công việc vào ngày 15 tháng Tám, ta sẽ cho em nghỉ vài ngày để nghỉ ngơi thoải mái,” Yếp Gia Diệu nói.

  “Không cần đâu, em không mệt đâu,” Kinh Nguyệt trả lời. Cô chưa bao giờ cảm thấy tự hào như lúc này; từ trước đến nay, cô luôn nghĩ mình sẽ sống một cuộc đời vô ích, nhưng bây giờ, cô đã trở thành trụ cột của tiệm bánh này, và tiệm bánh ngày càng phát triển mạnh mẽ dưới sự quản lý của cô. Cảm giác thành tựu này đã giúp cô xóa tan mọi mệt mỏi và khó khăn.

  Cô thực sự yêu thích công việc này.

  “Hôm nay ta đến đây là có chuyện muốn nói với em,” Yếp Gia Diệu mời cô ngồi xuống.

  Kinh Nguyệt cười toe toét và nói: “Nếu hai cô có chuyện gì cần chỉ bảo, xin cứ nói ra!”

  Yếp Gia Diệu mỉm cười và nói: “Ta nghĩ rằng từ nay trở đi, việc quản lý tiệm bánh này sẽ được giao hoàn toàn cho em. Ta sẽ trả em một khoản tiền hoa hồng, và 20% lợi nhuận hàng tháng sẽ thuộc về em.”

  Kinh Nguyệt ngẩn ngơ: “Hai cô, làm sao có thể như vậy được?”

  Người khác có thể không biết 20% lợi nhuận là bao nhiêu, nhưng cô thì rất rõ: 20% lợi nhuận, mỗi tháng cũng có thể lên đến hàng vạn! Cô cần bao nhiêu tiền như vậy? Hơn nữa, mặc dù tiệm bánh này được quản lý bởi cô và Chung Hương, nhưng hơn 90% những món bánh mang lại lợi nhuận lớn nhất đều do hai cô nghiên cứu và phát triển ra; cô chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi, làm sao có thể nhận được nhiều tiền như vậy?

  “Đó là phần thưởng xứng đáng dành cho em… Coi như là một món quà cưới từ ta cho em,” Yếp Gia Diệu nói với nụ cười.

  Kinh Nguyệt đỏ mặt và e thẹn đáp: “Em chưa kết hôn đâu,

Giang Nguyệt tò mò hỏi: “Phòng bếp trên trời không phải do Đặng Hải Xuyên quản lý sao?”

  “Tôi đã giao cho anh ấy việc khác rồi. Cứ kiên nhẫn chờ đợi thôi, qua giai đoạn này, mọi người sẽ được yên tâm hơn.” Diệp Gia Dao thở dài.

  Cuối cùng, bà bảo Giang Nguyệt gói bốn mươi chiếc bánh trung thu vỏ đá và một số loại bánh kẹo khác; bà muốn vào cung một chút.

  Khi lần đầu tiên đi theo Phu nhân thứ hai vào cung, Khiếu Tị cảm thấy vừa mới mẻ vừa lo lắng. Những ngôi cung uy nghiêm, những bức tường cao vút, không khí trang nghiêm và xa hoa khiến cô phải cẩn thận từng hơi thở. Cô cầm cái giỏ đựng bánh và cẩn thận theo sau Phu nhân thứ hai.

  Diệp Gia Dao trước tiên đến nơi ở của Hoàng đế. Vì Hoàng đế đang làm việc trong phòng công vụ, bà không vào làm phiền mà chỉ đưa bánh trung thu cho Quan công Vũ.

  “Năm nay chúng tôi đã làm thêm một số hương vị mới, xin mang vài chiếc đến để Hoàng đế thử.”

  Quan công Vũ mỉm cười: “Phu nhân thật là chu đáo.”

  Diệp Gia Dao còn đưa thêm một hộp bánh kẹo: “Đây là bánh đậu Hà Lan dành cho Quan công, có tác dụng thanh nhiệt và giúp tiêu hóa, xin Quan công nhận.”

  Mắt Quan công Vũ lại càng nhỏ lại: “Tôi rất thích ăn bánh đậu Hà Lan, thực sự cảm ơn Phu nhân.”

  “Quan công quá lịch sự rồi… Chỉ là một món ăn nhẹ thôi; nếu Quan công thích, lần sau tôi sẽ mang thêm nhiều hơn.”

  Sau đó, Diệp Gia Dao đến Điện Triệu Dương trong cung, mang bánh trung thu và bánh kẹo đến cho Hoàng hậu, trò chuyện với bà một lúc rồi mới đến cung của Thúc Quý Phi.

  Thúc Quý Phi rất vui khi Diệp Gia Dao đến mang bánh trung thu.

  “Còn lâu mới đến ngày 15 tháng Tám mà, các bạn ở trên trời thật biết kinh doanh.” Thúc Quý Phi cười nói.

  “Chúng tôi muốn chuẩn bị sớm một chút… Năm nay có thêm vài hương vị mới, nên nghĩ đến việc mang đến cho Hoàng hậu thử trước.” Diệp Gia Dao nói với vẻ chân thành, tỏ ra rất chu đáo.

  Thúc Quý Phi thực sự rất vui lòng và bảo người ta cất bánh đi.

  “Vụ việc lần trước thực sự khiến cô gặp khó khăn… Bây giờ sức khỏe của cô đã ổn chưa?” Thúc Quý Phi hỏi nhẹ nhàng.

  Câu hỏi này giống hệt như Hoàng hậu đã hỏi; vì phải trả lời lại lần thứ hai, Diệp Gia Dao không khỏi nói: “Xin cảm ơn Hoàng hậu quan tâm… Không có vấn đề gì lớn cả, chỉ là bị lạnh một chút thôi, đã khỏi hẳn rồi.”

  “May m

“Ye Jiaoyao nói một cách khéo léo.”

Thúc Quý phi nghe xong thấy lòng mình thoải mái; Ye Jinxuan quả là biết cách nói chuyện, khiến ý định chiều chuộng cô ấy càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Hiếm khi có người như A Ruan lại hợp với em như vậy; đó thực sự là phúc của cô ấy. Có một người bạn tốt như em bên cạnh, cô ấy sẽ cảm thấy vui vẻ hơn nhiều ở Kim Lăng.”

Ye Jiaoyao nói: “Hôm qua, thiếp đã đến thăm Vương phi; bà ấy cũng nói rằng Hoàng thái hậu quan tâm đến bà ấy hơn cả chính mẹ ruột của mình. Có một bà mẹ chồng tốt như bà, thật là phúc lớn cho Vương phi!”

Thúc Quý phi cười và nói: “Chính cô bé ấy hiền lành và thông minh; dù không muốn yêu quý cô ấy đi nữa, cũng khó mà làm được.”

“Nhưng nói ra thì, đã vài ngày nay cô ấy chưa đến đây để báo cáo tình hình.”

Ye Jiaoyao giải thích: “Cô ấy muốn đến, chỉ là vài ngày gần đây cô ấy cảm thấy không khỏe lắm.”

Thúc Quý phi ngạc nhiên: “Không khỏe à? Đã mời các thầy thuốc hoàng gia đến kiểm tra chưa?”

Ye Jiaoyao e ngại đáp: “Có lẽ do khẩu vị không hợp lắm; các đầu bếp trong dinh vua nấu không đúng khẩu vị của cô ấy.”

Thúc Quý phi suy nghĩ một lát: “Cô ấy là người Nam Việt; trước đây ở cung, Hoàng hậu đã cẩn thận yêu cầu các đầu bếp nấu các món đặc sản của Nam Việt. Thật là thiếp đã bỏ sót… Các đầu bếp trong dinh vua, làm sao so sánh được với các đầu bếp trong cung được.”

Nhìn thấy phản ứng của Thúc Quý phi, Ye Jiaoyao đoán rằng bà ấy có lẽ không biết rõ tình hình cụ thể trong dinh vua, liền nói: “Cô ấy từng đùa với thiếp rằng cô ấy rất thích món ăn do thiếp nấu; vì vậy thiếp nghĩ, có lẽ nên cử một đầu bếp từ ‘Trên Thiên Đường’ đến để chuyên nấu món ăn cho cô ấy. Những đầu bếp này đều được thiếp dạy nấu ăn; món ăn họ nấu sẽ giống hệt món ăn do thiếp làm.”

Thúc Quý phi cười và nói: “Bây giờ cô ấy là Vương phi rồi; việc này chỉ cần cô ấy muốn thôi là xong.”

Ye Jiaoyao định nói tiếp, nhưng lại dừng lại.

Thúc Quý phi nhận ra điều gì đó, nhưng không đi sâu vào vấn đề, và nói: “Nếu cô ấy thích thì cứ cử một đầu bếp đến cho cô ấy đi.”

“Nhưng e rằng Vương tử Dục sẽ không hài lòng…” Ye Jiaoyao lo lắng.

Thúc Quý phi càng thêm nghi ngờ: “Với Vương tử Dục, thiếp sẽ nói chuyện với ông ấy; đó không phải là chuyện lớn gì đâu.”

Ye Jiaoyao rất vui mừng; ban đầu cô ấy có thể không cần thông qua Thúc Quý phi mà trực tiếp đưa Đặng Hải Xuyên vào dinh Vương tử Dục, nhưng với sự cho phép của Thú