Lệ Giá Dao chỉ vào vài cái tên trên danh sách nhà của Hoàng gia Hạ Liên và hầu gia Vĩnh An, nói: “Những nhà này tôi quen biết, tôi biết phải tặng gì cho họ thì mới phù hợp. Nhưng những nhà mà chúng ta chưa từng có quan hệ với họ thì tôi không biết phải làm sao đây… Việc tặng quà sao cho độc đáo thật sự rất khó.”

Hạ Thuần Dư cẩn thận xem qua danh sách quà tặng, rồi bỗng nhiên cười lên: “Gia Đào, con có nhận ra điều thú vị ở đây không?”

Lệ Giá Dao tiến lại gần hỏi: “Điều thú vị gì vậy?”

Hạ Thuần Dư chỉ vào vài dòng trên danh sách và nói: “Con nhìn kìa, cái này là của năm trước, cái này là của năm ngoái…”

Khi anh ấy chỉ ra, Lệ Giá Dao lập tức hiểu ra: Hóa ra Dư thị cũng là người thích lười biếng; cô ấy chỉ đơn giản là đổi chỗ các món quà giữa các nhà với nhau mà thôi.

“Ha ha, có vẻ như mẹ cũng đã kiệt sức rồi, phải dùng đến chiêu trò lười biếng này…” Hạ Thuần Dư cười nói.

Lệ Giá Dao trừng mắt nhìn anh: “Lại nói mẹ mình như vậy à?“

Tuy nhiên, trong lòng cô ấy cũng thấy thoải mái hơn; việc sắp xếp các món quà cũng chỉ là vấn đề về sự kết hợp mà thôi… Cô ấy chắc chắn có thể làm tốt hơn Dư thị, và chắc chắn sẽ không ai nhận ra điều đó.

Hơn nữa, cô ấy còn nghĩ ra một ý tưởng hay hơn nữa.

Lệ Giá Dao lấy bút viết một danh sách quà tặng mới, và thêm vào cuối danh sách một hộp quà được trang trí rất đẹp.

“Đó là thứ gì vậy?” Hạ Thuần Dư tò mò hỏi.

Lệ Giá Dao tự hào cười nói: “Con lại nghĩ ra một cách kiếm tiền mới rồi! Những loại bánh kem trong tiệm bánh không phải rất bán chạy sao? Con sẽ cải tiến chúng một chút, làm thành những hộp quà đẹp đẽ… Năm tới là năm Gà, con sẽ đi mua vài miếng vàng hoặc trang sức hình gà bằng vàng để đặt bên trong… Vừa đẹp mắt, vừa ngon miệng, vừa sang trọng phải không? Thật là cao cấp và đẳng cấp!”

Ý tưởng này được lấy cảm hứng từ những hộp quà bánh Trung thu hiện đại… Chẳng phải đó cũng là cách dùng danh nghĩa của bánh Trung thu để tặng những món quà đắt tiền sao?

Ánh mắt Hạ Thuần Dư lấp lánh; anh nhìn khuôn mặt hồng hào, đáng yêu của cô ấy, trông giống như một quả táo đỏ chín mọng, thật là quyến rũ… khiến người ta không nhịn được mà muốn cắn thử một miếng.

“Có lẽ Zhuge Liang cũng không có nhiều ý tưởng thông minh như con đâu…” Hạ Thuần Dư nói một cách âu yếm.

“Đó là những ý tưởng vàng bạc đấy… Những ý tưởng của con cuối cùng đều sẽ trở thành tiền bạc mà!” Lệ Giá Dao tự hào

“Chính bạn đã bảo tôi đi mà, vậy thì tôi đi đây.” Hạ Thuần Dư chạy vào phòng đọc sách và cười ha hả.

Hôm nay, Xương Đào và Tử Đào đang trực gác ở ngoài; nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong, Xương Đào nói: “Kể từ khi cô dâu thứ hai vào nhà này, hoàng tử suốt ngày đều vui vẻ không ngớt miệng; trước đây, hoàng tử lúc nào cũng cau có, chúng tôi thấy ông ấy thì sợ không dám nói gì.”

Tử Đào cười hiền lành: “Cô dâu thứ hai rất tốt bụng đấy; mặc dù có người bên ngoài nói xấu cô ấy, nhưng tôi thấy cô ấy thực sự rất tốt.”

Xương Đào ngạc nhiên: “Bạn nghe được những gì bên ngoài nói về cô ấy vậy?”

Tử Đào lắp bắp: “Tôi cũng chỉ tình cờ nghe thấy thôi… Họ nói… họ nói…”

Xương Đào tức giận: “Nói thẳng ra đi!”

Tử Đào yếu ớt đáp: “Họ nói rằng cô dâu thứ hai có quan hệ không rõ ràng với nhiều người đàn ông, và còn có chuyện gì đó với hoàng tử thứ ba nữa.”

Xương Đào tức giận đến mức la lên: “Kẻ nào mồm mép độc ác đến thế? Sao bạn không tát chết nó đi?”

Tử Đào sợ hãi trước vẻ mặt hung dữ của Xương Đào: “Tôi… tôi không dám đâu!”

“Bạn thật là vô dụng… Khi người khác bịa đặt về chủ nhân của bạn, bạn không dám lên tiếng bảo vệ, lại còn không quay về báo cho ai biết… Nhanh nói đi, là ai đã nói những điều đó?”

“Là… là Hồng Túy trong phòng cô dâu thứ nhất đã nói với mọi người đấy…” Tử Đào thì thầm.

Xương Đào tức giận bỏ đi tìm Kiều Từ.

“Chị Kiều Từ ơi, những kẻ này thật là không biết kiêng nể gì cả… Lẽ ra phải xé nát miệng chúng mới đúng.”

Kiều Từ cũng rất tức giận, nhưng cô ấy có tính cách bình tĩnh, không giống như Xương Đào dễ nổi cáu.

“Chuyện này cần phải báo cho cô dâu thứ hai biết… Nếu để những lời đồn đại lan truyền mãi, chuyện không có thật cũng sẽ bị coi là sự thật đấy.”

Quyết định xong, Kiều Từ đi gõ cửa phòng.

“Đi vào.” Việc làm của Diệp Gia Dao ngày càng thuận lợi hơn, thêm vào đó cô ấy còn nghĩ ra một ý tưởng hay, nên tâm trạng cô ấy rất vui vẻ.

Kiều Từ bước vào phòng, nhìn qua căn phòng phía tây thì thấy hoàng tử đang xem các tài liệu công việc, liền đến bên cạnh cô dâu thứ hai và thì thầm vài câu.

Diệp Gia Dao từ từ đặt bút xuống, mang giày ra và đến phòng bên cạnh.

“Tử Đào, hãy kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng.” Giọng nói của Diệp Gia Dao rất bình tĩnh, nhưng từ ánh mắt sắc bén và vẻ mặt nghiêm túc của cô, có thể thấy cô đã rất tứ

“Được thôi! Chính là Hồng Tú phải không? Cô ấy tin chắc rằng những lời đó chắc chắn không phát xuất từ miệng Hồng Tú, nhưng cô ấy sẽ điều tra từng người một, và nếu không tát vài cái vào mặt những kẻ hèn nhát đó, thì cô ấy sẽ không còn mang họ Diệp nữa.”

“Chết tiệt, nếu không dùng sức mạnh, người ta sẽ nghĩ tôi là con mèo ốm đấy à?”

“Lúc đó có ai có mặt ở đó?”

Một khắc sau, những người này đều được Diệp Gia Dao dẫn đến trước mặt Dư thị.

Diệp Gia Dao quỳ gục trước mặt Dư thị, đôi mắt đầy nước mắt, tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

“Mẹ ơi, con có thể chịu đựng mọi thứ khác, nhưng những lời này con không thể chịu đựng được. Điều này không chỉ liên quan đến danh dự của con mà còn liên quan đến danh tiếng của Thanh Vũ và gia tộc hầu gia. Xin mẹ hãy ra tay giúp con.”

Dư thị run rẩy vì giận dữ: “Jin Xuân, con đứng dậy đi. Bà Sơn, hãy gọi Minh Tiêu và Hồng Tú đến đây.”

Khi đó, Châu thị đang dỗ đứa bé ngủ, và khi bà Sơn đến thông báo, Châu thị vội vàng giao đứa bé cho người bảo mẫu rồi cùng Hồng Tú lên phòng trên.

Vừa bước vào phòng, Châu thị đã ngạc nhiên: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Em dâu thứ hai đang lau nước mắt, và dưới đó còn có vài cô hầu gái đang quỳ gối nữa.

Còn Hồng Tú thì khi nhìn thấy những người đang quỳ gối, khuôn mặt cô ta lập tức trắng bệch đi.

“Mẹ ơi, mẹ gọi con sao?” Châu thị e dè tiến lên chào hỏi.

Dư thị nhìn cô ta với ánh mắt đầy giận dữ, khiến Châu thị lo lắng và tự hỏi liệu mình gần đây có làm gì sai không.

Dư thị lạnh lùng nói: “Con hãy đứng sang một bên trước, đợi mẹ hỏi xong mới tính sổ với con.”

“Hồng Tú, con hãy quỳ xuống.” Dư thị quát lớn.

Hồng Tú lập tức quỳ xuống.

“Con đồ dại dột, lén lút bàn tán về chủ nhân của mình, đáng bị trừng phạt thế nào.”

Hồng Tú biết mình không thể chối cãi được nữa, liền cúi đầu liên tục: “Nô tì xấu xa, nô tì sẽ không dám làm như vậy nữa…”

“Nói đi, ai đã dạy con những lời đó?”

Châu thị hoảng sợ, và lập tức hiểu ra ý của mẹ chồng mình: Chắc chắn là ngày hôm đó khi cô ấy đưa Hồng Tú đến nhà Châu thị, và Châu thị đã nói những lời xấu về em dâu thứ hai, khiến Hồng Tú nghe thấy. Lúc đó, lưng cô ấy lập tức lạnh ran.

Hồng Tú e dè nhìn Châu thị.

Châu thị vội vàng hỏi: “Con đã nói những gì vậy?”

Hồng Tú không dám chỉ trích Châu thị, bởi vì cô ấy

Hồng Tú sợ hãi đến mức run rẩy, lắp bắp nói: “Nô tì… là nghe lời bà ba phu nhân nói vậy.”

“Khi nào, ở đâu, và còn có ai khác nữa không?” Dư thị gắt gỏi hỏi. Bà đã đoán trước rằng chính Châu thị này đang gây rối; Châu thị đã từng chịu thiệt thòi lớn dưới tay vợ của con trai thứ hai, nên luôn giấu giếm ý đồ xấu xa.

Hồng Tú rơi nước mắt, nhìn Châu thị với ánh mắt van xin.

Cả Kiều thị cũng quỳ xuống: “Mẹ ơi, chuyện này hoàn toàn là lỗi của con dâu… Con dâu có lỗi.”

Dư thị suýt nữa phun máu tức giận, cắn răng nói: “Cô cũng có liên quan à?”

Kiều thị đã ở trong nhà này nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy Dư thị nói nặng lời như vậy; cô sợ hãi không ngớt, với giọng nói đầy nước mắt, oan ức nói: “Con dâu chưa bao giờ nói xấu em dâu thứ hai đâu… Chỉ là bà ba phu nhân mới nói những điều đó; con dâu còn cố gắng bênh vực em dâu thứ hai nữa… Ai ngờ Hồng Tú lại nghe được và đi lan truyền những lời đồn đại ấy… Con dâu tự nhận lỗi, sẵn lòng chịu phạt.”

Sau khi xử lý xong công việc hành chính, Hạ Thuần Dư duỗi lưng một cái, chuẩn bị đi nghỉ ngơi, thì bước ra khỏi phòng đọc sách và phát hiện ra rằng Ngọc Ngọc không có ở trong phòng; trên bàn còn để lại danh sách quà tặng chưa hoàn thành. Anh gọi Thanh Đào, nhưng người vào lại là Hương Đào.

“Em dâu thứ hai đâu rồi?”

Hương Đào bỗng nhiên khóc lóc.

Hạ Thuần Dư nhíu mày: “Tại sao lại khóc vào lúc này vậy?”

Hương Đào nức nở: “Em dâu thứ hai đã dẫn Thanh Đào và chị Kiều Tịch đi gặp phu nhân.”

“Phu nhân đã triệu tập em dâu thứ hai đến à?”

“Không…” Hương Đào khóc lóc và lắc đầu.

“Cô có thể nói cho rõ ràng không?” Hạ Thuần Dư bắt đầu mất kiên nhẫn.

Hương Đào nói: “Thưa ngài, ngài nhất định phải minh oan cho em dâu thứ hai… Có người trong nhà đang bàn tán xấu về em dâu thứ hai.”

Ánh mắt Hạ Thuần Dư lạnh lùng: “Bọn họ đang bàn tán những điều gì?”

“Họ nói rằng em dâu thứ hai và con trai thứ ba có mối quan hệ không lành mạnh… Em dâu thứ hai tức giận lắm, nên đã dẫn người đi gặp phu nhân.”

Không chỉ em dâu thứ hai tức giận… Hạ Thuần Dư cũng tức điên lên được; ai dám bịa đặt những lời nhảm nhí như vậy? Coi anh như kẻ đã chết sao?

Nghe nói Dư thị đang tìm mình, Châu thị rất không muốn đến, kéo dài thời gian mới đến.

Vừa bước vào nhà, cô đã than phiền: “Chị dâu ơi, bây giờ là lúc nào rồi… Có chuyện gì không thể đợi đến ngày mai n

Ye Jiaoyao nhìn thấy Châu thị, cơn giận dữ trong lòng cô bùng lên mãnh liệt.

“Dì ba ơi, dì dùng con mắt nào để thấy tôi quyến rũ anh trai em vậy? Hôm nay dì phải giải thích rõ cho tôi nghe, nếu không, tôi sẽ không bỏ qua dì đâu.” Ye Jiaoyao nói với giọng nghiêm khắc.

Châu thị cười khinh: “Cô dâu Chunyu ạ, cô đang điên rồ gì vậy? Tôi bao giờ nói rằng cô quyến rũ anh trai em chứ? Điều này rõ ràng là thật, làm sao có thể giả được? Cần tôi phải nói xấu cô sao?”

“Tôi đã bị nói xấu bao nhiêu lần rồi! Ngay cả chị gái cô cũng đã thừa nhận rồi, mà cô vẫn còn chối cãi… Thật là khi người ta hèn nhát đến mức không còn gì để mất nữa.” Ye Jiaoyao tức giận đến mức không còn quan tâm đến việc đó có phải là người lớn tuổi hay không nữa.

Châu thị thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Cô đang mắng ai vậy? Thật là không biết xấu hổ, chẳng hề có chút chuẩn mực nào cả…”

“Nếu cô có mẹ và được dạy dỗ đàng hoàng, thì sao lại sinh ra một kẻ như cô – tham lam, luôn tìm cách gây rối, chỉ mong cho mọi thứ trở nên hỗn loạn… Nếu tôi là mẹ của cô, tôi đã dùng dây thắt lưng siết cổ cô từ lâu rồi, để cô đừng tiếp tục làm ô uế danh dự của gia đình.” Ye Jiaoyao đáp trả lại.