Bố cục của trang trại được Diệp Gia Diệu lập kế hoạch, và Bạch Quản Sự chịu trách nhiệm thực hiện. Sau đó, Diệp Gia Diệu không bao giờ quay lại nữa; ai ngờ chỉ trong vài tháng, trang trại đã thay đổi hoàn toàn đến mức cô gần như không nhận ra được nữa.

Hơn hai mươi mẫu ruộng hoa hồng đang nở rộ rực rỡ, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ giữa màu xanh non bát ngát, tựa như đang bùng cháy vậy, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi.

Xiang Tao và những người khác chưa bao giờ thấy cảnh tượng hùng vĩ như vậy; họ cảm thấy vô cùng mới mẻ và thán phục không ngớt lời. Nếu không sợ mất mặt trước chủ nhân, có lẽ họ đã lao vào luống hoa ngay lập tức.

Hạ Thuần Dư cũng không khỏi ngạc nhiên: “Tôi đã từng thấy những cánh đồng hoa đào dài hàng chục dặm, hay những khu vườn mai trải đầy tuyết hương, nhưng không ngờ rằng khi hoa hồng nở rộ thành quy mô lớn, cảnh tượng lại đẹp đến thế.”

Diệp Gia Diệu cười nói: “Hiện tại chúng ta đã dành hơn hai mươi mẫu đất để trồng hoa hồng. Nếu bánh hoa hồng này được ưa chuộng, tôi dự định sẽ mở rộng diện tích trồng trọt.”

“Bánh hoa hồng?” Hạ Thuần Dư nhíu mày một chút, rồi lại mỉm cười: “Nghe có vẻ rất ngon đấy.”

Diệp Gia Diệu nói: “Hôm nay tôi sẽ bắt đầu làm ngay.”

Hạ Thuần Dư không khỏi trở nên háo hức; về mặt ẩm thực, Diệp Gia Diệu gần như không có gì là cô ấy không thể làm được.

Bạch Quản Sự chỉ về phía những cây thấp phía xa và nói: “Phía kia là vườn trái cây, chúng tôi trồng cây mơ, cây lê, cây đào và cây cam. Vườn nho nằm ở phía bên kia; tuy nhiên, cây trái cây mất khá nhiều thời gian để phát triển, nên năm nay có lẽ chúng ta chỉ có thể ăn nho thôi.”

Diệp Gia Diệu nói: “Đây vốn dĩ là kế hoạch dài hạn, không sao cả.”

Bạch Quản Sự tiếp tục nói: “Trang trại nuôi gia súc nằm ngay sau vườn trái cây, gần sông. Khu vực đó đất đai rộng lớn; nếu công tử muốn nuôi vài con ngựa để đi dạo thư giãn vào những lúc rảnh rỗi, thì đó cũng là một ý tưởng tốt.”

Hạ Thuần Dư gật đầu: “Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó.”

Diệp Gia Diệu liếc nhìn con ngựa đen lớn đang đi bộ bên cạnh và hỏi: “Con ngựa đen này thuộc giống gì vậy? Nó có quý giá lắm không?”

Con ngựa đen lập tức dựng đứng tai lên, nhìn Diệp Gia Diệu một cách cảnh giác.

Hạ Thuần Dư tự hào nói: “Tất nhiên rồi! Con ngựa đen này là giống ngựa hoang thuần chủng từ Tianshan; nó chắc chắn không kém gì những con ngựa quý giá khác đâu

**“**

Đại Hắc run rẩy một cái, tức giận phun mũi để phản đối: “Lão ta là vua của dãy núi Tianshan, trên chiến trường, tất cả những con ngựa chiến đều phải tuân theo lệnh của lão ta! Lão ta là tướng quân giữa các con ngựa, làm sao có thể bị các ngươi coi như con ngựa đực để kiếm tiền được chứ? Thật là xúc phạm đến phẩm giá của ngựa! Nhớ lại ngày xưa, bao nhiêu con ngựa cái đã cố gắng quyến rũ lão ta, nhưng lão ta chẳng hề để ý đến chúng… Giờ nghĩ lại, thật là lãng phí sự tình cảm đó. Ha, nếu muốn giao phối thì cũng phải chọn những con ngựa cái thuộc loại hoàng gia, chứ làm sao có thể dùng vài con ngựa tầm thường ở chợ để đáp ứng nhu cầu của lão ta được? Lão ta sẽ kiên quyết chống đối đến cùng…”

Hạ Thuần Dư nhìn Đại Hắc đang tức giận, cười nói: “Ý tưởng của ngươi thật là hay đấy.”

Đại Hắc càng trở nên tức giận hơn: “Chủ nhân vô liêm sỉ này, chỉ biết theo đuổi sắc dục mà quên bạn bè… Lão ta đã cùng chủ nhân trải qua bao hiểm nguy, nhưng khi chủ nhân tìm được người bạn đời tốt, thì lại không quan tâm đến lão ta nữa…”

Hạ Thuần Dư tiếp tục nói: “Có lẽ lần này Hạ Liên Hiển trở về sẽ mang theo vài con ngựa hoàng gia loại Simson… Khi đó rồi tính sau.”

Nghe vậy, Đại Hắc lập tức ngừng phản đối, cúi đầu tuân lệnh, những bước chân ngựa vui vẻ nhảy múa… À, thật là chủ nhân hiểu lòng lão ta quá!

Diệp Gia Diệu quan sát reo rét phản ứng của Đại Hắc, trong lòng thầm ngạc nhiên: Con ngựa này chẳng lẽ hiểu được tiếng người sao? Nó đã hóa thành yêu tinh rồi à?

Dù nó có hóa thành yêu tinh hay không, nghĩ đến việc con cháu của Đại Hắc và những con ngựa hoàng gia kia, chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ… Đây quả là một con đường kiếm tiền tuyệt vời! Oh ha ha, thật là may mắn khi ta có óc kinh doanh như vậy…

Nói xong, cả nhóm đến trước một căn nhà đơn sơ. Bạch Quản Sự mở cửa và mời công tử cùng thiếu phu nhân vào trước.

“Công tử và thiếu phu nhân đến đột ngột quá, tôi không kịp chuẩn bị trước, vội vàng gọi vợ của Chu Vượng và một số người khác đến dọn dẹp… Nhưng phòng bếp mà thiếu phu nhân đã yêu cầu trước đó thì đã được chuẩn bị sẵn rồi,” Bạch Quản Sự nói.

Vợ của Chu Vượng bước ra từ trong nhà, nhìn thấy công tử và thiếu phu nhân, ánh mắt cô đầy phức tạp – vừa biết ơn vừa cảm thấy tội lỗi… Trước đây, cô đã làm điều sai trái, nhưng công tử và thiếu phu nhân không chỉ không trách móc cô, mà còn chi trả tiền cho việc chữa bệnh cho con cô, và còn sắp xếp công việc tốt cho họ… Ân huệ này, dù cô

Khi Hạ Thuần Dư đi dạo quanh ao cá trở về, Diệp Gia Diệu đã cùng Xương Đào và những người khác đến cánh đồng hoa để hái hồng rồi.

Hạ Thuần Dư không có việc gì làm, liền xin Bạch Quản Sự một cây cần câu để đi câu cá, và bảo Yao Yao chuẩn bị món cá sốt đường giấm cho bữa trưa.

Xương Đào và những người khác đều rất hào hứng; lần trước khi họ giúp phu nhân thứ hai làm thứ gì đó từ dừa, họ không ngờ rằng thứ vốn dĩ không ngon chút nào ấy, khi được rắc lên bánh hay cuộn vào bánh gạo nếp, lại trở nên ngon tuyệt đến thế. Họ tin chắc rằng lần này, bánh hồng làm từ hoa hồng cũng sẽ rất ngon, và tất cả đều nóng lòng muốn thử ngay.

“Phu nhân thứ hai, liệu chỉ cần hái những bông hoa này về, hấp chín rồi dùng làm nhân là có thể làm bánh hồng được không ạ?” Xương Đào hỏi một cách tò mò.

Diệp Gia Diệu cười nhẹ: “Đâu có đơn giản đến thế đâu. Sau khi về nhà, chúng ta cần phải tách các cánh hoa ra, bỏ phần ruột hoa đi, sau đó rửa sạch bằng nước lọc và phơi khô dưới ánh nắng mặt trời ít nhất là hai ngày. Sau đó mới dùng mật ong và đường để ướp chúng thành sốt hoa hồng, mới có thể dùng làm nhân được.”

Xương Đào thất vọng thốt lên: “Khó quá! Tôi tưởng tối nay đã có thể ăn được rồi!”

Diệp Gia Diệu cười nhẹ và nói: “Nhanh lên làm việc đi, nếu không, về nhà rồi sẽ không còn gì để ăn đâu.”

Chẳng mấy chốc, bốn người đã hái được đầy bốn giỏ hoa lớn và trở về nhà.

Diệp Gia Diệu giao nhiệm vụ tách cánh hoa cho Xương Đào và những người khác; trong khi đó, Chu Vượng mang đến một giỏ rau củ mới thu hoạch, bao gồm rau xanh non, ớt chuông ngọt, cà chua, cải bó xôi… và còn có một con gà, một con vịt nữa.

Vợ của Chu Vượng cuộn tay lên và nói: “Phu nhân thứ hai, để tôi giết gà và vịt nhé.”

Diệp Gia Diệu đi sang sân sau và thấy Hạ Thuần Dư đang ngồi bên bờ ao câu cá; chỉ cần vung cần một cái là đã câu được một con cá. Tống Thất vội vàng đến giúp lấy con cá xuống khỏi cần câu; Hạ Thuần Dư có vẻ rất vui vẻ, tiếng cười vang vọng.

Diệp Gia Diệu mỉm cười; thật hiếm khi có được khoảng thời gian yên bình như thế này trong cuộc sống! Niềm vui giản dị và thanh bình của cuộc sống nông thôn này… Nếu có thể kéo dài mãi thì tốt biết mấy. Thôi, cứ để anh ấy tiếp tục vui vẻ đi, còn mình thì bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Không lâu sau, khói bếp bắt đầu bay lên trong sân nhỏ.

Con gà được dùng để hầm; những chiếc nấm tươi mới mọc, cải bó xôi non được nấu trên lửa nhỏ, từ từ tỏa ra mùi thơm ngon đậm đà.

Con vịt thì rất thí

Cà chua thì chỉ cần làm theo cách đơn giản và quen thuộc nhất thôi, đó là xào với trứng gà.

  “Thứ hai phu nhân, con cá mà công tử đã câu được, cha nói sẽ làm món cá ngâm giấm.” Tống Thất mang vào vài con cá chép khá tốt, nặng khoảng ba bốn lượng.

  Diệp Gia Diệu không biết nói gì hơn, cá nhỏ thế này làm cá ngâm giấm sao được chứ, mình cắt một cái là xong từ đầu đến cuối rồi.

  Diệp Gia Diệu nói: “Hãy nói với công tử, nếu anh ấy muốn ăn cá ngâm giấm thì hãy câu cho tôi những con to hơn một chút; cá nhỏ thế này, tôi chỉ có thể làm món cá hầm thôi.”

  Tống Thất cười ha hả: “Vậy là chúng ta sẽ không ăn được món cá ngâm giấm rồi à… Bạch Quản Sự nói rằng những con cá này mới nuôi không lâu, những con này đã được coi là to rồi; tôi đã chọn kỹ lưỡng lắm đấy.”

  “Đem đi mổ cá đi.” Diệp Gia Diệu ra lệnh.

  À, Tống Thất vâng lời và đi mổ cá.

  Hạ Thuần Dư câu cá khá hăng hái, không mất nhiều thời gian đã bắt được hơn hai mươi con; tiếc là chúng quá nhỏ, ông định thả chúng trở lại ao.

  Bạch Quản Sự nói: “Công tử ơi, những con cá này đều bị móc câu làm tổn thương miệng, thả trở lại cũng không sống lâu được đâu; thà dùng chúng để nấu ăn còn hơn.”

  Hạ Thuần Dư suy nghĩ và thấy đúng, liền bảo Bạch Quản Sự sau này hãy mua thêm nhiều cá giống hơn, kể cả cá chép, cá xanh, cá tra…

  Bạch Quản Sự nói: “Cá tra thì không nên thả vào đâu được đâu, nếu không những con cá giống khác sẽ bị chúng ăn hết mất.”

  Ồ… Hóa ra trong thế giới của cá cũng có luật sinh tồn mạnh ai sống sót!

  Tống Thất vừa mới mổ xong vài con cá thì thấy một chiếc giỏ cá được ném đến trước mặt mình.

  “Tống Thất, hãy sửa sạch những con cá này luôn.” Hạ Thuần Dư nói xong rồi đi về phía khác.

  Tống Thất nhìn vào giỏ cá và suýt nữa ngã khỏi ghế nhỏ… Trời ạ, toàn là những con cá nhỏ xíu, lại còn nhiều thế này… Phải mất bao lâu mới sửa xong chứ?

  Mất khoảng nửa giờ, bữa trưa đã chuẩn bị xong; tuy nhiên, họ vẫn chưa hái hết những cánh hoa đào. Diệp Gia Diệu bảo họ ăn trước, sau đó tiếp tục công việc.

  Những người hầu trong bếp đang ăn cơm, còn Diệp Gia Diệu thì mang đồ ăn vào phòng. Cô thấy Hạ Thuần Dư đang ngồi bên bàn vẽ gì đó.

  “Chunyu, ăn cơm thôi.”

  “Ngay đây…” Anh ấy nói vậy nhưng vẫn không nhúc nhích gì cả; Diệp Gia Diệu tiến lại gần và thấy trên bàn có một bản đồ phân b